Вячеслав Анатольевич Гильштейн
Имменсерит. История великого Королевства
Разговоры продлились до глубокой ночи. Во время своих приключений Авенир не раз и не два вспоминал, как проводил время в компании друзей и близких, поэтому сейчас он ценил каждое мгновение, каждое слово, каждый вдох. Ведь скоро снова придётся покинуть свой дом и отправиться на битву со злом.
Глава 44. Хартвейк
На следующий день в Арден Экоре ждали появления южных кораблей. На рассвете гавань была пуста, а к вечеру там яблоку негде было упасть.
Один за другим корабли с флагами Яксарты, Скифоса, Феракапа, Ит-Халаетта прибывали в порт Каэли. Все правители и военачальники собирались во дворце Виренхорт на военный совет. Больше всего Авенир ждал встречи с Юфранором и Иветилью. Он очень хотел вернуть сестре амулет их матери, из-за которого она едва не лишилась жизни. Он предположил, что и для Юфранора это будет очень важно.
– Иветиль, мне нужно с тобой поговорить. Ты можешь позвать с собой Юфа, ему это тоже будет важно, – Авенир указал сестре на дверь позади постамента, на котором стояли два трона, и отправился туда.
– Хорошо, Авенир, сейчас мы придём, – Иветиль кивнула брату и отправилась на поиски мужа. В тронном зале было очень много людей, многие не виделись давно и им было что обсудить. Все ждали начала самого большого военного совета в истории.
Юфранор и Иветиль прибыли в Арден Экор одни из первых. Их не было, когда у Инайи родился сын, поэтому им не терпелось увидеться. Более того, они не знали, что Авенир уже вернулся из своего приключения.
– Ты хотел нам что-то сказать? – Иветиль и Юф вместе вошли в комнату ожидания, куда удалился Авенир.
– Да, хотел. У меня для вас кое-что есть, – Авенир улыбнулся.
– Мы внимательно тебя слушаем, – Иветиль не терпелось узнать, ради чего их сюда позвал её брат.
– Владыка Эзоденир был убить в битве при Арборлане. Это я точно знаю, я видел его тело собственными глазами. Его разорвала на части толпа повстанцев и повесила на ближайшей стене, как собаку.
– Это приятная новость, ничего не скажешь. Орден Касиуса уже точно не возродится. И он точно больше не сможет нам навредить,– Юфранор приобнял Иветиль и поцеловал её в висок.
– В битве у Чёрной реки мне довелось сразиться с владыкой Арзонвилом один на один. Он тоже отправился к своим богам. Но это не самое главное, – Авенир взял со стола деревянную простую шкатулку и протянул Иветили. – Открой её.
Внутри лежали амулеты прекрасной Эвиталь и Астевира мудрого. Осколки огненного опала обрёли жизнь и начали излучать слабое свечение, когда Иветиль взяла их в руки.
– Как тебе это удалось? – спросил удивлённый Юфранор.
Один отыскался в покоях Эзоденира, другой носил на шее Арзонвил. Я возвращаю их законной владелице. Иветиль, один должен быть у тебя, а второй…у тебя, Юф.
– Спасибо тебе, Авенир, – девушка подошла к своему брату и крепко обняла за шею.
Авенир моментально почувствовал биение двух сердец рядом с собой. Он с пониманием посмотрел сестре в глаза, но ничего не сказал. Юфранор ещё не знает, это было ясно по выражению лица Иветили.
– Раздался робкий стук.
– Войдите, – негромко разрешил Авенир, поглядывая то на Иветиль, то на Юфранора.
Из приоткрытой двери высунулась голова кого-то из дворцовых слуг.
– Ваше Величество, там вас спрашивают какие-то сумасшедшие, они кричат, привлекают к себе внимание, мы не знаем, что делать, – жалобно закончил свою короткую и невнятную речь слуга.
– Чего же они хотят? – спокойно спросил Авенир, заложив руки за спину, и прохаживаясь по комнате.
– Они хотят видеть Вас, Ваше Величество, говорят, что знакомы с Вами лично, – слуга виновато пожал плечами, мол, не мои слова.
– Ну, хорошо, где они?
– В тронном зале.
– Тогда идём, не будем заставлять их ждать, – всё так же спокойно сказал Авенир и улыбнулся.
Выйдя из комнаты ожидания, Авенир, Юфранор и Иветиль услышали громкие голоса. В тронном зале и так было шумно, но эти крики выделялись на общем фоне свой юной звонкостью.
– Ваше Величество! Ваше Величество! – кричали несколько голосов, явно не видя Авенира, просто желая сделать так, чтобы их заметили.
– Что тут происходит? – Авенир вышел из-за спин гостей, ища взглядом тех, кто так жаждал его внимания.
Орки-стражники уже были рядом на случай возможной опасности. Но ничего подобного не было. Авенир увидел трёх юных охотников, судя по скромной серо-зелёной одежде и девушку, явно старше них. Её лицо было действительно знакомо Авениру.
– Тоя? – вот уж кого Авенир совсем не ожидал увидеть, а ещё больше он не ожидал почувствовать то, что ощутил, глядя на неё.
Он очень явно почувствовал тоже самое, что и во время объятий с Иветилью, только намного сильнее. Тоя не была беременна, у неё на руках уже был ребёнок.
– Авенир, – девушка испуганно смотрела на того, кого отправилась искать несколько месяцев назад.
Она совершенно не ожидала, что отец её ребёнка настоящий правитель, король Арден Экора. Она помнила простого молодого парня, доброго, весёлого и улыбчивого, а сейчас перед ней стоял практически другой человек, более серьёзный, зрелый и даже немного суровый. Но глаза были те же самые, и огонь в них бушевал тот же. Она это запомнила тогда и увидела сейчас.
– Мы проделали долгий путь, чтобы добраться сюда, – она коротко кивнула на троих спутников. – Я уже неделю прихожу ко дворцу и жду тебя. Вчера мне показалось, что я видела тебя на улицах города, но не поверила своим глазам.
– Я вернулся именно вчера. Зачем ты хотела меня видеть, Тоя? – Авенир уже знал ответ, но всё равно спросил.
– Я хочу тебя кое с кем познакомить, – Тоя подошла ближе, чтобы Авенир увидел, что находится у неё повязке, которая была перекинута через плечо. – Смотри, это Хартвейк. Скоро ему будет два года. Понимаешь?
Авенир всё понимал. Он чувствовал от этого ребёнка такую энергию, такую силу, что не было и минуты сомнений в том, что это его сын. Тем более, он как две капли был похож на него самого. Те же волосы, те же глаза.
Все собравшиеся вокруг погрузились в тишину. Никто не смеялся и не кричал, все смотрели и ждали, как поступит правитель Арден Экора.
Авенир аккуратно взял ребёнка на руки и заглянул ему в глаза. Малыш смотрел на своего отца не моргая, словно ждал его реакции.
– Хартвейк, – задумчиво произнёс Авенир. – Тебя, несомненно, ждёт великое будущее. твоё имя будут знать все и запомнят на тысячи лет.
– Я ничего от тебя не хочу, просто хотела, чтоб ты знал… – Тоя опустила глаза под взглядами множества гостей дворца Виренхорт, находящихся сейчас в тронном зале.
– Проводите моих гостей в самые лучшие покои. Вчера у меня не было детей, а сегодня сразу два сына. Я очень счастливый человек! – и весь зал взорвался овациями и криками радости.
– Авенир, – Иветиль подошла к брату ближе. – Тебе нужно будет как-то объясниться с Инайей. Ты же понимаешь, её это не обрадует.
– Я объясню. С Тоей я познакомился задолго до того, как встретил Ину. И я ничего не знал о ребёнке, – честно сказал Авенир, глядя сестре в глаза.
– Я тебе верю, но тебе не мне это нужно рассказывать, а твоей жене, понимаешь?
– Понимаю, – выдохнул Авенир.
Вот так получилось, что в такой короткий срок вся жизнь Авенира перевернулась. Теперь у него было два сына, два маленьких человека, ради которых можно изменить весь мир.
На два повода больше идти до конца.
Глава 45. Письмо Ржавого короля
Накануне дня отправления в Арден Экор прибыл ещё один корабль. Он прибыл под лазурными парусами. На самом большом полотне был вышит герб, который Авенир видел лишь в книгах. Три горы – железная, золотая и серебряная, вершины которых покрыты короной правителя Гранумы – самого древнего и самого богатого города Свободных земель.
Гранума – единственный город, который ни разу не покорялся врагам. Он окружён непреодолимыми хребтами Зелёных гор, и сам словно вырезан из камня. С обратной стороны горного массива есть город-крепость Фалкрам. Этот город, по приданию, охраняет единственный проход сквозь пещеры прямиком в сердце Гранумы – в королевский дворец Гарират, где много десятков лет восседает король Вершемир Второй, прозванный Ржавым.
Гранума некогда обладала сильнейшей во всём Свободном мире армией, но сейчас её заменили рыцари Пинусийского ордена и наёмники барона Агне Вигге.
Гранума – гигантский город. Он больше Скифоса, Арборлана, Инрама и Арден Экора вместе взятых. Счетоводы и историки говорят, что там проживает более пяти сотен тысяч человек сразу, а сколько ещё приезжих – никому не известно.
В Грануме сосредоточены все ресурсы, знания, военная мощь и власть Свободного мира. Все существующие гильдии находятся именно там, потому что таков закон. Так проще контролировать всех, кто может быть интересен или опасен для власть имущих в будущем.
Богатства правителя Гранумы берутся из шахт, расположенным на плато Гисеп, или, как его называли в древности – Гисепаль. Есть легенда, что те шахты когда-то рыли великаны, жившие вокруг озера Гутта. У того озера не было дна, и располагалось оно посреди горного плато, словно центр гигантской воронки. Великаны вымерли в результате мирового катаклизма, а первые народы, которые пришли в Зелёные горы ещё до сотворения царства Имменсерит, завладели их богатствами и основали вблизи город. Так появилась Гранума.
Недра Гисепаля из года в год неустанно дарят королю Гранумы несметное количество золотой, серебряной и обогащённой железной руды. В шахта можно найти не только рудоносные жилы, но и золотые и серебряные самородки исполинских размеров, а так же удивительные артефакты – драгоценные камни с правильной природной огранкой. Шахты плато Гисеп это неиссякаемый источник богатства и власти.
Именно поэтому единственный путь к шахтам охраняет крепость Фоцис, которая соединяет плато Гисеп и Зелёные горы. Там базируется особый гарнизон рыцарей, преданный короне и королевству. Под крепостью течёт река, ответвление реки Холодной, впадающая в озеро Гутта. Другого пути, кроме как по этой реке, просто не существует. Или о нём никто не знает.
Богатства и власть чаще всего привлекают к себе тех, кто их недостоин. Поэтому народ в Грануме всегда был бедным, а жили там хорошо лишь те, кто умел обманывать, манипулировать или применять силу. И именно вторые чаще всего приходили к власти в этом красивом удивительном городе. Просты люди, повидавшие всё на своём веку, пережившие множество войн и осад, уже давно утратили веру и надежду. То существование, которое волочили они, для них давным-давно стало нормой.
Никто из врагов ни разу не проходил через главные врата столицы, но сами жители города неоднократно за свою историю свергали неугодных правителей, а те, в свою очередь, придумывали всё новые и новые способы держать народ под контролем.
Делегация, прибывшая в Арден Экор, была масштабной. Сам корабль был быстроходным военным судном, вмещающим до двух сотен человек. Корабль новый, это было понятно даже по запаху, и сделано он был по-видимому из арборской древесины.
На берег сошли послы в белых одеждах, не меньше двух десятков человек. Их сопровождали пол-сотни гранумских рыцарей в лазурных накидках поверх доспехов. Воины растянулись цепочкой, окружив послов со всех сторон, словно им угрожала какая-то опасность.
Впереди всей делегации шествовал знаменосец, державший штандарт с полотном, на котором красовался герб Гранумы. Именно таким порядком прибывшие из столицы и направились на аудиенцию во дворец Виренхорт, где их уже ожидал Авенир и все правители южных городов.
Орки-стражники преградили путь послам и их охране, когда те были перед лестницей, ведшей во дворец. Гранумские рыцари в едином порыве ощетинились зубьями мечей и копий, словно ожидали нападения.
– Кто явился ко дворцу правителя Арден Экора с оружием в руках? – вперёд вышел Аз, занявший по возвращению привычную роль командира дворцовой стражи и предводителя все орков клана Ба-Раюр.
– Мы не станем говорить с какой-то мерзкой тварью. Ты, наверное, тут вместо собаки. Приведи нам человека, способного ясно излагать и умеющего слушать. Да побыстрее, – говоривший это рыцарь вышел вперёд, и встал чуть впереди знаменосца. Его отличали некоторые нашивки на накидке, судя по всему, он был капитаном этого отряда.
– Для того, кто может умереть в любой момент, ты слишком разговорчив, человек, – спокойно ответил Аз и сделал два шага вперёд, навстречу командиру рыцарского отряда. – Я жду ответ на мой вопрос.
– Мы пришли с посланием от короля Гранумы Вершемира Второго, к тому, кто называет себя правителем этого города и заявляет, что он сын почившего короля Астевира, – в голосе капитана поубавилось бравады, но дрожи не было.
– О вас сообщат. Ждите тут, – коротко ответил Аз и скрылся за дверями дворца.
Ждать послам пришлось долго. Летнее солнце не щадило никого, заставляя изнывать от жары столичных гостей. Когда долгожданная тень почти доползла до того места, где ожидали встречи с Авениром прибывшие с посланием, им позволили войти внутрь.
Дворец Виренхорт был полон вооружённых людей, то были приближённые всех правителей с юга, а кроме них собственная дворцовая стража Авенира.
К тронному залу всю делегацию вели кратчайшим путём. Зал для торжеств был полон. Авенир сидел на своём троне, в королевском облачении, в тёмно-зелёной мантии и пластинчатых доспехах из метеорита. На груди у него красовалось пылающее сердце, герб его рода и его королевства. Трон королевы пустовал. Инайя ещё не чувствовала себя достаточно хорошо, чтобы покидать королевские покои.
По обеим сторонам от трона можно было увидеть южных правителей и военачальников. По правую руку от Авенира стоял Юфранор в своих легендарных белых доспехах. Сразу за ним, словно тень, стоял сир Азариас Криазор, глава королевской гвардии Скифоса. Далее рядом Юфранором, как всегда был эмир Феракапа Диргам Каддир, а сразу после располагался эмир Ит-Халаетта Фарокх Делир и его четыре сына – лучшие в мире наездники, истинные дети бескрайней пустыни.
По левую руку от Авенира первым стоял принц Инсар, старший сын Маарифа Сейфуллы, чуть позади наследника престола Инрамской империи стояла вся его личная гвардия – семь великих и бесстрашных воинов в доспехах из вороненой стали с нанесенными на них древними заклятиями. Инсар находился в компании правителя Яксарты Джавара Ассандея и его сына Джавада. Единственная дочь яксартского эмира не так давно стала женой принца Альфинура, младшего брата Инсара.
Все королевские особы были окружены своими лучшими воинами. Сколько ещё их было – перечислять не хватит времени, но такого количества героев никогда больше не собиралось вместе, как здесь и сейчас.
На одну ступень выше остальных и чуть позади трона стояли мудрейший Аганеолис, а так же Эфрон и Яролика.
Вдоль стен зала торжеств тянулись ряды орков-стражников, готовых в любой момент ринуться в бой.
Самое главное, на что послы должны обратить внимание, это вывешенные знамёна всех королевств, которые состояли в союзе с Арден Экором. Тут же было знамя Арборлана.
Именно это и произошло. Вошедшая в зал делегация была большой, но сразу было видно, что говорить будет только один из посланников. Тот, чья седая борода доставала почти до пояса, с колючим взглядом падальщика и костлявыми пальцами, словно то была сама смерть. Как он ни старался выглядеть так же, как остальные посланцы в белом, ему это не удавалось. Авенир сразу разглядел его чёрную ауру злобы и ненависти. Он источал оба этих чувства, словно гора трупов зловоние.
– Зачем вы явились сюда, проделав такой длинный и трудный путь? – спросил Авенир у послов.
– Мы здесь, чтобы передать послание самого короля Гранумы и правителя всего Свободного мира Вершемира Второго.
– Это я уже знаю. Я спрашиваю зачем вы явились сюда? Зачем король Вершемир передаёт сейчас своё послание? – Авенир наблюдал за смятением послов и терпеливо ждал ответа.
– Долго вы будете прятаться у всех на виду, владыка? – Авенир обратился напрямую к старцу со злобным взглядом, застав того врасплох.
– Выйдите же вперёд, назовитесь, – тон Авенира был таким, что никто бы не смог или не посмел устоять.
– Моё имя Пардиан. Я владыка Ундарапакского ордена Веры Четырёх Богов. Я первый советник и ближайший помощник верховного владыки нашего ордена Хердховена.
Авенир лишь улыбнулся, услышав, кто перед ним. Он не знал, кто такой Пардиан и какова его истинная роль в Ундарапакском ордене, но не сомневался, что тот обладает огромной властью и могуществом. Он это ощущал своим нутром.
– Мы прибыли сюда с посланием к тому, кто мнит себя наследником… – но владыка Пардиан не закончил свою обидную и уничижительную речь. Авенир его прервал.
– Знаете, как я понял, что вы не просто посол? – и снова тон Авенира не давал шанса оставить его вопрос без ответа.
Повисла тишина, а затем короткий и не вполне решительный ответ:
– Нет, но это не имеет… – владыка Пардиан снова не закончил предложение.
– У вас такие же глаза, как у него. И взгляд. Безумный и злой, источающий ненависть и презрение к миру.
– Как у кого? – скрывая эмоции спросил владыка Пардиан.
– Как у вашего собрата, владыка Арзонвила. Он так же смотрел на меня перед тем, как я его казнил прямо на поле боя.
Авенир, сидя, ничего не говоря извлёк «Дарующий мир» из ножен, покоившихся всё это время у него на коленях. Уперев меч остриём клинка в пол перед собой, он накрыл ладонью изголовье рукояти, где играл огнями осколок сердца Ювина.
Все послы и рыцари Гранумы видели, как огненный опал светился и переливался рядом с рукой Авенира, некоторые от удивления даже пооткрывали рты, но быстро спохватились.
На меч обратили внимание все, даже среди союзников хватало удивлённых лиц.
– Передайте вашему верховному владыке, что мы идём. "Дарующий мир", меч Ювина, снова в руках его потомка, в руках законного правителя Арден Экора, – сказав это, Авенир поднялся со своего места и сделал пару шагов вперёд, навстречу послам.
Послы судорожно и с ропотом попятились, пытаясь спрятаться друг за другом. Рыцари стали оголять оружие, не дожидаясь приказа своего командира, а тот стоял, как вкопанный, потеряв дар речи, то ли от увиденного, то ли от страха. Авенир взмахом руки остановил орков-стражников, чтобы те не провоцировали гостей из Гранумы и не вступали в бой.
Убрав свой меч в ножны, Авенир добавил.
– Отправляйтесь домой. Вам здесь не рады. Если до заката ваш корабль ещё будет в порту, то я отправлю его на дно, а вас будут судить, как врагов нашего королевства. Вам это ясно?
Повторять дважды не было необходимости. Все прибывшие из столицы заторопились к выходу. Владыка Пардиан обернулся, практически стоя в дверном проёме зала торжеств, поймал взгляд Авенира и сунул стоявшему рядом с ним орку в руку капсулу со свитком внутри. Видимо, там было письмо от короля Гранумы, которое Авенир так и не дал зачитать.
