Селина Аллен
Тьма в его сердце
Глава 16
Блейк
– Он не хочет выходить на биржу, но его партнер и правление настаивают, – сказал Эрик, откидываясь на спинку сиденья.
Джоанна сидела рядом с абсолютно скучающим видом, танцевать внизу ей нравилось больше, чем находиться здесь в окружении моих друзей. Но вдруг что–то поменялось, услышав слова Эрика, ее глаза загорелись, и она обратила на него все свое внимание.
Кайл сделал глоток виски и ответил:
– Да, Харрис потеряет компанию, он столько сил вложил в нее. Кризис не щадит никого.
– Его не кризис не пощадил, а то, что он спал со своей секретаршей, – прогремел мой голос, сквозивший явным осуждением. Харрис был знакомым Кайла, иногда мы пересекались с ним в загородном клубе Хэмптонса. Я не много знал о нем, за исключением того, что мозгов ему не доставало. Не спи с сотрудниками и избавишь себя от целого вороха проблем.
Джоанна вскинула голову и взглянула на меня.
– О чем ты?
– Он крутил роман со своей секретаршей, но бросил ее, а она в качестве мести решила обвинить его в домогательствах, – объяснил я.
Она на секунду задумалась, а затем спросила:
– Это точно? Я имею в виду, он действительно не домогался ее?
– Точно, вся компания знала об их отношениях, его секретарша сама липла к нему каждый раз, стоило двери его кабинета закрыться за ними, – ответил Эрик, не дав сказать мне.
Кайл одаривал Джоанну холодным взглядом, я знал, о чем он думает: почему мы объясняем что–то простой официантке? Почему вообще позволяем сидеть с нами? Именно так он выразился ранее, когда мы остались наедине. Он всем видом показывал, что она не нравится ему, но я видел совсем другое в его глазах.
– Но зачем ей это, если вся компания знает, что она лжет? – не унималась Джоанна.
Одри недовольно фыркнула, скрестив руки на груди, и одарила ее презрительным взглядом.
– Тебе ли не знать? Деньги! Она хочет денег, – сказала она таким тоном, словно Джоанна была умственно отсталой. – Иначе она подаст в суд.
– Одри, хватит, – прорычал я. То, как она вела себя с Джоанной, злило меня. Ее тон прозрачно намекал, что Джоанне нужны были мои деньги, Одри сравнивала ее с той секретаршей Харриса. Но она ошибалась. Джоанна ни разу не повела себя так, словно хотела моих денег. Охотницы за золотом не стремятся платить за себя в ресторанах.
Джоанна легко похлопала меня по груди, как бы благодаря, и показывая, что не нуждается в моей защите.
– О каких деньгах ты говоришь? Ведь суд докажет, что он не виновен, – сказала она.
– Суд может затянуться на годы, а компанию должны выпустить на биржу через полгода, – спокойно объяснил я.
– Может ему удастся что–нибудь придумать, – пожал плечами Эрик.
– Что? У него нет вариантов, совет директоров настаивает, год максимум и компанию раздерут акционеры, – сказал Кайл.
– Что плохого в том, что акции компании будут распроданы? Частная компания прошлый век, это подходит только для стартаперов, акции это прекрасно для привлечения каптала и расширения компании – заметила Джоанна, обращаясь ко мне. – Разве твоя компания не имеет акционеров?
Ее слова заставили меня нахмуриться, кажется, она кое–что понимала в этом. Почесав подбородок, я сказал:
– Имеет, но контрольный пакет акций принадлежит моей семье, а у его компании есть совладелец, Харрису едва ли хватит денег на адвокатов и на суд, я не говорю уже про акции.
– Она же вроде просила у него деньги и обещала взамен не подавать иск? – спросил Джимми, недавно вернувшийся с Майей с танцпола.
– Да, но он упертый, не желает платить. Кроме того, это может сделать его ситуацию еще хуже. Что подумают присяжные, узнав, что он заплатил ей за молчание? – послышался голос Эрика.
– Он просто идиот, любой заплатил бы, чтобы избавиться от этой суки. Не так ли, Блейк? – спросил Кайл.
Все взгляды, в том числе и Джоанны, устремились на меня.
– Не так, я не стал бы платить, кроме того, я не сплю со своими подчиненными, поэтому не попал бы в такую ситуацию, – холодно бросил я.
У меня были свои принципы. Я разделял работу и личную жизнь и никогда не заводил интрижек на рабочем месте, даже желания такого не возникало, нельзя гадить, там, где ешь. Однако вне работы к моим брюкам становилась очередь.
Кайл не был доволен моим ответом, он думал, я соглашусь с ним.
– Можно взять эти деньги в банке, – сказала Джоанна.
– Не все так просто официанточка, ты, должно быть, столько нулей и в жизни не видела.
– Кайл, – рыкнул я. Появилось настойчивое желание познакомить его с моим кулаком. Мы уже говорили о том, чтобы я не слышал ничего подобного, кажется, Кайл не понял с первого раза, придется объяснять еще раз, а я не люблю повторять дважды.
– Действительно, чувак, хватит, – хмуро добавил Эрик, повергая меня в удивление. А он какого хрена заступается за нее?
– В банке ему откажут. Если он не заплатит ей, то ему остается только смириться с тем, что он потерял компанию, – пожал плечами Джимми.
Все присутствующие негласно согласились с его словами, Харрису не спасти компанию, он, конечно, останется при своих акциях, но этого будет мало для полноправного управления. Что может быть страшнее для наследника, потерять семейное предприятие, отдать его в третьи руки и позволить менять и перестраивать его?
Все наши имели этот страх в душе, кроме, пожалуй, меня, я не боялся потерять компанию, я добровольно отказался от нее уже давно.
– Фернандес продлевает контракт с, – начал Кайл, но был перебит Джоанной.
– Она обвинила его публично? – послышался ее голос.
Кайл сжал зубы.
– Да, – медленно ответил я, наслаждаясь видом побагровевшего от злости лица Кайла.
– Значит, пока он не потеряет компанию, – уверенно сказала она, и скромная улыбка заиграла на пухлых соблазнительных губах.
Кайл усмехнулся, его смешок подхватили и Одри, и даже Джим с Майей.
– Не стоит говорить о том, в чем не разбираешься, – в голосе Кайла была насмешка. Он считал Джоанну глупой.
– Акции не будут востребованы. Совет не станет выводить компанию на биржу, – сказала она, с наслаждением в синих глазах наблюдая, как улыбка на лице Кайла угасала с каждым словом.
Джоанне не нравилось то, какими высокомерными были люди с деньгами. Но сейчас, глядя в эти искрящиеся азартом и надменностью глаза, я понял кое–что: она не сильно от нас отличалась, за исключением денег, разумеется.
– Суд может затянуться на годы, обвинение в домогательствах – это огромнейший скандал, который играет на руку этому Харрису. Никто не станет выходить на биржу под скандалом, они понимают, что прогорят. Кто купит акции компании с запятнанной репутацией?
Играла тихая музыка, краем глаза я заметил, как на первом этаже люди в парах танцуют медленный танец.
Кайл не нашел, что ответить, как и каждый сидящий за столом. Джоанна поразила каждого. Вот только откуда она могла это знать?
– Черт, – послышался голос Эрика, – а ведь она права, как же я сразу не понял этого. Кто в здравом уме поведет компанию на биржу, когда она является чем–то вроде бомбы с часовым механизмом?
– Он может спокойно судиться с этой девушкой, выиграет суд, а дальше решит, как сохранить частный статус компании, – добавила Джоанна. – Ну, или к тому времени он найдет деньги для того, чтобы выкупить часть предприятия у партнера.
– Откуда ты знаешь это? – все еще пребывая в легком удивлении, спросил я.
Джоанна вскинула голову и встретила мой непонимающий взгляд. Ее лицо потемнело, уголки губ опустились. Кажется, она занервничала. Сморщив нос, и глупо рассмеявшись, она спрятала лицо в ладонях.
– Ой, ну я слышала подобную историю по телевизору. Правда, круто?
Одри закатила глаза, словно итак знала, что Джоанна ничего не стоит, а своим поведением она это только доказала.
– Что–то здесь жарко, может, прогуляемся?
Раздумывая над всей этой ситуацией и ее осведомленностью в выходе компании на биржу, я не заметил, что она сказала. Но когда до меня дошел смысл слов, я кивнул, встал со своего места и молча подал ей руку.
– Пойдем, Дикарка.
***
Как только я распахнул дверь, ведущую на балкон, откуда была видна панорама города, Джоанна шумно выдохнула. Она приложила руки к своим покрасневшим щекам и улыбнулась, наслаждаясь холодным воздухом улицы.
Она куталась в тонкую черную куртку, больше ее в несколько раз – мою куртку. До нас доносились звуки клубной музыки, и Джоанна вдруг начала подпевать одной известной песне. Ее звонкий голос был прекрасен, за исключением того факта, что она совсем не попадала в ноты. Кажется, всему виной был алкоголь в ее крови.
Джоанна пригладила волосы, которые подхватываемые слабым осенним ветром, заворачивались и разлетались в разные стороны, затем поймала мой заинтересованный взгляд и улыбнулась.
Я привел ее на последний этаж здания, где находился большой открытый балкон. Рядом была зона для курения, поэтому вокруг нас без конца сновали люди. Они разговаривали и смеялись, как и Джоанна подходили к заграждению и рассматривали огни города.
Она облокотилась на бетонные заграждения, руками сводя вместе концы ворота моей куртки. Ветер снова всколыхнул пряди ее волос и до меня донесся приятный цветочный запах. Кажется, это был ее шампунь или парфюм, или это то, как пахла ее кожа.
Я не мог удержаться, подошел к ней и обхватил ее тело руками, прижимая к своей груди. Мои теплые руки накрыли ее холодные, и сжали, в попытке хоть немного согреть их.
– Не желаешь вернуться? – шепнул я.
– Еще нет, – ответила Джоанна, тихо напевая какую–то мелодию.
– Ты не замерзла? – спросил я, бессознательно располагая подбородок на ее макушке.
– Я в твоей куртке, а ты в футболке, это я должна спрашивать, – засмеялась она.
– Если это был вопрос, то мне не холодно.
Джоанна обернулась ко мне, опираясь спиной и ягодицами о каменные заграждения.
– Ты горячий, я уже почувствовала это, – сказала она. Но осознав, как двусмысленно прозвучала фраза, дернула головой, и мне пришлось сжать губы, чтобы подавить смешок.
– Я не это имела в виду, – покраснела она.
Я усмехнулся.
– Именно это.
– Нет.
Иногда она говорила очень смешные вещи с совершенно невинным видом. Это забавляло меня. Как тогда в ресторане, когда она подумала, что я заставлю ее расплачиваться за ужин сексом. Я не скрывал того, что меня к ней влечет, но никогда не стал бы шантажом за ужин принуждать ее к чему–то, что ей не понравилось бы. Тогда это предположение казалось мне настолько абсурдным, что я едва сдерживал смех.
Иногда она говорила не забавные, а очень странные вещи. Вещи, которые я от нее не ожидал услышать. Весь вечер она молчала и не проявляла инициативы к нашим разговорам, лишь перебрасывалась со мной дежурными фразами, а потом вдруг начала рассуждать об акциях компании, о которой слышит впервые. Раньше она упоминала, что имеет степень в бизнесе, логично, что Джоанна будет разбираться в этой теме, нелогично то, что при своем потенциале она работает официанткой.
Джоанна не была глупа, у нее не было пустого взгляда и долгих пауз в предложениях. Большие синие глаза были проницательными, и казалось, заглядывали в самую душу, они заключали в себе весь океан, бушующий и непокорный, такие глаза говорили о том, что в голове их обладательницы была своя вселенная, хаотичная и путанная, но живая и безумно привлекательная. Джоанна не была пустой, не была поверхностной, она не была глупышкой.
Ей было неуютно среди моей компании. Ей не нравились ребята. И я не мог винить ее за это. Некоторые из них вели себя как настоящие сволочи. Как, например, Кайл. Он все еще злился на нее за тот отказ. Или Одри, которая в последнее время стала еще стервознее, чем была раньше.
Так почему я тащу Джоанну в компанию людей, которые неприятны ей, и которым неприятна она сама? Почему я уже второй раз встречаюсь с девушкой, даже не затащив ее в постель?
Откинув голову, Джоанна закрыла глаза и блаженно выдохнула. Я не смог упустить момент и коснулся губами ее шеи, нежно целуя. Она от неожиданности застонала, но через секунду зарылась пальцами в мои волосы и притянула к себе ближе.
Мои руки забрались под куртку и сжали ее талию, а губы обогнув подбородок, накрыли ее приоткрытый рот. Джоанна подалась мне навстречу и смело прикусила мою нижнюю губу, дразняще посасывая ее. Ее руки, губы, язык и ее запах сводили меня с ума. Я наслаждался этим поцелуем, и наслаждался Джоанной. И понимал, что еще немного, и я не сдержусь.
Словно прочитав мои мысли, Джоанна провела рукой по моей ширинке, простым касанием выбивая весь кислород из легких.
Эта девушка пробуждала во мне сильное первобытное чувство. Низ живота потяжелел, а органы словно завязали в узел. Я хотел забрать Джоанну и увезти ее туда, где мы наконец сможем заняться тем, чем занимаются взрослые люди.
– Это телефон в твоих штанах или ты просто очень рад меня видеть?
Я удивленно вскинул брови, скрывая непрошенную улыбку, и запустил руку в карман джинсов, вытаскивая смартфон.
– Это телефон, – серьезно ответил я, наблюдая, как ее щеки заалели. Она выглядела сконфуженной и смущенной.
Усмехнувшись, я подался вперед и невесомо поцеловал краешек ее губ, придвигаясь к центру.
– Ах, у тебя там еще один телефон? – спросила Джоанна, снова коснувшись ширинки моих джинсов.
– Нет, на этот раз мои карманы пусты, – серьезно сказал я.
Джоанна усмехнулась, в ее синих глазах я заметил вызов, приглашение в игру.
Но в мгновение ее взгляд изменился, пропал задор, пропала легкость, словно она очнулась ото сна.
Я понял: она никуда со мной не поедет. Но даже согласись она, я не позволил бы этому случиться. Джоанна была пьяна и такие перемены в ее настроении только подтверждали это. Мне очень хотелось бы видеть ее верхом на себе, но чтобы при этом она не была так пьяна.
– Думаю, твои друзья не очень рады моему присутствию в вашей компании, – сказала Джоанна.
– Неправда, некоторые были даже слишком рады. Мне хотелось двинуть Кайлу за то, с каким интересом он разглядывал твое декольте и ноги, – сказал я. И это не была банальная лесть. Кайл злился на нее, однако это не мешало ему смотреть на Джоанну хищным взглядом.
– Да брось, он ненавидит меня, – качнула головой она.
– Это не так. Он немного злится из–за кофе, но в остальном у него нет претензий к тебе.
– Я думала, что раздражаю его.
– Ты ошибалась, – ответил я. – А еще Эрик.
– А что Эрик?
– Никогда не видел его таким заинтересованным.
Джоанна отвела взгляд, лицо ее померкло.
– Он милый, – пожала плечами она.
Эрик нравился ей?
– Милый, конечно, – вырвалось у меня.
На самом деле стать милым для девушки, не самая лучшая перспектива. Милые парни обычно сидят во френдзоне и не вызывают сексуального влечения у девушек.
Она усмехнулась и взглянула мне в глаза.
– Ой, да брось, ты что ревнуешь?
– Я никогда не ревную, – стальным голосом ответил я.
И это была чистая правда. Я никогда не ревновал, потому что не держался за что–то так сильно, чтобы бояться это потерять, и не держусь до сих пор. Но сегодня все было иначе. Обычно я не был против того, чтобы на моих партнерш пялился каждый встречный, но с Джоанной почему–то было по–другому. Я раздражался каждый раз, когда видел, как Кайл разглядывает ноги Джоанны. Или когда Эрик заваливал ее вопросами так, будто ему правда интересно узнать ее получше. От этого я невольно старался держаться ближе, словно показывая, что она пришла не одна, она была со мной. Думаю дело в том, что у нас с ней еще ничего не было, как только мы переспим, сможем разойтись в разные стороны.
Ну ладно, переспим пару раз, но не более. Ни о какой ревности и речи не может быть. Я не ревновал и ни за что не держался.
– Я совсем не нравлюсь Одри, – послышался голос Джоанны.
– Ей никто не нравится, – усмехнулся я.
Джоанна долго всматривалась в мои глаза, будто пыталась проникнуть в мою голову.
– Что вас связывает? – спросила она, нахмурив аккуратные бровки.
– О чем ты?
Ничего не понимаю, Одри одна из тех девушек, с которыми у меня ничего и никогда не было и не могло быть. Я не любил излишнюю худобу и змеиный характер.
– Что между вами? Ты лгал, когда говорил, что она просто твоя подруга, – настаивала Джоанна.
– Я не лгал, она просто подруга.
Одри даже подругой тяжело было назвать. Иногда она жутко раздражала меня, особенно когда становилась до тошноты навязчивой или считала, что у нее есть право даже думать о том, чтобы влезть в мои дела.
По лицу Джоанны я видел, что она не верила мне. Ее подбородок дернулся, словно она была раздражена.
– Вы спали? – выпалила она.
Голос был резким и нетерпеливым. Точно раздражена.
– Ой, да брось, ты что ревнуешь? – повторил я сказанные ранее ею слова.
– Я не ревную, – возмутилась она.
– Ты ревнуешь.
– Нет! Я не люблю, когда из меня делают дурочку, Блейк. Ты можешь не говорить что у вас с ней, но я вижу, что–то происходит между вами.
Я тяжело вздохнул. И как так получилось, что мы вышли на этот разговор? Каждая секунда с Джоанной была абсолютно непредсказуема.
– Я не спал с Одри, и между нами ничего нет, – ответил я.
– А она знает об этом?
– Конечно, знает.
Джоанна сузила глаза.
– Хорошо, пусть будет так.
– Все так и есть.
Джоанна кивнула и пробежалась взглядом по моему лицу, скользнув от губ к глазам.
– Просто, если приглашая меня на свидания, – она осеклась, – ох, прости, ты же не ходишь на свидания. Если приглашая меня на абсолютно ничего не значащие встречи, ты встречаешься с кем–то еще, например, с Одри, то можешь сказать мне, потому что я совсем не против этого.
Я недоуменно сдвинул брови к переносице.
– Ты не против свободных отношений?
– Нет, – твердо ответила она.
– То есть, если я отвезу тебя в отель, а затем заберу ту вторую официантку из Хэтфилд и проведу с ней пару часов в номере отеля, ты не будешь против? – спросил я, без тени улыбки на губах, так словно спрашивал всерьез. Так, словно действительно собирался сделать это сразу после того, как доставлю Джоанну в отель.
Она поджала губы, но в остальном ее лицо осталось непроницаемым, как восковая маска. Через секунду она улыбнулась, сверкая белыми зубами, хотя эта улыбка больше походила на оскал.
– Не буду.
Я нахмурился. Разве это не мечта каждого парня? Но что делать, если я не хотел кого–то другого, я хотел Джоанну. Если следовать ее логике, то и она могла встречаться с кем–то помимо меня. От этой мысли меня стала охватывать злость. В груди потяжелело и мне пришлось вдохнуть, чтобы облегчить эту тяжесть.
Что за черт?
– Отлично, так и сделаем, – натянуто улыбнулся я.
Джоанна кивнула и отвела взгляд, избегая смотреть мне в глаза.
Что–то было не так, прежде всего со мной, почему мне так не нравилось повышенное внимание Эрика к ней? Почему мне не хотелось допускать мыли о Джоанне и ком–то еще? Я ведь практически ничего о ней не знал, кроме места ее работы, почему сейчас я чувствовал сильную потребность узнать ее получше?
Мой взгляд наткнулся на одну очень интересную деталь.
– Ты замерзла, – сказал я.
Надеюсь, она не заметила мой жаждущий взгляд? Я немного отстранился и оглядел ее. Моя куртка на ней распахнулась, и я не в силах удержаться, посмотрел на выглядывающую грудь под тонкой сеточкой, прикрывающей зону декольте и длинные ноги Джоанны. Она покрылась гусиной кожей, по телу бегали мурашки. И было еще кое–что.
– Неужели это так заметно? – спросила она.
– Ты не представляешь насколько, – ответил я, сглотнув, слова давались мне с трудом.
Джоанна опустила взгляд на свою грудь и увидела торчащие соски. Она замерзла, это была естественная реакция организма на холод или на меня, как бы самонадеянно это не звучало.
Запахнув края куртки, она неловко отвела взгляд.
– Думаю, уже пора домой, – тихо сказала она.
– Хочешь, чтобы я поехал с тобой? – в ответ спросил я в сантиметре от ее губ.
– Только до лифта парковки.
Она не смотрела на меня, закрылась, и кажется, очень стеснялась. Так не пойдет.
Я провел рукой вверх по ее спине, нежно обхватывая шею и большим пальцем приподнимая ее подбородок, заставляя встретиться со мной взглядом.
– Я тебе говорил, что ты сегодня потрясающе выглядишь?
– Думаю, что говорил, но насколько это правдивые слова, я не уверенна, – пожала плечами она.
– Почему?
– Думаю, ты говоришь это каждой.
– Не каждой, – серьезно ответил я.
– Я думала, что ты стесняешься меня, – прямо сказала она, наблюдая за моими эмоциями.
Я хмуро сдвинул брови. С чего мне стесняться ее? Она была чуть ли не самой красивой девушкой этим вечером. Ее чертово платье выводило меня из себя и заставляло думать о том, как ее ноги смотрелись бы обернутые вокруг моей спины. И это так чертовски злило меня.
– Стесняюсь? Что заставило тебя так думать?
Она покачала головой и прикусила губу, возможно, это был просто ее способ отвлечь меня. Но выглядела она так, словно эта мысль не давала ей покоя весь вечер. Сейчас ее смущение испарилось, она была уверенна в себе и своем внешнем виде, это было ясно по тому, как открыто она встречала мой взгляд, не боясь смотреть прямо в глаза.
– Мне показалось, что тебе не понравилось, как я выгляжу. Ты весь вечер хмурился и бросал в мою сторону странные взгляды, – сказала она. – Мне нравится мой стиль, и мне нравится это платье, Блейк.
Я коснулся ее запястий и аккуратно притянул Джоанну к себе.
– Ты прекрасно выглядишь. Просто это платье не давало мне думать. А я не люблю, когда что–то лишает меня возможности думать, понимаешь? Мне едва удавалось контролировать себя в твоем присутствии. Я не подросток и уже в том возрасте, когда, думал, что достиг определенного уровня выдержки и самоконтроля. Но когда ты рядом, мой самоконтроль летит к чертям.
Джоанна улыбнулась и уткнулась головой в мою грудь, пряча улыбку.
– Я скажу еще раз, ты выглядишь потрясающе, – прошептал я, склонившись к ее уху. – И лучше тебе не знать, какие мысли возникли в моей голове, когда я увидел это платье, – добавил я.
Джоанна запрокинула голову и взглянула на меня.
– Могу дать поносить, – усмехнулась она.
Я засмеялся, оценив ее шутку.
– Значит ли это, что ты останешься голой?
Ее губы сложились в форме буквы о, а глаза на секунду вспыхнули протестом. Затем она улыбнулась и легко ткнула меня в плечо.
– Нет, Блейк Джефферсон, тебе не удастся скинуть с меня одежду, – с коварной улыбкой заявила она.
– Это мы еще посмотрим.
– Не будь так уверен.
Я улыбнулся, и подал ей руку.
Рано или поздно ты поддашься, в этом я точно был уверен.
