полная версия

Павел Ан
Камень Трокентана. Книга 2

Полная версия

Глава 8

Сегодня, разгребая рукописи Варнена, я нашла странный рисунок, очевидно нарисованный им самим. Что-то похожее на светящийся кристалл и как бы высокий силуэт человека, тут же стоит чернильная клякса, и знак вопроса…

(Из дневника Антелин)

Тоннель был однообразным по всей своей длине, кругом была всё такая же шершавая поверхность стен. В нём не было ни поворотов, ни разветвлений, ширина и высота его не изменялись, и сам он постоянно вёл куда-то вниз.

– Странный тоннель, – сказал Рони. – Очень странный, и порода тут необычная. Всё это неправильно, но я уже ничему не удивляюсь.

– Тоннель как тоннель, – сказала Винилин. – Вот только как-то душно тут.

– Да, – согласилась Алорон. – Дышать тяжело, да и ещё как будто в ушах шумит.

– У меня тоже шумит, – сказал Коли.

Они прошли ещё немного дальше.

– Знаете, а теперь у меня в голове кто-то кричит, – сказала Алорон. – И вообще, мне уже как-то нехорошо. Так тяжело, как будто у меня на плечах мешок с камнями.

– Это у Коли мешок на плечах, – заметила Винилин. – Но ты права, у меня самой голова что-то болит, и в ушах шумит как будто речка рядом.

– Нет тут никакой речки, – сказал Рони. – А вот пещерный газ очень даже может быть. Нам стоит хорошенько подумать, прежде чем идти дальше.

– Тут не может быть пещерного газа, – сказал Грума. – Дверь то в зал была открыта и уже немало лет. Он давно бы весь вышел и рассеялся. Да и стены его явно обработаны вручную.

Рони задумался.

– И всё равно что-то не то с этим тоннелем, как-то давит очень.

Прошло какое-то время. Теперь и Антелин начала слышать у себя в голове крики. Казалось, что это кричали сами мысли в ее голове, и одновременно крик был как бы далеко. Как будто плакали и стонали от горя и боли множества людей мужчин, женщин и детей.

Казалось, что сам воздух в самой пещере неимоверно давит. Антелин отчетливо чувствовала нарастающее как снежный ком отчаяние внутри себя. В тоже время, была какая-то слабость, хотелось просто перестать идти, просто упасть лечь и лежать. Ноги вдруг налились свинцом, как и всё тело.

– Я больше не могу идти, – сказал наконец Грума. Он уселся прямо на пол и облокотился на стену. – У меня нет сил, я с ума сойду от этих воплей… Я уже не слышу своих собственных мыслей.

Антелин обернулась и увидела измученное лицо Рони, было видно, что он еле стоял на ногах. Коли хоть и шёл, но на его лице и лице Алорон отчётливо читались сильная усталость, даже опустошенность. Алорон теперь потихоньку плакала, и видно еле сдерживалась, чтобы не завопить в полный голос, вторя голосам, вопящим в голове.

– Это какой-то проклятый тоннель, – сказал Рони. – Нам надо возвращаться пока не поздно, иначе мы все тут умрём.

– Уже поздно, – простонал Грума. – Я больше не сдвинусь с места.

Он сел на пол и заткнул уши руками.

Винилин было попыталась прикрикнуть на них, но голос её был очень слабым и каким-то хриплым.

– Проклятье, проклятье, – Винилин присела и закрыла лицо руками.

– Мы пропали, – подумала Антелин. – Это конец.

Она не слышала своих мыслей за ужасающими воплями в её голове, у Алорон вот-вот начнётся истерика и тогда все окончательно падут духом, надо что-то делать.

– Придумай что-нибудь, ты же у нас самая умная, – сказала, собравшись с силами Винилин. – Ну же.

Но что тут придумать? Антелин еле стояла на ногах, мысли не могли прорваться сквозь этот шум и вопли в голове.

– Надо бы попить воды, это может помочь, – подумала она наконец и полезла на пояс за фляжкой. И тут она наткнулась на фляжку с фру-фру.

Антелин, не думая, вытащила её и сделала небольшой глоток. На мгновение она потеряла сознание, но не упала, а просто присела на корточки, упёршись спиной в стену.

Винилин толкнула её в плечо.

– Фру-фру, а ну дай-ка сюда, точно, всем пить фру-фру, – сказала она и сделала глоток.

Антелин открыла глаза, вокруг была кромешная тьма и как-то холодно. Где-то совсем рядом в полной тишине приятно журчала вода.

Очень сильно захотелось пить. Она повернула в сторону журчания голову, и это далось ей с огромным трудом. Тело было настолько тяжёлое, как будто бы оно было сделано из свинца.

Слева от неё, из скалы, в небольшую каменную чашу, освещенную светом кристалла, тёк маленький ручеёк.

На её краю, возле источника стояла походная миска. Антелин с трудом взяла её в руку и, зачерпнув, выпила живительной воды. Вода оказалась очень сладкая и приятная на вкус, и ей даже показалось, будто она пьёт медовый напиток.

Вода тут же взбодрила её и придала сил. Она поставила миску и повернулась в другую сторону. Там, кучкой кто где, спали все остальные. Антелин пересчитала своих спутников. Все были на месте.

Как мы тут оказались? Где мы теперь и сколько прошло времени? – подумала она.

Она осмотрела пещеру, но ничего необычного не увидела. Пещера была как бы расширением прохода, часть которого шла вниз, а другая вверх.

– Похоже, мы пришли сверху, – подумала она.

– Ты очнулась, госпожа, – услышала она голос Линмы. Та сидела напротив неё, скрытая полумраком и, казалось, что спала.

– Что случилось, где мы? – спросила у неё Антелин, хриплым голосом.

– Не знаю, я не помню, как мы сюда пришли. Мы все выпили фру-фру, а что было дальше, не помню.

– Да уж, нельзя так часто пить фру-фру, его вообще лучше не пить. Теперь последствия будут переноситься тяжелее. Больше нам ни в коем случае нельзя его использовать, по крайней мере, в течении года. Иначе это может привести к тяжёлой болезни или смерти. Нам сильно повезёт если на этот раз всё обойдётся.

– Мне ещё никогда не было так плохо как теперь. Попытайся уснуть, госпожа, если это получится, будет хорошо.

– Да, – согласилась Антелин, она закрыла глаза и провалилась в сон.

Проснулась она уже лёжа на каменном полу. Видимо во сне она сползла со стены и теперь лежала головой на своём вещевом мешке. Вокруг также светил ровный свет кристалла, и журчала вода.

Антелин села. Как ни странно, это удалось ей без особого труда. Она опять налила себе воды из источника и попила, далось это куда легче, чем в прошлый раз.

Тяжесть в теле сохранялась, но уже не такая сильная. Напротив сидела Линма и смотрела на неё. Кроме них не спали ещё Рони и Винилин.

Рони копался в своём походном мешке, Винилин смотрела на неё, сидя опёршись на стену пещеры.

– Хорошая вода, – сказала она. – Никогда не пила такой вкусной воды.

– Да, удивительно. Я наверное, очень долго спала если уже чувствую себя очень даже недурно после фру-фру. Теперь, после второго раза, надо было бы лежать как минимум неделю, чтобы встать на ноги, а я уже сейчас могу это сделать.

– Это всё из-за воды, – сказала Линма. – Она заметно придаёт силы. Уж не знаю где её источник, но она точно целебная. Никогда бы не подумала, что пещерная вода бывает такая вкусная.

– Да, вода тут удивительная, – сказал Рони. – Я такой никогда не пил. С ней что-то не так, как и со многим другим в этой пещере.

– Мы пришли сверху? – спросила его Антелин. – Значит, нам предстоит ещё опускаться дальше?

– Нет, мы пришли снизу это точно, тот проклятый тоннель там. Мы с Линмой уже посмотрели, там и метки наши стоят, да и это неприятное чувство снова нагнетается. Думаю, этому тоннелю конец, дальше и порода другая, и тоннель другой, хотя, мы посмотрели только его часть, которая поблизости.

– Это хорошо, – сказала Антелин. – Очень хорошо. Я уж думала, что нам конец.

– Да, я тоже, – усмехнулась Винилин. – Но решение с фру-фру было правильным, хотя никто из нас и не помнит, как мы сюда пришли и что там, позади нас в тоннеле.

– Я и знать не хочу, что там, – живо ответил Рони. – Проклятое место. Я туда ни за что больше не вернусь, даже если дальше путь нам преграждает дракон.

– Да, дракон действительно был бы лучше, – усмехнулась Винилин. – Но все-таки, что это было за место? Я там чуть с ума не сошла, да и остальные тоже.

– Помните, – сказал Рони. – Надпись, которую перевела Антелин с камня. Там говорилось про какой-то путь.

– Да, и про сладкий источник тоже, – подхватила Винилин. – А ведь верно. Ты, похоже, перевела нужный текст, Антелин. Значит, если это путь, который не пройти никому кроме избранных. Она ухмыльнулась. – А мы прошли. Вот он и сладкий источник. А дальше, что там?

– Дальше преграда и какой-то там Трокентан, – сказал Рони. – Правильно?

– Правильно, – сказала Антелин. – Вот насчёт слова преграда я не уверена.

– Скоро мы увидим, что там, – сказала Винилин. – Эта чудо-вода и правду очень живительна, я стараюсь побольше её пить и других поить, она вроде как даже голод утоляет.

– Да, есть хочется меньше, – согласился Рони.

И тут Антелин вдруг почувствовала острое чувство голода, несколько приглушённое тяжестью в голове.

– Да, я очень голодна, – сказала она.

Винилин протянула ей кусок солёной рыбы.

– Я перепрятала всю еду к себе в мешок, чтобы вы её случайно быстро не съели с голодухи, – сказала Винлин. – На вот кусочек. Это на весь день. А то пока я спала, тут успели уже почти всё съесть.

Антелин принялась быстро есть рыбу. У неё никогда раньше не было такого аппетита. Казалось, что она сейчас может сама съесть целого быка.

– Не могу на это смотреть, – сказала Винилин, отвернувшись. – У меня самой живот крутит от голода.

Линма тоже отвернулась в сторону и закрыла глаза, Рони смотрел на неё голодным взглядом.

Наконец, Антелин доела кусок.

– Как будто и не ела ничего, – сказала она. – Дай ещё кусок.

Винилин помедлила, а потом достала ещё кусок рыбы из мешка.

– Пусть ест, – сказала она остальным. – А то вы тут уже много чего съели, пока она спала, так что пусть ест, дальше будем питаться камнями.

– Вы и правда съели все припасы? – спросила Антелин, доедая очередной кусок.

– Да, – сказал хмуро Рони. – У нас осталось еды от силы на два раза поесть.

– Верно, – сказала Винилин. – Они всё слопали, да и я тоже не могла удержаться.

– Всё, не говорим больше про еду, – сказала Антелин.

– Да, лучше не думать про это. Это ещё один стимул чтобы нам поторопиться. Если в течение ближайших трёх дней мы не найдём какой-никакой еды, это будет конец.

– Да, при таком-то аппетите, – сказал Рони. – Давайте теперь забудем про еду и подумаем, как отсюда выбраться.

– А чего тут думать, – сказала Винилин. – Надо вставать и идти дальше.

– Я думаю, не все ещё восстановили силы, – сказала Антелин. – Мы не сможем сейчас продолжать путь даже под действием этой чудесной воды. Нам надо сидеть тут еще, по меньшей мере, сутки.

– Да, Антелин права, – сказал Рони. – Это было тяжёлое испытание и сил осталось не так уж и много.

– Ну вот, – недовольно проворчала Винилин. – И идти мы не можем и оставаться тут тоже нельзя. Ну ладно, я предлагаю провести разведку. Я не собираюсь тут сидеть и думать о еде. Я возьму кристалл и пойду вперёд посмотрю, что там за преграда такая. Может где-то там выход или еда, или ещё что-нибудь. В общем, я не буду сидеть на месте.

– Я пойду с тобой, – сказала Антелин.

Она встала на ноги и пошатнулась, оперевшись о стену. Ноги были ватные. Она сделала несколько неуверенных шагов.

Вроде могу ходить.

– Хорошо, пошли, – сказала Винилин.

– И я с вами, – сказал Рони. – Я осмотрю дальше пещеру, и если рядом выход или что-то ещё, скажу вам об этом.

– Хорошо.

Винилин накинула на плечи мешок с едой. Потом приостановилась и подумала.

– Ладно, Линма. Думаю, никуда ты отсюда не убежишь. Вот тебе мой меч, какой-никакой свет от рукоятки. А мы пошли, скоро вернёмся.

– Хорошо, госпожа, – ответила та, беря в руки меч.

Неспеша они пошли вверх по проходу. Стены и пол тут уже были не такие как раньше в тоннеле.

– Настоящая пещера, – сказала Винилин. – Тут хоть сыро и холодно.

– И это хорошо, – сказал Рони. – Потому, что в глубинах земли сухо и жарко, значит мы не очень уж и глубоко.

– А почему чем глубже, тем жарче? – спросила его Винилин.

– Недра земли разогреты, а самые глубокие глубины неимоверно горячи и недоступны никому, кроме неведомых существ глубин, которых никто не видел.

– Что-то не хочется мне их видеть, – ответила Винилин, устало улыбнувшись.

Они прошли шагов триста, пещера вокруг была такая–же, но вдруг начало появляться какое-то непонятное ощущение.

– Меня как будто режет изнутри, – сказала Винилин. – И чем дальше, тем сильнее.

– И меня, – сказал Рони. – Опять что-то ни то в этих пещерах.

– Давайте пройдём дальше насколько сможем, – сказала Антелин. – У нас всё равно нет обратного пути.

– Да уж, придётся, – вздохнул Рони.

Они пошли дальше и вскоре вышли на просторную площадку. Непонятное чувство вдруг весьма усилилось, так находиться здесь было едва терпимо.

– Там что-то есть, – указала Антелин на ближайшую к ним стену.

Они подошли к стене, неприятное чувство немного ослабло.

– Тут проходы! – воскликнула Винилин, с нескрываемой радостью. – Да ещё целых три!

– Это хорошая новость, – обрадовался Рони. – Давайте попробуем пройти по одному из них немного и посмотрим, исчезнет ли это неприятное ощущение.

Они так и сделали, пойдя наудачу в ближайший проход. Действительно, неприятное чувство постепенно ослабло.

– Определённо, мы удаляемся от этого неприятного места, идя по этому тоннелю, – сказал Рони. – Уверен что и в других тоннелях будет то же самое. Ну что же, я думаю, нам стоит вернуться в лагерь, набраться ещё немного сил и решить, куда именно мы пойдём.

– Может быть, тебе стоит осмотреть и остальные тоннели, ты ведь можешь что-то сказать по их внешнему виду? – спросила его Антелин.

– Да, мы так и сделаем.

Так и сделали. Они обошли все три прохода, осмотрев понемногу каждый.

– Ну всё, теперь в лагерь, там всё и обсудим, – сказал Рони.

Они вернулись обратно. Уже никто не спал, и все с нетерпением ждали возвращения разведчиков.

– Ну что там? – спросил пришедших Грума. – Вы что-нибудь нашли?

– Нашли мы эту преграду, – сказала Антелин. – Там определённо есть какая-то сила, которая не даёт пройти в другой конец пещеры.

– Но в этой части пещеры, – продолжил Рони. – Мы нашли три прохода, и я их все осмотрел, насколько это было возожно. Увы, ничего определённо сказать не могу, кроме того, что два из трёх тоннелей имеют следы того, что их когда-то расширяли. В третьем тоннеле ничего такого нет, и он довольно резко уходит куда-то вниз.

– Значит нам не туда, – сказала Алорон.

– Да, с этим и я соглашусь. Но по поводу других тоннелей неясно какой из них будет лучше. Придётся идти наугад.

– Про них было дальше написано на камне, – сказала Винилин. – Ну да ладно, теперь мы уже про это не узнаем.

– Кто же знал, что это будет так важно, – сказал Рони.

– Значит, – вмешалась в разговор Линма. – Эта невидимая сила закрывает путь в непонятное место Трокентан.

– Да, получается так, – задумчиво сказала Антелин.

– Эта преграда для нас непроходима, – сказал Рони. – Да и может быть ничего хорошего там и нет, раз про это написано на тёмном камне какими-то древними рунами.

– Это-то и интересно, – сказала Антелин. – Не думаю, что про него бы стали писать, если бы это было неважно. Но ты прав, Рони, нам туда не пройти.

– Кстати, кристалл светился всё сильнее по мере того, как нарастало это неприятное чувство, – сказала Винилин. – Я несла его, и он так засветил, что я на него и смотреть не могла.

– Да, это удивительно, – сказал Рони. – Я никогда не слыхивал, чтобы можно было как-то увеличить свет кристалла, хотя, я посвящён во многие тайны нашего народа. Вся накопленная веками мудрость известная народу Карандора, говорит о том, что это невозможно.

– Интересно, а если оставить его там на какое-то время, он будет потом всё время светиться сильнее или нет? – сказала Антелин.

– Не знаю. Но это и в правду очень интересно.

– Мне тоже, – сказала Винилин. – Это можно так сделать, чтобы и кристаллик в рукоятке моего меча ярче светился.

– Можно на нём и проверить, – сказала Антелин. – Надо будет пойти и положить его туда, пусть немного полежит.

– Ну нет, а вдруг его кто-то возьмёт, – усмехнулась Винилин.

– Что ты такое говоришь! – вспылил Грума. – Кто его возьмёт?! Тут никто не ходит!

– Я ещё вот о чём подумала, – продолжила Антелин. – В подобном месте, специально защищённом неведомой силой, могут быть какие-то надписи или символы, связанные с этой силой или с предстоящим дальше путём.

– Но мы же осмотрели тоннели и ничего не нашли, – сказал Рони.

– Да, но мы не осмотрели стены снаружи в зале с невидимой силой. Я думаю, есть смысл их осмотреть.

– Ну и иди, смотри, – сказала Винилин, зевнув. – А я уже устала ходить. Да и не хочется мне возвращаться в тот зал. Проскочить бы это место поскорее.

– Ну не знаю, – сказал Рони. – Тебе виднее, но лучше нам поразмыслить куда идти дальше. Ну а ты, Антелин, если хочешь, пойди, посмотри. Надо бы с тобой ещё кого-то послать на всякий случай.

– Не надо, – сказала Антелин. – Я быстро и очень осторожно. Давай сюда свой меч, Винилин, я им посвечу. Его света мне хватит. Когда буду возвращаться обратно, оставлю его там немного полежать.

– Держи, – протянула ей меч Винилин.

– Давайте поедим что ли, – предложил Коли.

– Я тебе поем, уже итак всё съели! – вспылила Винилин. – И не напоминай мне о еде!

Чем закончился разговор, Антелин не слышала, так как уже шла вверх по тоннелю, держа в руках меч с тускло светящимся кусочком розового кристалла.

Глава 9

Важнейшие события случаются внезапно.

(эльфийская поговорка)

Кристалл в рукояти меча светился всё сильнее, и вместе с этим усиливалось неприятное чувство пронизывающего всё тело жжения. Антелин не спеша шла вверх по тоннелю, погружённая в раздумья о возможных причинах существования этой таинственной силы. Постоянно перебирала в памяти переведенный с камня текст, где во многих местах был неоднозначный вариант перевода. Маленький кусочек кристалла светился уже настолько сильно, что им вполне можно было освещать дорогу.

Антелин немного вытащила меч из ножен и аккуратно держала его за лезвие. Он был очень острым, так что одно неловкое движение и можно было очень сильно порезаться. Она опустила свой взгляд на лезвие, затем остановилась и закрыла ладонью светящийся кристалл. Ей не показалось, лезвие клинка начало слабо светиться в темноте.

– Интересно, – подумала она. – Это получается и сталь светится? Она достала из ножен свой меч, но нет, ничего такого с ним не происходило. Антелин остановилась, прикрыв рукой кристалл.

Неужели дядя добавил в сталь меча пыль светящихся кристаллов!? Да уж, секрет так секрет. Светящихся кристаллы очень редки и дороги, в Карандоре их не добываю. Все существующие кристалл привезены в древние времена, и разрушать любой из них или перетирать в пыль строго запрещено. Гному за такое дело полагается изгнание из Карандора, куда глаза глядят. Да и не нашлось бы такого гнома, для них это просто кощунство. Но действительно, эта добавка оказалась весьма кстати. Ладно, лишь бы гномы этого не увидели.

Антелин пошла дальше и, наконец, оказалась в зале с тремя проходами.

– Ну что же, – подумала она. – Теперь надо осмотреться. Кристалл светит очень ярко, так что если тут что-то есть, я это увижу.

Она начала осматривать стены. Сначала неспешно. Но вскоре Антелин поняла, что не сможет долго здесь находиться. Внутреннее жжение становилось невыносимым.

– Тут как будто невидимое пламя, и нахожусь внутри его, – подумала она. –Нет больше сил, надо скорее уходить отсюда. И что же я зря пришла? Надо ещё хорошо посмотреть вон на ту стену, если смогу к ней подойти. Надо потерпеть…

Антелин стиснула зубы и с трудом подошла к другой стене зала.

Тут просто невозможно стоять, нет, нет тут ничего, надо уходить.

И тут Антелин почувствовала лёгкий порыв ветра. Она обслюнявила палец. Да точно тут сквозняк, да и пар у меня изо рта идёт. Тут где-то совсем рядом выход. Там за стеной дальше, надо обязательно посмотреть.

Она прижалась к стене и пошла вдоль неё вглубь зала. Боль внутри была невыносима, но вдоль стены был явный сквозняк. Ещё чуточку… И тут стена резко оборвалась, и в ней стал заметен поворот. Антелин шмыгнула туда. Она уже ничего не соображала, от острой боли.

Как только она зашла за поворот, жжение ослабло, а потом и вовсе прекратилось. Плохо понимая, что делает, она прошла ещё один поворот. Кристалл в рукоятке стал совсем тусклым, чувство рези сильно ослабло, после него осталась только непонятная, тупая боль. Было очень холодно.

– Где я? – подумала Антелин. – Ничего не видно, и кристалл почти не светит.

Она нащупала стену и, держась за неё рукой, пошла дальше. Стена свернула влево, и тут она увидела прямо впереди себя солнечный свет. Он пробивался в небольшое отверстие в стене пещеры, освещая кусок каменного пола. Отверстие и было причиной сквозняка, так как в него задувал сильный холодный ветер.

– Выход, – подумала Антелин. Она быстро подошла к светящемуся окну.

Я нашла выход! Да, мы спасены! И не надо никуда идти, ни в какие проходы, надо вернуться назад и сказать остальным!

Она повернулась и решительно пошла назад, держась рукой за стену. Опять появилось неприятное жжение, и засветился кристалл. Вот уже скоро должен быть поворот.

Антелин светила перед собой и уже видела очертание поворота стены, но нет, у неё не было больше сил, терпеть это жжение она не могла. Пройти оставалось всего несколько шагов, но она не могла их сделать. Антелин какое-то время боролась с собой, но всё было бесполезно.

Я в ловушке, нет, я не смогу. Надо возвращаться назад.

Она вернулась к светящемуся окну. После этой безуспешной борьбы по всему телу осталось чувство тупой боли, сил не было совсем.

Надо отдохнуть и собраться с силами, не смогу я сейчас вернуться, как бы этого мне не хотелось. Она посмотрела на светящееся окно, оттуда тянуло свежим морозным воздухом. Ну, раз я пока отдыхаю, стоит попробовать выбраться наружу и разведать, где мы находимся. Я, вроде бы, достану до этого отверстия. Вот только бы что-нибудь подложить.

Антелин стала ползать на карачках по полу и скоро нащупала большой валун, потом ещё один. Она сложила камни друг на друга и теперь могла достать до отверстия.

Как оказалось, оно на самом деле было куда больше, но при этом было засыпано снаружи снегом.

Антелин расчистила руками снег, сгребая его вовнутрь. Она взяла и съела кусок снега, очень уж хотелось пить. Потом она подтянулась на руках и с трудом выбралась наружу.

Она оказалась на небольшой каменной площадке. Вокруг возвышались величественные и совершенно безжизненные, местами покрытые снегом скалы, образовывая собой как бы два параллельных горных хребта. Другой хребет тянулся прямо напротив и состоял почти из отвесных скал, так что даже их вид издалека, полностью отбивал всякую мысль попытаться их покорить.

Было очень холодно и солнечно. С непривычки от яркого света резало глаза, и Антелин поначалу зажмурилась. Потом глаза немного привыкли к свету, и она осмотрелась. Слева от неё, прямо в скале, было огромное каменное строение, от которого в низину между двух хребтов, спускалась выложенная большими плоскими камнями, расчищенная от снега, широкая дорога.

В этих горах кто-то живёт? Или может уже не живёт, а это только остатки того, что было раньше? Но даже если и так, тут всегда были безжизненные горы, совершенно не пригодные для жизни. Кому понадобилось бы что-то строить в подобном месте?

Антелин спустилась по крутому склону на дорогу, чуть не сорвавшись вниз. Закончив спуск, она посмотрела обратно на склон.

Как же я поднимусь обратно? Что я наделала! Совсем не подумала про это… Тут же почти отвесная скала. Ладно, надо осмотреться.

Антелин направилась вверх по дороге к странному каменному строению. В здание вёл небольшой, по сравнению со всей конструкцией, вход высотой локтей в восемь, не меньше.

Когда Антелин подошла поближе, то почувствовала знакомую резь.

Видимо, этот путь ведёт в тот самый зал, из которого я пришла, только с другой стороны. Это и есть так называемая преграда, значит место, где я нахожусь, называется Трокентан.

Преграду мне не пройти, значит осталась только одна дорога, и она ведёт куда-то в скалы. Антелин медленно пошла вниз по каменной дороге, внимательно смотря по сторонам. Идти больше было некуда, а у неё не было с собой ни кусочка еды, ни дров, ни огнива, только тёплая зимняя одежда, которую она носила на себе, так как возле сладкого источника было уже довольно холодно.

Непонятно что лучше, чтобы это было просто заброшенное древнее место или до сих пор кем-то населенное… Если тут живут создания наподобие Дралогер, то мои дела плохи. У меня с собой есть два меча, но это врятли поможет…

Антелин продолжала спускалась по дороге вниз. Скалы возвышались отвесными стенами по краям справа и слева. Наконец, скала справа ушла довольно далеко в сторону, оставив на своём месте пологий подъем, усыпанный огромными валунами. Кто и когда сложил тут эти валуны было непонятно, но если приглядеться, то было видно, что камни были выложены как бы цепочкой, обозначая собой некую границу. Антелин подошла к одному из огромных камней и осмотрела его, но ничего интересного на нём не нашла.

Постояв немного, она миновала камни и пошла дальше по плато. Вокруг по-прежнему не было никаких следов жизни, ни кустика, ни мха или лишайника на камнях, ни птицы, ни маленького зверька, ничего.

Была зима, но Антелин чувствовала, что она здесь никогда не прекращалась. На редкость пустынное и лишённое жизни место.

Она шла дальше по выложенной камнем дороге, которая теперь серпантином поднималась куда-то вверх по скалам. Антелин всё больше понимала, что найденный ей путь наружу не позволит им куда-то выбраться или найти себе еды. Это просто тупик, путь в некуда…

И тут она отчетливо почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Взгляд был жгучий и казалось, пронизывал её насквозь. Что-то могучее и сильное было совсем рядом и смотрело на неё. Антелин стало ни по себе, рука её опустилась на рукоятку клинка, она замерла. Прятаться было уже поздно, тут определённо кто-то живет, и этот кто-то её уже заметил.

Антелин услышала, как сзади сверху осыпались камни и резко обернулась. Чуть выше по склону стояло похожее на человека существо. Высотой оно было около восьми локтей и было одето в странную серо-зелёную, как бы каменную одежду. Видом оно походило на каменную статую с огненными глазами.

Существо грозно смотрело на Антелин, и та почувствовала его могучую волю и слабость воли своей. Она вдруг поняла, что намного слабее и беспомощнее этого создания и если оно захочет, то раздавит её как жучка.

Существо внимательно осматривало её, застыв на месте и не двигаясь. Антелин собралась с духом и заговорила с ним по-эльфийски, так как если это древнее создание и знает какой-то известный ей язык, то только этот.

– Приветствую тебя, – сказала она, сделав кивок головой существу, и замерла. Её как бы схватили невидимой хваткой, так что она не могла шелохнуться, проговорить ни слова и даже вдохнуть воздух. И тут она услышала сзади голос, говорящий на амилит. Он был похож на раскаты грома, но женский.

Брось её, она не эльф, неужели не видишь?

Невидимая хватка отпустила Антелин. Она смогла вдохнуть и обернулась назад на голос. Там стояло ещё одно похожее существо, но уже чуть пониже ростом, глаза его горели синим огнём. У него были длинные распущенные волосы пепельного света и ярко синие горящие глаза, смотреть в которые было просто невозможно, у Антелин не хватало на это сил.

Существо продолжало говорить на амилит.

– Эй, женщина! Ты настолько глупа чтобы разговаривать здесь на этом языке?

– Я не знаю какой у вас язык, – ответила ей, собравшись с духом Антелин.

– И по этому ты решилась говорить с нами на языке наших врагов? Откуда ты его знаешь?

– Я выучилась ему по древним книгам.

– В мире ещё сохранилась память об этих созданиях?

– Да. Говорят, что некоторые из них до сих пор живы.

– Что?! Этого не может быть!

– Я сама не верю в это. Я никогда их не видела. Это со слов одного путника, прибывшего из дальних земель.

– Из каких земель?

– Земель к югу от великого хребта.

– Они живут там?

– Да, где-то там, но я не знаю где именно.

– Это может быть просто слухом.

– Да, я тоже так считаю. Но этот путник принёс с собой древние книги, по которым я и выучила этот язык. Он говорил, что лично общался с ними.

– И как же их зовут?

– Он скрыл их имена, но известно, что их двое.

– Двое?

– Он видел двоих.

– Что ещё ты про них знаешь, смертная?!

– Ничего…

Антелин вдруг праллизовало все мышцы, её пронзило внутреннее жжение. От острой боли она на потеряла сознание и упала.

Антелин открыла глаза. Грозное существо с пылающими синим огнём глазами возвыщалось над ней.

– Что ещё ты про них знаешь, смертная?! – повторило свой вопрос существо.

Информация про эльфов вдруг оказалась для него так важна, так что оно даже не интересовалось, как тут оказалась Антели. И теперь оно готово было пытать её, чтобы узнать всё.

– Я всё расскажу! Расскажу, что знаю! – крикнула испуганно Антелин. – Мне скрывать нечего, поверь мне.

– Тогда говори.

– Я читала про них в записках путешественника. Я его сама никогда в жизни не видела и не разговаривала с ним. Его убили. Имена эльфов в записях он не упоминает, но одного из них он называет И, другого А. Из его записей понятно, что они живут в каком-то лесу к югу от великого хребта. Они научили его разговаривать на Амилит и передали ему разные знания. Они живут уединённо. Это всё что я знаю, клянусь.

Существо пристально смотрело на неё. Антелин было очень страшно. Она справедливо опасалась, что существо её теперь просто убьёт.

– Откуда ты узнала про это место? – спросило её существо.

– Я не знала про это место.

– Ты пришла сюда, значит знала про него.

– Я…

Антелин вдруг поняла, что если она сейчас честно расскажет существу как она здесь оказалась, оно не поверит ей и будет пытать пока не убьёт. Очень уж сложно было поверить в историю, что она оказалась здесь случайно.

– Я прочитала про это место, – сказала Антелин.

– Прочитала про это место?! В книге путешественника?

– Нет. Я прочитала на камне. Об этом было написано змеиным языком.

– Ты смогла прочесть надпись на змеином языке?

– Это звучит невероятно, но да…

Антелин замерла от страха, ожидая нового приступа сильной боли.

– Откуда ты знаешь змеиный язык?

– Из книги путешественника, – еле выдавила из себя Антелин.

– Путешественник знал змеиный язык?

– Его научили эльфы… Я забыла про это сказать…

– Эльфы не знаю змеиный язык. Его для того и придумали, чтобы эльфы не могли прочитать то, что на нём написано.

– Я говорю тебе, то что знаю. Я бы не осмелилась тебе врать.

Существо сверлило её жгучим взглядом.

– Как ты узнала, где находится камень с надписью? – спросило оно.

– Мне рассказал Дралогер, – ответила Антелин, практически не думая.