Павел Ан
Камень Трокентана. Книга 2
Глава 20
Мной познано, что мраком скрыли годы,
а знали только горы
и каменные своды,
и купол небосвода взирал в тиши пустых миров…
(Из записок Варнена)
Они позавтракали, разговорившись с хозяйкой.
Как оказалось, вышли они в провинции Арикия, а крепость возле них называлась Нинша. Эта была северо-восточная граница древнего королевства Альдрон, вдававшаяся в этом месте клином в территорию орочьих земель.
Женщина оказалась разговорчивой и ничего не скрывала от своих гостей, тем более, что Винилин умела незаметно для собеседника вести разговор в нужную для себя сторону. Уже совсем скоро они знали сколько человек служит в крепости, как зовут её начальника и некоторых офицеров, и как добраться до ближайшего города. Кто в нём правит и как зовут собаку соседей женщины, живущих через дом.
Разговор затянулся надолго, все слушали с интересом, как вдруг дверь в дом распахнулась, и на пороге появился высокий молодой человек.
– Мам, я дома, – сказал он и замер, с удивлением смотря на гостей.
Те, в свою очередь, замерли, глядя на него. Это был тот самый молодой человек, который поймал в лесу Линму. И хоть гномы и не знали его в лицо и смотрели больше с интересом, Антелин, Винилин и Линма его прекрасно узнали, как и он их.
– Сынок, – кинулась к нему на шею женщина. – Ну, наконец-то ты пришёл! Я так беспокоилась за тебя. А это наши постояльцы, они пришли в гости к кому-то в нашей крепости, а этот кто-то отлучился, и они теперь попросились на постой. Я не смогла им отказалась.
– Очень рад знакомству, – сказал молодой человек, взяв себя в руки.
– Откуда же вы к нам пожаловали? – спросил он, проходя и садясь за общий стол.
– Издалека, – ответила ему Винилин, улыбаясь. – Кстати, попробуй вкусный суп, мы приготовили его с твоей мамой.
– С удовольствием попробую.
Он зачерпнул ложкой суп и попробовал.
– Правда очень вкусный, да Ренг? – спросила его вдруг Линма, в упор глядя на него.
Тот пристально посмотрел на неё.
– Вы знакомы? – спросила их удивлённо Эмилия.
– Нет, ну что вы, – сказала Винилин улыбаясь. – Но очень рады познакомиться.
– Так это всё-таки вы, – сказал молодой человек. – Это вас я видел в лесу.
– Линму сложно не узнать, – сказал Винилин усмехнувшись. – Кстати, знакомься, это Линма, она лесная нимфа.
– Я так и подумал, – сказал молодой человек.
Он посмотрел на Антелин и тут же попал под её пронзительный взгляд, которого не смог стерпеть и отвёл в сторону глаза. При этом он почувствовал тот самый невидимый огонь, который давеча жёг его в лесу. Он сразу понял, что причина его Антелин.
Ренгу стало ни по себе, от своей внезапной догадки, а тем временем его мать продолжала хлопотать и беззаботно рассказывать сыну про пришедших к ним гостей. Винилин всё время улыбалась, но при этом не спускала с молодого человека пристального взгляда.
– Мне надо идти, – сказал вдруг Ренг, как-то неуверенно.
Он был не на службе и поэтому без оружия, а чужестранцев было много, и они явно были опасны. Да и его мать была здесь, рядом. Она тоже могла пострадать.
– Куда! – воскликнула Эмилия. – Ты же только что пришёл.
– Служба, извините, – сказал Ренг и встал из-за стола. – Надо идти.
– Очень жаль, надеюсь, ты ещё к нам придёшь, – сказала Винилин.
– Я постараюсь, – ответил Ренг.
Он бросил взгляд на Линму и, быстро направившись к двери, вышел на улицу.
– Пойду-ка я тоже проветрюсь, – сказала Винилин.
Она встала из-за стола и вышла на улицу, Антелин и Линма последовали за ней. Ренг уже со всех ног бежал с холма вниз к лесу, но вдруг он споткнулся и упал, невидимый огонь опять начал его поедать. Он повернулся и посмотрел назад. К нему приближались три женских фигуры. Огонь прекратил жечь, и он снова встал на ноги.
– Куда это ты собрался? – спросила его Винилин. – Неужто хочешь рассказать про нас в крепости?
Ренг молчал.
– Подожди о нас докладывать. Сначала выслушай нас, – сказала Антелин.
– Хорошо, я выслушаю, – сказал Ренг.
Они все вместе спустились вниз по холму и зашли в лесную чащу.
– Мы действительно пришли сюда из орочьих земель и там, в лесу, ты видел нас, но мы не лазутчики орков, не их союзники и не затеваем ничего плохого против вас, – сказала Антелин. – Это я пригвоздила тебя и твоих товарищей к земле, но заметь, никого не убила и никому не повредила, хотя, это в моих силах.
– Все живущие в наших землях знают, что с запада не приходит ничего хорошего. Верно, я чего-то не понимаю, но мне трудно представить какое дело может быть у трёх гномов и трёх женщин в орочьих землях. Вы явно не из наших мест, вас выдаёт ваша речь и необычная одежда. Да и ты… – он обратился к Антелин и запнулся.
– Что я? Ты не знаешь кто я такая?
Ренг молчал.
– Я не человек, тут было бы бесполезно отпираться. Но ты можешь верить мне, что я вам не враг и не затеваю ничего плохого, ни против тебя, ни против ваших земель.
– А с чего ты взял, что наши спутники гномы? – вмешалась в разговор Винилин. – Или тебе приходилось видеть их раньше?
– Не приходилось, просто я знаю, что они гномы и всё.
– Откуда ты можешь это знать, если никогда их не видел, или ты про это прочитал?
– Да, – ответил Ренг, помедлив.
– И где ты про это прочитал?
– В одной книге.
– Какие у тебя книги? Ты сын крестьянки и служишь солдатом в крепости, а сам живёшь в полуразвалившейся хибаре. Откуда у тебя книги?
– Это была не моя книга, я читал её в крепости.
– А ну-ка прочитай, что я напишу на земле, – сказала Антелин, взяв в руку веточку и начав писать ей на земле буквы. – Это язык ваших земель, читай.
– Неразборчиво, – ответил Ренг, глядя на надпись.
– И всё-таки присмотрись.
– Тут написано, мы пришли из пустоши.
– Тут написано, я не умею читать. Для чего ты нас обманываешь? Да ещё в такой мелочи? Откуда ты знаешь про гномов?
Юноша молчал.
– Он нам не доверяет, – сказала Винилин на амасан. – Как только он от нас отделается, сразу побежит сдавать нас в крепость.
– И что ты предлагаешь? – спросила Антелин.
– Итак, откуда ты знаешь про гномов? – обратилась Винилин к Ренгу на ортовир.
– Слышал про них в детстве, от матери.
– Да ну, а чего же твоя мать не опознала в наших спутниках гномов, притом, что она в детстве тебе про них рассказывала? Не умеешь ты врать и, как вижу, не хочешь по-хорошему. Или думаешь, не будет по-плохому?
– Вы же сами говорили, что не желаете мне зла.
– Да, и только благодаря этому, ты до сих пор жив. Но не надо нам на это пенять, когда ты уже собрался бежать в крепость и сдавать нас как орочьих лазутчиков.
Ренг молчал.
– О! А ты даже от этого не отпираешься!
– Да. А с какой радости я должен думать иначе?
– Смело. Но подумай сам, а с какой стати нам быть заодно с орками, когда мы люди и с нами гномы, а она эльф. И мы такая пёстрая компания вдруг заодно с орками. Тебе не кажется это глупостью?
– Ха, она столько же отличается от эльфа как трухлявый пень от могучего дуба.
– Ох и сравнение! – воскликнула Антелин. – Ты что, видел эльфов?
Ренг продолжал молчать.
– Ну если я трухлявый пень, а ты такой храбрец, может скажешь, что я за существо. Или на это у тебя не достанет храбрости?
–Я не уверен кто ты такая, но знаю точно, что ты не эльф.
– А откуда ты это знаешь? Ты видел эльфов?
– Да, видел.
– А где ты их видел?
– Этого я вам не скажу, хоть убейте меня.
– А ты верно храбрец, – усмехнулась Винилин. – Хотя, зря ты думаешь, что нет способов тебя разговорить.
– Ты не уверен насчёт того, кто я, – сказала Антелин. – Скажи хотя бы как думаешь, а я скажу тебе прав ты или нет.
Ренг молчал, напряжённо глядя на Антелин.
Ты думаешь, такого не может быть. Ну что же я скажу сама. Орки называют таких существ каулен. Никогда не слышал про такое?
Ренг вздрогну, он впился взглядом в Антелин, не скрывая своего изумления.
– Вижу, что слышал, тем более что тебе приходилось видеть эльфов.
– Тогда, если это так, то ты точно не можешь быть нашим другом, – ответил уверено Ренг.
– Это эльфы тебе такое рассказали?
– Да, но не думал, что из вас ещё кто-то жив, ведь ваш народ уже давным-давно исчез.
– Наш народ никуда не исчезал. Итак, теперь ты уверен, что мы союзники оркам?
– Ваш народ был в союзе с ними. А вы тёмные люди – сказал Ренг, смотря на женщин.
– Вот уж не потерплю, чтобы меня так оскорбляли! – резко ответила Винилин. – Мы тёмные люди! Много ты про это знаешь! Ты их ни разу не видел, малец, чтобы так запросто рассуждать об этом!
– Постой, – остановила её Антелин. – Скажи мне, где и когда ты видел эльфов? Неужели они бывают в этих местах? Ты ведь просто сын крестьянки и врятли куда-то путешествовал.
– Я путешествовал с господином Румио. Он дворянин сын Гириона храброго, управителя Гастеры, главного города нашей провинции. Он часто бывает в нашей крепости и как-то раз я отличился по службе. Мы патрулировали границу с пустошью и слишком далеко заехали в неё. На нас напали орки, я убил двоих, но их было слишком много. Они выбили из сёдел моих спутников и командира. Но я – искусный наездник, и меня они не смогли спешить. Тогда я спас жизнь своему командиру и вывез его на своей лошади. Меня наградили, а господин Румио оказал мне честь, включив в число приближенных к нему воинов. Господин Румио знает эльфов, и вышло так, что вскоре после этого случая он покинул крепость и отправился в землю, где они живут. Он взял меня с собой как одного из сопровождающих.
– А что это за земля?
– Этого я вам не скажу, – ответил Ренг решительно.
– Ну что же, хорошо. Я не собираюсь переубеждать тебя относительно твоих мыслей о нас, хотя орки действительно нам не друзья. Кроме того, мы отпустим тебя живым и не тронем твою мать и брата, но за это ты выполнишь моё поручение.
Все молчали, напряжённо глядя на Антелин.
Ты отправишься к своему господину Румио и передашь ему, что орки собирают против вас огромные полчища в приграничных районах и скоро придут сюда, чтобы опустошить ваши земли. Вы должны немедленно подготовиться к войне и дать им достойный отпор. А в доказательство того, что ты говоришь правду, передашь ему вот это. Антелин протянула ему кусок светящегося кристалла. – Думаю, он поймёт к чему этот кристалл и, надеюсь, поверит моим словам, так как иначе ваши земли ждёт полное опустошение.
Юноша с изумлением смотрел то на кристалл, то на Антелин. Он протянул руку и аккуратно взял его.
– Вижу, ты мне не веришь. Поручение данное тебе очень важно, и я не могу допустить, чтобы недоверие ко мне помешало тебе его исполнить. Я не желаю зла ни тебе, ни твоим близким, но их жизнь будет залогом того, что ты исполнишь моё поручение. Отправляйся немедленно и передай весть Румио. Тогда с твоими близкими ничего не случится. Если же ты донесёшь о нас в крепость как о лазутчиках, или не исполнишь моего поручения, твоя мать и брат погибнут.
– Но господин Румио, он сейчас в Гастере. Это в десяти днях пешего пути отсюда, да и из крепости я отлучился до вечера. Вечером мне заступать в караул. Если я не вернусь, меня будут считать дезертиром.
– Если ты не исполнишь моё поручение, твои родные погибнут, – сказала холодно Антелин. – У вас в деревне есть ездовые лошади?
– Да, есть.
– Хорошо, вот тебе золотое кольцо с драгоценным камнем, думаю, этого хватит, чтобы купить лошадь. Сделай это немедленно, скачи в Гастеру и передай мою весть. Если Румио поверит твои словам, тебя никто не будет считать дезертиром.
Ренг растеряно взял в руку кольцо.
Итак, ступай и не трать драгоценное время.
Тот сжал кольцо в кулак и, кивнув, быстро пошёл в сторону деревни.
– Не надо его отпускать, – сказал Винилин. – Он прямиком побежит в крепость, и через час тут будут несколько сотен солдат.
– Мы должны рискнуть, – сказала Антелин. – Мои слова про орков правда. Я подслушала их разговор, когда мы лежали в засаде в кустах, орки готовятся опустошить эти земли, и все живущие тут не ожидают подобного по масштабу нападения и могут погибнуть.
– Ты думаешь, ему кто-то поверит?
– Если этот Румио и правду знаком с эльфами, он поймёт, что к чему. Мы же теперь знаем, что где-то недалеко отсюда всё ещё обитают эльфы. Нам необходимо их найти. Этот парень сказал, что он был один из тех, кто сопровождал Румио в их земли. Нам надо найти других сопровождавших и выведать о путешествие. Также надо присмотреть за его матерью и братом, чтобы у Ренга не возникла мысль спасти их от нас, не передав вести Румио. Иначе их и в правду ждёт гибель, но в любом случае не от нас, а от орков. Это я и имела ввиду, говоря об их гибели.
– А вот этим лучше заняться тебе, – сказала Винилин. – Тебя-то он явно боится и соваться поостережётся, если увидит, что ты рядом с его родственниками. Но а узнать про спутников Румио я беру на себя. Это не сложно. Он наверняка рассказывал про это матери или брату, нам надо только разговорить их. Ну а если понадобится поговорить с кем-то из других сопровождающих, я тоже этим займусь, так как Линма для этого слишком приметна и не похожа на местных. А вот я не вызову сильного подозрения и без труда развяжу кому надо язык.
– Хорошо, – сказала Антелин. – Так и поступим.
Они вернулись обратно в хижину, где завтрак уже закончился, и Алорон помогала хозяйке убирать посуду со стола.
– Ну как там Ренг? Вы, верно, разговаривали с ним, – спросила хозяйка.
– Да, перекинулись парой фраз, – сказала Винилин. – Но наш разговор прервали. Пришёл посыльный из крепости и передал ему срочное поручение, доставить донесение в Гастеру.
– Что же он даже домой не зашёл! – вздохнула женщина. – Я бы хоть собрала ему поесть в дорогу. Ох уж эта служба. Совсем не увидишь его дома, всё время он в лесу или крепости. И не спит почти, ни ест, худой как тень. Эх найти бы ему хорошую девушку да женить, да были бы внуки. Глядишь и поспокойнее бы стал, а то сорвиголова лезет в самое пекло. Сидишь бывает и не знаешь что думать, живой ли ещё или уже мертвый.
– Зато он хороший солдат. Наверняка на хорошем счету у начальства. Так глядишь, и до высокого чина дослужится, а там и деньги появятся, и жена найдётся.
– Ох, если бы так. Но вот разбогатеть, служа в крепости, очень сложно. Это надо быть из гвардии, а в ней служат только дети благородных господ. Вот у них-то жалование так жалование. А Ренг мой не из знати, отец его земледелец, и в ополчение его взяли из-за опасности орков, да и Ренга тоже. А ополченцами все дыры затыкают. Дворяне-то за стены и не выходят, кроме как съездить в город погулять или на охоту. А ополченцы чуть ли не до орочьих лагерей дозором ходить должны. Ох, знали бы вы, сколько вдов в наших краях, сколько детей малых остались без отца или сиротами круглыми. Спасибо господину Румио, что заботиться о вдовах и сиротах ополченцев, помогает деньгами, а детей на службу устраивает.
– И что вы переживаете из-за сына? Он ведь говорил нам, что Румио лично знает и даже куда-то с ним путешествовал, как сопровождающий.
– Ох да, путешествовал, на юг в Альдеронский лес. Хоть дорога и всегда трудна и опасна, а там всё же орков нет. Я рада была, что он уехал в спокойное место. Надеялась, что он останется служить в Гастере у господина Румио, но не вышло, вернулся обратно.
– И зачем он так далеко ездил? – спросила Винилин, у которой в глазах загорелся хитрый огонёк, а края губ несколько приподнялись в улыбке.
– Ох уж ездили они к этим колдуньям, будь они не ладны. Эльфы эти. Живут они там сами в том лесу. Живут да пусть себе живут, но вот людям там делать нечего. Но нет же, понадобилось господину Румио к ним ехать. Ох уж причуды эти. Верно, с жиру бесится.
Я-то, когда они поехали, не знала, что он туда едет, сын сказал мне, что едет в Гастеру. Я очень обрадовалась. А потом, когда вернулся, я его не узнала. То был весёлый да приветливый, а вернулся серьёзный какой-то и задумчивый. Я же думала, в Гастере служить будет, да начала расспрашивать его, а он и рассказал, что к колдуньям этим они ездили. Ох боюсь я, чары они на него навели.
– А что, бывает кого-то заколдовывают? – спросила Винилин, уже больше из личного любопытства. Всё, что хотела узнать она уже узнала, и теперь можно было просто поболтать и послушать сплетни, в чём у Винилин в последнее время был дефицит.
– Много, конечно, про них слухов ходит, про колдуний то этих. Говорят, чарами они на мужчин действуют, а те с ума потом и сходят. Губят они их своими чарами, превращая в своих покорных рабов, действуя ими по своему желанию. Ох, я теперь за сына боюсь.
– Вам не стоит бояться, – вмешалась в разговор Антелин.
Надо отметить, что голос её звучал несколько необычно для человека. Изменился он не сразу, а менялся постепенно, так что её спутники и не сильно обратили на это внимание, но для людей, которые видели её впервые, это было очень даже заметно. До этого Антелин не сказала ни слова при хозяйке, а просто тихо сидела, закутавшись в плащ, притом, что на улице было довольно жарко. Хозяйку это несколько смущало, но спросить об этом она не решалась. Она как-то побаивалась таинственную незнакомку.
Теперь же Антелин не просто заговорила, а подняла голову и посмотрела хозяйке в глаза. Та буквально остолбенела. Из-под отбрасываемой капюшоном тени, на неё смотрели два ярко-зеленых глаза, тень от капюшона на них, казалось, вовсе не падала. Даже больше, они светились слабым светом, похожим на лунный. Но при этом они выглядели какими-то безучастными, как будто она смотрела не на хозяйку, а сквозь неё. Взгляд незнакомки был острый, и казалось, буквально жёг.
Хозяйка вдруг почувствовала, что эта женщина обладает какой-то непонятной внутренней силой, и голос её был какой-то не совсем человеческий, так что ей стало ни по себе. Она даже невольно попятилась. Ей сразу же захотелось уйти.
– Эльфы не причинят человеку зла, если он сам не злодей, а ваш сын хороший человек. Думаю, он получил только пользу от встречи с ними, – закончила фразу Антелин.
Она замолчала, продолжая смотреть на женщину, поняв, что выдала себя с головой.
– Вам не надо меня бояться, я не причиню вам вреда, – сказала Антелин.
– Я не знаю кто вы, – обратилась к ней хозяйка дрожащим голосом.
Видно, теперь она очень жалела, что приютила странников. Теперь она смотрела на них с подозрением, как на сборище тёмных колдунов, и ей хотелось просто убежать от них, но путь к двери был отрезан, и она с испугом оглядывала лица сидящих.
– Ну вот, – сказала громко Винилин. – Сидела бы ты и молчала! И вообще скрывать тебя тоже самое, что пытаться спрятать солнце! И как ты представляешь себе наш путь по этим землям?! Даже орк был бы не столь приметным как ты.
– Я ничего не могу с этим поделать, – сказала Антелин. – Но может оно и к лучшему. Мне действительно не стоит пытаться выдавать себя за кого-то другого.
– Да? Тогда пошли в крепость и расскажем кто мы и откуда.
– Мы так и сделаем, но только когда сюда прибудет Румио. Если он не сможет принять наши объяснения, то другие и подавно.
– Госпожа, – сказал Алорон. – А может нам не стоит тебя выдавать? Мы ведь всё равно идём к эльфам, а теперь мы знаем где они. Может, мы сможем незаметно перемещаться вдоль дорог, не привлекая внимание.
– Нет. Мы бы так и поступили, но не теперь.
– Это ещё почему? – спросила её Винилин, которая предлагала пойти в крепость и рассказать кто они есть, конечно, не всерьёз.
– Потому что орки скоро обрушатся на эти земли. Эти люди дружественны нам, и мы должны проследить, чтобы правители этих мест восприняли эту весть всерьёз и подготовились насколько можно. Поэтому, мы никуда не уйдём отсюда, а дождёмся приезда Румио.
– А если он не приедет? Ренг ведь теперь считай дезертир. Если он, конечно, сразу не побежал в крепость за подмогой.
– Не думаю, что он так поступит.
– Да же если итак. Подумай сама, он дезертир и ополченец, его могут не послушать или счесть за сумасшедшего.
– Светящегося кристалла должно хватить для знающего. Если Румио поймёт смысл послания, то он сможет и поверить нашей вести. Ели же не поверит, то и говорить ему, что бы то ни было не имеет смысла, так как слушать нас он не будет.
– Но почему бы нам просто не пойти в крепость, и не рассказать всё начальнику гарнизона? – спросил Коли. – Мы честные путники, наша совесть чиста. Никто из нас не водит дружбы ни с орками, ни с тёмными людьми. Мы ведь их союзники и враги у нас общие. Почему бы им нам не поверить?
– Потому что с нами Антелин, – ответила ему Линма.
– Ну и что? Да, она стала теперь неизвестно кем, но она ведь не злодейка. Я готов поручиться за неё.
– Ты то поручишься, а вот за тебя кто поручится? – сказала Винилин. – Мы необычная кампания пришли из орочьих земель, да ещё к тому же, у нас есть сведения о том, что орки скоро нападут огромным полчищем.
– Но это правда.
– Я бы в это не поверила.
– А если Румио не поверит этому вашему посланнику, у нас должен быть какой-то запасной план, – сказал Рони.
– Надо подождать Румио, – сказала Антелин. – До Гастеры пешком десять дней, на лошади и если поторопиться дня три-четыре. Время у нас ещё есть, оркам тоже скоро не собрать больших сил. Не думаю, что они планировали заранее.
– Не планировали заранее? – спросила её Винилин. – Это как не планировали? То есть они вдруг решили внезапно напасть на эти земли?
– Да, – сухо ответила Антелин.
– Это как? Ни с того ни с сего? Не может такого быть. Раньше не нападали и не готовились, а теперь вдруг внезапно решили напасть. Что-то ты нам не договариваешь.
Антелин молчала.
– Может ты всё это и придумала про нападение орков, или тебе послышалось? Кроме тебя ведь никто про это не слышал.
– Ничего госпожа не придумала, – сказала Алорон. – Я тоже слышала, и вы слышали, вы просто не знаете орочьего языка. Они прямо под носом разговаривали об этом, когда мы лежали в кустах.
– Да?! И чего же орки решились напасть на эти земли?
– Я не очень поняла, но из-за прихода какого-то каулен. Оно было для них сигналом. Я не поняла о чём идёт речь, что за каулен и какой сигнал.
У Винилин округлились от изумления глаза, она вперилась взглядом в Антелин, хотя, это было непросто, потому что Антелин подняла глаза и теперь смотрела на неё жгущим взглядом.
– Вот оно что, – медленно проговорила Винилин. – Ай-яй-яй.
Она положила руку на рукоять меча.
– Не делай глупостей, – сказала ей Антелин, поняв её намерение.
– А я-то думала, чего орки нас так легко отпускают. Что же ты раньше молчала, дурёха? Теперь я понимаю почему ты такая неразговорчивая. Вот оно что.
– Постой, я ничего не понимаю, – сказал Коли. – Объясни нам что происходит.
– Да чего тут непонятного. Каулен – это Антелин. Она сама так себя называла, когда разговаривала с этим парнем, это из-за неё орки нападут. Она для них сигнал напасть на эти земли.
– Как, не может быть!
– Антелин, не может быть, скажи нам, что это не так! – воскликнул Рони.
– Это так, – ответила Антелин спокойно. – Я действительно причина, по которой орки нападут на эти земли, моё появление послужило для них сигналом к нападению. Но я не сговаривалась с ними. Я сама поняла это слишком поздно только после того, как подслушала разговор орков, когда мы лежали в кустах. Но тогда уже было невозможно что-либо изменить. Я не знала, что моё появление приведёт к этому. Если бы знала, то никогда бы подобного не допустила.
Антелин обернулась, смотря на гномов. Те молчали, глядя на неё.
– Скверно, – нарушила молчание Винилин. – Очень скверно. И что же, ты будешь объяснять это Румио?
– Да, я ему так и скажу.
– А может лучше не стоит?
– Нет, стоит, я скажу ему всё как есть, – твёрдо произнесла Антелин.
Её голос явно изменился. Лицо её теперь было открыто, и она была похожа на живую статую с светящимися глазами. Голос её был теперь как бы громоподобный. Все присутствующие явно чувствовали исходящую от неё внутреннюю силу.
– Ты превратилась неизвестно во что, – тихо сказала Винилин.
– Я превратилась в каулен, – ответила ей спокойно Антелин. – Я теперь не человек привыкайте к этому.
– Да? Не человек? А может и мы теперь тебе и не друзья? Может мы тебе нужны для каких-то твоих планов, и ты нас потом убьешь за ненадобностью?
– Вот то-то бы я с вами до сих пор возилась.
Винилин смолчала, она теперь побаивалась разговаривать с Антелин откровенно.
Она перевела взгляд на побледневшую стоявшую рядом хозяйку, которая понимала весь их разговор, хотя и не до конца понимала о чём речь.
– А что нам делать с ней? – спросила Винилин, указывая кивком на женщин. – Она же разболтает о нас всей округе.
– Пусть пока посидит дома, – сказал Рони. – Мы не причиним вам вреда, но тут дело идёт о жизни множества людей, и вам пока придётся посидеть взаперти до возвращения вашего сына с известиями, – обратился он к женщине.
– Хорошо, – ответила женщина испугано.
– Я присмотрю за ней, – сказала Винилин. – В крайнем случае, за ней присмотрит Антелин, уж от неё-то она не убежит.
– А пока будем отдыхать, – сказал Коли. – Мы как никто другой заслужили отдых после столь долгого и трудного пути. Жаль, тесноватая у вас изба.
Он устроился на полу возле печки и, вытянувшись в полный рост, задремал.
– Да, правильно, – согласилась Винилин. – На улицу только лишний раз не выходите, особенно ты, Антелин. А я вот женщина неприметная, да и Алорон тоже сойдёт за местную.
– Это куда же вы собрались? – спросил их Рони.
– Пойдём, прогуляемся, сходим в крепость. Если нас туда впустят, посмотрим укрепления, да и вообще, как они тут живут.
– Может не стоит брать с собой Алорон? – сказала ей Антелин, снова одев на голову капюшон.
– Ничего страшного. Буду делать из неё настоящую воительницу, чтобы она не срамила тут нашу великую госпожу, распуская сопли перед мужчинами. Пусть держится поближе ко мне.
– Я и не собиралась распускать сопли, – сказала Алорон обиженно.
– Это хорошо. Только почему ты до сих пор медлишь? Распускай волосы, я тебя причешу. И оставь свой меч, он тебе не понадобится. У нас есть оружие получше.
Алорон послушно распустила волосы. Вскоре она была причёсана и умыта.
– Мда, – сказала Винилин. – Нам бы раздобыть нормальную одежду, а не эти дорожные вещи. А ну-ка, хозяйка, скажи нам, где тут можно купить хорошую одежду?
– В нашей деревне никто одежду не шьёт, и я тоже, только подшиваю порванную, а вот в соседней деревне Лесок, живёт портниха по имени Фитисота. Её муж держит стадо овец, из шерсти которых она со своими дочерями и служанками прядёт хорошую ткань и шьёт из неё одежду. Многие служащие в крепости одеваются у неё.
– И далеко это отсюда?
– Лин десять по дороге вдоль реки.
– Опять топать пешком, притом, что у меня полные карманы денег. Ну да ладно, пошли, Алорон. Пройдёмся немного. А вы тут не скучайте, мы скоро будем. Кстати, вам Антелин и Линма тоже раздобудем одежду, размеры Антелин Алорон знает, а тебе, Линма, и на глаз пойдёт.
Линма ничего на это не ответила.
