Павел Ан
Камень Трокентана. Книга 2
Глава 26
… Войну орки ведут комплексно и напористо, не ослабляя натиск до полного уничтожения всех своих противников. Местность, атакованная ими, становится чрезвычайно опасна, так как они устраивают засады, выставляют наблюдателей за округой. Они могу оставить нетронутой деревню или отдельно стоящее здание и, затаившись внутри, терпеливо выжидать появление своей жертвы. При этом в местах, которые им контролировать неудобно, они устраивают хитроумные ловушки, при срабатывании издающие сильный шум…
(Из книги “Войны былых времён”)
Они спустились на ярус ниже и пошли по стене. Из-за стены слышался гул и крики битвы, орки пошли на приступ. Их чёрные фигуры то и дело мелькали в верхней части частокола, слышались перепуганные крики женщин и детей. Все, кто были на стене, как один смотрели на происходящие и не обращали никакого внимания, на идущих позади. Так он миновали три пролёта стены и, придя в нужную башню, спустились на нижний ярус никем незамеченные.
– Здесь тихонько. Идите за мной по двору и старайтесь держаться в тени, – сказала Антелин.
Она аккуратно открыла дверь и выглянула во внутренний двор. Солдаты всё также продолжали сидеть у огня, молча прислушиваясь к шуму битву снаружи.
Антелин и её спутники прокрались в тени вдоль стены цитадели и незамеченные вошли вовнутрь. Затем уже знакомыми коридорами они прошли к тюремным помещениям и спустились вниз.
– Это местная тюрьма и тут безопасно, – сказал Антелин.
– Какое же тут царит разгильдяйство! – возмутился Коли, получив возможность наконец-то высказаться. – Как же плохо они несут стражу! Целый отряд незнакомцев практически в открытую прошёл через пол крепости в самую её твердыню, и их никто не заметил!
– Не думаю, что тут всё так плохо. Нам с вами очень сильно повезло. Орки как раз пошли на приступ, и всем было не до нас.
– Я нем мог смотреть за стену частокола, – сказал Рони. – Наше место должно было быть там! Напрасно мы послушались вас и ушли.
– Это сидящие на стене должны были бы быть там, а те кто остались за стеной должны были бы здесь, – сказала Винилин. – А тебе, Рони, не за что себя корить. Итак, Антелин, где же подземный ход?
– На нижнем ярусе, я покажу.
– Тогда, не будем терять времени.
– Постойте, а как же моя семья! – воскликнул солдат.
– Твоя семья? – перебила его Винилин. – Ты хоть знаешь где они?
– Они там где и остальные, во внутренней части цитадели. Я бывал тут всего пару раз и то из-за моего тестя, но я знаю, где это.
– Вот и иди за своей семьёй. Где подземный ход, ты знаешь, так что вы сможете выбраться. Кстати, Антелин, он охраняется?
– Нет, но он замаскирован, так что чтобы открыть его придётся поработать, в том числе и кирками уважаемых гномы.
– За нами дело не станет, – ответил Рони. – Но ты точно знаешь, что подземный ход именно там?
– Я очень на это надеюсь. В любом случае, пока мы не проверим, не узнаем точно. Так что у тебя ещё есть время, солдат. Залы цитадели плохо освещены, ты в форме и отличить тебя при таком свете от гвардейца весьма сложно. Иди за своей семьёй и приведи её сюда, а мы пока расчистим подземный ход.
– Хорошо, я мигом. Не уходите без нас.
Он спешно поднялся наверх и вышел из тюрьмы.
Винилин пошла за ним следом, и когда он отошёл несколько от входа в тюрьму, заперла дверь на засов изнутри.
– Что ты делаешь? – спросил её Рони. – Как же он войдёт?
– Мы откроем ему, когда он вернётся. А пока для предосторожности лучше закрыть, мало ли кто сюда забредёт по ошибке.
– Да, лишняя осторожность не помешает, – согласился Грума.
– Линма, присмотри пока за дверью. Только никого не впускай. Если кто придет, зови сразу меня, поняла?
– Да, госпожа.
– Вот и хорошо. Идём, Антелин, покажешь, где этот подземный ход.
Они отправились на нижний ярус, захватив с собой факел и корзинку с едой.
– А это откуда? – спросил Грума, глядя на корзинку с едой.
– Это вам поесть, – ответила Антелин. Вы, наверное, уже хорошо проголодались.
– Жуть как проголодались.
– Сейчас придём вниз и поедим.
Они спустились на самый нижний ярус.
– Ого, это похоже на замурованные камеры, – сказала Винилин, осматривая коридор.
– У вас разве такие есть? – спросила её Антелин.
– Нет, конечно, но я про них слышала.
Антелин ей не поверила.
– Вот оно как, – подумала она. – Хотя чего душой кривить. Я давно уже подозревала, что в Батионе есть что-то подобное.
– Выход за этой стеной, – сказала Антелин, указывая на камеру. – Надо проломать проход.
– Хорошо, но это займёт какое-то время, – сказал Рони. – Не так уж у нас и много с собой подходящего для этого инструмента, а стена я смотрю добротная.
– Работайте, а я пока наверх поднимусь, – сказала Винилин. – Не люблю такие места.
– Я тоже, – сказала Алорон.
– Я останусь тут, – сказала Антелин. – Надеюсь, я не ошиблась.
Винилин и Алорон поднялись наверх.
– Жуткое место, госпожа Винилин, – сказала Алорон. – И снаружи жутко и тут жутко.
– Тут теперь лучше, чем снаружи, – ответила Винилин.
Она шла, попивая с горлышка прихваченной с собой бутылки с вином.
– На вот, глотни.
Нет, госпожа, не буду.
– Пей живо! Вино взбодрит тебя и предаст силы. А если и опьянеешь, трезвой лучше не видеть то, что может случиться дальше. Больше будет шансов всё это навсегда забыть. Ну что там, Линма, никто не приходил?
– Нет, госпожа, тихо.
– Ну хорошо, будем ждать.
Винилин уселась за стол, открыла тюремный журнал и начала его листать.
– Не понимаю я эти местные каракули. Чего тут написано, Алорон?
– Тут про заключённых написано.
– Почитай чего-нибудь про них.
– Заключённый Гвардо Анур помещён 13 дня 6 месяца 2408 года в камеру 14, на 20 лет за разбойничество, умер 25 дня 9 месяца 2420 года.
– Интересно, а посвежее есть чего-нибудь? Найди кого-нибудь из последних.
Но тут от двери послышался голос Линмы: “Госпожа, кто-то пришел и стучит в дверь”.
Винилин встала, подошла к двери и прислушалась.
– Кто там? – спросила она.
– Это я, Финд, солдат, который был с вами. Откройте.
– Что, Финд, нашел свою семью?
– Да, они со мной, откройте скорее.
– Пусть твоя жена скажет что-нибудь.
– Моя жена? Зачем? Открывайте скорее, нас могут заметить. Ну же впустите нас.
– Пусть скажет, а то там и останешься.
За дверью послышалась возня. На лице Винилин появилась усмешка.
Что, хотел провести глупых женщин, мерзавец? Много, наверное, солдат на нас привёл? Винилин засмеялась.
В дверь раздался мощный удар. И уже низки голос сказал: “Вам несдобровать, проклятые твари, а ну-ка ребята, ломайте эту дверь!”
В дверь начали сильно бить.
– Живо вниз, – сказала Винилин. – Эта дверь долго не выдержит.
Они спешно отправились на нижний ярус замурованных камер, где гномы уже успели сделать в стене средних размеров отверстие, вытащив из неё несколько тёсанных камней.
– Чего вы так долго возитесь! – крикнула на них Винилин. – Там уже дверь вовсю ломают!
– Ломают, кто ломает? Финд он что, попался страже? – спросил Рони.
– Не думаю, скорее сам привёл, – сказала Антелин.
– Почему ты так считаешь?
– Из-за того, что мне удалось узнать, где здесь подземный ход. Похоже, они сами этого не знали. Его спрятал прежний начальник тюрьмы, а человека который про это знал, посадил сюда в камеру. Им просто не было нужды его сильно искать, а теперь, когда сильно приспичило, быстро найти не получилось.
– Вот как!
– Сверху послышался гул.
– Ну вот, уже сломали дверь, – сказала Винилин.
Она вытащила из ножен меч.
– Ну что вы там, гномы?
– В это отверстие вполне можно пролезть, – сказал Рони.
– Вот я и полезу, – сказала Винилин. – Я самая маленькая и пролезу точно.
Она юркнула в проделанное гномами отверстие в стене.
– Продолжайте расширять, – сказал Коли и, достав топор, встал в проходе.
Сверху слышался шум многочисленных шагов. На лестнице появился свет факелов, а за ним закованные в железо рослые люди.
– Стойте, где стоите! – крикнул им Коли.
– Вот вы где, сами пришли сюда, где вам и самое место, лазутчики. Ну ничего, я лично позабочусь, чтобы вы сели в эти камеры, – сказал, идущий вторым человек.
– Ты верно начальник крепости? – спросила у него Антелин.
– Да, это я. Вы ведь искали встречи со мной. Вот я к вам и пришёл. А вы, смотрю, нашли подземный ход.
– Нашли, только ты им не воспользуешься, – ответил Коли.
– Ты так уверен в этом, гном?
Рони вышиб из стены ещё несколько камней.
– Давай Алорон скорее туда! Линма, ты тоже! теперь все пролезут, – сказал он.
Алорон и Линма спешно залезли вовнутрь.
– Уходите и вы, и ты Коли, – сказала им Антелин. – Я их задержу.
– Нет, я уйду последним, – заупрямился Коли.
– Не спорь, другие уже полезли, и ты полезай, – сказала ему Антелин, потянув гнома к проходу.
Тот быстро юркнул ей за спину и пролез в отверстие.
Стоявший впереди солдат, было кинулся вперёд, но тут же упал, скрючившись от жуткой боли. Теперь начальник крепости оказался лицом к лицу с Антелин.
– Ах ты, проклятая нечесть! – крикнул он, вынимая из ножен меч, но и сам с жутким криком корчась, сполз по стене вниз.
Антелин шмыгнула в отверстие. Хоть бы она не ошиблась, и это не оказался тупик. Но она была права. Внутри уже горел свет, и в лицо ей веяло сквозняком.
– Здесь выход, – сказал ей Рони, стоявший возле отверстия. – Скорее бежим!
Они побежали по низкому тоннелю. Гном бежал последним, прикрывая Антелин. Тут она заметила впереди себя освященный светом кристалла деревянный брус, подпиравший подгнившую от сырости широкую деревянную доску, на потолке тоннеля.
– Аккуратнее не зацепите! – крикнула Линма, стоявшая поблизости. – Это ловушка, обойдите её.
Антелин аккуратно обошла, а вот прикрывающий отступление и пятившийся спиной назад гном случайно зацепил брус. Раздался хруст ломающегося дерева, и они с Рони едва успели отскочить в сторону. Потолок тоннеля в месте, где его подпирал брус, с грохотом обрушился.
Невысокий, петляющий тоннель окончился густыми зарослями колючего кустарника, прорубив путь, через который, они оказались у подошвы холма, на котором располагалась крепость. Чуть пониже них шумело невидимое море камыша, за которым в тусклом лунном свете поблескивала река. Снаружи дул сильный ветер, так что звуков бывшего поблизости сражения практически и не было слышно.
– Было бы забавно, если бы мы вышли куда-нибудь в лес, в лагерь орков, – сказала вдруг Винилин.
– Да ну тебя с твоими шуточками! – сказал Грума, обидевшись.
– То, что мы не вышли в лагерь орков это конечно хорошо, но куда нам теперь идти? – сказал Коли. – Тут же ходу только в реку, а по берегу хоть вниз, хоть вверх иди, всюду орки.
– Думаю, и на берегу ниже нас орки, – сказал Рони.
– Тогда будет разумнее перебраться на другой берег реки.
– Ты что забыл какой ширины здесь река!? – воскликнула Винилин. – И даже если мы переберемся, а дальше что? Пойдём пешком вниз по реке к ближайшему городу? Да пока мы туда придём, орки его уже десять раз сожгут.
– А что ты предлагаешь?
– Предлагаю поплыть по реке. Если мы сейчас пройдёмся вдоль берега, то орочий плот наверняка найдём.
– Думай, что говоришь! На плоту-то и на реке, нас же за сколько-то лин будет видно! – сказал Рони.
– Ну и что. Видно будет орочий плот, который с просто плотом никак не спутать. А нас-то пойди различи с берега, река то широкая. Да и кому взбредёт теперь плыть на орочьем плоту в открытую по реке, как не оркам. Я лучше рискну плыть в открытую на плоту, и в случае чего дать бой оркам на воде, на открытом месте, чем буду находиться с ними ночью в одном лесу. Это зверьё по запаху нас за лин учует, а биться с ними ночью среди деревьев и кустов. Нет уж, уволь.
– А в её словах есть смысл, – сказал Коли.
– По мне так надёжнее идти по лесу, – не отступал от своего Рони. – Тем более с нами Антелин. В случае чего она и орков почует и отбиться от них нам поможет, тем более, она-то никогда и не спит, так что подкрасться к нам или врасплох застать, нас уж никак не получится.
– Ага, особенно как в том случае, когда нас на реке догнали орки, – сказала Винилин. – Они к нам тогда шагов на триста подошли, и Антелин их никак не почувствовала. Она, конечно, иногда что-то и чует, а иногда нет, так что я на это сильно полагаться не хочу. Одна ошибка и нас всех съедят. И орки, если и шастают здесь, то уж не по одному и не по десять, а не менее чем по сотни. Не думаю, что и с Антелин у нас получится отбиться от такого их количества. Да и если они уж нас почуют на берегу, оторваться нам от них никак не получится.
– Не думаю, что смогу отбиться от сотни орков, – сказал Антелин. – Все-таки силы мои хоть и кажутся большими, но всё же весьма ограничены. И то, что орки от нас не отстанут если заметят, совершенно верно.
– Брось, Антелин, орки же нас уже загоняли в угол, и мы все до сих пор ещё живы, – сказал Рони. – Мы-то ходили ни где-нибудь, а среди их земель. Не думаю, что здешний лес опаснее тамошних пустошей.
– Там мы ходили среди их земель это верно, но орки никак не ожидали, что кто-то отважится вот так пройти среди их мёртвых пустошей, так что нас там никто и не искал. Здесь же орки специально рыщут по округе, ища ещё уцелевших людей, а это совсем другое дело. И на разговоры с ними я бы не очень полагалась.
– То есть, ты тоже предлагаешь нам поплыть в открытую по реке?
– Пожалуй, что да.
– Кто ещё хочет поплыть по реке?
– Я, – сказал Алорон. – Мы с госпожой Винилин уже убегали от них по лесу и второго такого раза я не хочу.
Решение было принято, хотя гномы и остались недовольны. Все аккуратно спустились по склону холма к реке в заросли камыша, стараясь двигаться как можно тише. Выйдя к кромке воды, они осмотрелись, насколько это было возможно в тусклом свете луны, однако ничего похожего на плот поблизости не заметили. Тогда они решили пойти вдоль реки, справедливо рассудив, что безопаснее будет удаляться от крепости, чем приближаться. Шли они не очень быстро, по пояс в воде. Дно реки было илистое, так что ноги проваливались в ил по щиколотку, да и вода была довольно холодная.
Пройдя довольно времени и не обнаружив плота, они решили вернуться на берег в лесные заросли, тем более что Антелин не ощущала присутствия орков поблизости. Выйдя в лес, они продолжили идти вдоль реки вниз по течению, пока не вышли к Ильи, совсем недавно покинутой ими. К их удивлению, деревня оказалась цела. Не было видно сожженных домов или других явных разрушений.
– Похоже, они сильно торопились, раз не успели запалить, – задумчиво сказал Рони.
– Плохо знаешь их повадки, гном, – с усмешкой ответила Винилин. – Не запалили дома, потому что это ловушка.
– Это как?
– А вот так. Если кто-то спрятался от них в лесу или секретном убежище, он рано или поздно вылезет. И если увидит нетронутую пустую деревню, очень велик будет соблазн поискать здесь себе еды, или просто пошарить по брошенным домам. Тут-то они его и схватят.
– Ты перегибаешь палку, Винилин. Им сейчас не до подобных засад, а еды себе мы и в правду могли бы найти.
– Винилин права, – сказала Антелин. – Не стоит недооценивать орков. Они весьма хитры и коварны, тем более что и здесь я чувствую что-то непонятное, вроде кто-то в этой деревне и есть.
– И что же нам делать? – спросил Коли.
– Надо идти в Лесок, – сказала Винилин. – Пепелище куда безопаснее нетронутой деревни. Надо успеть до утра. Орки должны были уже покончить с частоколом и теперь могут всерьёз заняться округой, так что нам может не поздоровиться весьма скоро.
Алорон очень не хотелось идти в Лесок. Она и вспоминать про него не хотела после всего пережитого. Но теперь спорить Алорон не стала, так как никакого хорошего выхода из ситуации не было. Так как местность была плохо знакома, решили держаться как ориентира ведущей в Лесок дороги. Шли они несколько поодаль от дороги, держа её в поле зрения.
Когда они подошли к развалинам Леска, уже начало светать. На месте деревни осталось ещё дымящееся пепелище, все дома в деревне были полностью сожжены.
– И как же тут укрываться? – спросил Грума.
– Пепелище лучшее укрытие, особенно если с чучелом, – невесело ухмыльнулась Винилин.
– Это как с чучелом?
– А вот сейчас увидишь.
Они вошли в деревню и, немного пройдя по улице, набрели на воткнутый в землю шест, к которому было привязано изуродованное тело несчастного жителя.
– Какой ужас! – воскликнул Рони.
Алорон не выдержала и заплакала от страха.
– Ну вот и чучело, – невесело буркнула Винилин. – Пойдёмте дальше, чего уставились!
Все побрели дальше вглубь деревни.
– А я думал, что они всех пленников съедают, – сказал мрачно Коли
– На чучела тоже оставляют, для устрашения, – буркнула Винилин.
– Почему ты так не уважительно называешь чучелом? Это же тело человека! – сказал Рони.
– Это такой термин. Немного циничный, как и многое на войне, – сухо ответила Винилин. – Так, давайте! Вон хорошая груда недогоревших досок, в ней можно укрыться.
Они свернули с дороги и подошли к полуобгоревшему обвалившемуся строению, которое, по какой-то причине, сгорело не полностью. Устроившись между досок, они принялись обдумывать свои дальнейшие действия. Линма осталась наблюдать за дорогой, укрывшись в развалинах на окраине деревни.
– Жаль, что мы не умеем летать, – невесело ухмыльнулась Винилин. – Тут можно относительно безопасно отсидеться пару дней, пока у нас не закончатся запасы воды и пищи, а вот дальше нам будет туговато.
– Нам вообще не следует тут оставаться, особенно пока день. – Надо уйти как можно дальше от крепости, – сказал Рони.
– А ты знаешь куда нам надо идти, гном? Местность мы не знаем, карты у нас нет, да и дорожные указатели мне ни разу на глаза не попадались.
– Надо идти хоть куда-нибудь, не сидеть же тут, в самом деле.
– Река может быть хорошим ориентиром, давайте пойдём вдоль реки, – предложил Коли.
– Это лучше, чем ничего, но мы всё равное не знаем, что там ниже по течению, – задумчиво произнесла Винилин.
– Линма идёт сюда, – сказала вдруг Антелин.
И действительно, вскоре к ним, подбежала взволнованная Линма.
– Орки! Отряд орков идёт по дороге! Они ведут пленников.
– Они ещё и пленников берут? – изумился Коли.
– Ну как сказать, просто еда идёт своими ногами к другим отрядам, которым не посчастливилось найти добычу, чтобы никому не было обидно, – ответила ему Винилин.
– Надо уходить отсюда! Они скоро будут рядом! – сказала Линма.
– Не надо никуда уходить. Сколько там орков?
– Я не считала, но думаю полсотни. И где-то полторы сотни пленников.
– Ну и пусть себе идут, в деревню они всё равно заходить не будут.
– Неужели мы не сможем никого спасти?! – воскликнул Коли.
– Нет, увы, – сказала ему с грустью Антелин.
– Они далеко от нас? – спросила Линму Винилин.
– Когда я видела их, они поднялись на вершину соседнего холма, шли они небыстро, уже, наверное, спустились в низину перед деревней.
– У меня есть кое-какая идея, можно попробовать. Для этого мне нужны пара сильных гномов с крепкими нервами, которые не будут задавать лишних вопросов.
Винилин с сомнением посмотрела на гномов.
– Давайте Коли и Рони, может нам и удастся кого-нибудь спасти, но надо действовать быстро. Придётся рискнуть. Готовы рискнуть?
– Готовы! – ответили они хором.
– Тогда бегом за мной. Остальные сидите здесь и никуда не высовывайтесь, чтобы не случилось.
Они быстро вышли из развалин, и Винилин, пригибаясь, повела их за собой через пепелище к окраине сгоревшей деревни. Они добежали до места, где было воткнуто чучело.
– Вроде ещё успеем, – сказала Винилин. – Вообще, чучела трогать ни в коем случае нельзя. Но так как нам всё равно ничего хорошего не светит, берите живо вытаскивайте шест с телом. Только тело ни в коем случае руками не трогайте, оно отравлено особым ядом. Тронете, сами помрёте.
– Но как же… – начал было Рони, но Винилин на него тут же шикнула.
– Совсем спятил, гном! Время дорого, никаких препирательств! Делай что говорят!
Гномы послушно расшатали шест и завалили его вместе с телом на землю.
– Берите за палку с двух сторон и бегом несите на пепелище! Только не туда где наши сидят, а вон в те руины! Спрячьте его там в досках, а сами затаитесь рядом! И чтобы не случилось, сидите там! И ни в коем случае не прикасайтесь к телу.
– Но…
– Никаких но! Бегом!
Гномы послушно схватили палку с телом и побежали в указанное им место.
Винилин быстро засыпала золой место, где был воткнут шест, и тут же бросилась в развалины неподалёку. И тут она заметила поблизости Антелин, которая жестом манила её к себе.
Винилин прибежала к ней в укрытие, и они залегли.
– Догадалась к чему это? – спросила её Винилин.
– Я не уверена, что смогу справиться с этим ядом теми средствами, которые у меня остались, авантюра всё это.
– Конечно авантюра. Не делай бы я авантюр, не была бы госпожой, а месила бы глину на солнцепёке в свободное от караула время, – ответила, улыбнувшись Винилин.
– Тихо, вроде идут.
Они замолчали и залегли в развалинах.
Через какое-то время стало видно, как со стороны дороги поднимается процессия пленников и сопровождавших их орков. Шли они медленно, но довольно шумно, так как орки постоянно подгоняли пленников угрозами, а иногда и ударами. Они подошли довольно близко к месту, где укрылись женщины, так что уже стало слышно, о чём орки перекрикиваются друг с другом.
– Эй вы там, а ну потише! – рявкнул орк-вожак на надсмотрщиков, которые принялись избивать одного из идущих в процессии пленников. – Нам ещё идти и идти, а они итак заморенные, перемрут в дороге от ваших ласк. Мне потом голову за это снесут, скажут, что поели всех.
– Да он, видите ли, пить хочет! Наглость какая!
– Ага пить. В этой деревеньке не попить, ребята наши её уже отработали и колодец отравили.
Орк вожак уставился на находящиеся перед ними руины.
– Вот разгильдяи, а чучело где!? – рявкнул он.
– Съели всех, на чучело и не хватило, – ответил ему стоящий рядом орк, скрипучим голосом.
– Нет так нельзя, давайте поправим, – сказал вожак. – Всё равно эта падаль вся не дойдет. Давайте-ка на чучело, кто тут у нас послабее.
– Давайте этого мерзавца, что пить захотел! Мы его итак хорошо отходили, не дойдет уже! – предложил орк-надсмотрщик.
– Не дойдёт, шкуру с тебя спущу! Не будем его на чучело, слишком крупный, итак мяса мало приведём. Давайте какого-нибудь сухого старика.
– Нет стариков, мы только молодых оставили, чтобы дошли.
– Ну тогда ребёнка или женщину.
– Детей нет, а вот женщину найдём.
