Павел Ан
Камень Трокентана. Книга 2
Глава 28
…. В тайной библиотеке Варнена очень тихо. Просто какая-то звенящая тишина. Интересно, он не боялся находиться здесь наедине с самим собой?
(Из дневника Антелин)
Коли крайне изумился пропаже орка, притом, что Винилин совсем не хотела ему ничего объяснять. Более того, им пришлось немедленно бежать, петляя по лесу, причём бежать довольно долго и со всех ног.
Наконец Алорон споткнулась о торчащий из земли корень и, растянувшись в листве, так и осталась лежать, пытаясь отдышаться. Сил бежать у неё больше не было.
– Винилин, где орк?
– Надеюсь, заплутал в лесу по дороге в приречную деревню. Все-таки он не местный.
– Нельзя было вас одних оставлять, и связала ты его плохо. Он вообще мог вас убить, а не просто убежать.
– Успокойся, гном, я его сама отпустила.
– Что!? Ты совсем спятила!?
– Орки пару раз отпускали нас, вот я и решила вернуть должок.
– Какой должок?! Ничего не понимаю, объясни мне.
– На это ещё будет время, гном, а пока нам надо добраться в Лесок до наступления темноты. Уже смеркается и времени мало. Алорон! Живо вставай! Осталось не так уж и много.
Они продолжили бежать по лесу, на этот раз уже в более спокойном темпе. Алорон страшно боялась, что они заблудятся и вовсе не найдут Лесок. Откуда Винилин может знать куда бежать? Она-то никогда не бывала тут, а уже начались сумерки. Сейчас совсем стемнеет, и они останутся в ночном лесу с орками, которые вскоре заполонят всю округу и будут их искать.
Но всё же, к большому облегчению Алорон, добраться до Леска им удалось, ещё до полного наступления темноты. Они быстро прошли в деревню, где на окраине их встретили Антелин и Линма.
– Рада, что с вами всё хорошо, – сказала Антелин, хотя при этом её голос прозвучал как-то безразлично.
– Ну, за вас то я была спокойна, – ответила ей, ухмыльнувшись Винилин. – Хорошо, что мы успели до наступления темноты, правда пришлось побегать. Ладно, минут десять отдых и уходим отсюда. Пусть все пока готовятся, придется долго идти этой ночью.
– Антелин, представляешь, Винилин отпустила пленного орка, – вмешался в разговор Коли.
Антелин внимательно посмотрела на Винилин.
– Подожди, не здесь. Идёмте к остальным, – сказала Винилин.
Они прошли вглубь деревни. Винилин заметила, что они идут не туда, где раньше располагалось их укрытие. Вскоре они подошли к остову большого сгоревшего дома, где сидел Рони, который весьма обрадовался возвращению разведчиков. Поприветствовав их, он постучал обухом топора в какую-то доску, лежавшую на полу. Раздался щелчок, и доска открылась, а из-под нее полился слабый свет светящегося кристалла.
Все спустились вниз в какой-то лаз и, пройдя по нему, оказались в довольно большой ярко освещенной кристаллами комнате, представляющей собой большой склад припасов. Комната была заставлена различными бочками, кадками, с потолка свисал гроздями лук, какие-то сушеные коренья и травы, от которых в помещении стоял сильный пряный запах.
Бывшие в подвале сидели, расположившись среди бочек возле светящегося кристалла. Винилин заметила, что помимо их спутников тут находится ещё одна женщина, которую она к своему изумлению узнала. Это была Фитисота, та самая хозяйка сгоревшего поместья, у которой они пытались купить одежду. Она тоже чрезвычайно удивилась, увидев Винилин и Алорон.
– Быть того не может, – сказала она. – Неужели вы не призраки?
– Пока нет, – ответила Винилин, улыбнувшись в ответ. – А я вижу, вы женщина предусмотрительная.
– Станешь тут предусмотрительной, живя рядом с такой напастью. Как видите, тайный погреб пригодился. Жаль, что кроме меня никто не успел им воспользоваться.
Стоящая рядом Алорон вдруг зарыдала.
– Марца, она бы тоже спряталась, если бы мы не потянули её за собой, – причитала она сквозь слёзы.
– Ну, кто же знал, – сказала Винилин спокойно.
Она уже смекнул, что простодушная Алорон возможно зря считала, что Марца бы тоже спряталась, если бы не ушла вместе с ними. Видно не случайно в живых осталась только одна хозяйка, погребок, вероятно, был только для своих.
– Итак, Винилин, почему ты отпустила орка? – не унимался Коли. – Все посмотрели внимательно на Винилин.
– Не ваших ушей дело.
– Как это не наших! – возмутился Рони.
– Фитисоте нужно на время пойти на улицу, – сказала спокойно Антелин.
– Как?! Но там же темень и орки! Я не пойду! – возмутилась Фитисота.
Антелин смерила её холодным, пронизывающим взглядом, от которого любому бы стало ни по себе.
– Ну хорошо. Если нужно, я выйду. Только умоляю вас не оставляйте меня на съедение оркам.
– Линма присмотрит за вами, – сказала ей Винилин.
Фитисота и Линма покинули погребок, после чего разговор возобновился.
– Хорошая новость для тебя, Антелин, – начала говорить Винилин. – Ты тут не одна такая светишься в темноте, есть ещё каулен вроде тебя, оно и устроило этот переполох с орками.
Антелин ничего не ответила.
– Это тебе орк рассказал? – спросил Коли.
Если, конечно, Алорон всё правильно перевела, то да.
– Я, вроде правильно перевела, хотя я не сильно практиковалась в этом языке, – сказала Алорон. – Орк рассказал о каулен, что оно прилетело на драконе луну назад, что оно их всех объединило, и с их помощью хочет уничтожить всё живое на этой земле.
– В каком роде он говорил о каулен? – вдруг прервала её Антелин.
– В среднем, как обычно. Правда, мне показалось…
Алорон запнулась
– Что показалось?
– Я не совсем уверена, но вроде в одной из фраз в середине речи орк упомянул о каулен в женском роде.
Антелин отошла несколько в сторону напряжённо думая.
– Как бы там ни было, но я отпустила этого орка по причине того, что это каулен явно интересуется Антелин, так что даже рядовой орк про это в курсе, он расскажет своим, и они будут хорошо искать нас в этой местности, – сказала Винилин.
– Но зачем же!? – воскликнул Рони.
– Затем, чтобы отвлечь внимание каулен и часть сил орков на наши поиски и дать людям выиграть драгоценное время и сколь бы то ни было можно, подготовиться к серьёзной войне. Или ты забыл наш давешний разговор в крепости? Помнишь, когда вы с Коли собирались умереть, обороняя частокол, а я настояла на том, чтобы уйти. Или ты решил, что я просто таким хитрым образом спасла свою шкуру?
– Честно говоря, да.
– Ну так вот, я исполнила своё обещание, как только я увидела, что мы можем принести большую пользу нашим союзникам, хоть и с большим риском для жизни, я воспользовалась этим, и теперь наша задача не попадаться как можно дольше, а лучше и вовсе не попадаться, хотя это будет крайне непросто.
– Это конечно весьма смело! Если так, то прости, что я про тебя плохо думал.
– Это уже неважно. Важно то, что у нас совсем мало времени. Я никак не предполагала, что у вас найдётся такой уютненький подвальчик. Пожалуй, можно посидеть пока что и здесь. Как считаешь Антелин?
Антелин несколько помолчала, погружённая в свои мысли, а потом ответила.
– Ты действительно уверена, что я так сильно нужна этому каулен? У него, итак, есть всё необходимое, чтобы успешно вести войну и победить. Я может и интересна ему как-то, но, думаю, это некий второстепенный интерес. Оно наверняка вышлет на наши поиски, может и до тысячи орков, а может и меньше, но это не окажет существенной поддержки нашим союзникам, и нам не позволит свободно передвигаться и добраться до эльфов, или найти это каулен и попытаться его уничтожить.
– Если даже рядовой орк в курсе о твоём существование, то это признак не просто интереса, Антелин. Это существо усиленно ищет тебя, уж не знаю зачем. Кроме того, не забывай, что мы славно наследили в пустошах. Орки видели тебя, по крайней мере, дважды и все они живы, так что это каулен безусловно в курсе того, что всего несколько дней назад, мы плыли на плоту, чуть выше по течению. То, что мы поплывём по реке, это очевидно, любому. По времени оно могло примерно прикинуть, где нас искать. Или ты думаешь, этот район так обложили, чтобы просто ловить селян? Все эти ловушки в деревнях, засады в рощах на дороге, они ловят явно кого-то важного.
– Ты ещё забыла, что меня видели во время побоища в обозе, орки тоже тогда опознали меня.
– Ага, точно. Только орки почему-то не штурмовали этот хлипкий частокол этой же ночью, хотя рыскали кругом ордами, да и подготовки не надо было для этого. Зато следующей ночью они решительно решили этот вопрос и даже не стали дожидаться предрасветного часа для атаки.
– Хочешь сказать, что день у них ушёл на то, чтобы доложить обо мне каулен и получить от него приказ на штурм?
– Может быть. Да, они не знали, что делать, и сами не решились действовать без прямого распоряжения начальства.
– Если это правда, то каулен где-то рядом.
– Орк, он тоже сказал, что каулен рядом, а потом быстро сказал, что не знает где, когда отвечал госпоже Винилин, – вмешалась в беседу Алорон.
– В любом случае это только наши догадки, хотя стоит быть готовыми к тому, что это каулен и правда где-то поблизости, – сказала Винилин. – Коли, позови обратно Линму и хозяйку. Не стоит им долго оставаться снаружи, мало ли что. А про каулен разговор пока закончен.
Линма и Фитисота вернулись вовнутрь. К тому времени уже полностью стемнело, ничего примечательного наверху они не видели и не слышали. Дальше пошёл спор о том, уйти или остаться. Собственно, остаться и сидеть в погребке были не против все, благо, что тут были большие запасы не только еды, но как оказалось воды и вина. Однако, Антелин высказывала опасение, что кое-кто может почувствовать их, если вдруг окажется поблизости, и тогда они окажутся в ловушке, из которой будет уже не выбраться.
– И к тому же, не думаю, что кое-кому, не придёт в голову, что кто-то из местных жителей мог предусмотреть такое вот тайное убежище, на случай лихих времён, так что в том числе и пепелище могут обыскать весьма тщательно, – продолжала говорить Антелин.
– Ну, оно может быть и так, но идти наверх теперь уж точно нет резону, тем более, если кое-кто может быть весьма близко, – сказал Грума.
– Я думаю, мы можем прокопать небольшой подземный лаз куда-нибудь в сторону от холма, по которому сможем выбраться отсюда в случае чего, а землёй засыпать имеющийся вход, благо необходимые для этого инструменты я приметил, – сказал Рони.
– Идея неплохая, – согласилась Винилин. – Вот и займитесь этим. Только потише там. Я пока посплю, и может, наконец-таки высплюсь.
Идею Рони поддержали все, кроме хозяйки подвала, которая явно была не рада своим гостям, которые теперь непонятно почему хотели закопать единственный выход наружу. К тому же они разговаривали о каком-то таинственно зле, которое даже не решались называть. Но так как все давали понять, что церемониться с ней никто не будет, хозяйка старалась никак не возражать и вообще поменьше болтать. Она ушла куда-то в угол подвала и села одна между бочек, стараясь не привлекать к себе постороннего внимания.
Гномы тут же принялись за работу, причём весьма активно. Они нашли полупустой бочонок с мочёными яблоками, и раздав его содержимое на съедение остальным, использовали его для переноски земли. Видимо, они как-то инстинктивно чувствовали себя в безопасности, находясь под землёй, и теперь жалели только о том, что они недостаточно глубоко.
Антелин велела всем остальным спать, а сама пошла наблюдать за работой гномов. Сидя у начала лаза, она размышляла о событиях последних дней, пытаясь соединить их в единую картину. Прокопав довольно лаз, гномы отпустили Коли спать, а сами продолжили работу уже менее быстро.
Антелин размышляла о каулен, пытаясь понять, как и откуда оно тут взялось и как это связанно с их путешествием. Если верить словам пленного орка, которые подтверждались кое-какими косвенными фактами, каулен должно было прийти несколько раньше их. Полёт на драконе объяснял многое, а также наводил на кое-какие мысли. Либо на великом хребте живёт несколько драконов, либо каулен прилетело на том драконе, которого они убили. За последнее говорило то, что в пещеру дракона вёл прямой ход из Трокентана, а каулен описывается как высокое и древнее, то есть, очевидно, одн0 из жителей Трокентана.
Во всей этой истории для Антелин оставалось большой загадкой, почему жители Трокентана не могут или не хотят покидать его приделов. Никакой видимой преграды для этого нет, в Трокентан можно легко зайти и выйти, если, конечно, не учитывать преграду из невидимого огня, которая для каулен безразлична. Всё говорило за то, что каулен просто не могут выйти из Трокентана, непонятно почему, но вот вдруг одному из них это удается.
Значит это как-то связанно с моим приходом в Трокентан. Получается, между этим каулен и мной есть некая взаимосвязь… Но какая? Видимо, поэтому каулен и ищет меня, хотя непонятно зачем. Но ничего хорошего эта встреча явно не сулит ни для меня, ни для остальных. Да и для местных жителей, подвергшихся нашествию орков тоже. Орк, вроде бы оговорившись, назвал каулен женском роде и та самая каулен которая…
Не ужели это она? Та самая каулен, которая вела её, держа за руку, и придумала ей это странное имя. Между нами действительно установилась какая-то связь, позволившая каулен покинуть Трокентан. Но если такая связь возможна, почему тогда каулен не привели в Трокентан всех моих спутников? Тогда бы больше каулен смогли его покинуть, соединив себя с другими. Если от одного каулен столько вреда, то уж если их было бы несколько, не стоило бы и надеяться, хоть что-то противопоставить им.
Загадок осталось много, и ответов на них нет. Нет ответа на самый главный вопрос, что теперь делать дальше? Безусловно, Винилин не осознает, с кем она решила играть в игру ”кто кого перехитрит” и поступила весьма опрометчиво, вот так вот выдав нахождение Антелин каулен. Насколько хитро и коварно это существо Антелин чувствовала по себе. Она, Антелин, не спит, практически не устаёт, ей не мешают вообще никакие эмоции, она может думать о чём угодно более рационально, чем любой мужчина круглые сутки, да и память стала значительно лучше работать. А если бы она ещё жила несколько тысяч лет, за которые накопила бы многие знания по многим вопросам и определённый практический опыт, перехитрить её просто человеку было бы, ну наверное, невозможно, будь он хоть семи пядей во лбу.
Да и теперь все эти вещи про деревни с засадой орков, с чучелом и отравленными колодцами и ещё много чего Винилин знала, конечно, не из личного опыта, так как никогда с орками не воевала. Знала она это из книги, которую она же, Антелин, и написала. Хотя Винилин и не догадывается об её авторстве. Книгу же она написала тоже не сама, а просто пересказала кое-что из записей Варнена. Тот принёс с собой всего несколько книг, однако, когда у него появилось достаточно времени и возможностей, он много чего написал по памяти. Что-то шло в публичное чтение, что-то в библиотеку для узкого круга лиц, а что-то в секретную библиотеку, о существовании которой мало кто знал, а те кто знал, помалкивали об этом.
Антелин узнала о существование тайной библиотеке совершенно для себя неожиданно. В то время она служила в тайной полиции Миррина, и её жизнь той поры была весьма неспокойна. Антелин приходилось много мотаться по разным концам Варнена, лазить по лесам, организовывать работу агентов по наблюдению и сбору информации о кое-каких людях. Выявлять агентов тёмных земель, которые приходили в большом количестве в Варнен, под видом заинтересованных в торговле дикарей из диких земель. При всём этом Антелин нравилось читать, и сама она кое-что записывала.
Как-то в одну из зим у неё появилось довольно много свободного времени, где-то недели две. Антелин решила посвятить их наведению порядка в личных вещах, кое-что упорядочить и записать, кое о чём поразмыслить. В итоге, осмотрев кое-какие записки и письма, она подумала, что накопилось весьма много интересного материала по ядам, и если это немного отредактировать, а также дописать кое-что из памяти, может получиться неплохая тематическая брошюра. Занявшись этим в свободное время и продолжив несколько позже в редкие минуты затишья, Антелин, через какое-то время смогла довести своё произведение до читабельного вида. Правда книга эта была явно не для всех, но она всё же сказала о ней при случае своей начальнице Возорвин. Та проявила интерес и взяла почитать её книгу, вернув её спустя довольно продолжительное время, правда ничего не сказав, по поводу написанного.
С тех пор прошло довольно времени, и Антелин совсем забыла о своей книге, было не до того. И вот, однажды вечером, когда Антелин вместе с Возорвин были по делам в Анафисе и ночевали в отведённых для них покоях Аллиодона, их пригласила на ужин сама Онувин. Она вела семейную жизнь, но в Аллиодон иногда заходила. Антелин раньше многократно видела Онувин, но не была с ней лично знакома, и подобное приглашение была весьма большая и неожиданная честь. Разговор за ужином был о простых отвлечённых вещах, но тут Онувин неожиданно сказала Антелин.
– Кстати, я читала твою книгу о ядах, очень интересные наблюдения. Хотя, ты зря трудилась.
– Я подумала, что эти знания могут быть полезны, я написала это больше для себя, для памяти, – ответила, покраснев Антелин.
– Я не об этом. Всё, что ты написала и ещё много из того, что ты не знаешь, уже написано в одной из книг мое отца, а ты лишь отчасти повторила его труд.
– Жаль, великая госпожа, что труды твоего отца не все доступны для наших людей, тоже знание ядов было бы нам весьма полезно для той же медицины, – сказала Возорвин.
– Ты конечно права, но он не считал нужным давать эти книги для прочтения, я и сама из них далеко не всё читала, – сказала Онувин. – Здесь, в одной из подземных комнат Элементана, у него есть скрытая библиотека, где он иногда укрывался по ночам и что-то писал. Я бывала там пару раз. В ней множество всяких книг и свитков. Даже не знаю о чём они, но это точно не для всех. В последние годы мой отец приказал замуровать эту комнату. Он видимо подумывал почему-то уничтожить свои записи, но ему было жаль вложенного труда, так что он их просто замуровал.
Я узнала об этом случайно, в те ужасные времена осады Аллиодона, когда начался великий мятеж. Я тогда решила обойти все помещения особенно подземные. В крепости тогда управлялась не только я, но и мой отец, у него тут были некоторые свои комнаты, и я боялась, что там могут быть какие-нибудь ходы наружу о которых нам не известно. Я лично ходила с обходом, а потом вспомнила про эту комнату с библиотекой. Я пошла туда, но оказалось, что стена была замурована. Я приказала сломать её и зашла в библиотеку. Там было много книг и свитков, но мне было не до них. В ту библиотеку никто не ходил, я сама про неё забыла, а потом как-то вспомнила, стала ходить туда и брать почитать себе книги. По ядам вот тоже попалась. Я прочитала её, хоть и не любительница таких научных книг, но правительница должна знать о таких вещах как яд, мало ли что может случиться.
– Уверена, там есть знания, которые были бы весьма полезны и остальным, – сказала Возорвин. – Великая госпожа, может нам стоит дать надёжному человеку перечитать эти книги? Мы можем почерпнуть оттуда весьма много полезного, а там и самим решить, что годится и для кого.
–Ты права, Возорвин, в самом-то деле. Вот, я вижу, Антелин любит писать книги, пусть и займётся этим, да и отдохнет немного.
С тех пор Антелин стала посещать библиотеку Варнена и много читать. Содержание библиотеки сложно было назвать книгами в привычном смысле этого слова. Это были скорее отдельные записи, беспорядочно сложные по различным полкам или свёрнуты в свитки. Всё это имело нечитабельный вид, не было разбито на главы или разделы. Это всё усугубляло то, что у Варнена был не очень хороший почерк, к тому же он много чёркал в своих записях и ставил много чернильных клякс.
Онувин не хотела, чтобы книги Варнена публиковались в том виде, в каком они были написаны им сами, так как сам её отец этого не хотел, а она чтила его память. Но пересказ кое-чего, после личного прочтения Онувин, допускался к публикации, правда без указания авторства и ссылок на какой бы то ни было источник.
В число этих книг вошла и книга, опубликованная под названием “Войны былых времён”. Антелин помнила этот свиток. На книгу он не походил вовсе. Это были отдельные разрозненные записи кое-какие замечания и истории. Там было и об отравленных колодцах, и о чучелах и ещё много чего неприятного для прочтения. Всё это писалось неопределённо по отношению к кому-либо историческому периоду. Единственное, что давало привязку к некоему времени, была фраза “в те времена”. Откуда Варнен знал, что было “в те времена” было непонятно, но Антелин смогла состряпать книгу об орках, об их тактике ведения боя. Хотя, пометке “в те времена” она и не предала особого значения и описала всё как будто бы это относилось к современности. Теперь уж она хорошо понимала, что за “те времена” имел в виду Варнен.
