Нонна Монро
Сотканные из лжи
В ушах гремела кровь. Я не знал, послушалась ли Джорджина Джеффа или нет.
– Ты сидишь там, где я скажу. Ты не шляешься по Ларчмонту, будто это мой дом. Ты не пытаешься открыть двери, которые закрыты. Ты понял меня, мальчишка?
Еще один удар, прилетевший в висок, отрезал от реальности. Я рухнул в беспросветную тьму, надеясь, навсегда.
***
Джорджина тоже вспомнила. Смотрела с сожалением. Я попыталась сглотнуть внезапно возникший комок в горле. Воспоминания одно за другим вспыхивали. Каждый удар, каждое требование, каждый плевок в лицо. Джефф наказывал за то, что я не убедил Стефана. За то, что он не получил доступ к счетам. Он обещал превратить мою жизнь в ад и с полной ответственностью подошел к этому делу.
Перед глазами возникла пелена. Я спешно спускался по лестнице, игнорируя оскорбления, что гремели в голове. Его твердая хватка на шее острой болью разрывала горло. Его шипение резало слух. Голова раскалывалась. Мне не хватало воздуха и ощущения свободы. Я спешно стягивал с себя одежду, невольно вспоминая тяжелый удар в позвоночник. Он прилетел неожиданно, в духе Джеффа, когда я упрашивал отвезти меня домой. Следом он спустил меня с лестницы.
Свежий воздух ударил в лицо. Я жадно вдохнул. Старался прийти в себя. Не хотел, чтобы остальные узнали об этой части моей жизни. Ничего не изменить, а сожаление лишь укрепит осознание собственной никчемности. Сообщение от Кэтрин окончательно вернуло в реальность. Я направился к ним.
Мы коротко обсудили произошедшее. Поездка не ответила на вопросы, а лишь подкинула новые. Я уже пожалел, что втянул в свое дерьмо остальных. Кэтрин могла пострадать. Как и Нейт. И Агата.
– Тайлер, можем отойти? – спросила Агата.
Я вынырнул из своих мыслей и кивнул ей.
– Мы с тобой не так близки, как с Кэтрин, поэтому ты вправе не прислушаться к моему совету. Остановись. Без информации тебе не справиться с Джеффом. Дождись возвращение Адама, но к тому моменту будь готов, – она вздохнула, судорожно осматривая мое лицо. – Кэтрин могла пострадать. Мы оба знаем ее характер. И что она не останется в стороне.
– Да, – устало подтвердил я.
– Она убьет меня, но, пожалуйста, не дай ей провалиться во все это. Обратись ко мне, к Нейту или, – Агата неопределенно взмахнула рукой, понимая, что на этом список закончился. – Мы поможем, Тайлер, чем сможем. Но лисица. Она слишком эмоциональная для этих ситуаций. И легко идет на необдуманные поступки.
– Я постараюсь.
Агата медленно подняла руку, будто хотела коснуться волос. Я вздрогнул, что не скрылось от ее глаз. Не любил, когда взрослые пытались меня коснуться. Тогда Агата взяла мое руку и чуть сжала ее.
– Последнее, что ты должен чувствовать ко мне, это страх. Я никогда не наврежу и больше не предам.
– Ты не виновата, – хрипло ответил я.
– Все мы виноваты. И даже те, кто просто строил предположения, вместо того, чтобы напрямую спросить. Твое молчание было громче любых слов. Я не должна была его игнорировать.
Я опустил голову, разбираясь с эмоциями. Среди них и вправду была обида, но с ней я легко бы мог попрощаться.
– Спасибо, – коротко поблагодарил я. Прежде чем строить мосты, требуется с трезвой головой подойти к строительству. Во мне сейчас говорили бы только эмоции.
Агата грустно улыбнулась.
Глава 15. Эшли
Эшли в основном читает низкосортную литературу. Современные романы и все такое.
Я чувствовала себя униженной. Преданной. Оскорбленной. Но Колин продолжала делать вид, будто ничего и не произошло. Она выбирала платье, показывала мне украшения и туфли, и ни словом не заикнулась о том, как беззастенчиво флиртовала с Тайлером. При виде него Колин фыркала, однако была ли эта реакция искренней? Или же это лицемерие?
Мне не с кем было обсудить эту ситуацию. Ким и Дженни всегда сторонились суждений Колин и никогда не пытались по-настоящему сблизиться с ней. И если когда-то это вводило меня в недоумение, то теперь я могла понять их.
Ее болтовня больше не казалась мне занимательной. Зазвонивший телефон заставил Колин замолчать. Она быстро подскочила и уставилась на экран. При виде звонившего, Колин заерзала на месте, ведь это была мама.
Я слезла с кровати и отошла к окну. Колин последовала за мной.
– Эшли, – взволнованно и как-то рассерженно воскликнула мама.
– Что-то случилось? – Я сильнее прижала к уху телефон, не желая, чтобы любопытная Колин совала нос в дела моей семьи.
– Вульф уступил проведение зимнего бала Фоксам. Не понимаю, что на него нашло. Я практически все распланировала, осталось только согласовать меню и украшения.
– Зато у тебя будет меньше забот, – попыталась подбодрить я.
– Нет, Шарлотта что-то задумала. Я уверена в этом. Виктор хоть и пытался аргументировать свою просьбу возвращением Кэтрин, все равно я чувствую недосказанность.
– Не расстраивайся, мам.
– Я так зла, Эшли. Вульф даже не обсудил этот вопрос со мной. Вместо этого купил какую-то электронную картину.
– NFT? – Предположила я. Мама была далека от криптомира и всего вытекающего из него.
– Наверное. Несколько миллионов долларов за картинку в интернете. Еще и разозлился, что я заглянула в его ноутбук. А как я должна была поступить, если он не слушал меня?!
– Мам, не переживай. Все будет хорошо. – Колин едва не прижалась к моей щеке. Во мне вспыхнула злость. Я вновь попыталась отойти, но Колин напрочь игнорировала существование личного пространства. – Я позвоню тебе позже.
– Я ничего не расслышала, – заныла Колин и по-детски топнула ногой. Меня возмутила ее наглость. Вернее, Колин всегда была такой, но впервые это ощущалось как-то неприятно.
Я не стала отвечать, вместо этого пошла в ванную, чтобы сполоснуть лицо холодной водой.
– Эшли, ну рассказывай скорей! – Визгливо приказала она, заходя за мной следом. Ее чрезмерная опека ощущалась тугой петлей на шее. Мне было не вдохнуть.
– Ничего важного, – попыталась отмахнуться я и открыла кран.
Колин выжидательно смотрела, будто я должна была отчитаться и слово в слово передать наш разговор.
В груди возникла тяжесть. Я проигнорировала ее и сполоснула лицо. Холодные капли нырнули под блузку и прокатились по разгоряченной коже. Они не смогли остудить мой пыл. К тому же Колин со своим осуждающим взглядом лишь разжигала тлеющие угли.
– Ты так и будешь молчать?
– Я же сказала, ничего важного.
– Эшли, я же слышала, что что-то случилось! То есть, когда тебе хочется, ты делишься со мной, а когда нет – молчишь.
– Колин, я не…
– Твои оправдания жалкие, как и ты сама, – фыркнула она и вылетела из комнаты. Льющая из-под крана вода не смогла заглушить грохот пульса в ушах. Из-за слов Колин на глазах наворачивались слезы. Она считала меня жалкой, потому что я не захотела пересказывать наш разговор?
Я закрыла кран и быстро вытерла руки. Слезы скатились по щекам. Холод пробрался под кожу и коснулся сердца. Обида будто текла по венам и тоже стремилась добраться до него. Меня трясло. Разум твердил последовать за Колин, но в глубине души мне хотелось остаться в одиночестве. Обдумать. Разобраться. Понять.
Трясущимися пальцами я взяла в руки книгу. Мне следовало отвлечься и впустить в себя что-то светлое. Торопливо открыв историю Джейн Эйр, я пыталась отыскать строчки, которые смогли бы залатать эту рану. Скрыть ее под пластырем. Джейн ведь тоже испытала на себе предательство любимого человека. И пускай наши чувства с ней разнились, ведь к Колин я не испытывала того же, что она к мистеру Рочестеру, я надеялась, что наша боль звучала одинаково. Но строки не смогли унять бушующие чувства. Лишь распаляли их.
«Жизнь, предстоявшая ей, была бледна, будущее уныло».
Оголенная правда ранила прямо в сердце. Схватила его мозолистой рукой и сжала так сильно, что лишила меня возможности дышать. Я смахнула вновь подступившие слезы и перевела взгляд на другую страницу. Но там меня ждал следующий, точный выстрел.
«Горькое сознание утраченной жизни, моя разбитая любовь, мои погибшие надежды, моя поверженная вера – все это хлынуло на меня мощной темной массой».
Я застыла и моргнула, прогоняя очередной поток слез. Что из перечисленного относилось ко мне? Были ли мои надежды погибшими? Я перечитала предложение несколько раз. Да, горькое сознание утраченной жизни преследовало меня постоянно. Незримый сопровождающий ходил по пятам и напоминал, что выбор никогда не будет за мной. Все заранее расписано, решено, согласовано. Но в тоже время где-то внутри меня теплилась надежда, что некоторые решения я могу принять сама. Тот же разговор с Кэтрин. Я не спрашивала разрешения. Я и вовсе ни с кем не разговаривала об этом, не считая Тайлера. Что-то внутри меня кричало о том, что он не осудит и не заставит. Так была ли моя вера повержена?
Мне хотелось вновь испытать это чувство окрылености, увидеть во взгляде людей гордость, а не осуждение, и впервые принять решение одной. Разрешить чувствам направлять меня, не разуму, в котором перепуталось мое мнение с чужим.
Глава 16. Тайлер
Я блуждал по территории, обдумывая поездку в Ларчмонт. Тяжелые тучи нависли над Болфордом, но дождя сегодня не обещали. Приятная прохлада ласкала кожу. Ветер заигрывал с волосами, то и дело отбрасывая их на лицо. Я вдохнул полной грудью, наслаждаясь свежестью и запахом сырой земли. Однако достал из кармана светлых брюк сигарету и зажигалку. Палец привычно задержался на инициалах и книге, объятой пламенем, выгравированных на металлическом корпусе. Последний подарок.
Ищи свет. Во всем, везде и всегда. Тьма захочет заполучить твое сердце. Не отдавай его.
Слова матери эхом пронеслись в голове. Просьба, больше похожая на клятву. И я искал свет, пускай моя жизнь и погрязла во мраке.
Возможность стать плохим человеком выглядела слишком просто. Я мог легко оправдать ожидания людей, что никогда не пытались дать мне шанса. Мог стать угрюмым, холодным мальчишкой, ненавидящий всех вокруг и желающий разрушить чужие жизни, потому что его собственная больше походила на осколки. Однако, чем больше я читал книг, тем чаще понимал, насколько меня не прельщает такой путь. Будто тяжелое прошлое – безоговорочное оправдание. Мне хотелось стать другим человеком. Хотелось сохранить все то, что успела вложить мама. Она была прекрасным человеком, который не смог выбраться из лап чудовища.
Джулия Гилл могла бы свернуть горы своей добротой. Она искренне участвовала во многих благотворительных проектах, помогала женщинам, которые остались на улице с ребенком на руках, приводила в порядок бездомных и устраивала их на работу, спонсировала организации, направленные на борьбу с наркотической зависимостью среди подростков. Послужной список мамы был огромен. Светлый человек, как внутри, так и снаружи. И все это она делала не ради добрый славы, а по зову сердца. Однако стоило ей выйти замуж за Джеффа, как люди поставили на ней крест.
Любовь. Мама вышла замуж по любви. По любви и родила меня. Но что значит любовь, когда тебя используют из-за денег? Когда скармливают ложь, чтобы добраться до счета и развернуть огромную компанию по продаже наркотиков? Джефф слишком долго к этому шел. Терпел больше десяти лет, надеясь, что Стефан увидит в нем что-то, в то время как Джулия слепо любила. Отдать должное Джеффу: он не всегда был таким. Когда требовалось, он нацеплял маску, дарил цветы и интересовался делами мамы. Но как только услышал одно четкое и твердое нет от Стефана, сразу обнажил нутро. Гнилое, дурно пахнущее. Он вымещал на ней всю злость, копившуюся годами. А потом брался за меня.
Я часто задавался вопросом, почему мы не уйдем к дедушке? Мама лишь качала головой и говорила, что я слишком мал, чтобы понять. Сейчас мне двадцать, и я до сих пор не понимаю, почему мы оставались. Неужели она считала, что Джефф исправится? Изменится? Станет другим? Откуда в ней появилась эта горькая вера? Эти вопросы изо дня в день вертелись в голове, и я не находил им ответа. Одно знал точно: человек, прибегающий к насилию, моральному или физическому, никогда не изменится. Именно поэтому я без зазрения совести устроил пожар возле дома Кэтрин, чтобы отвлечь персонал. Чтобы она смогла сбежать. И сделал бы это еще раз, не задумываясь.
На улице совсем стало темно. Я вернулся в корпус, но в комнату не спешил. Вместо этого отправился в библиотеку, чтобы посидеть в тишине и привести мысли в порядок. Но у входа встретил девушку с длинными черными волосами, мелкими кудрями ниспадающих с плеч. Она прищурилась, любопытно рассматривая меня.
– Ты ведь Тайлер. – Это был не вопрос, поэтому я не стал отвечать. – Дженни Тернер.
Она деловито протянула руку, но я не стал ее пожимать.
– Мы знакомы?
– Нет, но пора бы это исправить.
В ее голосе не звучала насмешка или что-то, что могло вызвать подозрение. Я расслабил плечи, спрятал ладони в карманы брюк и прислонился плечом к стене, обшитой дубовыми темными панелями. Дженни посчитала это своего рода согласием и точно так же прислонилась.
– У тебя юридическое направление?
– Да, – ответил я, рассматривая симпатичное лицо, большие карие глаза и бронзовую кожу. – А у тебя?
– Бизнес, – она забавно сморщила нос. Ее дружелюбие сбивало с толку. – А ты не из болтливых.
– Если мне нечего сказать, то я лучше промолчу.
– Хорошая черта характера. Даже знаю, кому бы она не помешала.
Я улыбнулся, предполагая, что речь идет о Колин. Мозг услужливо напомнил, что они всегда сидели вместе в столовой. Дженни облизнула губу, а после закусила ее. Мне нравилось, что она не пыталась в открытую флиртовать и не пыталась нарушить личное пространство. Лишь прощупывала почву.
– Ты часто приходишь в библиотеку?
– Да. А ты?
– Неа. Подозревала, что тебя можно найти здесь, поэтому и пришла. Я не фанат книг. Читаю только профессиональную литературу, но не от большого желания.
– Чем ты увлекаешься? – Хитрая улыбка мелькнула на губах. Дженни едва заметно приблизилась, но меня это не нервировало. Она на секунду задумалась, будто боялась поделиться чем-то сокровенным. Но я был не из тех, кто осудит.
– Мне нравится быть моделью. Принимать участие в необычных съемках, где так много грима, что лицо становится совершенно неузнаваемым. Подиум мне вовсе не интересен. Я бы хотела ездить по миру и работать с разными малоизвестными фотографами, которые не боятся рисковать.
– И что тебя останавливает?
– Это хобби не прокормит и не подержит привычный уровень жизни. Я люблю быть в кадре, но не готова отказаться от возможностей. Это все, – она обвела пальцем коридор, – придает уверенность. Или дает видимость уверенности, я еще не поняла.
Я понимающе кивнул. Дженни вторила мне и продолжила.
– Прежде чем нырнуть в мечту, я хочу устроить себе жизнь. Создать подушку безопасности, открыть бизнес и настроить его так, чтобы он работал и без моего участия.
– А ты здесь как оказался?
– Технически из-за текилы.
Мне нравился ход ее мыслей и то, что она стремилась к чему-то. Не забрасывала свою мечту, а пыталась исполнить так, чтобы потом не испытывать сожалений. Как по мне, это осознанный подход. Люди зачастую бросают свою жизнь, ради исполненной мечты, а потом требуют с нее много в ответ. Но ведь то, чего мы так сильно желаем, ни чем не обязано нам. Это происходит во многих сферах, будь то живопись, съемка, книги. Мы забываем, что занимаемся этим по любви, а не ради мнимой прибыли.
После признания Дженни между нами что-то поменялось. Возникло едва ощутимое притяжение, которая заставило чуть сократить расстояние. Едва заметно, чтобы придать этому значение. Дженни склонила голову. Взгляд то и дело опускался на губы. Я смотрел прямо и открыто, безмолвно спрашивая разрешения, потому что краем глаза заприметил притихшего свидетеля. Дженни тоже заметила его и едва заметно кивнула. Бесшумный шаг сократил оставшееся расстояние. Губы Дженни призывно приоткрылись. Осталось только наклонить голову и коснуться их.
Внезапный грохот украл у нас момент близости. Что-то упало, причем по звуку, не случайно. Я оглянулся и увидел Эшли. Из ее рук выпала книга или она намерено бросила ее.
– Мои предположения подтвердились, – тихо сказала Дженни, ухмыляясь. – Прости, Тайлер, но я люблю парней постарше.
– Никаких обид. И спасибо.
Я прислонился к стене, внимательно смотря на смущенную Эшли. Она робко подняла книгу и прижала к груди. Румянец на щеках был настолько красноречив, что мне не требовалось лишних слов. Я не стал ее еще больше смущать и пошел в библиотеку. Позади меня послышались шаги.
Глава 17. Эшли
Я уронила книгу специально, но не ожидала, что звук падения будет настолько громким. Зато эффективным. Наблюдая за Тайлером и Дженни, я ощутила тот самый колючий комок. Его шипы практически пробились сквозь кожу, причиняя столько незнакомой боли. Я не хотела ее чувствовать. И я знала, как ее остановить.
Дженни не обратила на меня внимания: молча спустилась по лестнице с загадочной улыбкой на губах. Тайлер пошел в библиотеку. Я не придумала ничего лучше, чем пойти следом. В конце концов я приходила сюда и до него.
Тусклый свет освещал проход. Обстановка показалась настолько интимной, что мне захотелось убежать. Но ноги непослушно шли, нарушая тишину. Тайлер скрылся в одном из проходов. Сердце так гулко билось в груди, от осознания, что я пытаюсь найти его. Мы словно играли в прятки. Я пыталась выровнять дыхание, но уже вошла в азарт. Мне хотелось его найти и взглянуть в бездонные серые глаза с зелеными крапинками. Что-то неуловимое было в них. Притягивающее.
Я добралась до конца, но не обнаружила Тайлера. Значит он был в одном из карманов. Приятная дрожь пробежала по спине. Я стиснула книгу сильнее и нырнула в первый попавшийся карман. Никого. Пришлось вернуться в проход и зайти в следующий. Это уже мало походило на прятки. Я была одержима идей найти его. Но Тайлер, видимо, не искал со мной встречи.
Понимание всей глупости ситуации обрушилось, как ледяной водопад. Я проверила последний ближайший к себе карман и собралась уже идти обратно в комнату, как внезапно почувствовала движение за спиной. Мурашки побежали по рукам. Приятное тепло разлилось внизу живота.
– Ты меня ищешь. – Он не спрашивал. Я медленно обернулась, все еще прижимая к груди книгу. Возможно она смогла бы унять быстро бьющееся сердце.
– Да, – зачем-то честно призналась я.
Тайлер выглядел расслабленным. Лицо не выражало никаких эмоций. Даже привычная скука и равнодушия спрятались под этой непроницаемой маской.
– Зачем ты уронила книгу? – Я задержала дыхание. Не думала, что Тайлер верно сможет трактовать мой глупый поступок. Ложь практически сорвалась с языка, но я затолкала ее обратно в горло. В ней нет никакого смысла. Иначе зачем я носилась по всей библиотеке, в поисках Тайлера.
– Не хотела, чтобы ты поцеловал Дженни, – тихо ответила я. Книга в руках качнулась и едва не упала. Правда должна была придать сил, но вместо этого я чувствовала себя загнанным кроликом, которого обхаживал волк.
Что-то промелькнуло в глазах Тайлера. Я знала, какой вопрос он мне сейчас задаст, и уже начала придумывать подходящий ответ, который не прозвучит жалко. Тайлер предоставил мало времени.
– Почему?
Я постаралась сглотнуть подступивший комок, но он застрял в горле. Ничего вразумительного в голову не шло. Мне опять хотелось провалиться сквозь землю. Или внезапно почувствовать в руках плащ-невидимку. Лишь бы не ощущать взгляд Тайлера везде.
Опустив голову, я взглянула на книгу. Сейчас мне не мешала бы твердость характера Джейн Эйр. Или хотя бы Дженни. Как легко она готова была его поцеловать. Как уверенно двигалась, хлопала длинными ресницами и флиртовала. У меня не получалось быть такой.
Тайлер двинулся навстречу и кончиками пальцев коснулся подбородка, вынуждая посмотреть на него.
– Почему? – Мягко повторил он.
– Я не знаю. Между вами что-то есть?
Тайлер убрал пальцы, но не отошел. Его близость отдавалась трепетом в груди. Разливалась теплом, согревая. Я взглядом пыталась удержать его. Молила, помочь разобраться с чувствами, которые он сам и вызвал.
– Ты задаешь любопытные вопросы, – тихо сказал он. Его горячее дыхание щекотало губы. Тайлер будто видел меня насквозь. Все чувства. Эмоции.
Я спешно облизнула пересохшие губы. Кончиками пальцев Тайлер провел по тыльной стороне ладони, запуская армию мурашек. Голова кружилась от происходящего. Я словно подошла к обрыву, но не могла решиться что делать дальше.
– Что ты хочешь, Эшли?
Мой взгляд на секунду расфокусировался. Я прислушалась к себе, пытаясь понять, чего хочу. Мысли, что первыми всплыли, отозвались жаром в теле. Щеки вспыхнули. Выдали меня с потрохами. Однако Тайлер не принял это за призыв или согласие. Он прислонился к книжной полке, спрятал руки в карманах и внимательно наблюдал за мной. Я и сама хотела спрятать руки, а лучше и самой укрыться под одеяло и подумать.
– Я хочу, – неловко начала я, бросая на Тайлера смущенный взгляд, – Я не знаю, правда ли хочу или это… – Слова на вкус показались приторными и вязкими. Бессвязная речь никак не прояснила моих истинных желаний и, наверное, еще больше запутала Тайлера.
– Что будет, если ты сделаешь то, о чем думаешь?
– Я пойму действительно ли хотела это, – внезапно призналась я. Тайлер определенно владел какой-то магией и вытягивал наружу правду.
– А если не сделаешь?
– Буду жалеть.
– Что ты хочешь, Эшли?
– Поцелуй.
Слово из семи букв ошеломило своей силой. Под его влиянием я больше не хотела прятаться. Наоборот, сделала крохотный шаг навстречу Тайлеру. Меня окутал его аромат. Его аура, которая больше не казалась темной и мрачной. Она была светлее и ярче, чем у других. Излучала тепло, что расползалось по коже. В подушечках пальцев покалывало от желания коснуться Тайлера.
Он не двигался. Не делал шаг навстречу. Хотел, чтобы это решение приняла только я. Самостоятельно. Без чужой помощи и одобрения. Свобода выбора определенно опьяняла, иначе я не знаю, почему сделала еще один шаг и вскинула голову.
Взгляд Тайлера скользнул к моим губам. Сердце, что до этого пыталось проломить ребро, затихло. Однако мелкая дрожь все еще била по телу. Я не хотела ничего так сильно, как поцеловать его. Почувствовать вкус вишни, мягкие губы и теплый язык.
Я отложила книгу. Медленно сократила оставшееся расстояние и привстала на носочки. Тайлер не двигался, но в его глазах появился незнакомый блеск. В библиотеке воцарилась напряженная тишина. Все замерло в ожидании моей смелости. Я закрыла глаза и коснулась его губ. Обхватила ладошками лицо, наслаждаясь гладкой кожей без намека на щетину. Тайлер поддался вперед, но все еще не касался. Он ответил на мой целомудренный поцелуй и не стал его углублять, потому что снова предоставил мне выбор.
Эмоции разом нахлынули. Тепло разливалось уже между ног, окутывая меня горячим желанием. Я прильнула к твердой груди и едва не потеряла сознание, когда его руки обвили талию, а губы приоткрылись, впуская язык. Это был мой первый поцелуй, который я осознано подарила ему. Одно из лучший решений, которые я когда-либо принимала.
Тайлер не подталкивал меня к большему. Брал только то, что я готова была дать. Но он не представлял, сколько отдавал взамен. Я чувствовала легкое головокружение, ощущая себя одной из героинь любовного романа, что надежно спрятаны в телефоне. Чувствовала, себя окрыленной, впервые приняв такого рода решение. Губы Тайлера на вкус были, как молочный шоколад. Я не могла остановиться. Не желала. Не хотела.
Тайлер на секунду отстранился. Его глаза потемнели от желания, а с губ сорвался стон. Что-то твердое уперлось в мой живот. Меня сводило с ума осознание, что он хотел меня. Но даже сейчас умудрялся контролировать каждое движение, чтобы не напугать. Я уткнулась лицом ему в грудь, выравнивая дыхание. Слушала учащенное сердцебиение и мечтала, чтобы время замерло. Чтобы мы могли украсть еще несколько минут, прежде чем реальность разведет нас по разным комнатам.
В голове вертелся вопрос. Я не могла его игнорировать, хоть и понимала, насколько глупо он сейчас будет звучать.
– Будь ты Бэзилом Холлоурдом, то, чтобы сказал по поводу моей души?
Он вновь коснулся пальцами подбородка, вынуждая меня посмотреть на него. Жар снова охватил тело. Я не могла отвести взгляд от губ, жалея, что задала этот вопрос.
– Мнение других людей никак не определит чистоту твоей души, Эшли. Перестань цепляться к ним и прислушайся к себе. Ведь мой бы портрет даже рядом не стоял с портретом Дориана. Но ведь твоя мать считает иначе?
Слова не прозвучали как пощечина. Голая правда, которую невозможно спрятать за грязной ложью. Я попыталась спрятать лицо, но Тайлер сам потянулся к моим губам, оставляя нежный, невесомый поцелуй. Еще не остывшие угли жара вспыхнули.
– Ты сильнее, чем думаешь, Эшли.
Тайлер даже не представлял, как сильно я хотела услышать подобные слова.
– И на счет Дженни, – он взглядом указал на книгу. – «Я знал, что ревность в этом деле лучший мой союзник».
