Нонна Монро
Сотканные из лжи
Глава 32. Тайлер
Несколько дней мы с Шоном просматривали транзакции с кошелька Эйдена Блейка. От цифр на экране гудела голова, перед глазами все расплывалось. С каждой операцией мы лишь убеждались, что Эйден не являлся партнером Джеффа. Он не выводил мелкие суммы каждый день, а крупные – переводились лишь на один адрес. За такие деньги, наверное, нельзя было купить партию наркотиков. Шон предположил, что Эйден переводил Рике. Я взялся проверять ее транзакции.
Мы сидели в офисе у Нейта. Кэтрин измеряла шагами кабинет, сложив руки на груди. Она уже выпила четвертую кружку кофе и угрожала прибегнуть к крепким напиткам, если мы с Шоном не уберем ноутбуки.
– Уже можно сделать вывод, что Блейк не причастен. Вы глупо тратите время.
– О, так у тебя есть идеи получше? – Съязвил Шон. Нейт вскинул брови, молчаливо сбивая с него спесь.
– Сандра Кейн.
Я откинулся на спинку кресла, внимательно смотря на Кэтрин. Сандра Кейн – призрак, избегающий всех и вся. И я даже не мог вспомнить, видел ли ее в Болфорде. Она не контактировала с внешним миром, предпочитая жить в своем. И с чего Кэтрин решила, что Сандра согласится нам помочь и выдаст адреса кошельков родителей.
– Продолжай, – попросил Шон.
Кэтрин покусывала губу, словно сомневалась в своем предложение.
– Если мы каким-то чудом доберемся до Александры, не факт, что выйдем на кошельки Патрика и Сандры. Лишние подозрения нам ни к чему. Поэтому самый простой вариант – Сандра.
– Не заметил между вами крепкой дружбы, – ухмыльнулся Нейт.
– Тебе стоит меньше общаться с Шоном. Становишься его копией, – проворчала Кэтрин и села к Нейту на колени. – Хотела бы я попросить Энтони, но не думаю, что она пойдет с ним на контакт.
– Тогда кто? – Спросил Шон.
– Я поеду в Болфорд. Ты сможешь договориться с миссис Стюарт о моем посещении?
– Ты была не лучшей студенткой.
– Кого это волнует? – Фыркнула Кэтрин. – Пусть даст мне несколько часов и возможность спокойно перемещаться.
– Я поеду с тобой, – сказал я.
Три пары глаз уставились на меня.
– Ваши преждевременные выводы немного напрягают.
– Не беспочвенно, – парировала Кэтрин, чуть прищурившись. – Послушай, это в любом случае не имеет значения. Сандра боится тебя, как огня. Твое присутствие – крест на нашем разговоре. А второй попытки не будет.
– Оставайся с Шоном в городе. Я поеду с Кэтрин, – сказал Нейт. – Джесс возьму на себя, а ты поговоришь с Сандрой.
Горечь растекалась на языке. Все возражения застряли в горле. Я все же кивнул, соглашаясь с их предложением. К тому же, мой внезапный приезд поставил бы Эшли в неудобное положение.
Дверь в кабинет Нейта распахнулась и в проеме показались рыжие волосы. Мэнди держала в руках кипу бумаг.
– Хоть кто-то в этом офисе помнит о работе, – съязвил Шон, бросая взгляд на Кэтрин и Нейта.
– Ты и сам с удовольствием отлыниваешь, – заметила Мэнди.
– А ты должна быть на моей стороне. – Не уступал Шон. Их флирт был прикрыт сарказмом, но никто из нас не подавал виду.
Нейт и Шон остались работать в офисе. Мы с Кэтрин вышли на улицу, вдыхая морозный воздух. Я накинул ей на голову капюшон. Она в ответ цокнула языком, но не стала снимать.
– Ненавижу так делать, – призналась Кэтрин.
– Сейчас я действую под давлением эмоций.
– Где твоя сдержанность? – Она усмехнулась, но улыбка медленно сползла с губ. Взгляд Кэтрин стал настороженным. Я проследил за ним и увидел машину Фокса.
– Возвращайся в офис.
– Я не собираюсь больше убегать.
Пол открыл пассажирскую дверь. Виктор с хитрой улыбкой вылез, застегивая пуговицы пальто.
– Кэтрин, на пару минут, – сказал он, приближаясь к нам.
– Мне не о чем с тобой разговаривать, – холодно ответила она.
Напускное терпение исчезало с лица Виктора. В глазах вспыхнуло привычное раздражение. Я сделал шаг вперед, закрывая собой Кэтрин.
– Пошел вон, мальчишка Гилла, – прошипел Фокс. Пол за его спиной напрягся.
Виктор не стал бы устраивать публичные сцены, если бы не находился в бедственном положении. Я одарил его тяжелым взглядом и не сдвинулся с места. Кэтрин шумно втянула воздух, выходя из себя.
– Оставь ее в покое.
– Не тебе указывать, что мне делать, – выплюнул Виктор. Он попытался обойти меня и схватить Кэтрин за руку, но она отмахнулась. Люди останавливались, перешептываясь. Некоторые достали телефоны. Виктор заметил пристальное внимание и отступил.
Гнев бурлил под кожей, но я не позволил ему вырваться наружу.
– Ты не отвечаешь на мои звонки.
– Потому что мне не о чем с тобой разговаривать.
– Зато у меня есть несколько тем для разговора. Или Нейт запрещает тебе общаться с родителями? Может мне через него назначить тебе встречу?
– Ты – кусок дерьма, – прошипела Кэтрин, реагируя на провокацию. – Запреты и шантаж – твоя прерогатива. Убирайся к черту из моей жизни или я уничтожу твою.
– Фокс. – Нейт внезапно оказался рядом с нами. – На пару минут.
Кэтрин не могла отвести взгляда от отца, даже когда Нейт отвел его в сторону. В отличие от меня, она позволила гневу охватить тело. Глаза потемнели от злости, щеки и шея раскраснелись. Она судорожно вдыхала, порываясь пойти к ним.
– Кэтрин.
– Тайлер, – она резко вскинула голову.
– Он снова пытается манипулировать тобой.
– И я снова позволяю.
– Решение подобных проблем не всегда зависит только от нашего желания. Терпение и упорство.
– Говоришь, как мудрец, – фыркнула она, но наконец-то полноценно выдохнула. Я старался удерживать ее взгляд на себе. Виктор не видел в ней авторитета, зато видел его в Нейте.
– Смотри на меня.
Нейт вернулся через несколько минут со спокойным выражением лица. Он притянул к себе Кэтрин и поцеловал в висок. Она немного расслабилась в его руках.
– Виктор пригласил нас на ужин.
– Чего он хочет? – Нахмурившись, спросил я.
– Идея прежняя, – вздохнул Нейт. – Он хочет воспользоваться моими возможностями. Предлагает стать частью его бизнеса, если мы поженимся.
– Ублюдок, – одновременно сказали мы с Кэтрин.
– Ты же не рассматриваешь такой вариант? – Настороженно спросила Кэтрин.
– Жениться на тебе или стать частью бизнеса? – Уголки губ Нейта дрогнули, словно он сдерживал улыбку. – Что касается первого варианта: да, рассматриваю. Второй – нет. Если он позвонит в следующий раз, я отвечу.
Кэтрин прищурилась. Я оставил их и пошел греть машину.
– В субботу мы едем в Болфорд, – сказала Кэтрин, стряхивая снег с ботинок. – Энтони приедет только в воскресенье. Он упросил взять его на какой-то девичник.
– Удивительно, как ему удалось, – улыбнулся я, выезжая с парковки. – Мне точно не ехать с вами?
– Абсолютно. Можешь составить компанию Энтони. Уверена, что Эшли не будет сомневаться в твоей верности.
Я скептически взглянул на Кэтрин, но на ее лице сверкала уверенность. С каждой секундой эта идея казалась ей все лучше.
– Я серьезно, Тай. Развейся. Еще немного и ты станешь вторым Шоном. Моя нервная система не выдержит.
– Наша последняя вылазка в клуб была не самой удачной.
– Во-первых, не факт, что я присоединюсь к вам. Во-вторых, возьмем за основу план «Грейсу-нельзя-напиваться-в-одиночестве».
– Он же будет не один.
– Тем более. Не испытывай мое терпение и соглашайся. Маленькая вылазка тебе не повредит. Ты погряз во всей этой истории с Джеффом.
Я задумался. Идея Кэтрин звучала привлекательно, но тихий сомневающийся голос в голове настойчиво твердил отказаться. Короткая вспышка страха пронзила тело. Я был уверен в своей верности и не стал бы оскорблять Эшли одноразовой интрижкой, даже если мы не озвучивали статус наших отношений.
– Отлично, – улыбнулась Кэтрин. Пальцы застучали по экрану телефона.
Глава 33. Эшли
«Преданные люди видят банальную сторону любви, а вот предатели способны познать ее трагедию»
«Оскар Уайльд?»
«Да. Энтони пригласил меня девичник»
Я сглотнула, перечитывая предложение.
«Разве, наличие двух парней не превращает девичник в вечеринку?»
«Придется отказаться от масок для лица и мороженного в пользу громкой музыки и алкоголя»
Смех вырвался из горла. Тайлер забавно интересовался моим мнением на этот счет. Конечно, мне хотелось бы пойти вместе с ним и повеселиться. Я никогда не была в клубах. Не танцевала до утра, не пила коктейлей, ничего. Слезы защипали в глазах. Я глубоко вдохнула.
«Повеселись за меня»
Тайлер позвонил мне. Я выскочила из комнаты и наткнулась на Колин. Она бросила на меня очередной обиженный взгляд, а после хлопнула дверью. Черт. Я так долго оттягивала наш разговор, что теперь в нем не было никакого смысла.
После первого звонка последовал второй. Я глубоко вдохнула, а после выдохнула. Сердце гремело в груди от волнения и предвкушения.
– Алло.
– Ты расстроилась? – Беспокойство сквозило в его голосе даже на таком расстоянии.
– Да. Нет. То есть, я другое имела виду.
– Что именно?
Я набрала побольше воздуха.
– Расскажи мне, Эшли.
– Зависть – не то чувство, о котором хочется рассказывать.
– Но тебе станет легче, если ты не будешь держать это в себе.
– Я бы тоже хотела поехать, – прошептала я.
– Но?
– Не могу.
– Если ты действительно этого хочешь, то я помогу тебе выбраться из Болфорда, – спокойно сказал Тайлер. – Все зависит от твоего желания.
Я прислонилась головой к стене. Телефон чуть дрожал в пальцах. Легкая прохлада ворвалась в коридор. Кристофер зашел через запасной выход. Заметив меня, он приветливо улыбнулся и кивнул. Я помахала в ответ.
– Эшли.
– Нет. Я не совсем этого хочу. Ты написал мне, потому что хотел узнать мое мнение?
– Да.
– Я ничего не имею против, Тайлер. Ким и Дженни замечательные и любят веселиться. Тебе и вправду нужно отдохнуть.
– Помниться, ты приревновала меня к Дженни? – О, теперь он решил поиздеваться надо мной.
Я проигнорировала жар, нахлынувший от воспоминаний. В тот день случился наш первый поцелуй. И стоило сказать за это спасибо Дженни. Если бы не ее общительность, я бы никогда не решилась.
– Это было до всего.
– Да.
Облегченный вздох сорвался с губ. Я проводила взглядом нескольких студентов, поднимающихся на второй этаж. Не смотря на то, что с такого расстояние они не могли услышать мои слова, я предпочла остаться в одиночестве.
– Я не против, правда. К тому же, лучше если ты приглядишь за ними. Энтони…
– Ты второй человек, сомневающийся в Энтони, – усмехнулся Тайлер.
Вероятно, первым была Кэтрин. Но это правда. Энтони любитель повеселиться, как и Ким. В первый год она уезжала каждые выходные, чтобы оторваться в клубах. От ее приключений горели уши. Дженни с ними точно не справиться.
– Попытайся отдохнуть, хорошо? – Тихо попросила я.
– Я знаю только одно место, где мог бы действительно отдохнуть.
«Рядом со мной»
Я смущенно осмотрелась. Во рту стало сухо от неприкрытого намека. Тайлер умел говорить двусмысленно и вместе с тем откровенно понятно. Я могла бы попросить его приехать, но все еще не ощущала себя сильной, чтобы противостоять всему миру.
– Спокойной ночи.
– Спокойной ночи.
***
После занятий Дженни, Ким и Энтони уехали. Лили попросилась вместе с ними, оставляя меня в одиночестве на все выходные. Не то, чтобы я была против.
Я поговорила с мамой, в сотый раз отказываясь приезжать домой. Помимо желания побыть в тишине, мне нужно было повторить материал и подготовиться к новой учебной неделе. Весной у нас планировался симпозиум по двум направлениям. Те, кто изучали юриспруденцию, должны были подготовить доклад по выбранной теме и защитить его. А бизнес-направлению разработать потенциально интересный проект. Во время выступления в зрительном зале будут сидеть представители крупнейших компаний, которые могут заинтересоваться как нами, так и тем, о чем мы собирались рассказывать.
Кристофер снова крутился в нашем крыле. Заметив меня, он улыбнулся и помахал.
– Лили уехала?
Его внезапная одержимость Лили сбивала с толку.
– Да.
– А ты случайно не знаешь куда?
Я нахмурилась. Если Лили не захотела говорить о клубе Кристоферу, могла ли я рассказать?
– Точно, прости. Женский кодекс и все такое. – Он снова широко улыбнулся и вместе со мной пошел по коридору.
И если мой путь лежал в библиотеку, то Кристофер, по-видимому, намеревался уехать. Я косо поглядывала на него, отстав на пару шагов.
– Птенчик, – выдохнул Кристофер. Теперь его радость была искренней. Я отвела взгляд от Криса и уставилась на Кэтрин. Почему он назвал ее птенчиком?
– О, я уже и забыла, насколько ты меня раздражаешь, – протянула она. Взгляд карих глаз соскользнул ко мне. Я немного стушевалась. Но страх быстро взбодрил. Неужели… – Эшли, ты мне нужна.
– Тайлер не приехал вместе с тобой? – Спросил Кристофер.
Кэтрин прищурилась, будто придумывала очередной сарказм, но резко передумала, ответив:
– Нет. А теперь оставь нас.
Кристофер бросил на меня короткий взгляд, а после ушел. Я пыталась догадаться, чего именно хотела Кэтрин. Но мои предположения были далеки от реальности.
– Где живет Сандра?
– Кейн? – переспросила я, не веря, что ради нее Кэтрин приехала в Болфорд.
– У нас есть еще одна общая знакомая с таким именем? – Фыркнула она.
– На втором этаже.
– Проводишь?
Я торопливо кивнула, не желая испытывать терпение Кэтрин.
– Что-то случилось?
Кэтрин остановилась, смерив меня долгим, пристальным взглядом. Я немного стушевалась, но не отвернулась. Кэтрин могла мне довериться.
– Ты общалась с ней, когда поступила сюда?
– Нет, – я качнула головой. Кэтрин резко вздохнула. Она закусила губу и снова посмотрела на меня. – Я никому не расскажу.
– Мне нужно узнать ее адрес кошелька. Есть идеи?
Я тупо уставилась на нее. В принципе, раскрывать свой адрес не так страшно, если не заниматься чем-то криминальным. Но Сандра первым делом расскажет об этом матери. И раз Кэтрин напрямую не обратилась к Александре, то значит что-то скрывала.
Я действительно хотела помочь Кэтрин, поэтому задумалась, как именно сформулировать просьбу. Но это было так странно: столько лет знать человека и при этом не знать его вовсе.
– Это будет долгий разговор, – начала я. —Нам нужно расположить ее к себе.
Взгляд Кэтрин обжигал затылок. Во мне бурлило волнение, а за ним скрывалась надежда. Я знала, что мне не вернуть ту дружбу, которая была у нас в детстве. Но, возможно, мы могли бы изредка проводить время вместе. Разговаривать обо всем и делиться переживаниями, как раньше.
Я отсеяла эти мысли, не позволяя им выдать желаемое за действительное. Мы дошли до комнаты Сандры, но Кэтрин не спешила открывать дверь. Наши взгляды встретились.
– Я не уверена, что Тайлер решился бы на это. Поэтому попрошу сама.
Я затаила дыхание. Легкие горели от недостатка кислорода, но Кэтрин держала паузу.
– Адрес E-Wallet. Твой и родителей.
Губы непроизвольно приоткрылись. Кэтрин выглядела абсолютно серьезной, но в тоже время немного виноватой. Я сконцентрировалась на этой мысли, чтобы не цепляться за просьбу. Потому что она ощущалась не как пощечина, а как точный удар в солнечное сплетение.
– Если не доверяешь мне, то тогда дождись, когда Тайлер сам попросит. Но в любом случае, адреса нам нужны.
– Зачем?
– Мы думаем, кто-то из пятерки работает с Джеффом.
Движение в комнате привлекло наше внимание. Кэтрин постучала и, дождавшись приглашения, открыла дверь.
Сандра выглядела ошеломленной. И если бы она резко закрыла бы дверь перед нашими лицами, я бы не удивилась. Пропасть между нами росла годами. Сандра даже не хотела сидеть рядом с нами: всегда устраивала истерику.
– Нам надо поговорить, – сказала Кэтрин. – Ты живешь одна?
– Да, – тихо ответила Сандра и трясущимися руками закрыла дверь. – Зачем вы пришли?
– Я сяду? – Кэтрин тянула время. Я сама не понимала, как подвести Сандру к этой теме. Может она и скажет нам адрес своего кошелька. Но Александры? Нет.
Сандра кивнула и уставилась на меня. В ее глазах вспыхнули вопросы, но я была не тем человеком, который готов был дать ответы.
Я прошла вглубь комнаты, надеясь, что Сандра последует за мной. Но она осталась стоять возле двери. В воздухе разлилось напряжение. Из-за плотно задвинутых штор свет не проникал внутрь. Я подавила желание распахнуть их и просто села, расправляя края блузки.
– Без прелюдии, – уточнила Кэтрин, внимательно наблюдая за каждым движением Сандры. Та спрятала руки за спиной и явно готовилась к побегу. – Мне нужен адрес твоего E-Wallet.
– Зачем?
Я с силой закусила губу. Кэтрин резко вздохнула, словно ей уже наскучили ее вопросы.
– Проверить транзакции.
Сандра нахмурилась. Она сделала крохотный шаг нам навстречу. Возможно, разговор произойдет без истерики.
– Послушай, у тебя нет причин мне доверять. И не доверять тоже. Я не могу сказать зачем именно. Но с твоим кошельком ничего не произойдет. Мы просто проверим транзакции, чтобы убедиться в своих предположениях. Все.
– Я знаю, что с ним ничего не произойдет, – настороженно сказала Сандра.
Кэтрин выжидающе на нее посмотрела, чуть склонившись вперед. Я и забыла, как с Сандрой сложно разговаривать.
– Но не могу его дать, пока не посоветуюсь с мамой.
– Александра не должна об этом знать.
– Почему?
Раздраженный вздох сорвался с губ Кэтрин. Терпением она никогда не отличалась.
– Потому что начнутся ненужные разговоры, которые дойдут до Виктора и Шарлотты.
Неприятная тишина опустилась на нас. Сандра, прищурившись, смотрела на Кэтрин. Я ломала пальцы, подбирая хоть какие-нибудь слова. Этот разговор и без того балансировал на тонкой грани, а после просьбы Кэтрин и вовсе грозился закончится.
– Почему ты никогда с нами не общалась? – Спросила я. Кэтрин бросила на меня вопросительный взгляд, но я не ответила.
– Не хотела быть третьей лишней.
– Александра запрещала?
Голубые глаза Сандры вспыхнули. Я увидела в них обиду и злость, направленную на меня. Жар лизнул щеки. Страх пронзил каждую клеточку тела. Однако я не стушевалась и продолжила смотреть на нее.
– Нет. Я сама не хотела.
– Но почему?
– Я никогда не вписывалась в вашу дружбу, так зачем мне было навязываться?
– Ты даже с Энтони никогда не общалась, – заметила Кэтрин.
– Если у наших семей есть относительно общее дело, то мы должны обязательно быть друзьями? – Защищалась Сандра, все сильнее раздражаясь. Я уже успела пожалеть, что задала вопрос.
– Нет, – просто ответила Кэтрин. – Но избегать нас, словно мы в свободное время издеваемся над тобой, тоже не стоит. Никто никогда не желал тебе зла, Сандра.
– Мне просто не нравится скопление людей. Я начинаю паниковать в толпе. Именно поэтому я здесь, а не в Лиге плюща.
– Справедливо. – Кэтрин поджала губы. – В любом случае, мне нужна твоя помощь.
– И ты не скажешь зачем тебе адрес?
– Это не мой секрет.
Сандра одарила Кэтрин долгим, тяжелым взглядом. Та не дрогнула в ответ и всем своим видом показывала, что не отстанет, пока не получит желаемого.
Наконец, Сандра достала телефон и выписала адрес кошелька. Я все ждала, когда Кэтрин спросит про Александру и Патрика. Но лично не верила, что Сандра даст нам их данные.
Мы встали с кровати. Кэтрин вертела в руках бумажку, будто собиралась что-то еще сказать.
– Ты случайно не помнишь, кто составлял список гостей на первый зимний бал? – Спросила она.
Сандра несколько раз моргнула, а после отвела взгляд. Я сама попыталась вспомнить, но если честно смутно помнила события тех дней. Только сам бал, скандал из-за внешнего вида Кэтрин и Тайлера. В нашу первую встречу я оскорбила его, потому что знала, что именно этого от меня ждала мама. Если бы можно было вернуться в прошлое, то я бы вымыла себе рот с мылом.
– Моя мама, Вульф Браун и Эйден Блейк, если я не ошибаюсь.
Кэтрин кивнула, и мы вышли. Свет ударил в глаза. Не знаю, почему Сандра предпочитала сидеть в темноте. И никак не могла отделаться от гнетущей атмосферы в ее комнате.
– Нам надо возвращаться, – сказала Кэтрин, пряча бумажку в карман брюк.
– Как ты достанешь E-Wallet Александры и Патрика?
– Не думаю, что Сандра совершала много операций. Ставлю на то, что Александра пополняет ее кошелек. Твой кошелек как пополнялся?
– Не знаю. Я им никогда не пользовалась.
– У тебя ведь есть приложение на телефоне?
– Нет.
Кэтрин поджала губы, источая недовольство. Адрес моего кошелька был у отца, но я понятия не имела, как до него добраться.
– Эшли, он нужен нам.
Кэтрин быстро ушла, оставляя меня наедине с мыслями и сомнениями. Неужели Тайлер в чем-то подозревал мою семью? Отец никогда бы не стал даже разговаривать с Гиллом, что уж говорить про маму, которая в открытую выражала свою ненависть. Я сморгнула слезы и поплелась вниз, не имея ни единого предположения, как узнать адреса кошельков родителей.
Глава 34. Тайлер
В воздухе витал дым. От духоты и жара рядом стоящих людей, кружилась голова. Шон с недовольным видом пытался пробраться к барной стойке, чтобы купить алкоголь. Он внезапно выписал себе приглашение на вечеринку и заявил, что хочет разгрузить мозг от цифр. Лили присоединилась по схожей причине, но вместо цифр привела аргументом учебу. Девичник превратился в шумную компанию, которой руководили Ким и Энтони. Оба были настроены напиться до потери сознания и очнуться только вечером следующего дня.
Шон заказал текилу, коктейли для Лили и Дженни, а нам взял виски. С нагруженным подносом мы вернулись к столику. Ким уже сидела на коленях у Энтони. Они курили одну сигарету на двоих. Дженни что-то говорила молчаливой Лили, но бросала заинтересованные взгляды в сторону Шона. Я сел с другой стороны от Лили, без спроса назначая себя ее телохранителем. От меня не скрылось, какой тихой и подавленной выглядела она.
– Все хорошо? – Спросил я. Лили сделала большой глоток. Ее вьющиеся каштановые волосы были заколоты на макушке, открывая шею. Она все еще придерживалась моего совета.
– Да. – Улыбка не коснулась глаз. Я кивнул, надеясь, что она чуть позже поделиться со мной своими переживаниями.
Напитки за столом закончились, а я едва притронулся к своему. Энтони незаметно выскользнул. Я заметил его голову возле барной стойки. Черт, этот парень действительно решил надраться. Ким и Дженни атаковали вопросами Шона. Тот хоть и выглядел угрюмым, но проявил вежливость и поддержал разговор.
Громкая музыка рассеяла мысли. Новая порция алкоголя затуманила разум. Я наблюдал за девочками, которые вытащили Лили на танцпол и вовсю отрывались. Легкая тоска пробралась в сердце. Я прогнал и ее, прекрасно понимая, что Эшли подобное место не понравилось бы. Слишком шумно, душно, но в тоже время опьяняюще хорошо, но только для меня.
Шон неожиданно встал и направился на танцпол. Я готов был поставить сотню, что он приметил кого-то, с кем можно заключить выгодную сделку и на этом заработать. Этот парень был помешан на деньгах, не без причины. Но сейчас он просто решил расслабиться и потанцевать.
Я направился к барной стойке за добавкой. Энтони флиртовал с темноволосой девушкой. Она была ниже его, но выглядела старше нас двоих. Синие пронзительные глаза с любопытством смотрели на парня. Я не стеснялся оценивать чужую красоту и честно мог признать, что эта девушка выглядела эффектно. Она притягивала взгляды, как с толикой зависти, так и желания.
– Тайлер, познакомься, это Кайли.
Синие глаза уставились на меня. Хоть Кайли и держала в руках бокал, я не мог сказать, что она была пьяна.
Новый бокал оказался передо мной. Я склонился к уху Энтони, надеясь, что он услышит слова сквозь рев музыки и пелену возбуждения.
– Я покурю на улице, пригляди за Лили.
Веселье исчезло из глаз Энтони. Он повернулся к танцполу и попросил Кайли встать с другой стороны.
– Все под контролем, – важно кивнул Энтони. Я сдержал усмешку и ушел.
Холодный ветер ударил в лицо. Свежесть чуть отрезвила, но разум все еще был в тумане. Я достал из пачки сигарету и подкурил. Легкие наполнились любимым дымом. Пальцы подрагивали, не от холода, а от желания позвонить Эшли. Я не выдержал.
– Привет, – ласковый голос на другом конце провода вызвал залп мурашек. – Все хорошо?
– Если под хорошо ты подразумеваешь толпу пьяных студентов Болфорда на танцполе, то да.
Тихий смех вызвал улыбку. Я стряхнул пепел, наблюдая за компанией парней возле дверей.
– Теперь я понимаю, почему Нейт не пошел. Трудно пить со своими учениками.
– Он отправлял меня и Шона с другими словами. Кэтрин сказала, что ты помогла ей с Сандрой.
– Думаю, она бы и без меня справилась. Я чуть ли все не испортила, – вздохнула Эшли. – Кэтрин наверняка пожалела, что взяла меня с собой.
– О сожалении она ничего не говорила.
Эшли снова рассмеялась. Сердце встрепенулось от звонкого хохота. Я щелчком выбросил сигарету и запустил пальцы в волосы. Алкоголь больше не грел. Я собирался вернуться обратно, но парни привлекли внимание. В их руках сверкнул полиэтиленовый пакетик с чем-то белым. Холод сковал жилы. Один из них выбивался из компании, выглядя старше, чем остальные.
– Тайлер, я полагаю, что ты захочешь узнать…
– Я перезвоню, – сказал я, сбрасывая звонок. Глупо было думать, что Кэтрин на этот раз отличилась терпением и не спросила раньше меня об адресах кошельков. Но в данный момент ничего не имело значение.
Я постарался сделать вид, что не сильно заинтересован в происходящем. Довольные парни, как им казалось, незаметно передали купюры и вернулись обратно в клуб. Продавец продолжал топтаться у входа, выискивая новых клиентов. Алая пелена возникла перед глазами. Несколько глубоких вдохов и выдохов помогли прогнать ее.
Из клуба выскочила Лили. Она заметила продавца и, как мне показалось, хотела подойти к нему. Но я мелькнул в ее поле зрения. Лили резко остановилась и сделала вид, что ей стала жарко.
– Так душно, – пожаловалась она. Лили не умела прятать эмоции. Ее страх отчетливо отражался в глазах. – Ты вышел покурить?
– Да. Пойдем обратно?
– Я еще немного постою.
Я перебирал слова в голове, пытаясь как можно мягче вывести на откровенный разговор Лили. Что-то изменилось в ней за этот месяц. Словно она окончательно потеряла надежду, привести свою жизнь в порядок.
Вторая сигарета оказалась в моих пальцах. Я щелкнул зажигалкой, не обращая внимания на вопросительный взгляд Лили. Если вдруг она собиралась купить наркотики, то как минимум ее план бы провалился из-за меня. Тишина окутала нас. Продавец еще немного постоял, но выглядел настороженным, поглядывая на нас. Мы мешали его незаконной торговле. Примерно через десять минут – я намеренно медленно курил – он сел в машину и уехал. Короткий вздох, полный грусти и сожаления, сорвался с губ Лили.
– Пойдем?
– Да, а то уже становится холодно.
Вернувшись к столику, я заметил Дженни и Шона. Они так увлеченно болтали, словно были знакомы много лет. Шон даже улыбался, хоть и улыбка походила на оскал. Энтони все еще флиртовал с синеглазой брюнеткой. Ким подцепила какого-то парня и устроила развратные танцы. Я пропустил Лили вперед и сел следом.
– Тайлер, как дела? – Спросила Дженни. Несколько мокрых кудряшек прилипли к вискам и лбу.
– Неопределенно. Что с твоим увлечением? Есть прогресс?
Шон вопросительно вскинул бровь. Видимо Дженни еще не рассказала о своей мечте.
– Летом планирую отправиться в Европу. Договорилась с несколькими фотографами. Надеюсь, сделаю себе портфолио. Как мистер Эндрюс?
– Прекрасно, – процедил Шон и сделал большой глоток виски.
– Ты же работаешь на него? – Дженни переводила взгляд с меня на Шона, но я качнул головой. Сейчас он начнет свою любимую песню «Нейт слишком изменился с Кэтрин и больше не хочет круглыми сутками работать».
– Это не мешает мне критиковать его решения. Мы знакомы с университета, так что я имею на это полное право.
Все это было напускным. Шон не только отличный работник, но и отзывчивый друг. Он сразу согласился помочь нам отыскать партнера Джеффа, хоть это и не входило в его обязанности. А постоянное ворчание мы пропускали мимо ушей. Таков уж его характер.
Я почувствовал легкое опьянение и усталость. Пару часов помогли разгрузить мозг, но до утра оставаться в клубе не хотелось. Уйти в одиночестве я не мог. Лили отстраненно сидела за столиком и опустошала бокалы. Ее глаза потемнели, а дурацкая улыбка приклеилась к губам. Энтони был слишком пьян, чтобы присматривать за ней. Шон? Не думаю, что Лили позволила бы незнакомцу контролировать каждый ее шаг.
– Может куда-нибудь уедем?
– Ко мне? – Шон подмигнул. Еще один с дурацкими шуточками.
– Лучше ко мне! – Воскликнул Грейс, держа за руку Кайли.
– Ты нам всем предлагаешь или только подружке? – Улыбнулась Дженни.
– Какие-то проблемы? – Кайли сверкнула глазами и приблизилась.
– О, не я с ним сплю по выходным, – усмехнулась Дженни.
Духота становилась невыносимой. Мы сошлись на том, чтобы поехать к Энтони. Кайли отказалась, но оставила ему свой номер телефона. Энтони поначалу выглядел немного расстроенным. Повисшая на его шее Ким стерла это выражение лица. Поцелуй окончательно заставил забыть Кайли.
Шон вызвал две машины. В одной мы отправили Ким и Энтони, а в другую сели сами. Лили клевала носом. Возможно, алкоголь развяжет ей язык и она расскажет, что с ней происходит.
Я старался откровенно не пялиться в ее сторону и сконцентрироваться на другой мысли. Эшли. Ее нежные голубые глаза и робкая улыбка всплыли под закрытыми веками. Желание высадить ребят, а самому отправиться в Болфорд росло с каждой секундой. И как только мы остановился возле живого комплекса, где находилась квартира Энтони, я подошел к Шону.
– Ты сможешь присмотреть за Лили?
Шон моргнул, медленно осознавая, о ком идет речь.
– Просто убедись, что она никуда не уйдет и останется ночевать в квартире Энтони, хорошо?
– Куда ты уезжаешь?
Я одарил его долгим взглядом.
– Вали, – сказал пьяный в стельку Энтони. – Я присмотрю.
– А я – за ним, – добавил Шон.
Я кивнул и сел в машину, диктуя таксисту новый адрес. Надеюсь, за это время смогу протрезветь и не напугать Эшли.
