ГлавнаяЛюбовные отношенияСотканные из лжи

Уменьшить шрифт (-) | Увеличить шрифт (+)

полная версия Сотканные из лжи

Нонна Монро
Сотканные из лжи

Глава 29. Эшли

Любопытство убило кошку.

Я должна была помнить об этом, когда подслушивала разговор Эреса с отцом. Но сделала это нисколько из любопытства, сколько из желания помочь.

– Она не доставит проблем. Виктор приезжал и рассказал ей о браке, – сказал Эрес. Я вжалась в стену и напрягла слух. Он говорил тихо, но уверенно. Складывалось впечатление, что Кэтрин добровольно согласилась быть с ним. – Как только мы распишемся, можно заняться документами. Эта новость должна взорвать.

Я нахмурилась, не совсем понимая, о чем идет речь. Браки в наших кругах не были чем-то особенным, как например воссоединения Дженифер Лопес и Бена Аффлека для мира. Все делалось из хладнокровного расчета и выгоды. Так какая же выгода для семьи Шейни?

– Пап, я смогу управлять этим подразделением. Нет ничего сложного, чтобы отслеживать стоимость монеты и стоимость наших акций.

Саид что-то ответил ему. Я затаила дыхание.

– Нам главное успеть сделать это первыми, пока Фокс не стал хвастаться среди своих. Остальные из пятерки тоже захотят, чтобы за их монету можно было бы купить акции компаний.

Сердце гулко забилось в груди. Я на цыпочках двинулась в противоположную сторону.

Кэтрин должна была об этом узнать.

Я ринулась в ее комнату, но нашла только Лили.

– Ты случайно не знаешь где Кэтрин?

– Думаю, где-то на улице.

Черт.

Я побежала в свою комнату, чтобы переодеться. После Рождества наши отношения с Колин сошли на нет. А после потасовки с Кэтрин и вовсе привели к молчанию. Она злилась, что я не оказала ей поддержку.

В беседках никто не сидел, как и на качелях. В зоне отдыха стояло несколько студентов, но Кэтрин среди них не было. Оставался только лабиринт. Кэтрин, если и была там, то добралась только до ближайшей лавочки.

Кэтрин плакала. Вернее, позволяла слезам стекать по щекам. От этой картины что-то внутри с хрустом надломилось. Она всегда казалась мне самым сильным человеком из всех, кого я знала. И видеть ее сломленную, плачущую в одиночестве было тяжело.

– Кэтрин, – позвала я.

– Что? – Ее голос дрогнул. И на несколько секунд мое сердце перестало трепыхаться в груди.

– Виктор хочет, чтобы акции компании «ERMAAS» можно было купить за монету, – выпалила я.

Кэтрин смотрела на меня так, будто я заговорила на незнакомом ей языке. Абсолютное непонимание вперемешку с шоком. Мы обе знали, как подобная сделка важна и уникальна. И Виктор ни за что не упустит ее.

– Откуда ты узнала?

От смущения кровь прилила к лицу. Я собралась с силами и на одном дыхании выпалила:

– Я подслушала разговор Эреса с отцом. И на зимнем бале твоя… Шарлотта дала понять, что грядут большие перемены.

– Когда ты подслушала? – Прорычала Кэтрин. Я испугалась, как бы ее гнев не вылился на меня.

– Только что. Он сообщил отцу, что Виктор приезжал и сообщил тебе новость.

Кэтрин решительно поднялась. Она больше не выглядела сломленной и разбитой. Мне бы такую силу духа.

Я почувствовала, как рухнул груз с плеч. Подслушивать разговоры – неправильно. Но куда хуже – оставаться в стороне и смотреть, как жизнь некогда близкого человека рушиться, а он даже не знает причин. Кэтрин не заслуживала такого. Никто не заслуживал.

На следующий день Виктор Фокс приехал в Болфорд. Эрес светился от счастья и едва не подпрыгивал на месте. В такие моменты сразу было заметно, как легкомысленно он относится к бизнесу и деньгам. Для него происходящее – возможность на несколько дней засветится в новостях. Уверена, он уже смаковал заголовки, об арабском принце и принцессе Бостона.

Я не могла спокойно сидеть в комнате, пока Кэтрин под конвоем выводили из Болфорда. В коридоре мы столкнулись с Тайлером, который, казалось, отрицал происходящее. И именно в этот момент я поняла, что не видела Нейта. Но если бы новость об их романе просочилась в прессу, то мама позвонила бы мне. Подобного рода информации ударила бы не только по Эндрюсам, но и по нам. Я на всякий случай проверила стоимость монеты отца, но она наоборот дала рост в три процента. Неужели, Нейт сбежал?

Ответом мне послужила распахнутая дверь и решительное выражение лица Нейта. Если бы взглядом можно было испепелять, то на месте Виктора Фокса осталась бы кучка пепла. За Нейтом стоял Шон – его университетский друг. Вчетвером они отправились в кабинет.

Тайлер не находил себе места. Даже Энтони побледнел, дожидаясь вердикта. Я еще раз проверила биржу. Если что-то в кабинете пойдет не так, то реакция рынка не заставит себя ждать.

Меня потряхивало. Сердце колотилось в груди, будто бы в кабинете решалось мое будущее.

И именно в эту секунду в голову пробралась страшная мысль.

Меня ждало нечто подобное.

И Тайлер вовсе не причем. Родители сами выберут мне супруга. Оформят наш брак, как лучшую сделку в своей жизни. Потому что иначе быть не могло. Вся моя жизнь с детства расписана. Болфорд лишь имитация свободы и выбора, но как только в обозримом будущем появится достойный кандидат, об учебе можно забыть. Вот что планировала сделать мама на зимнем балу. Вот почему она так искала Коула Ричардсона.

Воздух стремительно покидал легкие. Липкий страх скользил по коже. Слезы жгли глаза, но я не дала им пролиться. И когда из кабинета вылетел разъяренный Виктор Фокс с красным лицом, я поклялась себе, не допустить подобного. Пускай наши отношения с Тайлером были шаткими и окутанные ложью, но это мой выбор.

***

Тайлер пришел прощаться. Он нашел меня в библиотеке, в нашем кармане. Я просто сидела без книги, полностью погруженная в свои мысли. То, что произошло с Кэтрин, никак не отпускало меня.

– Поговори со мной, – хрипло попросил Тайлер, опускаясь на корточки. Он взял мои ладони и мягко сжал. Большие пальцы рисовали успокаивающие круги.

– Вы останетесь в Бостоне?

– Да. Я могу приезжать в выходные.

Я невесело рассмеялась, качая головой. Непривычная реакция, вызванная смешанными эмоциями. Тайлер готов был рискнуть, я же позволяла страху овладеть моим сердцем.

– Это конец? – Голос выдал мои чувства. Слеза лишь подтвердили их.

– Только когда мы с тобой этого захотим. – То, как он спокойно это произнес, подарило надежду. Тайлер выудил ручку из кармана и взял листок. Он написал свой номер телефона и, вероятно, Кэтрин и положил мне на колени. – Не сдавайся.

Я наклонилась к нему и поцеловала, вкладывая то, что не могла сказать словами.

Сдаться раньше времени – однажды было про меня. Но больше я не хотела сдаваться.

2 часть
Глава 30. Тайлер

Месяц спустя

Шон вальяжно раскинулся на диване. На его ногах лежал ноутбук, на экране которого виднелись графики и цифры. Хмурая складка прочно закрепилась меж бровей. За месяц из невыносимого парня, переживающего за банковский счет Нейта, он стал тем, кому я мог рассказать о Джеффе.

Месяц вне Болфорда и ошейника Виктора Фокса выдался странным. Передышка была омрачена лишь поджатыми губами Шона, который каждый божий день приходил к Нейту и трепал всем нервы из-за спонтанных действий. Кэтрин посчитала его нападки личным оскорблением и схлестывалась с ним в каждом словесном поединке. Их споры были забавными. К тому же никто из них не переходил границу.

Сейчас мы пытались понять, кто именно помогает Джеффу. Агата хоть и настаивала отложить операцию «посади Джеффа в тюрьму» до весны, но я боялся упустить что-нибудь важное. Сделка по транспортной компании в очередной раз была перенесена. Юристы Оскара Лама рекомендовали ничего не подписывать, пока тот не вернется в строй. Это выглядело подозрительно, однако Оскар лично звонил Агате. Очередная дата была назначена на середину февраля. И я подозревал, что и на этот раз ничего не выйдет.

– Мы можем проверить транзакции, осуществленные с его кошелька с момента создания. Наверняка, он как и Фокс забыл подмести следы.

– В доме всегда была наличка. И Джефф обожал таскать ее собой, – качнул головой я.

– Для отвода глаз? – предположил Шон.

– Не логично, – выкрикнула Кэтрин, разливая лимонад по стаканам. Ее длинные волосы были завязаны в конский хвост и лишь два локона красиво обрамляли лицо. – Это мы доверяем новой системе, так как находимся внутри нее. Но Джефф и тот, кто ему продает, вряд ли готовы торговать перед носом правительства. Он не настолько глуп, чтобы попасться.

– Твой отец попался, – ухмыльнулся Шон. Он безусловно гордился своей смекалкой и терпением. Никто бы из нас не стал проверять буквально все транзакции. Но Шон будучи одним из разработчиков кошельков E-Wallet знал все возможности этой сложной системы и работы блокчейнов.

Кэтрин хищно улыбнулась и протянула ему лимонад.

– Да-да, ты умница и все такое.

– Не забывай об этом.

Кэтрин щелкнула языком и едва не вылила ему на лицо свой лимонад. Шон примирительно вскинул ладони.

– Ты сравниваешь разные ситуации. Мой отец прятал награбленное. Он не слишком заботился о том, что произойдет в будущем. Крипта могла выгореть через пару лет или же рухнуть, как и его вторая монета. Джефф же держится за свой бизнес и, заметьте, довольно таки успешно.

– Что вновь возвращает нас к мысли: ему кто-то помогает из пятерки, – кивнул я.

– Нет, мы возвращаемся к кошелькам. – Шон упрямо взглянул на меня и на Кэтрин. – Если ваша теория верна, то нам следует проверить транзакции. Когда мы с Нейтом разрабатывали концепцию проекта, то сразу предусмотрели безопасность. Кошелек может создать только совершеннолетний с введением паспортных данных. Да, проект обеспечивает анонимность и, зная адрес, ты не сможешь добраться до имен и фамилий, если только в дело не вступят федералы. Уильямс не станет препятствовать и покрывать.

– Первый зимний бал, – внезапно сказал Нейт, выглядывая из ванной. – Как он там оказался?

Мы с Кэтрин переглянулись. Этот вопрос из разряда тех, на который мы не могли дать ответа.

– Ты же там был? – Уточнил Шон.

– За месяц до этого я похоронил мать.

Шон поджал губы и чуть склонил голову. Если это извинения, то я готов был их принять.

– Если вы считаете, что кто-то из пятерки помогает ему, то нужна проверить их адреса кошельков. Транзакции на такие суммы будут заметны. Переводы, выводы средств и все в этом духе.

– Отличная идея, шеф. Осталось только, напомни. – Кэтрин щелкнула пальцами и обвела взглядом потолок. – Ввалиться в их дома и покопаться в ноутбуках. Гениально. И как мы до этого не додумались?

– Я хоть что-то предлагаю, – огрызнулся Шон.

И вот опять в комнате повисло напряжение. Нейт наконец-то вышел из ванной и прислонился к креслу, где сидела Кэтрин.

– Адрес кошелька Эйдена я могу узнать, – сказал он.

– Адрес кошелька Виктора у тебя есть, – процедила Кэтрин.

– Остается Александра Кейн и Вульф Браун, – добавил я, но тут же осекся. – Рика Блейк, Харпер Браун, Патрик Кейн, Сандра Кейн, Шарлотта Фокс и Эшли Браун.

– С последней не будет проблем, – ухмыльнулась Кэтрин. – Эшли не должно составить труда подсмотреть адреса родителей.

И как бы я не хотел вовлекать ее в эту грязную историю, Кэтрин была права.

– Достаточно адреса одного из члена семьи, – вновь вмешался Шон. – Вряд ли Сандра Кейн и Эшли Браун самостоятельно внесли деньги себе на счет. Уверен, что это сделали родители.

– Все это сработает лишь в том случае, если операции действительно производились с их кошельков.

– Нам ничего не остается, кроме как кропотливо проверять каждую операцию, – сказал Шон и залпом осушил стакан. Он единственный сидел в костюме, не смотря на отличное отопление в квартире Нейта.

Мы снова зашли в тупик. И самое обидное, что не было никакой гарантии, что эта дорожка в конечном итоге приведет нас к правде. Нам всем могло казаться, что кто-то из пятерки сотрудничает с Джеффом. Вернее, это единственный вариант, к которому мы пришли за последние два года.

– Можно еще устроить каникулы в Мексике, – пожала плечами Кэтрин.

– Собралась в бикини искать Адама? – Усмехнулся Шон, но поймал предупреждающий взгляд Нейта и поник. – Я имел виду, что нет смысла носиться по Мексике и искать призрака. Вы верите словам Джеффа, но Адам все это время мог сидеть в его особняке и не высовываться.

– Напомните, зачем мы ему все рассказали? – Спросила Кэтрин. – Я бы не доверяла парню с такой длинной бородой. И с кудряшками.

– Потому что хоть кто-то должен действовать без эмоций и хладнокровно. И у меня нет кудряшек. Они немного волнистые. – Шон убрал с лица темно-каштановые пряди.

– А Нейт почему не подходит на эту роль?

– Твой парень практически стал нищим за один день, – прошипел Шон и с обидой взглянул на Нейта. – Он точно не подходит под эту категорию. И у него не такая длинная борода.

Нейт снисходительно улыбнулся. Тяжелая пауза заполнила комнату. Я обдумывал варианты, за которые мы могли бы зацепиться. Не смотря на сарказм и постоянные ссоры Кэтрин и Шона, сегодня прозвучало хоть что-то разумное. Когда в названную штаб-квартиру приезжал Энтони – а делал он это каждые выходные – все превращалось в бардак. Я не мог их винить, ведь если бы не проскальзывающие шутки, то давно бы потонул в отчаянии.

– Давай я начну с кошелька Эйдена, – вздохнул Шон. – Иначе мы никогда не двинемся с мертвой точки. И предлагаю помолиться, чтобы это идея выгорела. Иначе я вообще не представляю, как нарыть правду.

– А если деньги переводят с других кошельков? – Спросила Кэтрин. – E-Wallet не единственный сервис.

– Точно. – Шон наставил на нее палец. – Но все средства изначально проходят через него. Все заработанные деньги с крипты. Это было единственным условием Уильямса. Сотрудничество взамен на сниженную комиссию. Даже если они и пользуются другими кошельками, то изначально снимают с E-Wallet. Или же переводят с него. И если они переводят, то адрес другого кошелька нам также будет известен. И скажу в сотый раз, ведь в этой комнате у всех проблемы со слухом: нам следует проверить транзакции.

– Поехали в офис.

Нейт поцеловал Кэтрин и пошел одеваться. Я уставился на стол, рассматривая граненный стакан, на дне которого был лимонад. Мысли толкались в голове. Непривычный хаос вызывал в последние дни только головную боль. Поэтому я постоянно вспоминал Болфорд и его тихую библиотеку. Голубые глаза, смотрящие с надеждой в мои и с неприкрытым желанием, выглядывающим из-под стеснения и страха.

– Доллар за твои мысли. – Прищурилась Кэтрин. Шон молча поднялся и оставил нас наедине.

Я задумался. На первый план вышла собственная никчемность. Казалось, что можно было сделать больше, чем просто день ото дня обсуждать. Затем показалось разочарование. Оно имело под собой почву. Мы с Кэтрин всегда считали, что если бы были свободней и работали открыто, то давно посадили Джеффа. Но как показал этот месяц: одного желания мало. За этими двумя чувствами скрывалась тоска. Короткие переписки лишь распаляли. Мы будто дразнили друг друга, но не приближались. Эшли ни разу не попросила приехать, а я упорно ждал.

– Я даже не могу сформулировать.

Глаза Кэтрин округлились. Она пересела ко мне ближе и взяла за руку.

– Это связанно с Эшли? – Без обиняков спросила она.

– В том числе.

– Мне проще было бы тебя осудить.

– Но ты все равно не будешь этого делать.

– Кто я такая! – Фыркнула Кэтрин, но через секунду ее лицо стало серьезным. – Чтобы противостоять Браунам, нужно разобраться с Джеффом.

– Тебе же это не помешало.

– Мои шансы изначально были выше. Если бы Хейли и Руперт ненавидели меня, а Нейт не имел собственного мнения, тогда да.

Обычно я легко мирился с правдой. Но сейчас она ощущалась как пощечина.

– Тайлер.

– Я знаю.

Нейт появился в дверях, облаченный в костюм. Вопросительный взгляд скользнул по нам. Он не излучал ревность, прекрасно понимая, что статус наших отношений с Кэтрин никогда не сойдет с дружественной тропы. И к счастью за весь месяц у нас ни разу не состоялся неприятный разговор. Я не нарушал их личное пространство и всегда предупреждал о своем приходе.

– В любом случае, – продолжил я, как тольк Нейт ушел. – Мне правда следует сосредоточиться на Джеффе. Он – мой якорь.

– Может действительно стоит проверить все транзакции. Я могу сама попросить Эшли, если ты не хочешь ее вмешивать. – Кэтрин действительно могла бы переступить через собственную гордость и спросить, но я не собирался прятаться за ее спиной. Благодаря ней и так Шон и Нейт помогали мне.

– Я поговорю с ней.

– Только Эшли может отреагировать не так, как я или Нейт.

– В этом вся проблема. Она любит отца. И, вероятно, обидится от моего предположения.

– Но если за этим стоит Вульф, то к черту обиды. Он снабжает наркотиками штаты. Уничтожает жизни тысячи людей. Да, у них должна быть своя голова на плечах, но мы оба были там. И если бы не твоя история, не могу утверждать, что алкоголь был бы единственным моим развлечением.

Я потер переносицу. Чувствовал себя опустошенным и разбитым, но не хотел нагружать этим Кэтрин. Каждую свободную минуту она мониторила интернет, в поисках каких-нибудь зацепок. Пыталась выйти на продавцов, которые закупались у Джеффа. В основном находила лишь пешек. Последних в наркоцепочке.

– Виктор названивает мне. – Я напрягся. Усталость как рукой сняло. – Я не отвечаю на звонки, но полагаю, что они не прекратятся.

– Есть идеи?

– Кроме реабилитации собственного эго – нет. Или он попробует воспользоваться нашими отношениями, полагаю.

– Шарлотта?

– Нет. Если бы и она начала звонить, я бы наняла киллера.

– Нейт знает?

Кэтрин кивнула, закусив губу.

– Он хотел ответить на звонок, но я не дала. Если я долго буду игнорировать их существование, они отстанут? – С детской надеждой спросила Кэтрин.

– Не задавай вопросы, ответы на которые и так знаешь.

– О, и вот ты снова невыносим.

– Первый раз в этом году, – ухмыльнулся я.

– Самокритика тебе бы не помешала, – Кэтрин склонила голову, хитро улыбаясь. Она пыталась меня отвлечь. И у нее это хорошо получалось.

– Для этого есть ты.

– Обычно я боготворю тебя.

– Теперь есть Нейт.

– И то верно.

– Пообедаем вместе?

– Только не дома. Эти стены однажды рухнут, клянусь, – она встряхнула руками. Кэтрин никто не удерживал в квартире, наоборот, она оставалась здесь. Первое место, которое стало для нее домом.

– Я зайду через пару часов.

– Поговори с ней, – строго приказала она. – И проваливай. Мне нужно выветрить тестостерон.

Я хохотнул и чмокнул ее в лоб, игнорируя волнение в груди. Надеюсь, это просьба не поставит крест на нас с Эшли.

Глава 31. Эшли

Он уехал

Я повторяла эти слова постоянно, но никак не могла смириться. Все еще казалось, что Тайлер сидит в библиотеке или курит где-нибудь в лабиринте. Не важно, рядом я с ним или нет, но он всегда оставался в поле зрения. Его присутствие ощущалось и в огромных аудиториях, и длинных коридорах. Везде. Но прошел целый месяц с его отъезда, а я все еще пыталась принять эту новость.

Месяц. Так много изменилось за это время. Например, Лили, которая стала моей соседкой. Вернее, я ее. Нейт перед уходом передал мою просьбу миссис Стюарт, и та разрешила переехать. Колин наказала меня за это молчанием. Я попыталась объяснить ей свою позицию, но ни одно слово не пробилось сквозь броню. С Дженни и Ким Колин также перестала общаться. Я чувствовала себя виноватой, но не могла найти в себе силы подойти и поговорить нормально, без претензий и ругани.

С Лили в первое время оказалось не так просто. Не знаю, что рассказала ей Кэтрин и рассказывала ли, но поначалу она не спешили поддерживать дружелюбную атмосферу в комнате. Напротив, избегала и возвращалась лишь перед сном. Возможно, ее мнение обо мне изменилось из-за Энтони, который часто заглядывал к нам со сладостями.

– Лили, ты идешь? – Спросила я, остановившись возле двери.

– Я задержусь, – крикнула она из ванной.

Учеба спасала от потока мыслей. Все свободное время я проводила уткнувшись в записи и повторяя материал. К моей успеваемости больше не было вопросов. Миссис Стюарт часто хвалила мою тягу к знаниям. Но мне не хватало занятий у Нейта. С его уходом закрылись и внеклассные занятия. Энтони убедил ходить вместе с ним в зал и бассейн. Время от времени к нам присоединялась Ким. Она утверждала, что у нее с Энтони нет никаких отношений, но я замечала их флирт и «случайные» прикосновения.

Аудитория заполнялась студентами. Колин вошла с гордым видом, полностью проигнорировав мое существование. Чувство вины скребло в груди. Сердце разрывалось от боли и обиды. Мне не хотелось так заканчивать нашу дружбу из-за недопонимания и недомолвок. Колин часто не замечала, как обижала меня, но и я в свою очередь позволяла так глубоко вмешиваться в мою жизнь.

Я сглотнула ком в горле и сконцентрировалась на лекции. Но как только нам давали время, для устного изучения, в памяти вспыхивало воспоминание. Дрожь прокатилась по телу. Я как сейчас помнила прикосновение Тайлера и мягкость губ. Горячее дыхание ласкающее кожу. И освобождение. Жар лизал щеки и шею. Я глубоко вдохнула и закрыла глаза, Наши короткие переписки не заменяли полного общения. Тайлер хотел приехать, но я не позволяла, боясь, что нас заметят. Одно дело быть увиденным вместе с ним в Болфорде, другое – вне.

Встретиться в Бостоне раньше было возможным, но с тех пор, как Кэтрин официально уничтожила планы родителей, контроль от моей мамы усилился. Виктор Фокс пытался спасти свою репутацию и рассказывал всем, что давно знал о влечении дочери к Нейту и намеренно отправил ее в Болфорд. Плохо слепленная ложь не вызвала нужной реакции. Однако моей матери хватило и ее, чтобы звонить и писать каждый божий день. И если раньше ее казалось в моей жизни много, то теперь эта забота душила.

После занятий она позвонила и расспросила как обычно обо всем. Я всячески избегала упоминать Колин и свой переезд в другую комнату, так как боялась лишних вопросов, ответов на которые не могла бы дать. Вернее, ни один ответ не убедил бы ее в моем решении.

– Как дела? – Энтони нашел меня в беседке после разговора с мамой.

Было странно снова с ним общаться, спустя столько лет моего молчания. Катализатором нашего с ним общения в детстве была Кэтрин. После ее побега мы отдалились.

Я не скрыла тоску во взгляде, смотря в его голубые глаза. Улыбка сползла с лица. Он медленно опустился рядом со мной и положил руки на стол.

– Ты можешь поехать со мной на выходные к нему.

– Как он?

– Как Шерлок Холмс, только у него не один доктор Ватсон, а три. Четыре, себя забыл посчитать.

Тайлер не особо распространялся на счет своего отца, но не скрывал, что жаждет прикрыть его деятельность и посадить. То, что отец Тайлера снабжал наркотиками Штаты – отвратительно. Я не могла представить, как спокойно он спал, зная, что погубил тысячи жизней. И самое ужасное, что претензии предъявляли Тайлеру, как-будто он был ответственен за работу отца.

– Ну, Эшли, поехали. Сделаешь ему сюрприз. – Энтони вновь улыбнулся.

– Я правда не могу.

Гнетущая тишина опустилась на нас. Зависть горчила на языке. Если бы я могла распоряжаться своей жизнью так же, как и Энтони, то в первые же выходные навестила Тайлера.

Энтони еще немного посидел, а после ушел, уткнувшись в телефон. Я проверила свой, но не обнаружила новых сообщений от Тайлера. Сама же не решалась писать. Страх сейчас был гораздо сильнее остальных чувств.

Вернувшись в комнату, я наткнулась на Лили. Она лежала на кровати и пустым взглядом смотрела в телефон. В последние недели Лили выглядела потерянной, словно что-то беспокоило ее. Я старалась не лезть в душу, ведь сама не была откровенной. Мы ограничились соседскими отношениями. Черту никто не спешил переступать.

– Ты собираешься на ужин? – Вежливо спросила я, раскладывая на столе тетради.

– Нет, не хочу есть.

Я пыталась вспомнить, видела ли ее на обеде. Обычно я сидела с Дженни и Ким. Мы стали чуть ближе, после того, как я переехала к Лили.

Вопросы вертелись на языке, но я проглотила их. Лили казалась мне открытым человеком, который не умалчивал о своих проблемах. Может быть, она не хотела меня нагружать.

– Ты всегда можешь со мной поговорить, – нерешительно предложила я.

Лили резко посмотрела на меня. Взгляд был чуть затравленным, словно кто-то в прошлом не давал ей высказаться или же осуждал ее слова. Я несильно разбиралась в людях и не считала себя той, кто обладает достаточным опытом, чтобы раздавать советы. Но я могла выслушать.

Короткий кивок стал ее ответом.

Дженни и Ким зашли за мной. Я еще раз предложила Лили присоединиться к нам за ужином, но она отказалась.

– Девочки, есть планы на выходные? – Тон Ким не предвещал ничего хорошего.

– Я в деле, чтобы ты не предложила, – вздохнула Дженни. – Еще один подобный день и я провалюсь в депрессию.

– Отлично. Тогда как тебе такая идея: Бостон, клуб и много текилы.

– Текила? Тогда я тоже в деле, – заявил Энтони и закинул руку на плечо Ким.

– Эй, у нас девичник, – возмутилась Дженни.

– Вы и так без меня отмечали день рождения Ким! И Эшли ведь не пойдет, – радостно сказал Энтони, а потом выругался. – Прости, я не это имел виду.

– Нет, ничего страшного. – Ложь. Его слова больно ударили в грудь. Я отвела взгляд, делая вид, что меня заинтересовала еда.

– Эшли, правда, прости. Я не так выразился, – чуть тише сказал Энтони. Ким и Дженни отошли, предоставляя нам пространство. – Просто, я подумал, что если ты не можешь вырваться к Тайлеру, то тебя и в клуб не отпустят.

– Это правда, тебе не зачем извинятся. – Ком образовался в горле. Я попыталась посмотреть Энтони в глаза, но не смогла. Слезы грозились пролиться от обиды и правды.

– Черт, я чувствую себя мудаком. – Энтони взъерошил волосы и беспомощно огляделся. – Может попробуем тайно тебя вытащить? Харпер не узнает.

– Спасибо, – слабо улыбнулась я. Но клуб и вправду был последним местом, где бы я хотела оказаться. – Но я не хочу.

Энтони поджал губы и кивнул. Он присоединился к нам за ужином и все время бросал в мою сторону взгляды. Я старалась дать ему понять, что все хорошо и меня не обидели конкретно его слова. Просто это была та правда, от которой хотелось сбежать.

Из столовой я ушла первой, желая остаться наедине со своими мыслями. Возле комнаты я столкнулась с Кристофером. После отчисления Тайлера к нему никого не подселили, но и он постоянно был один. Компанию ему составляли лишь наушники и музыка.

– Привет. Ты случайно не знаешь, где Лили?

– Должна быть в комнате, – растерянно ответила я. О влюбленности Лили в Кристофера не знал только ленивый. То, как она смотрела, как искала с ним встречи, явно намекало на чувства.

– Дверь закрыта.

Я вставила ключ и провернула его. Лили действительно не было в комнате.

– Не знаю, где она может быть, – стыдливо призналась я.

Кристофер одарил меня долгим взглядом, но мысленно он находился где-то далеко. Он моргнул и натянуто улыбнулся. Веселье в глазах казалось искусственным, словно он пытался скрыть за ним истинные эмоции.

– Спасибо.

Оказавшись в комнате, я открыла телефон. Сообщение от Тайлера. Сердце встрепенулось, внизу живота разлилось тепло. Я не могла перестать улыбаться. Дрожащими руками разблокировала экран.

«Сегодня все могло быть иначе».

Я замерла, перебирая в памяти книги. Тайлер начинал переписку с цитаты или отрывка. С каждый разом угадывать становилось тяжелей, ведь он не выбирал что-то очевидное или знакомое. Я порывалась проверить в интернете, но призналась честно:

«Не помню, откуда это. Дай подсказку»

«Мужчина. Любовь. Смерть.»

Произведения наслаивалась друг на друга. Мужчина – вероятно, автор. Любовь и смерть.

«Николас Спаркс?»

«Спеши любить»

Вдох застрял в горле. Это просто название книги. Но почему-то оно вызвало цунами эмоций. Я задыхалась от них.

«Книга, из-за которой я плакала»

«Я держался. Как прошел день?»

«Хорошо, а твой?»

«Посмотри первое сообщение»

Сегодня все могло быть иначе.

«Возможно, сегодня не тот день?»