Наталья Андреевна Букрина
Анатомия обмана
Глава седьмая
Наташа накормила сына и собралась мыть посуду. Михаил с шуткой, но настойчиво оттеснил ее и усадил на стул:
– Ма, дай порепетирую. Может, пригодится.
– Надеюсь, в личной жизни этот опыт потребуется тебе не завтра? – в шутку уточнила мать.
– Будь спокойна: жениться я пока не собираюсь.
– А что думает по этому поводу Маша?
– Она об этом вовсе не думает, – сын понизил голос и втянул плечи.
– Вы поссорились? – Наташа подошла к нему и попыталась заглянуть в лицо.
– Нет.
– А что произошло?
– Она сказала, что я не ее человек, – он выключил воду и взял в руки полотенце.
– В каком смысле? – огорчилась мать.
– Говорит, я самый лучший на свете …друг. И только, – Михаил замолчал.
– Тебе обидно? – Наташа обняла парня.
Сын спрятал голову на ее плече.
– Хорошо, что она поняла это сейчас. Потом было бы больнее.
– Сейчас тоже больно, – его голос дрогнул.
– Конечно, больно, родной. Но так честнее. Или ты предпочитаешь обман? – она взяла лицо сына в ладони и посмотрела ему в глаза.
– Не знаю, – отвернулся Михаил. – А у тебя с отцом такое было?
– С отцом – нет. А вообще было.
– Как это?
– Было с другим человеком. Он был влюблен, а я считала его только другом, – мать пригласила сына в гостиную. – Я была чуть старше тебя.
– Расскажи, – Михаил забрался на диван и как-то нескладно поджал длинные ноги.
Наташа едва не расплакалась от нахлынувшей нежности. Бог мой, как же он похож на своего отца! Она подошла, прижалась губами к вихрам сына и снова ласково погладила его по голове. Справившись с волнением, села в кресло напротив.
…Весна была ранней и теплой. Наташа вошла в университетское общежитие вместе с подругами и ослепла от внезапной темноты – после яркого солнца холл показался камерой мрачного каземата.
– Наталья! – окликнула ее вахтер. – Тебе там телеграмма – не просмотри!
Полина первой подбежала к стойке писем и схватила бланк.
– «Завтра 11 утра встречай аэропорту. Виктор», – прочла вслух Лариса.
– Вот так всегда! – запротестовала Татьяна. – Наташке нет дела до парней, а они слетаются, как бабочки на свет!
– Как некстати, – посетовала Наташа. – Только домой собралась съездить!
– Интересно, а разве курсанты могут летать по собственному желанию? – удивилась Лариса. – Сейчас только середина семестра.
– Видишь же, что могут, – Татьяна посмотрела на Наташу. – Опять не пойдешь?
– Почему? – возразила та. – С ним мне объясняться проще, чем с Гансом.
– Еще бы, предки Виктора не воевали против наших, – подколола Полина.
– Родные Ганса были антифашистами. Об этом написано во всех энциклопедиях. Натка просто не хочет идти замуж за этнического немца из патриотических соображений, – стала на защиту подруги Лариса и честно призналась: – Хотя я бы не упустила такую возможность. Вы бы видели, какой это джентльмен! А как умен!
Наташа недовольно отмахнулась. В аэропорт она добралась в момент объявления о прибытии рейса из Ленинграда. Виктор отделился от других пассажиров и поприветствовал одноклассницу букетом гвоздик. Девушки заглядывались на его форму и оборачивались вслед. Наташа сухо улыбнулась.
– В нашу гавань заходили корабли, – громко прокомментировал кто-то сзади.
Виктор, не обращая внимания на заигрывания, шагнул с лестницы эскалатора и прибавил шаг. Наташа не тронулась с места.
– Привет, – поклонник протянул цветы и наклонился для поцелуя.
Подруга ловко уклонилась от объятий.
– Привет. Что-то случилось?
– Случилось, – обиженно ответил курсант. – Ты перестала отвечать на письма.
– Неужели? – удивилась Наташа. – По-моему, я писала совсем недавно.
– Да, дежурную открытку по случаю 23 февраля, – напомнил товарищ.
– И ты прилетел, чтобы об этом рассказать?!
– Хочу поговорить о нашем будущем.
– Ого! – не сумела скрыть иронию девушка. – Говори только за себя.
– Давай расставим все точки над «i».
Наташа с интересом посмотрела на собеседника. Ей даже понравилась решительность Виктора и его настойчивость. Он почувствовал это и расправил плечи.
– Только у меня времени в обрез – к вечерней поверке обязательно должен вернуться – армия требует неукоснительного соблюдения порядка.
Наташа отнеслась к его словам с пониманием и уважением. Расположились за столиком у окна. Официантка бросала томные взгляды на Виктора. Он не реагировал.
– Твоя форма не дает покоя дамам, – шутливо прокомментировала Наташа.
– А тебе? – ухватился за предлог Виктор.
Девушка закатила глаза и нетерпеливо уточнила:
– Разве я когда-либо сказала, что мне нравятся морские офицеры? – уточнила она.
– Да, когда вы с Милой смотрели фильм «Командир счастливой «Щуки». Ты тогда заметила, что у парней красивая форма.
– И именно по этой причине ты пошел в подводники? – опешила Наташа.
– Да, – признался Виктор. – Для тебя я стану кем угодно.
– Ты сошел с ума! – девушка с сожалением покачала головой. – Речь шла лишь о форме. К тебе это не имело никакого отношения! Стоило ли портить себе жизнь из-за глупых слов какой-то там девчонки?
– Не какой-то, а самой лучшей на свете. Мне хотелось тебя удивить.
– Тебе это удалось, – Наташа прижала ладони к вспыхнувшим щекам и замолчала.
– Скажите, можно заказать шампанского? – попросил Виктор барменшу.
– Вам все можно, – ответила она и переспросила: – Вам бутылку или бокал?
– Бутылку и два бокала, – сухо уточнил курсант. – И шоколадку.
– Как скажете, – с обидой в голосе согласилась брюнетка.
– Я пить не стану, – наотрез отказалась Наташа.
– Пожалуйста, – Виктор своей ладонью накрыл ее руку.
Девушка попыталась освободиться, но приятель ее удержал. Принесли заказ.
– Помнишь, как мы первый раз попробовали шампанское. Кажется, это было в Новый год? – мечтательно напомнил парень.
– Да, – Наташа улыбнулась. – Твоя мама ушла в гости, и ты пригласил всех нас.
– Я бы пригласил тебя одну, но ты бы не пришла.
Они стали вспоминать школьные годы. Посетители кафе с улыбкой рассматривали красивую хохочущую пару.
– Влюбленные, – с грустью прокомментировала официантка.
– Ничего подобного, – кивнула на парня за столиком у двери барменша. – Эту красотку поджидает вон тот субъект. Зря несчастный морячок на шампанское потратился.
– С чего ты взяла?
– Постоишь здесь с мое, научишься все понимать с первого взгляда.
– И почему только хорошие парни влюбляются в плохих девчонок?
– А кто тебе сказал, что она плохая? Просто не любит.
Официантка перевела взгляд на курсанта. Виктор не сводил глаз с Наташи.
– Я часто вспоминаю тот праздник. Мила всю ночь грустила, а я был самым счастливым человеком на свете, потому что мы с тобой танцевали до утра, я тихонечко целовал твои волосы, а ты даже и не догадывалась об этом.
– Это был чудный Новый год, – призналась Наташа. – Савва всех смешил, а Светка умудрилась отравиться кофе.
– Она просто не рассчитала дозу. Кофе был натуральным.
– Да, твой дядюшка прислал его из Вены, – Наташа задумалась. – Знаешь, а ведь Савва с родителями уже в Израиле.
– И по-прежнему влюблен в тебя, – добавил Виктор.
– Савва? В меня? Вот это новость! – удивилась девушка.
– Только для тебя. Весь класс знал это.
– Не может быть! Толстяк Савелий…
– Вес значения не имеет. На выпускном он весь вечер горевал, что ты его не замечаешь, – Виктор посмотрел ей в глаза и грустно добавил: – Ничего не изменилось – ты, как и прежде, не хочешь замечать меня. А ведь я, Наташа, прилетел сделать тебе официальное предложение! На днях у нас будет распределение, хотел посоветоваться, какой нам выбрать гарнизон, – он разложил на столе карту. – Флажками помечены все наши базы. Посмотри.
– Витя, услышишь меня, пожалуйста, – Наташа сложила карту и вернула ее однокласснику. – Какое предложение? Мы ведь ни разу не целовались!
– Так в чем же дело? – он решительно притянул девушку к себе.
Наташа оттолкнула его, вскочила и направилась к выходу. Официантка и барменша с пониманием переглянулись. Виктор нагнал подругу и упросил ее сесть на место.
– Прости, я не хотел тебя обидеть, – извинился он.
– Витя, ты прекрасный человек, – от волнения на глазах Наташи выступили слезы. – Ты верный и замечательный друг, но ты – не мой человек…
– Я все понял, – с грустью оборвал поклонник и встал. – Девушка, рассчитайте нас!
Не говоря ни слова, спустились в зал ожидания.
– Прощай! – курсант, не оглядываясь, пошел прочь.
– Витя! – робко окликнула его Наташа. – Погоди!
Молодой человек с надеждой обернулся и посмотрел на подругу.
– Не обижайся, пожалуйста, – тихо попросила она.
– Не этих слов я ждал, Наташа! – он взмахнул на прощание и поспешил на посадку.
Девушка проводила его долгим взглядом и перешла к витражному окну. Уныло опустив плечи, Виктор одиноко брел к трапу. Из репродуктора, словно по заказу, лилась популярная песня. Любимый миллионами исполнитель с легким кавказским акцентом тревожил души пассажиров:
Полчаса до рейса, полчаса до рейса,
Мы почти у взлетной полосы.
И бегут быстрее всех часов на свете
Эти электронные часы.
Вот и все, что было, вот и все, что было,
Ты как хочешь это назови
Для кого-то просто летная погода,
А ведь это проводы любви…
Наташа убедилась, что самолет с одноклассником на борту взлетел, и направилась к выходу. Молодой человек из кафе поспешил следом. В автобусе он усердно старался обратить на себя внимание, но девушка погрузилась в размышления, не замечая никого и ничего вокруг. По инерции она вышла на остановке у общежития и, не глядя по сторонам, шагнула на пешеходный переход, едва не угодив под колеса мчащегося на полном ходу автомобиля. Парень успел схватить ее за руку и удержать:
– Если вам надоело жить, подумайте о водителе, у него может быть семья.
В подтверждение его слов машина дала задний ход.
– Тебе что, жить надоело? – высунулся из окна такси водитель и покрутил пальцем у виска. – Смотри по сторонам, ворона!
– Простите, – печально извинилась девушка.
– Скажи спасибо жениху! – подобрел дядька и нажал на газ.
Наташа вопросительно посмотрела на парня.
– Надо думать, это он меня имел в виду, – обрадовался провожатый.
– Что вы тут делаете? – пришла в себя Наташа и выдернула руку из его ладони.
– Ищу повод познакомиться с вами, – признался молодой человек и, склонив голову, представился: – Андрей.
Девушка промолчала. Собеседник смущенно топтался на месте.
– Вы не желаете со мной говорить? – с тоской в голосе предположил он.
– Угадали, – барышня посмотрела по сторонам и шагнула на дорогу.
Поклонник направился следом. Наташа прибавила шаг, спутник сделал тоже. Погода разгулялась, солнце стало пригревать сильнее. Студентка ослабила шарф и расстегнула пальто. Из очереди у книжного магазина ей помахала Полина и окликнула по имени. Наташа жестом поприветствовала ее и показала, что пойдет дальше.
– Книги вас тоже не интересуют? – позволил себе поинтересоваться Андрей.
– Прежде всего, меня не интересуете вы.
– А вот вы меня, признаться, еще больше заинтриговали, – парень в два прыжка забежал вперед. – Давайте знакомиться. Итак, вас, как я уже понял, зовут Наташа. А меня, напоминаю, Андрей. Вы не находите это совпадение символичным, как в песне? И он напел: «Не вечны времена монархов и царей, но вечны имена Наташа и Андрей».
– Я нахожу, что вы напрасно тратите время и голос.
– А вы не лезете за словом в карман.
– И не пристаю к незнакомым людям.
– Так я как раз и предлагаю познакомиться! Как вам такая идея?
– Параллельно!
– Зря. Вы даже не выслушали мои предложения.
– И не собираюсь этого делать, – Наташа обошла его и двинулась дальше.
– Тогда прощайте! – молодой человек решительно шагнул на проезжую часть.
Раздался визг тормозов, за ним последовала нецензурная брань водителя такси. Бегущий навстречу милиционер свистел на ходу. Наташа осмотрелась. Андрей лежал на тротуаре бледный и растерянный. Таксист вылетел из машины и бросился к сержанту.
– Задержите их обоих, – потребовал он. – Сначала эта коза под машину бросалась, теперь этот сумасшедший повторил ее выходку. Надо проверить, не пьяные ли они?
– Сержант Веточкин! – козырнул постовой. – Ваши документы, молодые люди.
– Какие документы! – возмутилась дородная гражданка с белоснежной болонкой на поводке и присела рядом. – Парня в больницу надо! У него кровь на лице, может, сотрясение мозга.
Вокруг них стала собираться толпа. Наташа присела. Милиционер склонился над Андреем и поинтересовался:
– Парень, что случилось?
– Сердце прихватило, – солгал тот. – Девушка вот хотела помочь.
– Все так и было! – подтвердила дама. – Я – свидетель.
– Может, его в больницу подбросить? – пошел на попятную таксист.
– Спасибо, – поблагодарила всех Наташа. – Мы уже пришли, теперь справимся.
Толпа стала расходиться. Милиционер подозрительно козырнул, но под натиском настырной свидетельницы отступил. Андрей взял Наташу под руку и потащил вперед.
– Что за спектакль вы устроили? – девушка недовольно высвободила свою руку.
– А как еще было привлечь ваше внимание?
– С какой целью?
– Я же уже говорил: познакомиться. Вы мне понравились.
– А вы мне нет. Я не желаю с вами разговаривать!
– Наташа, – парень умоляюще скрестил руки. – Только одно предложение.
– Только одно, – согласилась собеседница.
– Выходите за меня замуж.
Наташа развернулась и побежала вперед. Андрей нагнал ее и на ходу развернул большой лист плотной бумаги. С рисунка на Наташу смотрела… она сама.
– Откуда у вас мой портрет? – опешила девушка.
– Сам нарисовал.
– Я серьезно.
– Я тоже.
– Андрей, мы с вами никогда раньше не встречались.
– В этом вся суть. Вы мне часто снились. Портрет я написал по памяти. Ищу вас который год. А тут прилетаю и в аэропорту вижу вас. Согласитесь, это – судьба.
– Наша встреча – случайность. Простите, но вы – не моя судьба.
– А если…
– Андрей, вы – не мой человек.
– Вы эту фразу сегодня уже говорили …курсанту, – напомнил молодой человек.
– Простите, – развела руками Наташа и добавила: – И прощайте.
Девушка ускорила шаг и забежала в общежитие. Андрей топтался на крыльце, не зная, что делать. Заметив подошедшую Полину, он протянул ей рисунок.
– Передайте это вашей подруге.
– Ух, ты, какая красота, – восхитилась она.
– А хотите, я и вас нарисую? – от безысходности предложил Андрей.
– А давайте! – не стала миндальничать Полина.
Они посмотрели друг другу в глаза и рассмеялись…
День не заладился. Мила со злостью отбросила мобильник в сторону: номер мужа был недоступен, а в офисе никто не отвечал. Она набрала рабочий номер секретариата. Наконец, трубку сняли.
– Александр Евгеньевич уехал на важную встречу, – вяло сообщила девушка.
– А куда, не сказал? – нервно уточнила Мила.
– Мне он тоже не докладывает, – ехидно усмехнулась секретарша.
– Один уехал или как? – не унималась жена.
Секретарша многозначительно промолчала.
– Когда обещал вернуться?
– Мне он никогда и ничего не обещал, – девица бесцеремонно бросила трубку.
Короткие гудки вывели Милу из себя. Она чертыхнулась и нащупала бутылку. После нескольких глотков стало легче. Мила откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. По щекам медленно покатились слезы.
…За окном перепархивал пушистый снежок. Мила отставила в сторону тарелку, обработала кисти и убрала их в ящик. Маня тоже решила сделать перерыв, достала из банки два моченых яблока и поставила перед напарницей тарелку. Девушка благодарно улыбнулась и с удовольствием полакомилась. Женщина взяла в руки расписанную Милой чайную пару и залюбовалась.
– Вот Степаныч-то обрадуется именному подарку. А портрет и вовсе загляденье. И каким только ветром тебя, девонька, в наш Ломов занесло? Высокого ты полета птица.
Девушка потянулась к настольному календарю и со слезами на глазах оторвала бумажный листок. 23 февраля. Сашин день.
– Отлеталась, я, похоже, – схватилась за низ живота она.
Милу мутило, все двоилось и плыло перед глазами. Потеряв равновесие, она лихорадочно искала опору. Маня сорвалась с места и успела подстраховать ее.
– Может, приляжешь на топчанчике? – забеспокоилась хозяйка.
– Не хочу, лежа еще хуже, – Мила отдышалась и подошла к окну.
Снег горкой собирался на карнизе. Двор утопал в метровых сугробах. На ветке клена одиноко болтался на ветру почерневший от холода пятипалый лист. Девушка распахнула форточку и глотнула свежего воздуха. На подоконник приземлился голубь и клювом постучал в стекло.
– Чур тебя, – замахнулась на птицу Маня.
– Покормить ее надо, Мария Тарасовна, – заступилась квартирантка и распахнула окно, рассыпав перед пернатой гостье вчерашний хлеб.
– Как бы она беду нам не накликала, – поделилась сомнениями Маня.
– Голубь – птица мира. Она приносит хорошие вести.
– Не скажи…
Мила снова охнула.
– Говорю – пацан, – улыбнулась напарница. – Знает, в какой день знак подать.
– Ой, – крикнула Мила и стала сползать на пол.
В себя она пришла уже в больничной палате. Рядом, нежно поглаживая руку внучки, сидела Анна.
– Бабушка? – смутилась девушка.
– Донечка, – старушка поцеловала ее ладонь. – Проснулась.
Мила испуганно пощупала живот.
– Где ребенок? – закричала она, вскакивая.
– Скоро принесут, – насильно уложила ее Анна. – Два девятьсот.
– Кто?
– Сын.
Мила закрыла глаза, из-под ресниц потекли слезы.
– Не плачь, родная, вырастим.
В палату заглянула медсестра.
– Что, пришла в себя ваша донечка?
– Да, – улыбнулась Анна.
– Нести паренька? – уточнила девушка. – А то изголодался весь.
– Да, – хором выдохнули женщины.
– Не забудьте, мамаша, помыть грудь перед кормлением, – напомнила сестричка.
Мила села на кровати. Бабушка помогла ей спуститься.
– А как ты меня нашла? – опомнилась Мила. – И откуда узнала?
– Маня твоя меня привезла. Как тебе с ней повезло.
Анна помогла внучке вернуться на место.
– Ты не волнуйся, милая, мамке мы пока ничего не скажем. А там будет видно.
Медсестра внесла малыша и осторожно протянула Миле. Та с готовностью потянулась навстречу сыну, но тело пронзила острая боль. Молодая мать испуганно крикнула и сползла на пол. Из-под нее поползла лужица крови.
– Опять кровотечение! – прижала к себе ребенка медсестра и выбежала из палаты.
Весна ворвалась в жизнь Милы первой улыбкой сына. Она укутала малыша и поднесла его к окну. От яркого солнца тот потешно чихнул. Мать рассмеялась и прикрыла личико накидкой. Распахнув окно, она полной грудью вдохнула свежий воздух и прислушалась. Где-то рядом чирикал воробей. Малыш закряхтел и засопел. Мила осторожно поцеловала его в лобик. «Спи, Тема», – шепотом попросила она. Штора позади нее колыхнулась, в комнату вошла Анна.
– Не спит? – тихо поинтересовалась она.
– Вроде, заснул, да хнычет спросонья.
– К заморозкам, – бабушка переложила правнука в колыбель и засмотрелась на него. – Сходи, поешь, я с ним посижу, – предложила она.
Мила склонилась над кроваткой и обняла старушку:
– Пошли вместе – пусть приучается к самостоятельности, нам по-другому нельзя.
Мила достала из печи жареную курицу и чугунок с картошкой, принесла из сеней крынку молока. Мила удивленно посмотрела на хозяйку:
– Откуда мясо? В магазине – шаром покати.
– Галина Адамовна передала, ешь, – подвинула к ней тарелку Маня.
– Не буду, – заупрямилась Мила и отвернулась.
– Ешь, тебе парня кормить, – повторила просьбу Анна. – Чего ты на нее дуешься? Вырасти сначала своего сына, посмотрим, как отнесешься к его… – она замолчала, подбирая слова.
– Договаривай, к кому…
– Ты и сама знаешь.
– Знаю, – Мила отхлебнула молока и насадила на вилку картофелину. – Я – шалава и совратительница. Так она кричит на всех углах?
– Имеет право, – вздохнула Анна, пряча глаза. – Ты написала Саше про Тему?
– Написала, – Мила отвернулась к окну, скрывая слезы.
– И?
– Тишина. Как обычно: ни ответа, ни привета.
– С такой-то любви? – робко уточнила бабушка.
– Значит, не было любви. Получил свое и укатил.
– И такое бывает, – Маня встала и заглянула в детскую. – Спит, разбойник.
– Права была мама – мужикам только одно и надо…
– А ты погодь его винить. Приедет, разберетесь.
– Не приедет. Зимой ведь не приезжал. Может, и летом не появится, – Мила вскочила и, чтобы прилюдно не расплакаться, скрылась в своей комнате.
В дом ввалилась соседка Мани.
– Я тут с умными людьми парой слов перебросилась, – женщина сняла куртку и подсела к столу. – Не иначе, как Галина что-то с письмами мудрит. С нее станется. Бабы толкуют, заведующая почтой к ней в кабинет зачастила. Деверь мой, как ты знаешь, возит нашу большую начальницу, черканул вот название училища. Надо вашей Людке самой туда ехать, – перешла на шепот соседка. – Сдается мне, Шурка ни ухом ни рылом.
– Вы думаете, он не знает, что стал отцом? – волнуясь, уточнила Анна.
– Откуда? Не зря же Галька его от отпуска отлучила! Деверь возил на охоту Шуркиного начальника, мужик так и не понял, зачем она так поступила.
Соседка подняла глаза и увидела в дверях Милу. Та подошла к ней вплотную и протянула руку:
– Давайте адрес!
Женщина посмотрела на сидящих за столом и с их молчаливой поддержки протянула записку. Мила прочла и посмотрела на бабушку.
– А как же я там с Темой без вас справлюсь? – испугалась она.
– А нечего ему там делать. Одна поезжай. Чай, не на всю жизнь. Нешто мы с Маней пару дней без тебя не управимся? Бабка твоя и рожала, и нянчила, и кормила, – поддержала решение внучки Анна.
– Коли что, я подсоблю, – откликнулась соседка. – А к поезду мой Толик отвезет.
– А как же я там Шурика найду?
– Язык не только до Киева доводит, – рассудила Маня. – И курица в дорогу как раз есть от заботливой свекрови, – хохотнула она. – Не рассиживайся – до поезда три часа.
Ленинград встретил солнечным, по-весеннему теплым днем. Мила сочла это добрым знаком. Впервые за долгие месяцы неопределенного ожидания настроение гармонировало с погодой. Быть может, небеса вняли ее мольбам и преподнесут ей долгожданный подарок? Хотелось бы. Первым делом Мила разыскала киоск «Горсправки». Переведя дух, она достала записку и протянула ее в открытое окошко. Пока сотрудница вчитывалась в каракули водителя, сердце девушки отбивало бешеный ритм. На лбу выступила испарина. От волнения подкашивались ноги.
– Голубушка, до училища пешком каких-то два квартала, – прозвучал из окошка интеллигентный голос. – За углом направо, а потом все время прямо. Кто следующий?
Возле старинного здания из красного кирпича не было ни единой скамейки. Мила битый час курсировала вдоль входа, не решаясь войти. В корпус и из него время от времени входили-выходили группы курсантов. Саши среди них не было. Ладони девушки онемели, ступни одеревенели. Она пританцовывала на месте, не решаясь обратиться к кому-либо с вопросом. Один из курсантов, контролирующий уборку прилегающей территории, сжалился и подозвал бедолагу.
– Вы кого-то ждете? – сочувственно уточнил он.
– Да. Реброва. Александра.
– А он знает, что вы здесь?
– Нет.
– Факультет помните?
– Без понятия, – смутилась Людмила.
– А курс какой?
– Первый.
– Тогда вы зря тратите время – он не в общежитии живет, а в казарме, на территории самого училища.
На глазах Людмилы выступили слезы.
– Идемте, – парень потащил ее к массивным воротам неподалеку. – Наблюдайте вон за той калиткой, – показал он, – но близко не подходите – там стоять не полагается.
Мила поблагодарила бескорыстного помощника и сменила точку наблюдения. Время неумолимо приближалось к вечеру. Стало темнеть. Девушка замерзла. От напряжения и отчаяния слезились глаза. Весело переговариваясь, мимо в который уже раз прошла компания юных модниц. Они с откровенным вызовом посмотрели на конкурентку и нелицеприятно прокомментировали факт ее присутствия в месте их постоянной дислокации. Мила проводила незнакомок усталым взглядом – не было ни сил, ни желания вступать с ними в дискуссию. Подошел все тот же курсант.
– Вашего приятеля ищут, – заверил он. – Ждите. Вам есть, где остановиться?
– Нет, – растерянно призналась гостья.
– Вон там, – указал направление парень, – наша гостиница. Продиктуйте мне ваши данные, и я договорюсь о ночлеге. А вы никуда не уходите – Саша скоро подойдет.
Прошло еще полчаса. Молодой человек вернулся и сообщил, что вопрос с ночлегом улажен. Мила поблагодарила его. Когда стемнело, в дверях проходной появился худой, коротко стриженый, в болтающейся и не по размеру короткой шинели повзрослевший Александр. Мила смотрела на него и не узнавала. Курсант оглянулся в поисках того, кто его ожидает, заметил знакомую фигуру и истошно закричал: «Мила!» Стая голубей сорвалась с насиженного места и взмыла в небо. Девушка бросилась ему навстречу. Саша поймал ее на лету и приподнял над землей. Он крепко прижал трясущуюся от холода и волнения любимую и осыпал поцелуями ее заплаканное лицо и дрожащие руки. Мила без остановки целовала его губы и глаза и радостно повторяла дорогое сердцу имя. «Люблю!» – перекрикивая друг друга, признавались они, не в силах оторваться друг от друга. Сквозь решетку забора за парой с интересом наблюдали однокурсники Александра. Каждый из них представлял на месте Реброва себя. Чувствуя, что дрожь Милы не ослабевает, Саша внес ее в полутемный холл проходной и бережно усадил на стул. Девушка согрелась и в бессилии закрыла глаза – после многочасового стояния ноги не слушались ее. Курсант присел и уткнулся в ее колени лицом. Мила лихорадочно гладила ежик его волос, на который не падали, а лились ее горячие слезы. Какое-то время они были не в состоянии произнести ни единого слова. Саша не выпускал из рук ладонь Милы, то ли не веря своему счастью, то ли боясь, что она растворится в небытие. Любимая усадила его рядом и посмотрела в глаза:
– Как же я по тебе соскучилась!
Саша нахмурился и посмотрел на нее с отчуждением.
– Ты ко мне или проездом?
– Я не заслуживаю такого тона, – запротестовала Мила.
От волнения запершило в горле, она захрипела и вскочила с места, но не сумела устоять на отекших ногах. Александр усадил ее на колени и сцепил руки в замок. Спешно расстегнув плащ, он смял ее грудь, но быстро одернул руку.
– Мокро, – растерянно произнес он, с удивлением рассматривая липкие пальцы.
– Молоко течет, – объяснила Мила. – Время кормить Темочку.
– Ты вышла замуж?
Саша в недоумении вскочил, едва не уронив девушку.
– Дурачок, – она потянулась, чтобы обнять парня. – Тема – твой сын.
Весть об отцовстве не укладывалась в мальчишеской голове. Такого поворота событий курсант явно не ожидал. Тень недоверия сменилась бурей возмущения. Если есть сын, с какой стати он узнает об этом только сейчас? И почему тогда Мила не приехала раньше? Её сегодняшнее появление уже не выглядело таким радужным, как несколько минут назад. Да и поведение настораживало. Она не считала месяцы и не била себя в грудь, доказывая, что ребенок от него, а в полном безмолвии терпеливо ждала развязки. Саша вдруг вспомнил их первую близость на диком пляже и страстные ласки Милы и отчетливо понял, что до него у Милы уже был интимный опыт. А вдруг на тот момент она уже была беременной и распаляла страсть глупого мальчишки, прикрывая свой грех? Почему до майской встречи она много месяцев держала его на расстоянии и гнала прочь, а на реке вдруг растаяла и отдалась? Не потому ли, что какой-то Вася или Петя перед этим попользовался ею, а потом бросил, и теперь она отчаянно искала для ребенка отца? Саше резко поплохело, его терзали гадкие сомнения. Не зная, как справиться с нахлынувшими эмоциями, он стал предъявлять претензии.
– Почему ты приехала только сегодня? – с детской обидой в голосе прошипел он. – Почему не написала о ребенке и не отвечала на мои письма?
– Я писала, Саша, до востребования, – стала оправдываться Мила. – Ты же не сообщил свой адрес. Я не получила от тебя ни единой весточки.
– Не ври! Я строчил тебе ежедневно! И звонил, но ты не приходила на переговоры!
– Саша, – Мила стала рядом и посмотрела ему в глаза, – милый мой, родной Саша. Зачем мне лгать? Я не замужем. Я искала и ждала тебя. Тема – наш сын. Спроси у Галины Адамовны – она его навещает и помогает материально.
При ссылке на мать Саша задумался. Мила протянула ему фотографию малыша. Курсант с нескрываемым любопытством искал и не находил сходство с собой.
– Сколько ему? – недоверчиво уточнил он.
Мила с готовностью протянула ему свидетельство о рождении.
– Три недели. Он родился 23 февраля. Такой вот подарок папе.
Александр замер, шевеля губами и сосредоточенно перебирая пальцами. Пересчитав еще раз, самонадеянно улыбнулся:
– Мой.
– А-то чей же? – прижалась к нему Мила. – Весь в тебя. А имя – в деда. Ты же мечтал назвать сына в честь своего деда.
Александр обнял ее и крепко прижал к себе.
– Спасибо. Но я ни разу не получил от тебя ни строчки.
– И я тоже…
– Маминых рук дело. Узнаю почерк нашей железной леди – папа ее так называет. Говоришь, и заходит, и помогает? А мне ни полслова, ни намека!
За их спиной хлопнула дверь. Приятель молча кивнул на большие настенные часы:
– Саня, время!
Александр подхватился:
– Мне пора. Скоро построение.
– А потом?
– Отбой.
– Мне помогли устроиться в гостиницу, – обрадовалась Мила. – Приходи!
– Это армия, а не детский сад, – удивился ее бестолковости Саша. – Я найду тебя завтра после занятий. Паспорт с тобой?
– Конечно.
– Свидетельство о рождении Темы тоже прихвати.
– Зачем?
– Завтра пойдем в ЗАГС!
От неожиданно свалившегося на нее счастья Мила утратила дар речи. Саша поцеловал ее и скрылся за дверью.
– Жди меня в номере! И не вздумай потеряться – второй раз я этого не переживу! – на прощание выкрикнул он.
Мила вышла на улицу и подняла глаза к небу. «Спасибо», – на полном серьезе прошептала она. Где-то рядом прошелестели колеса проезжающего автомобиля. Девушке же показалось, что это крылья ангела…
Кто-то настойчиво ломился во входную дверь. Мила тряхнула головой, отгоняя воспоминания, вскочила с дивана, на ходу вытерла слезы, бесшумно подошла и посмотрела в глазок. По ту сторону, шатаясь и глотая вино прямо из горлышка, стояла подруга в обнимку с нетрезвым кавалером. Типичный представитель юга бесцеремонно вырвал из рук пассии бутылку и отхлебнул.
– Нету, – заплетающимся языком подытожил он. – Ошиблась консьержка, Любаня.
– А машина? – резонно уточнила подруга. – Не пошла же она пешком!
– Они с Сашкой взяли такси. Когда едут расслабляться, за руль не садятся.
Любаша достала мобильник и стала названивать. Где-то на лоджии затрезвонил Милин телефон. Общаться с подвыпившей компанией не было ни желания, ни настроения, ни особой нужды. Хозяйка прислонилась спиной к двери и стала невольным свидетелем продолжающегося разговора.
– Саня не первый год тусит с смазливенькими няшками, – хохотнула подруга. – У Милки чуйка притупилась – ни фига не сечет.
– До жены, как до жирафа, все доходит с большим опозданием, – ввернул ухажер.
Танцуя вразнобой и несуразно, парочка допила вино, словно визитку, бросила на входной коврик пустую бутылку и, пошатываясь, направилась к лифту. Мила посмотрелась в зеркало, намереваясь привести себя в порядок, но обреченно махнула рукой и вернулась в гостиную. Хмель как рукой сняло. Как бы ни складывались семейные отношения, за эти двадцать лет она ни разу не посмотрела на сторону. Требовалось в одиночестве и на трезвую голову переварить весть о том, что Сашины романы давно уже секрет полишинеля. Вдвойне неприятным оказался тот факт, что грязное белье за спиной хозяев полощут люди, вхожие в их дом. Обида – далеко не лучший советчик. А оскорбленная женщина – опаснейший из противников. В голове Милы стремительно роились планы вендетты, один коварнее другого. И пусть они с Александром не кровные родственники, ему предстоит хлебнуть из чаши мести сполна! Прежде всего, требовалось собрать мысли в пучок – пока они тягуче растекались по древу. Для этого был необходим тайм-аут. Мила загрузила компьютер и вошла на сайт авиакомпании. До рейса в родные края оставалось четыре часа. Она забронировала билет, заказала такси до аэропорта, нашла дорожную сумку и стала энергично складывать вещи. Завтра будет новый день. В нем она выкроит время для информации к размышлению. А сегодня она подумает о хорошем, например, о… Сколько Мила ни силилась, примеров хорошего отыскать не удалось. Впрочем, это бочку меда можно испортить ложкой дегтя. А пресловутый деготь подсластить не удалось еще никому! Чем понапрасну ломать копья, лучше точить забрало. Мила доподлинно знала, в кого целится ее горячая рука.
