Елена Райдос
Реванш
Глава 11
За столом царила непривычная тишина, даже гном старался не чавкать, поедая очередную ватрушку. Только шишки, тлеющие в самоваре, время от времени потрескивали, нарушая медитативный настрой участников застолья. Причиной сего недоразумения была депрессия, накрывшая хозяина дома после известия о строении инфополя Земли, принесённого Вертером и Даней.
– Тоша, это же не твоя вина,– Алиса жалобно улыбнулась и погладила по голове застывшего в трансе Создателя.
– Правда, Тоха, хорош кукситься,– поддержал утешительницу Вертер. – Каждый может накосячить.
– Я не имел права создавать мои миры,– Антон отрешённо покачал головой.
– Ну вот, приехали,– пробурчал с набитым ртом гном. – Да ты чего, Лексеич? Ты на ангелочков-то своих глянь. Как же ж можно было их не сварганить, таких пригожих.
– Я ведь всегда интуитивно чувствовал, что ставить существование живых существ в зависимость от моей жизни – это чистой воды безумие,– в голосе Антона явственно прозвучало отчаяние. – Да ещё вдобавок втянул в эту авантюру брата и Зандера.
– Меня можешь сбросить со счетов,– раздался весёлый голос Сабина из темноты летней ночи,– я теперь вольная птичка. – Словно в подтверждение своей метафоры, отставной Демиург легко вспорхнул по ступенькам веранды и уселся за стол. – Могу констатировать, что инфополе Земли существует независимо от моей личности.
– Так ты туда влез? – Вертер тут же переключился на новую и более актуальную тему.
– А как же,– самодовольно подтвердил Сабин, но тут же отчего-то смутился и отвёл взгляд от азартно горящих глаз своего приятеля. – Вер, у меня плохие новости,– вздохнул он,– тебе придётся искать другого защитника для жителей Земли.
– А чего случилося с прежним? – ехидно поинтересовался гном. – Вышел в отставку, али как?
– Орден,– Вертер зло скрипнул зубами. – Я так и знал, что в конце концов эти твари до него доберутся. Кайдену нельзя было оставаться на Земле.
– Да, твоего протеже казнили,– подтвердил его догадку Сабин. – Не хочется сыпать соль на рану, но я тебя предупреждал, что Кайден для этой работы не годится. Какой смысл в защитнике, которого самого нужно защищать?
– Циник,– Вертер раздражённо скривился. – Ты даже о мёртвом Кайдене доброго слова сказать не в состоянии. Всё не можешь ему простить гибель Рэйен?
– Нет, Рэй, скорей всего, действительно погибла случайно,– Сабин задумчиво посмотрел в глаза обличителю,– а вот твою смерть случайной не назовёшь даже при большом желании. Эта его затея с шантажом была подлым трюком, недостойным настоящего воина. И то, что ты его простил, никак не повлияло на карму самого Кайдена. Вер, давай на чистоту,– голос Демиурга сделался жёстким, как будто окаменел,– он заслужил свою участь.
– Ладно, проехали,– пробурчал Вертер. – Лучше скажи, ты нашёл схрон Ордена?
– Нет, не нашёл,– взгляд Сабина потемнел словно грозовая туча. – А ещё не нашёл много чего другого, что должно храниться в инфополе. К тому же мне показалось, что какие-то данные были не просто заблокированы, но и подчищены. К примеру, инфа по истории веннов настолько скудная, что это невольно вызывает подозрения.
– Выходит, дэв всё-таки наплёл о том, что сделал тебя единственным Демиургом,– высказал предположение Даня.
– Да, у меня точно имеется конкурент,– Сабин зло скрипнул зубами,– причём с уровнем доступа, явно превосходящим мой. Видимо, меня этот махинатор использовал в качестве ширмы, а настоящую власть передал кому-то другому. Знать бы ещё кому.
– Глупости,– Антон словно очнулся от спячки и включился в дискуссию. – Не существует такого существа, которое смогло бы манипулировать инфополем целого мира.
– Это если инфополе находится в сознании Демиурга,– возразил Сабин. – А если его носителем является просто программа, то не вижу препятствий, да и хакеров пока никто не отменял. Просто тут нужен более высокий уровень знаний об устройстве миров, чем имеется у меня.
– Тоха, а ты бы смог взломать нейросеть Земли?– Вертер тут же взял быка за рога.
– Видимо, придётся,– голос Антона прозвучал не слишком уверенно. – Я пока даже близко не представляю, как можно автоматизировать управление инфополем. Так что если я хочу сделать мои миры самодостаточными, то придётся обратиться к опыту Создателя Земли.
– Давай, Лексеич, раскурочь енту нейру заодно с сетью,– нахально влез гном,– тады и узнаем, кто нашему Демиургу, стал быть, палки в колёса суёт.
– Попридержи свой ядовитый язык, провокатор,– Сабин вскинулся, словно его ткнули иголкой. – Если нейросеть перестанет работать хотя бы на миг, инфополе Земли может исчезнуть вместе со всеми жителями этого мира.
– Согласен,– поддержал брата Антон,– нужно действовать очень осторожно, но влезть в нейросеть всё-таки придётся.
– Походу, людишкам не позавидуешь,– гном ничуть не испугался наезда Демиурга и решил не упускать возможности внести посильную лепту в дискуссию. – Енто ж всё одно, шо жить в доме, кады его разбирают по камушку.
– Значит, на время работы с нейросетью, людей нужно переселить,– безапелляционно заявила Алиса. – Тоша, ты же сможешь создать для них временный мир?
– Не выйдет, милая,– Антон ласково погладил свою практичную жёнушку по щеке. – Дело в том, что реальность мира создают сознания его жителей. Создатели всего лишь сотворяют сами сознания и алгоритмы, которые форматируют создаваемую этими сознаниями реальность.
– Ну и в чём проблема? – недовольно поморщился Вертер. – Можно подумать, что для тебя эта работёнка в новинку.
– Проблема состоит в том, что это вовсе не я создавал сознания людей,– в голосе Антона вдруг прорезались странные интонации. Он то ли извинялся, то ли сожалел о реальном состоянии дел. – Я тупо не знаю параметров, которые должны быть заложены в алгоритмы пригодного для них мира.
– Думаю, создатели людей тоже их не знали,– Сабин ехидно подмигнул брату. – Все ведь в курсе, что людей создавали венны?
– Хочешь сказать, что единого человечества не существует? – возмутился Даня.
– К сожалению, это правда,– Антон печально вздохнул. – У людей было много Создателей, именно поэтому они такие разные. Венны многие сотни лет экспериментировали с человеческими сознаниями, и далеко не все эксперименты закончились удачно. Скорей всего, причиной неудач было как раз незнание параметров веннского мира, под который они вынужденно адаптировали свои творения.
– Хорош прибедняться, Тоха,– в голосе Вертера зазвучало наигранное осуждение. – Да ты в два счёта расколешь этот ребус. В конце концов, ты ведь и сам человек.
Примерно с минуту Антон молчал, хмуро глядя в пол. Наконец, когда взгляды всех участников застолья обратились к нему, он не выдержал.
– Ладно,– на его губах появилась вымученная улыбка,– мне давно следовало признаться. Я не человек и никогда им не был.
– Но наш отец…,– Сабин не договорил, поскольку ужасная догадка буквально лишила его голоса.
– Отец заблуждался на мой счёт,– голос Антона сделался каким-то неживым, словно он зачитывал текст с экрана. Похоже, он уже не раз репетировал своё признание, но не решался его сделать. – Это потому, что отец не создавал моё сознание, только тело. Моим настоящим Создателем был тот, кто создал мир Земли.
– Так ты венн, что ли? – Вертер неосознанно скривился, поскольку в глубине души недолюбливал синеглазых.
– Нет, я экспериментальный гибрид венна и ангела,– признался Антон.
– Ну с веннами всё ясно,– в голосе Вертера прозвучало недоумение,– но откуда взялась твоя вторая, ангельская половинка?
– Так ведь раньше жителями Земли были не только венны, но и ангелы,– в глазах Антона появилась непонятная грусть. – Вот только ни те, ни другие отчего-то не смогли или не захотели реализовать замысел Создателя, и тогда он создал меня. Моё сознание в некотором роде уникально, поскольку существует в единственном экземпляре. Наверное, мой Создатель не был уверен в том, что его проект выгорит.
– Енто какой-такой проект? – гном упёр кулачки в стол и в упор уставился на Антона.
– Создать Создателя,– спокойно пояснил тот.
– Теперь понятно, почему ты был одержим этой идеей,– угрюмо процедил Сабин. – Выходит, наш отец врал, что был твоим Создателем.
– Нет, он действительно в это верил,– бросился на защиту отца Антон. – Но на самом деле он не смог бы создать полноценное сознание двенадцатилетнего подростка. Помнишь, мы ещё удивлялись, как же ему это удалось.
– Не понимаю, зачем Создателю приспичило прикидываться шлангом и подставлять вместо себя какого-то венна? – в голосе Вертера зазвучали недоверчивые нотки.
– А это сделал не он,– на губах Антона появилась горькая усмешка,– это был Демиург, который сейчас отрабатывает свои грехи в теле дэва. Хотя тогда я думал, что действительно общаюсь со своим Создателем.
– Погодь, Лексеич,– возмутился гном. – Так ежели ты вроде как уже был, то как можно было создать тебя по второму разу?
– Да, я тогда был проявлен в первой реальности,– Антон согласно кивнул,– причём когда Демиург ко мне явился и представился моим Создателем, я уже прожил довольно много воплощений,– взгляд Антона затуманился, словно эти воспоминания наводили на него тоску. – Ему нужна была моя помощь, чтобы подавить восстание веннов, и для этого требовалось помешать хранителю веннских сознаний создать себе преемника. Теперь-то я понимаю, что идея отца сделать из Сабина Создателя в одном воплощении была чистой утопией. Магию хаоса невозможно постичь за одну жизнь. Но тогда я принял эту мнимую угрозу за чистую монету и согласился помочь.
– Он перенёс тебя во вторую реальность? – высказал предположение Даня.
– Чушь,– Сабин небрежно махнул рукой. – Мы же знаем, что в первой реальности Гор тоже существовал и даже создал мир ангелов. Так что же этот аферист с тобой сделал? Расщепил твоё сознание?
– Точно,– подтвердил его догадку Антон,– но не на равные половинки. Тот, кому предстояло стать твоим братом, не должен был знать, кто он такой, иначе выдал бы себя, а заодно и хитрый план Демиурга. Так что моя личность и память остались в первой реальности. К тому же там я был больше венном, ну а твой брат, Бустер, был почти чистокровным ангелом.
– А я это дело сразу просёк,– Вертер самодовольно ухмыльнулся.
– Значит, прозвище, которое дал тебе Годвин, вовсе не было просто прозвищем,– покачал головой Сабин. – Ты на самом деле был ангелом.
– Божечки,– гном сдёрнул свой колпачок и схватился за косматую голову. – Да где ж енто видано, шоб живых людёв, да напополам резали? Как же ж ты на такое измывательство согласился, Лексеич?
– А ты не забыл, что ему тогда было двенадцать лет? – снисходительно усмехнулся Сабин. – Какой же мальчишка откажется от того, чтобы стать героем, да ещё по просьбе своего Создателя? К тому же это ведь было не задаром. Я прав? Что этот гад тебе наобещал?
– Ну почему же сразу гад,– Антон весело рассмеялся. – Своё обещание он выполнил.
– Так он обещал сделать тебя Создателем,– глаза Дани азартно засверкали. – Но ведь он не мог этого гарантировать. Из меня, к примеру, даже путёвого Творца не получилось.
– Ну у тебя ещё всё впереди,– Антон потрепал своего ученика по плечу. – А что касается меня, то я, наверное, уже был готов стать Создателем. Не хватало только уверенности, да с энергией немного подсобить.
– Какому тебе подсобить? – Вертер презрительно хмыкнул. – Насколько я понял, во второй реальности ты был сам по себе.
– Напрямую Демиург своему шпиону действительно не помогал,– вынужден был признать Антон,– поскольку не планировал сделать из него Создателя. Там мне всего-то и нужно было, что помешать отцу сделать Создателя из брата. Но этот хитрый махинатор не учёл одного обстоятельства.
– Пока две половинки одного сознания не прошли через перевоплощение, они остаются единым сознанием,– Сабин задумчиво покачал головой,– поэтому рост способностей Гора из первой реальности автоматически отражался на способностях Гора из второй.
– А энергия? – в голосе Вертера послышались недоверчивые нотки. – Она тоже перетекала от одного Гора к другому?
– Нет, конечно,– Антон расслабленно улыбнулся,– но вы же знаете, как я решил этот вопрос,– с этими словами он обнял Алису и поцеловал её в висок. – Мне потом Демиург признался, что когда мы с моей девочкой практиковали, он даже опасался за целостность мира Земли.
– А чего ж тогда Гору из первой реальности не хватало? – поинтересовался Даня. – У него ведь тоже была Анара.
– Увы, там я был гораздо больше венном, чем ангелом,– Антон, склонил голову на плечо Алисы, как бы извиняясь за своё поведение,– а потому относился к своей женщине как все венны, то есть потребительски. И слияние наших сознаний не давало нужного эффекта.
– Теперь понятно, почему Сабинов братец был одержим созданием мира ангелов,– удовлетворённо кивнул Вертер. – Он же и сам был почти ангелом. Но почему тот Гор из первой реальности тоже начал с ангелов? Он-то был венном.
– Это было интуитивное решение,– Антон на секунду задумался. – Наверное, мне не хватало той части моей сущности, с которой пришлось расстаться,– предположил он.
Пока вся компания азартно выясняла подробности происхождения хозяина дома, Сабин сидел, уставившись в стол, и его кисти невольно сжимались в кулаки, выдавая крайнюю степень напряжения. Антон без всякого сомнения понимал, что сейчас происходит с его братом, но до поры не вмешивался, только поглядывал исподлобья, как бы подталкивая его на откровенное высказывание. Наконец Сабин, видимо, созрел и поднял на Антона полный боли взгляд.
– Выходит, мы с тобой вовсе не братья,– было видно, что эти слова дались Сабину с трудом, в его голосе послышалась такая боль, что Алиса невольно вздрогнула.
– Я знал, как ты воспримешь моё признание,– Антон сочувственно улыбнулся,– именно поэтому и не хотел говорить. Венны слишком гордые, чтобы принимать подарки. Вот только я не собираюсь тебе ничего дарить, и сам не хочу подарков. У меня и так есть всё, что нужно. Ты мой брат, и этого ты у меня уже не отнимешь. Конечно, ты вправе от меня отказаться, но я от тебя никогда не откажусь, как не отказывался даже тогда, когда ты устраивал на меня охоту и убивал моих близких.
Сабин резко вскинул голову и в упор посмотрел на Антона. Наверное, ему действительно было больно и обидно узнать, что брат скрывал от него правду, но этого было явно недостаточно, чтобы отказаться от самого родного существа во всей проявленной реальности. Он пока не мог найти слов, чтобы ответить, однако судя по тому, что Алису отпустило напряжение, аура расстроенного венна изменилась в лучшую сторону.
– Знаешь, когда мне было особенно тошно,– тихо произнёс Антон,– я всегда вспоминал, как мы втроём стояли на обрыве и готовы были умереть, лишь бы не расставаться. Я тогда верил своему брату больше, чем самому себе, и сейчас ничего не изменилось.
Сабин всё так же молча подошёл к Антону, и братья обнялись, как бы скрепляя братскими объятьями верность своим пусть и не кровным, но зато крепким узам.
– А прикольно было бы сгонять на тот обрыв снова,– предложение Вертера сразу разрядило пафосную обстановку за столом. – У меня, конечно, с этим местом связаны не такие приятные воспоминания, как у вас, но я бы не отказался немного поностальгировать.
– Хорошая идея,– Сабин участливо похлопал приятеля по плечу,– но на этот раз ты не участвуешь. Извини, нам с братом нужно побыть там вдвоём, без свидетелей. А тебе, кстати, придётся снова заняться рекрутингом.
– Лучше мы с отцом навестим этого пещерного жителя,– азартно предложил Даня,– и вытрясем из него всю правду про твоего конкурента.
– Классный план,– в голосе Сабина прозвучали эдакие снисходительные нотки. – Начинайте учить язык вибраций.
– Вот ведь зануда,– Вертер изобразил на своей физиономии недовольную гримасу. – Ты, Санни, прям в каждой бочке затычка.
– А что же будет с Райдо и Фениксом? – вопрос Алисы буквально погрузил всех присутствующих в ступор.
– Я что-нибудь придумаю,– пообещал Антон,– только сначала пойму, как работает земная нейросеть. Без взломов и хакерства,– он погрозил гному пальцем. – Может быть, и удастся понять, кто и каким образом манипулирует инфополем нашего родного мира.
Глава 12
Мир Радека выглядел довольно неприветливо. Кроме жёсткой травы, да редких, стелющихся по земле кустарников, здесь не имелось другой растительности. Собственно, на небольшом клочке суши, нахально вылезшем из бескрайнего океана как уродливый прыщ, для растительности практически не было места. То ли Творцу этого убогого пристанища было в лом заморачиваться созданием эстетичного антуража, то ли этот мирок имел сугубо прикладное назначение, но Радек не озаботился даже обеспечением хорошей погоды на своём острове. Над торчавшей прямо из верхушки лысого холма башней нависали хмурые тучи без единого просвета, а утробное буханье волн, бьющихся о прибрежные скалы меньше всего напоминало приветственный марш.
Впрочем, в оправдание этого Творца-мизантропа следовало всё-таки признать, что на обзорной площадке башни было довольно тепло и безветренно. Именно там Радек и проводил большую часть времени, когда навещал свой мир. Несмотря на грубоватый и как бы старинный антураж каменной кладки, остальной дизайн сего помещения был вполне современным. Тут располагалось несколько мягких удобных кресел, столик для еды и напитков, а ещё мини-кухонька с холодильником. В целом, обстановка откровенно смахивала на любимый балкон Радека в его пентхаусе, что наводило на мысль о пошлом плагиате.
– Присаживайся,– радушный хозяин указал своей гостье на одно из кресел. – Что-нибудь выпьешь?
– Что это за место? – затравленно оглядываясь, пролепетала Илса, которая ожидала чего угодно, но только не оказаться на одиноком острове посреди океана.
– Не бойся, это не ад,– Радек снисходительно хмыкнул,– пока,– добавил он после небольшого раздумья.
– Вы меня не убьёте? – в глазах Илсы вспыхнула такая яростная надежда, что на фоне мрачных туч они казались двумя маленькими солнышками.
– Это зависит от того, будешь ли ты со мной откровенной,– соврал Радек. На самом деле он вовсе не собирался отпускать шпионку живой, но для пользы дела можно было немного поиграться в благородство. – Давай начнём с простого. Ты работаешь за деньги или по зову души?
Неожиданный вопрос погрузил Илсу в ступор, поскольку она никак не предполагала, что Орден может заинтересоваться её подработкой в ветклинике. Да и ответить на него было не так-то просто. С одной стороны, ей вроде бы нравилось возиться с животными, но если честно, работа была ей нужна исключительно для того, чтобы не сдохнуть с голоду.
– А разве не может быть, чтобы эти вещи совпадали? – она постаралась отвечать вежливо, но в то же время сохраняя остатки достоинства и, главное, не врать.
– Принимается,– покладисто кивнул дознаватель. – Ну и сколько тебе обещали за то, чтобы до меня добраться?
– Кто? – Илса попыталась обнаружить хоть какую-то связь между двумя вопросами Радека, но похоже, её интеллекта было для этого явно недостаточно.
– Хочешь сказать, что слежка за мной – это твоё хобби? – голос дознавателя был полон сарказма. – Та часть работы, которую ты делаешь, так сказать, для души?
– Я просто хотела найти Орден,– принялась оправдываться Илса. – Я слышала Ваш с Кайденом разговор там, в подземелье и решила, что Вы один из них. Ошиблась?
Вот теперь в состоянии ступора уже оказался сам Радек. Он никак не ожидал, что выбить из нахальной ведьмочки признание в шпионаже будет так просто. Тут явно присутствовала какая-то хитрая игра, и опытный дознаватель пока никак не мог раскусить, какая именно. Эта пигалица совершенно не выглядела прожжённой диверсанткой, но с другой стороны, на Орден она всё-таки вышла. Значит, её направлял кто-то более опытный и умный. Другого объяснения у Радека не нашлось.
– Выходит, ты использовала меня, чтобы добраться до Ордена,– уточнил он. – Ну и как, уже успела отчитаться перед своим нанимателем?
– Зачем? – Илса с недоумением уставилась на дознавателя.
Какой бы гениальной актрисой ни была ведьма, но то ошарашенное выражение, которое появилось на её лице, просто невозможно было сыграть. Тем не менее Радека оно не убедило. За долгие годы управления тайной структурой Ордена ему приходилось иметь дело и не с такими самодеятельными лицедеями, каковой он счёл Илсу. Допустить, что причиной странного поведения шпионки было просто недоразумение, многоопытный глава Ордена, разумеется, не мог, а потому решил, что девчонка просто настолько глубоко погрузилась в свою легенду, что сама в неё поверила. Оставалось только выяснить суть этой легенды и вывести лицедейку на чистую воду.
– Зачем ты искала Орден? – игры в дружескую беседу были отброшены, и дознаватель навис над пленницей, словно коршун над своей добычей.
– Я хотела найти моего парня,– Илса не решилась соврать об истинных взаимоотношениях с Германом, поскольку от её честности вроде бы зависела её жизнь. – Его забрали около крепости год назад.
– Полагаешь, я должен поверить в эту чушь? – когда Радек понял, какую примитивную игру затеяла ведьма, ему сделалось смешно. Эдакая невинная овечка. Мол, никто её не нанимал, она просто искала своего парня.– Видимо, ты решила, что я пошутил насчёт твоей правдивости? На кого ты работаешь?
– Я фамилию не помню,– пролепетала насмерть перепуганная девушка,– Зовут Марат Геннадиевич.
– Ты знаешь, какую организацию он представляет? – брови дознавателя сошлись над переносицей, демонстрируя крайнюю степень раздражения.
– Конечно,– поспешила заверить его Илса,– ветлечебница называется «Хвостатая помощь». Это на Советской улице.
– Причём тут лечебница? – раздражение Радека уже начало переходить в настоящую злость. – Я спрашиваю не о его прикрытии, а о настоящей работе.
– Откуда мне знать,– взорвалась Илса, которую этот бессмысленный допрос уже начал выбешивать. – И какое отношение моя работа в ветлечебнице имеет к Ордену?
– Это я и пытаюсь выяснить,– отрезал Радек. – Так какое?
– Никакого,– Илса подняла на дознавателя честные глаза. – Мне кажется, что Вы меня принимаете за какую-то шпионку,– высказала она очевидное предположение. – Почему?
– Действительно, почему,– саркастично ухмыльнулся Радек. – Ладно, давай перечислю,– покладисто согласился он. – Итак, несколько дней назад я вроде бы совершенно случайно натыкаюсь в тёмных гаражах на молоденькую девушку, пребывающую в шоке от того, что убила парня, причём вроде бы тоже случайно. Нормальной реакцией было бы вызвать полицию, но я зачем-то решаю спасти бедняжку от правосудия. На лицо явная манипуляция.
– Моя?! – Илса возмущённо вскинулась. – Я не умею внушать мысли.
– Хочешь сказать, что ты не ведьма? – ехидно поинтересовался Радек. – И это после того, как натравила на меня волков с помощью фантома?
– Барни – вовсе не фантом,– больше всего Илсу возмутило такое нелестное определение её призрачного защитника. – Он мой друг, и я его вовсе не создавала, мы вместе с самого моего рождения. Волков тоже вызвал он. Я раньше и не знала, что Барни умеет управлять животными, пока он ни согнал крыс в лабиринте, чтобы они нас вывели.
– Не морочь мне голову,– в голосе Радека послышалась угроза. – Если бы не колдовские чары, я бы ни за что не привёл подозрительную личность в свой дом, и уж тем более не принял бы тебя за свою сестру. Кстати, любая нормальная девушка стала бы сопротивляться, когда её так настойчиво домогаются, но ты ни единым жестом не дала мне понять, что я ошибся. Не скажешь, почему?
Пару секунд Илса сидела молча, как бы обдумывая, стоит ли говорить правду, но потом, видимо, решила, что хуже уже не будет.
– Наверное, я сама хотела, чтобы меня пожалели и приласкали,– она смущённо потупилась. – Мне же тогда было так страшно и плохо.
– Очень романтично,– фыркнул Радек. – Но как тебе удалось прикинуться Дарой?
– Я ничего такого не умею,– Илса в отчаянии едва ни расплакалась. – Да, меня действительно учила настоящая ведьма, но она умерла, так и не передав мне свою силу. Всё, что я могу – это лекарства и зелья, ну ещё так, по мелочи: отводить взгляд, заговаривать боль. Я даже любовный приворот не освоила.
– Хватит разыгрывать из себя невинность,– глаза Радека зловеще засверкали. – Ты даже сейчас пытаешься меня приворожить.
Нужно сказать, что сие обвинение вовсе не было провокацией или проявлением неуместной подозрительности. При всей его враждебности по отношению к шпионке, рядом с ней зачерствевшая душа Разрушителя отчего-то таяла, словно воск. Радек всем нутром чувствовал какую-то странную и очень сильную связь с этой девочкой, однако понять природу этой связи был не в состоянии. То чувство, которое она в нём вызывала, не имело ничего общего с сексуальным влечением. Ему вовсе не хотелось уложить юную ведьмочку в постель, а хотелось совсем другого: просто быть рядом и защищать её от всех опасностей. Не удивительно, что Радек воспринял собственные чувства, как явный неадекват и списал их на колдовство.
– Я не знаю, как Вас разубедить,– Илса обречённо опустила голову.
– И не нужно,– презрительно хмыкнул Радек. – Доказательств достаточно. Не забыла, что я застукал тебя за раскопками в крепости Ордена, да в добавок не одну, а в компании с беглым предателем.
– Да, это выглядит подозрительно,– Илса вынуждена была признать, что у Радека имелись убедительные основания, чтобы счесть её шпионкой. – Но это всё просто совпадение. Мы встретились с Кайденом буквально за час до Вашего прихода. Он тоже искал Орден.
– Что ж, можно сказать, что вам обоим повезло,– в глазах Радека появилось странное тоскливое выражение, которое совершенно не коррелировало с удачно законченным дознанием. – Твой приятель попал в Орден даже раньше тебя.
По большому счёту, он выяснил всё, что хотел. Своего куратора девчонка сдала, и можно было от неё избавиться, но отчего-то Радек совсем не чувствовал себя победителем. На самом деле ему было тошно от того, что предстояло сделать. Умом он вроде бы понимал, что она – враг, что глава Ордена просто обязан ликвидировать шпионку, раскрывшую орденский схрон, но кто-то гораздо более важный, чем холодный ум, твердил, что это будет ошибкой, которую он никогда не сможет себе простить.
– Не ожидал, что ты выберешься из подземелья? – пробурчал Радек, просто чтобы оттянуть момент, когда нужно будет перейти от слов к действиям, и внезапно осознал, что действительно жалеет о том, что в тот раз не удалось похоронить ведьму заживо. Тогда ему не нужно было бы убивать её ещё раз.
– Так это не была случайность,– догадка заставила Илсу похолодеть от ужаса,– стены не сами обрушились.
– Сами только кошки родятся,– попробовал отшутиться Радек, но сразу почувствовал, насколько фальшиво прозвучала его реплика.
На самом деле ему было вовсе не до смеха. Хуже того, суровый вершитель правосудия поймал себя на том, что стыдливо прячет глаза от укоризненного взгляда испуганной девчонки, что уже было вообще за гранью рационального поведения. Прокурор, оглашающий обвинительный приговор преступнику, не может испытывать стыд просто потому, что выполняет свой долг.
– Значит, Вы меня уже тогда приговорили,– Илса обречённо опустила голову.
В голосе девушки было столько боли и отчаяния, что сердце Радека невольно защемило от жалости. На уровне рационального мышления он вроде бы понимал, что ведьма тупо манипулирует его чувствами, однако сбросить с себя этот морок был не в силах.
– А ты и впрямь мастер,– растерянно пробормотал объект манипуляции. – Как ты это делаешь? Я ведь осознаю, что это просто колдовство, но всё равно поддаюсь.
Илса не ответила, только сокрушённо вздохнула, как бы признавая бессмысленность дальнейшей борьбы. Этот мрачный тип, присвоивший себе право судить и карать, убедил сам себя в том, что поймал какую-то супер шпионку, а не запутавшуюся в чужих играх дурёху, и переубедить его Илсе не удалось. Так и не дождавшись ответа, Радек вылез из кресла и выжидающе посмотрел на приговорённую ведьму, как бы приглашая её на казнь. При всей своей покорности судьбе Илса вдруг ощутила такой животный ужас, что её буквально парализовало. Она чисто физически не смогла бы сейчас встать на ноги. Да что там встать, даже просто поднять взгляд на палача оказалось выше её сил.
– Страшно? – Радек хотел, чтобы его голос прозвучал иронично, даже пожалуй, с некоторым оттенком высокомерного превосходства, но получилось довольно жалко.
На самом деле страшно сделалось ему самому. Именно в этот момент самонадеянный вершитель чужих судеб вдруг с кристальной ясностью осознал, что его сознанием никто не управляет, да и раньше не управлял. Все эти странные чувства, которые он испытывал к юной ведьмочке, рождались в его душе вовсе не под действием колдовства, они были естественным откликом на близкую и родную душу. Неясно, какое следствие могло бы возыметь сие крамольное открытие, но размышления самопального провидца были прерваны внезапным появлением его телохранителя.
– О, ты не один,– раздавшийся за спиной Радека знакомый голос прервал мутный поток его сумбурных мыслей,– прости, если помешал.
Джанго деловито полез в холодильник, выудил бутылку пива и без всякого стеснения плюхнулся в кресло. Сделав глоток, он тут же принялся с любопытством разглядывать новую пассию своего босса. Радек невольно поймал себя на ощущении прямо-таки тотального облегчения, поскольку появление друга позволило ему откосить от выполнения своего долга, по крайней мере, на время. А ещё он с удивлением осознал, что плотоядный взгляд, которым Джанго буквально ощупывал сжавшуюся в кресле фигурку Илсы, вызывает у него откровенное раздражение, если не сказать, ревность. Вот это уже точно было за гранью нормальности.
– Ты чего вернулся? – пробурчал Радек, старательно пряча свою радость за маской недовольства. – Что-то случилось?
– Случилось,– не стал отнекиваться Джанго. – Есть интересная тема.
Радек с готовностью принял пас, эта вынужденная пауза в решении судьбы Илсы была очень кстати. Нет, не просто кстати, на самом деле для вконец растерявшегося прокурора и палача в одном флаконе она была прямо-таки жизненно необходима. Радек решительно подошёл к расслабленно попивающему пиво оперативнику и положил руку на его плечо.
– Эй, не так быстро,– Джанго вскочил на ноги с такой прытью, словно его укусили за пятую точку. Оно и понятно, ведь если бы он этого не сделал, ему светило приземлиться этой самой точкой на каменный пол балкона в пентхаусе. – А ты свою барышню не хочешь вернуть домой? – ехидно поинтересовался он.
– Нет, Илса остаётся,– Радек, уже успевший снова надеть на себя личину Разрушителя, бросил снисходительный взгляд на загоревшиеся надеждой глаза девушки. – Не советую купаться,– добавил он,– вода ледяная. Внизу есть несколько комнат, можешь выбрать любую.
