Елена Райдос
Реванш
– Свет в конце тоннеля,– пришла ему в голову банальная аллегория. – В моём случае, наверное, не божественный свет, а просто жизнелюбивый светлячок с забавными кудряшками.
– Ты же не хотел его убивать, правда? – голос Илсы вывел Радека из задумчивости.
– Я сделал кое-что похуже,– вздохнул кающийся грешник,– я поставил Атан-кея перед невозможным выбором, чтобы доказать самому себе, что он не настоящий учитель. А он оказался настоящим.
– Я тоже не хотела убивать того парня,– Илса жалобно всхлипнула,– и мне было так тошно, что жить не хотелось. Я даже собралась пойти в полицию и сознаться, но вовремя одумалась, ведь тогда пришлось бы рассказать про Барни. Да и кто бы мне поверил.
– Да, наказание за своё преступление ещё нужно заслужить,– рассеянно пробормотал Радек. – Кому-то приходится просто с этим жить.
– Друзья Атан-кея захотят тебе отомстить,– Илса порывисто обняла раскаявшегося преступника, словно хотела его защитить.
– У них есть право на месть,– вздохнул убийца,– это справедливо.
Губы Радека вроде бы неосознанно коснулись щеки утешительницы. Мимолётный, почти братский поцелуй был просто проявлением благодарности за сочувствие и вовсе не подразумевал продолжения. Наверное, в иных обстоятельствах он вызвал бы только неловкость и смущение, но в том-то и дело, что обстоятельства были уж больно подходящими, чтобы превратить духовную близость двух людей в близость физическую. Их странное существование в подвешенном состоянии чем-то напоминало балансирование на краю пропасти, и чтобы удержать равновесие, им нужно было очень крепко держаться друг за друга. Может быть, именно поэтому они оказались в одной постели, хотя ни Илса, на Радек и не предполагали столь банального завершения их опереточного ужина с омарами.
Глава 24
– Ну какой из тебя Демиург, Санни, если ты элементарно не можешь проникнуть в мир этого тупого Разрушителя? – Вертер недовольно покачал головой.
– Скажи спасибо, что я вообще сумел выяснить, что у него имеется собственный мир,– огрызнулся Сабин. – В инфополе эта информация уже заблокирована. Повезло, что у меня сохранилась резервная копия от нашего хитрожопого дэва.
– Такими темпами ты скоро вообще не сможешь пользоваться инфополем,– в голосе Вертера послышалось откровенное разочарование мнимым могуществом Демиурга. – Ещё немного, и тебе придётся лезть в свою резервную заначку даже для того, чтобы выяснить, как приготовить омлет.
– Ну это ты загнул,– Сабин небрежно махнул рукой. – Чем больше искусственному разуму приходится манипулировать с инфополем, тем проще взломать блок. Закон больших чисел, знаешь ли.
– А толку в твоём законе? – насмешливо фыркнул Вертер. – Пока что Слай тебя уделывает с нулевым счётом. Что предлагаешь? Будем караулить, пока убийце ни надоест отсиживаться в укрытии? – съязвил он.
– Ну зачем же,– Сабину явно нравилось подзуживать своего напарника, а потому он не спешил поделиться с ним своими планами,– взломать коды доступа я несомненно сумею, только потребуется время. Главное, что мы знаем, где искать Разрушителя.
– Сколько времени? – сразу взял быка за рога Вертер.
– Ну если брат поможет…,– закончить свою фразу Сабину не удалось.
– Забудь,– Вертер скривился, словно укусил лимон. – Ты же знаешь, что начнётся, если о наших планах узнает Тоха. Месть – это не выход, кармическая ответка, бла-бла-бла.
– А ты, типа, с этим не согласен,– скептично хмыкнул Сабин. – Отрубленная голова отросла – пора менять её на новую?
– Дошутишься,– Вертер бросил злой взгляд на юмориста. – Между прочим, это по твоей милости я огрёб не по детски, когда прикончил Магистра. Не надейся, что в этот раз я опять всё возьму на себя. Амнистия на тебя больше не распространяется, Демиург на минималках. Придётся подключаться к боевым действиям.
– Да я бы с удовольствием,– поспешил заверить приятеля Сабин,– но боюсь, что с Разрушителем способен справиться только твой меч.
– Ага, уже не ножичек, значит,– в голосе Вертера зазвучало злорадство. – Не преувеличивай живучесть Разрушителя, тело у него обыкновенное, человеческое. Сам же видел труп в Убежище. Вот против оружия Разрушителя у тебя действительно кишка тонка, но тут я постараюсь нас защитить. А уж убивать его будешь ты.
– Разделение труда – двигатель прогресса,– иронично заметил Сабин. – Ладно, казнь я возьму на себя, это справедливо. Тем более, что этот парень, наверняка, умеет выходить из физической оболочки, так что убить его, скорей всего, можно только энергетическими методами. Есть у меня такой опыт.
– Дэлвиг? – глаза Вертера сразу словно заволокло туманной дымкой. Воспоминания о преданном и самоотверженном ангелочке всегда вызывали в его душе печаль.
– Не только,– Сабин тоже погрустнел,– был ещё снук. Из любого тела можно откачать энергию, и это безальтернативно отправит сознание на перевоплощение. Но чтобы вообще развоплотить сознание, этого недостаточно, нужно сломать саму структуру проявленной формы. Это совсем другой механизм.
– Но сознание Дэлвига таки развоплотили,– заметил Вертер. – Кто мог это сделать?
– По-видимому, тот же, кто заморочил нашего ангелочка,– кисти Сабина как бы сами собой сжались в кулаки, словно он готовился посчитаться с убийцей своего преданного друга. Жест был неосознанным, что было совершенно нетипично для помешанного на самоконтроле венна. Похоже, та давняя боль его так и не отпустила. – Вообще-то, в нашем мире не так уж много существ, способных развоплотить сознание,– теперь голос Сабина звучал отстранённо и вроде бы безотносительно к конкретному случаю гибели Дэлвига, но Вертер тем не менее догадался, на что намекал его приятель.
– Думаешь, наш Разрушитель и в случае с ангелом постарался? – в лоб спросил он.
– Кто знает? – Сабин уклонился от огульных обвинений. – Но я бы не удивился, если б выяснилось, что с Дэлом общалось это уродское порождение нейросети, а не живое существо. Уж больно похоже на то, что рассказывала о нём Кира.
– Значит, и рассчитываться с ангелом за его услуги тоже пришлось Слаю, – сделал однозначный вывод Вертер. – Что-то меня гложут смутные сомнения в том, что машина способна кого-то развоплотить. Так что я бы не стал сходу отбрасывать версию с привлечением Разрушителя.
– Как минимум нам точно известно, что Разрушитель – это креатура именно Слая,– на этот раз Сабин не стал увиливать. – Дэв чуть не обделался от страха, когда его учуял. Если уж Разрушитель взялся развоплотить бывшего Демиурга, то церемонится с каким-то ангелом точно не стал бы.
– Всё, хорош фантазировать,– зло процедил Вертер. – Как по мне, так одного преступления уже вполне достаточно, чтобы приговорить этого ублюдка к высшей мере. Сколько у тебя уйдёт времени на то, чтобы взломать проход в его схрон?
– Больше, чем мы можем себе позволить,– Сабин скорчил недовольную гримасу. – Можно пойти другим путём,– предложил он. – Мы могли бы воспользоваться чужим пропуском. Наверняка, у нашего Разрушителя имеются доверенные люди, которым разрешено приходить в гости.
– Ага, например, Магистры,– глумливо усмехнулся Вертер. – Возвращаемся к поиску Ордена? Прекрасный план.
– А как насчёт того парня, из-за которого Разрушитель удрал с поля боя? – глаза Сабина сразу загорелись азартом преследователя. – Он точно является доверенным лицом. Будем надеяться, что информация по нему пока не засекречена.
Тут Сабин угадал, все данные о Джанго были в открытом доступе, вот только толку с этого не было никакого, потому что несколько часов назад сие доверенное лицо Разрушителя переселилось в мир посмертия.
– Как-то многовато трупов вокруг нашего обвиняемого,– заметил Вертер.
– Нет, он тут ни при чём,– Сабин не поддался соблазну свалить все беды на Разрушителя. – Того бедолагу прирезал не он сам, а его мамочка.
– Прямо-таки семейный подряд,– фыркнул Вертер. – Есть у нас кто-то ещё на примете? В смысле, пока живой,– добавил он.
– Целая рота барышень лёгкого поведения,– Сабин не стал скрывать своего неодобрительного отношения к неразборчивости Разрушителя. – Он точно не ведёт жизнь монаха. Можно попробовать их отследить, но боюсь, это будет напрасной тратой времени.
– Давай проверим хотя бы последнюю,– предложил Вертер, впрочем, без особой надежды на результат.
Но тут интуиция подвела Защитника. Отрабатывая все места пребывания Илсы, детективы в конце концов добрались до её загородной резиденции, где и обнаружили объект своих поисков. Но самое интригующее заключалось в том, что девушка вернулась в свою развалюху буквально за несколько минут до их появления, причём именно из персонального мирка Разрушителя. Эх, знали бы благородные мстители, насколько ничтожной была вероятность этой встречи, наверное, не преминули бы возблагодарить судьбу за помощь. Ведь то, что арестантка оказалась на свободе, было не просто удачным стечением обстоятельств, это было прямым следствием её неожиданного романа с тюремщиком.
Радек никогда не пробовал алкоголя, а потому состояние опьянения было ему неведомо, но то, что он испытал наутро после бурной ночки в объятиях Илсы, иначе как отрезвлением назвать было бы некорректно. И дело было даже не в том, что разница в возрасте между любовниками буквально зашкаливала, и даже не в том, что совокупление тюремщика с арестанткой как-то уж слишком сильно смахивало на вульгарное насилие. Просто отношение Радека к этой случайно ворвавшейся в его жизнь девочке было сродни братской любви. Нет, разумеется, никаких кровных уз между ними не было, но это никак не помогало избавиться от чувства, что он затащил в постель свою младшую сестрёнку.
Впрочем, это было бы ещё полбеды. В конце концов, к Даре Радек тоже испытывал далеко не только родственную привязанность, но это не заставляло его сгорать от стыда. Случай с Илсой был совсем другой. Разрушитель тупо не имел права втягивать в свою жизнь эту такую родную, но всё же постороннюю девочку тем более в то время, когда на него шла охота. По хорошему ему следовало держаться от неё как можно дальше, чтобы, не дай бог, не вызвать ответного чувства и тем самым подвергнуть опасности. Но именно это и произошло.
Илса проснулась поздно. Ночные приключения так утомили неопытную в амурных делах девушку, что она заснула прямо в объятиях своего более искушённого и выносливого партнёра. Радек тоже ненадолго отключился, однако когда схлынула эйфория, он очнулся буквально в холодном поту от ужаса. Остаток ночи герой-любовник провёл на обзорной площадке, обдумывая непростую ситуацию, в которую сам же себя и загнал. Возможно, для обыкновенного человека в случившемся не было ничего трагического и уж тем более постыдного, но только не для Разрушителя, чья жизнь была посвящена миссии спасения мира.
– Что случилось? – Илса сразу почувствовала произошедшую за ночь метаморфозу, и её сердечко сжалось от предчувствия беды. – Я тебя обидела?
– Всё хорошо,– бездарно соврал Радек. – Просто я осознал, что заблуждался на твой счёт. Ты можешь вернуться домой. Выход открыт.
– Почему ты это говоришь? – глаза Илсы сразу подозрительно заблестели. – Я не хочу никуда уходить.
– Послушай меня,– Радек опустился на колени и сжал её ладони в своих. – Ты ещё такая юная, у тебя всё впереди: любовь, семья, дети, интересная работа, увлечения, друзья. Но рядом со мной ничего этого не будет, а будут только боль, страх и разочарования. В моей жизни нет места для нормальных человеческих отношений, в ней вообще нет ничего, кроме миссии. Поверь, тебе такого точно не нужно.
– Это не тебе решать,– подступившие было слёзы мгновенно высохли, и в глазах Илсы вспыхнула непоколебимая решимость.
– Как раз мне,– Радек устало вздохнул,– и я уже всё решил. Давай, я тебя научу, как покинуть мой остров. – Он принялся инструктировать свою пленницу, но очень скоро заметил, что та его не слушает. – Илса, ты мне очень дорога, правда,– он обнял сжавшуюся от боли и обиды девушку,– поэтому я не стану рисковать твоей жизнью. Ты же знаешь, что за мной охотятся очень опасные люди.
– Но ведь сюда им не проникнуть,– резонно заметила та.
– Я не знаю, на что они способны,– Радек печально улыбнулся,– но это не главное. Понимаешь, наш мир построен на определённых алгоритмах, которые не позволяют ему пойти вразнос. Я совершил поступок, за который полагается возмездие, и оно меня настигнет вне зависимости от прочих обстоятельств. У меня просто нет будущего.
– Ты говоришь о карме? – встрепенулась Илса. – К чёрту эти глупости, я в них не верю.
– И напрасно,– на губах Радека промелькнула горькая усмешка. – Ладно, дело не только в карме,– признался он. – Я не знаю, что нас связывает, но меня к тебе тянет как магнитом. Вот только…
– Прошлая ночь была ошибкой,– закончила его сумбурную мысль Илса. – Я это тоже чувствую. Больше этого не повторится,– она жалобно всхлипнула,– только не прогоняй меня.
– Почему? – Радек с недоумением уставился на странную арестантку, не желавшую покидать тюрьму.
– Потому что ты мне тоже дорог,– честно призналась Илса,– а ещё потому что я тебе нужна. Скажешь, не так?
– Ты даже не представляешь, насколько нужна,– Радек прижал к себе хрупкое тельце девушки и поцеловал в макушку. – У меня ведь, кроме тебя, совсем никого не осталось.
– А как же Дара? – в голосе Илсы невольно проскользнула ревнивая нотка.
– Сестра никогда не простит мне того, что я сделал,– покаялся Радек. – Из-за меня погиб мужчина, которого она очень любила. Прошло уже много лет, но Дара до сих пор его ждёт и не может обрести душевного покоя.
– Но это же не ты его убил,– Илса испытывающе заглянула в глаза Разрушителя. – В его смерти нет твоей вины.
– Скажи, если бы ты спрыгнула с башни и разбилась, чья это была бы вина? – взгляд Радека сделался мрачным и тяжёлым, словно решил уподобиться висящим над островом тучам. – А чья вина в том, что Атан-кею пришлось сделать свой фатальный выбор?
– Ну тогда давай винить камешек, за то, что он скатился со склона и вызвал камнепад,– фыркнула Илса.
– Я не безмозглый камешек,– Радек отрешённо покачал головой. – В отличие от камней, люди должны предвидеть последствия своих действий. Но если уж на это ума не хватает, то как минимум нести за них ответственность. А я тупо выполнил задание учителя, даже не задумываясь, к чему это может привести.
– И много их было, тех заданий? – в голосе Илсы напрочь отсутствовали обвиняющие интонации, только сочувствие.
– Я давно сбился со счёта,– Радек болезненно поморщился. – Так что в аду меня уже с нетерпением поджидают рогатые и хвостатые повара с раскалёнными сковородками. Будет весело.
– Да ну тебя,– Илса шутливо стукнула его по груди. – Давай лучше завтракать.
– А ты не хочешь проведать свой университет? – предложил Радек. – Сама же жаловалась, что могут отчислить.
– Всё-таки хочешь от меня избавиться? – Илса тут же встала на дыбы. – Я вернусь домой, а ты тем временем закроешь для меня свой остров. Не выйдет.
– Я не настолько коварный,– принялся оправдываться Радек. – У тебя останется постоянный доступ. Будешь меня навещать, когда захочешь. Только никому не рассказывай.
– Значит, мой статус изменился? – Илса хитро улыбнулась. – Была пленницей, а стала гостьей?
– Очень желанной гостьей,– поправил её Радек.
– Я ни за что не выдам твой секрет,– в голосе Илсы прозвучала такая непоколебимая уверенность, что можно было даже не сомневаться в том, что она скорее умрёт под пытками, чем предаст доверие Радека.
Но кто сказал, что волю человека можно сломать исключительно болью и страданием? Демиургу вовсе не требовалась дыба и раскалённые клещи, чтобы залезть в голову жителю своего мира, для этого у него имелось инфополе, хранившее все действия переживания и даже мысли Илсы. Впрочем, для проникновения в закрытый мир Радека, всего этого добра было маловато, пропуском была непосредственно сама девушка, вернее, вибрации её тонкого тела. Именно на этих вибрациях Творцы обычно строили алгоритмы доступа в свои миры. И сей миловидный пропуск волею случая оказался в руках мстителей.
А ведь всё могло сложиться совершенно по-другому. Нет, непосредственно место возвращения было предопределено. Так уж работал алгоритм перехода, что не владеющий навыками трансгрессии путешественник возвращался туда, откуда стартовал. Но Илса могла уже успеть уехать в город или в момент появления мстителей оказаться не на крыльце дома, а например, рядом с калиткой и сбежать в лес. Наконец, заметив чужаков, девушка могла бы укрыться в подсобке, и глядишь, те бы вообще её не нашли. Но так уж случилось, что появление Сабина с Вертером просто идеально совпало с моментом, когда она была на виду, запирала дверь, чтобы отправиться в общагу. Судьба, однако.
Впрочем, Илса не растерялась, и перед удивлёнными взорами чужаков внезапно возникла довольно жуткая туманная фигура не то сказочного монстра, не то просто оборотня двухметрового роста. Сверкнув горящими алым светом глазами, Барни издал рвущий душу и слух вопль и двинулся на подозрительных мужиков, всем своим устрашающим видом демонстрируя намерение разорвать их на мелкие клочки. В руке Вертера тут же появился его зачарованный меч, но Сабин только ехидно захихикал.
– Спрячь свою железку,– посоветовал он,– а то ещё ненароком покалечишь такой великолепный экземпляр. Это же астральное существо, в материальном мире оно не сможет причинить нам вреда. Лучше выпусти Волка, пусть зверушки поиграют, пока мы поговорим с барышней.
Вертер послушался, и двое мстителей окружили Илсу, перекрыв ей выход с крыльца.
– Что вам нужно? – девушка прижалась спиной к двери и затравленно зыркнула на агрессоров. Она всё ещё надеялась, что имеет место вульгарный грабёж, ну в худшем случае покушение на её сомнительную девственность. Увы, всё оказалось гораздо серьёзней.
– Она там была,– Сабин от возбуждения разве что ни приплясывал,– я чувствую остаточные эманации перехода.
– Милая девушка,– решил проявить куртуазность Вертер,– не откажи двум усталым путникам в приюте. Это же твой дом? – с этими словами он открыл дверь и затащил брыкающую Илсу внутрь. – А это точно жилое помещение? – поинтересовался настырный гость, оглядывая убогий интерьер. – Что ты вообще тут делаешь?
– Я тут живу,– огрызнулась Илса. – Берите, что хотите, и проваливайте.
– Благодарю за разрешение,– Сабин ухватил её за плечо. – Не возражаешь, если мы возьмём хозяйку?
– Санни, ты совсем перепугал малышку,– попенял приятелю Вертер. – Не слушай его, милая, нам нужна вовсе не ты, а твой любовник.
– Я вам ничего не скажу,– Илса сжала зубы и отвернулась.
– Вот и славно, помолчи немного,– в голосе Сабина отчётливо слышались нотки торжества.
– Ну что, считал код доступа? – Вертер нетерпеливо переступил с ноги на ногу. – Воспроизвести сможешь?
– Довольно заковыристый алгоритм,– пробормотал Сабин. – Проще пройти вместе с ней, чем взламывать код. Зови Волка, нам пора.
Глава 25
Радеку было не вперво́й оставаться на своём острове в гордом одиночестве. На самом деле он даже любил эти часы расслабленного уединения и частенько злоупотреблял тем, что учитель не мог контролировать своего ученика в его мире. Постоянно пребывать «под колпаком» было для Радека хоть и привычно, но тем не менее утомительно. Учитель это понимал и не возражал против каникул своего карманного Разрушителя, впрочем, нечастых и непродолжительных. Однако на этот раз погружение добровольного отшельника в тишину и покой отчего-то дало неожиданный эффект. После ухода Илсы Радек ощутил в душе странную сосущую пустоту, которую даже по началу принял за откат после колдовских трюков хитрой ведьмочки.
Ну откуда ему было знать, что нормальные люди именуют сей феномен простеньким термином «соскучился»? По хорошему Радеку следовало бы радоваться тому, что Илса вернулась в свою привычную жизнь, и закрыть ей проход на остров, но у хладнокровного и рассудительного главы Ордена не хватило духу, чтобы навсегда лишить себя возможности общаться с его любимой девочкой. В конце концов, он ведь совершенно не лукавил, когда признался, что она осталась последним близким человеком в его жизни. Не удивительно, что невнятный шум, донёсшийся из комнаты Илсы, вызвал у Радека откровенную радость. Тот факт, что она вернулась буквально через несколько минут после ухода, даже не вызвал у него подозрений.
Когда на смотровой площадке внезапно появилась троица неожиданных гостей, Радек стоял у парапета башни в ожидании приятной встречи с Илсой и меланхолично обозревал медленно ползущие по небу тучи. Мысли спасителя мира были так далеко от его миссии, что он даже не сразу сообразил, что произошло. Не то чтобы он совсем отбросил свою первоначальную версию о том, ведьмочка была шпионкой третьей силы, но в рейтинге прочих вариантов эта версия скатилась далеко в конец списка. Так что возвращение шпионки в обществе её кураторов стало для Радека весьма отрезвляющим ударом. И то, что этими кураторами оказались его недавние знакомцы, отлично вписалось в его шпионскую версию.
– Привет, Илса,– в голосе Радека было столько горечи, что впору было заесть его слова чем-нибудь сладким. – А у тебя, оказывается, весьма оперативная связь с начальством. Я впечатлён.
– Я тебя не предавала,– жалобно всхлипнула девушка,– это они сами.
– Какое уж тут предательство,– Радек отрешённо улыбнулся,– ты просто выполняла свою работу. Я понимаю. Отпусти её,– обратился он к Вертеру, выполнявшему роль конвоира,– пусть уходит.
Мстители переглянулись и с недоумением пожали плечами. Разумеется, они ничего не поняли в разыгравшейся у них на глазах драматической сценке, однако удерживать пленницу действительно больше не было смысла, а потому Вертер её отпустил. Вот только Илса и не подумала убежать, напротив, она сразу бросилась к Радеку и заслонила его своим щуплым тельцем от агрессоров.
– Я тебя не оставлю,– решительно заявила непрошенная защитница.
– Очень грамотно,– Радек оценивающе цокнул языком,– теперь мне ничего не остаётся, как сдаться и позволить себя убить.
– Что? – ошарашенно пробормотала Илса, не ожидавшая такой реакции на свой самоотверженный жест. – Почему сдаться?
– Мне неважно, кто ты такая,– в голосе Радека не было ни капли гнева или даже раздражения, он звучал отстранённо, словно речь шла о погоде,– я всё равно не стану рисковать твоей жизнью.
– И правда,– решил вмешаться Вертер, которому надоел этот спектакль,– ты бы валила отсюда, деточка, а то неровен час, попадёшь под раздачу.
Илса бросила затравленный взгляд сначала на агрессоров, потом на Радека, опустила голову и послушно покинула поле предстоящей битвы добра и зла. Отчего-то она даже не усомнилась в решимости своего бывшего тюремщика защищать вроде бы предавшую его любовницу ценой своей жизни и лишать его шанса на сопротивление не хотела.
– Спасибо,– в голосе Радека прозвучала искренняя благодарность явившемуся по его душу убийце, что немало удивило последнего.
– На здоровье,– снисходительно отозвался Вертер. – Правда, вряд ли оно тебе понадобится.
– Вижу, справедливого суда ждать не сто́ит,– Радек отрешённо улыбнулся. – Приговор мне уже вынесен.
– А тебе есть, что сказать в своё оправдание? – язвительно поинтересовался Сабин.
– А это изменит тот факт, что я развоплотил вашего друга? – в тон ему ответил Радек. – Можете считать это чистосердечным признанием.
– Ну если ты всё сразу понял, отчего не попытался сбежать? – Вертер подозрительно нахмурился.
– Это ни к чему,– покачал головой Радек. – Если уж вы смогли меня достать в моём собственном мире, то в базовой реальности мне от вас точно не укрыться. Только не воображайте, что убить Разрушителя будет так просто.
Между враждующими сторонами внезапно возникло чёрное облако. Секунду оно повисело над полом, а потом медленно двинулось в сторону команды палачей. На самом деле Радек вовсе не хотел нападать на этих возомнивших себя бессмертными парней, только попугать и заставить отнестись к угрозе со всей серьёзностью. Если бы это было не так, то созданный им разрыв в пространстве двигался бы не как черепаха, а летел со скоростью пули. Нет, он вовсе не надеялся, что они откажутся от своего плана мести, но хотя бы не будут легкомысленно подставляться. Отягощать свою карму уничтожением ещё одного высшего сознания Радеку совершенно не хотелось. Что ж, реакция мстителей оправдала его ожидания.
– Санни, держись сзади,– скомандовал Защитник своему напарнику, и тот послушно спрятался за его спиной. – Думаю, мы с тобой справимся, Разрушитель,– на губах воина появилась уверенная усмешка, а синий сполох, пробежавший по лезвию его непонятно откуда взявшегося меча, отразился в глазах смертоносной молнией. Выглядело это очень эффектно и как-то нездешне, что ли.
– Вы ведь не из нашего мира, верно? – проницательно заметил Радек. – Отличить проекцию от настоящего тела не так уж сложно,– пояснил он своё умозаключение. – Наверное, вам кажется, что в моём мире вы неуязвимы, но это опасное заблуждение. Магия хаоса уничтожает любые проявленные формы, в том числе и сознание. А ваши сознания точно присутствуют в этом мире, хотя бы частично.
– Чего ж тогда твоя хвалёная магия не развоплотила мой меч? – Вертер глумливо ухмыльнулся.
– Понятия не имею,– честно признался Радек. – Но если разрыв коснётся твоего тела, то ты просто исчезнешь.
– Это что? – Вертер в недоумении опустил меч. – Ты меня предупреждаешь об опасности, что ли?
– Не хотелось бы, чтобы кто-нибудь ещё случайно пострадал,– подтвердил его предположение Радек.
– Только не пытайся нас убедить, что гибель Атан-кея была несчастным случаем,– Сабин презрительно скривился.
– Нет, не была,– голос Радека был спокоен, словно он зачитывал текст с листа. – Я хотел его покарать за смерть моего друга, правда, не так, но это уже не имеет значения.
– И то правда,– презрительно хмыкнул Сабин. – Не заблуждайся на счёт своей непобедимости, Разрушитель. На любой твой винт у нас найдётся нужная гайка.
– Да, объективно вы сильнее меня,– Радек даже не повысил голоса, словно оценивал не свои шансы на жизнь, а карточный расклад,– но цена вашей победы может оказаться несоизмеримой с результатом. В принципе, я не прочь померяться силами, но есть и другие варианты.
– Мы тебя не отпустим,– отрезал Сабин.
– Так я и не прошу,– Радек небрежно махнул рукой, и чёрное облако растаяло. – У меня есть сестра,– при упоминании Дары на его губах появилась задумчивая улыбка. – Заберите её в ваш мир, и я не стану сопротивляться. Обойдёмся без ненужных жертв.
Мстители с недоумением переглянулись, поскольку заранее настроились на отчаянную схватку и никак не ожидали добровольной сдачи.
– А что, давай переправим его сестричку на Райдо,– неуверенно пробормотал Вертер. – Думаю, ей понравится общество ангелов.
– Таких же ангелов, как на Земле? – на этот раз голос Радека выдал его волнение. – Это именно то, что нужно.
– Не таких, но похожих,– пробурчал Сабин, которому очень не понравилось это радостное воодушевление смертника. Как-то не вязалось оно с тем, что его ожидало.
– Класс! – на губах Радека заиграла довольная улыбка. – Ну что, мы договорились? Обещаете?
– А ты поверишь нашему обещанию? – подозрения Сабина насчёт нечестной игры, в которую их ловко втягивал Разрушитель, окрепли и практически превратились в уверенность.
– Поверю,– подтвердил Радек. – Вы ведь тоже заинтересованы в том, чтобы Дара покинула этот мир. Иначе после моей смерти она займёт моё место, и вам придётся иметь дело с ещё одним Разрушителем, которому, кстати, очень не понравится, что кто-то покусился на её родню.
– Твою сестру зовут Дара? – Вертер бросил удивлённый взгляд на своего напарника. – Это же не совпадение, правда?
– Мир тесен,– вздохнул Сабин,– но к нашему делу это не имеет никакого отношения. Ладно, мы обещаем переселить Дару в мир ангелов,– подвёл он черту переговорам. – Идём.
– Куда? – Радек неподдельно удивился. – Для того, чтобы умереть, это место не хуже любого другого. Даже лучше, поскольку здесь учитель не может со мной связаться.
– Святая наивность,– язвительно усмехнулся Сабин. – Ты правда думал, что мы не в курсе, как обстоит дело со смертью в искусственных мирах?
– Это ты про магическую школу? – Радек невесело усмехнулся. – Да, та ещё была подстава. Когда я очнулся у себя дома, то даже подумал, что свихнулся. Не беспокойся, в моём мире работают те же алгоритмы, что и в базовой реальности, так что смерть тут вовсе не фикция.
– Не нравится мне всё это,– Вертер в упор посмотрел на своего решительно настроенного приятеля. – Чего-то мы не догоняем, Санни.
– Даже не сомневайся,– согласился Сабин. – Этот ублюдок затеял какую-то игру и просто па́рит нам мозги, чтобы выиграть время.
– Ты что, не понял? – Вертер недоверчиво покачал головой. – Он же только что признался, что специально подставился в Убежище.
– Вот только не нужно меня убеждать, будто убийца раскаялся и сам себя приговорил,– презрительно фыркнул Сабин. – Он ещё и не такую историю выдумает, чтобы избежать расплаты за своё преступление.
– По-твоему, похоже, что он боится смерти? – в голосе Вертера послышалось неприкрытое презрение к умственным способностям венна. – Да ты посмотри на его довольную физиономию. Это что угодно, но только не страх.
Сабин пригляделся к смертнику и вынужден был признать, что его приятель прав. Ничего в облике Разрушителя не выдавало естественной в его незавидном положении нервозности. Напротив, получив желаемое обещание, тот явно расслабился. Задумчивый взгляд и отрешённая улыбка откровенно свидетельствовали о том, что предстоящее расставание с этим миром его ни чуточки не огорчало и даже, пожалуй, радовало.
– Есть повод веселиться? – Сабин не удержался от язвительного вопроса.
– А почему бы и нет? – пожал плечами Радек. – В кои-то веки от меня уже ничего не зависит. Теперь судьба этого мира в ваших руках.
– А я тебе говорил,– в ответ на недоумённый взгляд приятеля Вертер злорадно ухмыльнулся. – Мы тупо не понимаем, что тут происходит.
– Хочешь сказать, что раньше судьба мира была в твоих руках? – Сабин всё-таки решил вывести Разрушителя на чистую воду.
Радек не успел ответить, потому что в этот момент на обзорной площадке снова появилась Илса. Правда, на этот раз она не стала изображать из себя бесстрашную воительницу, напротив, в её глазах да и во всей униженной позе была мольба о пощаде.
– Радека нельзя убивать,– голос девушки сорвался от волнения,– иначе наш мир погибнет. Это он защищает его от спящего зла.
– Илса, прекрати унижаться,– Радек брезгливо поморщился. – Ты вовсе не открыла им сакраментальную тайну, потому что они и так всё знают.
– Знаем о чём? – растерянно пробормотал Вертер. – Что это ещё за спящее зло?
– Насколько мне известно,– не удержался от ещё одного язвительного замечания Сабин,– главное зло в этом мире олицетворяет собой Орден, которому ты преданно служишь.
