Елена Райдос
Реванш
Глава 33
Хмурые тучи опустились так низко, что казалось, будто одинокая башня, торчавшая уродливым столбом на острове, специально их притягивает, чтобы проделать дырку в небе. Впрочем, это было не единственным новшеством в мире Радека. Если раньше тучи просто нависали над островом подобно пуховой перине, то теперь они очень резво двигались, причём по кругу, закручиваясь в жутковатого вида воронку.
– Тебе это действительно нравится? – Даня неприязненно уставился в небо и передёрнул плечами словно от озноба. – А нельзя сменить антураж на что-нибудь более привлекательное? Солнышко, пушистые облачка, а?
– Под солнцем ты тут очень быстро изжаришься,– резонно заметила молодая женщина с волосами цвета спелой пшеницы, уютно устроившаяся в кресле у накрытого для чаепития столика. – Мне-то всё равно, это тело совсем не реагирует на окружающую среду, а вот ты на открытой площадке загоришь до золотистой корочки. Мы же не знаем, сколько времени придётся ждать.
– Ну тогда пусть тучи хотя бы не крутятся волчком,– Даня капризно скривил губы. – Меня мутит.
– Прости, мне это показалось забавным,– в голосе Дары послышалось разочарование. – Какое-никакое, а развлечение. Ладно, пощажу твой вестибулярный аппарат,– согласилась она, и вращение облаков сразу прекратилось.
– А кого мы тут ждём? – Даня уселся в кресло и глотнул любезно приготовленного хозяйкой чаю. – Мужчину или женщину?
– Женщину,– на губах хозяйки острова заиграла мечтательная улыбка,– вернее, совсем юную девушку.
– А кто она? – чувствовалось, что Творца, взявшего на себя обязанность опекать Разрушительницу, буквально распирает от любопытства. – Вряд ли она была подругой Дары,– выдвинул он свою версию,– значит, это возлюбленная Радека.
– Просто родная душа,– Разрушительница забралась в кресло с ногами и положила голову на спинку, словно на участливо подставленное плечо. – Мне нужно поговорить с Илсой, объяснить, что случилось, и попросить прощения.
– Зачем? – удивился Даня. – Это же не ты обидела бедняжку.
– А кто? – Дара осуждающе покачала головой. – Всё, что Радек делал, чувствовал и думал, теперь принадлежит мне. Я даже не всегда могу понять, кому принадлежат мои воспоминания. Я только называю себя Дарой, но на самом деле я теперь ощущаю себя другой личностью.
– А чём другой? – в голосе Дани послышались тревожные нотки.
– Мне больно, и жить не хочется,– Дара вжалась в кресло, словно пыталась укрыться в его утробе, как в норке. – Умом я понимаю, что эта боль принадлежит Радеку, но от этого не легче, теперь-то Радек – это часть меня, и его боль тоже. Она сводит меня с ума. Порой мне даже кажется, что я не справлюсь и потеряю контроль.
– Конечно, справишься,– поспешил подбодрить свою подопечную Творец. – Вспомни, ты ведь всегда умела успокоить своего брата, настроить его на позитив, зарядить своим жизнелюбием.
– Жизнелюбием? – глаза Дары вдруг сделались пустыми и холодными, как клубящееся тучами небо над башней. – Да я вообще не представляю, как жить дальше, когда на моей совести сотни загубленных душ.
– Не на твоей,– попытался возразить Даня, но встретившись взглядом с Разрушительницей, умолк. – Прости, я понимаю, что сознание Радека сделалась частью тебя, но ведь основу твоей личности всё-таки составляет Дара. Она же никого не убивала.
– Знаешь, чего мне сейчас хочется больше всего? – Разрушительница мечтательно закатила глаза.
– Вернуть свою прежнюю жизнь? – навскидку предположил Даня.
– Забыть прошлое,– Дара печально улыбнулась. – Думаешь, только у Радека имеются тяжкие воспоминания? Мужчина, которого я любила больше жизни, погиб в катаклизме, произошедшем по вине Радека, по сути, по моей вине. Каково это – жить, зная, что погубила любимого? Я теперь всё чаще думаю, что мой Создатель был прав: Разрушителю не место в этом мире.
– Это не твои мысли,– поспешил вмешаться Даня. – Это Радек не мог вынести груза вины, и ты невольно заразилась его суицидальным настроением. Милая, тебе нужно как-то дистанцироваться от его воспоминаний, иначе быть беде.
– Не переживай,– Дара горько усмехнулась,– я вовсе не хочу отплатить чёрной неблагодарностью приютившему меня Фениксу. Я же понимаю, что перевоплотившийся Разрушитель – это угроза для местных жителей.
– Нам всем сильно повезло, что при слиянии сознаний Разрушителей доминантой стала личность Дары,– в голосе Дани послышалось облегчение, но он явно рано расслабился.
– Ты не понимаешь,– женщина сокрушённо покачала головой. – У каждого живого существа имеется своё предназначение, и у меня оно тоже было. Вот только Разрушитель своё предназначение выполнил, освободил своего Создателя из тюрьмы, и теперь из моей жизни исчез смысл.
– Это неправда,– принялся с жаром возражать Творец. – В твоей жизни есть смысл – человеческий. Может быть, Разрушитель и не был сотворён человеком, но он им стал.
– Ну и в чём состоит смысл жизни людей? – Дара снисходительно улыбнулась. – В том, чтобы служить пищей для машины, управляющей миром?
– Что тут скажешь,– в голосе Творца послышалась горечь,– авторы проекта «человечество» действительно предполагали использовать нас исключительно как скот. Вот только своим исполнителям-веннам, они об этом по понятным причинам не сказали, и те не заложили в свои творения стремление быть съеденными.
– И что же они заложили в качестве цели существования людей? – заинтересовалась Дара.
– Живите, размножайтесь и населяйте Землю,– процитировал Даня известные строчки из Писания. – Примерно так. По сути, у людей нет никакой конечной цели, к которой они должны двигаться. Смысл нашей жизни заключается в том, чтобы просто быть. Это сам путь, а не то, что находится в конце этого пути.
– Бесцельное движение? – Дара с сомнением покачала головой.
– Ну почему же бесцельное? – взгляд Творца затуманился, словно он вдруг осознал куда его ведёт его собственный жизненный путь. – Человечеству не дали единой цели, поэтому каждый из нас выбирает свою цель сам и изменяет её по мере надобности.
– Какая-то беспрецедентная вольница,– заметила Разрушительница. – А мне, пожалуй, это нравится. Можно попробовать.
– На самом деле ты давно уже встала на этот путь, который составляет смысл человеческой жизни,– Даня покровительственно улыбнулся,– просто ты пока не осознала, куда это путь должен тебя привести. Может быть, это от того, что над тобой довлело твоё предназначение Разрушителя. Но теперь ты свободна и можешь сама выбирать, куда идти.
– Кто вы такие? – раздался со стороны лестницы голос Илсы.
– Это она? – Даня повернулся к своей подопечной и буквально застыл на месте. В глазах женщины была такая адская смесь радости и страдания, что невольно хотелось отвести взгляд.
– Здравствуй, Илса,– голос Разрушительницы оказался таким же предателем, как и её глаза. Он был тихим и дрожащим, как печальный гитарный аккорд. – Ты можешь звать меня Дарой.
– Радека больше нет? – Илсу словно ударили, бедняжка вся скукожилась и поникла. – Они его всё-таки убили.
– К чёрту эту игру,– Разрушительница решительно поднялась из кресла и обняла погрузившуюся в горестный ступор девушку. – Я и есть Радек,– она словно нырнула в ледяную купель,– а ещё Дара. Их сознания соединились, понимаешь?
Если это была попытка успокоить расстроенную девушку, то следует признать, что она с треском провалилась. Та половинка Разрушительницы, которая когда-то была Радеком, явно переоценила гибкость Илсиной психики, поэтому вместо слёз радости, вызвала у бедняжки только резкое отторжение.
– Отпусти меня, сумасшедшая,– взвизгнула «осчастливленная» мнимым возвращением своего возлюбленного девушка. – Я тебя не знаю,– она вырвалась из рук Дары, отскочила от неё на пару метров и бросилась бежать вниз по лестнице.
Наверное, если бы организаторы сей встречи были более расторопными и сразу бросились в погоню за перепуганной беглянкой, то успели бы её отловить. Но они решили проявить «понимание» и дать ей время, чтобы успокоиться. В конце концов, смысл задуманного Дарой мероприятия заключался вовсе не в том, чтобы довести бедняжку до истерики, а как раз наоборот – чтобы с ней помириться. Увы, тут она конкретно облажалась со своей щепетильностью. Тех нескольких минут, которые хозяева отвели гостье на рефлексию, Илсе вполне хватило на то, чтобы не просто успокоиться, а ещё и сбежать домой.
– За ней,– Дара решительно протянула руку своему спутнику.
– Тебе нельзя появляться в базовой реальности,– замотал головой Даня, пряча руки за спиной во избежание непродуманных действий своей подопечной,– твой Создатель сразу тебя вычислит и уничтожит. Давай я переправлю эту строптивую девчонку на Феникс,– предложил он. – Там и поговорите по душам. А потом доставлю её домой в целости и сохранности.
На том заговорщики и порешили. Разрушительница отправилась в своё укрытие на Фениксе, а Даня – на поиски беглянки. Долго ждать возвращения охотника за нервными барышнями не пришлось, буквально через два часа Даня объявился в доме временного проживания Дары, сжимая в объятиях брыкавшуюся как молодая лошадка Илсу. И вот тут случилось нечто совсем неожиданное. Глаза девушки закатились, и она повисла на руках своего похитителя. Предположить, что она грохнулась в обморок от страха, было как-то нелогично, ведь до момента появления на Фениксе Илса проявляла себя настоящим бойцом. Но тогда что могло быть причиной её отключки?
– Странно, она же и раньше совершала перемещения между реальностями,– озадаченно пробормотал Даня. – Что могло пойти не так?
Он отнёс похищенную барышню на диван и принялся приводить её в чувство. К счастью, долго гадать о причине столь резкого недомогания Илсы не пришлось. Ресницы девушки затрепетали, и на встревоженных похитителей уставились глаза, полные недоумения и в то же время…, ну да, облегчения, что ли.
– Что вы со мной сделали? – голос Илсы был спокойный, пожалуй, даже отстранённый. – Почему я вспомнила…,– она не договорила, и её глаза наполнились слезами. – Где мой Барни?
Похитители переглянулись и синхронно пожали плечами. Наверное, это выглядело даже забавно, однако всем участникам сей полной драматизма сцены было явно не до веселья.
– Я забрал только тебя одну,– принялся оправдываться Даня,– там больше никого не было. Но ты не переживай, вы поговорите, и я перенесу тебя обратно на Землю. Никто не причинит тебе вреда, правда.
– Прости, Илса,– Дара тоже решила вступить в разговор,– мы не думали, что ты так испугаешься.
– Кто ты такая? – голос девушки окреп, а тон сделался требовательным, словно это она была тут хозяйкой.
– Я не знаю, как тебе объяснить,– замялась Разрушительница. – Я одновременно и Радек, и Дара. Теперь они сделались одним сознанием.
– Понимаешь,– Даня решил, что пришла пора внести в ситуацию полную ясность,– когда сознание переносится в другой мир, то оно объединяет все свои части. На Земле Радек и Дара были двумя частями одного сознания, а здесь, на Фениксе они объединились.
Несмотря на путанность объяснения, в глазах Илсы вдруг вспыхнула искра понимания, правда, как вскоре выяснилось, причиной была отнюдь не судьба двух Разрушителей.
– Это не Земля, а другой мир? – девушка удивлённо осмотрелась, но не обнаружив каких-либо экзотических деталей обстановки, подозрительно сощурилась. – А вы меня не разыгрываете? Это же обычный деревенский дом. На Земле таких полно.
– Просто этот мир создавал бывший житель Земли,– поспешил заверить недоверчивую гостью Даня. – Он называется Феникс. Я действительно перенёс тебя в другой мир.
– Значит, я его не потеряла,– в голосе девушки послышалось такая радость, словно она нашла драгоценный клад,– Барни был просто частью моего сознания, а теперь стал мной. Так вот почему я всё вспомнила. Это его память.
Слова Илсы так сильно смахивали на бред сумасшедшей, что похитители совсем растерялись. Наверное, они бы даже сочли необходимым усыпить бедняжку и срочно отправить её обратно на Землю, но к счастью, девушка продолжила свой рассказ, который хоть и убедил слушателей в её вменяемости, однако заставил усомниться в правдивости, поскольку отдавал голимой мистикой.
– Я его сама создала, понимаете? – она обвела застывшую в трансе аудиторию победоносным взглядом. – Мне ведь пришлось прожить в астрале несколько десятков лет, а там много всяких тварей. Барни был моим защитником, а когда моё сознание перевоплотилось, он остался в астрале один. Но почему же он тоже не перевоплотился?
– Погоди,– остановил этот поток сознания Даня. – Ты хочешь сказать, что сознательно расщепила своё сознание, чтобы защититься от астральных жителей? Но как тебе это удалось?
– Мне помог тот же тип, который и устроил мне ссылку в мир посмертия,– Илса презрительно, совсем не по-дамски усмехнулась. – Видимо, совесть его заела, вот и решил помочь. Только он думал, что я останусь там навсегда, но я вернулась, а вот Барни нет.
– Наверное, он никогда и не был полноценным сознанием,– предположил Даня. – Тебе же нужен был просто защитник, что-то вроде дрессированной собаки.
– Волка,– глаза Илсы затуманились от подступивших слёз. – Чаще всего он был волком, но иногда птицей или маленьким зверьком, вроде ласки. А когда нужно было кого-то всерьёз напугать, то вообще жутким монстром. Бедняжечка,– девушка сочувственно вздохнула,– как же ему, наверное, было одиноко. Зато он сохранил мою память о прошлом воплощении. А когда ты перетащил меня в другой мир, сознание Барни объединилось с моим, и я тоже всё вспомнила.
– Ты помнишь свою прошлую жизнь? – дрожь в голосе Дары выдала её волнение. – А Радека ты помнишь? Вы точно должны были встречаться. Это бы объяснило, отчего его к тебе так тянуло. Может быть, вы были любовниками?
– В прошлой жизни я была мужчиной,– Илса снисходительно хмыкнула,– и у меня были традиционные предпочтения. Если Радека в прошлой жизни не звали Ильярой, то нас вряд ли связывали интимные отношения.
– Радека в прошлой жизни звали Мартином,– пробормотала Дара.
– Мартин? – это имя произвело на Илсу такой убойный эффект, как будто рядом разорвалась бомба, и её контузило. – Теперь всё понятно,– она жалко улыбнулась. – Алик, так меня звали в прошлой жизни, и Мартин были лучшими друзьями, почти братьями. У них была одна жизнь и одна судьба на двоих. Даже умерли они вместе. Так вот почему Барни не мог причинить вреда Радеку, хотя я и пыталась его натравить. Он узнал своего друга.
– Знаешь, а ведь Радек поначалу принял тебя за очень могущественную ведьму,– повинилась Дара,– даже свои чувства к тебе считал наваждением. Ты уж не держи на него зла, пожалуйста. Его подозрительность была просто следствием профессиональной деформации.
– А он сейчас может меня слышать? – Илса так разволновалась, что даже забыла дышать.
– Прости, личность Радека растворилась в моей,– по губам Дары скользнула печальная улыбка. – Я не смогу вернуть тебе друга, но если ты позволишь, я была бы счастлива стать твоей подругой.
Илса жалобно всхлипнула, но не успела расплакаться, поскольку в выяснение отношений двух бывших друзей вклинился Даня.
– Странно,– он задумчиво пожевал губами. – Если Алик и Мартин умерли вместе, то почему в этой жизни между ними образовалась такая разница в возрасте?
– Вместе, но по-разному,– глаза Илсы вдруг потемнели, словно два солнышка закрыла грозовая туча. – Мартин спрыгнул в ледяной колодец, а Алик не смог за ним последовать и замёрз в ледяной пещере насмерть.
– А какая разница, как умирать? – озадаченно нахмурилась Дара.
– Ну тут всё просто,– Даня занял позу поудобней и принялся просвещать безграмотную публику. – Время, которое сознание проводит в мире посмертия, напрямую зависит от того, насколько быстро распадутся все его тела, как физическое, так и тонкое. Только после полного распада ум может заняться созданием нового тела, в котором сознание и возвращается в мир живых. Колодец разрушает тело мгновенно и до основания, поэтому перевоплощение происходит очень быстро, а заморозка консервирует физическое тело и тем самым не позволяет сознанию перевоплотиться.
Пару секунд Дара удивлённо хлопала ресницами, а потом вскочила на ноги, подхватила Илсу и закружила её по комнате, хохоча во всё горло как умалишённая.
– Да что случилось-то? – Даня озадаченно уставился на кружащуюся парочку.
– Чудо,– Дара остановилась и сжала в объятьях ошарашенную подругу. – Илса, мне тебя послал Создатель,– с чувством заявила она. – Теперь я знаю, почему мой Томми до сих пор ко мне не вернулся, ведь его тело заморозила ледяная волна.
– Но ты же не собираешься отправиться на остров бессмертных его размораживать? – перепугался Даня. – Твой Создатель только того и ждёт, чтобы ты сделала эту глупость. Давай, я поговорю с отцом, он придумает, как растопить лёд в той пещере. Илса, если хочешь, могу попутно вернуть тебя домой.
– Может быть, ты останешься? – в голосе Дары послышались откровенно умоляющие нотки. – Ненадолго,– принялась упрашивать она. – Расскажешь мне историю дружбы Алика и Мартина.
Долго уговаривать Илсу не пришлось, ей и самой очень хотелось остаться, ведь душа её лучшего друга всё ещё жила в теле Дары, и она чувствовала с ней связь. Впрочем, для Алика и сама Дара не была совсем уж чужой, поскольку он нянчил малютку-Разрушительницу в первый год её жизни. Поначалу все разговоры двух женщин действительно крутились вокруг воспоминаний Илсы, но вскоре бывшие друзья оставили своё прошлое в покое, потому что стали подругами в настоящем.
Несколько дней новые-старые подруги расставались разве что ночью, да и то относительно, поскольку спали они в одной комнате. А вот потом формат их общения начал меняться. В нём всё большую роль стал играть внешний фактор, олицетворённый единственным мужским персонажем в тёплой дамской компании. Причём по странному стечению обстоятельств у Рады постоянно находились неотложные дела, и Илса оставалась наедине с Даней. Но гостья не жаловалась на недостаток внимания со стороны подруги, если честно, она его практически не замечала, поскольку Творец коварно оккупировал все её мысли и чувства.
Глава 34
На сей раз явление Прифа ничем не напоминало светский визит. Он ворвался в дом Антона как ураган и сходу принялся сыпать обвинениями, суть которых дошла до хозяев далеко не сразу. К счастью, Алиса всё ещё гостила у Лики и пропустила этот отвратительный скандал. Зато гном в купе с Сабином поимели сомнительное удовольствие лицезреть разъярённого Создателя во всей красе.
– Ты не имеешь на него никаких прав,– эту тираду Приф буквально выплюнул в лицо Антону. – Оставь мою собственность в покое.
– Это он про мир Земли, что ли? – выдвинул предположение Сабин. – Ну так я им больше не управляю.
– Ты же знаешь, что он не сможет причинить мне вреда,– голос Прифа вроде бы звучал грозно, однако чуткий слух Антона без труда уловил в нём неуверенность. – Зачем ты отправил его ко мне? Хочешь натравить это чудовище на будущих жителей Земли?
– Лексеич, ты бы шуганул отседа ентого психа,– гном опасливо отодвинулся от буйного гостя. – Походу, у него мозги набекрень съехали от долгого сна.
– Давайте все успокоимся,– оборвал гномью истерику Антон. – Тут явно какое-то недоразумение.
– Недоразумение – это твоя наивная вера в то, что ты сможешь управлять Разрушителем,– Приф презрительно хмыкнул. – Он непредсказуем, потому что эмоционально неустойчив и не всегда способен мыслить рационально.
– А-а-а,– протянул Сабин,– так речь идёт о Разрушителе. Уймись, живодёр, ты его не получишь.
– Я не знаю, где вы его прячете, но всё равно найду и уничтожу,– Приф злобно зыркнул на похитителей его так называемой собственности. – И не благодарите,– его губы скривились в презрительной усмешке. – Считай, что я оказываю услугу твоему миру, Антон. Думаешь, твои ангелочки смогут усмирить Разрушителя? Как бы не так, его разрушительная природа прорвётся сквозь любые этические и моральные условности, потому что эта сила ничем не сбалансирована и не ограничена.
– Ну да, а в свой мир ты отчего-то не побоялся запустить эту неуправляемую стихию,– презрительный тон Антона невольно выдал его сомнение в разумности гостя. – Вложить такую немыслимую силу в столь несовершенное в эмоциональном и когнитивном плане существо – это нужно было совсем уж наплевать на последствия.
– Скажи спасибо, что он вообще разумен,– огрызнулся Приф. – Мне не требовался интеллектуал, мне нужен был таран, способный разрушить ловушку.
– Дебил с гранатой,– гном презрительно хмыкнул. – Да ты, мил человек, и сам походу того, недалече ушёл от свово Разрушителя по умственному развитию.
– Нет, не думаю, что это действительно был дебил,– Сабин с сомнением покачал головой. – В отличие от обычного тарана, Разрушитель должен был иметь автономность, ведь управлять им из состояния анабиоза Приф не мог, но и создать полноценное сознание в теле взрослого существа тоже.
– Понятно,– в голосе Антона прозвучало уже откровенное раздражение,– пришлось пойти на компромисс, да, Приф? Сколько лет было этому порождению хаоса в момент сотворения? Года два-три?
– Божечки,– запричитал гном,– да как же ж можно было так измываться над дитём неразумным?
– Отзови его,– мрачно пробурчал Приф, обращаясь к Антону,– Разрушителю не место на Земле.
– Да неужели,– Сабин саркастично ухмыльнулся. – И кто ж его туда выпустил?
– Постой,– в голосе Антона теперь явно сквозило недоумение. – Разрушитель вернулся на Землю? Но почему тогда ты его просто не уничтожил?
– Он прячется в своём искусственном мире,– пробурчал Приф,– там мне его не достать. Судя по твоему удивлению, ты его тоже не контролируешь.
– Я Разрушителю не хозяин,– Антон беспечно пожал плечами. – Он такой же житель проявленного мира, как все остальные. Свобода воли, однако.
– Что за глупости,– возмутился Приф. – Это просто орудие, и оно уже выполнило своё предназначение. Нужно просто от него избавиться.
– Видишь ли, умник,– Сабин состроил такую глумливую гримасу, что это было впору принять за оскорбление,– это только взрослые существа можно считать законченной формой, да и то весьма относительно, а личность ребёнка – это вообще чистый лист. Она формируется постепенно в процессе взаимодействия сознания с инфополем. Сознание твоего Разрушителя контактировало с человеческим инфополем, а потому он стал человеком со всеми недостатками и достоинствами, присущими людям. Теперь он действительно полноправный житель Земли.
– Какие ещё достоинства? – Приф презрительно хмыкнул. – Людей ведь специально выводили как источник питания для ловушки. Они годятся только в пищу, а на реальность, которую они создают своими убогими умишками, вообще невозможно смотреть без отвращения. Антон,– его голос сделался проникновенным, заискивающим,– ты же знаешь толк в красоте. Твой мир ангелов тому подтверждение. Земля тоже когда-то была великолепна и снова станет прежней, когда реальность моего мира будут создавать такие же прекрасные существа, как ты сам. Присоединяйся ко мне, и мы вместе будем сотворять Создателей, а не полуживотных,– закончил он свою пламенную речь.
– А с чего ты решил, что люди не могут стать Создателями? – на этот раз в голосе Антона совсем не было сарказма, его вопрос прозвучал на полном серьёзе.
– Да ты вспомни, какие критерии заложил Эзер в их создание,– Приф явно воспрял духом и пошёл в атаку. – Жадность, трусость и глупость. Думаешь, это хоть как-то напоминает сущность Создателя?
– Эх, мил человек, или кто ты там,– гном снова почувствовал себя хозяином застолья и принялся вразумлять зарвавшегося гостя,– живое существо – енто тебе не кусок глины, шоб из его лепить нужную посудину. Оно само решает кем быть: злодеем али праведником. Иной катается как сыр в масле, а дурак дураком. А какой не то забитый бедолага выбивается в герои. Тут не угадаешь.
– Это гном пытается сказать, что природные недостатки совсем необязательно тормозят развитие,– назидательно заметил Сабин,– на самом деле они могут служить мотиватором.
– Для того, чтобы подняться в небо, нужны крылья, а не гири на ногах,– Приф насмешливо фыркнул. – Только птицы способны летать, а неуклюжий слон может хоть всю жизнь махать ушами, но от земли так и не оторвётся.
– Сами по себе способности никого не сделают Создателем,– поддержал брата Антон. – Думаю, ты и сам это понял на примере веннов. Способности являются всего лишь потенциалом, но чтобы реализовать этот потенциал нужен ещё и стимул. А какой может быть стимул у совершенного существа? Любые изменения в том, что уже и так идеально, видятся не иначе, как деградация. А вот если кому-то приходится преодолевать свои недостатки, это подстёгивает развитие осознанности. Ведь для начала требуется осознать своё несовершенство.
– Никто не станет спорить с тем, что людьми управляет страсть обладать тем, что они считают ценным,– Сабин снисходительно хмыкнул, как бы подчёркивая, что к венну это не относится. – Но ведь желать можно разных вещей. Далеко не все стремятся обладать материальными ценностями, для кого-то ценностью является знание, для других – общение или возможность испытать сильные чувства, в том числе, любовь. И это желание даёт им крылья, чтобы оторваться от материальности.
– Ага, вот эти убогие и носятся всю жизнь со своими стастишками,– съязвил Приф. – Где уж им отыскать время на то, чтобы творить?
– А тебе не приходило в голову, что для того, чтобы стать Создателем, нужно очень сильно этого желать,– Антон осуждающе покачал головой. – Думаешь, ангелам, напрочь лишённым эгоизма, придёт в голову желать чего-то лично для себя любимого?
– Но ты же стал Создателем,– возразил Приф,– а в тебе тоже присутствует ангельское бескорыстие.
– У меня был стимул,– Антон загадочно улыбнулся,– вернее, появился, когда твой напарник лишил меня изначально заложенного совершенства. До того, как Эзер разделил моё сознание на две части, я много жизней развлекался магией хаоса, но так и не создал новую жизнь. Только когда я ощутил эту сосущую пустоту и осознал своё несовершенство, дело сдвинулось с мёртвой точки.
– Всё это домыслы,– проворчал Приф. – Если бы в людях был заложен потенциал Создателя, то уж за столько времени кто-то из них точно сумел бы его реализовать.
– Трудно что-то реализовать, когда правители мира воспринимают его жителей исключительно как дармовую кормёжку,– Сабин раздражённо поджал губы. – Тем не менее на Земле появились Творцы, способные создавать свои миры. Да, они пока не доросли до создания новой жизни, но это обязательно произойдёт.
– Возможно, уже происходит,– загадочно улыбнулся Антон.
Сабин с гномом тут же навострили ушки, поскольку заявление хозяина острова стало для них неожиданностью. Ни о каких новых Создателях они и слыхом не слышали. Однако задать наводящий вопрос любопытствующая публика не успела, поскольку инициативу снова перехватил Приф, и дискуссия ушла в совершенно другую сторону.
– Может быть, ещё скажешь, что этим Создателем станет Разрушитель? – язвительно поинтересовался он. – Ты же его вроде тоже записал в человеки.
– Вообще-то, я не его имел ввиду,– Антон примирительно улыбнулся,– но у Разрушителя несомненно есть потенциал. Как минимум в своём развитии он достиг уровня Творца, и у нас с тобой нет никакого права уничтожать такое развитое сознание.
– Очень удобная позиция,– в голосе Прифа прозвучала уже откровенная ненависть. – Что ж, должен признать, что ты таки нашёл способ сделать мир Земли непригодным для моего нового проекта. Невозможно заниматься созданием расы Создателей, когда моим творениям будет постоянно угрожать Разрушитель.
– По-твоему, это должно кого-то расстроить? – ехидно поинтересовался Сабин. – Земля принадлежит людям, так что для своего распрекрасного проекта тебе придётся создать новый мир.
– Вижу, ты решил присвоить себе моё творение,– наверное, впервые Приф обратился непосредственно к Сабину. До этого момента он снисходил до общения только с Антоном. – Что ж, забирай. Такой, как есть, этот мир мне стал не интересен, а зачистить его от мусора вы не позволяете. Теперь это твоя ответственность, Демиург.
Сказано это было торжественно и даже с эдакой наигранной драматической ноткой, что несомненно вызвало бы у тонкого ценителя театрального искусства брезгливую гримасу. Вот только содержание заключённого в словах Прифа послания перевесило форму изложения многократно, так что на его явно гипертрофированную позу великомученика никто не обратил внимания.
– Ты это всерьёз? – Сабин от удивления растерял весь свой сарказм.
– Владей,– великодушно разрешил Приф. – Но у меня есть одно условие,– его голос вдруг сделался твёрдым, как капля расплавленного металла, упавшая в холодную воду,– не трогай искусственный разум, зародившийся в нейросети.
– Но почему? – поскольку Сабин слегка завис, Антон взял инициативу в переговорах на себя. – Это же просто сбой программы.
– Это Создатель,– Приф горько усмехнулся. – Может быть, Магистры и являются всего лишь частью системы питания ловушки, но они точно живые. Я не могу позволить, чтобы результат моего пусть и случайного, но успешного эксперимента был уничтожен.
– А я не могу позволить, чтобы эта машина управляла инфополем Земли,– отрезал Сабин. – Для Слая этот мир не является родным, он живёт в нейросети. Ему плевать и на людей, и на сохранность их мира в целом. Втемяшится ему в его искусственные мозги, что люди ему мешают, и заблокирует инфополе.
– Тогда мы не договорились,– Приф мрачно покачал головой. – Придётся воевать.
– Погоди,– Антон поднял руку, как бы останавливая военные действия. – Тебе ведь не принципиально, в каком виде будет существовать этот начинающий Создатель, верно? Главное – это сохранить ему жизнь. Ну так давай сделаем его жителем Земли, а не нейросети. Тогда он будет заинтересован в сохранности места своего обитания.
– Перенести его сознание в человеческое тело? – Приф как будто смаковал предложение коллеги. – А это неплохая идея.
– Вот и славно,– быстренько подвёл итог переговорам Антон. – А взамен на твою любезность я попрошу Творца взять Слая в ученики,– подсластил он горькую пилюлю.
– Это только на время,– похоже, Приф сдался окончательно. – Когда я создам новый мир для будущих Создателей, заберу Слая к себе.
– Я рад, что ты отказался от мысли уничтожить людей,– Антон улыбнулся с откровенным облегчением. – Если понадобится помощь с твоим новым миром, обращайся. И не обессудь, если твоё творение тебя разочаровало.
– Нет, ты меня не разочаровал,– Приф всё-таки нашёл в себе силы улыбнуться в ответ,– наоборот, творение превзошло творца. Редкий случай. Наверное, мне следует гордиться,– с этими словами незваный гость растворился в воздухе, даже не попрощавшись.
