полная версия

Елена Райдос
Реванш

Полная версия

Глава 21

Джанго полулежал в кресле, куда по настоятельной рекомендации Атан-кея пристроил стою тушку перед процедурой возвращения памяти, чтобы не грохнуться на жёсткий пол. Творец оказался прав, никому ещё не удавалось пройти через восстановление воспоминаний о прошлых воплощениях без потери сознания, и добровольный участник его живодёрского эксперимента не стал исключением. Радеку не раз приходилось видеть своего друга в отключке и даже периодически вытаскивать его буквально с того света, однако никогда раньше Джанго не выглядел таким жалким и беззащитным.

– Не переживай,– Атан-кей попытался подбодрить своего бывшего ученика, но тот отшатнулся от утешителя как от прокажённого. – Это нелегко пережить даже для более подготовленного сознания, но твой друг справится. Все так или иначе справляются.

– Я не должен был этого допускать,– процедил Радек сквозь зубы. – Ясно же, что ничего хорошего у Джанго с Кристиной быть не могло. Женщина, способная бросить своих детей, просто по определению не умеет любить.

– Детей? – Атан-кей с недоумением воззрился на обвинителя. – Мне известно только о девочке. Не уверен, что у нас есть право судить её мать, ведь малышка убила своего отца, которого Кристина очень любила.

– Был ещё и мальчик,– голос Радека прозвучал отстранённо, словно ему было безразлично то, о чём он говорил,– и этот малыш точно никого не убивал.

– Откуда тебе об этом известно? – принялся допытываться Атан-кей.

– А я и есть тот мальчик,– Радек горько усмехнулся. – Дара – моя сестра.

– Почему ты не сказал, что Кристина – это твоя мать? – послышался из кресла хриплый голос Джанго. – Теперь я хоть понял, откуда ты всё про неё знаешь.

– Ты как? – Радек опустился на колени и сжал руку друга, в его глазах страх смешался с надеждой в какой-то немыслимый коктейль.

– Мне вот интересно,– отрешённый взгляд Джанго скользил по стенам дома и никак не желал остановиться на лице Радека,– тебе никогда не бывает скучно постоянно оказываться правым? Бросай эту дурную привычку,– его рука как бы сама собой нащупала в разрезе сорочки медальон переноса, и пальцы нервно сжались на серебряном кругляше. – Не ходи за мной,– жалобно попросил Джанго и исчез, а Радек так и остался стоять на коленях около пустого кресла.

– Всё будет хорошо,– Атан-кей произнёс эту дежурную фразу по инерции, хотя уже и сам начал сомневаться в том, что она правдива.

– Да пошёл ты,– Радек резко поднялся и повернулся к коварному соблазнителю, его глаза блеснули сталью. – Если с Джанго что-то случится, клянусь, я тебя убью.

– Раньше ты не был таким агрессивным,– в голосе Атан-кея не было осуждения, скорее уж, сочувствие к прошедшему через тяжкие испытания ученику. – Жизнь тебя ожесточила.

– Мы ещё встретимся,– мрачно пообещал Радек и тоже исчез.

У него было явно неподходящее настроение, чтобы вступать в переговоры с Творцом, которого в тот момент он готов был придушить собственными руками. Поэтому, вместо того, чтобы обсудить с Атан-кеем перспективы спасения мира, Радек отправился на свой любимый балкон дожидаться возвращения друга. Он, конечно, подозревал, что Джанго в этот самый момент находится несколькими этажами ниже в кабинете управляющего, где обычно встречался со своими любовницами, но не посмел вмешаться в его личную жизнь. А зря. Может, будь Радек чуть менее щепетильным, и не случилось бы того, что уже невозможно было исправить.

Все в Ордене уже давно привыкли к тому, что в вечерние часы, когда офис пустел, оперативник главы Ордена распоряжался кабинетом управляющего как своей вотчиной. Пожалуй, это помещение было единственным в офисе, где не хранилось ничего секретного, так что визиты барышень лёгкого поведения никого не напрягали. Обычно Джанго сам осуществлял транспортировку своих цыпочек и использовал для этого медальон переноса, чтобы исключить распространение информации о местонахождении Ордена. Но с Кристиной этого не требовалось. Во-первых, она и так была вхожа в кабинет управляющего, а во-вторых, отлично умела трансгрессировать, причём без всяких медальонов.

В этот раз Джанго явился на свидание с Кристиной за полчаса до намеченного срока и теперь тупо метался по кабинету, проклиная свою торопливость. Он старался заранее не думать о том, что скажет своей бывшей и нынешней возлюбленной. И дело было вовсе не в том, что он был приверженцем спонтанности, просто ему было так больно, что лишний раз бередить эту рану не хотелось. На его удачу, ничего говорить и не понадобилось. Едва появившись в любовном гнёздышке, Кристина сразу догадалась, что произошло. Всё-таки она не зря столько лет училась у Творца, так что считать эмпатический фон своего погрузившегося в отчаяние и ожесточённого кавалера не составило для неё никакого труда.

Это был просто какой-то злой рок. Столько лет Кристина играла жизнями людей, но это не принесло ей счастья. Словно в отместку за её эгоизм и циничность судьба упорно и целенаправленно отбирала у неё всё, что было дорого. А когда лишила последней радости и смысла существования, вдруг расщедрилась и подарила целых пятнадцать лет счастливой жизни рядом с человеком, который не просто сам её любил, но и научил любить. И этот дар, полученный от Творца, Кристина без сожаления и сомнений отдала Джанго, мужчине, который стал для неё целым миром. Но в тот вечер её преданный и трепетный возлюбленный вдруг исчез, а его место занял другой, тот, который отказался стать её марионеткой, и которого она за это убила собственными руками. И сделать с этим уже ничего было нельзя.

– Как мне теперь тебя называть? – от нахлынувшего бессилия у Кристины буквально подкосились ноги, и она рухнула в кресло.

– Разве это важно? – голос Джанго был холодным как северный ветер и отстранённым, как эхо. От этого голоса у Кристины болезненно сжалось сердце, потому что растопить этот лёд не смог бы даже жар вулканической лавы.

– Ну зачем ты всё разрушил? – она жалобно всхлипнула. – Мы ведь были счастливы.

– Убийственно счастливы,– процедил сквозь зубы Джанго с явным намёком на их последнюю встречу в его прошлой жизни. – Что тебе на самом деле от меня нужно, Крис? Решила повторить? Одного раза тебе показалось мало?

– Прости,– глаза Кристины наполнились слезами,– я правда не хотела, чтобы всё так закончилось.

– Знаешь, а ведь я тогда до последней секунды не верил, что ты спустишь курок,– Джанго горько усмехнулся. – Так и умер наивным идиотом. И поделом.

– Я тоже не верила,– жалобно пролепетала Кристина. – Сама не понимаю, как это случилось. Ты снова меня бросишь, Джа́рет? – в ожидании ответа она так сильно сжала кулаки, что ногти впились в кожу, оставляя кровоточащие порезы.

– Предлагаешь дождаться, пока я тебе наскучу? – горька усмешка словно приросла к лицу Джанго. – Нет уж, лучше убей меня прямо сейчас. Поверь, лишить человека жизни гораздо милосердней, чем вторую жизнь подряд убивать его любовь.

– Я с тобой не играла,– Кристина порывисто вскочила на ноги и устремилась к своему возлюбленному, однако холодный взгляд занявшего его место странного чужака остановил её порыв. – Я действительно хотела начать всё сначала,– едва слышно прошептала женщина, и её руки бессильно упали словно два отрубленных крыла.

– Прощай, Крис, – в голосе Джанго было столько боли, что женщина невольно попятилась, словно пыталась уйти с линии поражения этой болевой волны.

Джанго повернулся и шагнул к двери, но уйти ему не удалось. Видать, судьбе показалось, что повтор уже однажды отыгранного сценария принижает её талант сценариста, и она решила внести в сей банальный сюжет свежую струю. Дверь распахнулась, и на пороге появился Ксантипа в сопровождении полудюжины вооружённых охранников.

– Куда ты так спешишь, Джанго? – ехидно поинтересовался Магистр. – Или лучше называть тебя Джа́ретом? Ведь именно так тебя назвала Кристина. Я не ослышался? – он бросил полный злорадного торжества взгляд на свою ручную марионетку и рассмеялся.

– Подслушивал? – Джанго брезгливо поджал губы.

– Бедняжечка,– притворное сочувствие Ксантипы гораздо больше напоминало откровенную насмешку. – А ты не знал, что во всех помещениях Ордена стоит прослушка? Какая досада. Да, мой мальчик, я много лет имел сомнительное удовольствие слушать, как ты совокупляешься с грязными шлюхами в моём кабинете. Но всему приходит конец. Похоже, кто-то сподобился вернуть тебе память, предатель,– в голосе Магистра послышалось торжество, явно не сулившее его бывшему телохранителю ничего хорошего. – Дай угадаю. Вы с Радеком навестили Убежище, не так ли, и познакомились с кем-то из тамошних Творцов. Твой босс тоже вспомнил, как был учеником бессмертного и спасал своего приёмного папочку?

– Нет, Радек отказался,– буркнул Джанго. Юлить перед этим разоблачителем он счёл недостойным бессмертного, пусть даже бывшего. – Вот только не нужно притворяться, Ксантипа, что до этого момента ты якобы не знал, кто я такой. Если уж Кристина смогла распознать мою ауру, то Магистр и подавно. Чего ж раньше молчал?

– А раньше я не мог ничего с тобой поделать,– голос Магистра сделался жёстким и колючим как метель. – Ты ведь был не бессмертным, предавшим Орден, а просто Джанго, исполнительным оперативником и другом эмиссара хозяина. Но теперь всё изменилось,– он злорадно ухмыльнулся. – Никто не посмеет поставить мне в вину ликвидацию врага Ордена, да к тому же владеющего информацией о техниках бессмертных. Взять его,– приказал Ксантипа своим охранникам.

Джанго попытался было сопротивляться, впрочем, не особо яростно, но его быстро скрутили. Всё-таки перевес в численности был значительным.

– Вот она разница между теорией и практикой,– на губах Магистра расцвела глумливая улыбочка. – Вернуть память бессмертного и реально стать бессмертным – это совсем разные вещи, не так ли? Джарету не составило бы труда уложить голыми руками хоть полсотни боевиков и преспокойно убраться восвояси, но у Джанго кишка тонка справиться всего лишь с шестью.

– Чего вам от него нужно? – Кристина пришла в себя от шока и бросилась на помощь своему возлюбленному, но её перехватил один из охранников.

– Видишь ли, дорогуша,– проворковал Ксантипа,– в прошлый раз твоё появление прервало наше с Джаретом пари. Теперь у нас появилась возможность к нему вернуться.

– Условия несколько изменились, не находишь? – Джанго презрительно хмыкнул. – Теоретически, я, конечно, знаю, как остановить своё сердце, но вряд ли смогу этим знанием воспользоваться. Тут нужно реально обладать навыками бессмертных.

– Хм, дай подумать,– Ксантипа демонстративно закатил глаза, изображая глубокую задумчивость. – Нет, возражение не принимается,– на его лице появилась эдакая плотоядная гримаса. – Никто не мешал тебе получить нужные навыки. Твой босс точно не отказался бы тебя натаскать, если бы ты проявил интерес. Теперь поздно кусать локти, по условиям пари я буду убивать тебя, пока мне это не наскучит, и так, как захочу. А тебе, мой мальчик, останется только сетовать на свою нерадивость. Времени для раскаяния у тебя будет предостаточно.

– Пожалуйста,– Кристина сложила ладони в умоляющем жесте,– не нужно его мучить. Ведь прошло столько лет, он теперь совсем другой человек и служит Ордену.

На Ксантипу её страстная мольба не произвела никакого впечатления, он тупо проигнорировал сей вопль о пощаде, а вот Джанго, напротив, отреагировал довольно эмоционально, правда, не совсем так, как ожидала Кристина.

– Хотела сама меня прикончить? – он криво усмехнулся. – Сочувствую, на этот раз у тебя имеется сильный конкурент. Но ты не переживай, Крис, что бы эти парни со мной ни сделали, приоритет всё равно останется за тобой. По способности причинять боль тебе просто нет равных.

Лицо Кристины побледнело и застыло, словно превратилось в посмертную маску, лишённую всякого выражения. Глаза тоже превратились в безжизненные стекляшки. Магистр сразу просёк изменение в её состоянии и счёл необходимым предупредить возможные эксцессы.

– Не вздумай делать глупости,– он подошёл к неподвижной фигуре своей марионетки и ухватил её за плечо. При этом Кристина даже не шелохнулась. – Не строй иллюзий, что сможешь выкрасть своего ухажёра прямо из-под носа у охраны. Из здания тебе не выбраться, я активировал запрет на трансгрессию. Отправляйся домой,– приказал Магистр. – На лифте,– добавил он.

– Хорошо,– слова ещё слетали с губ Кристины, а её фигура уже таяла под рукой Ксантипы.

Магистр открыл было рот, чтобы отпустить в адрес строптивой дамочки нелицеприятную тираду, но было поздно. Кристина снова материализовалась, но уже за спиной Джанго. Никто не успел сообразить, что происходит, как пленник тихо охнул и повис на руках державших его охранников. Кристина словно сомнамбула сделал шаг назад, и из её руки вывалился окровавленный нож, видимо, принадлежавший одному из боевиков, которые держали Джанго. Как уж она умудрилась его отобрать, так и осталось загадкой.

– Вот идиотка,– Магистр подошёл и наотмашь ударил женщину по лицу. – Положите его на пол, только аккуратно,– скомандовал он ошарашенным охранникам. Те выполнили команду, и Ксантипа склонился над бесчувственным телом. – Живой,– он облегчённо вздохнул. – Ладно, будем считать это прелюдией к основному спектаклю. Спасибо за эффектный пас, Кристина,– Ксантипа выпрямился, принял величественную позу и медленно, растягивая удовольствие от унижения бестолковой виновницы происшествия, обернулся. – Разве ты не знала, дурёха, что Магистры способны излечить любую рану? – ехидно поинтересовался он.

Увы, запланированная им сцена укрощения строптивицы не удалась, ввиду отсутствия исполнительницы главной роли. Кристины на прежнем месте уже не оказалось, она просто исчезла. Однако стоило Магистру вздохнуть с облегчением, как Кристина снова появилась, только теперь она стояла на коленях рядом с пребывающим в отключке Джанго. Рука женщины легла на грудь раненого, и их фигуры растворились в полумраке магистерского кабинета.

– За ними! – голос Ксантипы сорвался на истеричный вопль. – Найти их! Быстро! У вас есть не более пяти минут, прежде чем станет слишком поздно спасать этого парня. У Джанго только память бессмертного, а рефлексы тела обыкновенного человека. Если его сердце остановится, то вытащить его с того света вряд ли получится.

Шестеро охранников пулей вылетели из дверей кабинета и принялись прочёсывать здание, а Ксантипа подошёл к окну и угрюмо уставился на погружающийся в сумерки город. Он уже понял, что проиграл, эта хитрая баба его провела, утащила намеченную жертву прямо из-под носа у многоопытного манипулятора.

– Зря я рассказал ей про активацию запрета на трансгрессию,– посетовал Ксантипа. – Если б эта дрянь ничего не знала, то попробовала бы смыться из здания, и её схватили бы даже раньше, чем она успела понять свою ошибку. Но на что же она надеется? – озадаченное выражение на лице Магистра отразилось в оконном стекле, словно дразнило своего хозяина.

Что ж, недоумение Ксантипы вполне можно было понять. Сбежать из офисного здания со смертельно раненым мужчиной на руках Кристина точно не могла. Более того, у неё даже не было шанса где-нибудь затаиться, поскольку здесь просто не было потайных мест. Да и какой смысл прятаться, ведь Джанго оставалось жить от силы несколько минут, а излечить похищенного любовника Кристина тупо не смогла бы. Да, она владела целительской магией, но на весьма примитивном уровне. Этого точно было недостаточно, чтобы излечить смертельную рану, которую она собственными руками и нанесла.

– Эта стерва не собирается его спасать,– поделился свежей мыслью со своим отражением Магистр,– она просто хочет выиграть время, чтобы предатель тихо скончался и тем самым избежал заслуженного наказания. Ну всё, теперь тебе точно конец, чёртова кукла,– в глазах Ксантипы вспыхнули зелёные огоньки, и он сразу сделался похожим на хищника.

Наверное, если бы у Кристины был хоть малюсенький шанс спасти жизнь Джанго, пусть даже ценой своей жизни, она бы им без колебаний воспользовалась. Но орденская шпионка слишком давно и хорошо знала Ксантипу, чтобы поверить в существование такого чудесного шанса. Любимый мужчина был обречён, и единственное, что Кристина могла для него сделать – это избавить от мучений. Нет, она вовсе не ждала благодарности за свой самоотверженный поступок и не надеялась, что после всего, что между ними случилось, Джанго ей поверит. О той тотальной трансформации сознания, через которую она прошла благодаря Тасилгиру, было известно лишь ей самой, а для любимого мужчины Кристина так и осталась жестокой и беспринципной манипуляторшей.

Собственно, с надеждой на счастье она распрощалась ровно в тот момент, когда увидела, как из глаз её пылкого возлюбленного на неё смотрит Джарет. Что-то объяснять и доказывать уже было бесполезно, за неё это сделала пуля, оборвавшая жизнь бессмертного. Можно ли было назвать искуплением то, что она сделала для Джанго? Возможно, по факту так оно и было, вот только Кристина совсем не думала об искуплении, да и жертвой себя не считала. Просто для неё была невыносима сама мысль о том, что любимый мужчина окончит свою жизнь в пыточном подвале, проклиная тот миг, когда появился на свет. Так что можно сказать, Кристина вырвала его из рук палачей из своего рода эгоистичных побуждений. Конечно, она осознавала, что за свой прощальный подарок возлюбленному ей придётся заплатить жизнью, но цена была не важна, когда речь шла о Джанго.

Увы, Кристина вовсе не была профессиональным киллером, а потому её попытка убить пленника Ксантипы одним ударом ножа оказалась провальной. И всё же нанесённая ею рана была смертельной, она это сразу поняла по тому, как засуетился Магистр. Оставалось только выиграть несколько минут, чтобы позволить раненому спокойно умереть. Для своего последнего прыжка Кристина выбрала тёмную нишу рядом с подсобкой пятью этажами ниже. Нет, она вовсе не надеялась, что охранники не смогут обнаружить её укрытие, просто для того, чтобы до него добраться, требовалось больше времени, чем оставалось у Джанго.

В глубине души ей очень хотелось попрощаться с любимым, сказать ему что-то очень важное, что важнее даже их жизней. Кристина не собиралась оправдываться или просить прощения за прошлое. Всё это было уже неважно, потому что жить им обоим оставалось считанные минуты. То, что она собиралась поведать любимому человеку, касалось их будущей жизни. Увы, шансов на сей сеанс сакраментальных откровений практически не было, ведь Джанго был без сознания. И кто бы мог представить, что циничная стерва судьба всё-таки сподобится сделать двум обречённым возлюбленным прощальный подарок? Удар об пол при трансгрессии тряхнул раненого, и тот очнулся. Джанго зашипел от боли и открыл глаза.

– А ты упрямая,– на его губах появилась одобрительная усмешка,– за то и люблю,– отрешённо добавил он. – Тебе обязательно нужно было сделать это самой? Ксантипа отлично справился бы и без твоей помощи.

– Я тебя очень люблю,– Кристина не стала объяснять мотивы своего отчаянного поступка, на это просто уже не было времени. Она вытерла слёзы тыльной стороной ладони, наклонилась и поцеловала умирающего в губы. – Прости меня, если сможешь,– она ласково погладила его по щеке. – Я правда хотела всё начать сначала.

– Не в этой жизни,– Джанго поймал её ладошку и прижал к губам. – Прощай, Крис,– он расслабленно улыбнулся. – Похоже, нам просто не суждено быть вместе.

– Нет, мы обязательно встретимся,– Кристина жалобно всхлипнула, но не заплакала, только одна единственная слезинка прочертила дорожку по её щеке. – Мы встретимся,– упрямо повторила она,– потому что умрём вместе.

– Вместе? – до Джанго только тут дошло, что сделала для него эта казалось бы бездушная манипуляторша, и у него перехватило дыхание. – Тебя же теперь убьют,– прошептал он еле слышно.

– В этом и смысл,– Кристина через силу улыбнулась.

Джанго попытался ещё что-то сказать, но не успел, его сердце остановилось. Кристина закрыла глаза покойнику, поцеловала уже бесчувственные губы и принялась ждать прихода палачей.

Глава 22

Ночь подкралась незаметно, как хорёк к курятнику. В ожидании друга Радек задремал в своём любимом кресле на балконе пентхауса, а потому голос учителя в своей голове поначалу воспринял как продолжение сна.

– Ты не должен был этого допускать,– повторил голос его собственные слова. – Джанго никак нельзя было вспоминать свои прошлые воплощения.

– Почему? – Радек спросонок никак не мог сообразить, разговаривает ли он с учителем наяву, или продолжает во сне свой спор с Атан-кеем.

– Неужели тебе не пришло в голову, что те, кто хочет выпустить зло на свободу, не станут вести с защитником нашего мира честную игру? – вопрос прозвучал как риторический, а потому Радек решил промолчать в ожидании продолжения. И продолжение ожидаемо последовало. – Творцы просто не смогли бы обрести такую власть и могущество, если бы были вульгарными альтруистами.

– Что случилось-то? – вся эта прелюдия Радеку уже порядком надоела, и он решил ускорить окончание выговора от учителя.

– Ты позволил Атан-кею превратить ценного и преданного нашему делу помощника в откровенного врага,– как обычно, в голосе учителя не слышалось эмоциональной окраски, поэтому его жёсткое обвинение прозвучало как-то неубедительно.

– Это ты про Джанго? – Радек почувствовал, как у него внутри всё сжалось от нехорошего предчувствия. – Как воспоминания о прошлых воплощениях могли сделать его моим врагом?

– Всё зависит от того, кем он был раньше, не так ли? – зловеще поинтересовался учитель.

– Хватит интриговать,– Радек буквально взорвался. – Говори по существу.

– Твой друг был бессмертным,– с пафосом объявил учитель,– а ещё личным телохранителем Ксантипы.

– Ну и что? – голос Радека невольно дрогнул, поскольку он уже догадался, что услышит дальше, и всё же продолжил цепляться за спасительную соломинку иллюзий. – Его ликвидировали, как и всех остальных бессмертных?

– Если бы,– тяжкий вздох учителя прозвучал как приговор,– он предал своего хозяина и сбежал.

– Не может быть,– Радек от волнения вскочил на ноги и нервно вцепился в поручни балкона,– бессмертные не могли стать предателями из-за установок подчинения.

– Не заблуждайся на этот счёт, ученик,– язвительно прокомментировал его слова учитель. – Предатели среди бессмертных были редкостью, но всё-таки были. Установки подчинения просто не позволяли им уйти безнаказанными.

– Джанго в прошлом воплощении казнили? – от подобного предположения у Радека потемнело в глазах. Ведь тогда получалось, что его единственный друг десятки лет беззаветно служил тем, кто в прошлой жизни приговорил его к мучительной смерти. Это была даже не ирония судьбы, а какое-то извращённое издевательство.

– Нет, он избежал наказания,– в голосе учителя не было ни капли сожаления или досады,– но карма его всё-таки настигла. Его убила женщина, которую он любил.

– Кристина,– Радек процедил имя своей матери как грязное ругательство. – Я так и знал, что для Джанго их роман закончился трагично.

– Увы, долгая жизнь Кристину совсем не изменила,– сочувственно посетовал учитель.

– Что ты хочешь этим сказать? – Радек и сам уже понимал, что просто оттягивает тот момент, когда придётся столкнуться с суровой реальностью лоб в лоб, но озвучить то, на что прозрачно намекал учитель ему было страшно до мокрых подмышек. – Джанго больше нет? – наконец едва слышно прошептал он. Учитель не ответил, и потерявший от ужаса голову Разрушитель буквально слетел с катушек. – Отвечай! – его отчаянный вопль спугнул стаю голубей с крыши, и те взвились в небеса сизо-белым облаком.

– Мне жаль,– реплика учителя, лишённая эмоциональной окраски, прозвучала насквозь фальшиво, но Радеку сейчас было не до того, чтобы обращать внимание на формальности. Мир, который он так долго защищал, вдруг зашатался и начал рассыпаться на части, словно из него вытащили скрепляющий эти части стержень.

Несколько долгих минут он стоял у парапета, вцепившись побелевшими от напряжения пальцами в перила, и не видя ничего вокруг, кроме кровавой пелены, окрасившей город под его ногами и небо над его головой зловещим багрянцем. Наконец взгляд Радека сделался осмысленным, он отошёл от края балкона и, пошатываясь как пьяный, побрёл в ванную. Там он засунул голову под струю ледяной воды и стоял так до тех пор, пока затылок ни потерял чувствительность. Водные процедуры явно оказали позитивное влияние на его способности к рациональному мышлению. Вернувшийся на балкон Разрушитель уже ничем не напоминал давешнего безумца.

– Тебе лучше? – заботливо поинтересовался учитель.

– Она перешла черту,– голос Радека прозвучал отстранённо, словно говорил автомат,– ей не жить.

– Тебя опередили,– учитель и не подумал утихомирить своего подопечного, заявившего на голубом глазу, что собрался убить свою родную мать. – Ксантипа уже выполнил всю грязную работу.

Пару секунд Радек переваривал ещё один облом, а потом недоверчиво покачал головой. Несмотря на взвинченное состояние, он всё же не потерял способности строить логические цепочки, и логики в действиях Магистра он не обнаружил от слова совсем.

– Ты что-то темнишь,– безапелляционно заявил ученик своему многоуважаемому учителю без единого намёка на то самое уважение. – С какой стати Ксантипе мстить орденской шпионке за то, что та ликвидировала предателя? Он сам хотел казнить Джанго, верно? – Радек так сжал зубы, что они едва ни раскрошились у него во рту. – Кристина просто избавила своего любовника от пыток. Значит, настоящим виновником смерти Джанго является Ксантипа, ему и расплачиваться за всё.

– Глава Ордена не может карать верного слугу только за то, что тот выполняет свой долг,– голос учителя прозвучал нравоучительно, словно он давал своему ученику очередное наставление. – Ксантипе можно поставить в вину только то, что предатель снова избежал заслуженного наказания. Это не тот проступок, за который допустимо развоплотить Магистра. Ты ведь именно это собираешься сделать?

– Он убил мою мать,– процедил сквозь зубы Радек,– Полагаешь, у меня нет права на месть?

– Это просто уловка, и остальные Магистры именно так воспримут расправу над Ксантипой,– в голосе учителя не было осуждения, он просто хладнокровно излагал суть проблемы. – У тебя могут возникнуть сложности в управлении Орденом.

– Плевать,– Радек до боли сжал кулаки,– этим шакалам даже нравится, когда кого-то из их братии достаёт плётка хозяина. И я не спрашивал твоего разрешения,– огрызнулся он. – Магистры – это моя зона ответственности.

– Ладно,– учитель тяжко вздохнул,– он твой. Но тебе придётся взять на себя обязанности Ксантипы, пока я ни создам ему замену. И ещё,– он на секунду запнулся, как бы подыскивая правильные слова,– оставь магическую школу и её учителей в покое. Тебе опасно туда соваться, тем более после того, что случилось с Джанго.

– Нет,– в голосе Радека напрочь отсутствовали эмоции, он словно уподобился своему учителю,– Атан-кей тоже ответит за смерть моего друга. Он ведь знал, кем был Джанго в прошлом воплощении, и чем ему грозило возвращение памяти. Этот гад намеренно отнял у меня близкого человека.

– Постарайся быть объективным, ученик,– не то попросил, не то потребовал учитель. – Враг не обязан быть милосердным, а Атан-кей твой враг. Он уже нанёс тебе очень болезненный удар, и если ты позволишь, то вообще тебя уничтожит. Держись от него подальше.

– Это ты советуешь Разрушителю? – Радек скептично ухмыльнулся. – Пусть лучше он меня боится.

– Ну тогда хотя бы не позволяй Атан-кею к себе прикоснуться,– сдался учитель. – Он может тебя отключить и внушить самую невероятную картину мира. Ты сам не заметишь, как сдашь ему тайну ловушки чудовища. Помни, в том мире я не смогу тебе помогать, ты останешься с могущественным магом один на один.

– Чтобы уничтожить этого мерзавца, мне не нужно к нему прикасаться,– самонадеянно заявил Радек.

Была уже глубокая ночь, когда он объявился в здании Школы Убежища. На этот раз ему не понадобилось пробираться к заветной цели по глубокому снегу, поскольку Радек успел хорошо изучить внутренность каминного зала и трансгрессировал прямо туда. Несмотря на поздний час, огонь в камине горел, и в единственном уцелевшем после его прошлого визита кресле мститель сразу разглядел фигуру Атан-кея. Похоже, Творец его ждал. Видимо, он всё же не был так уверен в благополучном исходе своего эксперимента, хотя и убеждал бывшего ученика, что с его другом всё будет в порядке. При появлении Радека Атан-кей вылез из кресла с явным намерением его поприветствовать, но так и остался стоять столбом, поскольку сразу учуял неладное.

– Что случилось? – несмело поинтересовался экспериментатор.

– То, что ты и планировал,– голос Радека звучал спокойно, без надрыва, но грамотный эмпат без труда определил бы, что тот находится на грани срыва. – Ты ведь знал, что Джарет был бессмертным, правда? Что ж, должен признать, что вернуть моему помощнику статус, который автоматически поставил его вне закона – это был очень грамотный ход.

– Постой,– Атан-кей поднял руку, как бы защищаясь от сыпавшихся на него обвинений. – Да, Тарс мне что-то рассказывал про ментальные установки в сознании Джарета, но я не знал, что он был преступником.

– Это ты преступник,– процедил сквозь зубы Радек,– а Джанго преданно служил тем, кто пытается спасти этот мир от гибели. Что ж, можешь торжествовать, у нашего мира стало на одного защитника меньше.

– Твой друг погиб? – голос Атан-кея сорвался от волнения. – Так ты вернулся, чтобы отомстить за его смерть?

– А на что ты рассчитывал? – Радек презрительно усмехнулся. – Решил, что удастся провернуть со мной тот же подлый трюк? Прости, но я не столь наивен. Это Джанго верил, что в глубине души все люди желают только добра, а я давно уже разуверился в человечестве.

– И во что-то же ты веришь,– глаза Творца наполнились печалью.

– В справедливое возмездие,– отрезал Радек. – Пришла пора платить за смерть Джанго.

Разрушитель мог бы уничтожить этого самонадеянного Творца одним лёгким движением мысли, но не стал спешить, ему хотелось насладиться страхом и отчаянием подлого преступника. Он величественно поднял руку, и с кончиков его пальцев сорвалась уже знакома чёрная лента. Только в этот раз она не полетела в сторону противника со скоростью пули, а медленно поплыла по воздуху, словно подхваченная речным потоком. Атан-кей пару секунд наблюдал за представлением, а потом его фигуру окутал мерцающий защитный купол. Лента долетела до купола и принялась обвиваться вокруг защитного поля, как удав вокруг кролика.

– Думаешь, эта мерцающая хрень тебя защитит? – глумливо поинтересовался Радек.