Елена Александровна Асеева
Путь Святозара. Том первый
На сегодня состязания были окончены. И наследник сопровождаемый своими дружинниками, вместе с правителем и его другами направился в гридницу, где теперь по правую от него руку сидели: Лель, Молчун, Горазд, Любим, Годлав, Вторак.
Правитель поднял чашу медовухи во славу: « Богини весны Живы, ее супруга, прародителя восуров ДажьБога, и Светлоясного Солнечного Бога Хорса!». Все выпили и принялись за еду. Святозар, однако, помня наказ отца, оставил чашу не тронутой.
Празднования затянулись до поздней ночи. Наконец-то наследник видел довольного отца, а когда тот разговаривал с ним, замечал в его зеленых глазах искорки счастья. Мать сидела по левую руку от отца, и изредка смотрела в его сторону. И каждый раз, когда Святозар встречал ее взгляд, то внутри его, словно что-то гулко ухало. Потому что в этом взгляде видел он не только раскаянье, но и еще какую-то холодную тоску, которая будто иссушила ее душу. Отец с матерью не разговаривал и даже не смотрел в ее сторону и тогда наследник понял, что правитель разрешил ей присутствовать в гриднице лишь, потому как об этом его попросил сын.
Глава двадцать девятая
Утром следующего дня начались состязания на мечах и кулачные бои.
В первом состязании принимал участие Искрен. И, конечно же, Святозар всей душой переживал за сына Дубыни. Юноши выходили на бой в легкой кольчуге и шлеме, с щитом и учебным затупленным мечом. Главным правилом такого боя, было победить противника, не нанеся ему увечий. Разрешалось бить мечом по корпусу, и голове. Бой шел до первой крови, или до падения противника. Юношей вызвавшихся участвовать в этих состязаниях разбили на пары, каждый победивший после небольшой передышки бился с другим победителем. На поле сразу выходило несколько пар бойцов. Наследник был так встревожен, так внимательно следил за Искреном, что даже малость привстал с сиденья. Тяжелая рука наставника Храбра легла ему на плечо и придавила к сиденью. Святозар повернул лицо и беспокойно посмотрел на наставника:
– Уймись, наследник, чего так тревожишься за Искрена, я его сам учил меч в руках держать. Не боись и так видно, что он тут самый лучший.
– Ну, не скажи Храбр, – покачав головой, тихо заметил правитель. – Вон посмотри, как юноша хорошо бьется с сыном Богдана, я уже давно за ним наблюдаю, и сразу видно, что он тут самый лучший.
– Это тот, что худ и белолиц, будто девица, – не лестно отзываясь о парне, произнес Храбр. – Этого юношу, я правитель никогда не видел, он верно не местный, но бьется он, право молвить, превосходно.
Святозар перевел взгляд, с только, что победившего Искрена, и увидел, как правильно заметил Храбр, не высокого, худоватого и белолицого парня, который так ловко орудовал мечом, что сын дружинника Богдана, более высокий и в два раза мощнее его просто не поспевал за ним. Парень внезапно изловчился и ударил сына Богдана плашмя мечом по шлему. Удар был такой мощный, что сын дружинника покачнулся и тяжело опустился на одно колено. Парень поднял меч и отошел от своего противника, а затем стремительно повернулся к Искрену.
Наследник почему-то испугался за Искрена, и хотел было прекратить бой, так как из этого состязания набирал троих, но отец, словно не слыша его, сказал:
– Погоди, погоди, сын, давай увидим их бой.
Святозар недовольно зыркнул на правителя и перевел взор на поединщиков. И бой тут же начался. Искрен зрился более крупным и высоким, но его противник был так ловок и быстр, так великолепно держал меч, что со стороны казалось, это не меч, а продолжение его руки. И движением того меча он просто изматывал своего соперника, нападая на него, то спереди, то вдруг сбоку. Искрен крутился на месте, отражая выпады и подставляя под тяжелые удары щит, а со стороны был похож на медведя, которого с разных сторон атакует и пытается разорвать на части стая голодных волков. Без сомнения бой выиграл бы парень и скорее всего Искрену б хорошо досталось. Но наследник не желая, чтоб пострадал друг, суматошно повернул голову, и, обращаясь к правителю, сказал:
– Отец, отец…, – однако тот, точно не слышал встревоженного голоса сына.
Святозар протянул руку и несильно похлопал правителя по тыльной стороне ладони, покоящейся на широкой ручке трона. Ярил с трудом отвел глаза от бьющихся ребят, посмотрел по первому на руку сына, после перевел взор на его лицо и разочарованно вопросил:
– Что, случилось, мальчик мой?
– Отец, отец, останови бой. И так ясно кто его выиграет, не хочу, чтоб у моих другов были какие-то обиды. Останови, прошу тебя, – и выпрашивающе воззрился на правителя.
Ярил самую малость изменился в лице, какой-то морг борясь с собой, однако все же внял просьбе сына, и так как бойцы не могли увидеть взмаха его руки, громко крикнул:
– Остановите бой!
Было видно, как обрадовался этому возгласу Искрен, он отступил назад от парня, опустил меч и благодарно посмотрел на наследника. Парень же лишь мгновение спустя понял, что бой окончен и недовольно зыркнул сначала на противника, а проследив за его взглядом, на Святозара, да отступив назад, тоже опустил меч.
– Подойди и назови себя, – обратился к парню правитель, обозревая его хоть и худоватую, но дюже ладную фигуру.
Юноша торопливо шагнул вперед, снял с головы шлем и когда оттуда выпали такие же белые, как и лицо парня, кудреватые волосы низко поклонился и с достоинством ответил:
– Меня зовут Звенислав, я сын кузнеца Сбыслава, я из города Новыград, что стоит на великой Ра-реке, в оном распоряжается славный воевода Велислав.
– Хороший ты воин Звенислав, – отметил правитель и благодушно заулыбался. – А скажи мне Звенислав, так ли ты хорошо стреляешь из лука, так ли хорошо управляешь лошадью, как бьешься на мечах.
– Не буду похваляться, правитель, но стреляю из лука, метаю копье и езжу на лошади я не хуже чем бьюсь на мечах, – звонким голосом ответил парень и мотнул головой, отчего его редкие кудри заколыхались.
– Покажи, – не унимался правитель, и даже подался вперед, словно желая разглядеть парня ближе.
Звенислав взял поданный Ратибором лук, и даже не отходя от возвышения, натянул тетиву и пустил стрелу. Стрела зазвенела, рассекая воздух, и воткнулась в центр мишени.
– Да, – восхищенно сказал правитель, и качнул головой. – Молодец.
А Звенислав заулыбался и стал похож, как верно заметил Храбр, на девицу. Святозар поднялся, и, назвав Искрена и Звенислава другами, позвал в свою дружину. Оставалось выбрать еще одного дружинника. Через некоторое время к другам наследника присоединился рыжеволосый, крепыш Часлав, сын Богдана, который без труда смог победить юношу, с каковым бился до этого Искрен.
Последним, но не менее интересным, состязанием был кулачный бой. Как и в первом случае, соперники разделились на пары и принялись биться. Все парни, которые пришли состязаться, были, как на подбор рослыми и крепкими. В этом соперничестве, оказавшимся самым тяжелым для души Святозара, бились Стоян, сын Дубыни и названный его брат Сем. И почему-то оглядев собравшихся ребят наследника сразу понял, что именно они сойдутся в решающем поединке.
Бойцы вставали друг, против друга обмотав руки тряпицами, сжимали их в кулаки и начинали биться. Наносить удары можно было в любую часть тела выше пояса, даже в голову, в грудь, под ребра. Однако запрещалось бить в лицо, бить лежачего. Бой шел до первого кровотечения, или падения бойца. Что Сем, что Стоян оба бились превосходно. От рубящего удара кулаком, со стороны мизинца в ухо, который использовал Стоян, не один боец не устоял на ногах. Сем же бил в основном, своим любимым ударом в грудь, после чего противник падал, и некоторое время даже не мог подняться. Святозар видел, как побеждали своих поединщиков Сем и Стоян, и знал, скоро они сойдутся в бою между собой, а посмотрев на удовлетворенное и радостное лицо правителя, понимал, что этот поединок тот явно не остановит. Вскоре на поле остались лишь Сем и Стоян. Оба молодые, сильные и разгоряченные одержанными победами, они встали друг против друга, сжали кулаки. Первым ударил Сем, прямой удар в грудь, но Стоян лишь покачнулся. И ответил своим мощным ударом по голове, приклонил голову Сем, потом поднял, потряс ею. И ударил Стояна, теперь уже под ребра. Видел Святозар, как передернулось лицо друга от боли, но тот сейчас, же развернулся и, что есть мочи ударил Сема опять по голове. Удар был таким мощным, что наследник вскрикнул, чем снова вызвал недовольство Храбра. Сема же закачало так, что он словно мельница взмахнул руками, но устоял, однако в месте удара появилось рассечение, и из уха побежала кровь. Стоян увидев у противника кровь, отступил назад, прекращая бой. Сем зажал рану рукой, и, бросил негодующий взгляд на Святозара, как будто тот был виноват в его проигрыше.
– Стоян, Сем, – подозвал их правитель. – Эх, славно вы бились, любо-дорого было на вас смотреть.
А наследник вздохнул, радуясь, что други не покалечили друг друга, поднялся и сказал:
– Оба вы, Стоян и Сем, прекрасные воины. Оба достойны, назваться моими близкими другами. Ныне вас так и называю да беру в свою дружину. – А когда други встали на одно колено, добавил, – помните, что вас я избрал не только как сильных, смелых и храбрых, но и как преданных воинов. Поднимитесь, и встаньте позади меня.
К вечеру в гридницу вошла уже вся дружина Святозара: Стоян, Лель, Молчун, Горазд, Любим, Годлав, Вторак, Звенислав, Искрен, Часлав и Сем.
Когда все расселись по своим местам, правитель произнес тост и взметнувшиеся чаши были опустошены, а отец вновь радостно засиял, Святозар окликнул его:
– Отец, ну, а теперь, когда я набрал дружину себе, я могу под ее бдительной охраной пойти на гулянье?
Правитель, будто не слыша сына, перевел взор на гусляра и принялся слушать сказанье Соловья.
– Ну, ведь право, отец, – продолжил Святозар, – ты погляди каких я себе другов набрал, самые сильные в Восурии. Да с их силой, да моей магией, нам поверь, никто не страшен. И потом отец, даже если со мной, что случится, дружина моя уже набрана, праздники закончились и я, верно, тебе уже не смогу их испортить.
Отец усмехнулся, покачал недовольно головой, но все же ответил:
– Ну, только в сопровождении дружины.
Наследник так обрадовался и ажно подпрыгнул на месте, точно прямо сейчас намеревался убежать на гулянья, что встревоженный правитель торопливо добавил:
– Но лишь начнет вечереть, чтобы сразу во дворец.
Глава тридцатая
Наутро, Святозар в сопровождении другов, оным правитель дал указания беречь наследника словно «зеницу ока», укатил на санях в деревню на ледяные горки. И веселился во всю, катаясь на санках с этих самых горок, а когда к середине дня народ стал устраивать знаменитые кулачные бои « стенка на стенку», решил присоединиться к веселью и влез в одну из них, которую возглавлял Стоян. Как только Стоян увидел наследника среди своих бойцов, так в тот же миг выпроводил его оттуда, громко сказав, что уж кому – кому, а ему точно не стоит биться. Святозар было хотел возмутиться, как и положено наследнику, но Искрен вступаясь за брата, добавил:
– Знаешь Святозар, если ты не хочешь, так мы тоже биться не будем, но тебя до боя мы однозначно не допустим. Не хватало, – чуть тише заметил Искрен, – чтобы в первый же день, как ты с нами вышел на двор, ты пострадал…И тогда точно правитель тебя больше никогда и никуда не пустит.
– Эх, – тяжело вздохнул Святозар, но в душе согласился со Стояном и Искреном, и, отойдя вместе с Молчуном, которого оставили беречь наследника, к зрителям принялся наблюдать, как бьются люди восурские.
Друг против друга выстроились две стенки, и начали бой, пытаясь обратить своего противника в бегство. Возглавляющие стенки старшие, определяли действие, подбадривали другов, и первые вступали в сражение. Не успел начаться бой, как Молчун сказал:
– Погляди правитель с дружиной приехал.
Наследник, увидев отца, так расстроился, что Молчун оглядев его беспокойно спросил:
– Ты, чего, Святозар, будто не рад его видеть. А, ты, верно, думаешь, он тут из-за тебя?
Святозар бросил недовольный взгляд на друга и мотнул головой.
– Кх, нет Святозар, – поспешил пояснить Молчун и потряс наследника за плечо. – Правитель тут не из-за тебя. Он приехал со своей дружиной биться против пеших воинов кузнеца Братиши. Они знаешь, каждый год силой меряются, красивое зрелище. Эй, ты куда, – разочарованно глядя вслед уходящему наследнику кинул Молчун.
– Слушай, друг мой, дорогой, я очень люблю своего отца, и поверь мне с радостью, посмотрел бы на его бой… Но я знаешь ли боюсь, что как только он меня увидит, то сразу решит, что меня надо вернуть во дворец. Посему хочешь, оставайся, а я пойду на ледяные горки. Вон я там вижу Тур с мальчишками, катается, – ответил Святозар и поспешил вон из толпы зрителей.
А правитель меж тем уже спешился и в сопровождении Храбра и Дубыни да ближайших другов пошел к месту проведения кулачного боя, где все еще продолжали биться други Святозара во главе со Стояном.
Как только правитель подошел к зрителям, люди, увидев его, низко поклонились. Наследник тоже приклонил голову в надежде, что отец его не заметит, да суетливо пробившись через толпу, побежал в сторону горок. Отбежав подальше, Святозар остановился, и, взявшись за грудь, так как сердце тревожно заухало, отдышался, и, развернувшись, посмотрел туда, откуда явился. Да увидел, как из толпы зрителей выскочил Молчун и стал тревожно оглядываться в поисках наследника. Святозар засунул два пальца в рот и громко свистнул другу. Тот, услышав свист, зыркнул в сторону наследника и суматошно направился к нему, а добежав, раздраженно сказал:
– Ты, куда, убежал Святозар. Ты чего не слышал, как тебя правитель звал. Что он теперь подумает?
– Он, подумает, – опершись на плечо Молчуна, проронил Святозар. – Что наследнику надоели бои, и ему очень захотелось покататься на санках с ледяных горок. Ведь, в конце концов, он меня отпустил на гулянье. И пойми, ты, Молчун я хочу погулять, вольным воздухом вздохнуть, за столько– то дней. Ну, ты идешь со мной или пойдешь глядеть кулачный бой.
Молчун с «кислым видом» уставился на наследника, и, вздохнув, ответил:
– Как будто у меня есть выбор. Ты, вот видел, как вчера Стоян Сему ухо разбил, вот стоит мне его ослушаться у меня тоже так будет.
– Ну, что ж, Молчун, оно как ты с разбитым ухом, я так понимаю, ходить не хочешь, придется тебе идти со мной, – ублаготворенным голосом молвил Святозар и теперь уже более медлительно пошел к горке, на каковой недавно видел радостно мелькающее лицо Тура.
Подойдя к высокой ледяной горке наследник увидели Тур, Ратишу и младших братьев Молчуна, которые все вчетвером взгромоздились на деревянные санки, и громко хохоча, понеслись вниз, при этом по дороге раскачав их так, что не успев доехать до низу повывалились с них, и до ног Святозара и Молчуна долетели на животах и спинах. Наследник подбежал к Туру подал ему руку и резво поднял, поставив брата на ноги.
– Святозар, – радостно крикнул младший брат. – Ты пришел покататься, поехали со мной. Идем на гору.
Тур развернулся и направился вверх на ледяную горку, даже не взглянув, ни едет ли кто сверху. Святозар точно почувствовал опасность, вздел голову и похолодел от ужаса, потому как прямо на брата неслись санки полные ребятни. Ни мгновения, ни мешкая, юноша кинулся к брату, а подскочив к нему вплотную, что есть мочи толкнул руками в спину. И морг спустя, ощутил, как со всей мощи в него врезались санки, ноги его подогнулись, с головы слетела шапка, а выпавшая от удара с саней ребятня, дала возможность упасть Святозару на деревянные санки плашмя грудью и проехать еще какое-то время. Когда санки наконец-то остановились, наследник перевернулся, упал на снег и тревожно ощупал грудь, боясь, что от такого удара, мог разойтись рубец. Но нет рубец, был на месте. Успокоено выдохнув, Святозар поднялся, и повернулся, увидев как позади него, закипел не шуточный бой. Ратиша, Тур, Остромир и Путислав нещадно колотили детишек, которые наехали на наследника. Молчун подскочив к Святозару, упал пред ним на колени и испуганно крикнул:
– Ты, как? – а увидев, что тот, улыбнувшись, кивнул головой, поднялся на ноги да кинулся разнимать детей.
Молчун сначала шумнул на них, но видя, что в пылу битвы они его не слышат, стал раздавать такие подзатыльники, как своим так и чужим детям, что наследник встревожился за голову своего брата, и, схватившись за грудь, коя пронзительно заухала, побежал спасать Тура от громадных рук друга. Младший брат тем временем не на шутку задрался с мальчишкой явно на несколько лет старшего его. А тот, схватив Тура за грудь, принялся мотать его из стороны в сторону пытаясь свободной рукой стукнуть брата в лицо. Но внезапно мотающегося из стороны в сторону Тура узрел Ратиша, и бросив своего обессиленного противника на снег, бросился на выручку к другу, да так вдарил мальчишку, в нос, что у того немедля хлынула оттуда кровь.
– Что это тут происходит, – внезапно услышал Святозар голос наставника позади себя и вздрогнул. – А, я гляжу, ты наследник все же решил взять себе в дружину моего сына. Ну, ну, молодец.
– Да, нет, – попытался объясниться с Храбром наследник, и развернулся навстречу наставнику. – Просто ребята задрались.
– Что у тебя с лицом, Святозар? Ну, право дело на миг тебя одного не оставишь, – раздраженно протянул наставник, и подойдя ближе, беспокойно с головы до ног осмотрел наследника.
Святозар пощупал лицо, и, отняв от нее руку, увидел, что на ней кровь, верно вытекающая из носа.
– Отец, отец, – вдруг запальчиво закричал Ратиша и спешно принялся отряхивать покрытые снегом штаны. – Они хотели сбить Тура, а наследник кинулся, и оттолкнул Тура, а они, они… Подлые такие сами с санок попадали, а те санки прямо в наследника… а он как бабахнится…. Они, отец, это сделали назло мне, ведь я говорил им, чтобы они не приходили сюда, это наша горка…. А наследник бабах прямо на грудь, да верно нос об санки и разбил.
– Ратиша! – и вовсе сердито дохнул из себя Храбр и Святозар тотчас пожалел, что мальчишка решил за него заступиться, – а ты, что тут делаешь? По-моему ты наказан. Сейчас же ступай домой, шалопай такой, сызнова бабушку и сестер не слушаешься… Ну, погоди… погоди, сорванец, я домой приеду вечером, устрою тебе… Враз домой. Ишь, ты ихняя это горка,– усмехнувшись, добавил он, узрев как недовольный и присмиревший сын, оглядываясь, поспешил домой.
Святозар взял рассыпчатый снег и приложил его к носу. Тур бесшумно подошел к наследнику и крепко обнял его. Молчун, что-то негромко забурчал повесившим голову братьям. А мальчишки, которые бились с Туром и Ратишей, увидев дружинника правителя, благоразумно разбежались.
– Тур, – негромко сказал Святозар. – Ты, когда на горку поднимаешься, все-таки смотри, кто оттуда съезжает. Хорошо, что я увидел, и сбили меня, а не тебя. Потому что поверь, ты бы разбитым носом не отделался.
Храбр протянул руку и пощупал нос наследника, да покачав головой, заметил:
– Вроде цел. – Наставник подозвал к себе Молчуна и когда тот приблизился, гневливо спросил, – тебя вроде Стоян назначил беречь наследника, а ты, что ж глазами блямкаешь? Не видишь, что по твоему недосмотру его чуть не покалечили, – и кивком повелел парню принести слетевшую с головы наследника шапку, сиротливо лежащую на снегу.
– Да, ничего, Храбр, я не пострадал. Кровь уже прошла, – успокоил наставника Святозар, заступаясь за друга, и утер рукавом кунтыша нос, слегка поморщившись от нылой боли в нем. – Все так быстро произошло, Молчун даже не успел сообразить. А, ты чего пришел-то Храбр? Ты же вроде с отцом приехал биться?
– Да, – добавил наставник, видя, как наследник откинул, кровавый снег в сторону и приложил к носу небольшой снежок поданный ему Туром. Храбр вырвал из рук Молчуна шапку, и, водрузив ее на голову Святозара, пояснил, – мы приехали биться. И правитель хочет, чтобы ты посмотрел. Ты, что не слышал, как он тебя звал, что ли.
– Храбр, я не пойду, отец отпустил меня погулять, и… – начал было Святозар, но не успел закончить.
Оно как нежданно наставник схватил его за шиворот, и небрежно встряхнув таким образом, что снежок выпал из рук Святозара, сердитым голосом заметил:
– Не пойдет он!.. Да куда ты денешься! Правитель хочет, чтобы ты сын его, наследник посмотрел. Да, я тебя сейчас вот так за шиворот и оттащу к нему… И куда ты денешься… Будешь ты мне еще тут настроение портить, моему дорогому другу. Уж больно с этой болезнью, я как погляжу, правитель тебя распустил, совсем старших перестал слушать, – уже и вовсе сварливо добурчал Храбр, и отпустив вздернувшийся кверху кунтыш, одернул его книзу.
– Да, Храбр, погоди, ты посмотри, у меня весь кунтыш кровью забрызган, ты представляешь меня, отец, таким увидит. Вот радость то ему будит, – оправдывался Святозар и снова приложил к носу поданный Туром снежок. – Ну, право дело, Храбр, скажи, что я не хочу, а я поеду во дворец, да переоденусь.
Наставник оглядел наследника тяжелым взглядом и проронил:
– Ты, ему это сам скажешь. Да, и я думаю, прихватим с собой Тура, чтобы он смог объяснить своему отцу, как он так катается на горке, что если бы не старший брат, сам бы весь кровью обливался.
Наставник взял под руку Святозара, и строго глянув на Тура, приказав идти следом, повлек наследника за собой. Святозар выбросил кровавый снежок, наклонился и суматошливо отер нос, да руки о снег и попытался смахнуть со светлого кунтуша кровь, воззвав к наставнику:
– Храбр, ну дай мне хотеть заговор прочитать, кунтыш от крови очистить. Ну, чего тебе так нравиться расстраивать отца, ведь ты слышал, я не виноват.
Храбр, ничего не ответил, и, подтолкнув Тура вперед, пошел через толпу зрителей к правителю, все, также крепко держа наследника за руку, словно боясь, что тот убежит от него.
– Вот, – негромко сказал наставник, когда они подошли к Ярилу и толпившимся подле того дружинникам. – Привел я твоих сыновей, правитель.
Ярил глянул на старшего сына, остановившись взглядом на забрызганном кровью кунтыше, и лицо его дрогнуло, губы обидчиво изогнулись, и он дюже строгим голосом молвил:
– Стой, Святозар, тут и никуда не ходи, сейчас пройдет бой, и ты поедешь во дворец. И, даю слово, больше до поездки на Синь-камень за двери дворца не выйдешь.
– Отец! – звонко крикнул подбежавший к нему Тур, и обнял его. – Не наказывай Святозара, он ничего плохого не натворил, он меня спас. Я пошел на горку и не глянул, что на меня летят санки, а он подбежал и оттолкнул меня, в самый последний момент, если бы ты слышал отец, как сильно он ударился об санки грудью и разбил себе нос. Он не виноват, прости его…, – и, уткнувшись головой в правителя, замолчал.
Правитель снял шапку с младшего сына, и погладил его по голове, да более миролюбиво обратился к наследнику:
– Что ж, сын, коли так, то я верно не должен тебя наказывать. Однако после боя оба поедите домой, и наверно теперь мне придется наказать тебя Тур.
– Знаешь, правитель, по-моему, не стоит никого наказывать, – улыбнувшись, и похлопав Святозара по плечу заметил, рядом стоящий, Дубыня. – У тебя такие славные сыновья.
– Славные, славные, – добавил Храбр. – Но наказать все-таки надо, и это конечно не Святозара, который проявил храбрость в данном случае и спас брата. А наказать надо вот его…, – и наставник указал пальцем на все еще прижимающегося к правителю Тура. – Ведь он уже не первый раз так по горкам ходит. Я же тебе правитель рассказывал, как я его перед праздником в честь Бога Коляды, в самый последний миг, выхватил из– под летящих на него санок. И раз он не понимает, то его верно надо наказать… а то в следующий раз, мой дорогой наследник, таким как сказал Ратиша бабах… просто не отделается. И ему вообще… слышишь Тур… вообще бабах не надо делать… потому как он этот самый – бабах, может плохо для него закончится.
Святозар стоял подле отца и молчал, ему хотелось заступиться за брата, но он подумал, что если откроет рот то наново вызовет неудовольствие правителя и наставников.
– Что ж, стой тут рядом с братом Тур, и смотри на своего отца, – обратился к младшему сыну правитель, и, огладив его темные волосы, одел на голову шапку. Затем Ярил взглянул на Святозара и с тревогой в голосе спросил, – я не поинтересовался, мальчик мой, как ты себя чувствуешь, и может тебе лучше поехать во дворец.
– Отец, не беспокойся, со мной, все в порядке. Грудь у меня не болит. Только немного нос, похоже, я его все же свернул, – ответил Святозар и провел пальцами по опухшему носу.
Правитель протянул руку, ощупал нос сыну, и внезапно резко надавил на него. Нос захрустел малость и встал на место, и опять из него потекла кровь, но совсем чуть-чуть, а Святозар увидел как тихо… тихо зашептал правитель заговор.
– Ну, вот, – молвил он. – Теперь верно ничего не болит.
– Спасибо, отец, – потирая нос, откликнулся наследник, и отер рукой кровь с лица.
– Стоян, Сем, подите сюда! – Подозвал другов сына правитель, и когда те подошли строгим взором охватил их крепкие фигуры и недовольно сказал, – я же попросил вас, беречь моего сына. Стоян под твою ответственность отдал, а что же я вижу? Не успел я приехать, у моего сына уже выбит нос. Так ребятки дело не пойдет… не пойдет… Стойте тут и не отходите от него, пока я буду биться.
И развернувшись, в сопровождении Храбра, Дубыни и своей дружины пошел к месту боя. Пока ставились стенки, друг против друга и определялись действия боя, Святозар осмотрел противников отца и их старшего. То был высокий, дородный мужчина с темными волосами и темной густой бородой. Сразу была видна в нем недюжая сила и какая-то легкость, у наследника на сердце стало так беспокойно за отца, что он обратился к стоящему рядом Стояну:
– А вообще, кто в таком бою, раньше побеждал дружина правителя или воины Братиши.
– Да, знаешь, Святозар, когда как. В том году победили воины Братиши они взяли вполон правителя, отца и Храбра, и как дружина не пыталась отбить их, ничего не получилось, – пояснил Стоян. А немного погодя добавил, – но сейчас я думаю победит дружина правителя. Потому что твой брат Эрих никогда не приходил сюда наблюдать эти бои, а сегодня здесь стоишь ты сын и наследник нашего правителя и я просто уверен…Уверен, твой отец захочет победы.
Стоян оказался прав, толи потому как дружинники выбрали правильные действия, толи потому как желали порадовать правителя. И какое-то время спустя, до этого почти плечо в плечо стоявшие други отца и отбивающиеся от нападавших, вдруг расступились, и, вырвав значительную часть противников, сызнова сомкнули свои ряды, будто взяв вполон Братишу и его самых сильных воинов, а позади стенки правителя их уже ждали мастера кулачного боя. Как только вывели из боя Братишу и его ближайших другов, сейчас же дружина отца перешла в наступление, и заставила стенку противника отступить, освобождая место битвы. Лишь первые воины перешли линию отделяющую поле боя, как кругом радостно закричали люди, признавая победу дружины правителя.
Стоян, как и другие, громко зашумел, приветствуя победителей, и порывчато повернув голову и глянув на наследника, молвил:
– Ну, чего я говорил, наши победили.
Когда и последних воинов вытолкнули и выбили с поля боя. Правитель, прижимающий руку к правому боку, и Братиша, потирающий грудь, пожали друг другу руки и под восторженные крики людей обнялись.
Подошедший чуть позже отец, все еще державшийся за правый бок рукой, посмотрел на своих сыновей, и радостно им улыбнулся. Следом, за ним пришел Храбр у него был оторван рукав кафтана, а из разбитого уха обильно текла кровь. Заботливым взглядом наставник оглядел правителя и расстроено спросил:
– Ну, чего у тебя с ребрами? Говорил же, не лезь нарожон… не лезь… Так нет же, ты никогда не послушаешь… – А после развернулся, показал оторванный ему рукав кафтана, и уже более довольно добавил, – нет, ну, ты глянь правитель, опять Воило мне кафтан порвал.
– Это у вас уже традицией становится.., – отметил подошедший Дубыня, у которого кафтан был не лучше. – Он, Воило то, никак забыть не может, как ты ему в детстве нос разбил, да еще и при наследнике Яриле, вот и рвет тебе кафтан ежегодно, – и засмеялся, подав Храбру снежок обернутый в тряпицу. – К уху приложили, а то пока правитель тебя излечит, весь кровью истечешь.
– Вот точно это ты подметил Дубыня, никак мне Воило, нос свой не простит, – засмеялся в ответ Храбр, и приложил к уху тряпицу со снегом.
– Что ж, сынки, – приобняв левой рукой Тура сказал правитель, прекращая смеяться. – Поедемте во дворец, да отпразднуем победу, которую я, Святозар, посвящаю тебе – моему, дорогому, наследнику!
А в седьмой день, в последний, праздничный день масляницы, на площади сожгли роскошно одетое чучело зимы. Правитель всегда сам поджигающий костер в этот раз подошел к Святозару, и, передавая ему факел, изрек:
– Сын мой, наследник престола восурского, сожги чучело масляницы и изгони зиму и старый год из наших городов и деревень!
Святозар взял факел и поджег костер, и сгорело чучело масляницы…
И ушла зима, растаял снег, потекли ручьи, на реках пошел ледоход. Кругом зазеленели поля, зацвели цветы, распустились на деревьях почки. Птицы вернулись в родные края, чтобы вить гнезда и выводить потомство. Проснулись от долгой спячки насекомые: жуки, стрекозы, шмели, и бабочки. И тогда пролилась по лугам и полям восурским песня простого народа славящего теплую, живительную весну Живу!
Глава тридцать первая
Наверно только теперь Святозар ощутил себя счастливым. Утром он приходил в тронный зал, выслушивал доклады вельмож и воевод. А позже, вместе со своей верной дружиной, выезжал в луга. Правитель, слегка ослабив свою чрезмерную заботу над наследником, разрешил ему конные прогулки под охраной его другов, однако всякий раз провожая дружину, напутствовал Стояна, чтобы тот берег его сына. Молодежь спокойно и благочинно покидала дворцовую площадь, сам город и деревни, а лишь выехав за жилые пределы, давала волю своим лошадям, и, пуская коней в галоп, улюлюкая и крича, неслась наперегонки по дороге. Впереди всех скакал Святозар, с приходом весны, совсем забывший о своей болезни. Где-нибудь в лугах наследник останавливал свою шумную ватагу и спешивался. Други спрыгивая с коней, и, довольные предоставленной свободой и юностью, упражнялись и состязались. И в такие моменты, глядя в высокое, голубое небо хотелось Святозару обернуться орлом и попробовать свои крылья.
Однажды, приехав на луг поутру, наследник призвал свою дружину к вниманию, объяснив, что хочет им кое-что поведать. Закрыл глаза и принялся читать заговор. И как только с его уст слетело магическое слово орел, он перекувыркнулся через голову и превратился в птицу. Орел-Святозар сидел на земле, расправив крылья и легохонько ими пошевелил. По первому он сделав два, три шага, как бы беря разбег, да стремительно взметнув ими и взлетел. Сначала орел поднялся не высоко, сделал круг над своей дружиной, коя широко открыв рты, следила за полетом наследника, да опосля того взмахнув крыльями мощней, воспорил выше и полетел над лугом и дорогой, по которой только, что они приехали. Лететь было легко и свободно. Святозару даже показалось, что летать он научился раньше, чем ходить. Высоко в небо поднялся орел и глянул на далекую, дорогую сердцу землю. На еле видимые полоски полей и лугов, на темнеющие невдалеке покрытые густой листвой леса, на престольный град, что как древний витязь раскинулся на возвышении. На хрустальные, наполненные чистотой реки, что величаво несли вдаль свои воды. Орел взмахнул крыльями еще раз и опустился ниже, теперь он парил над дворцом. Очи Святозара разглядели чистую рощу, сад и даже Ратный двор, на каковом Храбр обучал Тура. Орел еще снизился, и, свершив махонистый круг, пролетел, почти коснувшись головы брата. Тур испугался, резко нагнулся, а морг погодя и вовсе присел. А Святозар уже вновь поднялся высоко и направился в луга к своим другам. Подлетев к выкосу, поросшему густоватой травой, ближе, и, увидев свою дружину впереди, наследник принялся опускаться на землю, читая заговор. И как только ноги наследника коснулись трав, он перекувыркнулся, и, упав на грудь, обрел свой истинный образ. Тяжело переводя дух, Святозар приподнялся на руках и узрел подбегающую к нему встревоженную дружина. Стоян бежал первым, он упал на одно колено перед наследником, верно решив, что тому плохо, но когда увидел, как тот радостно улыбается, поднялся, и, вздохнув, сказал:
