Екатерина Авилова
Карта мира
Маленькая девушка оказалась болтливой особой. Она поведала мне, что бал был в самом разгаре. Все танцевали и веселились, кроме короля, разумеется, и некоторых приближенных ему лиц. Все они столпились в кабинете рядом с бальным залом над картой Мира, что лежала на столе. Они бурно ее обсуждали и пытались понять, как она действует, но никто ничего не знал, и все их разговоры заходили в тупик. Однако это не мешало им громко спорить, и иногда, чтобы остудить свой пыл, они выходили к гостям и на время одного танца присоединялись к всеобщему веселью.
На самом деле, король уже начинал нервничать, но разбудить Евжению даже не думал, так как знал, что девушка многое пережила и очень устала. Однако ему не терпелось узнать подробности карты, и поэтому он позвал служанку, посмотреть, не проснулась ли я.
– Что ж, – сказала я. – Тогда поспешим. Не хорошо заставлять короля ждать.
Саванна помогла мне надеть шикарное платье и затянула корсет. Мы поднялись по единственной широкой лестнице во дворце, освещенной в эту ночь многочисленными свечами, на третий этаж и оказались в уже знакомом мне бальном зале.
Казалось, веселье не заканчивалось с того дня, как я была здесь в последний раз, и все происходящее,– в том числе и приключение с иттами, поиск карты, пещера и Большие Поля, – мне просто приснилось. Но украшение в виде кулона, которое я нацепила на шею и, ни за что не хотела снимать, говорило мне о том, что сон был на яву.
Оркестр играл быстрый вальс, и разноцветные пышные юбки веселящихся красавиц и каблуки их кавалеров мелькали у нас перед носом.
Я отыскала глазами мажордома. Он стоял в углу и пританцовывал в такт музыке. Заметив меня, он хотел было ударить своим посохом, чтобы сообщить всем присутствующим, что прибыла я, их Евжения, но я не позволила ему сделать это, приложив палец к губам и прошептав: «Тсс!». Зачем прерывать музыку и портить людям и гномам танец?
Я прямиком направилась в кабинет, где над картой Мира ломал голову король.
Василий Великий стоял у низкого (как раз для его роста) столика и угрюмо смотрел на лежавшую на его поверхности карту Соединенного королевства. Рядом с ним стояли еще человек пять, точнее, человек там было двое, остальные – гномы. И конечно, трудно было не заметить возвышавшуюся надо всеми тоненькую фигурку королевы вампиров – Друзи, которая была больше всех заинтересована в расшифровке карты. Все присутствующие были явно озадачены. Гномы в раздумье чесали свои длинные бороды.
– Ничего не понимаю, – сказал король. – Что это за синие штрихи?
Мне надоело, молча стоять и наблюдать за ними. Они даже не заметили, как я вошла, так были увлечены.
– Эти штрихи означают трубопроводы, расположенные под землей, – на мои слова все обернулись. Такой радости к моей персоне при встрече я уже давно не видела.
– Евжения! – воскликнула Друзи и мигом оказалась возле меня, чтобы чмокнуть в щечку. Я улыбнулась ей и незаметно поежилась. Хотя я и подружилась с ней, ее поцелуи и дружественные объятия в глубине души все равно вызывали у меня тревогу. Следующим чинно подошел ко мне и поклонился сам Василий Великий:
– Евжения, мы очень рады тебя видеть. Мы знаем, что ты очень торопишься домой, но без тебя нам не справиться, – он пожал плечами и показал толстой рукой на стол, как бы приглашая подойти к нему, что я и сделала.
Как и в первый раз, когда я ее нашла, карта впечатлила меня своими размерами. Но больше меня, конечно, поразило то, что Вокамуш весьма постарался и сделал карту очень подробной.
– Нам повезло, – сказала я. – Для того, чтобы построить мелиоративную систему, необходимы большие знания и труд. Думаю, вы справитесь, потому что здесь все подробно расписано. Вот смотрите. Здесь прямая сплошная синяя линия. Это основной канал, магистральный. Вот эти цифры в метрах указывают его длину, ширину и глубину. Например, вот в этом месте. Ширина канала два метра, а его глубина полтора. Что вам нужно сделать? Нужно вырыть этот канал, который будет выглядеть как ров вокруг замка, только ровный и прямой, и строго в том месте, как тут нарисовано…. Далее, вот эти штрихи синего цвета. Как я уже говорила, это закрытые, то есть подземные трубопроводы. Там, где они будут проведены, вода будет просачиваться, но не накапливаться в почве, а стекать по трубам в основной канал, а из него в реку Заруссию. Так будет проходить осушение, что очень хорошо скажется на плодородии почв Чудной Долины. Эту же самую воду реки можно использовать для полива полей Чудной Долины или более южных территорий Заруссии. Вот здесь показана система полива в виде красных линий…
– Мм…Что-то проясняется, – задумчиво сказал король.
– Да, – согласилась Друзи. – Со рвом мне все ясно. Конечно, это будет тяжело, но я думаю, найдутся в Соединенном Королевстве смельчаки-добровольцы, которые любят копать. Но как мы сделаем трубы внутри почвы?!
– Необходимо выкопать траншею, то есть узкий ров, глубиной, как указано здесь, на карте, положить на дно трубы, а затем засыпать их почвой…. Трубы могут быть гончарными, – ответила я, не совсем уверенная, что меня поняли. – И вообще, Василий, Друзи, я думаю, что вам следует обратиться к эльфам…
– К эльфам? – удивился длиннобородый гном. – Это еще зачем?
– А затем, что они уже кое-что знают. Вот смотрите, – я показала на карте Чудный Сад. – Видите красные линии, которыми исполосан весь Чудный Сад? Это система орошения, то есть полива. У них она уже давно работает. Со времен Вокамуша Б. Я сама видела.
– Верно, – вдруг раздался голос, и все обернулись.
В дверях стоял король эльфов Бетафар и его лучший воин Нагор.
– Нет, за что я плачу мажордому?! – в сердцах воскликнул Василий и направился встречать знатных гостей.
– Мы вам поможем, – сказал Бетафар, когда все формальности официальной встречи были соблюдены. – Вот уже много лет наш сад существует благодаря системе полива, которую придумал и помог соорудить Вокамуш. Я думаю, что у нас накопилось немало знаний, и они помогут вам.
Все кивнули, соглашаясь.
– К тому же, – сказал эльф. – Я знаю одного гончара, который справился бы с такой масштабной задачей, как изготовление дренажных труб.
– Да? И кто же он? – спросил Василий Великий.
– Это Атор.
– Этот наглый оружейник?!
– Конечно, он заслуживает наказания. Но может, не стоит его казнить. Пусть поработает на благо Соединенного Королевства. Ведь раньше он был первоклассным гончаром.
– Я подумаю, – задумчиво ответил Король, однако сам не замедлил послать за Атором, на всякий случай.
Затем все снова столпились у стола и уставились в карту.
Так, мы до утра, а потом и до обеда обсуждали все нюансы. Я и эльфы объясняли гномам и вампирам, что к чему. Те внимательно слушали, и кое-что записывали. Тут же сидели несколько писарей, которые помимо нашей информации, фиксировали, кто будет копать, сколько нужно рабочей силы, где взять инструменты,– в общем, все подробности столь нелегкого дела.
Конечно, мы устали. И пару раз, чтобы проветрить мозги, выходили в бальный зал, слушали музыку и танцевали, и слегка перекусывали бутербродами.
В одну из таких «переменок», я заметила в углу огромного зала странную пару и, присмотревшись, поняла, что это Сильвина и кучер. Девушка крепко держала немолодую, но сильную руку мужчины и, ни на минуту не отпускала. Ее лицо излучало радость, серые глаза сияли от счастья. Кучер тоже не сводил глаз с девушки. Было видно, что он влюблен. В тот момент он был довольно хорошо одет, и назвать его кучером язык не поворачивался. Руки и остальные части тела рассмотреть было невозможно, так как их скрывали перчатки и одежда. Однако его лицо зажило от ожогов, только небольшие, едва заметные шрамы говорили о том, что с этим человеком произошло что-то ужасное, но, Слава Богу, что все завершилось. Видно, и, правда, те ягоды с трудным названием оказались чудодейственными.
Завидев меня, Сильвина подскочила, потянув за собой и своего возлюбленного:
– Евжения! Как я рада тебя видеть!
– Я тоже, – не лукавила я. – Андри…
– Знаю, – грустно перебила меня Сильвина.– Он всегда останется для меня героем. Но давай сегодня не будем о грустном…, – быстро переключилась она, не дав мне толком прийти в себя. Я была поражена, что эта молоденькая девушка, так любившая своего брата, уже почти его похоронила. Но она была так счастлива, на ее лице светилась улыбка, что я невольно тоже позабыла все печали. А Сильвина мне сообщила радостную новость:
– Мы с Грэгом, – она взяла кучера под руку, молча стоявшего рядом с нами и улыбающимся во все тридцать два зуба, – мы с Грэгом решили пожениться! Он сделал мне предложение!
Девушка подтолкнула его вперед, как бы желая, чтобы он подтвердил ее слова, тот продолжал улыбаться и довольно кивал головой в знак согласия.
– Правда? Рада за вас! Очень рада! Желаю вам счастья!
Сильвина улыбнулась и потащила кучера танцевать.
Снова играл вальс, и я тоже захотела танцевать. За последнее время я так устала, что мне просто была необходима какая-то разрядка.
Стоило мне так подумать, как ко мне вдруг подскочил какой-то мужчина невысокого роста и повел в танце. От неожиданности я подчинилась и закружилась в вальсе. Подняв голову на своего кавалера, я удивилась:
– Атор?! То вы здесь делаете?
– В данный момент танцую с самой прелестной девушкой в Соединенном Королевстве!
– Не преувеличивайте, Атор! Как вы посмели прийти на бал, после того, что натворили?
– О, прошу меня простить, дорогая Евжения, что не предупредил Вас о своем визите. Бал в вашу честь, и вы, конечно, должны были об этом знать…. Однако меня пригласил сам король…
– Ага, понятно. Только он забыл вам сказать, что вы приглашены сюда не танцевать, а по делу.
– Вот как?
– Именно. Вы ведь хороший гончар?
– Не просто – хороший, а лучший в Соединенном Королевстве!
– Если вы такой хороший гончар, что же вы бросили это дело и стали заниматься незаконными делами?!
– Такова жизнь, – только и ответил Атор. – Что же хочет от меня король?! Неужели у него закончилась посуда и горшки?!
– После вальса узнаете. А сейчас позвольте мне насладиться танцем.
– Все, что пожелаете. Я даже рад, что встретил вас. Быть может, судьба будет ко мне благосклонна, и вы откроете мне свое сердце…
– Не дождетесь, – с улыбкой ответила я.
Танец закончился, и мы вместе отправились в кабинет, где по-прежнему шла работа над картой. Там, под страхом смертной казни, а может, и от желания мне угодить, Атор согласился сделать тысячи труб для такого благого дела.
К обеду из замка графа приехала Фарвина с моими вещами. Она ничего не забыла и захватила с собой мою блузку, юбку и сумочку. Когда я переоделась в свои вещи, мне даже стало не по себе: так легко в них было, и складывалось впечатление, что я голая.
Все мои друзья, ставшие уже таковыми, собрались на крыше дворца. Это место было выбрано не случайно, а специально для того, чтобы и Сизый мог со мной попрощаться. Он был таким большим, что занял половину пространства. Меня пришли проводить король Соединенного Королевства Василий Великий и его почтенная супруга Василиса, королева Вампироландии Друзи и безнадежно влюбленный в меня Атор. Сильвина и Грэг не пришли. Они были так заняты друг другом, что, наверно, забыли. Но я не была на них в обиде. Если люди счастливы, зачем им мешать и отвлекать их от этого счастья?! Ведь счастье не любит ждать.
Я стояла напротив тех, кто за прожитое мною в Соединенном Королевстве время стал мне близок и дорог. Я по очереди их обняла, Сизого погладила по шее, а Атору даже разрешила поцеловать меня в щечку. Говорить ничего не хотелось. Я вообще не люблю прощаний. Все фразы могли показаться банальными, а то, что творится в душе, все равно не передать.
Василий подошел ко мне. В своих коротких, но могучих руках он держал широкий браслет – прибор для перемещения.
– Может, ты останешься? – с надеждой спросил великий гном.
Я смотрела на него, и мне безумно хотелось остаться. Но одна моя половинка, уж не знаю, здравомыслящая ли она, твердила обратное.
– Нет, – покачала я головой. – Давайте уже отправляйте меня. А то я сейчас заплачу.
Все молчали, то ли понимали мое состояние, то ли чувствуя то же самое. Слова были лишними. Наши взгляды говорили намного больше. Их взгляды умоляли меня остаться, а мой – отвечал: не могу, Мой мир – там.
Василий надел мне на руку браслет и нажал одну из кнопок. Я посмотрела в небо. Во-первых, потому что не хотела заплакать. Ведь я – Евжения, и должна быть сильной. Чтоб не плакать, надо поднять голову, как говориться, – «выше нос». А во-вторых, не хотела больше смотреть в глаза тем, кто остается. Мне почему-то казалось, что я их предаю. Хотя ведь я сделала для их Мира, что могла.
В небе стали сгущаться тучи. Будто белые облака скукожились в одно и резко почернели. Голова закружилась, и я поняла, что сейчас потеряю сознание. Такое состояние бывает перед обмороком. Последнее, что я услышала, были слова (или мысли?) Сизого: «Я буду скучать. Мы будем скучать». Я успела подумать: «И я тоже», и провалилась в небытие.
Очнувшись, я обнаружила, что сижу за столом, склонив голову и облокотив ее на руки. Мои локти лежали на многочисленных листах формата А4, на которых я пыталась разобраться с цифрами дипломной работы. Я непонимающе уставилась в окно, за которым виднелось синее небо и кусочек соседней высотки – девятого общежития. На карниз прилетели голуби и стали надоедливо стучать лапками. Рука произвольно потянулась к плошке, стоящей на столе. В ней у нас хранились хлебные крошки, специально для голодающих пернатых.
Рассыпая крошки городским попрошайкам, я пыталась сообразить, что к чему. Но мысли не хотели работать. Вдруг я услышала, как повернулся в замке ключ, и в комнату вошла веселая Катька – моя соседка и одногруппница. Мы должны были в один день защищать дипломные проекты и постоянно делились своими удачами и промахами.
– Привет,– сказала Катька, поставив пакет на стул и бросив сумку на кровать. – Представляешь, принесла сегодня Эдуардовне свое заключение, она сказала: переделать! Нет, это после того, как я всю ночь трудилась, можно сказать, «рожала» каждое слово…, – продолжала она, роясь в шкафу. Найдя халат, она повернулась ко мне:
– Ты вообще меня слушаешь? Голубей кормишь? Ну, у тебя что? Твоему Белобороду снова не понравились расчеты?! Чего ты, словно не в своей тарелке? – Задавая кучу вопросов и, как будто не надеясь получить ответ, Катька облачилась в халат и подошла к окну.
– Кать, мне такой сон приснился…, как настоящий…
– У тебя бывает, – ответила подружка и посмотрела на мой стол. – Ага, вот ты чем тут занималась. Спала! Все листы помяла…
– А знаешь, очень интересный сон…, – продолжала я. Мне почему-то очень хотелось поговорить о нем. – Мне приснилось, что я с графом познакомилась, а потом на птице летала, на голубе…
Катька недоверчиво посмотрела на меня и сказала:
– Слушай, Женька! Ты со своими цифрами совсем скоро с ума сойдешь. Там такая хорошая погода. Пошла бы, проветрилась, съела бы мороженое…
– Мороженое? – удивилась я, пройдя к холодильнику. Случайно взглянув на себя в зеркало, я поразилась: на мне был не обычный домашний халат, и даже не бриджи с футболкой, а юбочка с кофточкой, те самые, в которых я ходила за мороженым. От неожиданности я даже присела на кровать.
– Женька, что с тобой? – Катька участливо подошла ко мне. – Ты побледнела.
– Ничего не понимаю, – сказала я.
В голове моей все смешалось. Если это сон, то почему я в юбке? Может, я собралась за мороженым, но случайно уснула?! Нет, я отчетливо помнила, что шла по Верхней аллее, цокая каблучками, но мороженое так и не купила, потому что… меня похитил довольно симпатичный граф, а потом я летала на голубе, общалась с гномами, носила бальные платья и даже предотвратила войну…. Но ведь так не бывает!
– Нет, я определенно схожу с ума, – сказала я вслух и чуть не заплакала. – После защиты надо отдохнуть. Поеду на море до выпускного. Свежий воздух пойдет мне на пользу.
– Да что такое? – не понимала Катька.– Объяснишь ты мне или нет?! Почему ты в юбке? Ты куда-то собралась или только пришла?.. А это что? – она указала на мою грудь. Я машинально поднесла руку к груди и нащупала холодный предмет. Медальон! Кулон с изображением голубя, символ Заруссии!
– О, Боже! – воскликнула я. – Значит, это был не сон! – и я улыбнулась.
P.S.
На следующий день после выпускного вечера мы с Катькой занимались упаковкой чемоданов. В течение трех дней мы должны были освободить комнату. Вещи уже были почти собраны. Оставались только мелочи. Катька убежала к дежурной, чтобы попросить у нее оставить пару коробок на несколько дней. Я ждала друга моего брата, Славика. Он обещал перевезти мои сумки на съемную квартиру брата. У него я хотела временно перекантоваться, пока не найду работу и не сниму квартиру. Сначала мы хотели жить вместе с Катькой. Но ее пригласили в аспирантуру в Питер. Конечно же, она не могла отказаться. Она обожала этот город.
Я села на кровать с голым матрацем и уставилась на свои баулы. Все свое нажитое за студенческие годы имущество я упаковала в клетчатые сумки, какие бывают у челноков или цыган на вокзалах. Глядя на многочисленные скопления разного хлама и вещей, а их за пять лет накопилось без малого восемь больших сумок, я задумалась о прожитых здесь, в этой комнате годах, когда помимо занятий было еще много чего интересного: встречи с друзьями, походы в клубы и кино, поездки на практику и многое другое, когда мы совсем не задумывались о завтрашнем дне, заботясь только о том, чтобы вовремя сдать сессию и не вылететь из института. И мне стало немного страшно вступать в совсем уже взрослую жизнь. Невольно задумалась и о будущем. О семье. Ведь время шло, образование получено, и пора уже было и об этом подумать. Кого я видела в качестве своего будущего избранника? Никого. Такого человека не было. Славик, друг моего брата, пытался подбивать ко мне клинья, но для меня он оставался лишь приятелем. Мысли мои невольно вернулись на месяц назад, и я улыбнулась. Потому что сердце мне подсказывало, что есть человек, которого я могла бы рассмотреть, как своего будущего супруга. Человек ли? И был ли? Может, все было сном?
Может, и сном… Я была фантазеркой и, как в детстве, все верила в сказку. Однако был у меня невероятный артефакт, который говорил, что все случившееся со мной в начале июня, было на самом деле. Этот артефакт в виде красивого кулона – голубя висел у меня на шее. Для достоверности я еще раз пощупала его. Катька, которая всегда отличалась своим скептицизмом, тоже его щупала, и могла подтвердить, что я не сошла с ума. Хотя и вся история, связанная с ним, вызывала у нее сомнения.
Как будто чувствуя, что я о ней думаю, позвонила Катька. Сказала, что задержится. Ей срочно нужно было забежать к Эдуардовне за направлением в аспирантуру. Она очень хотела со мной попрощаться, и просила подождать.
А тут как раз приехал Славик. Я в конец обнаглела: погрузила сумки ему в машину и сказала, что приеду сама позже, мол у меня еще дела. Он нехотя отправился восвояси. Одному ему ехать не хотелось. Он явно ждал компании. Еще бы! Ведь ехать нужно было в другой конец Москвы, как некоторые говорят, – в другое государство – Южное Бутово. Но я сделала вид, что так и должно быть, и без зазрения совести отправила его с моими чемоданами одного. Мне, конечно, не улыбалось тоже потом ехать одной на метро, да еще и с пересадками. Но мне тоже хотелось дождаться Катьку и как следует с ней попрощаться.
Вообще с ней не хотелось расставаться. Мы прожили с ней бок о бок пять лет, нас многое связывало. А теперь неизвестно, когда мы сможем увидеться. Но что поделать, у нас разная судьба, разные пути. И остается только по возможности поддерживать связь, вспоминая былые, самые лучшие студенческие годы.
Так, размышляя и периодически поглядывая на часы, я сидела на кровати и ждала подружку.
«Все сидишь?» – раздался чей-то голос у меня в голове. Мне сначала показалось, что это мои собственные мысли. Но следующая фраза заставила меня вскочить и осмотреться.
«Ты сидишь, а в это время решается судьба Соединенного Королевства, судьба графа Зарусского… твоя судьба…» – голос был немного жестким, как будто обвинял меня в бездействии.
Что это? Я схожу с ума?
«С чего это ты решила?» – ответил мне голос, после чего я и правда засомневалась в своем здравомыслии.
Я посмотрела на окно. На карнизе, как всегда, сидели несколько голубей и клевали хлеб, который мы с Катькой щедро сыпали им на пропитание. Голуби как голуби. Однако внимательно присмотревшись, я заметила, что один из них чем-то отличался. Чем, не знаю. Во-первых, он не клевал, а как будто смотрел на меня. Во-вторых, он выглядел каким-то умным. Вы видели когда-нибудь умного голубя? На мой взгляд, они выглядят достаточно глупо. А эта птица выглядела умной, и она точно смотрела на меня.
«Интересно, как долго ты будешь пялиться на меня, как баран на новые ворота? Ну будто первый раз видишь!»
И тут меня осенило.
– Сизый?! – не веря собственным глазам и догадкам, я еще больше вытаращилась на него. И когда он мне изящно кивнул, я сначала думала, что мне показалось.
«Наконец-то! – обиженно произнес Голубь. – Неужели ты уже забыла меня?! А ведь не прошло и месяца!»
– Нет, Сизый! Что ты! – я открыла окно шире, чтобы он смог залететь. – Просто я не ожидала когда-либо еще услышать тебя, и тем более увидеть… И вообще, вся эта история с Соединенным Королевством уже кажется мне сном…
«Сном?! Да как ты можешь так говорить, после того, что мы пережили вместе!»
Он бы еще много чего мне сказал в запале. Но до меня, наконец, дошел смысл его первых слов.
– Погоди, Сизый! Что ты там говорил? Решается судьба графа Зарусского? Значит, ты что-то знаешь об Андри?!
«Наконец-то я услышан!» – воскликнул голубь.
– Расскажи! – потребовала я. – Что ты имел в виду, когда говорил, что решается моя судьба? Где Андри? Что с ним?
«Ты решила меня засыпать вопросами? – обиженно сказал Сизый. – И это вместо того, чтобы сказать: О, Сизый! Как дела? Я так скучала!»
– Ну, ладно, Сизый! Не начинай! Ты и так знаешь, что я скучала! Говори же! Что с Андри? Что творится в Королевстве?
Сизый глубоко вздохнул, будто сожалея, что его снова никто не выслушал, но требовал информации, и продолжил: «А то творится, что, возможно скоро будет война…»
– Война? О чем ты?
«Война не в Королевстве, а с Королевством. Что-то непонятное творится в Загорной стране…».
– Что – непонятное?
«Что-что! Времени нет разговаривать! – сказал голубь и подмигнул мне. – Ты со мной?»
Я даже не успела ответить, как снова почувствовала легкое головокружение, и сознание мое провалилось…
