Анна Никки
Дотянуться до солнца
«Он вспоминает…»
«Он вспоминает?»
Они кружили и кружили, глядя друг другу в глаза, медленно сужая круг, будто оттягивали нужный момент для эффекта неожиданности. И по мере того, как круг сужался, Максим все четче видел мелькающие картинки, все отчетливее осознавал их значение для себя, все глубже погружался в то время, когда был младше. Ему уже не нужно было что-то объяснять. Осознание того, что через некоторое время все сложится в единую картину, расставляло каждую деталь на свое место в его памяти. И сомнений в их цели с самого начала больше не осталось никакой – выяснить его способность вспомнить.
«Не время… наверно позже… Ты не предусмотрела такого простого решения? Почему удивлена? Сомневалась во мне?»
Максим окончательно принял себя таким, каким его сделали. Просто и безоговорочно. Он больше не усмехался, медленно сужая круг и причиняя брату нестерпимую боль.
«Вы сами хотели этого… Почему же совершенно бессильны?»
Внезапно он остановился и встал на одно колено, упершись костяшками пальцев в землю. Его полный снисхождения взгляд был направлен на Влада. Тот тоже резко остановился.
И снова мысли брата и сестры совпали.
«Он принял ту же позу…»
«Он принял ту же позу…»
– Продолжим? Долго кружимся, а, Малыш?
Усмешка, прозвучавшая в голосе Максима, заставила Влада сжать кулаки. Именно так, он называл его раньше на тренировках.
Влад почувствовал сильное головокружение, и это было первым признаком начинающегося приступа. Он ринулся вперед, боясь потерять контроль и оставить Алису без защиты. Максим только этого и ждал. Он оттолкнулся, подпрыгнув неожиданно для себя на пару метров вверх, и попытался ногой ударить противника по лицу. Но Влад все еще реагировал быстрее, поэтому успел оттолкнуть парня, после чего оба повалились на землю. Удивление в глазах обоих сменилось обоюдной решимостью.
Алиса уже начинала сомневаться в правильности своего плана, не понимая, почему их действия, рассчитанные лишь на его внешние реакции, вызвали такое негативное развитие событий. Она не понимала, память парня возвращается или это лишь подсознательные реакции, о которых они говорили с Владом, когда она предлагала ему драку с ним.
«Он действительно не помнит? Или это подсознание? Память может вернуться за минуту? Нет?»
В ее глазах на короткую долю секунды промелькнула тень страха, и Максим заметил ее, но улыбку снова сдержал. Во-первых, его сознание еще не выдало ему все картинки до конца, а, во-вторых, желание увидеть, что же по плану дальше, пересиливало желание закончить этот спектакль здесь и сейчас. Девушка боялась зря, в его планы не входило предпринимать что-то сейчас. По крайней мере, до того момента, пока он не нокаутирует Влада.
«Я снова поймал тебя на лицемерии… Что ж посмеемся…»
Парень отвел глаза прежде, чем она заметила.
Влад больше не сдерживал эмоций. Возвращение памяти брата было теперь лишь вопросом времени. Его надежды на то, что воспоминания стерты, рухнули в тот момент, когда он увидел его кривую усмешку. Парень прожигал Максима ненавидящим взглядом, не чувствуя, что перестает держать контроль и растрачивает силы впустую.
Алиса же все еще находилась в растерянности. И ее волновал совершенно другой вопрос. Ее личный план строился в значительной степени на продолжительном периоде восстановления. Ей требовалось время для анализа его поведения, но все произошло слишком быстро. Перебирая в голове новые варианты развития событий, волнуясь о своей безопасности, она, однако, точно так же, как брат, незаметно для себя теряла контроль над ситуацией.
Девушка наблюдала за их схваткой и не верила своим глазам. Перед ней стоял не Максим, а Кирин – младший сын Далматинца. И действовал он точно так же, как и пять лет назад: пропустив первый удар, следующий старался нанести из того же положения. Когда-то они вдвоем часто играли в эту игру – проигрывал тот, кто не мог ударить из того же положения. И еще кое-что беспокоило и сбивало с толку. Парень приспособился к боли. Казалось, что он наслаждается этим состоянием, а не страдает.
«Если он не упадет, я не успею до приезда группы зачистки… В новых обстоятельствах его нужно изолировать… Я не могу позволить Далматинцу сейчас говорить с ним… Я должна обезопасить себя… Но Владу с ним не справиться… Он не пойдет теперь со мной туда… Придется отвезти его силой? Нужно лишить его сознания… Но Влад…»
Влад намеренно держал дистанцию. И они снова ходили по кругу. Сомнений не оставалось – парень потерял контроль, Максим его рано или поздно вырубит. При таком раскладе Алиса останется в проигрыше.
– Ближе! Быстрее!
Слова сорвались с губ против воли, оголив ее скрытые чувства. Девушка показала обоим свой страх, но каждый из них понял его по-своему.
Влад удивленно оглянулся и пропустил удар в живот. Парень никак не мог подумать, что придется останавливать Максима таким способом, ведь Алиса прекрасно знала, что он тоже пострадает. Но, все же, упав на колени, безоговорочно принял ее новый план.
Максим, ничего не подозревая, подошел к нему вплотную и, схватив за волосы, оттянул их назад, заставляя Влада поднять лицо вверх.
– Выдохся, Малыш?
Влад как-то недобро усмехнулся и провел ладонью по лицу, стирая кровь. Но в эту секунду его собственная боль и радость от еще не одержанной, но все же предрешенной победы померкла на фоне выражения лица Максима. Превосходство в его глазах он ненавидел с детства. И хотя ни в чем не уступал ему, все же… почему-то всегда отступал, не желая причинять Алисе неприятности.
Девушка шепотом начала отсчитывать секунды. Оба, как по команде, повернулись в ее сторону.
– Один, два, три…
Рука Максима ослабила хватку, а затем и вовсе опустилась. После начала отсчета весь запал куда-то испарился.
– Одиннадцать, двенадцать…
Влад попытался встать, из последних сил стараясь сохранить равновесие, но рухнул обратно на колени, не сумев справиться с болью. Она оставалась все такой же невыносимой. Максим тоже чувствовал, как земля начинает уходить из-под ног, заставляя его самого почти цепляться за воздух, чтобы не упасть рядом с Владом.
– Вставай! – его голос сорвался на хрип.
– Двадцать семь, двадцать восемь, двадцать девять…
Внезапно замерев, Максим вопросительно посмотрел на Алису. Такого исхода парень ни за что бы не предположил. Девушка улыбнулась ему, на щеках заиграли симпатичные ямочки.
– Тридцать, тридцать о…
Пошатнувшись в последний раз, парень рухнул на землю, почти не дыша. В ту же секунду Алиса кинулась к нему и начала оттаскивать в сторону. Влад громко выдохнул и повалился навзничь, оставшись в сознании. Он не вырубился только потому, что тренировался и принимал препараты все эти годы. Максим не смог бы сопротивляться в любом случае.
Девушка оттащила парня на значительное расстояние.
Влад поднял руку вверх:
– Эй, подожди, я сейчас…
Тело не слушалось. Он смог подняться только с третьего раза.
Алиса вдруг преградила ему путь. Их взгляды встретились. Его – удивленный, ее – полный решимости.
– Что ты делаешь?
Девушка помотала головой, давая понять, что правила изменились.
– Ты ничего ему не сделаешь! Отойди!
– Я и не собирался… – Внутри возникло чувство, что его обвели вокруг пальца, но он проигнорировал свой внутренний голос, и в его шепоте появилась злость. – Его нельзя возвращать сейчас… Память не восстановилась…
Влад понял ее намерения по-своему. Парень думал, что Алиса собирается вернуть его, несмотря на его несогласие пойти с ней, поэтому и позволила себе лишить его сознания.
«Идиотка? Только все усложнишь…»
Девушка оставалась все в той же позе, готовая в любой момент вступить с ним в схватку и просчитывая в голове все возможные варианты развития событий.
Парень же продолжал, ничего не подозревая:
– Ты не понимаешь? Это прекрасная возможность.
Она скривилась:
– Освободиться?
– Ты сама говорила…
Алиса усмехнулась, заставив его почувствовать горечь:
– Это всего лишь слова. Я никогда не предам отца.
И снова интуиция предупреждала его о собственной ошибке.
– О чем ты вообще? Стой! Нет, не говори мне… Когда ты соврала мне, сестренка? Где подставила меня?
Алиса издала нечленораздельный звук и громко выругалась. Ей и так было паршиво сейчас, а он еще подливал масла в огонь. Ее обман, несомненно, навредит Владу не только морально, но и физически, и в данный момент она ненавидела себя, как никогда, но…
Девушка подняла глаза к небу и ответила ему:
– Через полчаса здесь будет группа зачистки. Если мы исчезнем или с ним что-то случится, ты не знаешь, что будет? – Выставив перед собой ладонь, она не дала ему возразить. – Мы не те, кто способен исчезнуть без следа. Для нас существует лишь один вариант… – Ее глаза снова прошлись по голубой тверди. – Не понимаешь?
Алиса попыталась. Но, как и его, ее попытка провалилась. У них были разные цели. Влад отвернулся от нее. Когда тебя выставляют дураком, да еще так открыто… Он знал, что произойдет после их побега, но…
«Дело ведь не в этом? Убить Далматинец не решится. Пустить годы эксперимента коту под хвост… Если Кирин исчезнет, он будет считаться с нами… Что не так? Почему она себя так ведет?»
Влад решил проверить. Другого шанса не будет.
«Хотя ничего это не значит…»
Повернувшись к девушке, парень быстрым шагом сократил расстояние между ними до полуметра.
– Отойди.
Алиса встала в стойку и процедила:
– Дракон, ты не можешь.
– Отойди или я убью его!
«Что дальше?»
– Не надо, прошу, вернись назад…
Она говорила медленно, донося до Влада свои слова. Но видела, что его упрямство ничем не уступает ее решимости. Паника внутри, наконец, достигла своего пика, и, не осознавая, что совершает непоправимую ошибку, Алиса решила для себя, как будет действовать.
Парень подошел к ней почти вплотную, намеренно игнорируя боль от близости с Максимом. Схватив Алису за плечи, он с легкостью приподнял ее и отбросил в сторону. Девушка покатилась по земле, в кровь сдирая кожу на руках.
Сгруппировавшись, она присела на одно колено и громко прокричала:
– Дракон!
«Прости, но другого выхода у меня нет…»
Влад повернулся и замер.
– Что ты делае..?
Договорить он не успел. Алиса оттолкнулась от земли и полетела прямо на него, вынуждая потерять равновесие. Обхватив друг друга, они падали. Девушка, резко отпустив руки, развернулась прямо в воздухе и, коснувшись ладонями земли, со всей силы оттолкнула Влада. Даже успевая среагировать, его удивление стало настолько сильным, что парень не стал сопротивляться.
Его взгляд застыл на ее лице.
«Что это? Ты не имела права нападать на меня… Что творит эта девчонка? Да она с ума сошла…»
Воспользовавшись заминкой, девушка не стала медлить и, подбежав к нему, с разворота ударила ногой в область шеи, а затем кулаком по подбородку. Влад никак не среагировал, почувствовав боль. Он все еще не мог оторваться от ее глаз, не в силах произнести ни слова, настолько поразила его глупость девушки. Алиса, толкнув в плечи, заставила его сесть и нанесла двойной удар в солнечное сплетение. Парень закрыл глаза и обмяк.
Она встала и взглянула на часы.
«Двадцать минут… Черт!»
Подбежав к Максиму, она взвалила его себе на плечи и потащила в сторону дома.
«Прости, братик, придется померзнуть…»
Вернувшись через некоторое время, Алиса присела на лестнице у крыльца. Подняв голову вверх, она глубоко вдохнула, а затем на выдохе резко опустила голову на свои колени. Из носа хлынула кровь. Растерев ее по лицу, девушка еще несколько раз ударилась головой о стену.
«Черт! Снова перестаралась, но этого мало… Ладно, только один раз…»
Пошатываясь, она встала и, разбежавшись, врезалась в дерево.
– Ммм… Агрх…
От дикой боли девушка согнулась пополам и упала на колени. Из глаз брызнули слезы.
«Дура… какая же я дура…»
Водолазка начала пропитываться кровью. Осторожно, стараясь не делать резких движений, Алиса вернулась к лестнице. Взглянув на часы, она довольно улыбнулась.
«Три минуты… На первых порах не поймут…»
Ровно через три минуты из сада вышел Олег, координатор группы зачистки. Эта группа выполняла в основном работу по уничтожению следов деятельности команды Далматинца и проводила ликвидацию любых факторов, способствующих раскрытию ее существования, в том числе и людей.
Алиса терпеть не могла этого типа. Его взгляд выводил ее из себя, каждый раз, когда они пересекались. Прищуренные маленькие глазки схватывали каждый миллиметр, попадающий в поле его зрения. Мужчина невысокого роста, коренастый и с многочисленными складками на лице напоминал именно ту породу собак, которую обожал Далматинец. Бульдога. Может быть, поэтому его так все и называли.
Девушка следила за ним из-под полуприкрытых век. Как только мужчина окинул территорию цепким взглядом, сразу направился к ней.
– Что-то пошло не по плану? Где второй кандидат?
Алиса сдвинула брови и проигнорировала его вопросы:
– Работай!
Олег кивнул и направился осматривать периметр.
Она навалилась на стену и закрыла глаза. Но через минуту услышала быстрые шаги в свою сторону. Голос Бульдога начинал раздражать ее, а это, как ей казалось, только усиливало боль, волнами пробегающую по телу.
– Элис?
Приоткрыв глаза, девушка хрипло произнесла:
– Не доставай. Что-то забыл?
– Территория?
Алиса окинула взглядом местность.
– По периметру вокруг дома и крыльцо.
– Дом? – Олег смотрел за ее спину.
Она наигранно вздохнула и опустила глаза:
– Мы там не были.
Мужчина развернулся и начал отдавать указания своим людям.
Мысль, что все получилось, придавала ей сил и заглушала боль. До последней секунды Алиса не могла поверить, что Влад даст себя просто так вырубить, даже не сопротивляясь.
«Он действительно доверял мне? Больше не будет…»
На короткий миг девушка забылась во сне.
Когда группа зачистки закончила, Бульдог подошел к Алисе и негромко прокашлялся, выводя ее из полудремы.
Мужчина находился на расстоянии примерно двух метров от девушки, зная, что приближаться в данной ситуации ближе не стоит. Так как она самостоятельно координировала свои действия и числилась телохранителем кандидата, в ее глазах ближний контакт мог расцениваться, как нападение, что заканчивалось обычно плачевно. Это мужчина знал не понаслышке. Но более весомым аргументом для этого человека являлся запрет Далматинца близко контактировать с Элис любым членам своей команды, кроме Дракона.
– Элис, мы закончили… Элис?
Она открыла глаза и вздохнула.
– Что?
– Может, наши врачи осмотрят тебя? Похоже, ты ранена…
Девушка улыбнулась и склонила голову набок. В ее глазах застыл вопрос.
– Прости, я понял. Можно ехать.
Алиса нахмурилась. Этот коротышка опять проявлял любопытство. И хотя это было его постоянное качество характера, сегодня это особенно раздражало.
– Езжай.
– О, забыл, что у тебя еще задание. Но…
Их взгляды снова встретились. Сочувствие в его глазах вызвало приступ тошноты. Алиса скривилась, как только представила, о чем сейчас думает этот прихвостень. Ее состояние и обязанности дочери Далматинца заставляли убийцу жалеть ее сейчас. Дикая боль пронзила грудную клетку от мыслей, что такой человек имеет право поучать ее и желать помочь ей. Девушку вырвало прямо на лестницу.
– Уходи!
– Завтра мы вернемся для повторной обработки и осмотра.
– Свободен.
«Влад, что же мне теперь делать? Ты будешь ненавидеть меня вечно, а рядом будут только такие люди? Что я задумала? Это того стоит? Чтобы выжить… прости… мне нужен лишь он…»
Группа собрала оборудование. Михалыча, Катю и Влада уложили на носилки и погрузили в фургоны. Водителя и девушку отвезут к дому, где они благополучно очнутся завтра. А Влада наверняка вернут во временную лабораторию Далматинца и будут допытываться, что произошло.
Алиса пересчитала всех отъезжающих. Она, наконец, осталась одна. Подождав несколько минут, девушка осторожно поднялась. Грудь и голова нестерпимо болели, но расслабляться было рано.
«Почему я всегда не знаю меры? Точно перестаралась…»
Алиса расстегнула куртку. Белая водолазка полностью окрасилась в красный. Подобрав с земли куртку Влада, девушка повязала ее так, чтобы кровь не капала на пол и вошла в дом.
«Все равно его завтра обработают… Главное, чтобы моих следов не осталось…»
На секунду девушка закрыла глаза. Из-за того, что она провернула сегодня, завтра ей придется разгребать кучу проблем, которая свалится на нее непременно. Спустившись в подвал, Алиса остановилась и прислушалась. В доме стояла мертвая тишина.
Холодильник находился прямо у двери. Она открыла дверцу и вытащила оттуда Максима. Необходимости прятать его там, конечно, не было. Но, зная Бульдога, лучше было перестраховаться. Если бы он все же зашел в дом, в холодильник не полез бы? Тщательный осмотр дома он проведет завтра.
«Я тебя еще и таскать должна… Все, как обычно… Ох, как больно-то…»
Выйдя на улицу, Алиса с ношей направилась прямиком в сад. Времени на перемещение Максима до запасной калитки, а потом до машины, ушло куда больше, чем девушка рассчитывала, но она справилась с этой задачей.
Опустив парня на заднее сидение, девушка громко выдохнула и навалилась на машину. Казалось, ее силы были уже на исходе. Но, несмотря на это, ей пришлось вернуться и еще раз осмотреть все вокруг.
«Ни единой ошибки, ни единого промаха, ни единого следа… Верно, Капитан?»
Отъехав на приличное расстояние от дома Ионовых, Алиса остановилась на обочине и достала аптечку. Обработав раны и приняв лекарства, из кармана своей куртки девушка достала кнопочный телефон.
«Если не получится, не доживу и до завтрашнего заката…»
В разделе контактов был записан единственный номер, выученный за столько дней наизусть.
С глухим стуком крышка телефона захлопнулась. Игра, в которую она решила сыграть, дразня голодную собаку мясом, не могла закончиться ничем хорошим. Да и что это такое, когда в конце все станет хорошо, Алиса не представляла. Поэтому слепо шла тем путем, какой сама себе и придумала.
«Не кусай руку? Но времени совсем мало…»
Несколько раз девушка открывала и закрывала крышку телефона, никак не решаясь набрать номер.
«Назад ведь не повернешь… Я могу привезти его сейчас, соврав, что нашла на улице, но все останется по-прежнему? Или… Давай… давай… У тебя получится… давай…»
В итоге, так и не позвонив, Алиса решила закончить поручение Далматинца и провести разведку. Все равно, ее цель находилась в той стороне. Связавшись с отцом, девушка получила более детальные инструкции и направилась в неизвестность.
Добравшись до места, Алиса обработала раны и сразу приступила к заданию.
Около двух суток ей понадобилось, чтобы изучить детально местность и помещение, которое интересовало Далматинца. Все это время они находились на постоянной связи для координации ее действий и уточнения деталей.
О Максиме не было сказано ни слова. Но девушка не сомневалась, Бульдог в мельчайших деталях доложил Далматинцу об увиденном в загородном доме. Видимо, разбор полетов ждал ее по возвращении домой. Единственное, что сообщил ей отец – Влад пришел в себя через сутки после обморока.
В отличие от Максима, который до сих пор не пришел в себя.
Разведка несколько огорчила ее. Девушка не ожидала от человека, на которого возлагала надежды на спасение, такой колоссальной потери бдительности через столько лет. В дом Алиса смогла войти и выйти незамеченной аж два раза. От бывшего наставника она ожидала большей осторожности. Людей на территории тоже оказалось меньше, чем предполагалось, а мужчин, способных оказать сопротивление при нападении, включая самого Капитана, так и вовсе трое.
«В этот раз тебе тоже придется смириться с потерей своих людей, Капитан… Не надоело наступать на те же грабли?»
Закончив раньше намеченного срока, девушка решила выспаться и восстановить силы. Последние несколько суток оказались слишком напряженными для ее организма.
Вечером того же дня Алиса, еще раз проникнув в дом, оставила там того, кто не даст Капитану отказать ей и, добравшись до машины, набрала нужный номер.
– Алло, я слушаю…
– …это Элис…
Глава 17
Абиссинец снял трубку. Несколько минут он внимательно слушал собеседника, время от времени вставляя «Да, это интересно» или «Не знаю, смогу ли». А, положив трубку, мужчина загадочно улыбнулся.
– Что там? Новое задание?
Самуил нахмурился. Только вчера он вернулся из Бразилии и планировал отсыпаться, как минимум, дня три. И вот опять.
– Через пятнадцать минут жду всех в зеленой комнате… – Абиссинец многозначительно посмотрел на Самуила. – Всех!
– Да понял я, понял. – Парень козырнул и поспешно вышел из красной комнаты.
– Что-то случилось? – Во взгляде Единорога читалось беспокойство.
– Через пятнадцать минут.
Абиссинец тоже вышел, оставив свою команду в замешательстве. Зеленая комната на их памяти использовалась за все время пребывания в этом месте лишь пару раз в экстренных случаях. Их снова обнаружили?
Он проследовал в рабочую комнату и сел за стол. Ему было, над чем поразмыслить после этого неожиданного звонка.
«Элис? Это правда, она? Кто бы мог подумать… Ловушка? Что задумала эта девочка?»
Абиссинец задумчиво откинулся на спинку кресла.
Вот уже четыре года он работал с теми, кому некуда возвращаться, и считался их лидером и наставником. Люди, утратившие доверие и право жить в «нормальном» обществе, работали с ним в одной команде, помогая собирать информацию о Далматинце.
Он обвел глазами свой кабинет и тяжело вздохнул.
Их убежище снова раскрыли. А, значит, придется в который раз убегать и прятаться?
«Пять лет… Все это время я только этим и занимаюсь… А ощущение, что не сдвинулся ни с места… Как какая-то крыса… То происшествие в лаборатории… но до сих пор ничего… И вдруг через пять лет… Это шанс? Или ловушка? Но выяснить хоть что-то… Моя жизнь еще значима в этом мире?»
После инцидента в лаборатории Далматинца первый год он пытался только выжить. Люди ученого всегда находили его, и каждый раз упорно пытались избавиться. Через год Абиссинцу, наконец, удалось инсценировать собственную смерть, и про него на некоторое время забыли. Именно тогда ему и пришла мысль о создании собственной команды.
За несколько месяцев бывшему координатору тренировок кандидатов удалось найти таких же отверженных и приговоренных к смерти, как и он сам. Его люди буквально по крупицам начали собирать информацию на Далматинца, параллельно находя себе работу, которую могли выполнить только невидимки, несуществующие для всего остального мира. Ему нужно было выжить. И он выживал, как мог.
Никто в его группе не знал друг о друге личной информации. Абиссинец установил жесткие правила, и все беспрекословно выполняли его приказы. Это было первым условием для присоединения к команде. Он преследовал свои цели, но не желал, чтобы кто-то пострадал по его вине. Цена за голову координатора была слишком высока, чтобы он рисковал кем-то, кроме себя. Его авторитет для каждого в группе являлся беспрекословным. Только он знал о них все. Они же не знали о нем ничего, касаясь только той рабочей области, которую он им отвел.
На его лице не было ни единой морщины, но волосы покрывала седина. Абиссинец никогда не повышал голос, но одним взглядом мог запугать до смерти любого. Его способности, казалось, превышали потенциал обычного человека, столько всего он знал и умел. Он сам планировал все их задания и всегда предугадывал нештатные ситуации, случавшиеся во время выполнения работы Единорогом и Самуилом.
Никто в его команде не обращался друг к другу по имени. И это было вторым правилом Абиссинца. Этот мужчина всегда знал, что происходит в их маленьком мирке, спрятавшемся в горах, умудряясь, когда нужно появляться и незаметно исчезать, создавая впечатление, что он призрак.
Всю выездную работу в его команде выполняли только два человека – Единорог и Самуил. Первый, высокий крепкий блондин, считался его заместителем. Когда Абиссинец покидал дом, все рабочие вопросы решал именно он. Он появился в их группе около двух лет назад и сразу стал его правой рукой. Лидер привел его сразу после поездки в Германию в ужасном состоянии. На человеке не осталось живого места, ребра и правое бедро были сломаны, а сам мужчина находился в полуобморочном состоянии. На восстановление его организма потребовалось несколько месяцев, но благодаря заботам всей группы Единорог смог встать на ноги. Его немногословность и апатичность поначалу вызывали в команде подозрительность и осторожность, но сейчас без него не мог обойтись никто. Заместитель помогал любому, кто обращался к нему за помощью.
Поэтому, когда наступало время тренировок, все, кто был свободен, обязательно приходил посмотреть на их спарринги. Люди делились на группы поддержки, отдыхая и, проводя весело, малый, но такой требуемый при их образе жизни, час-другой.
В таких тренировках мог участвовать любой, хотя обычно это были трое. Единорог проигрывал только Абиссинцу и иногда Самуилу, чтобы потешить самолюбие парня. Но, кроме драки, бойцы лидера могли похвастаться также и отличным владением оружием. Единорог использовал три ножа, которые мог запустить по цели почти одновременно. Его прозвище привязалось к нему благодаря им. Мужчина называл их «единорогами» и называл «друзьями по несчастью».
Самуил являлся третьим по старшинству в их группе. В отличие от остальных, его имя знали все. Потому что прозвище этого парня было напрямую связано с настоящим именем. Сам Му Ёль. Кореец по происхождению. Двадцати восьми лет отроду. Худощавого, но крепкого телосложения, невысокого роста, с косой челкой, прикрывавшей половину красивого лица. В темных глазах Самуила всегда искрились смешинки. Что бы ни происходило, этот парень мог придумать выход из ситуации, не прекращая при этом шутить. Его оружием был меч. На тренировках, когда он оттачивал мастерство, всем казалось, что оружие и человек, держащий его – одно целое. И если для Единорога ножи являлись друзьями, то для Самуила меч был продолжением его самого.
Все трое звались самим Абиссинцем членами боевой группы, занимающейся сбором информации для последующего подрыва деятельности ученого под прозвищем Далматинец и людей, связанных с генетическими экспериментами над людьми.
Команда отверженных ни на кого не работала и находилась вне закона. Многих из них разыскивали как преступников или предателей, приговоренных к смертной казни, и те, кому они, в принципе, часто помогали, и те, на кого они охотились.
Это было их собственным выбором. У каждого из них имелось свое прошлое, которое однажды было похоронено вместе с ними. У каждого из них имелось настоящее, которым они жили здесь и сейчас. И у каждого из них не существовало будущего, о котором можно было бы погрустить перед сном.
Именно поэтому сейчас перед Абиссинцем стоял сложный выбор – поверить и выслушать телохранителя кандидата, подвергнув своих людей смертельной опасности, либо срочно собирать вещи и искать новое убежище для команды.
«В тот день им пришлось несладко? Но меня там не было… не было… Что же произошло тогда?»
Судьба всех его людей сейчас зависела от этих пятнадцати минут.
Ровно через пятнадцать минут Абиссинец вошел в зеленую комнату. Вся группа была в сборе. Кроме Единорога и Самуила здесь находилось еще двенадцать человек – команда поддержки. Они обеспечивали связь, прикрытие, лечение и моральную поддержку бойцов во время их вылазок в «логово врага» и являлись такими же «отверженными», как и эти трое.
Лидер прошел в центр комнаты и медленно обвел всех взглядом, одного за другим. В его глазах читалась озабоченность. Он, как наставник, все еще решал трудную для себя задачу, не в силах убедить себя, что уже принятое решение не является эгоистичным отголоском собственного прошлого. Видя его таким, Самуил смущенно отвел взгляд, понимая, что дело серьезное. Никто за эти несколько секунд не произнес ни слова.
Наконец Абиссинец заговорил и Самуил, наигранно вздохнув, поднял глаза к небу.
– Началось… я-то думал…
– Вы все знаете, нас нет в живых. Мы – мертвецы, живущие за счет чужих смертей. Мы приговорены. И, если кого-то убьют, оплакивать нас будет некому, кроме неба и нас самих. О нашей смерти не узнают ни родные, ни близкие, поэтому…
Самуил, прошептав корейское ругательство, положил голову на плечо Единорога, с мольбой подняв на него взгляд. Но, увидев выражение лица мужчины, тут же сел прямо и натянул маску серьезности.
– Понял-понял… Абиссин, прости, но нас снова обнаружили? О чем речь?
Единорог нахмурился и отвесил ему подзатыльник:
– Не учили не перебивать?
– Эй!
Абиссинец кивнул:
– Хорошо, Самуил. Пятнадцать минут назад мне звонила… – Он сделал паузу. – …Элис…
В комнате послышались недоуменные восклицания. Ведь, кто эта девушка, знали все. Некоторые сразу повернулись в сторону Самуила. Единорог тоже скосился на друга и сразу немного отодвинулся, заметив в глазах мечника закипающую ярость.
– Эй, подожди! Что происходит? Эта девчонка… – Возмущению Самуила не было предела.
Алиса пыталась убить его в прошлом году, когда они проникли в одну из лабораторий для разведки. Они ничего не взяли и не уничтожили, даже фото не сделали, но эта девчонка появилась непонятно откуда и устроила им крутую головомойку. Та вылазка чуть не стоила Самуилу жизни.
«Почему он вообще разговаривал с ней? С какой стати?»
Абиссинец молчал, ожидая, когда стихнет шум, давая всем и себе время на размышления. Единорог, наконец, встретившись с ним взглядом, резко вскинул руку и запустил нож в стенд, висящий на противоположной от него стене. Доска с грохотом упала на пол, заставив всех замолчать и повернуться в его сторону.
Разговоры смолкли.
Самуил передернул плечами и скривился:
– Идиот?
Мужчина медленно поднялся, не торопясь прошел через всю комнату, поднял нож и зажал его меж пальцев, приготовившись к броску.
– Заткнитесь!
После этого он вернулся на место и, скрестив руки на груди, кивнул Абиссинцу.
Самуил вдруг нервно рассмеялся и сочувственно похлопал Единорога по плечу:
– Конченый псих… Это диагноз, ты знаешь? Мы слушаем тебя, учитель, продолжайте.
Последнюю фразу парень произнес на родном языке. И теперь нахмурился Абиссинец, понимая, что чувствует сейчас его подопечный. Но решение принято. Пусть и неверное.
– Самуил, не думаю, что сейчас время для шуток. Элис едет сюда.
Парень резко вскочил и разразился длинной тирадой на корейском в сторону Абиссинца. Даже не зная языка, для всех его незнакомые слова и вопросы, задаваемые грубым тоном, звучали, как обвинение в сторону лидера.
Единорог снова встал и попытался остановить Самуила, но получил кулаком в плечо.
– Не затыкай меня и отвали, понял?! Черт!!! Чертова Корея, чертова Россия, чертова Земля!!! Какого х@я?!
Абиссинец дождался конца монолога и спокойно продолжил: