Алексей Котаев
Человеческая оболочка
Глава 45
Конец долгого пути
– Рассмотрение протокола «Сближение» было отложено на семьсот девяносто восемь дней. Желаете продолжить? – по кораблю разносился голос ИСП.
Айзек скользил вниз, держась больными руками за лестницу, терпя невыносимую боль. Там внизу его ждало незавершенное дело. Он больше не был тем трусливым ребенком, что ждать чьей-то помощи или совета, остановившись перед трудным выбором. Если есть варианты – нужно выбирать. Стоять на месте – не принесет никакого решения.
– Капитан Орлов, я зафиксировала входящую передачу сигнала. Принять?
– Да.
Шипение в железном пространстве заставило Айзека отвлечься от своих мыслей. – Эм… Здраствуйте! Меня зовут Роберт! Система сказала, что установила связь!
– Откуда ты? – но отвлекаясь от спуска вниз спросил Айзек.
– Эдем. Мы тут…
– Как называется корабль класса «Колонист», в котором ты сейчас находишься? ИСП всегда представляется для нового пользователя.
– «Канада-01», – ответил дрожащий голос парнишки. Было слышно, что он молод и напуган, но Айзек не собирался делать ему поблажку, и лишь продолжил его слушать. Пока не надоест. – Мы совсем недавно сюда попали, тут очень длинная история. Вам интересно?
– Нет. Я видел дым над твоим «Эдемом».
– Вы же капитан Орлов, верно?
– Да.
– И что теперь будет? – звучал полный надежды голос.
– А на что ты рассчитывал, устраивая захват власти?
– Выйти наружу. Прекратить убийства людей. Много чего…
– Вот то и будет, – Айзек приземлился на нужную ему переборку. – ИСП, отключай связь. Не принимай входящий сигнал.
– Эдем у них там… Райский город. Мои варианты были лучше…
Парень успел отдышаться и уже ровным шагом шел к капитану МакКрею. Карточка, которая была ключом доступа ко всей системе Колонистов лежала на столе. Не в том месте, где Айзек бросил ее пару лет назад.
Пальцы с трудом отковыряли пластиковый прямоугольник железного стола. В воздухе вновь повисла голограмма с симуляцией работы Сближения.
– Расчет последовательности закончен. Средняя температура на экваторе установлена на плюс сорок градусов, – звучал электронный голос. – Подтверждаете?
Палец Айзека приближался к кнопке «запуск», но вдруг дрожа замер. Парень встал в ступоре, вновь боясь принять свой собственный выбор. В голову лезли слова Ханны, которая никогда бы не простила разрушение десятков больших городов. Даже Пан Оптикум вышел на связь, вставая с колен. А вот у них-то как раз и не было шансов. «Канада-01» загорелась на симуляции, как активный элемент системы. Значит он тоже будет включен в работу.
– ИСП. Есть в хвостах кораблей система оповещения? Мы можем предупредить людей? – пытался уменьшить свой грех Айзек.
– Только та, что в разгрузочном отсеке. Она достаточно громкая, охват будет, примерно, в двести метров.
– Одна пятая от нужного. Сойдет.
– Нажмите на кнопку запуска для активации Системы.
– ИСП. Предупреди людей с помощью переговорного устройства. Транслируй просьбу покинуть территорию в течении десяти минут. А потом запускай.
– Меняю параметры запуска. Включен //ОТЛОЖЕННЫЙ// запуск.
Кнопка тут же изменила форму и содержание, и Айзек недолго думая нажал, проткнув пальцем голограмму. Громкий голос раздался снаружи, передаваясь по корпусу корабля вибрации.
Айзек побежал обратно к лестнице и начал карабкаться вверх, кладя запястья на перекладины. Осталось незаконченное дело, а значит теперь только вверх.
Однажды, когда раненный Айзек очнулся на заднем сиденье грузовика, весь переляпанный кровью и с пробитой головой, Уиллис спросил его. – Ты помнишь меня?
Это дало парню шанс. Маленький, глупый шанс. Шанс притворится кем-то другим. Притвориться, что у него есть семья. Притвориться, что у него появилась любовь и спокойствие в жизни. Головные боли, что часто донимали парня, не давали ему забыть кто он есть ни на секунду, заставляя притворяться каждый день. И чем дольше времени Айзек проводил в чужой шкуре, тем сильнее понимал, что он взращивает этот маленький шанс до приличных размеров.
Он знал, что однажды станет своим для этих чужих людей. Он ходил к родителям, ходил к Иннес, выполнял тяжелые миссии на благо города, с каждым днем получая все больше доверия к себе. Внутри он остался чужаком, чувствуя ненависть к каждому, кого встречал на своем пути. Уиллис дал ему мимолетный шанс выжить.
– Тебе я шанса не предоставлю, – бормотал Айзек, считая ступени.
Юноша выбрался на твердую поверхность разгрузочной секции. Разрывающий перепонки голос ИСП гремел в приоткрытую дверь корабля.
– Открывай! – Айзек разбежался, на ходу отцепив от карабина магазин и достав из него два синих патрона.
– …РАДИУС ПОРАЖЕНИЯ /ОДИН/ КИЛОМЕТР…
Айзек скатился с опустившегося трапа на снег.
– //ПОВТОРЯЮ/ПОКИНЬТЕ ЗОНУ АКТИВАЦИИ /ИОННЫХ ДВИГАТЕЛЕЙ/…
Он на бегу подхватил свой пистолет, что выбило из рук выстрелом.
– …РАДИУС ПОРАЖЕНИЯ /ОДИН/ КИЛОМЕТР…
Уиллис смиренно ждал его, вслушиваясь в грохот голоса ИСП.
– …ЗАПУЩЕН/ПРОТОКОЛ/СБЛИЖЕНИЕ…
Земля была исполосована лазером, отмечающим опасную зону. Куда ни глянь, весь снег был красным, словно от крови.
– …НАЧИНАЮ ТРИДЦАТИ СЕКУНДРЫЙ/ОБРАТНЫЙ ОТСЧЕТ…
Уиллис поднял посиневшую обескровленную руку в сторону Айзека. Тот, не обращая на него внимания, бежал вперед, уже вставив оба патрона в стволы своего оружия. Хайле даже не пытался сбежать, слушая голос «Колониста». Айзеку не нужно было стрелять в спину.
– …ДВАДЦАТЬ ВОСЕМЬ…
– Если я дам тебе шанс, ты успеешь?
Уиллис посмотрел на отмеченную зону. – Да.
– …ДВАДЦАТЬ ДВЕ…
Голос ИСП заглушил грохот выстрела. Две тяжелые пули вылетели из оружия, вновь выбив его из руки. Два шарика прошли насквозь правой ноги хайле, превращая кости в труху. Уиллис упал как подкошенный, даже не взвизгнув от боли. Колено раздулось, словно по нему ударили кувалдой и сочилось горячей кровью, которой после раздробленной руки должно было оставаться намного меньше, чем сейчас выходило.
– …ПЯТНАДЦАТЬ…
– Я дам тебе возможность увидеть начало нового мира, – Айзек обращался к Хайле, уже возвращаясь на корабль.
– Ну спасибо! Тут крови как раз на минуту осталось! – Уилл поднял указательный палец левой руки вверх, целясь в секунды отчета системы.
– …ДЕСЯТЬ…
Айзек шагнул на трап, подняв палец вверх. Тоже показывая на обратный отсчет.
– …ПЯТЬ…
Парень залетел в черноту разгрузочной секции.
– …ДВА…
Дверь плотно закрылась, забрав с собой проблески солнечного света.
– …ОДИН…
Айзек подогнул колени, представляя, какой грохот и тряска сейчас начнутся, но простояв так пару секунда понял, что ничего не произошло.
– //ИНИЦИИРУЮ ЗАПУСК РЕАКТОРА//.
– ИСП, почему не работает? – ошарашенно спрашивал Айзек, утопая в свете искусственных ламп, что начали гореть с новой силой.
– Очередь «Надежды Человечества» еще не наступила. «Колонисты» на противоположном полушарии успешно активировали свои ионно-импульсные двигатели.
– Точно… Солнце же над головой! – приложил запястье ко лбу парень. – Значит они успеют.
– Не могу ответить на это утверждение положительно.
– Блин! Уиллис же ничего не увидит… А, да и хрен с ним!
Айзек отправился к платформе, назвав нужную остановку. Ему самому казалось странным, что он беспокоится о таких мелочах. Уиллис был больным маньяком, и, по-видимому, немного его безумия просочилось и в Айзека.
Понимая, что день за днем Хайле подыгрывал, парню становилось не по себе. Вся эта двухлетняя чушь с трудом поддавалась какому-то объяснению, доступному лишь этим двоим. Хайле из последних сил старался прочувствовать страх и ужас, который исходил от Айзека. Безумный капитан до последнего подыгрывал. До самого конца. Он словно ждал, когда охотник приведет его на поле боя, которое будет удобно лишь ему. Уиллис изначально хотел оказаться в равном положении с парнем, желая сражаться насмерть с равным, достойным противником.
– Вот же больной ублюдок, – переосмыслил все юноша. – Как таких земля вообще носит?
– Не могу ответить на этот вопрос.
– Да и не надо. Сколько длится весь процесс сближения? – спрашивал Айзек, плавно спускаясь в освещенные, но заваленные мусором складские отсеки.
– Шестьдесят восемь часов.
Грохот системы сближения и тяжелые удары импульсных двигателей застали Айзека врасплох прямо посреди ночи. Каждый удар Сближения на пару миллиметров выбивал пол из-под ног юноши, все глубже осаживая корабль в землю.
– Началось…
В эту минуту Айзек осознал, что все корабли на линии меридиана вместе с этим синхронно разрушают землю. Грохот камней по корпусу быстро закончился, и остались лишь равномерные грубые рывки корабля вглубь планеты. Чувствовалось, как сотни метров земли вокруг превращаются в пыль. Чувства унесли Айзека дальше, ведь тут была лишь земля, но где-то в глубине ночи разрушаются дома, заводы, фабрики по производству детей. В пыль истираются и людские жизни, что не послушались и остались на своих местах.
Айзек попросил вывести голограмму с работой. Шар возник в воздухе и десяток кораблей в эту минуту почти синхронно отправляли планету в сторону солнца этой системы. Всего десять минут, и гул двигателей стих. Точная работа компьютера рассчитала все до секунд, оставив роль толкающих следующей линии Колонистов.
Красные точки горели на карте, показывая какие из кораблей сейчас находятся в состоянии импульсного разгона. Но это было уже не важно. Далеко на севере, у кроваво красных берегов, набережная превратилась в пыль, затапливая водой воронку, что осталась после Колониста. Теперь там сгорело все, превратившись в пепел. Штаб. Ангар с кучей машин. Мертвое тело Оккера, где бы оно не находилось. Айзек упал на кровать от осознания масштаба произошедшего. Вот только теперь он не мог заплакать от обиды. Звание не позволяло.
Закрывая глаза Айзек слышал, как тысячи жизней с пронзительным криком толкают его счет смертей вперед. Это была очень тяжелая ноша.
Глава 46
Будущее
Айзек стоял посреди бескрайнего зеленого поля. По небу плыли редкие пушистые облака, которых он никогда не видел ранее. Мир пришел в движение. Вода теперь падала на землю крупными каплями, а потом паром поднималась обратно вверх. Парень шел босяком по мягкой зеленой траве. Совсем еще молодой. Трава спала сотни лет, ожидая часа проснуться. За кронами зеленых деревьев было слышно, как журчит ручей, полный чистой талой воды.
В одной лишь кофте Айзек стоял, обдуваемый самым теплым в жизни ветром. Птицы радостно парили, они были так высоко, что даже не отбрасывали тень, пересекая солнечный круг. Лучи нежно ложились на истерзанное войной лицо парня. И грели.
– Ну и долго ты будешь тут стоять? – раздался голос из-за спины.
Айзек повернулся и посмотрел в светлое лицо Ханны. – Еще чуть-чуть. Тут так красиво.
– Эх… Никогда не думала, что так все и выйдет, – Ханна села на мягкую чуть влажную траву и начала водить руками, расчесывая зеленые нити. – Не забывай, нам надо на север! Ты же сам хотел найти всех живорожденных!
– Да подождут они, никуда не денутся…
Ветер трепал волосы на голове девушки, нагло раздувая их в разные стороны. Светлые, отросшие до лопаток, они путались и лезли в глаза, от чего Ханна постоянно их поправляла рукой.
Листья колыхались на ветру, создавая нескончаемый шум.
Замерзший мир всегда молчал. Не было ни щебета птиц, ни кряканья прыгалей у ручья. Сейчас мертвая тишина сменилась шумом жизни. Этот звук заполнял все пространство. И даже закрывая глаза, Айзек видел этот красивый мир своими ушами. Он часами мог стоять посреди поля или леса, чувствуя каждое мгновенье этой красоты.
– Ханна, – подошел к сидящей на траве девушке Айзек.
Он протянул ей свою левую руку, помогая встать. Парень практически не показывал свой правый кулак, пытаясь не давать повода вспоминать тяжести пути, которые были отмечены на нем лучше всего. Ханна постоянно упрекала его за это, говоря, что забывать произошедшее неправильно. Она радовалась этому новому миру каждый день своей жизни, словно несла в себе всех тех, кто погиб на пути сюда.
– Едем? – весело спросила девушка, указывая на перемазанный землей грузовик с забитыми торфом гусеницами.
– Нет. Подожди, – Айзек встал перед ней на одно колено, сунув руку в карман.
– Только не говори мне…
– Ханна. По старому обычаю моего народа, позволь мне надеть кольцо на твою руку. В знак того, что мы будем бесконечно долго связаны. Пока… пока смерть не разлучит нас, – парень поднял правую кисть девушки и уже было готов был надень золотое кольцо, в ожидании заветного ответа.
– Нет. Так не пойдет!
– Что? Но почему мы же столько всего… Ханна…
– Айзек, а ну перестань трястись! Ты же капитан целой колониальной экспедиции, веди себя по-взрослому! Дай договорю! – выдернула руку девушка.
– Прости…
– Почему это по обычаю твоего народа? Напомню: у нас всего один правый безымянный палец на двоих! – девушка радостно протянула другую руку. – Левых два. Так что будем действовать по обычаям моего народа!
Айзек почти поднес кольцо к пальцу. – Так какой ответ?
– Ты же не снял его с бедного капитана МакКрея?
– Нет.
– Тогда мой ответ «Да». Да, Айзек.
Парень, закрыв глаза, сделал самый волнительный шаг в своей жизни. Он почувствовал своей перебитой правой рукой, как кольцо идеально устроилось на пальце девушки. Улыбка невольно растянулась на покрасневшем лице.
– Айзек. Где второе? Теперь я надену его на тебя
– Нет второго.
– В смысле?
– Ну пальца же нет, вот я и подумал…
– О, Боги, Айзек! Они вместе обозначают бесконечность! Бесконечность, Айзек! Их должно быть два! – нахмурилась Ханна, надув щеки. – Опять ты в своем репертуаре. Ладно. Купим его по пути. Или сделаем.
– Ага. Вот теперь можем ехать! Я насладился моментом.
– Быстро ты…
Айзек взял Ханну за окольцованную руку и выверяя шаг, подстраиваясь под девушку, повел ее к большой машине, бочка с топливом в которой еще не опустела.
– Айзек, а, Айзек. А дети у нас будут? Как думаешь, получится?
– Будут… – краснея отвечал парень, понимая, что пора вырваться из своей фантазии.
И вырвался.
Айзек открыл глаза как только трап начал опускаться.
Выжженная земля. Куда ни глянь – расплавленная до состояния стекла порода. Раскаленные камни. Невероятный жар хлынул в лицо уставшего юноши. В поле зрения не осталось ничего живого, да и дотянутся до нормальной земли теперь практически нереально, пока весь этот Ад не остынет.
С тяжелым скрежетом, трап принял горизонтальное положение. Звуки заклинивших механизмов вернули капитана в суровую реальность. ИСП только что закончила сближение.
Трап висел над пропастью, в которой все еще светились раскаленные сопла двигателей Надежды Человечества. Корабль оголил свое тело, показав Айзеку самые скрытые части. Огромные, массивные прыжковые установки лежали на дне глубокой ямы, что отделяла корабль от земной тверди.
– Ад… – прошептал Айзек.
Дым и раскаленный пар стелились пред лицом, создавая ощущение, что весь мир теперь стал таким. Теплый воздух моментально начал подниматься наверх, к закрытому от земли солнцу. Несколько минут, и видимость улучшилась. Перед глазами предстал новый мир. Он ничем не отличался от предыдущего. Такой же мертвый, только теперь еще и с выжженными проплешинами. Но за обманчивостью взгляда скрывалось то, что Айзек моментально почувствовал.
Скоро придет весна.
– Сближение прошло успешно, – раздался голос ИСП. – В течении месяца температура воздуха поднимется в этом региона на двадцать градусов.
Ветер унес дым, и солнце бросило на парня свои лучи. Айзек потрогал короткие волосы, почувствовав, что они моментально нагрелись. И улыбнулся.
– Так вот он какой… новый мир.
– Да, Капитан.
– У этой планеты, вообще есть название?
– Вторая планета звезды Проксима Центавра.
– Вторая планета, значит…
Айзек вернулся на корабль и бросил пластиковую карту в глубокую шахту подъемника, желая навсегда распрощаться с этой должность. Он никакой не капитан. Он самый обычный охотник с подножья горы близ Повала.
Каждый день своей новой жизни Айзек спрашивал себя, сможет ли человек, находясь без сознания, получить два сквозных ранения в спину и выжить?
Следы засохшей крови вели вниз Колониста, но парню не хватило смелости обследовать корабль. Он боялся, что это снова его сломает. Уж лучше жить и надеяться. Чем найти ответ, о котором будешь жалеть до самого конца.
Но кое-что все-же грело душу.
Только перед самым выходом в новый мир, парень опустил глаза под ноги. На пол разгрузочной секции. Старый замёрзший компас лежал неподвижно, выкатившись откуда-то вибрациями. Стрелка замерла, указывая на север.
– Рюкзак… – усмехнулся парень и хлопнул себя по лбу. Ему хотелось прыгать от радости, но раненые руки и ноги заставляли сдерживаться. Боль в голове внезапно ослабла.
Бредя по выжженной и плавящей подошву земле, что лежала вплоть до самого грузовика, Айзек понял, что нашел ответ на свой последний вопрос, по большей части ради которого сюда и вернулся.
Земля и пепел закончились, и начался грязный снег. Грузовик стоял там же, где Марк его и оставил. Вот только садился в него теперь Айзек. Дверь гулко хлопнула и мотор зарычал, выкинув в небо клубы черного дыма.
Айзек осмотрелся в поисках невероятно живучего капитана Хайле. Он хоть и был не совместим с жизнью, но привычка чувствовать его за спиной так быстро не исчезнет.
– Нету… – с облегчением выдохнул мальчишка. Он выжал сцепление, щелкнул рычагом, замешав внутри машины набор из шестеренок, и тронулся в путь, захватив огромный крюк. Гусеница ехала по горячей земле легко, и парень успокоил себя.
Айзек крепко держал руль, направляя машину обратно. Домой. Впереди будет много городов и поселений, и пусть многие из них выжжены Сближением, начинать поиски Ханны нужно с малого. В ближайшем будущем людям не нужно будет спасать себя от холода, и быть может они начнут спасать друг друга.
Мальчишке не надо было помогать живорожденным. Надо было всего лишь помочь сразу всем.
Мир скоро превратиться в прекрасное место.
КОНЕЦ.
Эпилог.
– Ты безумец! Так нагло заехать в город на грузовике Красных Берегов и просто выйти без брони на улицу! – говорил огромный смуглый мужчина, сидя за столом вместе с Айзеком.
– Да, че-то не подумал. Ну так что, выполнил я свое обещание?
– Да. Вот только пули я тебе не верну. Нет их уже.
– Мне и не надо. Пистолета тоже нет.
– Ахаха. Ушла эпоха! – громко смеялся мужчина, привлекая к себе все внимание. Рядом с ним Айзек казался таким маленьким и бледным, что его бы и не увидели, если бы Ямовой не хлопал его постоянно по плечу.
Всюду стояли обгоревшие дома, полуразрушенные и обвалившиеся подпорки, что держали насыпи. Город был разрушен. Даже клеть, что была самым сердцем этого города, валялась размотанной посередине карьера. Но какими бы ни были уставшие и раненные люди этого города, они все улыбались. Пусть даже никто и представить не мог, что за человек сидит за столом вместе с их предводителем.
– А че они все так лыбятся? – спрашивал Айзек, озираясь по сторонам.
– Так победили же! Шакалов этих!
– Ну это-то я вижу… У вас, вообще то, пол города разнесли в щепки.
– Да брось. У них было всего семь грузовиков. Вот было бы восемь… – улыбался мужчина, глядя на огромную груду железа, что Айзек кое-как запарковал на площади.
– Ну, тогда и победу на мой счет запиши. Я же его угнал!
– Ишь какой! – Ямовой затих, а позже продолжил. – Они улыбаются, парень, потому что солнце наконец-то начало греть. Вон, смотри! Вода в шахту течет. Прям ручьем! Это же восхитительно!
– У тебя шахту топит, а ты и рад. Вот чудак!
Внезапно к столу подбежал носатый мужик. Айзек тут же узнал в нем Самира. Тот суетливо выдвинул стул и сел рядом.
– Парнишка, неужто ты! А где подружка?
Айзек виновато опустил голову вниз. Ямовой со всей силы ударил кулаком по столу, прогоняя Самира. – А ну, брысь!
– Стойте, стойте! Сейчас уйду. Я мигом. Вот, парень. Это тебе, – Самир высыпал горсть патронов, что блестели под палящим солнцем.
– Так, а мне их некуда…
– А так и это не проблема! Самир достал из-за пояса пластиковый пистолет и положил на стол.
– Да я тебя четвертую, Самир! – закричал Ямовой. – Ты под моим носом такие дела проворачиваешь! Это в первую очередь нужно МНЕ! А уж потом…
Айзек легким движение руки отодвинул всю горсть с пистолетом. – Спасибо, но с меня хватит.
– А как же Красные Берега?
– Да нет больше Красных Берегов, – Айзек поймал на себе полный непонимания взгляд. – Нет их. Я разрушил город, пока добывал для тебя тепло. Они больше сюда не приедут. Да и Оккера больше нет. Даже и не знаю, что теперь делать…
– Грузовик последний? – вклинился Самир, тыкая пальцем в большую машину.
– Да.
– Оставь мне его! Через год верну два!
Ямовой вновь ударил кулаком по столу. – Да хватит уже! Ты не видишь, что ли, что я тут сижу? Совсем страх потеряли!
– Да ничего. Пусть берет. Я и пешком могу. Но с тебя аванс, – охотник ткнул пальцем в торгоша. – Нужна снаряга для путешествия!
– Договорились!
Солнце садилось за горизонт, а Айзек все никак не мог покинуть Яму. Пора было отправляться домой, ведь ему все время казалось, что его там ждут. В этой старой увешанной шкурами пещере… Он собрал рюкзак и кинул в него плащ, который теперь только мешал.
– Ты прости, что я про девчонку спросил, не думал я… – виновато мялся Самир.
– Да жива она! По крайней мере, мне так кажется. Только, найти ее теперь надо.
– Пацан, мы ведь толком так и не познакомились! Как там тебя зовут? – громким тяжелым голосом спросил бородатый мужчина.
– Айзек.
– Что ж. Я Азам, правитель великого подземного города – Ямы, сын Великого Абазара, и отец юного Лиара. Рад знакомству!
– Длинно как-то вышло. Этот вон, Самиром представился.
– Не чтит традиции. Наказать его надо! – засмеялся Азам. – Но мы это… Девчонку твою если встретим, обязательно тебя найдем. И, кстати… тех ребят… Мы их похоронили, так что можешь не переживать.
– Спасибо, – Айзек низко поклонился, стараясь соответствовать местным правилам хорошего тона.
– Айзек. Так это реакторы все? – напоследок спросил Азам.
– Нет, – мальчишка почесал шрам на левом виске. – Я подвинул планету.
Люди вокруг действительно улыбались, и на сердце от этого у парня становилось еще теплее. Истерзанный войной город не казался таким уж пропащим, а в лицах многих смуглых людей читалась надежда. Она возрастет и приумножится, как только они узнают, что захватчик и террор больше не придут к ним в дом. И эта же надежда закрепиться, когда вокруг появятся кучи плодородных земель.
Воздух становился теплым, и земля кое-где уже проступала из-под снега. Днем в толстой одежде становилось жарко, и Айзек систематически снимал даже куртку. Шаг по мокрому снегу был трудным и тяжелым, а лук, что он сделал наспех, постоянно соскальзывал. Длинный путь домой был самым приятным, самым радостным, из всего, что произошло с Айзеком. Он возвращался с победой.
