Александра Хартманн
Ледяные звезды
– Что за полтергейст, куда он делся? – чесал затылок командир. Глухая комната, ни окон, ни дверей. Я прислушалась, он не мог далеко уйти. Цезарь, словно живая кошка, стал нюхать пол. Значит, что-то нашел.
– Мои датчики зафиксировали полость, – сообщил наконец биом. Подземный лаз! В самом углу плитка разбита. Тут же стали ее убирать.
– Осторожно! – крикнул кто-то из бойцов. – Тут снаряд! Это бомба! Уходим! Уходим!
– Цезарь! Деактивируй! – кричу из последних сил.
Вижу как мой снежный барс хватает черную бомбу в пасть. Дальше не знаю, меня подхватывают на руки и уносят. Я кричу, вырываюсь. Цезарь должен успеть. Должен. Уже на улице. Взрыв – стекла выбивает. Тот, кто несет меня, падает на землю, и закрывает меня от осколков. Страшный шум, я зажимаю уши.
Глава 7 – Тени внутри
Оглушительный звон в ушах. Перед глазами черные круги. Где я? Словно плыву по воздуху. Нет, меня несут на руках. Пытаюсь вырваться.
– Тише! Вам нужна помощь! – слышу голос, глухо, словно сквозь вату.
Открываю глаза и вижу это лицо – лицо Рейджа Бранена. Смотрит на меня этими своими невозможными глазами. Синими-синими, словно атмосфера Нептуна. Что-то говорит – не слышу. Хочу рассмотреть его получше. Поднимаю руки и притягиваю его лицо ближе к себе. Не понимаю, что делаю. Просто хочу разгадать тайну этих глаз. Тут же вижу, как вспыхивает на его щеках румянец – это точно Рейдж Бранен. Одну руку прикладываю к груди и слышу, как быстро бьется его сердце, словно сумасшедшее.
– Почему твое сердце так быстро бьется? – шепчу я сквозь дурман. – Ты либо боишься меня, либо влюблен. Так что же? Боишься? Или все же влюблен?
Что я несу? Глаза закрываются, в голове шум. Слышу, как рваный выдох вырывается из груди Рейджа. И тут же чувствую горячее прикосновение к своей щеке, к уголкам губ, к шее. А еще дыхание. Мужское, обжигающее, непозволительно волнующее. Сознание проваливается в пустоту.
***
Не снилось ничего. Просто глухая стена. А еще обрывки фраз. Различила знакомый голос. Отец. Как хорошо. Открыла глаза – белый больничный потолок. Датчик пикает.
– Она пришла в себя, – слышу, как кто-то говорит.
Поднимаюсь.
– Нет, госпожа Тея, вам еще нельзя вставать, – тут же стальные руки робота уложили меня обратно в постель.
– Но у меня уже ничего не болит! – возмутилась я, несмотря на треск в голове.
Дверь в палату открылась.
– Тея, дочка! – обрадовался отец и кинулся ко мне, хромая.
Мы обнялись.
– Отец, где я? Что случилось?
– Тебя задело взрывной волной, родная, – начал объяснять отец, усаживаясь рядом, – к счастью, никаких других повреждений нет.
– Что случилось с остальными? Тот землянин пойман?
– Да. Его поймали почти сразу. Насколько я понял, он пытался скрыться по подземному ходу, но его все равно вычислили. Сейчас он у вас в Отделе.
Я облегченно выдохнула.
– А Цезарь? Взрыв не навредил ему?
Отец улыбнулся.
– Конечно нет, Цезарь – совершенный биом, его корпус из титана и не такое выдержит. Немного подлатать пару обуглившихся контактов и будет снова, как новый.
– Хорошо, – я откинулась в подушках. И только сейчас ощутила аромат цветов, повернула голову. На тумбочке возле кровати стоял огромный букет красных роз.
– Эрик прислал, – предугадал мой вопрос отец. – Волновался за тебя.
Я усмехнулась про себя. Волновался он, как же. Просто не хочет, чтобы я пропустила авиационно-космическую выставку. Да и платье он мне роскошное купил не просто так, а чтобы его аксессуар блистал и ослеплял.
– Сколько я здесь пробыла, папа?
– Тебя принесли вчера. Привез тот офицер из твоего отдела. Как же его зовут? – отец нахмурился, вспоминая.
Сердце вдруг екнуло.
– Рейдж Бранен?
– Да, точно, – подтвердил отец. – Хороший юноша. Очень переживал за тебя. Не хотел уходить, но потом его все-таки вызвали.
Я натянула одеяло на губы, чтобы скрыть непроизвольную улыбку. Но подождите, получается, Джеймс Рорх пойман и сейчас его допрашивают. Я должна присутствовать на этом допросе. Аманда тогда сказала мне, чтобы я больше не думала о предыдущих нападениях на граждан, потому что их скорее всего совершил этот землянин. Но как можно это утверждать? Безосновательно. Не имея доказательств. Да и какой мотив? А, если те нападения совершил все-таки не он? Получается, жители Альфы до сих пор в опасности.
Я поднялась и вставила ноги в тапочки. Отец сразу заволновался.
– Куда это ты собралась, Тея? Тебе еще нельзя вставать.
Тут же вошел робот-медсестра, и снова захотел вернуть меня обратно в постель, но я ловко увернулась.
– Папа, мне нужно идти!
Я принялась озираться в поисках формы, но ничего не было.
– Где моя одежда? – спросила я, отбегая в сторону от настырного робота.
– Ее забрали, дорогая. Не нужно никуда ехать. Тея, ведь и месяца не прошло после последнего инцидента с разминированием доков. Тогда ты тоже просто чудом осталась жива, и сейчас…, – отец запнулся. От волнений на морщинистом лбу проступил пот. – Если не жалеешь себя, то хотя бы пожалей меня, дочка.
Как ножом по сердцу. Я замерла. А затем подошла и стиснула руки отца в своих.
– Дорогой папочка, не волнуйся за меня. Я знаю, что со мной ничего не случится, – произнесла это быстро, улыбаясь и смотря в отцовские глаза которые так любила.
Он грустно усмехнулся.
– Откуда в тебе столько уверенности и неустрашимости, моя Галатея? В этом ты так похожа на нее…, – отец отвернулся. Вижу, что борется со слезами.
– Я подвезу тебя, – наконец произнес он.
И вот мы уже мчались в отцовском катере с обозначением его инициалов, которые приравнивались к правительственным. Из одежды быстро удалось достать только комбинезон светло-оранжевого цвета люксового бренда, он скорее подходил для веселой встречи золотой марсианской молодежи, чем для поездки в Отдел безопасности, но лучше, чем больничная пижама. Волосы зачесала в высокий хвост.
– Папа, где мой браслет? – спросила я, смотрясь в зеркало. Ужасно бледная. Хоть бы губы накрасить.
– Я снял, нужно перенастроить, – отвечал отец.
Без браслета я как без рук. Даже видео задержания землянина не смогу посмотреть. Но, к счастью, уже Отдел.
– Береги себя! – крикнул мне отец.
Помахала ему, и побежала по лестнице. Ворвалась в комнату для допросов, напугав офицеров.
– Приветствуем, лейтенант Ло!
За стеклом уже проводился допрос. Вела капитан Келл.
– Что там, Квентин? – спросила сержанта, писавшего разговор. – В чем признался?
– Ограбление квартиры его рук дело, – отвечал мне тот.
– А нападение на женщин четырнадцатого апреля?
– Отрицает. Как и предыдущие случаи.
– Что показала психологическая экспертиза? Он вменяем?
Квентин кивнул в сторону планшета.
– Там отчет, можете уже ознакомиться.
Схватила и начала читать. Да, абсолютно вменяем, более того, никаких запрещенных препаратор в крови не найдено.
– Значит он здоров, – пробормотала я.
Сержант хмыкнул.
– Ну насколько может быть в принципе здоров землянин. Хотя я бы сказал, что он псих. Говорил всякий бред при задержании.
Я сразу перевела на Квентина внимательный взгляд.
– Бред? Какой еще бред?
– Что-то о ужасе, который преследовал его в том подземном туннеле, где он прятался от полиции, а заодно от датчиков. Да он только по тому и вылез из той норы, что, как утверждает, его пыталось сожрать какое-то существо. Да я и говорю – псих, – махнул рукой сержант.
Я же почувствовала, как холодеют руки. Перевела взгляд на стекло. За ним было видно, как Джеймс Рорх сидит, сутулившись и покорно отвечает на вопросы, которые ему задавала капитан. Вокруг стоят бойцы с бластерами, одним из них был Рейдж. На лице ни царапины, вообще не похоже, что он еще вчера выносил меня из взрывающегося здания и закрывал от града осколков.
Через пару минут допрос был закончен. Аманда вышла и, увидев меня, округлила глаза.
– О, нет, Ло, а ты что здесь делаешь? Ты же должна быть в больнице.
– Какое решение? – тут же спросила я, подлетая к ней.
Капитан нахмурила брови.
– Достаточно, Тея. Хватит. За вчерашнюю выходку я могла вообще отстранить тебя и забрать жетон.
Чувствую, как внутри все закипает от гнева.
– Отстранить? Я же спасла заложника!
– Ты действовала без приказа, игнорируя все инструкции! – глаза капитана опасно сверкали. Я ее довела, это очевидно. – А если бы не вышло, Тея? Тогда что? Подорвалась бы сама вместе с тем землянином и заложницей? Все. Уходи.
– Но, капитан! – хотела возразить я. Но свирепый взгляд Аманды остановил меня.
– Я закрываю это дело, Тея. И ты больше сюда не лезь. Завтра его депортируют на Землю, где он предстанет перед судом своей страны. И кстати, ты его сопровождаешь до шаттла. Это последнее, что ты сможешь тут сделать.
Я проводила ее глазами, затем посмотрела в стекло, Джеймса Рорха уже собирались увести. Не долго раздумывая, вошла в комнату.
– Эй, лейтенант, вам туда нельзя! – крикнул было растерявшийся Квентин. Но я уже вошла и закрыла дверь за собой. Отлично.
Джеймс Рорх ошарашено смотрит на меня, как и другие бойцы. Вижу краем глаза лицо Рейджа Бранена. Он, казалось, остолбенел при моем появлении.
– Говорите, что вы видели в подземелье? – набросилась я тут же на Джеймса, хватая за воротник.
Черные глаза землянина испуганно забегали. Молчит. Боится.
– Говорите! Ну же!
– Существо…– пробормотал он сдавлено.
– Что за существо? Как оно выглядело?
Несчастный замотал головой.
– Не знаю! – крикнул он мне в лицо. – Я его не видел, только тень. И еще страх. Жуткий страх внутри.
Закрыл лицо руками и зарыдал, содрогаясь всем телом.
– Я хочу убраться с этой проклятой планеты и больше никогда здесь не появляться.
– Завтра ваше желание осуществится, Джеймс. Увести!
Двое бойцов потащили землянина к выходу, в комнате остались лишь мы с Рейджом. Я все думала, о словах, сказанных только что Джеймсом. А если он не сошел с ума? Если и правда в том подземелье что-то прячется. Чувствую на себе горячий взгляд. Встречаюсь глазами с Рейджом, и вдруг понимаю, что краснею, словно школьница. Отворачиваюсь, чтобы не заметил. Иду к двери.
– Зачем вы солгали? – вдруг спросил он, заставив меня замереть на месте.
– О чем это вы? – оборачиваюсь. Не могу понять, что у него за выражение лица.
– О сыворотке жизни. Вы солгали, лейтенант Ло. Сыворотка жизни лечит рак в любой стадии. Она может спасти ребенка Джеймса Рорха.
Внутри все холодеет. Да, я солгала тогда, хотя и ненавижу это делать. Но в тот момент это казалось единственно верным решением, чтобы спасти ту женщину. Рейдж приближается ко мне, пристально смотрит.
– Ему бы все равно не дали покинуть планету, – твердо заявляю я, вскидывая подбородок, – сыворотка жизни – стратегический продукт Марса, предназначенный только для граждан семи городов-оплотов.
Какой острый у него взгляд. В синих глазах затаился огонь, и еще что-то? Злость? Неодобрение? Ему не нравятся мои слова.
– Вы хотели сказать предназначается только для сенаторов и верховной элиты Марса, лейтенант Ло, – проговорил он холодно, – только они имеют права жить вечно и не болеть.
На что намекает этот землянин? Он пытается заявить, будто богатые присвоили себе сыворотку? Но это не так. Делается все возможное и невозможное, чтобы увеличить ее производство. Но обеспечить ею и Марс и все огромное население Земли невозможно.
– Земляне сами виноваты в том, что с ними происходит, – говорю я ровно и слегка надменно, стараясь смотреть ему прямо в глаза и не отворачиваться, – довели свою планету почти до полного разрушения. Отравили воздух, воду и почву собственными руками. В добавок бесконтрольное потребление запрещенных препаратов приводящее к насилию и агрессии. Вы убиваете сами себя и не хотите остановиться. И теперь вините кого-то в собственных бедах. Почему Марс должен вас спасать? С какой стати? Мой отец и сенаторы выстроили эту цивилизацию из песка и хаоса для жизни и процветания, а не для очередного разрушения, – я резко повернулась на каблуках, хотела уйти. Но тут Рейдж схватил меня за локоть и притянул к себе.
– А разве марсиане – не люди, Тея? – спросил он меня, сжигая своим взглядом, а его губы были в опасной близости от моих. Меня бросило в жар, а сердце заколотилось так быстро, словно хотело выпрыгнуть.
– Разве мы не люди, лейтенант? – повторил он, уже чуть мягче, видимо заметив смятение и испуг в моих глазах. – Почему население Марса стало считать себя выше и лучше населения Земли? Чем вы лучше, Тея? В вас не течет та же кровь? Вам не нужен воздух, чтобы дышать? Все мы люди, лейтенант. И все мы хотим жить. Как и та девочка, дочь Джеймса Рорха.
– Сыворотка жизни – для великой цивилизации Марса, земляне же предоставлены естественному отбору, – повторила я слова Эрика, сказанные как-то на одном из приемов. Зачем я это сказала? Разве я так думаю? Нет конечно. Но как только я это произнесла, Рейдж выпустил мою руку. Что это мелькнуло у него в глазах? Разочарование? Сердце громко стучит в голове, щеки горят. Я прячу от него глаза, не хочу смотреть. Но он берет меня за подбородок очень нежно и осторожно, словно я какое-то хрупкое создание, и долго смотрит в глаза. А потом резко разворачивается, открывает дверь и уходит. Я смотрю ему вслед. Растерянная, сбитая с толку.
И вдруг внутри меня поднялась волна злости. Какое мне дело до его мыслей и чувств? Пусть думает обо мне все, что хочет.
Вышла из Отдела, взяла дежурный катер и поехала на место, где поймали землянина. Очень много вопросов осталось после этого допроса. Слишком много. И их нельзя оставлять без ответов. Что-то внутри меня говорило, что главное зло еще на свободе. И оно затаилось, чтобы нанести основной удар.
Квадрат Четыре А оцепили. Кругом было много роботов и полицейских, велись земляные работы. Подойдя ближе, я поняла, что заливают бетон в отверстие выхода из туннеля.
– Добрый день, офицер, – подошла к одному из патрульных, следящему за работами. – Что здесь происходит?
– Приказ убрать отверстие в старой канализации, – отвечал офицер.
– Кто отдал приказ? Отдел безопасности?
– Нет, Служба надзора города.
Я посмотрела туда, где уже десяток роботов трудились над заливкой бетона и дальнейшем его разравниванием.
– Как можно убирать вход в туннель предварительно не проверив все тщательно? – недоумевала я.
– Да что там проверять, – пожал плечами офицер, – старая канализация, которая давно уже не используется. Самое верное решение – это забетонировать все дыры, чтобы никто не свалился туда, ну или, чтобы никто не мог спрятаться, как тот ненормальный землянин.
– А есть подробная карта всей канализационной системы?
– Конечно, – кивнул офицер и дал мне свой планшет.
Какая огромная! Тянется фактически подо всем иммигрантским кварталом. Красными точками отмечены выходы. Порядка двух десятков.
– И сколько времени понадобиться, чтобы все заделать?
– Да быстро справятся. За пару-тройку дней точно.
Я увеличила один сектор, и сразу же вспомнила то нападение на двух женщин. Тот переулок находился как раз рядом с одним из выходов.
– Эту точку уже залили? – спрашиваю я.
Офицер смотрит и качает головой.
– Нет, за этот квадрат примутся завтра.
Повернулась и села в катер. Предварительно вбив нужный маршрут.
Глава 8 – Тени за спиной
Эта улица была всегда довольно немноголюдной, даже сейчас в разгар дня по ней шло всего пара человек. Я решила повторить маршрут женщин от четырнадцатого апреля. Оставила катер на парковке у магазина, и пошла вверх по улице до угла, завернула. Простой переулок, чистый и светлый, стоят несколько закрытых мусорных баков. Две камеры. А где же вход в канализацию? Вспоминаю карту на планшете. Осторожно иду вдоль стены. Вот оно! Углубление в асфальте, довольно большое. Почему его не обнаружили раньше? Смотрю по сторонам и понимаю, что на этом месте стоял мусорный бак, который потом отодвинули.
Пригибаюсь к самой земле и заглядываю в отверстие. Темно и пусто, виднеется железная лестница. Я инстинктивно подношу руку к губам, чтобы вызвать Цезаря, но тут вспоминаю, что моего верного биома нет рядом, а идти в этот кромешный мрак одной, да еще без бластера явно не самая хорошая идея.
Выпрямилась, раздумывая. Если я все же решусь пойти туда прямо сейчас, какие риски?
Вдруг позади меня раздался треск. Я вздрогнула и обернулась – за мусорными баками послышался шорох и какая-то возня. Там кто-то есть. Сердце пропустило удар, в горле пересохло.
– Кто здесь? – спросила дрогнувшим голосом
Тишина, шорох замирает.
Почти не дыша, медленно подхожу к бакам, заглядываю и тут же выдыхаю. Ничего страшного просто робот-мусорщик. Одна рука у него в виде больших ножниц, чтобы разрезать крупный мусор. Когда я подошла к нему, он как раз резал большую жестяную крышку, чтобы бросить в контейнер для переработки.
– Ну я и трусиха, – хмыкнула себе под нос, – испугалась простого робота. И тут же поежилась. Что это? Мне кажется, или словно похолодало? Но это абсурд, так как в Альфе поддерживается всегда одна и та же температура с отклонением не больше градуса в течение дня. Тогда почему мои пальцы на руках заледенели и начали дрожать?
Смотрю по сторонам и вдруг заметила странность, лампочки на камерах слежения начали мигать красным, сигнализируя о сбое в работе. Я подошла к одной, уставившись в недоумении.
– Что за ерунда здесь происходит?
Снова за спиной железный скрежет. Оборачиваюсь и замираю от ужаса. В обоих выходах из переулка стояло по четыре робота-мусорщика, их глаза-лампочки смотрели на меня. Стальные руки-ножницы были направлены в мою сторону. Что они хотят сделать? По спине пробежал холод.
– Роботы деактивируйтесь! – говорю громко. Не помогает. Вместо этого железные мусорщики двигаются на меня, зажимая. Страх парализовал все члены, я отступаю назад, и упираюсь в холодную стену. Острие ножниц все ближе. Я отчетливо вижу отверстие в асфальте и замечаю в нем какой-то тусклый красный свет и движение.
"Я видел Существо" – стучат в моей голове слова Джеймса Рорха. СУЩЕСТВО. Теперь я точно знаю, что оно есть. Я почти вижу его своими глазами. Роботы зажимают меня сильнее.
– Деактивируйтесь! – кричу я из последних сил, хотя понимаю, что это бессмысленно. Роботы больше не подчинялись человеческому голосу. Нет. Им управлял кто-то другой. Или что-то… В темноте черного отверстия загорелись две красные точки, словно фосфорные. Голова начинает гудеть. Слышу голоса. Множество голосов. Они внутри меня. И от этого становится так больно, что я кричу, вжимаясь в стену.
– Хватит! Прекрати это!
Вдруг какая-то тень упала сверху на переулок. И тут же движение мусорщиков прекратилось. Они замерли, опустив страшные ножницы.
Существо с красными глазами почти выползло из темноты, но тут остановилось, и быстро спряталось обратно, затаившись. Стало тихо. И спокойно. Голоса ушли. Но осталась боль.
Я все еще не могла прийти в себя. С трудом поднявшись на ватных ногах, я осмотрелась. Восемь роботов стояли, как вкопанные. Только у одного словно заклинило контакт. Что-то говорил. Я подошла к нему и услышала:
– Повелитель…восстал…он…здесь…Месть.
– Что?! Какой еще повелитель?! – в истерике кричу на робота. Но тот лишь продолжал повторять одну и ту же фразу, пока не затих.
Я не помню, как вышла из того переулка, как дошла до катера и поехала домой. В голове все смешалось. Какие же мы глупцы! Мы пытались обвинить землян в тех нападениях, но это было неправдой! Что-то жило в старой канализационной системе Альфы. И более того, это что-то могло вторгаться в систему роботов и управлять ими. Немыслимо!
Ворвалась в дом и быстро вбежала на второй этаж в кабинет отца.
– Тея, ты вернулась! – заулыбался сразу отец. Он возился с Цезарем. Крышка на груди биома была открыта, оттуда торчали контакты.
– Приветствую, госпожа Тея, – проговорил Цезарь, поворачивая ко мне голову.
– Отец, мне нужно поговорить с тобой, немедленно! – почти крикнула я. Нервы мои были на пределе. Я все никак не могла взять себя в руки. Мой перепуганный вид не на шутку встревожил отца.
– Тея, что с тобой? Что-то снова случилось?
Я отдышалась.
– Просто скажи, кто еще помимо человека может управлять роботами? Задавать им команды? Кто?
Седые брови Донована Ло поползли верх при этом вопросе.
– Что ты такое спрашиваешь, Тея?
– Просто ответь, – выдохнула я.
– Никто, Тея. Никто кроме человека не может управлять роботами. Они запрограммированы слушать только человеческий голос, выполнять команды человека.
– А есть ли центральная система по их управлению?
Отец кивнул.
– Конечно есть. У каждого города есть такая система, Тея. Но опять же она управляется людьми. Но что же произошло? На тебе лица нет. Сядь сюда. Нэнни, воды!
Я упала в кресло. Меня всю трясло. Произошедшее в том переулке все еще стояло перед глазами. Что хотели сделать те роботы? Убить меня? Разрезать ножницами?
– На меня напали, отец, – наконец смогла выговорить я, после стакана воды, принесенного Нэнни.
Отец нахмурился. Но не удивился. Такое ощущение, что он внутренне смирился с тем, что его дочь постоянно подвергает себя опасности.
– Что на этот раз, Тея? Ведь я только утром отвозил тебя в Отдел, все было спокойно. Сейчас на часах нет и трех, а с тобой уже что-то снова приключилось.
– Сейчас было все по-другому, папа! На меня напали роботы. Сразу восемь штук. Роботы-мусорщики.
Отец как-то странно смотрит на меня. С тревогой. Да, так смотрят на душевнобольного ребенка.
– Ты не веришь мне? – вскричала я.
Донован Ло глубоко вздохнул, взял стакан из моих рук и аккуратно поставил на столик перед камином. Только сейчас я заметила, как уютно у отца в кабинете. Высокие стеллажи с книгами доходили почти до самого потолка, на стенах старые карты Марса и Титана, многочисленные схемы роботов, а в углу небольшой камин и пара кресел, на которых мы сейчас сидели. Пахло бумагой, кофе и папиным лосьоном для рук, которым он пользовался после того, как заканчивал возиться с очередным роботом или микросхемой. Сбоку от камина небольшая дверь, за которой находилась лаборатория, самая современная и оснащенная новейшим оборудованием.
– Дочка, я думаю, тебе стоит отдохнуть, – еще раз вздохнул отец. – Хочешь, съездим в Бету, половим рыбу? Там отличные пруды для рыбалки.
– Рыбалка? Папа, я говорю тебе, что на меня напали роботы, а ты заявляешь о рыбалке? – я во все глаза смотрела на него. Он не верил мне. Если даже родной отец мне не верил, то что говорить о капитане Келл и остальных? Сразу упекут в больницу на лечение. Я вздохнула и откинулась на подушки в кресле. Пускай они мне не верят и считают сумасшедшей, но я знаю, что видела.
Вошла Нэнни с подносом, на котором стояла тарелка с супом и поджаренные тосты с маслом.
– Спасибо, Нэнни, – сказал отец, забирая поднос. – Тея, дочка, поешь немного.
Он взял тарелку, подул на ложку и протянул к моему рту.
– Таак, ну-ка, Галатея, открой ротик.
– Пап, я не маленькая, – остановила я его руку. Но все же послушалась и начала есть.
Нэнни подставила мне под ноги скамейку и укутала пледом. И дрожь потихоньку стала уходить, вместо нее по телу разлилось тепло и нега. А еще усталость. Веки налились и отяжелели. Отец достал одну из своих любимых книг, что-то там о новых научных открытиях в области разведения млекопитающих в условиях Марса. Он не закончил и первый абзац, как я уже крепко спала.
***
Встала рано. Сегодня мне предстояло сопровождать Джеймса Рорха на аэродром, где его ждал шаттл, который отвезет его на Землю.
Я тяжело вздохнула. Было неприятно от всей этой истории. Поскорее бы это все закончилось.
– Ты сегодня рано, родная, – улыбнулся отец, целуя меня в лоб.
Я сидела за столом и завтракала.
– Да, есть важное дело с утра. Надо ехать на аэродром. Цезарь уже в порядке, папа? Могу я его забрать?
Отец кивнул и вложил мне в руку браслет. Быстро застегнула его на запястье и сразу почувствовала облегчение. Без него я была и правда словно без рук.
– Зачем тебе на аэродром в такую рань? – спросил отец, усаживаясь напротив меня.
– Нужно сопроводить того землянина до шаттла. Его депортируют.
Отец вздохнул.
– Ну что ж, за любой проступок надо платить.
Вошла Нэнни и другие роботы, неся подносы.
– Знаешь, почему он совершил то нападение на аптеку, папа?
– Нет, родная. Писали, что он нездоров психически.
Какая наглая ложь. Внутри меня все закипело. Даже сейчас в трехтысячном тысячелетии некоторые вещи все равно остаются неизменными. Одна из них – вранье СМИ.
– Нет, папа. Экспертиза доказала, что Джеймс Рорх абсолютно вменяем. Но его главным требованием было, чтобы ему дали ампулу с сывороткой жизни. На Земле у него осталась дочь, и она больна раком.
Услышав это, отец перестал пить кофе и отложил вилку. Лицо его помрачнело.
– Сыворотка жизни…– прошептал он едва слышно. – Я ведь сразу им сказал, что это лекарство проклято.
– Почему ты так говоришь, папа? – удивилась я. Но отец меня словно не слышал, погруженный в свои мрачные мысли.
Поскольку он молчал, я продолжила говорить.
– Он хотел получить сыворотку, но это бессмысленно. Даже если бы ему дали ампулу, то улететь с ней с орбиты Марса у него бы не вышло, – странное ощущение было от этих слов у меня внутри. Я словно пыталась оправдаться, и не перед отцом, а перед Рейджом. Хотела, чтобы он не смотрел на меня так, как вчера – потрясенно, разочаровано.
– Я не осуждаю этого несчастного Джеймса, Тея, – сказал наконец отец. – Ведь на его месте я бы поступил точно также.
От удивления я вскинула брови.
– Что ты такое говоришь, папа? Этот землянин – преступник и грабитель. Никакая цель не может оправдать такие злодеяния, которые он совершил.
– Он хотел вылечить дочь. Узнал, что на Марсе есть такое чудо-лекарство и решился. Он через многое прошел, Тея. Сама знаешь, сколько надо сделать землянам, чтобы их приняли сюда и разрешили здесь жить и работать. И я понимаю, что на его месте пошел бы на это. Если бы моя малышка, моя маленькая Галатея умирала, я бы полетел на любую планету, но достал бы для нее лекарство.
Отец поднялся.
– Я позавтракаю в кабинете чуть позже, – обратился он к Нэнни и вышел из столовой.
Мне тоже перехотелось есть.
– Цезарь, едем, – бросила я в браслет.
И тут же мой снежный барс встал рядом со мной.
Солнце едва поднялось над красным горизонтом, как я уже мчалась в катере по направлению к аэродрому. Не хотелось ни о чем ни говорить, ни думать. В голове стояли слова отца. О сыворотке жизни, о том, что он поступил бы так же. А еще видела перед собой лицо Рейджа, который говорит: " Все мы люди, лейтенант. И все мы хотим жить". Я вздохнула. Откуда эта невероятная тяжесть на сердце?
– Цезарь, вывести на экран личное досье Джеймса Рорха, землянина.
– Есть, госпожа.
Я прокручивала длинный документ. Некоторые ссылки вели в личный архив фотографий и видео. Я включила запись, на которой Джеймс отмечал день рождения своей дочери вместе с женой.
Перевела взгляд в окно – красная величественная пустыня и ультрамариновая атмосфера, испещренная белыми следами шаттлов и кораблей. Это моя реальность. Мой Марс. И я Тея Ло, могу менять эту реальность, если захочу.
– Цезарь, поверни назад. Надо заехать кое-куда перед аэродромом.
– Слушаю.
***
Я шла вдоль длинного ряда бойцов, дул ветер, он развевал мой плащ. На всех лицах защитные маски. Джеймс Рорх ковылял рядом со мной в наручниках. Он как-то сильно постарел и осунулся за последние дни. В глазах погас лихорадочный огонь, теперь в них читалась лишь горькая обреченность. Вот уже поднимаемся по трапу, заходим внутрь шаттла.
– Джеймс Рорх, согласно закону Альфы и семи городов-оплотов вас надлежит депортировать и передать суду Объедененного Королевства Нидерландов, – мой голос звучит ровно и спокойно, пока я зачитываю распоряжение.
Джеймс рассеянно кивает. Пора уходить.
– Выйдете все, – приказываю я бойцам, закладывая руки за спиной, – мне необходимо передать господину Рорху информацию конфиденциального порядка.
Бойцы вышли. Джеймс Рорх смотрит куда-то себе под ноги, казалось, он забыл о моем присутствии.
– Господин Рорх, – возвышаю я голос.
Тот вздрагивает и поднимает на меня пустые глаза.
– Вы согласны со своим обвинением?
– А вы обещали, что мне не предъявят обвинений, – прошептал он сухими губами. – Обещали…
Стиснула руки за спиной.
– Так и есть, Джеймс, я не смогла сдержать свое обещание, данное тебе тогда. Тогда что же? Как я могу сохранить свою репутацию идеального гражданина Марса? Только одним…Цезарь, ко мне!
Снежный барс поднялся по трапу и вошел в шаттл.
– Сейчас, Цезарь, – говорю ему. Мой биом все понимает, и тут же вырастает, принимая вид робота на глазах ошарашенного землянина.
Я протягиваю руку. Внутри Цезаря что-то щелкает и открывается панель на груди, в которой лежит маленький черный футляр. Беру его и тут же передаю Джеймсу.
– Вводится внутримышечно, натощак. Одной инъекции достаточно. Отменить все лекарства и терапию. Через семь дней уйдут все метастазы и восстановятся органы, – чеканю слова быстро. Стараюсь не смотреть на лицо Джеймса, которое менялось с каждым моим новым словом. От обреченности до недоумения, затем до крайнего потрясения. Он вскочил. Я развернулась, чтобы уйти. Но Джеймс схватил мои руки и рухнул на колени. Плечи его вздрагивали от рыданий.
– Благодарю…благодарю…лейтенант Ло…– слова давались ему с трудом. – До последнего дня, до последнего вздоха я буду молиться о вас!
Он стиснул мои руки и начал покрывать их поцелуями. Ком подкатил к горлу. Чувствую, еще мгновение, и сама разрыдаюсь.
– Достаточно, господин Рорх. Шаттл отправляется.
Развернулась и ушла, оставив рыдающего Джеймса стоять на коленях и сжимать в руках драгоценный футляр.
Посмотрела назад. Трап закрывался, мощные двигатели включились. Сверкая титановой гладью, шаттл взмылся вверх, за секунды уходя в стратосферу Марса.
Я смотрела на этот величественный полет и сама не замечала, как на моем лице играла счастливая улыбка.
Повернулась и тут увидела его. Рейджа Бранена. Он стоял совсем рядом, смотрел на меня и улыбался. Он что, следил за мной? Вернула своему лицу равнодушно-надменное выражение и прошла мимо. В самом деле, какая разница, что он думает?
