Александра Хартманн
Ледяные звезды
Глава 18
Лицо этого человека было мне знакомо и незнакомо одновременно. Увидев меня, он тут же вскочил на ноги, едва не перевернув столик, в его руке что-то блестнуло – это был бластер.
– Кто ты такая? Как сюда пробралась? – взревел человек, сверкая своим единственным глазом. Да, в свете камина хорошо было видно, что его левая щека представляла собой один сплошной шрам, тянувшийся от подбородка и доходивший до виска. Левая глазница была пуста. При виде этого жуткого лица я в ужасе отшатнулась.
– Считаю до пяти, если не уберешься, изрешечу тебя! – продолжал он угрожать.
Этот голос. Я узнала его.
– Дядя Эди?
По лицу человека пробежало сомнение, один единственный глаз сощурился, пытаясь получше меня разглядеть.
– Дядя Эди, это я, Тея, – я подалась вперёд.
– Я сказал, стоять! – дуло бластера было наставлено на меня, послышался щелчек предохранителя. Дядя и в самом деле собирался выстрелить. – Не знаю, кто ты или что ты! Но ты дорого заплатишь за то, что приняло облик самой Галатеи Ло!
– Это и правда я. Я вернулась.
Ученый замер. Что с ним случилось за то время, пока я была на Плутоне? Мне всегда казалось, что дядя Эди не способен не то что выстрелить из бластера, но даже муху обидеть. Его отличала особенная добродушность и крайняя рассеянность характерная для многих представителей интеллектуальных профессий.
– Это неправда! – вскричал он. – Тея Ло умерла. Ее убили эрри. Я сам присутствовал на ее похоронах. А ты, жалкий пришелец, убирайся!
Он нажал на курок, раздался выстрел. К счастью, я успела отскочить. Вот проклятье, этот старикан чего доброго и правда сейчас меня пристрелит.
– Дядя, послушай, я и правда Тея Ло. Я не умерла. Вспомни, я привозила тебе Рейджа Бранена для диагностики, Цезарь подхватил чуму. Вспомни!
Старик надвигался на меня, крепко сжимая двумя руками бластер.
– Не обманешь! Вы, инониты, хитрые и изворотливые твари. Все знаете, но меня не проведёшь.
Я пятилась назад, до тех пор пока не ощутила спиной стену. Дальше уходить было некуда.
– Дядя, я Тея! – кричу в отчаянии. – Мы с Рейджом отправились по следам пропавших землян и оказались на Плутоне, захваченном инонитами. Там в туннелях нас чуть было не сожрали матки, но нам удалось выбраться. А точнее только мне, потому что…– тут мой голос дрогнул. – Потому что Рейдж оказался жнецом… Он инопланетянин, разрушивший Плутон! А теперь он и остальные жнецы прибыли на Марс, чтобы сделать с ним то же самое. Именно потому я здесь. Я вернулась, чтобы спасти нашу планету.
Я закрыла лицо рукой и отвернулась, чтобы скрыть слёзы. Неужели это и в самом деле правда? Неужели Рейдж-пришелец? А что же тогда я?
–Не может быть! – дядя Эди выглядел ошеломлённым. Он даже опустил бластер и теперь смотрел на меня с тем выражением, каким смотрят на живое чудо. – Тея, это и правда ты?
Голос старика вздрогнул от волнения.
– Да, это я.
Он бросился ко мне и крепко обнял.
– Тея! Ты жива! – глухие рыдания сотрясали худую грудь дяди Эди. – Сколько же всего произошло, родная! Мы как никогда близки к апокалипсису! В один день все роботы, все, в чем была хоть капля искусственного разума обезумели и начали убивать. Даже Клэр, она…
Дядя не смог продолжить. Я помогла ему опуститься в кресло и побежала к графину с водой, но он оказался пуст.
– Дядя, посиди тут, я принесу воды с кухни.
– Нет, – остановил он меня, – в кухни нет воды. Как и во всех городах. Теперь воду можно набрать только у водяной пушки у самой окраины раз в сутки. Но там собираются огромные очереди из горожан. Я ходил туда утром и набрал два ведра. И вот решил выпить кофе по старой памяти.
– Но что же произошло с городами? Расскажи все! – я в волнении опустилась рядом. Лицо дяди выражало страдание.
– Когда стало понятно, что против роботов и биомов власти бессильны, появились корабли инонитов и начали их истреблять. – начал он. – Вакханалия, взрывы, истребление – вот, что началось.. Перебив почти все восставшие машины, пришельцы ринулись в гражданские кварталы землян, стали заталкивать людей целыми толпами в свои катера и увозить. Марсиане попрятались в домах, сенаторы делали вид, что ничего не замечают. Полиции был дан указ, не мешать пришельцам забирать землян. И тогда начались бунты. Земляне штурмовали дворец Каллисто, их всех переловили и отдали инонитам.
– Теперь понятно, почему я смогла беспрепятственно опуститься рядом с Альфой, – пробормотала я. – А что орбитальные базы? Кто их контролирует?
Дядя Эди беспомощно пожал плечами.
– Не знаю, дорогая. Когда начались первые столкновения землян с полицией и военными, некоторым из них удалось захватить часть крейсеров и летательных аппаратов, на них они отправились на орбитальные станции. Как нам сообщили, земляне смогли захватить только две, самые старые и плохо вооруженные.
– А что же остальные марсиане? Почему никто не выступает против инонитов? Против их истребления землян?
Дядя Эди устало потёр лоб с глубокими морщинами. Он сильно постарел с того времени, как я его видела в последний раз.
– Ох, Тея, все мы были так напуганы нападениями роботов, что радовались, когда появилась сила способная остановить их.
– Но это же инониты! – воскликнула я, потрясённая до глубины души.
Темное, уставшее лицо дяди Эди было обращено к пламени, он смотрел сквозь него.
– Тебя не было там, когда машины накидывались на людей, когда вырезали детей в парке развлечений Дзеты. Это был ад, Тея. Военные ничего не могли сделать, мы оказались бессильны перед собственным созданием.
– И цена этого спасения-жизни землян?! Надеюсь, ты осознаешь, насколько это чудовищно? Надо остановить инонитов. Где сейчас сенатор Гелиус?
– После штурма дворца Каллисто, он забаррикадировался внутри вместе с женой и верховными советниками.
– С Плутархом Кибелой? – мои ладони непроизвольно сжались в кулаки при воспоминании о том, что он и другие марсиане совершили на Плутоне. Землян предали. Меня предали. Сенаторы боятся роботов, боятся мести жнецов, боятся Тан-Ро.
– А что с твоим лицом? Кто сделал это с тобою?
Дядя потянулся к пустой глазнице.
– Клэр, – был его ответ. – Она обезумела. Разбила колбу с кислотой и кинулась на меня, хотела попасть в сонную артерию. Если бы не Цезарь…
– Подожди, дядя, – опешила я, – Цезарь? Тебя спас мой биом?
Старик кивнул.
– Да, он загрыз Клэр. А затем выпрыгнул в окно, и я смотрел на то, как он бежит по улице, а сверху его нагоняют корабли пришельцев. Не знаю, что стало с ним. Инониты обычно не промахиваются.
– Но почему же Цезарь защитил тебя? Он же тоже биом.
– Не знаю, дорогая. Но хочу сказать, что вирус чумы сильно изменил твоего биома. Он словно…
– Словно что? – мне не терпелось услышать ответ.
– Словно приобрёл разум. Душу…
Я опустилась в кресло напротив и молча уставилась на огонь. Тишина и уют этой комнаты шли вразрез с тем катастрофическим разрушением, что царил за стенами дома.
– О чем ты задумалась, родная? – наконец спросил дядя после долгого молчания.
Я не сразу ответила, глубокая задумчивость, как предчувствие грядущего конца, легла на мое сердце.
– Знаешь, дядя, в последние дни я часто предаюсь воспоминаниям. Я вспоминаю себя, свои чувства, свои мысли, и понимаю, насколько я была глупа и эгоистична. Мне стыдно, что я не ценила того, что мне было дано, воспринимала все как должное. Если бы я осознавала хрупкость этого мира, то радовалась бы каждому мигу, каждому новому лучу солнца, каждому вздоху.
Дядя хотел что-то сказать, но вдруг стены дома затряслись, со столов, с полок повалились предметы.
– Скорее под диван! – скомандовал тут же старик и бросился под ближайший низенький диванчик, я поспешила следом.
Грохот стоял на улице, послышалась сирена, тряска не прекращалась.
– Землетрясение! – в ужасе вскричала я, закрывая голову и вжимаясь в пол, надеясь, что диван окажется достаточно крепким и защитит нас.
– Эти толчки повторяются с интервалом в каждые тридцать минут, – сообщил дядя, смотря на свои наручные часы. – И длятся ровно три минуты. Сама убедишься, вот- пятьдесят восемь, пятьдесят девять, шестьдесят… Все.
Едва он это произнёс, как и в самом деле толчки прекратились. Все стихло.
– Пойдём скорее! Я кое-что тебе покажу.
И дядя повёл меня в боковую дверь, за которой, как я хорошо знала, располагалась отцовская лаборатория.
– Перед тем, как произойти первым нападениям роботов на людей тоже были толчки, – пояснил дядя, едва мы вошли в лабораторию. – Я сразу бросился проверять свои сейсмографы. И знаешь, что необычного во всех этих землетрясениях?
Я пожала плечами.
– Помимо краткости по времени и четкому интервалу, эти толчки происходят только в городах-оплотах, – он включил сейсмографы, на которых рисовались кривые линии.
– Ты хочешь сказать, что трясёт только города?
– Вот именно! – дядя сверкнул единственным глазом. – Причём за куполами абсолютно спокойно и нулевая активность.
Я смотрела на графики и что-то мрачное рисовалось мне.
– Надо уводить людей из городов, – заключила я. – Иначе все погибнут.
– Уводить людей? Но как? Марсиане не кажут носа, все ужасно боятся. Только жажда вынуждает людей выходить из домов за водой.
– Так больше не может продолжаться, дядя! Сколько ещё мы будем словно трусливые крысы прятаться по углам? Настало время высоко поднять головы и дать отпор инонитам, а заодно и жнецами, пока они не разрушили Марс, как Плутон.
–Жнецы…– дядя нахмурился и задумчиво потёр подбородок. Его реакция сразу заволновала меня.
– Ты что-то знаешь о них?
– Помнишь тот амулет на шее майора Бранена?
Я кивнула.
– Так вот, я выяснил, что означает буква F.
Он подошёл к большому планшету в углу комнаты и нажал на экран.
– Поначалу никаких сведений не находилось, но потом, вдруг, уже после нападения Клэр, и после того, как я перебрался сюда…Э, кстати, Тея, дорогая, надеюсь, ты не сердишься, что я так бесцеремонно занял твой дом? – дядя смущённо замялся.
– О, прошу, продолжай! – воскликнула я раздраженно. Если мы сможем узнать тайну прошлого Рейджа, возможно для Марса ещё будет шанс?
На экране планшета проступили какие-то записи, фотографии людей.
– Сразу после войны с инонитами, – продолжил дядя, – была создана секретная лаборатория на одной из орбитальных баз Марса. Эта лаборатория носила кодовое имя " Форнакс".
Я непроизвольно вздрогнула. Так вот откуда та таинственная буква F!
– Чем они занимались?
– В основном разработками в генной инженерии.
Дядя Эди вывел голографическую презентацию на середину комнаты. Я видела фото документов с грифелем "Совершенно Секретно" и рядом букву F.
– Честно признаюсь, меня поразило, что я смог найти хоть какие-то материалы по этому делу. Похоже сбой в искусственном интеллекте ослабил защиту баз данных. По-другому я это объяснить никак не могу.
– Но что конкретно эта лаборатория хотела создать?
Дядя не ответил, вместо этого он ещё раз нажал на экран, передо мной выплыло фото. Группа людей в белых халатах столпилась вокруг большого стола, на котором лежит изуродованный монстр, все тело его покрыли провода и трубки с клапанами. Сердце мое стукнуло.
– Дядя, сделай увеличение этого фото.
Зум сработал. На весь экран светился прозрачный клапан, который я узнала бы среди тысячи других.
– Рабочая группа намеревалась создать клона. Клона этого монстра, – пояснил дядя Эди. – А затем приступить и к процессу клонирования человека. Но программа быстро закрылась. По крайней мере ни одного рабочего образца они так и не представили.
Я облокотилась на стол, ноги подкосились.
– О великий Марс, значит Рейдж… Значит он…
И тут раздался взрыв. Стены снова задрожали, но в этот раз ещё сильнее. Уже на уровне инстинктов мы нырнули под стол с колбами и микроскопом и замерли. Но толчки не прекращались.
– Дядя, надо бежать! – кричу я так, чтобы он услышал меня среди шума и грохота.
Схватившись за руки, мы бросились на выход. Дом ходил ходуном, стёкла выбило взрывной волной, пламя из камина перекинулось на ковер и тот загорелся.
– Скорее! Бежим!
Едкий дым с неумолимой быстротой заполнял пространство.
– Дядя, надень маску! Надень ее!
Дядя тут же нажал на браслет, и его лицо закрыло прозрачное защитное стекло. То же сделала и я. Мы бежали вниз по лестнице сквозь мглу. Едва мы выбежали на улицу, за нашими спинами обвалились перекрытия второго этажа.
– Силы Небесные, да что же происходит! – выдохнул дядя, замерев в оцепенении и задрав голову.
Там сквозь пробитый защитный купол города виднелось небо, все чёрное от кораблей жнецов, их уже встречали тысячи белых кораблей инонитов. Начался огненный бой. Нижняя линия боевых кораблей жнецов разила молниями, а верхняя уже начала свой разрушительный бег вокруг планеты.
– Не может быть…-шептала я потрясено, – они не могут этого пока сделать. Они же ещё не нашли Тан-Ро!
Надо что-то сделать! Немедленно!
– Дядя, я побегу к дворцу Каллисто, пора звать на помощь землян! Пора Марсу восстать!
–Дорогая! – воскликнул старик, обнимая меня.
Я высвободилась из его объятий и бросилась по улице.
Небоскребы дрожали и сыпались, испуганные горожане выбежали наружу и в панике метались из стороны в сторону, ища спасения. Где же сенаторы? Почему они не с людьми, когда они так им нужны?
Дворец Каллисто был закрыт.
– Откройте! – забарабанила я в высокую титановую дверь. Но на мое удивление, та тут же открылась, пуская меня внутрь.
Вокруг было темно и пусто, разбросаны бумаги и вещи. Я кинулась к лифту и нажала кнопку пентхауса, самого высокого этажа здания, на котором располагались апартаменты сенатора и его жены.
Двери бесшумно открылись и передо мной предстала роскошная приемная. Такая же пустая и мрачная. Похоже здесь никого нет.
– Сенатор Гелиус! – позвала я, но было тщетно.
Я металась по громадному помещению из комнаты в комнату, из залы в залу, но всюду не находила ни души. Лишь в одной комнате я обнаружила широко распахнутую дверь, за ней виднелась лестница. Я стала подниматься по ней. Каково же было мое изумление и ярость, когда я поняла, что она вела на громадную крышу, служившую площадкой для небольших шаттлов и кораблей. Предатель сбежал!
– А! – взревела я в небо, закрытое инопланетными кораблями. Внутри все кипело. Трусы! Продажные шкуры! Как же я ошиблась!
Тем временем пришельцы продолжали убивать Марс. Земля дрожала, город разрушался. Не долго думая, я вновь спустилась в апартаменты и нашла зал для конференций. Единственный способ всех спасти – это сказать правду и немедленно начать эвакуацию людей из всех городов.
Подхожу к центральной панели, нажимаю экран.
– Начать конференцию? – спрашивает система.
– Да, – тут же отвечаю я.
– Какой тип вещания?
– Экстренный.
– Включаю прямой эфир, вывожу изображение на все экраны семи городов-оплотов.
Передо мной появился обратный отсчёт. Три, два, один. Вдыхаю и тут выдыхаю.
– Жители Марса, это говорит лейтенант Тея Ло, – мой голос отраженный в десятках экранах по всей Альфе, громким эхом дрожал над городом, заставляя испуганных людей поднять лица.
– Сегодня мы стоим перед страшной угрозой. Угрозой планетарного масштаба. Взгляните наверх. Там над нашими головами начали бой две расы пришельцев. Неважно, кто из них победит. В любом случае и те и другие пришли лишь за одним- уничтожить Марс, а затем и Землю. Стереть людей с лица Вселенной. Сенаторы не помогут нам. Они предали своих граждан и бежали, словно жалкие крысы. Но мы не будем уподобляться им. Мы спасём нашу планету. А для этого нам надо просить помощи у Земли. Только вместе мы сможем противостоять страшной угрозе. И потому я прошу всех генералов армии Марса собрать силы, и, совместно с кораблями с Земли, вывести людей с Марса. Красная Планета сегодня примет бой. Кто слышит меня, прошу отзовитесь!
Молчание, долго смотрю на экран. Я лишь раз видела, как проводила похожие конференции капитан Аманда Келл, правда то были конференции между департаментами Отдела. Но если мой голос услышан, на экран должно выводится изображение тех, кто откликнулся.
– Прошу вас, марсиане, будем едины....Прошу… – сжимаю пальцы до хруста в нервном напряжении.
– Отойди от экрана, – раздалось позади меня, и дуло бластера уткнулось мне в спину.
Глава 19
– Отойди от экрана, – угрожающе повторил голос.
Я сделала шаг назад и медленно повернулась. Передо мной стоял Плутарх Кибела.
– Руки за голову, и не советую шутить со мной, лейтенант Ло, – произнес советник.
– Так вот чем вы занимаетесь, советник. Мало того, что сами сбегаете, как последние трусы, так еще не даете спасти остальных.
Рот советника изогнулся в усмешке.
– Спасти? Вечно вы пытаетесь кого-то спасти, госпожа Тея. А ведь вам стоило давно умереть, последовать так сказать за своим отцом.
Внутри меня все похолодело.
– Так значит это ты?! Ты убил моего отца!
– Решение о ликвидации Донована Ло принял сенат. Он собирался предать огласке сведения чрезвычайной секретности. Я был лишь исполнителем.
Ярость разгоралась жгучим пламенем в жилах. Пальцы онемели и покрылись льдом.
– Плутарх, ты же хорошо знал моего отца, он порекомендовал тебя в советники сенатора Гелиуса. Он считал тебя своим другом и умнейшим человеком. Как ты мог так поступить?
Лицо Плутарха худое и узкое с глубокими глазницами было холодно, безжалостность застыла в нем.
– Я служу Гелиусу Ригу, а не твоему отцу. Он захотел предать нас, и потому его следовало убрать. Следующая ты, Тея Ло. Вечно сующая нос не в свое дело. И постоянно не понятно каким образом остающаяся в живых. Если бы ты была поглупее, то сейчас сидела бы с сенаторами и их приближенными лицами в Ковчеге, и ожидала отправления на Трес. Но ты выбрала другое. А потому я обязан ликвидировать тебя.
Еще пока Плутарх говорил это, мой слух уловил какой-то шум за дверью. С каждой секундой он нарастал и становился громче, словно сюда шла волна.
– Лейтенант Ло, армия Беты с вами! – раздалось из экрана.
– Гамма с вами! Говорите, что делать!
– Дельта присоединяется! Сенатор с женой и детьми сбежал ночью на шаттле. Мы готовы к бою. Командуйте!
– Дзета с вами!
– Эта с вами, лейтенант!
Опешивший Плутарх смотрел на экран, на котором один за другим выплывали диалоговые окна. В них были генералы и командующие армии Марса, все те, кто понял, что Сенат отдал Красную планету на растерзание пришельцам.
– Видишь, советник, Марс невозможно уничтожить, – произношу я, и в этот момент в комнату врывается толпа людей в военной форме, первыми шли генералы Стоун и Клеарх Вер. Мгновенно оценив ситуацию, они выхватили бластеры, но Плутарх среагировал быстро. Прыгнув за угол, он начал стрелять. Завязалась перестрелка.
– Поганый пес! Прихвостень сенатора! – ревел генерал Стоун, яростно отстреливаясь.
Я успела нырнуть за стол и опрокинуть его.
– Лейтенант Ло, держите! – крикнул кто-то из ребят, пуская по полу в мою сторону бластер. Схватила его и тут же принялась стрелять. Выглянув из-за укрытия, я поняла, что Плутарх убегает вверх по лестнице.
– Он хочет уйти! – кричу.
– За ним! – скомандовал генерал Вер.
Мы бросились на лестницу. И тут позади нас раздалось:
– Помогите! SOS! Эпсилону нужна помощь, скорее! Город рушится! Скорее!
На экран выплыло видео прямого эфира.
– Дворец Клеи…– прошептал генерал Стоун.
Один из титановых шпилей здания был окутан густым дымом, словно…
– Проклятье, так ведь это же ракета! – воскликнул генерал Вер.
– Ковчег…– эти слова непроизвольно вырвались из моих уст. – Скорее! Надо остановить Плутарха.
Мы вбежали на крышу в тот момент, когда советник Гелиуса, уже запрыгивал в кабину катера.
– Не уйдешь! – крикнул генерал Стоун и выстрелил.
Катер взлетел. Но мы не прекращали огня. И пролетев всего пару метров над нашими головами, катер стал терять высоту, его двигатель горел.
Мы подбежали к кабине. Плутарх был жив, но сильно ранен, из головы текла кровь.
– Говори, сволочь, куда собрались сенаторы! – генерал Вер схватил несчастного советника за ворот и хорошенько встряхнул его.
Плутарх тяжело дышал, с правой стороны его лицо было черно от копоти.
– Далеко, – произнес он глухо, оскаливаясь. – Вам, жалким муравьям, никогда до них не добраться. Они и продолжат род человеческий. Самые лучшие и высшие. Неолюди. Ковчег вот-вот поднимется в небеса. Вы же сгинете в огне межгалактической войны инонитов и жнецов.
– Ах, ты мразь! – генерал Стоун приставил свой бластер прямо ко лбу Плутарха.
Но тот начал хохотать. Страшно, безудержно. И тут же смех перешел в кашель, а затем в хрип, глаза его закатились и он замер.
– Таков конец Плутарха Кибелы, подонка и крысы, – сплюнул генерал Стоун.
Мы собрались вокруг подбитого катера. Наши лица были обращены в небо. Там уже давно не видно солнца, а лишь корабли, бегущие вокруг Марса, чтобы убить его. Картина этого ужасающего апокалипсиса ввела нас в оцепенение. Мы чувствовали себя маленькими и ничтожными, словно последние люди наблюдающие за концом света.
– Лейтенант, – обратился ко мне генерал Стоун, – я всегда уважал вашего покойного отца, и мое чутье подсказывает мне, что он воспитал достойную гражданку Марса. А еще я вижу, что вы знаете намного больше всех нас. Не правда ли?
Я кивнула.
– Так и есть, господа.
– Тогда командуйте. Что нам делать?
Я замерла и окинула взглядом всех присутствующих. На наших плечах теперь лежит спасение человечества.
– Надо уводить людей, – был мой ответ. – Прежде всего из городов.
– Есть! Мы немедленно приступим к эвакуации.
– Выйдете на связь с Землей. Нам нужны корабли. Много кораблей. Военных, торговых, обычных гражданских. Так много, сколько они смогут нам предоставить. Вывести все население семи городов-оплотов не только из городов, но и с планеты.
Перевожу дух. Мужчины смотрят на меня тяжело, с тревогой и в то же время с неумолимой решимостью.
– Есть ли у нас шанс, лейтенант? – спросил генерал Вер.
– Шанс есть всегда, господа.
Я бросилась к выходу.
– Лейтенант!
– Я направляюсь в Эпсилон, – поясняю на бегу. – Начать эвакуацию!
***
Едва я выехала за город, снова начались толчки, более частые и мощные, чем прежде. Хотя бы генералы поскорее вывели людей в безопасное место. Перевожу взгляд на небо, оно покрыто черным пламенем. Красная пыль поднимается столбом. Воет штормовой ветер. Все признаки того, что надвигается буря. Скорее всего разрушительное действие кораблей жнецов уже вступило в силу.
Толчки, снова толчки. Откуда-то сверху льется свет и молнии. Страшный грохот. Катер ведет в сторону, дороги не видно совсем.
– Надвигается буря! – заверещал бортовой компьютер. – Внимание надвигается буря! Рекомендуется найти укрытие. Внимание, до ближайшего укрытия четыре километра. Для вашей безопасности надо переждать бурю.
– Нет! У меня нет времени пережидать бурю, счет жизни планеты идет на часы, если не на минуты!
И я проигнорировала рекомендацию навигатора уйти с дороги вправо. До Эпсилона остается всего полчаса езды, я успею. Должна.
Рев ветра, красный песок бьет в лобовое окно. Я одна посреди этой адской катастрофы. Перевожу двигатели на полную мощность, и тут же вижу, как передо мной в землю ударяет молния. Датчики и панель управления погасли, катер завалился на бок и увяз, тут же погружаясь в песок.
В панике пытаюсь наладить связь. Но все безрезультатно. Меня никто не слышит. Холодный ужас обездвижил мои ноги и руки, сдавил горло. Как же выбраться отсюда? Как спастись?
Я сидела и смотрела, как за окном буйствуют красные торнадо. Пройдет всего пара минут, и мой катер засыплет песком.
Лихорадочно нажимаю на все кнопки подряд. Так, спокойно, Тея. Скорее всего произошло замыкание, и затем в двигатель попал песок. Надо продуть его. Наверняка должно быть и ручное управление. Ныряю под панель. Какие-то рычаги. Дергаю сначала за синий, затем за красный. Глухой механический свист. Значит я все-таки смогла добраться до двигателей. Уже неплохо.
Несколько раз прокручиваю рычаги, ставлю их параллельно друг другу. И о счастье, катер завелся. Медленно и тяжело двигатели вытягивали катер из песка.
– Ну же, еще чуть-чуть, – ладони вспотели, сердце бьет в ребра. Стараюсь поддерживать одну и ту же скорость двигателей, не дергать, но и не понижать мощность.
Катер в последний раз дернулся и свободно полетел.
– Есть! – радовалась я, выдыхая с облегчением.
Скорее, там, прямо по курсу Эпсилон. Набираю скорость, лечу над песками. И тут же мой катер влетает в что-то.
Ударяюсь головой и на пару минут отключаюсь. Когда же вновь смогла открыть глаза, то поняла, что лобовое стекло катера разбито вдребезги, и я со всех сторон окружена роботами. Большими и маленькими. Слугами, официантами, мусорщиками, уборщиками.
– Значит, инониты еще не всех вас перебили, – неужели у меня еще хватает сил на сарказм?
Видимо роботам не очень понравилось то, что я сказала, их красные глаза замигали, самый здоровый, робот-грузчик запрыгнул на капот катера и заревел, страшно, утробно, словно зверь.
Рука уже покрылась льдом, и через мгновение я сжимала ледяной меч. Выбив дверь ногой, выпрыгиваю наружу и тут же, рубящим движением убиваю робота. Затем второго, затем третьего. Им нет числа! Глаза и рот закрыла маска, но она не спасала от неистового ветра и сгущающейся мглы вокруг.
Теперь я размахивала мечом практически вслепую. Мелькающие красные глаза слились с красным вихрем. Ноги уже были по щиколотку в песке, слева ощущаю глухой звук, заношу руку для удара, и тут меня сваливают на спину.
Роботы окружили меня, вверху мои глаза различали зарево не прекращающегося ни на секунду жуткого боя. Я не успею. Теперь точно не успею. Чувствую, как в мое сознание пытается проникнуть Рейдж. Он обнаружил мою пропажу и теперь ищет. Но я не хочу. Нет. Если мне суждено умереть, так пусть это будет здесь, на моей любимой планете. Я не хочу, чтобы он спасал меня.
Длинные металлические руки грузчика тянутся ко мне, сжимают мое горло и стискивают. Тело сопротивляется, легкие требуют спасительного вздоха. Теряю сознание, и тут же слышу отдаленный рев.
***
Очнулась я оттого, что что-то холодное прижималось к моему лбу.
– Где я?
Каменный потолок, как в пещере. Нет, подождите. Я и есть в пещере. Медленно поднимаюсь и оглядываюсь. И тут же вздрагиваю. Спазм перехватил мое дыхание, когда я разглядела в тусклом свете очертания снежного барса, стоящего у меня в ногах.
– Цезарь! – я бросилась на мохнатую шею моего биома и зарыдала, словно ребенок. – Ты в порядке! Тебя не убили инониты! О, как я рада!
Цезарь смотрит на меня.
– Через многое я прошел, чтобы начать дышать и думать, – прогремел биом. – Чтобы открылись мне красота и глубина мира, шум ветров и бег хрустальной воды.
– Как забавно теперь ты разговариваешь, – засмеялась я, вытирая мокрые от слез щеки.
– Цезарь – робот больше не существует, теперь есть Цезарь философ и поэт. Но постой, мое прекрасное дитя, тебе стоит поприветствовать еще кое-кого.
Я оборачиваюсь. Не может быть!
– Нэнни…– по телу пробежали мурашки.
Белая тигрица стояла совсем рядом.
– О, Нэнни! – и я крепко обняла ее.
Как это возможно? Два моих самых верных биома, мои друзья и телохранители теперь снова со мной! Я не верила такому счастью.
– Настало время, госпожа Тея, для исполнения моей миссии, – проговорила Нэнни.
– Миссии?
Тигрица кивнула, и тут же на ее груди загорелась зеленая кнопка. С дрожью я протянула к ней руку.
– Смелее, – подбадривала Нэнни, – время не ждет.
Вздохнула и нажала.
– Здравствуй, Тея, доченька, – произнес отец, стоя передо мной в полный рост. – Если ты видишь это, значит я умер, и посему настало время тебе узнать правду. Правду о том, кто ты есть на самом деле.
