Александра Хартманн
Ледяные звезды
Глава 20
Сквозь красный марсианский песок проступали ледяные штыри, они росли к самому небу, сверкая рваными гранями. Лед захватывал поверхность планеты с ужасающей скоростью. К счастью, Цезарь мог спокойно передвигаться по скользкой поверхности, ловко лавируя между глыбами. Сидя верхом на своем снежном барсе, я смотрела вперед. Там на горизонте высился дворец Клеи, один из шпилей которого был ничем иным, как замаскированным космическим кораблем, в котором сейчас находятся все семь семей сенаторов. "Ковчег" вот-вот отправится в путь, увозя правящую элиту подальше от планеты, которая вскоре будет разрушена.
– Корабли жнецов прекратили движение, госпожа, – отрапортовала Нэнни, идущая рядом. Ее крупная мохнатая голова была задрана кверху, зрачки глаз светились.
Я перевела взгляд на небо. Да, убийство Марса отложено.
– Тея, где ты? – этот голос, что мучил меня последнее время, звучал настойчиво и властно. Закрываю глаза, и силой подавляю волну инопланетного разума, пытавшегося прорваться ко мне. Нет, чем дольше он меня ищет, тем больше у нас времени. Я знала, что это Рейдж остановил смертельный бег кораблей.
Прозрачный купол Эпсилона полностью разрушен, ворота широко распахнуты.
– Цезарь, связаться со штабом города, мне нужен отчет по эвакуации людей.
– Моя госпожа, твое повеление будет немедленно исполнено, – отвечает биом в теперь своей обычной витиеватой манере.
– Генерал Барроуз, как слышите меня? – спрашиваю в экран.
– Лейтенант Ло, слышу вас отлично, но к сожалению, страдает видеосвязь, так как повреждены подземные коммуникации города.
– Что гражданские? Все выведены?
– Так точно, лейтенант. Эпсилон пуст. Мы направили спасательные корабли на орбитальную станцию рядом с Деймосом.
От услышанного сердце радостно забилось.
– Какая отличная новость, генерал! – воскликнула я.
– Так и сами не ожидали, лейтенант. Просто чудо, что мы разглядели брешь между кораблями пришельцев в тот самый момент, когда они остановили бег смертельного кольца.
– Продолжайте докладывать мне каждые полчаса. Поддерживайте связь с остальными генералами и главнокомандующими Марса. И сообщите свои координаты землянам. Чем дальше мы увезем людей от эпицентра битвы, тем лучше.
– Слушаю!
Экран погас. Я посмотрела на свои руки, сжимающие стальной ошейник вокруг шеи Цезаря. Глухое рыдание подкатилось к горлу, но я зажала себе рот.
– Нет, если я буду сейчас думать о том, что открыл мне отец, то не смогу ничего сделать. Я пришла для того, чтобы все остановить. Теперь я знаю, что только мне под силу это.
– Госпожа, началось, – возвестила Нэнни.
Мы втроем замерли. Над пустым разрушенным Эпсилоном высились корабли инонитов. На какое-то мгновение бой между пришельцами прекратился. Наступила глубокая звенящая тишина. Они чего-то ждали. Казалось, сама вселенная замерла в предчувствии ужасающей катастрофы.
– Приди…приди…, о мать наша, Нибиру…– это был уже другой голос. Голос-шипение, пробиравший до мурашек, останавливающий биение пульса. Властелин Сан-До. – Приди, и уничтожь наших врагов!
Земля задрожала и начала трескаться, вся атмосфера пришла в движение.
– Вот и он – черный всадник апокалипсиса, – сказал Цезарь.
И на наших глазах вокруг Эпсилона образовался ров, с каждой секундой он становился все больше и шире.
– Госпожа, лучше отойти подальше, – предупредила Нэнни.
– Нет…я должна все это увидеть.
Разрушительная сила землетрясения нарастала, но она была ничем по сравнению с тем, как трясло сам город. Дома разрывало на части, начался пожар, кольцо вокруг росло, и тут город стал подниматься от земли, тяжело, с грохотом и скрежетом, словно восставал из темницы поверженный богами титан. И чем сильнее были толчки, тем все выше отделялся Эпсилон.
Глаза Цезаря засветились, и одним за другим стали выплывать диалоговые окна из других городов-оплотов.
– Что за чертовщина твориться! Почему Бета поднимается в воздух!
– Помогите! Мы еще не всех жителей вывели из Дельты! Что происходит с городом?
Испуганные голоса и лица плыли передо мной.
– Лейтенант Ло!
– Господа, – вступила я в разговор, – для эвакуации используйте только летательные аппараты. Наземные не подойдут. Повторяю. Для спасение жителей используйте летательные аппараты.
– Почему города летят?!
Я помедлила, прежде чем ответить.
– Потому что это не города. А корабли. Семь кораблей жнецов.
Повисла пауза. Леденящая и непостижимая правда – вот, с чем пришлось столкнуться сегодня всем нам. Сто лет расцвета неочеловечества и терраформирования Марса. Успехи в науке и роботизации. Покорение космоса и открытие новых миров. Бессмертие – вот оно, совсем рядом. Но мало кто знал, что за всем этим все эти годы стояло лишь одно – позорное паразитирование на достижениях чужой цивилизации. Семь кораблей жнецов, прибывших век назад на Марс, чтобы дать отпор инонитам, были хитростью и жестокостью захвачены людьми. Именно они легли в основание семи городов-оплотов, именно колоссальная и неисчерпаемая энергия этих кораблей положила начало развитию цивилизации людей на Марсе. Какой удар по гордости и нашему самолюбию. Мы совсем не великие, нет. Мы просто воры и убийцы.
Лица людей на экранах вытянулись и потемнели, некоторые плакали.
– Что же нам теперь делать, лейтенант? – воскликнул генерал Гаммы.
– Вести себя, как люди. До конца, – был мой ответ.
Я перевела взгляд на Эпсилон. Он восставал над землей, из которой вырастал черный корабль жнецов. Город покоился на нем, словно на гигантской морской черепахе.
– Нэнни, мне нужно во дворец Клеи, перенеси меня.
Тигрица послушно подставила спину, и я пересела на нее.
– Моя госпожа, я буду ожидать вас здесь, как верный рыцарь и раб, – поклонился Цезарь.
Я кивнула и затем обратилась к Нэнни.
– Прямо к "Ковчегу". Скорее! Небо над ними очистилось, они могут вот-вот уйти.
Тигрица пригнулась к земле и прыгнула. Но каким же гигантским был этот прыжок. Мы летели высоко между небом, закрытым кораблями, и поверхностью планеты, покрытой льдом и сотрясающейся от катаклизма.
Я видела перед собой лишь цель – острый титановый шпиль Клеи.
– Мои датчики различили людей и еще внеземных существ. Это инониты. Госпожа, вам будет небезопасно появляться там.
– Знаю, Нэнни. Знаю. Послушай, а приземлись-ка на соседней площадке.
Биом тут же поменяла траекторию. Мы опустились посередине сада на крыше. Он был пусть и уничтожен жестоким ветром, по всей видимости стабилизаторы погоды не функционировали.
Бросившись прямиком к лестнице, я спустилась по ней и попала в праздничные залы дворца. Сквозь широко распахнутые двери виднелся театр, в котором сенатор Таннард так любил устраивать древнегреческие трагедии.
Все вокруг выглядело уныло и заброшено, словно в предчувствии скорого конца и разрушения. Стены шатались, но благодаря необычайно крепкой и устойчивой конструкции дворец почти не пострадал. "Ковчег" располагался сразу за театром.
Перевожу дыхание, осторожно подкрадываюсь к выходу, и тут же мой слух улавливает разговор.
– Мы исполнили свою часть договора, Сан-До. Теперь и ты обеспечь нам безопасный выход с планеты.
Это был сенатор Гелиус Риг.
Прячусь за высокой металлической колонной, выглядываю. Все семь сенаторов стоят кольцом, внутри которого возвышалась жуткая фигура Сан-До в длинных ледяных одеждах, струящихся по полу, словно змеи.
– Ссспокойно, человек, – прошипел в голове Сан-До. – Уговор наш помнят звезды, и потому он не рушим. Но условием было так же и то, что вы сдадите мне и моего врага. Отдайте Тан-Ро, и я расчищу вам путь до самого Треса.
Сенаторы переглянулись, словно раздумывая.
– Он – источник нашего бессмертия. Мы не можем отдать его, – выступил вперед Таннард Дебранд.
Лицо-маска Сан-До по-прежнему оставалось неподвижным, но всем своим существом я ощутила его раздражение, и от этого, резкая боль пронзила тело, заставляя согнуться пополам и прижаться к стене.
– Жалкие создания. Вы отлично знаете, что я могу стереть вас одним своим дыханием, и лишь договор останавливает меня.
– Договор был, что мы отдаем планеты Солнечной системы в обмен на защиту от жнецов, – визгливо воскликнул Арчибальд Мейер. – Но отдать Тан-Ро мы и не можем, его кровь – наша сыворотка.
– Зачем тебе этот старый высохший труп, Сан-До? – бросил небрежно Таннард, сверкнув зубами. – Поверь нам, что он не представляет уже никому угрозы, тем более инонитам.
Сан-До ничего не ответил, только ледяные змеи на его одеянии зашевелились и стали расползаться. И тут одна из них метнулась вперед, и прежде, чем можно было осмыслить произошедшее, Таннард рухнул на пол бездыханным, из его горла бил фонтан крови. Сделав свое жуткое дело, змея уползла обратно на шлейф Сан-До.
– Кровь моего врага, которую вы пили целое столетие, защищает вас от пыток разума, но есть другие не менее красивые способы раздавить ничтожество.
Остальные сенаторы в ужасе отшатнулись.
– Таннард! Дорогой! – вдруг раздалось откуда-то.
Я выглянула из-за колонны. Леди Дала стремительно спускалась по трапу "Ковчега" и бежала к мужу.
– Таннард! – рыдала она, склоняясь над трупом. – Оживи его! – взмолилась леди Дала, заламывая руки и на коленях подползая к Сан-До. – Мы отдадим Тан-Ро! Клянусь! Только оживи моего Таннарда!
– Мама, успокойся, – и я увидела Эрика. Он встал рядом с матерью и положил руку ей на плечо. Его холодные глаза остановились на отце, ни тени сожаления не промелькнуло в их глубине.
– Вы отдадите мне Тан-Ро прямо сейчас, а взамен я оставлю вас в живых, как вам такой уговор? – Сан-До приблизился к Гелиусу, и тот испуганно спрятал глаза.
– Слушаю, властелин, – проговорил он сдавлено.
Он хлопнул по браслету на руке, и в то же мгновение из "Ковчега" выплыл металлический саркофаг. Едва заметная вибрация шла от него.
Сан-До воздел руки к небу, и тут же над головами стали возникать фигуры инонитов, пока их не стало десятки тысяч.
– Дети мои! Настал этот день! Сегодня умрет Тан-Ро. Пусть вселенная и звезды увидят, как я сам уничтожу нашего врага.
Глаза инонитов загорелись подобно ослепительным прожекторам и устремились в небо, там они соединились в одну точку. И из нее прямо к саркофагу устремился луч, он пробил насквозь металл, мгновенно превратив его в пепел. А внутри находилось Существо, похожее на высохшую древнюю мумию, покрытую с головы до ног проводами и трубками с клапанами.
– Умри, Тан-Ро! – возгласил Сан-До.
Пространство вокруг стало сжиматься, словно резко изменилась плотность атмосферы, ноги стали свинцовыми, гнуло к земле. И тут же черный вихрь окружил инонитов, пронзая молниями.
– Жалкие глупцы! Поздно! Слишком поздно! Ваш повелитель уже никогда не вернется к жизни! Нибиру, приди! Приди, о наша мать!
Понадобились титанические усилия, чтобы я смогла поднять голову, чтобы заметить, как сверкнул яркой точкой, уходящий в стратосферу "Ковчег". А вокруг тем временем творилась невообразимая для человеческого разума битва. Казалось, небо и земля смешались, не было вокруг ничего, кроме бури и разрушения. Дворец раскалывался, но Сан-До уже парил в воздухе. Тело Тан-Ро светилось в ярком луче.
И сквозь этот кромешный ад стали проступать очертания черной гигантской планеты. Личинки инонитов сошли с ума у меня под кожей, они ликовали. Да, я уже знала, что это был за объект – черная планета Нибиру. Планета-убийца. Дом инонитов.
Я судорожно вцепилась пальцами в еще стоящую колонну, но с каждой секундой здание могло рухнуть. Подняв глаза, я увидела в вышине черные фигуры. Жнецы! Зажимая инонитов в кольцо из молний, они становились все ближе и ближе к тому, чтобы прорваться к Сан-До. В центре среди всех мои глаза распознали Рейджа.
– Энергия матери-планеты придаст сегодня всем нам сил, дети мои, – голос Сан-До резал сознание, подобно раскаленному ножу, – великая война закончится окончательным поражением выродков Ненарбии. Предателей!
Заряженный электрический поток меж тем сужался и сужался, с каждым уничтоженным инонитом, смертельный луч, пронзающий Тан-Ро, бледнел и становился тоньше. Наконец сквозь блокаду прорвались несколько жнецов.
– Умри, Сан-До! – воскликнул Рейдж. Пространство пришло в круговорот, то тут, то там возникали черные воронки, в которые засасывало инонитов. Одна из таких воронок возникла прямо рядом с Сан-До.
– Нибиру! – воздел руки инонит. И в следующую секунду черная планета вспыхнула и загорелась огнем, в котором сгорал Марс. Оттуда же на жнецов полилось пламя.
– Сан-До! Сражайся по древнему закону расы! – голос Рейджа гремел над всем хаосом.
– Сегодня настанет конец! – Сан-До в очередной раз воздел руки к своей планете, на лбу его проступил и тут же загорелся таинственный символ, он воспарил высоко в небо, его изогнуло, и тут же во все стороны от него взорвалась волна, разлетаясь и убивая жнецов.
– Нет! – кричу я, видя, как Рейдж упал на крышу. – Рейдж! Рейдж!
Подбегаю к нему. Сердце бешено колотится.
– Рейдж! Очнись! – молю, рыдая.
– Тея? – открывает глаза и смотрит на меня.
– Да, это я…я здесь…
Слезы бегут по щекам и падают на его грудь.
– Почему ты убежала? Я так искал тебя… Мне кажется, я всю жизнь искал тебя…
– Прости меня…Прости, – говорю сдавленно, сжимая его руку. – Я так хотела спасти Марс, я верила, что все можно исправить.
Глаза Рейджа, наполненные горящими молниями, были устремлены вверх.
– Нибиру пришла, только сила Тан-Ро могла бы остановить ее…
– Нет, послушай, Рейдж, я должна тебе кое-что сказать, дело в том, что я…
Я не смогла договорить.
– Берегись! – крикнул Рейдж, отшвыривая меня в сторону и закрывая собой, от еще одной разрушительной волны, шедшей от Сан-До.
– О мать наша, Нибиру! – не переставал повторять инонит, находясь в трансе.
Последняя волна была такой силы, что дворец рухнул, увлекая меня за собой, но в это же мгновение Рейдж соединил ладони. Притяжение планеты отключилось. Теперь я парила в воздухе среди обломков и деталей здания. Тело стало легким, словно перышко. Меня перевернуло и теперь я видела над собой ужасающую картину глобальной катастрофы. Нибиру уже полностью вошла в атмосферу Марса, она убивала его. Корабли жнецов продолжали бой с кораблями инонитов, в центре гигантского электрического шара находилась я, Рейдж и Сан-До, который продолжал удерживать в луче тело Тан-Ро.
– Бессмысленно…просто бессмысленно…– пронзало сознание шипение Сан-До. В какой-то момент он протянул руку к Тан-Ро, и от того, словно потянулась электрическая струя прямо в тело Сан-До, – сила врага, чтобы уничтожить врага…
Его снова изогнуло, и теперь уже тысячи ярчайших молний метнулись в разные стороны.
– Рейдж! – кричу и тут же понимаю, что он в очередной раз закрыл меня, отражая удар.
– Проклятый Сан-До! – ревел он, устремляясь к инониту. Но тот резко повернулся к нему, и я увидела как из груди инонита вырывается раскаленный шар.
– Рейдж! Нет!
Крепко обнимаю Рейджа, и тут же страшная боль пронзает меня, разрывая на части.
– Тея! – глаза Рейджа вдруг стали темными-темными, словно грозовые тучи, полные заряженной энергии. – Что ты наделала! – ревет он, подхватывая меня на руки. – Что ты наделала?! Тея! Нет!
– Рейдж…Ты не понимаешь…так и должно было быть…я была рождена, чтобы умереть… – шепчут мои губы.
Мои голубые глаза в последний раз взглянули на небо. Это небо моего Марса, который я так любила.
Сегодня я, Галатея Ло, умерла.
Глава 21
Все исчезло. Я держу ее на руках, мою Тею, мою любовь, мою жизнь. А мир вокруг продолжает распадаться. И мне плевать на это. Если нет ее, то какой смысл в дальнейшем существовании? Пусть все катится в бездну.
Крепко прижимаю ее к себе. Даже теперь она не смотрит на меня, а все так же в небо. Марс был моим самым главным соперником. И я всегда знал об этом.
– Я сохраню твой Марс для тебя, любовь моя, – нежно убираю пряди белоснежных волос с ее лица.
Энергия, мощным потоком расползается по телу, захватывает пространство вокруг. Ее не остановить, даже Сан-До.
– Жалкий жнец....ты умрешь…
Поток подхватывает меня, он идет из середины, прямо из моего растерзанного сердца. Мое тело все покрылось молниями, они разрывают его изнутри. Я знаю, что эта сила убьет меня.
– Ты даже не представляешь, Сан-До, как я этого жду…– усмехаюсь я, и в эту же секунду энергия кольцом устремляется в центр, где стоит инонит. Мощная волна несколько раз огибает планету, стирая все с ее поверхности.
– Нибиру! – взмолился Сан-До.
Но было поздно, силовой поток вырвался смертоносным вихрем, меня подбросило. Сознание отключилось. Все провалилось в черноту.
***
– Восстань, Тан-Ро! – голос в голове заставил открыть глаза.
Мир замер, время и пространство замерло. Я плыл один в какой-то темноте.
– Настало твое время, Тан-Ро, – снова произнес кто-то.
Вглядываюсь и различаю фигуру перед собой. И тут же меня объял трепет.
– Повелитель! – склоняюсь в глубоком поклоне перед самим Тан-Ро.
– Подними голову, ибо ты равен мне, – говорит он.
Осмеливаюсь поднять глаза и встретиться с ним взглядом, и тут же что-то странное и непостижимое в его облике заставляет меня оцепенеть.
– Ну что, догадался? – улыбается Тан-Ро. – Да, у нас тобой одно лицо. И все потому, что ты – мой клон, Рейдж Бранен. Или по-другому, Гнев Ненарбии.
– Что?! – я замер, пораженный и сбитый с толку. – Но как это возможно?! Ведь я не обладаю той же силой.
– Сила твоя спит, до тех пор, пока не возродиться Эл-Ра, твоя истинная.
– Это имя…откуда я его знаю, – страшная боль вдруг пронзила голову. Воспоминания одно за другим яркими вспышками начали мелькать перед глазами. Я увидел красивую девушку с изумрудными волосами и глазами цвета океана. Она смеется и зовет меня. Этот образ приносит невообразимое мучение. – Что это такое? Останови это!
Лицо Тан-Ро было величественно-печально, в бездонных глазах застыла вечность и вселенская мудрость.
– Ты хранишь мои воспоминания о ней… О моей Эл-Ра, моей императрице. И о нашей любви. Она была слишком доверчива, слишком добра. А люди оказались жестоки и коварны. Убили ее, а из меня и моих генералов сделали подопытных существ. Зависть – вот суть человеческой натуры.
– Неправда, – вырывается у меня. – Люди способны творить и добро и созидание! Они так же способны любить.
Тан-Ро сложил руки и чуть усмехнулся.
– Дочь Донована Ло – удивительное создание, она способна научить сострадать человеческой расе, хотя сама к ней и не относится. Ты даже ради нее убил моего Вар-Хая в Альфе, когда ему удалось вырваться из тисков их лабораторий. Он возжелал мести, возжелал уничтожить людей.
– Он хотел убить Тею, – был мой ответ.
Тан-Ро вздохнул.
– Тогда тебе тем более пора. Правь нашей Империей мудро, как до тебя правили наши предки.
– Подожди…но у меня осталось так много вопросов…– хотел было я остановить его. Но Тан-Ро молча коснулся моего лба, в этой самой точке я ощутил сильный ожог. Вздрогнув, открыл глаза.
Пространство горело в пламени. Нибиру, огненным шаром заползала все глубже, расшатывая орбиту Марса.
Встаю в полный рост. Каждой клеткой сознания ощущаю пульс, биение жизни. Это Вселенная, бескрайняя и непостижимая, эта она дает дыхание новым мирам, галактикам, туманностям. В ней рождаются и умирают звезды. Миллионы за миллионами лет. Этот тихий бег времени. Его просто надо услышать, уловить. И тогда все вернется в равновесие, все вернется в бытие.
Открываю глаза. Нибиру потухает и отплывает назад в космос.
– Нееет! – Сан-До разрывает пространство и время, вновь собирает энергию. Но это бесполезно. Нибиру уходит туда, где ей положено быть, она возвращается на свою орбиту.
– Повелитель! Повелитель! Повелитель! – слышу в голове со всех концов голоса моих генералов. – Тан-Ро вернулся! Повелитель восстал!
Всеобщее ликование охватило все корабли, каждого жнеца, оно даже докатилось и до Ненарбии. Там теперь тоже знали, что Император Тан-Ро вернулся.
И мощная, единая волна уничтожающей энергии вырвалась из кораблей, очищая пространство над головой.
– Тан-Ро! Это еще не конец! Знай! Это не конец! – шипение Сан-До растворилось в лучах солнца, восходящего из-за горизонта.
Я стоял и смотрел на зарождение этого нового мира, чистого и прекрасного, как голубое небо.
– Повелитель! – ряды генералов выстроились рядом и склонились в глубоком поклоне. – Вы вернулись!
– Повелитель Тан-Ро, – на красивом личике Сей-И проступила счастливая улыбка, глаза светились радостью.
– Вы вернулись! – упал в поклон Арх-Вар. – Так вот значит, как было ваше имя…Как я мог не распознать силу самого повелителя! Простите меня!
Я молча прошел мимо них. Там, среди обломков марсианской цивилизации лежала Тея. Тело ее светилось и переливалось.
– Любовь моя, – прошептал я, срываясь на хрип, прижимая Тею к себе. – Мы возвращаемся домой.
