Александра Хартманн
Ледяные звезды
Глава 12 – Сны и Доводы
Мне казалось, что я прижимаюсь щекой к чему-то мягкому и пушистому. Сквозь забытье открываю глаза, уставшее сознание различает огни города и шум водопадов с небоскребов. Понимаю, что это Цезарь несет меня на своей спине. Прежде чем провалиться снова в пустоту подумала, как это, интересно, выглядит со стороны – огромный снежный барс несет ночью на себе девушку в изорванном платье, чье лицо и тело исполосовано порезами с запекшей кровью?
Падаю в темноту. И снова этот сон. До боли знакомый. Мучительный. Я ныряю с большой высоты в океан и сразу ухожу глубоко-глубоко под воду. Разноцветные рыбки кружатся вокруг меня водоворотом, я улыбаюсь, протягиваю руку и одна из этих крошек, розовая в белую крапинку с прозрачными плавниками, доверчиво, словно котенок, опускается на мою ладонь.
Плыву глубже, к цветам и самоцветам среди белоснежного, похожего на муку, морского песка. Касаюсь белой лилии, и тут же стебли поползли по моей руке, переплетаясь в красивый узор до самого предплечья. Мне это нравится. Любуюсь совершенством белых лепестков, их необыкновенной бархатистостью. Цветы уже украсили мое чело и длинные волосы.
Вдруг что-то слышу позади себя. Сердце забилось сильнее. Мне не нужны глаза, чтобы увидеть ЕГО, чтобы почувствовать его приближение. Касается моей шеи, и тут же жарко целует. Чуть слышно шепчет:
– Я так скучал.
О чем он? Мы расстались всего час назад. Чувствую горячие руки на своей талии. Разворачивает к себе, не отрываясь от моей шеи. Опускаемся на самое дно. Прижимает меня спиной к теплому песку. Целует губы, ревниво, жадно, нетерпеливо обрывая стебли лилий, которые оплели мое тело, словно необыкновенный наряд, прижимаясь тут же губами к открывающейся коже.
Это так естественно и прекрасно быть с ним, с моим единственным. Принадлежать ему. Отдаваться его ласкам на морском дне, словно мы два дельфина. Сквозь прозрачную толщу воды вижу над собой два солнца, второе уже поменяло оттенок с желтого на синий, скоро вечер. Зажигаются звезды и галактики, они тихо мерцают. Горячие губы шепчут мне слова любви и снова и снова повторяют мое имя.
Открываю глаза. И понимаю, что сон не закончился. Кто-то склоняется надо мной и что-то говорит на непонятном языке, чувствую поцелуи на своих плечах и шее. И вдруг это лицо, а точнее металлическая маска и вместо глаз сияющие молнии. Приближается, уже ощущаю горячее дыхание на своих губах. Отворачиваюсь. Шепчу:
– Нет. Уйди… Не пугай меня больше.
Кожей чувствую, как молнии в глазах вспыхивают и тут же все пропадает, а я погружаюсь в глубокий сон, уже без сновидений.
***
Я пришла в себя. За окном стояло позднее утро, солнце пробивалось сквозь занавески, в саду щебетали птицы. Ощущения во всем теле как после тяжелой долгой болезни. С трудом поднялась в подушках и потянулась к стакану с водой возле кровати. И вдруг увидела свою руку, перемотанную бинтами, так же и со второй рукой, и с лицом. Открылась дверь и в комнату вошла Нэнни.
– Госпожа, рада, что вы пришли в сознание. Время приема лекарств и перевязки.
– Нэнни, что произошло? Сколько я спала?
Голова еще была ватная, сложно сосредоточиться.
– Вы потеряли много крови, госпожа Тея, – отвечал биом, мягко но настойчиво, поднося к моему рту капсулу. И только после того, как я ее проглотила, Нэнни продолжила. – Цезарь принес вас ночью семьдесят пять часов назад.
– Семьдесят пять часов назад?! – воскликнула я, не веря своим ушам. – Нэнни, ты хочешь сказать, что я спала трое суток?
– Совершенно верно, госпожа. А теперь перевязка.
Я схватилась за голову. Трое суток! Что же произошло за это время? Что с Рейджом? Надо выяснить прямо сейчас.
Биом принялась развязывать бинт на левой руке.
– Нэнни, как отец? И что с тем юношей? – я запнулась. – С лейтенантом Рейджем Браненом. Выведи последние новости на экран.
– Госпожа, ваше эмоциональное состояние нестабильно. Еще один срыв может привести к серьезным заболеваниям нервной системы.
– Да плевать мне на это! Говори, что с ним! – не выдержала я.
Биом молчал, продолжая разматывать бинт. Я дернула руку и вскочила на ноги. Узнаю все сама.
– Госпожа! – хотела было остановить меня Нэнни.
Но я уже стремительно выбежала из комнаты и понеслась вниз по широкой лестнице. В столовой слышались голоса. Помимо отца я узнала сенаторов Гелиуса и Таннарда. Они спорили.
– Ситуация вышла из-под контроля. Так продолжаться больше не может, – звенел от гнева голос отца. – Нужно сделать то, что было правильно с самого начала.
– Это невозможно, Донован. И ты прекрасно это знаешь, – отвечал ему Таннард. – Мы пока не нашли замены.
– Плевать! – воскликнул отец. Я не помню, когда в последний раз он был настолько выведен из себя. – Цена слишком высока.
– Если бы ты лучше строил защиту роботов, мы могли бы избежать всего этого, – зло бросил Таннард.
Кровь прилила к моему лицу. Он что обвиняет отца в произошедшем?
– Друзья, давайте успокоимся, – произнес сэр Гелиус, – мы сейчас все расстроены и потрясены, и можем с горяча наделать много глупостей.
– Отец не виноват! – ворвалась я в столовую. – Роботами управлял монстр!
Трое мужчин резко повернулись ко мне.
– Тея? Почему ты встала? – нахмурился отец.
Сенаторы сразу поспешили принять невозмутимый вид.
– О чем ты говоришь, Тея? Какой еще монстр? – спросил сэр Гелиус.
– В канализации под иммигрантскими кварталами. Именно он и приводил к сбою в работе роботов, заставляя их нападать на людей.
Я смотрела на них, пытаясь понять, какую реакцию вызвала эта информация. Что это? Они переглянулись? Они не верят мне?
– Тея, мы уже знаем, что стало причиной этого сбоя, – произнес отец, подходя ко мне. – Это вирус, поразивший центральную систему.
Вирус? Что за ерунда!
– Отец, в том туннеле находятся сломанные роботы! Их надо проанализировать!
– Уже сделали, Тея, – сказал Гелиус.
– Уже?!
Отец кивнул.
– После того, как Цезарь принес тебя, я считал его данные и проследил ваш с ним маршрут.
– И мы отправили туда бойцов и специалистов. Они достали всех роботов и отвезли в лабораторию, – добавил сэр Гелиус.
– А монстра?
Сенатор покачал головой.
– Нет, Тея, никакого монстра мы там не нашли.
Ну конечно! Ведь при его появлении Цезарь отключился, и я преследовала его в одиночку.
– Нейросеть поразил неизвестный вирус, – продолжал объяснять отец. – Но мы уже смогли нейтрализовать его. Больше не о чем беспокоиться.
– Но, отец, в том подземелье был монстр! – вскричала я. – Точнее их было два, один убил другого.
Что у них за лица? Не понимаю. Неужели считают меня сумасшедшей. Опять.
– Думаю, твоей дочери нужен отдых, Донован, – произнес медленно Таннард. – Дала и Эрик очень волнуются за тебя, Тея, дорогая. Завтра они заедут с визитом.
В глазах сенатора Эпсилона промелькнуло сочувствие. Сэр Гелиус тоже выглядел немного сбитым с толку, словно пытаясь подобрать правильные слова для разговора со мной. Как же они все раздражают меня.
– Я давно заявляла, что за нападениями на жителей Альфы стоят роботы, но никто не верил мне, – говорю уже спокойно, излишняя эмоциональность только отталкивает от разговора со мной. Только хладнокровием можно убедить собеседника. Выпрямляю спину. – Вспомните, господа. Тогда вы, сэр Таннард, и вы, сэр Гелиус, были свято уверены, что те нападения совершали земляне. Потом появился Джеймс Рорх, и на него быстро повесили все произошедшее, даже особо не разбираясь. Раз землянин, значит по определению виноват. И что же? Это оказалось обманом. Теперь же я, Тея Ло, снова заявляю, что те роботы подчинялись некоему Созданию, которое ими управляло. И я докажу это.
Немая сцена. Все молчат и смотрят на меня.
– Уходите, – говорит мрачно отец. – Сейчас все равно мы ничего не решим. Моей Тее еще не здоровится.
– Отец! – вскричала я. Больнее всего, когда самый близкий человек не верит тебе.
Сенаторы молча поклонились и вышли.
– Неужели даже ты не веришь моим словам? – прошептала я.
Отец молчал, затем взял мои перебинтованные руки и сжал их.
– Тея, родная. Не волнуйся ни о чем. Твой папа все исправит. Все будет хорошо.
– Что? О чем ты сейчас говоришь? – недоумевала я.
– Давай лучше сядем, и я перевяжу твои раны, – вдруг тепло улыбнулся Донован Ло, – некоторые из них были очень глубокими и требует тщательного ухода. Нэнни!
Биом вошел.
– Свежие бинты и мазь, пожалуйста.
– Уже готово, сэр.
Отец усадил меня на диван и стал заботливо разбинтовывать запястье.
– Сейчас мы мою маленькую Галатею перевяжем, и у нее ничего больше не будет болеть, – бинт упал. Отец замер. – Подождите…Что это еще такое?
В глазах отца промелькнуло изумление, и я бросила взгляд на свою руку. Ровная кожа без каких-либо порезов. Ну и что?
Отец бросился развязывать мое лицо, его руки дрожали.
– Не понимаю… Как такое возможно? Еще вчера по всему телу и лицу были порезы, – бормотал он, отстраняясь.
– О чем ты, папа?
Я поднялась и подошла к зеркалу. Это было мое лицо. Никаких шрамов или следов нападения клинсеров. Так быстро все прошло?
– Все зажило…– вздохнула я с облегчением. Вот чего совсем не хотелось, так это заработать шрам. Интересно, как бы отреагировал Рейдж, если бы все-таки у меня остался шрам? Нет-нет, я бы замаскировала его.
– Рейдж…, – прошептала я. – Папа! Что с лейтенантом Браненом?
Отец все еще продолжал во все глаза рассматривать мою чистую кожу. Факт такого быстрого заживления ран буквально поразил его, так что он не услышал моего вопроса.
– Отец!
– Да?
– Рейдж Бранен? Что с ним?
Он ответил далеко не сразу, сначала аккуратно скрутил обратно бинт, то и дело возвращаясь взглядом к моим рукам. Это молчание было мучительным. Я уже начала подозревать самое худшее, но тут отец произнес:
– Жив. Отчаянный юноша конечно. Герой.
Из моей груди вырвался то ли вздох, то ли смех. Я закрыла руками лицо и зарыдала. Громко. Так как не рыдала давно, с самого детства.
– Тея, что с тобой? – отец не на шутку перепугался. – У тебя нервный срыв. Успокойся.
В комнату помимо Нэнни забежали другие роботы. Каждый что-то мне протягивал. Воду, носовые платки, успокоительное, массажер для ног.
– Как все произошло? Где он сейчас? – спрашиваю на одном выдохе.
Отец молчит и нажимает на браслет, перед нами тут же выводится голографический экран.
– Беспрецедентное нападение на мирных жителей во время авиационно-космической выставки в Альфе! – говорит закадровый голос. – Сорок погибших, более сотни людей с различной степенью тяжести увечий. Такого не знал Марс уже более столетия! Как рассказывает генерал Стоун, крейсерами Звездный Смерч управлял автопилот.
– Да, так и есть. Наших ребят не было внутри, – давал интервью генерал Стоун. – Если бы не отважный лейтенант Бранен, жертв было бы намного больше.
– Лейтенант Рейдж Бранен, – продолжал диктор, – состоит в Отделе безопасности Альфы. Он землянин. Благодаря его решительным действиям удалось быстро захватить один из крейсеров, который пытался уничтожить башню выставочного комплекса, с находящимися внутри сенаторами с семьями.
Кадры сменялись за кадром. Горящие ангары, огонь, паника, агония. Все это до сих стоит у меня перед глазами.
– Он смог увести крейсеры за черту города. И уже там совместными усилиями с военно-воздушным силами Альфы крейсеры были уничтожены. Но случилось непредвиденное. Поднялась красная буря. Крейсер лейтенанта Бранена затерялся в песках. Многие эксперты уже сходились во мнении, что он разбился где-то на просторах равнины Исиды. Поисково-спасательные экспедиции, организованные по личному приказу сенатора Гелиуса Рига, так же не дали никакого результата. Пока вчера около шести часов вечера он неожиданно не был найден рядом с одним из внешних шлюзов города. Без сознания. Ему сразу же была оказана всесторонняя медицинская помощь. Врачи утверждают, что отважный лейтенант обладает колоссальным везением, так как провел без защитной маски в агрессивной атмосфере несколько суток и при этом остался жив.
Жив. Жив. Жив. Это слово отзывалось внутри меня, заставляя мое сердце трепетать от счастья. Наполняло невероятной радостью и легкостью. Этот безумный, непредсказуемый, отважный, мило смущающийся Рейдж Бранен с невероятными глазами, который умеет так хорошо целоваться, жив. Он жив. И я смогу увидеть его. Да, прямо сейчас.
– Отец, я пойду, – я направилась к лестнице.
– Тея! – крикнул мне вслед отец. Но я уже была возле своей комнаты.
Надо поскорее принять душ, переодеться и накраситься.
Два часа у меня ушло, чтобы привести себя в порядок. Очень долго не могла определиться с платьем. Кремовое с глубоким вырезом юбки или васильковое с открытыми плечами?
– Нэнни, что думаешь? – спросила я биома, прикладывая то один, то другой наряд к себе и придирчиво осматривая себя в зеркале.
– Госпожа, согласно последним тенденциям в модной индустрии самым популярным цветом считается пурпурный и все оттенки красного.
Я раздраженно махнула рукой.
– Ну уж нет, сколько можно постоянно рядиться в красный. Остановлюсь, пожалуй, на васильковом. При нем мои глаза приобретают почти синий оттенок.
А сама подумала про себя – почти как глаза Рейджа.
Дальше серьги, на ноги лодочки такого же оттенка как платье. С волосами мы с Нэнни долго спорили. Она утверждала, что мне больше всего подходит высокая прическа, так как подчеркивалась длинная изящная шея и лучше были видны серьги. Мне же не хотелось зачесывать волосы наверх. Он и так меня видел каждый день в Отделе примерно с такой же прической. Поэтому я решила распустить свои локоны. Шелковистая белоснежная волна упала на грудь и спину. Леди Дала часто говорила мне, как мне казалось немного с завистью, что с такими волосами, как у меня я мы могла бы приворожить даже Аполлона. Ну что ж. Аполлон мне был не нужен. А вот Рейдж…
Я улыбнулась своему отражению. Рука потянулась к кольцониуму, но так и замерла в воздухе. Я вдруг вспомнила, как тогда Рейдж ревниво снял с меня это украшение и отшвырнул в сторону. Оно мешало ему поцеловать меня. Сердце застучало при этом воспоминании. Тело бросило в жар.
– Нэнни, готов ли катер?
– Да, госпожа.
Я поспешила к выходу, оставив кольцониум так и лежать на столике.
– Где Цезарь? Не могу дозваться сегодня его, – поинтересовалась я, уже садясь.
– Он на диагностике, госпожа, – отвечала Нэнни.
Катер тронулся. Полагаю, прямо сейчас Рейдж должен находиться либо дома, либо уже в Отделе. Так как был полностью здоров. Набираю его рабочий номер. Гудок. Откашливаюсь.
– Отел безопасности Альфы. Сержант Добаски слушает.
Что? Добаски? Почему у него этот номер?
– Сержант, это лейтенант Тея Ло. Мне надо говорить с Браненом.
– Приветствую лейтенант! – поздоровался офицер. – А лейтенанта Бранена нет в отделе.
– А где он? Дома?
– Нет, лейтенант, он сейчас во дворце Каллисто. Там и сенатор с генералами. Награждают его.
Снова? Вот везунчик, что не день, так новая награда. Но почему сэр Гелиус ничего мне сегодня не сказал? Хотя, полагаю, мой безумный вид с утра вызвал у испуганного сенатора только желание поскорее убраться из нашего дома.
– Биом, смена маршрута. Дворец Каллисто, – отдала команду.
За рулем сидел один из отцовских биомов-водителей. Мне было некомфортно с ним, все-таки я очень привыкла к Цезарю.
– Есть смена маршрута.
Дворец Каллисто был резиденцией сэра Гелиуса. Он конечно не так поражал, как Клея в Эпсилоне, но тоже выглядел довольно фундаментально и внушительно.
Как только мы подъехали, я сразу заметила большую толпу возле входа. Люди и роботы. Большей частью журналисты и блогеры с камерами. И еще много молодых девчонок лет по семнадцать.
– Рейдж, мы любим тебя! – то и дело выкрикивали они. – Ты самый классный!
Ого! Что это, у лейтенанта Бранена появились поклонницы?
Вышла из катера и стала подниматься по лестнице. Но тут двери дворца широко распахнулись. И оттуда вышли люди в форме. За ними биомы. Далее сенатор Гелиус в окружении генералов. Рядом с ними шел Рейдж. Сердце на мгновение перестало биться, и все вокруг пропало. Мои глаза видели только его одного. Он легко и уверено беседовал с одним из генералов.
Как только они вышли, толпа в миг окружила их, засветились вспышки камер.
– Вопрос к сенатору Гелиусу, возможно ли, что вирус никуда не ушел? Насколько жители Альфы могут теперь спать спокойно? – выкрикивал журналист.
– Жители Альфы могут быть спокойны. Вирус полностью уничтожен. Больше подобного не повториться, – отвечал Гелиус, улыбаясь.
– Вопрос к майору Рейджу Бранену! Какие ощущения были, когда поняли, что смогли уничтожить последний крейсер?
Майору? Я что-то пропустила?
Все устремили взгляды на Рейджа. Он чуть улыбнулся и произнес:
– Я испытал чувство непередаваемого облегчения. Теперь жители Альфы и те, кто мне дорог, были в безопасности.
Вопросы шли за вопросами. К лестнице подъехали катеры, чтобы увезти сенатора и генералов. Рейдж отстал. Его окружили те самые молоденькие девчонки, настойчиво требуя автографа и без конца выкрикивая признания в любви. Похоже Рейдж стал селебрити. Он спускался ниже, приближался ко мне. Я замерла, ожидая, когда же он переведет на меня взгляд. Но его поклонницы полностью заслоняли меня.
Подъехал катер, видимо уже за Рейджом. Куда они все собрались? На какой-то фуршет? Он сейчас сядет в катер и уедет, так и не заметив меня!
– Рейдж, – говорю тихо.
Не услышит. Но он тут же замер и резко обернулся. Наконец-то чувствую его взгляд. Пристальный, горячий. Я знаю, для него, как и для меня все остальное вокруг перестало существовать. Остались лишь мы вдвоем. Приближаюсь к нему. Синие глаза изучают мое лицо, вижу как на мгновение вновь задерживаются на моих губах и тут же прячутся. Я улыбаюсь. Это он. Рейдж Бранен.
– Привет. Как ты? – произношу, чтобы как-то прервать затянувшееся молчание между нами.
Ничего не говорит, продолжает смотреть. И тут закладывает руки в кожаных перчатках у себя за спиной. Выражение лица резко меняется.
– Приветствую, лейтенант Ло, – говорит холодно, – рад нашей неожиданной встрече. Но простите, спешу.
И не дав мне опомниться, отвернулся, сел в катер, дверь опустилась, и он уехал.
Я все так же продолжала стоять, смотря ему вслед. Сбитая с толку. Растерянная. Обманутая. Что с ним произошло? Он забыл о том, что было между нами?
– Смотри, это же Тея Ло, – зашептались девочки у меня за спиной.
– Зачем она подошла к нашему Рейджу? У нее же уже есть Эрик Дебранд?
– У землян есть такое выражение…подожди-ка, да. Собака на сене.
Послышалось хихиканье.
Ноги подкашиваются. Я возвращаюсь в свой катер. Опустошенно глядя перед собой.
– Куда едем, госпожа Тея? – спрашивает биом.
– Домой, – шепчут мои пересохшие губы. – Отвези меня домой.
Глава 13 – Пустота и Отчаяние
Толкаю пальцем прозрачный шарик, катится, ударяется об органайзер, возвращается обратно. Толкаю снова. Ударяется об органайзер. Сколько раз я так сделала? Не помню.
Я сидела в своем кабинете в Отделе. Была середина скучного рабочего дня.
Прошло две недели с событий на авиационно-космической выставке. Альфа постепенно приходила в себя от потрясения. Тщательная диагностика роботов, найденных в подземелье, показала, что вирус вторгался в нейросистему, разрушая микросхемы, заставляя роботов действовать агрессивно. То же самое случилось с системой управления крейсерами Звездный Смерч. Отец совместно с командой из научных институтов других городов разработал мощную антивирусную систему, а также целую многоуровневую схему блоков. Теперь, если вдруг какой-то вирус все же сможет снова вторгнуться в систему, роботы будут сразу выключаться.
Вздыхаю и кладу голову на руки и снова играюсь с шариком. Через пару дней после всех тех событий, я вернулась на то место, где наблюдала битву монстров. Я хотела найти труп и доказать свою версию. Но там ничего не оказалось. Лишь в самом углу я рассмотрела горсть пыли, и еще клапан. О, да, я сразу узнала его. Именно этот клапан был на теле того монстра. Сразу отдала улики на анализ в лабораторию. Может быть выяснится что-то необычное? Я надеюсь.
Снова вздыхаю и перевожу взгляд на часы, осталось еще так долго до окончания рабочего дня. Не знаю почему, мне вдруг надоело то, чем я занимаюсь. Надоело гоняться за тенями, и всегда проигрывать. Надоел этот серый унылый офис со скучными делами. Отчеты о превышении скорости, драка землян возле ночного бара, муравьиная возня.
Поднялась и подошла к зеркалу. Черный глухой комбинезон и тугой узел на голове – так я теперь стала ходить не только на работе, но и дома, и на мероприятия. Хотя нет, вру, на мероприятия я теперь и не хожу.
Вчера приезжал Эрик с родителями. Отец торопил, просил назначить дату свадьбы. В результате было выбрано пятое июля. Так скоро. Снова вздыхаю.
Состояние отца – вот, что беспокоило меня больше всего. Левая нога сильно пострадала после падения на нее карниза в последний раз. Была назначена общая терапия. Но она не помогала должным образом. Врачи сходились во мнении, что отцу поможет, только сыворотка жизни, она способна снять боль и восстановить поврежденные ткани. Но отец был непреклонен, несмотря на боль, и неудобства, которые доставляла ему больная нога, Донован Ло не хотел ставить укол. Отец бывал порой так упрям и непреклонен.
В эти дни я особенно сильно тосковала по матери. Хотя как я могу тосковать по тому, кого на протяжении всех двадцати лет жизни видела лишь на экране планшета? Но я чувствовала, что только материнский совет помог бы мне в душевной тоске. Нэнни называла это депрессивным посттравматическим синдромом. Но это было не так. Я отлично знала, что являлось причиной моей тоски. А точнее кто. Рейдж Бранен.
Он перевелся. Оказалось, что в военно-космическом флоте Эпсилона служит генерал Джо Морель, бывший землянин. После героического поступка Рейджа, он его узнал, так как был его начальником на Земле, и дал свои рекомендации.
Я усмехнулась. Головокружительная карьера, нечего сказать. Меньше чем за месяц из скромного малозаметного младшего сержанта Отдела безопасности превратиться в одно из самых узнаваемых лиц на Марсе, получить высокий чин и толпы поклонниц в придачу. Сержанту Курту стоит у него поучиться, как претворять свои амбиции в жизнь.
С Рейджом мы за эти две недели пересеклись всего пару раз. В коридоре и один раз в лифте. Снова холодный взгляд и такое же приветствие. Прячет глаза, словно боится смотреть на меня. Неужели стыдно?
От злости сдавила бумажный стакан с кофе, так что он смялся, а напиток черной струей брызнул на стол.
– Проклятье! – выругалась я, вскакивая.
Нет, так больше нельзя. Нужно отвлечься. Куда-то сходить. Нажимаю браслет.
– Тея Ло! Неужели ты наконец мне позвонила, – сразу слышу веселый голосок Синтии Нокс.
Мы были с ней подругами в элитном колледже Альфы. Слыли главными красавицами, за которыми увивались все парни. Точнее за мной не увивались, так как все уже заранее знали, что я выйду замуж за Эрика Дебранда. Потом я ушла в полицию, а Синтия стала главной светской львицей и тусовщицей города. Когда у твоих родителей столько денег и влияния, что они могут купить тебе все, что только ты пожелаешь и даже больше, то перестаешь к чему-то стремиться, о чем-то мечтать. В какой-то момент я поняла, что мне просто не о чем разговаривать с Синтией. Все ее темы были о новых нарядах, парнях и о том, у кого с кем интрижка, и кто кому изменил.
Но именно сегодня мне хотелось оторваться, забыть обо всем.
– Привет, Си, – бросаю небрежно, как раньше, – куда-нибудь идешь вечером?
– Конечно, Тэ, – хихикает Синтия, – сегодня приезжают друзья из Эты. Идем в одно отпадное место. С нами?
Ох, этот ее жаргон. А как же быть леди, манеры, этикет и все такое? Ну да ладно.
– Отлично. Я с вами. А куда идем?
Синтия хмыкнула, а затем загадочно зашептала:
– А вот это секрет, но уверяю, ты будешь в экстазе.
Что-то мне все это не нравится. Выражение Синтии "ты будешь в экстазе" всегда сулило какие-то неприятности еще в колледже.
– Ну так что? Не струсила там, пай-девочка? – усмехнулась Синтия, почувствовав мое колебание. – А то что ты все, как дряхлая старушка с Земли? Сидишь в своем отделе, да плесенью покрываешься.
– Си, надеюсь, ты помнишь, что я обручена? Мне не хотелось бы никаких скандалов за месяц до свадьбы, – все-таки я дочь одного из первых лиц Марса и всегда должна помнить об этом.
– Ох, да перестань ты. Просто идем в одно крутое место только и всего. Уверяю, что верну тебя обратно папочке в целости и сохранности. Давай! Когда ты в последний раз отрывалась? Тем более перед свадьбой. Воспринимай это, как девичник.
– А что, там будут только девушки? – не удержалась я от сарказма.
И тут же услышала задорный смех подруги.
– В общем приезжай к восьми к клубу "Деймос". И да, одеться надо соответствующе. Это тематическое мероприятие.
Этого еще не хватало. Чем больше Синтия говорила, тем меньше мне все это нравилось.
– И какая же тема? – медленно спрашиваю.
– О, вампиры и оборотни. Земляне от этого тащатся. Круто, правда?
– Почему мы должны брать темы для вечеринок землян? – недоумеваю я.
– Ну, ком он, тебе понравится. Я пришлю наряд. У меня как раз остался один. У тебя же размер приблизительно мой?
– Да.
– Ну и отлично. Жди робота с посылочкой от меня. И в восемь возле клуба. Целую, чмоки-чмоки.
Дождалась окончания рабочего дня и поехала домой. Поднялась к отцу в кабинет.
– Здравствуй, родная, ты сегодня рано, – поцеловал меня отец, когда я приблизилась к нему.
– Да, хочу пойти с друзьями. Пригласили.
Отец сидел в высоком кресле, больная нога покоилась на скамеечке. Услышав, что я собралась куда-то вечером, лицо Донована Ло вытянулось от удивления.
– С друзьями, Тея?
Я кивнула. Все равно придется сказать это рано или поздно.
– С Синтией Нокс, папа.
Как я и предполагала, отец сразу нахмурился.
– Синтия Нокс? Она крайне дурно воспитана, родная. Эта юная леди живет без принципов и морали. Не стоит с ней водиться.
Я иронично подняла бровь. Отец тут же смущенно кашлянул.
– Да, я знаю, что ты уже взрослая, Тея, и сама можешь выбирать, с кем тебе дружить и проводить время. Но все же. Синтия Нокс! Только вспомни, что она вытворяла в колледже! А ты теперь невеста, нужно не забывать о репутации.
Я улыбнулась. На самом деле, почти во всех проделках мы с Синтией действовали на пару. Но меня, как отличницу, никто не мог заподозрить, а вот Синтии доставалось. Правда, к счастью, она имела столь легкий характер, что не принимала это близко к сердцу.
– Я всегда помню о своей репутации, папа, – произнесла я, поднимаясь, – но именно сегодня, хотя бы на краткий миг хочу расслабиться и забыть о долге, правилах и морали. Хочу быть просто Теей Ло, девушкой двадцати одного года. Хочу все забыть…
Последнее я произнесла, глядя на огонь в камине. Моя интонация насторожила отца.
– Что с тобой, Тея? Что-то случилось? Ты в последнее время стала очень молчаливой и печальной.
В голубых глазах Донована Ло отразилась тревога. Я перевела взгляд на ногу и решила сменить тему.
– Как ты себя чувствуешь, папа? Боли были сегодня?
– Нет, все в порядке, – отвечает и старается отвести глаза. Обманывает. Мое сердце сжимается.
– Папа, сколько еще ты будешь мучить себя? – спрашиваю, опускаясь рядом и беря теплую руку отца в свою. – Ведь всего один укол может решить все проблемы. Снять боль. Давай, я позову Нэнни, и она все сделает? Хорошо?
– Нет, Тея, – качает головой отец. – Нам пора перестать быть зависимыми от этой сыворотки. Сделать все возможное и невозможное, но найти ей замену. И именно сейчас я как никогда близок к этому.
За окном уже стемнело. В кабинете сгустился сумрак, разгоняемый только жаром камина. Тени плясали на лице отца, делая черты резче и жестче. Он о чем-то напряженно думал. Я вздохнула и перевела глаза на часы. Пора переодеваться и ехать, иначе опоздаю. Но так не хочется оставлять отца одного.
– Папа, я ненадолго, ложись пораньше, – наклоняюсь и целую в лоб.
Он улыбается, лицо проясняется, только глаза оставались грустными.
– Возможно, это и в самом деле неплохо, Тея. Сходи, повеселись с друзьями. Отвлекись. Отдохни.
Выхожу из кабинета и в самый последний раз оглядываюсь. Отец смотрит на огонь, взгляд острый, напряженный. Внутри меня все заныло. Может, это все дурацкая идея? Может, лучше остаться сегодня дома? Я не хочу, чтобы он чувствовал себя одиноко. Засветился браслет, и выплыл экран.
– Ну что, Тэ? Собралась? – спросила Синтия, улыбаясь. Ее зеленые глаза были густо обведены черным, губы темно-красного оттенка. – Как тебе нарядец?
Я уже зашла в свою комнату и бросила взгляд на кровать. Там лежало платье глубокого винного оттенка с длинной прозрачной кружевной юбкой и такими же рукавами. Я облегчено выдохнула. Хорошо, что не ультра-мини.
– Скоро буду, Си, – отвечала я.
– Не опаздывай, чмоки, – подмигнула Синтия и экран погас.
Собралась довольно быстро. В комплекте к платью шла черная маскарадная маска.
***
Огни Альфы мелькали перед глазами. Катер мчался в сторону района Глоб. Тут располагались всевозможные элитные клубы, дорогие рестораны и бутики, торгующие люксовой одеждой и украшениями. Любимое место отдыха и времяпрепровождения для состоятельных слоев Альфы.
– Клуб "Деймос", госпожа Тея, – отрапортовал Цезарь.
Возле входа собралась небольшая кучка молодежи. Некоторых я знала. Это были друзья и знакомые Синтии. Я всегда ощущала с ними себя некомфортно. Развязные, избалованные, по состоянию зрачков некоторых можно было понять, что сидят на запрещенных препаратах с Земли.
Но делать нечего. Раз приехала, надо веселиться.
Вышла из катера.
– Цезарь, возвращайся домой. Приедешь к двенадцати часам забрать меня.
Да, этого, пожалуй, будет достаточно. Больше с теми отморозками я не выдержу, и могу ненароком сломать кому-нибудь нос, как случилось в последний раз. Собственно это и послужило причиной, почему меня перестали приглашать на вечеринки.
– Госпожа, возможно, мне стоит остаться с вами? Мои показатели выявили, что та группа молодежи находится в состоянии агрессивного перевозбуждения, – забеспокоился биом.
Да уж. Что верно, то верно. Ну хотя бы не будет скучно сегодня вечером.
– Возвращайся, Цезарь, я сама здесь справлюсь, – отрезала я и направилась к Синтии.
– Тея! Наконец-то! – завизжала подруга, разве что не выпрыгивая из своего короткого платья. Какое счастье, что она решила пожалеть меня, и оставила его для себя.
При моем появлении некоторые из парней испуганно отпрянули. Ага, это как раз та группа милых мальчиков, чьи носы пострадали в прошлый раз.
– Всем привет, – приветливо улыбнулась.
Синтия тут же подскочила ко мне и начала душить в объятиях.
– Ох, Тэ, я так по тебе скучала. Честно! Совсем не с кем поговорить. Они все такие тупые.
– Эй, Си, поаккуратней там с выражениями, – обиделась одна из стоящих тут девушек. Кажется Элина Клейтон или нет? Разве запомнишь все их имена и фамилии?
