Александр Пантелеймонов
Идите к черту
– Я не хочу, чтобы люди, желающие мирного существования, оказались среди трупов по чужой прихоти и глупости, – ага, только по своей. Так стоп! Это разве не мои слова, которые я говорил полчаса назад? Неужели я опять нарвался на любительницу играть в повторюшки. А потом что, она вспыхнет ярким пламенем и разделается в одиночку с оравой воинов? И это всех устраивало? Боже, как я ненавидел таких ублюдков. Стараешься, делаешь все для них, чтобы спасти, а они потом оказываются на стороне того, кто все время их же уничтожал.
– Понятно. А я, значит, хочу? – сколько раз в моей жизни происходило подобных ситуаций. Сейчас было не так обидно, как прожить всю свою жизнь, увлекаясь и стремясь к чему-то, но потом приходит хмырь или такая мадам, говоря и рассказывая все то же самое, как будто прожил за тебя, а ты остаешься на обочине в одиночестве, будто там и стоял ничего не делая. – Знаешь, я в эти игры наигрался достаточно за 40 лет. И ты сейчас окажешься по моей прихоти среди трупов, если не оставишь меня в покое! Тебе ясно?
Я схватил ее за запястье и не отпускал до тех пор, пока на ее крики не сбежалась вся стража. Ее кисть безвольно начала болтаться и отвалилась, оставив обугленный обрубок. Она выла и рыдала как на сложных родах. Но ничего этого не произошло, все осталось плодом моей больной фантазии. Тем не менее, окружающих заставило насторожиться пламя, окутавшее мои кисти, покрытые с тыльной стороны металлическими частями перчатки.
– Господин Олаф! В-ваше святейшество! – в комнату ворвался неопрятно одетый солдат. Увидев Лориан, он упал на колени. – Простите, что прерываю, но там прибыли разведчики. Им удалось напасть на группу сурийцев и взять одного в плен.
– Приведите его сюда! – на дворе уже давно стемнело, а Лориан все еще никак не унималась. Часов здесь никто не наблюдал, и приходилось только предполагать о реальном времени.
Из двери вывалилось четверо и бросило одного на каменный пол. Сплюнув, он уселся на ноги, скривив окровавленное лицо, но заметив меня, упал боком на спину и пополз подальше, мотая головой. Это была вполне обычная реакция человека, увидевшего что-то пугающее впервые.
– Знаком с ним? – странно, что ей вообще пришло в голову разговаривать с людьми, которых заочно окрестили безумцами. Но что тут сказать, если в разные времена сумасшедшие могли спокойно назвать себя кошкой и ходить по улице в чем мать родила. А те, кто сидел взаперти, спустя года оказывались прогрессивными учеными. Ни одно из обществ, по мнению других, никогда не отличалось объективностью.
– Нет, – произнес ушибленный, после долгого молчания и оценки ситуации, бегая глазами по присутствующим и понимая, что я не собираюсь его раздирать на части. Но мое место быстро занял сослуживец Олафа, пнув его ногой. – Клан Маркра хвастался добычей этой зимой, – он был немногословен, после того как сплюнул еще раз и на последующие тычки только молча прикрывал лицо.
– Клан Маркра мертв, … большая его часть, – Олаф ответил за него, обращаясь к Лориан. На что избитый начинал тихо и больно смеяться, а Лориан махнув рукой, приказала его убрать. И что это все? Никаких вопросов о том, сколько их и когда их ждать? Меня даже перестала интересовать собственная история, которая была, судя по всему, тесно связана с этим кланом три недели назад.
– Граф Олаф, я считаю ваше поведение безрассудным. Отпустив это существо и позволив ему свободно разгуливать, вы подвергли опасности ближайшие поселения. Мало того, наши мастера остались без инструментов и ресурсов для постройки дополнительных укрытий из-за его нападения. И теперь войску, прибывшему сюда, негде будет ночевать. Не говоря об остальном! – да ну? Сумасбродные идеи дали свои плоды, и теперь появились объективные причины казнить всех вокруг.
– Послушай, «чувиха», не думай, что Олаф или ты можешь держать меня взаперти! Кроме того, во всех своих бедах виновата лишь ты одна и твои капризы! – теперь это дело принципа. Дома после хорошего секса еще можно было терпеть подобные выходки и даже увидеть в них что-то приятное. Но когда кто-то берется за ответственную работу, пусть и соответствует ей, забыв про все свои выкрутасы.
– Мне нужна ванна и ужин! – я был для нее пустым звуком, не иначе тактика проигравшей. Олаф поклонившись, предательски поторопился распорядиться о подготовке всего необходимого и скрылся за дверью. Кем я мог быть для него? Не более чем заезжим гастролером, непонимающим местных обычаев.
– С этого момента я буду считать, что искателям и остальным ничего не угрожает! – не особо заботясь о подтверждении своих слов, я вышел через балкон. Там внизу все еще толкалось много народа, готового напасть на меня, но время на игры закончилось, детям пора было спать. Привыкнув к своему снаряжению, я с трудом, но перепрыгнул в несколько заходов ряды воинов, после чего забрался по каменной лестнице на стены и убрался с глаз долой.
Волею судьбы
.
Поторопившись исчезнуть из форта, я вспомнил о двух искателях, которые сопровождали инквизитора. Но быстро оставил затею искать их неизвестно где, поняв, что я здесь единственный лишний персонаж. Авось пригодятся. У остальной части бедолаг в сторожке искателей было все хорошо, несмотря на единственного дремлющего Пекура на посту. Новых припасов хватило бы для открытия зимнего курорта еще недели на две.
Наутро остатки священного войска еще мельтешили перед башней в своем уделе, но ближе к вечеру начали собирать все свое уцелевшее добро. Мне стало немного не по себе, осознав масштабы причиненного ущерба за всего лишь одну сумасбродную вылазку. На месте временного пристанища Лориан разве что цветы не цвели, по сравнению с остальной еще заснеженной частью пейзажа. Это была достаточно большая дырка земли посреди сугробов размером в треть от площади, которую занимали все прибывшие отряды.
– Ты исчез, толком ничего не объяснив, а тут вчера столько шума поднялось, – по утреннему виду Алии чувствовалось, что ночью никто не спал. – Чего нам на этот раз стоит бояться? – настороженное настроение пессимистки само напрашивалось на какое-то проклятие, но опасаться чего-то выходящего за рамки здешней обыденности определенно не стоило. Если бы только она знала, как мне все это надоело.
– Лориан теперь не до вас, так что можете спокойно идти и воплощать свои планы. Утур и Вальвин остались где-то в форте. Если захотят, вернуться. Мы ведь никуда не торопимся? – пожимая плечами в ответ, она дала понять, что мой вопрос касался только меня. И казалось, время, когда я последний раз спокойно ковырялся в камне, наконец, настало. – Тогда я останусь здесь.
Поймав момент, который сам просил расслабиться и погрузиться в медитацию, я не заметил, как выключился, пока сидел неподалеку от знакомого входа, похожего на абстракцию. Организм решил перезагрузиться из-за непокидающего стресса. Для сохранения здравого рассудка это было необходимо, особенно если сон не вещал новых проблем.
Проснувшись, я заметил, что ничего необычного не произошло, кроме появившихся небольших царапин в виде трещин, расползшихся по поверхности поднадоевшего чешуйчато-латного облачения. Немного раздосадованный упущенной возможностью избавиться от него, я решил размяться и побродить по окрестностям, изучая следы пребывания большого числа людей.
Место раскопок Алии было выпотрошено. Не знаю, могло ли что-то из разбросанного быть важным, и хранила ли она здесь свои сбережения, но подозреваю, все ценное уже разобрали. Шлюз в канализацию выглядел целым, когда я добрался до него, хотя и виднелись попытки провести здесь некий обряд. Наверно злой дух за этой дверью оказался им не по зубам или просто у них не хватило времени этим заниматься. Для меня же это был шанс снять с себя клоунский наряд, несмотря на его полезные качества. Ходить голышом с мечом в руках мне не впервой, пусть это и доставляло временные неудобства.
И вот, открыв злополучную дверь, я приготовился к мукам, несущим избавление, но ничего не произошло. Подумав, что ритуал по изгнанию злых духов у них все же удался, я взялся изучать проходы, по которым в прошлый раз мне приходилось бежать без оглядки, едва разбирая путь. Мне легко удалось снова найти хранилище материалов и еще несколько интересных помещений, в одном из которых располагалась изолированная камера.
Комнату окружал купол, похожий на тот, что вырос после моего неудачного отдыха над одним из канализационных туннелей. Посредине стоял еще один купол из бледных стен с еще одной шлюзовой перегородкой. Внутри небольшого пространства стояло уцелевшее, даже рабочее оборудование. Несколько шкафчиков со скафандрами и стол терминала с тремя необычными мониторами, между которыми был спуск вниз. Я не стал проверять, что находилось там внизу, так как в некотором роде чуть не прослезился от знакомого и надоевшего за всю жизнь прямоугольника.
На одном экране появлялось много красных мигающих надписей, одна из них говорила об открытой внешней двери, которую я поторопился за собой закрыть. Это не изменило общей картины сообщений, но кроме них на втором экране фиксировались и другие показатели, отображающие непонятные для меня величины. В некоторых было несложно разобраться.
Строки с температурами заметно менялись, пока внутренняя начинала расти и приближалась к красной отметке, внешняя же стремилась к комнатной. Легко догадавшись, в чем причина таких перемен, я надеялся, что мое присутствие не приведет к критической ситуации. Еще несколько очевидных индикаторов показывали состояние зарядки основной батареи, атмосферу, функциональность резервного генератора и вспомогательного обслуживающего оборудования. Третий монитор напоминал рабочий стол, на котором отображалось несколько крупных изображений.
Ностальгируя и наблюдая некоторое время за температурой, я оставил это помещение в покое, не дожидаясь, пока ее значение поднимется выше шестидесяти градусов. Хотя все окружение на первый взгляд состояло из стекла и металла, мне не хотелось быть причиной поломки всего этого. Я не представлял, как теперь воспользоваться этой находкой. Единственные люди, которых можно было попросить что-то сделать, начали бы тут плясать танцы с бубнами. А мне, судя по поднимающейся жаре, больше десяти минут находиться здесь противопоказанно.
Вернувшись по коридорам к входному шлюзу, дверь которого оставалась открытой, к своему удивлению, я обнаружил вокруг нее знакомую полусферу, закрывающую проход. Поначалу казалось, что я заблудился, но пройдя второй раз путь от хранилища, я опять уперся в тупик. Оглядевшись вокруг, я заметил, что совсем недавно здесь были следы еще заметных наземных креплений и шлюз выглядел ржавым, а теперь от всего этого след простыл.
С собой никаких амулетов я не носил, и меч не зажигался факелом, кроме тех первых, которые исчезли неизвестно куда. Мог ли доспех оказывать такое влияние? Закрыв дверь, я попытался проткнуть стену, но это оказалось не так просто. От постукиваний слышался барабанный звон, указывающий на огромную пустоту за ней. С третьего удара я выломал кусок и обнаружил за дырой знакомые очертания подземного туннеля.
Занимаясь тем, что пытался разломать и убрать выросшую преграду, я задумался над решением проблемы с температурой и методом использования терминала, клавиатуры у которого я не заметил. Допустим, по первому вопросу можно было просто не закрывать дверь. А вот терминал мог быть сенсорным, и для проверки этой гипотезы требовалась помощь со стороны. Пекур в моем присутствии все еще вел себя осторожно, поэтому другого выбора не оставалось.
– Алия! Не могла бы ты взять с собой амулет и посмотреть одну вещь? … И у тебя там все разбросано. Ты ничего нужного у себя не оставляла? – на мои вопросы она тяжело вздохнула, недовольно поморщилась, вспоминая о чем-то, подобрав у своих ног фонарь, пригляделась ко мне, а затем обернулась на остальных.
– Я пойду, посмотрю, – обратившись к лежачим раненым и не дожидаясь моих действий, она пошла по направлению к залу с висящим под потолком выходом. Добравшись до своей комнаты в развалинах, она осмотрела разбросанные останки, не особо переживая за них, махнула на все рукой и неуверенно спросила. – На что мне смотреть?
– Пойдем, тут недалеко, – я указал в сторону заброшенной парковки. Минуя лаз и две железнодорожные площадки метрополитена, ее настороженность молчала, пока мы не подошли к шлюзу, который я начал открывать.
– Постой, я еще ни разу не занималась очисткой проклятых мест. Тут нужен священник, – план был провален, она чего-то боялась. Тянуть туда силой я никого не собирался. Поэтому, открыв дверь, я просто оставался ждать, глядя на то, как она прикрывает лицо рукой в страхе, что кто-то оттуда выпрыгнет.
– Видишь, ничего не происходит! – я зашел внутрь, демонстрируя свое состояние. В коридоре хватало места для нас обоих, но находиться со мной близко в любом случае чревато. Она постояла некоторое время у входа, пытаясь поймать и нащупать воздух свободной рукой, и сделала неуверенный шаг. – Хорошо, теперь закрой дверь, а то здесь все зарастет.
Проверив свой амулет, она еще некоторое время бросала на меня взгляд, о чем-то размышляя и оглядываясь. Затем осмотрев и покачав створку, решилась сделать последнее действие, заперев за собой шлюз. Кивнув ей, мы молча направились по направлению к терминалу. Она была нетороплива и догоняла, только когда я проверял ее присутствие.
– Я в этом точно не разбираюсь, – сказала она, войдя в помещение со шкафчиками и достаточно удивленно озираясь по сторонам. Даже не думая об опасности, она спустилась по закругленной лестнице, остановившись на полпути и вернувшись назад. – Я такого никогда не видела. Но мне рассказывали, что в каждом подземелье есть свое ядро, – недолго церемонясь, она достала свой меч. – Нужно просто все сломать, тогда духи успокоятся.
– Стой! … Подожди, – вытянув руки и немного оторопев от ее решительности, я думал, как ей все объяснить, оставаясь в проходе с открытой дверью. – Слушай, мне нужно кое-что узнать. Я бы и сам легко здесь все сломал. Я даже не могу воспользоваться этой … табличкой, не сломав ее. Просто посмотри, что там написано и попробуй дотронуться.
– Это какая-то ловушка? Я все равно не умею читать этот язык. А вдруг духи разозлятся еще больше? – да, тут даже десятка лет обучения и практики будет недостаточно. – Нет уж, пусть инквизиторы со священниками разбираются, что тут к чему, – она уже хотела уходить, но я все еще стоял на ее пути.
– Послушай, у меня все равно нет никого, кто бы мог хотя бы попытаться что-то сделать. Это все предназначено для людей. Если тебе так будет легче, я буду стоять рядом, – слушая мои мольбы и постояв некоторое время вблизи, она отошла подальше, явно чувствуя дискомфорт от горячего воздуха. – Ну, не слишком близко.
Вздохнув, она вернулась к столу с экранами и осторожно попробовала дотронуться до одного пальцем, быстро отдернув руку от него. Понимая, что ничего не происходит, она стала все больше прикасаться к поверхности, ведя себя менее осторожно, пока не опустила всю ладонь, переключив внимание с крайнего монитора на центральный с картинками.
– А-а! – с резким и коротким визгом отпрыгнув от появившейся на столе световой клавиатуры, Алия уставилась на меня. – Видишь! А я предупреждала! … Хорошо еще кол в задницу не выскочил! – откуда им тут взяться?
– Это просто… – я взялся рукой за лоб, подперев другой локоть. – Это нужно, чтобы писать слова. Понимаешь? – наблюдая за показателем температуры, который не спешил приближаться к тридцати градусам, я заметил, как на экране появилась строка поиска со знаком вопроса и несколько разделов справочника.
– А если я напишу неправильно, нас убьют? – она оглянулась на открытую дверь и поспешила к ней, встав в проходе и все еще удивленно таращась мне в лицо. – Если она вдруг захлопнется, мы здесь умрем, – она что, фильмов насмотрелась?
Не успел я вымолвить слово, как замигала небольшая мигалка на потолке, а снизу раздался странный жужжащий звук и шаги. Через некоторое время на лестнице появилась металлическая фигура очень примитивной конструкции, вызывая у Алии неподдельный ужас. Она даже не успела вытащить меч и вместо этого споткнулась о порог и упала на спину, глядя как железяка приближается к ней. Пытаясь отползти от приближающегося монстра, она могла только хватать воздух ртом. Не знал, что здесь есть система охраны.
– Это нежить! Мы пробудили ее! – тут пришлось удивляться мне. Что-то подобное я и подозревал, когда первый раз услышал про противостояние нежити. И все же ждал сюрприза.
Когда труп добрался до двери, он схватился за ручку и плотно закрыл ее. После, некоторое время таращился в мою сторону, повернулся к шкафчику и достал из него баллон. Мне едва удалось прикрыться руками и защититься от окатившей струи пены. Пока я протирал глаза и скидывал часть образовавшегося облака, болванчик уже успел скрыться из вида. Отплевываясь, я открыл дверь перед лежащей на полу Алией, которая все еще дышала как спринтер после пробежки, наставив в мою сторону меч.
– Это… это яд? – она осматривала белые ошметки, держась как можно дальше, пока я выбирался, закрывая за собой помещение и скидывая пену. Было неприятно, и вместе с абсурдностью произошедшего, вызывающей смех, получалось только тяжело вздыхать. – Видишь! А меня бы сразу убили, если бы я осталась с тобой.
– Это от пожара. И там была не нежить …, кукла, она следит, чтобы дверь не забыли закрыть, – это ее не убедило. Поморщившись, она старалась не прикасаться к упавшим ошметкам, разглядывая их издали и тыкая мечом. – В любом случае лучше, чтобы эта гадость не попадала в рот или глаза.
– В любом случае …, веди меня обратно! – ее ультиматум пробудил во мне шантажиста. Видимо она не запомнила обратной дороги из трех поворотов. Упускать такой шанс не стоило. В кои-то веки, я стоял в шаге от ответов на свои вопросы.
– С радостью, но сначала прочитаем то, что там написано и сразу пойдем назад, – на такое заявление она только один раз открыла рот, а затем развернулась и пошла по коридору до первой развилки. – Это не так сложно, как кажется, – объяснил я неохотно вернувшейся потерянной искательнице. – А ведь совсем недавно ты хотела идти за мной на край света к нежити.
– Я не думала, что ты …, все это …, м-м, – сложив руки на груди и усевшись, дуясь как маленький ребенок, она о чем-то задумалась. – А эта кукла, кто ей управляет? Злой дух? И-и, и-и, а-а …
– Понимаю все это необычно и страшно, но меня ты не боишься, а я гораздо опаснее всего, что там есть. Просто повторяй за мной «Злых духов не существует», – с другой стороны, тем, кто не изучал магию, все необъяснимое кажется физикой. – Только тебе придется остаться там одной, иначе он опять выйдет и окатит меня пеной, – это ее еще меньше мотивировало. – Хорошо, давай сделаем так. Ты войдешь, тронешь первую надпись по центру, а затем выйдешь.
Еще какое-то время она сидела, взвешивая все за и против. Потом подошла к закрытому шлюзу и разглядывала свою цель через стеклянное отверстие. Прикинув, как быстро сможет проделать это, она отогнала меня подальше в противоположную часть купола, обезопасив доступ к двери, и сделала все по-своему. Пару пробежек были вхолостую, она не получала никакого отклика от экрана. Но после открытия одного раздела появился еще один список подразделов, а за ним еще. Так ей пришлось бегать, меняясь попеременно местами со мной, до тех пор, пока я не составил общую картину справочника.
Кроме него в основном меню была сама система управления, каталог с приложениями, защищенная вкладка операционной системы и доступ к личным файлам и внешнему неподключенному хранилищу. Из всего справочника, где ничего кроме инструкций по эксплуатации каждого винтика не было, полезной пока казалась только вводная страница:
Автономная система переработки и утилизации материи, разработанная для модернизации стандартных канализационных систем научно-производственным подразделением корпорации "МехСот" в рамках государственной программы "Чистый город". Строительство и внедрение данного комплекса осуществлено совместно со строительной корпорацией "СитиСтрой" и компанией жилищно-коммунальных услуг "КомфортСервис" в 2150 году.
Система предназначена для переработки жидких, твердых и любых других ресурсов и бытовых отходов путем разложения на базовые составные элементы. Функциональной основой является запатентованный процесс молекулярной сортировки на основе самовоспроизводящихся программируемых протополимерных наноструктур. Утилизация или вторичное использование полученных веществ осуществляется в соответствии с техническими регламентами комплекса и действующим природоохранным законодательством.
Внимание: во избежание утечки полимерных наноструктур в технические помещения и дальнейшего распространения опасных веществ, требуется проводить ежегодное техническое обслуживание и проверку ведущих каналов и клапанов в режиме полного отключения комплекса.
Последняя проверка системы была выполнена: 13.06.2193. Текущая дата: 22.02.3345.