Александр Олегович Муружев
Пятьсот лет среди звезд
И вот, когда прошла уже почти неделя, и луна вокруг ближайшей планеты сделала приличное количество оборотов, в поле зрения наконец появилась нужная цель. Один из работников Земной Республики, беспечный тупица, решил подработать в свободное время и прилетел на астероидный пояс один, без охраны. С его бурового корабля играла громкая веселая музыка, и сам пилот активно подпевал, когда начинался припев его любимой песни. Когда появилось яркое зеленое свечение промышленного лазера, устремленное к астероиду, спрятанная в облаках пыли Килла потихоньку начала свое движение к добыче.
– Не желаешь чаю? Я загрузила отличный рецепт! – предложила девушка-компьютер, обрадованная тому, что больше не приходится выжидать на месте.
– Килла, следи за приближающимися объектами! – резко ответил сосредоточенный андроид, и компьютер в ответ грустно улыбнулась. «Неужели он думает, что я не могу налить чай и следить за радаром одновременно? Я же не какой-то там человек!» – подумала она и после стала неподвижно смотреть в стекло, чтобы не тревожить сурового капитана.
Хозяин добывающего корабля, пока слушал музыку, даже не заметил, как в его корабль проникли. Обойдя все сенсоры движения, Сто восемнадцатый приставил ионный пистолет к голове сидящего в кресле пилота и спокойным, нейтральным голосом произнес: «Это ограбление». Играющая на весь астероидный пояс музыка тут же прекратилась, и на широком экране информации отобразился портрет Сто восемнадцатого с наградой за его голову.
– Умоляю, не убивайте! – взмолился полноватый пилот с бородой и весь съежился, как будто сейчас заплачет. – У меня семья! И дети!
Тут же он достал из маленькой коробочки, украшенной бумажными цветами, небольшую фотографию всей своей семьи. Солнечный весенний день и счастливый пикник на природе отлично смотрелись бы на стене у любого фотографа, если бы только не одна деталь, которая сразу бросится в глаза роботу.
– Ты издеваешься? – выходя из терпения сказал Сто восемнадцатый. – Думаешь, я не могу отличить рисунок от настоящей фотографии?
Пилот тут же бросился на пол и заскулил, в перерывах хватая губами глотки как никогда раньше свежего воздуха.
– Ненастоящая семья… Ненастоящие наслаждения… Все иллюзия, и только одна настоящая работа – вот, что движет этим миром сейчас, – произнес андроид, убирая ствол бластера от головы мужчины, чтобы тот хотя бы немного успокоился.
– Забирайте все! Груз! Оборудование! Только не убивайте меня! – выпалил в отчаянном рывке пилот.
На удивление служащего, не прошло и секунды, как Сто восемнадцатый повернулся к нему спиной, дал через окно знак Килле снимать с захваченного корабля оборудование и контейнеры с грузом, а затем собрался уходить, медленными шагами все дальше удаляясь от мостика. Выстрел из бластера в спину даже не поцарапал и не остановил Сто восемнадцатого, а после непродолжительного ответного огня пилот упал на пол, заливаясь собственной теплой кровью, и его ненастоящий семейный снимок упал сверху, расположившись рядом. Дочка обнимала бородатого отца, а стройная спортивная женщина стояла рядом и махала фотографу рукой.
Глава 4. Обыкновенный робот
И в новом мире, гордо крыльями взмахнув,
Искатель обретет свои просторы,
А вместе с ним, судьбы коварство обманув,
Вернутся и ветра, и облака, и вековые горы.
Сто восемнадцатый лежал в медицинском отсеке корабля, погруженный в восстановительную ванну.
– Повреждений не зафиксированно. Время диагностики не более пяти -десяти минут, – объявила Килла, принимая на себя роль доктора.
– Ты же знаешь, что мне это известно, – ответил Сто восемнадцатый и откинул голову на подставку. Теплая жидкость в ванне начала испускать пузырьки кислого воздуха.
– Знаю. Просто хочу поддержать разговор, – пояснила Килла с улыбкой и продолжила изучать трофейные буровые лазеры отличного качества, которые на рынке теперь стоили дороже самой Киллы.
– Хорошо, что у нас полный бак топлива, но все же, – задумчиво начал Сто восемнадцатый и нырнул в ванну с головой, после чего на пару секунд его волосы приобрели неестественный зеленоватый оттенок, – все же нам придется приземлиться в пиратской системе, если мы не хотим всю жизнь провести в открытом космосе.
Проекция Киллы тут же исчезла со старого места и в одно мгновение оказалась у навигационного компьютера, чтобы ввести координаты.
– А разве плохо всю жизнь провести в космосе? – спросила голограмма и одновременно открыла список с множеством планет самой разной принадлежности. – Мы могли бы каждый день смотреть старые фильмы, а из солнечной энергии и руды я могу делать самую изысканную пищу.
Сто восемнадцатый закрыл глаза и стал водить рукой по поверхности жидкости, создавая больше пузырей.
– Ох, если бы, Килла. Но мне будет невыносимо скучно делать одно и то же постоянно, а еще у меня на далекой планете растет без отца дочь, – ответил Сто восемнадцатый и указал пальцем на экран, когда в списке появилась нужная точка маршрута.
– Тогда я хочу быть такой же, как ты. И нам больше никогда не будет скучно вместе, – опустив голову, сказала Килла, и корабль тут же устремился вдаль по введенным координатам.
Спустя какое-то время космическое судно оказалось на территории пиратов, и Сто восемнадцатому теперь не требовалось скрывать свою личность. Встречающиеся по пути пилоты видели огромную награду, назначенную за его голову, но пролетали мимо и не проявляли никаких признаков агрессии.
Андроид находился в грузовом отсеке и перебирал среди груды электроники детали трофейных роботов, добытые во время древних войн сотни лет назад. Проекция Киллы стояла рядом и рассказывала об изменениях систем обороны, произошедших за последние годы. «Современные механизмы защиты содержат магнитные пушки для противодействия роботам. После создания эффективных экранов по технологии обратного рассеивания лучевые пушки начали постепенно утрачивать свою актуальность и стали заменяться баллистическими и электроразрядными орудиями».
– Интересная лекция, – сказал Сто восемнадцатый и в несколько быстрых движений собрал из пластиковых деталей крошечного летающего робота. – Что думаешь о нем?
Проекция девушки приняла задумчивый вид и спустя несколько секунд лишь пожала плечами.
– Я не знаю, что ответить, капитан, – сказала она неуверенно. – Это обыкновенный пластиковый робот.
Сто восемнадцатый широко улыбнулся, надел защитный костюм и приготовился к высадке на поверхность планеты, которая была уже очень близко и закрывала собой почти весь вид из окна кабины.
– Если будет жарко, я дам сигнал, ты поняла меня? – с полной серьезностью произнес капитан, пряча свое лицо за шлемом.
Двери стыковочной капсулы открылись, и проекция проводила взглядом своего хозяина, глядя, как он погружается в розоватое полужидкое вещество посадочного модуля.
– Но что мне делать после сигнала, командир? – в последний момент спросила Килла.
– Ты все поймешь, – ответил Сто восемнадцатый, и его голова скрылась под поверхностью жидкости, которая тут же затвердела и стала похожей на почти засохший клей.
Через пару мгновений раздался рев сгорающего топлива, и капсула с огромной силой выстрелила из отсека, как из пушки. Пролетая сквозь атмосферу из густых облаков, капсула сделала несколько крутых поворотов и вышла на посадочную траекторию к небольшому и очень старому ангару, который несмотря на свою ветхость содержал несколько десятков современных и полностью боеспособных кораблей.
В стыковочном блоке гостей уже ждали. Большая группа похожих друг на друга, как капли воды, андроидов наставила свои бластеры на дымящийся челнок. Эти роботы напоминали людей лишь отдаленно, никаких утонченных черт, указывающих на половую принадлежность, а только лишь одни строгие овальные лица, всем видом показывавшие топорную и дешевую работу своего творца. Увидев появившегося из капсулы пилота с поднятыми руками, они тотчас же окружили и обезоружили его, а после повели по широкому коридору к выходу из ангара.
– Свободный человек номер Сто восемнадцать, вы являетесь желанным гостем для нашего господина! Не сопротивляйтесь и следуйте с нами, – сказал один из андроидов нейтральным и неожиданно приятным голосом, который, очевидно, был взят у настоящего человека.
– Да. Я для этого сюда и прилетел, – так же спокойно, как и всегда, ответил Сто восемнадцатый и кивнул головой, дав понять, что не создаст проблем.
У выхода из порта собралась целая толпа людей. Дети показывали пальцем на проходящий мимо конвой, старики перешептывались, обсуждая прилет известной в пиратском мире личности, а вдали даже образовались пункты приема ставок, где букмекеры предлагали выиграть деньги, если угадаешь, что произойдет дальше.
Вооруженный конвой медленно приближался к дворцу и отгонял излишне любопытных людей строгими и уверенными жестами. Когда андроид-командир подошел к главным воротам, которые были высотой метров пять и напоминали скорее средневековые укрепления, чем вход для гостей, на всю округу раздался гул, переходящий в металлический скрежет, и входная дверь с глухим, протяжным звуком отворилась.
Повсюду во дворе были разбросаны части роботов, колбы с разноцветными жидкостями и сборочные механизмы, которые представляли собой часть чьих-то научных экспериментов, но солдаты-андроиды проходили мимо, не задерживаясь, и вели гостя в покои своего господина. Сами покои были одновременно и комнатой отдыха, и масштабной любительской лабораторией, где местный царек-пират пытался вывести совершенно новый тип андроидов. Безуспешно. Хотя, несмотря на весь бардак и неприглядный вид всего помещения, в центре зала возвышался богато украшенный и окруженный военными трофеями трон, на котором находился сам хозяин, грозный бородатый пират с ужасным шрамом на лице.
– Это лицо, – произнес хриплым голосом бородач, поднимаясь с трона, – служит мне напоминанием о нашей последней встрече.
Сто восемнадцатый с пониманием кивнул и поклонился хозяину в знак своих извинений.
– Посмотри на меня, Грэгор, – ответил пирату андроид. – Война травмировала твое лицо, а мое, – с грустью сказал он и показал пальцем на искусственную кожу и стеклянные глаза, – я даже стал забывать, как выглядело мое собственное.
Пират с суровым взглядом дослушал монолог и после громко рассмеялся, прихватывая себя за объемный живот, который не привык к резким движениям тела своего хозяина.
– Согласен, Рэй! Войну надо оставить позади, что я и сделал. Произвожу дешевых андроидов, чтобы продлить жизнь старикам, не готовым идти в магазин. Или Йохан, или Сэм… Как там тебя только не называли разные командиры!
– Раб номер сто восемнадцать, – не дав договорить, поправил царька андроид.
Бородач неспешно поднялся со своего трона, сделал по ковровой дорожке несколько тяжелых шагов и посмотрел гостю прямо в глаза с выражением то ли презрения, то ли ярости.
– Так чего же ты хочешь от меня, раб номер сто восемнадцать? От человека, потерявшего все и завязавшего с войной навсегда. Опять взять под свои пестрые геройские знамена?!
Андроид опустил взгляд и несколько секунд стоял неподвижно, видимо, расстроенный или недовольный ответом своего собеседника, а затем развернулся к пирату спиной, оттолкнул сопровождающего его конвоира и направился к выходу.
– Прощай, Грэгор. Я никогда не забуду твой вклад в общее дело, – сказал на прощание Сто восемнадцатый и шагнул за порог.
– Стой! – громогласно воскликнул пират, так что его голос эхом разнесся по всему тронному залу. – Никуда ты не уйдешь, сукин сын! Я не позволю!
Лицо бородача покраснело от злости. Дрожащими руками он приказал андроидам включить какое-то устройство, и Сто восемнадцатого тут же с огромной силой прижало к полу. Мощный магнит не позволял совершить ни единого движения, и андроиду только и оставалось, что смотреть стеклянными глазами вперед. Бородач не спеша подошел к обездвиженному пленнику и склонился над ним.
– Знаешь, Рэй, что я понял во время нашей прошлой встречи? – начал пират, покручивая в руках пульт от магнита. – Вся твоя скорость… Вся твоя сила, – сказал он и постучал кулаком по металлической кости, – это просто железка.
«Неужели конец? В этот раз я ничем не смогу помочь тебе, Сто восемнадцатый», – раздался голос искусственного интеллекта в голове. «Я не умру сегодня, – подумал, не произнеся ни слова вслух, андроид и этим ответил системе. – Я уже умер… Много лет назад».
Пока все внимание было приковано к Сто восемнадцатому, в здание проник крошечный летающий робот. Он пролетел сначала мимо ученых, которые ставили опыты над новыми типами искусственного интеллекта, затем плавно проскользнул между рядами солдат и наконец оказался около готовой, но еще не запущенной модели очередного андроида.
«Что ты хочешь от меня, хозяин? Что я должна сделать для тебя?» – все думала Килла, наблюдая через камеру за полетом робота.
Тем временем крошечные механические лапки летающего дрона приоткрыли крышку в черепе собранного андроида, и за ней, за невзрачной пластиковой оболочкой черепной коробки, оказалась сложная, не уступающая самой современной технике компьютерная панель с отверстием для электронного ключа.
«Взломать это? – произнесла вслух голограмма на космическом корабле. – Кажется, я уже делала такое раньше. Очень давно». Одна маленькая лапка робота проникла в замочную скважину, другая, и вот, после еще нескольких несложных манипуляций загруженная в летающего дрона программа начала передаваться, и на экране терминала появилась надпись: «Запущен процесс трансляции сознания».
Когда главный пират закончил свою речь и отвернулся от Сто восемнадцатого, его лицо выглядело очень уставшим. Не каждый день бородачу приходилось так эмоционально с кем-то общаться, и от этого мимические мышцы стали болеть, вынуждая поскорее прекратить утомительный разговор.
«Майк, разбери это железо! У нас еще много работы сегодня!» – обратился пират к главному ученому в сером халате. Работник послушно поклонился своему лидеру, взял в руки пластиковую отвертку и направился с ней к Сто восемнадцатому. Никто из присутствующих не заметил и не мог заметить, как в другом конце зала механическая рука одного из выключенных андроидов шелохнулась. Вначале пришли в движение его кончики пальцев, затем повернулись ладони, и вот теперь даже голова плавно опустилась вниз, а затем стала поворачиваться из стороны в сторону, но никому не было до этого дела.
«Странное… Чувство», – произнесли синтетические губы человеческим голосом.
Невысокий ученый откашлялся, сел на корточки и принялся отыскивать на черепе Сто восемнадцатого места крепления винтов. «Мастерская работа. Без резака мне тут не обойтись», – заключил он и дал знак своему помощнику сходить за инструментом. Не прошло и пары секунд, как лазерный луч пробил его колено, и ученый тут же упал, скорчившись от боли.
«Кажется, знака не будет, да?» – произнесла Килла спокойным голосом и вопросительно посмотрела на Сто восемнадцатого, который и рад был бы ответить, но из-за действующего на него магнита не мог произнести ни слова. «Что такое?!» – в недоумении воскликнул бородатый пират, когда один из его собственных роботов начал методично расстреливать своих же людей.
Рабочие заметались в панике. Многие падали на пол от выстрелов по коленям, и группа андроидов-охранников тут же открыла ответный огонь по атакующей. К несчастью для роботов, из-за встроенной в их сознание программы «свой-чужой», они не могли попасть в дружественную цель, и Килла поэтому оставалась неуязвимой.
Когда очередной лазер в суматохе боя наконец поразил электрощит, который питал магнитную систему, бывший пленник смог вздохнуть с облегчением и постепенно стал поправляться от воздействия силового поля. «Восстановление организма завершено. Ускоряю двигательную активность и рефлексы, – раздался голос искусственного интеллекта в голове Сто восемнадцатого, – включаю боевой режим».
Когда андроид встал на ноги, ученые и часть солдат уже сложили оружие и подняли руки, но Сто восемнадцатый, получив серьезный ущерб, не мог больше сдерживать демона, который находился у него внутри и был создан, чтобы сохранить жизнь хозяина в критической ситуации. Главный пират лежал на полу с простреленными коленями и отчаянно нажимал на кнопку магнитного механизма, пока всех его слуг разрывал на куски беспощадный зверь, шаг за шагом приближавшийся к своей единственной цели – уничтожить всех врагов. И вот, через пару мгновений, когда пыль от стрельбы и разрушений еще не осела на пол, все было уже окончено.
– Эти люди… – прошептала Килла непривычным для себя голосом, – мертвы.
– Да. – Печально ответил Сто восемнадцатый.
Андроид, шатаясь, поднялся по ступенькам на возвышенность к трону и одним ударом ноги разрушил его.
– Жизнь не похожа на сюжеты из романтических фильмов, – сказала Килла и взяла на руки тело мальчика, который пришел сюда подработать помощником и случайно попал на бойню.
– Это уж точно, – подтвердил Сто восемнадцатый и, подойдя к роботу, обнял ее.
Вышедшую из дворца пару андроидов встречали многочисленные зрители, и, совершенно точно, никто из них не понимал, что происходит. Люди смотрели на незваных гостей и ждали чего-то еще, раз их прошлый хозяин больше не мог появиться перед своими работниками. «Данной мне властью от всех угнетенных… От рабов Земной Республики и всех жертв несправедливых пиратских правителей, – воскликнул Сто восемнадцатый настолько громко, насколько только позволяли его голосовые динамики, – я нарекаю эту планету… Свободой! И всех ее жителей – свободными!»
После произнесенной речи прошло несколько секунд томительного и безмолвного ожидания, но, к огорчению Сто восемнадцатого, ни радости, ни вообще какой-либо реакции в толпе не последовало. «Что ж, – разочарованно произнес андроид, – не все победы встречают салютом», – и одним движением руки перевел со счета поверженного противника все деньги сначала на свой электронный кошелек, а затем разделил их поровну между всеми собравшимися у дворца людьми.
Вот тогда начался праздник. Уходящих к своему кораблю андроидов осыпали цветами, женщины в толпе плакали от счастья и радовались сотням тысяч электронных монет на своих карточках, а все мужчины в один миг стали храбрецами и борцами за свободу. Заходившее за горизонт солнце было на этой планете удивительно красивым и окрашивало привычную синеву неба в густой и причудливый темно-фиолетовый оттенок.
– Я чувствую себя такой скованной, – произнесла Килла, подходя к кораблю. – Раньше я видела множеством глаз одновременно, и мне казалось… казалось, что я была повсюду. Но в то же время теперь я могу пойти куда угодно и… – Килла остановилась на мгновение, а потом посмотрела на небо. – Я чувствую этот ветер. Чувствую солнце на своих щеках.
Сто восемнадцатый улыбнулся в ответ. Его жизненные показатели были в порядке, но андроид по-настоящему устал, как будто сотни лет назад закончился очень тяжелый рабочий день. И теперь, еле стоя на ногах, он будто шел домой, любуясь по пути природой. Если говорить о Килле, то она, как я уже сказала об андроидах такого типа раньше, совсем не была красавицей. В конструкции этого тела не предусматривалось выраженных признаков какого-либо пола, но в то же время было в ее движениях и словах что-то притягательное и приятное для Сто восемнадцатого. Хотя он тут же принял эту мысль в штыки, нахмурился и мысленно ответил сам себе – «Ненавижу роботов!» – на что искусственный интеллект внутри его головы с сомнением усмехнулся.
– Что будем делать дальше, командир? – спросила Килла и этим остановила поток мыслей андроида.
– Я больше тебе не командир, – ответил Сто восемнадцатый. – Ты теперь свободный человек, такой же, как и я, и можешь идти, куда пожелаешь.
Девушка тут же остановилась на месте и всерьез задумалась о том, как будет вести теперь свой бюджет, куда отправится путешествовать и что в этих путешествиях будет делать. Но острее всего для нее после отсева всех наименее приоритетных планов стал один вопрос, которым Килла и решила незамедлительно заняться. «Тогда я бы хотела купить у тебя корабль, он мне очень дорог», – сказала она и цепким взглядом уставилась на собеседника, от чего последнему даже стало неловко. Спустя минуту размышлений Сто восемнадцатый достал из кармана пачку сигарет, закурил одну, а Килле оставил электронную подпись, в которой говорилось, что корабль теперь принадлежит ей.
– Вот. Я отдаю тебе его так, – сказал андроид и пожал своей спутнице руку.
Килла поблагодарила за такой ценный подарок, развернулась, а затем пошла к своему только что приобретенному за бесплатно космическому кораблю, оставив позади шумную толпу и одинокого андроида. «Правильно сделал! Я подарю тебе новенький и вдвое более быстрый за такой щедрый перевод для моей семьи!» – сказал местный торговец и похлопал Сто восемнадцатого по плечу.
Не дойдя нескольких метров до своей цели, Килла вдруг остановилась, развернулась в сторону мужчины, который это сказал, и выпалила: «Более быстрый?! Вдвое более быстрый?! Я только что просканировала всю галактику и не нашла другого такого корабля, который мог бы сбежать из ловушки Республики, перенести свой разум в шагающего робота, а после перебить добрую сотню матерых пиратов!»
Продавец уставился на Киллу, не зная, что ответить, но Сто восемнадцатый тут же перехватил его внимание, вежливо поклонился и отказался от предложенного им подарка.
– Ваш корабль действительно так хорош, капитан? – с показной важностью, но с улыбкой на лице спросил андроид.
– Это лучший корабль, сэр! – почти не своим голосом ответила Килла, копируя героиню одного из фильмов про пиратов.
Выдержав паузу, Сто восемнадцатый одобрительно кивнул, а затем открыл свой электронный кошелек.
– Тогда я хочу нанять вас, капитан! – произнес он и предложил крупную сумму денег за сопровождение до главной пиратской базы.
– Я… я… – замялась Килла в непривычной для себя ситуации, совершенно не зная, что делать. И когда придумала, собеседника рядом уже не было. Сто восемнадцатый поднялся на борт своего корабля и благополучно заснул в своем любимом кресле.
