Александр Олегович Муружев
Пятьсот лет среди звезд
Глава 19. Финальная битва
Быть может, в новой битве жаркой, роковой
Добро победу окончательно добудет,
И станут люди ближнего любить со всей душой,
А подвиг твой вовеки не забудут.
На следующий, решающий, день смертельного турнира все начиналось точно так, как было всегда, за исключением того, что когда раздался гонг, финалисты последней битвы отчего-то не кинулись сразу же убивать друг друга.
– Ну, вот и встретились мы, да? – грустно сказал принц девушке в боевой броне, которая в таком облачении была сама на себя не похожа.
– Мне стыдно сражаться с тобой во всем этом, знаешь, – ответила воительница.
Мститель мечтательно провел лезвием своей глефы по песку арены, поднял горсть к лицу в маске и ощутил тот самый запах, который должен будет стать для него последним – запах пыли и вечности.
– Это был мой выбор и мой путь – сражаться без доспехов, – ответил принц и развеял роковой песок по ветру, – даже не вздумай поддаваться.
Когда все началось, воительница замешкалась на секунду, и мститель тут же пропал из поля зрения, что означало верную смерть для остальных участников, оставшихся в его турнирной ветке позади. Поворот защитного костюма в одну сторону, в другую – без результатов, но зато толпа на трибунах ревела так, как будто зрелище было что надо. «Это еще не конец», – подумала девушка и резко махнула лезвием своего светового клинка позади себя, так что принц едва успел увернуться. Играя на публику и прыгая вокруг чемпионки туда-сюда, он совсем забыл об осторожности, и теперь из открывшейся раны на его животе хлынула кровь, окропив собой песок смертельной арены. Люди на трибунах охнули.
Великий канцлер в молодом теле наблюдал из личной ложи за всем происходящим, и пока его дела шли неплохо. Ставки уже были сделаны, и поражение могло бы стоить ему целого состояния. С улыбкой на лице юноша попросил прекрасных спутниц подойти поближе, а затем с бокалом вина в руках и с умным выражением лица он начал рассказывать им о том, что происходило внизу. Хотя девушки были абсолютно равнодушны к различным играм подобного толка, тем не менее они кивали и смеялись, чтобы произвести на правителя приятное впечатление и таким образом выбить для себя хорошее положение в высшем обществе.
«Вот это да! Вот это накал страстей! Забытый король впервые с начала турнира попал под удар! – заводил толпу комментатор и каким-то замысловатым движением руки переключил камеры, чтобы они крупным планом показали открывшуюся рану принца. – Пять к одному на победу чемпионки! Даже сейчас! Насколько сильно эксперты поверили в нового бойца!»
В следующий же момент мститель резко рванулся вперед и одним хлестким ударом по ногам костюма опрокинул воительницу на землю. «Дайте приказ снайперу! Срочно снайпера!» – закричал канцлер в свой телефон и после велел окружавшим его девушкам покинуть смотровую площадку. Красавицы, получив строгий приказ, стали в недоумении расходиться, совершенно не понимая, что же такого важного могло произойти на безвкусном ринге для бедняков. «Мужчины», – сказала одна из них своей подруге, и та с пониманием кивнула головой.
– Это все? – спросила воительница, стараясь при этом показаться как можно более спокойной, но голос ее дрожал.
– Да, – ответил принц со скорбным, но сосредоточенным видом.
– Помни меня, ладно? – сказала чемпионка, и мститель кивнул ей в ответ.
После этого девушка вновь включила генератор своего славного светового меча и ринулась в атаку. Принц в тот момент, задрав голову вверх, смотрел на небо и, даже не глядя, смог отразить ее смелый выпад.
«Вот это поворот! Что же мы видим сейчас!» – закричал комментатор в микрофон, и вся толпа на трибунах стихла. – Неужели чемпионке удалось задеть непобедимого наглеца?!»
«Что?» – в недоумении спросила воительница и в следующее мгновение повернулась к принцу, у которого изо рта шла обильная пена, и небольшой след от прокола на шее уже начал медленно расползаться бледно-красным пятном по грубой коже. Ничего из этого с трибун без особого увеличения камер нельзя было рассмотреть, и снайпер, успешно выполнив поставленную перед ним задачу, тут же доложил о результатах своему начальству.
Еще через несколько секунд фамильная глефа в руке мстителя без твердой хватки стала перекатываться сначала с ладони на кончики пальцев, а после и вовсе с глухим стуком упала вниз, увлекая за собой пораженное тело мстителя. «Добей! Добей! Добей!» – начала скандировать удовлетворенная зрелищем толпа, и один за другим люди стали указывать большим пальцем вниз, желая стать свидетелями жестокой расправы, а довольный канцлер, воплотив план в жизнь, наконец сделал последний, победный, глоток из своего бокала и тем самым поставил для самого себя жирную точку в разыгранном представлении.
«Я не отдам вам его! Не отдам!» – кричала воительница с умирающим принцем на руках, но толпа воспринимала это только как боевой клич. Воткнув свой меч в землю, девушка отказалась принимать такую бесчестную победу, и, сурово нахмурив свои брови, она глядела вверх, прямо на своего босса, который лишь игриво пожал плечами, когда весь мир через экраны увидел его лицо.
Зрители, казалось, были готовы расцеловать чемпионку за такое прекрасное зрелище. Люди выкрикивали ее имя, поднимали над головой только что купленные виртуальные портреты, в то же время опуская вниз изображения Забытого короля, и теперь, затаив дыхание, они ожидали окончания шоу вместе с его щедрым финальным призом. Когда щиты арены медленно опустились, из сектора самых дорогих гостей, в числе которых находился и великий канцлер, к толпе под громкие аплодисменты в шелковом одеянии вышел правитель бедной планеты. По пути он набирал полные горсти монет из бочонков, которые несли его слуги, а затем осыпал деньгами трибуны, не забывая при этом играть на камеру. Кто-то внизу начинал драться из-за монет, не обошлось даже и без жестоких человеческих жертв, но в целом все оставались довольны и счастливы, потому что обывателям за неимением другого приходились по душе такие плоские дары абсолютного капитализма и мнимой демократии. Когда повелитель взмахнул своей рукой, все зрители на арене утихли, и воцарилась полная тишина.
– Чего ты жаждешь, дитя? Каково твое желание? – спросил правитель.
Воительница положила тело мстителя на песок арены и прошла вперед, преклонив голову перед человеком в шелковых одеждах. Она могла попросить многое, почти все, но только не то, что ей на самом деле было нужно. Красивые платья? Пышные балы? Богатый дворец? Все это были пустые безделушки, лишенные всякого смысла. Больше всего на свете ей хотелось бы иметь свой космический корабль, чтобы на нем улететь прочь и никогда не возвращаться. К сожалению, такому желанию не суждено было исполниться, ведь гладиатору суждено было однажды умереть на потеху публике и наполнить таким образом карман своего хозяина.
«Я хочу… Я…» – замялась чемпионка, и все зрители замерли в ожидании ее слов. Все шло к своему логическому финалу, и писец рядом с правителем уже был готов записывать победное желание в ярко-красную, древнюю на вид записную книжку.
Человеческий организм – это очень сложный механизм копирования самого себя. Большая часть его клеток со временем делится и обновляется, а внутренний защитник, иммунитет, борется с различными микробами и внешними раздражителями, постепенно увеличивая свою устойчивость к ним же, и приспосабливаясь к условиям окружающей среды. Так случилось, что у принца, прошедшего суровые тренировки и бои в самых разных условиях, сопротивляемость ядам и токсинам оказалась очень высокой, так что постепенно тяжелые симптомы отравления и удушье начали отступать, а кровавая пелена на глазах сменилась более четкой и привычной для зрения картинкой.
Разбираться в тонких интригах, кто мог подстроить исход битвы и отравить финалиста, мститель не стал, а просто медленно поднялся на ноги, твердо зафиксировал свою опорную ногу в песке и, шатаясь, приготовился к исполнению какого-то сложного движения. «О, нет! Забытый король все еще жив! Бой не окончен!» – закричал комментатор, и в толпе на трибунах создалась паника, ведь опущенные щиты арены больше никого не могли защитить. Наконец принц собрал в одну точку всех мошек перед глазами, привел голову в порядок и со всей силы метнул свою острую глефу прямо в правителя, от чего публику охватил еще больший страх. Теплая кровь ударила струей из груди, глаза монарха покраснели, и под всеобщий хаос его тяжелое тело рухнуло на холодный песок.
«Что? Смотреть на зверя без клетки уже не так весело?» – откашлявшись, сказал мститель по направлению к трибунам и от нехватки кислорода снова немного припал к земле.
– Я так рада, что ты жив! – со слезами на глазах произнесла воительница.
– И я рад, – отдышавшись, ответил принц.
Среди шума и криков по кровавому песку мститель медленно зашагал к своей любимой. Чемпионка совсем не была расстроена из-за утраченного в последний миг приза, и теперь она быстро побежала к мстителю навстречу, чтобы еще раз крепко обнять его. Когда они встретились, принц с остатком сил сделал последний шаг и после упал на могучее женское плечо.
– Мне нужно сделать кое-что, иначе нас арестуют и убьют, – сказала воительница и улыбнулась.
– Конечно, – ответил мститель, – а я отдохну тут пока немного.
И принц, сдерживая гримасу боли, опустился на знаменитый кровавый песок арены, который в этот день не стал для него гибельным. Когда он заметил на себе взгляд чемпионки, то тут же попытался собраться, чтобы не выглядеть перед ней слабым. «Не нужно», – сказала она смущенно и, отвернувшись, побежала дальше.
«Правильно я не верил в предсказания», – думал мститель и сонливо прикрыл свои глаза. После этого он быстро заснул, и даже крики окружающих его людей не могли потревожить царский покой. Взобравшись на трибуны, воительница стала пробираться сквозь паникующую толпу на самый верх, где находились громкоговоритель монарха и сектор особых гостей, который к этому моменту уже успел опустеть. Выбив зубы парочке наглецов, которые попытались убрать ее с дороги, девушка достала из-за пояса боевой хлыст, и, размахнувшись им, зацепилась за уступ узорного королевского балкона.
Когда чемпионка, в конце концов, оказалась на заветной высоте и увидела сверху свой напуганный народ, громкоговоритель со скрежетом и помехами смог донести до толпы ее слова, которые через сто лет войдут в учебники истории: «По праву победительницы арены, мое желание – стать королевой!»
Начиная со следующей минуты, рейтинги телеканала, который проводил трансляцию, стали стремительно увеличиваться, а почтовый ящик организатора боев засыпался письмами с восторженными отзывами, смайликами и даже существенными пожертвованиями. Канцлер наблюдал в полете за развитием ситуации и время от времени пощелкивал пальцами, обдумывая следующий шаг.
– Что будем делать, государь? – спросил по голографической связи представитель судебной системы планеты, когда повсеместно начали вспыхивать восстания.
– Ничего, мой дорогой друг, – ответил со спокойствием юноша и теперь оставил свои пальцы в покое. – Все-таки мы получили немалую прибыль, и, к тому же, получится занять народ новинкой еще на какое-то время.
– Понял вас, мой господин, – сказал судья и позже объявил требования воительницы законными.
Не успела чемпионка спуститься с балкона, как банда из ее верных друзей и преданных поклонников уже собралась на песке арены, чтобы отстаивать интересы воительницы и, конечно, чтобы впоследствии самим занять свое комфортное место в правительственном аппарате. В крепком авторитете и силе чемпионки никто не сомневался, так что довольно скоро беспорядки на планете без внешнего влияния должны были угаснуть, подтвердив этим твердость новой власти.
– Ты полетишь сражаться со Сто восемнадцатым, да? – спросила воительница у мстителя, когда тот пришел в себя и уже был готов отправиться в путь.
– Да, я не могу иначе, – ответил принц и печально опустил голову.
Тогда чемпионка подошла к нему, и в ее крепких объятиях воин единственный раз в жизни почувствовал себя свободным. «Я буду ждать тебя, мой король», – сказала девушка на прощание и помахала воителю в маске рукой.
Покидая планету, принц собрал в ветхий сундучок свой костюм, раскладную глефу и остальные подарки провидца, а после отнес их в таинственный переулок, откуда все началось. У обычной стены, где во сне была таинственная дверь в лавку редких вещей, он оставил богатую ношу и произнес: «Я возвращаю то, что должен был отдать». Затем мститель ушел, чтобы больше никогда сюда не вернуться. Не прошло и пятнадцати минут с момента, как принц свернул за угол, и бедные мальчишки из окружающих дворов тут же растащили оставленные вещи. Расшитый золотом костюм красовался теперь на стене чьего-то шалаша, а глефу и вовсе, не разобравшись, как собрать, разломали и выкинули.
На другом конце города мстителя ждал новенький звездолет и почетное сопровождение до самого выхода в космос. Люди махали ему руками, бросали шапки в воздух, и даже суровый начальник охраны космопорта улыбнулся, наблюдая за таким зрелищем.
Глава 20. Последнее письмо
Хотела б я письмо оставить тем,
Кто в глубине веков с искателем встречался,
Чтоб защитить его и не терять совсем,
Чтоб в будущем со мною он остался.
Космическая станция все сильнее и сильнее разрушалась, а ее внутренние стены уже начали трескаться и распадаться на части. Лишь мощные отталкивающие поля удерживали внутри воздух и защищали людей от гнета холодного космоса.
– Готов?! – крикнул Сто восемнадцатый своему другу, желая убедиться, что с принцем больше не будет проблем.
Анхель подошел к краю платформы, посмотрел вниз и ничего там не увидел кроме осколков стекла и кровавых следов. Нахмурив брови, он сжал свой по-прежнему грозный кулак, а потом развернулся в сторону окликнувшего его голоса и ответил:
– Сбежал!
Через несколько секунд, как всегда, вовремя, подоспела тяжелая артиллерия, и теперь целая армия готовых к бою пиратов явилась, чтобы защищать своего короля, который к этому времени уже успешно защитился сам. Наспех одетые и вооруженные не понятно чем, они ожидали новых приказов. Среди них во главе толпы стояла разведчица Соня, навыки которой были лучше, чем у большинства собравшихся. Она с трудом перевела дыхание и после марша смогла выдавить лишь пару слов: «Килла… пропала».
Сто восемнадцатый благодарно кивнул, развернулся и помчался в ту сторону, откуда появились солдаты. «Еще увидимся, друг!» – прокричал он Анхелю и скрылся за поворотом.
Когда паникующая толпа в ангаре начала спешно разбегаться из-за включившихся огромных двигателей, раздался оглушительный рокот взлетающего мановара, и все увидели, как на личном корабле улетел Сергей, сын короля, вместе со своей прекрасной командой, оставив старого отца на разрушающейся станции. Запуск был экстренным и не подготовленным, так что грозная волна огня от двигателей смела все на своем пути, включая неосторожных жителей. Люди в ангаре сгорали, уничтожались спасательные капсулы, но зато теперь Сергей был спасен. Трус сидел в своей каюте, качая головой и сжимая кулаки, а две красавицы по бокам от него улыбались и гладили молодого пирата, стараясь успокоить.
«Сыночек! Мой сыночек!» – кричал Анхель и плакал, когда в огне умирали его солдаты. Корабль «Жало» тоже принял свою трагическую судьбу вслед за своей хозяйкой, расплавившись под чудовищным ударом жары, а шансы на спасение у людей, которые еще не успели покинуть станцию на других космических судах, стремительно улетучивались.
Когда король вытер свои слезы, он подошел к Соне, которая осматривала все вокруг и надеялась найти хоть какой-то выход из ситуации, и с нежностью похлопал ее по плечу.
– Беги, спасай своего папу, – сказал Анхель и протянул девушке ключи от личного корабля, находившегося под надежной защитой.
– Но как же… Но как же вы? – в недоумении спросила Соня.
– Такой старый пройдоха, как я, всегда сможет постоять за себя, – ответил старик и после махнул своей рукой в сторону выхода. – Беги же!
И она побежала. А Сто восемнадцатый тем временем несся со всех ног и не обращал внимания на то, как с грохотом падали позади него обломки сооружений, как сотрясались со страшной силой и рушились части лестниц и потолки коридоров. Он просто продолжал путь, не зная наверняка, сможет ли найти Киллу. Единственное, что тревожило его в тот момент – время, которого у девушки-андроида оставалось не много.
В этот раз Сто восемнадцатому повезло. Килла не собиралась никуда уходить. Она была в своей каюте и просто смотрела в обзорное окно, наблюдая за тем, как разрушается станция. Когда по стене комнаты пошла трещина, девушка не шелохнулась. Несущая конструкция прогнулась, и смесь строительных материалов уже начала осыпать волосы Киллы, но та все равно оставалась на месте, ничего не предпринимая.
– Почему ты не ушла? – спросил Сто восемнадцатый и с силой отбросил завал, который мешал ему пройти в помещение.
Девушка-андроид медленно повернула голову и ответила:
– Потому что я знала, что ты придешь спасти меня.
После этого коробка комнаты начала стремительно сминаться, и андроид прыгнул вперед, врезавшись в Киллу, а после вылетел с ней в окно, избежав смертельного капкана. Девушка-андроид видела на лету, как отдаляется ее комната, и улыбалась. Они падали вниз долго, а когда приземлились, металлическая балка, стоявшая на пути, смялась от сильного удара. Сто восемнадцатый держал девушку аккуратно, но, когда попробовал сдвинуться с места, тут же снова полетел вниз. Его тело испытывало большие нагрузки, когда андроиды снова упали на небольшой островок в океане хаоса и разрушения, который один из немногих оставался в этот момент невредимым.
– Теперь мы погибнем, – сказал Сто восемнадцатый и опустил голову, оставив попытки оживить сломанные ноги.
Девушка-андроид не унывала. Она улыбалась и свободной рукой укрывала любимого от падающих с небес обломков.
– Это ничего. Зато мы будем вместе, как и мечтали.
«Папа, цепляйся за трос!» – раздался крик в вышине, еле различимый на фоне невыносимого гула.
Андроид поднял голову и увидел, что спасение было слишком далеко, чтобы дотянуться до него рукой. Ты сможешь прыгнуть вместе со мной на руках, Килла? – спросил девушку Сто восемнадцатый. Та в ответ виновато покачала головой, когда система сообщила о ее невыдающихся физических возможностях. «Ничего», – сказал андроид и провел пальцами по ее волосам. Затем он что есть силы отклонился назад и, перестроив плечо, рывком оторвался от пола. Килла слегка вскрикнула от неожиданности, но Сто восемнадцатый крепко держал ее и не отпускал. Уже через секунду рука намертво зацепилась за трос, и опасность миновала.
Девушка-андроид смотрела на любимого, как на героя. В тот момент она так много хотела увидеть в его глазах, снова почувствовать на себе горящий взгляд. Но Сто восемнадцатый лишь с трудом кивнул головой и выдавил из себя только слабую улыбку.
– Я устал, Килла, отдохну немного, – сказал он и потерял сознание, оставив зацепленной руку.
«Восстановление системы завершено на пятнадцать процентов. Включаю алгоритмы калибровки», – раздался голос системы, когда андроид очнулся. Зрение медленно, но зато значительными частями стало возвращаться в норму, а внутренние ресурсы, которые истощились почти полностью, могли теперь поддерживать не только критически важные функции организма. Подняв руку, Сто восемнадцатый ощутил легкую дрожь, а значит, вставать с кровати было еще рано.
Что это за корабль? Жало – превосходный королевский эсминец, и по силе с ним не многие могли сравниться, но это… Это был как будто новый технический уровень. Двигатели издавали еле уловимые попеременно низкие и высокие звуки, и сколько при этом мощи чувствовалось в полете! С годами Сто восемнадцатый научился интуитивно чувствовать мощь, как будто дикий зверь при виде охотничьего ружья.
Фигура в зеленом одеянии за пультом управления казалась андроиду отчего-то знакомой. «Эти руки… Твердые сильные руки, которые я видел уже много раз. Но где?» – думал Сто восемнадцатый.
«Он еще слаб! – слышал андроид звенящие голоса в голове. – Он в сознании!» Затем андроид провалился в глубокий сон. Прошло еще несколько часов или даже дней, прежде чем он снова очнулся.
«Опять знакомое лицо. Да… Я знаю его. Это Анхель, мой друг». Портрет старого пирата как будто завис в воздухе. Но он совсем не был живым. Густые черные брови колебались, как будто они плавились от раскаленного воздуха. «Ненастоящие», – заключил Сто восемнадцатый.
– Ты проснулся, старина? – спросил голос, и эхо отражением от стен разнесло его фразу по всему кораблю.
Андроид кое-как приподнялся с кровати и увидел рядом с собой Соню. Она пилотировала диковинный летательный аппарат и не сводила взгляда с приборной панели.
– Это письмо, папа, – сказала разведчица, повернувшись. – Но проекция не хотела разговаривать ни с кем кроме тебя.
– Ясно, – ответил Сто восемнадцатый и потряс головой, чтобы система повторно провела калибровку. Старые рефлексы никак не могли оставить его разум, хотя новое тело было с ним уже сотни лет.
Портрет Анхеля улыбнулся и с интересом проследил взглядом за каждым шатким движением андроида.
– Тоже зрение стало подводить, сосед? – лукаво спросило изображение старика.
– Да, друг. Старость не радость, – ответил Сто восемнадцатый, и в следующий миг наконец-то картинка стабилизировалась, предоставив возможность разглядеть лицо, которое парило в воздухе.
Когда андроид попытался встать, не до конца вылеченная нога зажужжала и пошатнулась. Сто восемнадцатый резко потерял равновесие и мог бы в ту же секунду упасть на пол, но этого не произошло, потому что крепкие и уверенные руки смогли подхватить его в полете. Это была Килла. Она улыбнулась, когда ее взгляд пересекся с взглядом любимого, и андроид тоже улыбнулся в ответ.
– Я думал, ты вылечишь меня, как своих роботов, – сказал Сто восемнадцатый с улыбкой и хотел протянуть девушке руку. Но та была еще слишком слаба.
Килла явно попала в неловкое положение, и ей совершенно не хотелось рассказывать, какую цену пришлось заплатить за такое исцеление в прошлый раз. На секунду она даже развернулась к Соне в поисках подсказки, но, не найдя ее, лишь пожала плечами.
– Это… Это очень сложно, любимый. Сложнее, чем я могу, – наконец, подобрав нужные слова, ответила Килла.
– Ничего, – сказал Сто восемнадцатый, и, к счастью для девушки-андроида, не стал развивать эту тему дальше.
Через минуту-другую он все же нашел в себе силы, чтобы пусть со скрежетом, но доковылять до разговаривающего письма. Когда Сто восемнадцатый поднял голову и обратился к портрету, ненастоящее лицо приятно улыбнулось, как будто приняв требуемый пароль.
– Почему ты не связался со мной лично, Анхель? Зачем отправлять эту голограмму? – спросил андроид.
Секунду спустя Соня резко встала с капитанского кресла. Она нахмурила брови, покачала головой и явно хотела что-то сказать, но убедительный взгляд Анхеля остановил ее.
– Потому что, дорогой друг, я, скорее всего, уже мертв. И поверь, мне было очень больно писать это письмо, чтобы связаться с тобой.
Тогда Сто восемнадцатый позволил сломанной ноге сложиться под весом всего тела, и, закрыв глаза, в следующее мгновение он опустился на пол. Немного позже Килла объяснила, что технология новая, и полноценно скопировать разум таким способом нельзя, а поэтому лишь его малая часть, служащая для выполнения всего одной задачи, находилась в этом необычном послании. Пока андроид спал, Анхель, или то, что от него осталось, не желал разговаривать ни с кем кроме своего товарища не потому что не хотел. Он просто не был на это способен. И теперь, наконец, когда Сто восемнадцатый очнулся, предназначение могло быть исполнено. Портрет выдержал необходимую паузу и заговорил снова.
– Прости меня, друг. Денег на войну не было, и мне просто пришлось, – начал говорить старик, но, так и не закончив фразу, опустил свой взгляд вниз. – Я был так глуп, когда разрешил те чудовищные эксперименты! И искупить свою вину мне уже не суждено.
– Но как мы победим, Анхель?– сказал андроид, а потом добавил. – Без тебя пираты обречены!
Портрет слегка замерцал в тот миг, и на ненастоящем лице почему-то появилась улыбка, от чего присутствующие в комнате даже переглянулись. В жизни старик при каждом движении испытывал боль и не мог так улыбаться, но теперь, пусть и в призрачном образе, Анхель наконец мог почувствовать себя свободным. Поняв неловкость момента, он тут же вернул обратно свой суровый вид и продолжил.
– Не сдавайся, солдат! Не смей! Теперь, когда ты вернулся, я, как никогда раньше, верю в нашу победу!
Старик явно должен был сказать что-то еще. В каждом искусственном мускуле на эфемерном лице чувствовался порыв, как будто какая-то страшная тайна вот-вот должна была выйти на свет. Но произнести нужных слов он так и не смог.
– Прощай, Сто восемнадцатый, – сказал Анхель и исчез.
– Прощай, друг, – ответил андроид, но пиратский король уже не мог услышать этих слов.
Легкая дымка от странного послания еще несколько минут витала в воздухе, а после того, как она рассеялась, Сто восемнадцатый увидел на экране запуска сообщения еще несколько строчек. Это были координаты.
Конечно, андроид не мог знать наверняка, что произошло на станции с пиратами после его отключения и в том числе с Анхелем. Тогда он попросил у дочери права доступа к управлению, а затем своими глазами начал просматривать записи с камер наблюдения корабля за последние несколько дней. Сто восемнадцатый внимательно изучал каждую деталь, каждый взрыв в отсеках крепости и все разлетевшиеся осколки. Когда прошло какое-то время, андроид запустил анализ ситуации, и он показал, что в капсулах смогло спастись почти сорок процентов человек, что было довольно неплохим результатом.
– Это Анхель передал мне письмо, отец. Я видела, как его вместе с другими людьми охватило пламя, – сказала Соня.
После этих слов Сто восемнадцатый отошел от компьютера и с печальным видом опустил голову, а Килле в этот момент так захотелось сказать что-то, но голос внутри головы остановил ее. «Если ты скажешь ему это, он никогда не простит тебя», – предупредил монстр, однако девушка-андроид не послушалась его совета.
– Прости меня! Это из-за моего эгоизма ты не смог спасти его! – прокричала она, и в тот момент ей бы очень хотелось научиться создавать слезы, которые в конструкции ее организма не были предусмотрены.
Андроид, не говоря ни слова, поднял голову в привычное положение и медленно заковылял по направлению к выходу из комнаты. У самой двери, опершись на ручку, он ответил:
– Я знаю.
Канцлер сидел в своем просторном кабинете на большом кожаном диване и держал в руке полупустой бокал. Советники давно предлагали правителю заменить старинную мебель из натуральных материалов на более комфортную, синтетическую, и с большим набором функций. Но канцлер не соглашался. В его бокале была старая добрая водка, которая, как и тысячи лет назад, служила для удовлетворения его прихоти и для снятия стресса. «Ну и каша заварилась на той арене!» – подумал он и сделал еще один глоток. Глядя на юношу в синем костюме и в клетчатой рубашке, никто бы даже не подумал в старые времена, что такой человек смог бы объединить под своим началом все человечество. Однако эпоха суровых воинственных мужей давно прошла, и теперь восседать на троне мог бы абсолютно кто угодно, обладая он для этого достаточной удачей и умением манипулировать.
Многочисленные шоу, толпы журналистов и красивых молодых девушек, желающих стать подружками первого человека во вселенной – все это было очень скучно, и сегодня, в знаменательный день, для всех таких мелочей совершенно не было времени. «Вот и настал час триумфа!» – подумал канцлер и поправил свой яркий выделяющийся галстук.
В следующую минуту по звонку колокольчика в роскошные апартаменты привели избитого и замученного пытками старика. Его глаза уже не поднимались посмотреть, что происходит вокруг, и, опустив взгляд, тот безмятежно ждал, когда наступит его конец.
При виде заклятого врага канцлер заметно оживился. Юноша тут же вскочил с дивана, включил веселую музыку в старом стиле на своем раритетном плеере и принялся танцевать. «Идиот», – пробормотал Анхель.
– Вы верите?! Нет, ну, вы верите?! – вызывающе обратился канцлер к охранникам, и те тут же дружно закивали головами.
– Верим, босс, – ответил начальник стражи.
После этого юноша резко переменился в лице. Он стал серьезным, выключил свою музыку и отвернулся к окну, сложив руки за спиной. Стало понятно, что этот на вид не самый мудрый человек может играть эмоциями, как ему вздумается. Канцлер смотрел из окна на летающие машины и рекламные щиты, наблюдал за огромным процветающим миром, который он сам создал в молодые годы, а затем, через достаточно большой промежуток времени, правитель наконец обратился к пленнику.
– Представь, каково было мое удивление, когда слуги сообщили, что обычный патруль в космосе обнаружил капсулу с самим королем пиратов.
Анхель лежал на полу и слушал. Перед лицом врага ему бы хотелось выпрямиться во весь свой высокий рост, развернуть могучие плечи и посмотреть хоть в последний раз сверху вниз на противника. Тогда бы подлый правитель наверняка почувствовал страх и всю ненависть долгой войны в глазах старика. Но, увы, возраст и силы давно были уже не те.
– Представляю, – сухо ответил пиратский король.
Проницательный канцлер все понял. Он непроизвольно улыбнулся уголками губ и в тот же момент вернул свое лицо в серьезное, переговорное положение. Должно быть, теперь правитель понял, в каком ключе ему нужно вести беседу.
– Знаешь, Анхель, у меня никогда не было цели играть с тобой в войну. Может быть, ты удивишься, но я – самый крупный покупатель твоих лекарств, если можно так выразиться. Единственная причина, по которой ты еще жив.
– А как же сражения? – спросил пиратский король. – Думаешь, я не заметил весь тот цирк, в который превращается поле боя, чтобы сделать его похожим на зрелищное кино?
Канцлер кивнул головой, налил во второй, специально приготовленный стакан дорогой водки, а после протянул его собеседнику.
– Браво! Очко достается команде пионеров. Но это всего лишь приятный бонус, не более. Не стоит того, чтобы торговать репутацией.
Старик с усилием поднял голову, взял в руки предложенный напиток и затем увидел, как юноша открыто и широко улыбается. Неужели вся война и миллиарды оборвавшихся жизней для него – ничто?
– Раз ты сам навязывал мне битвы, – продолжал канцлер, – я отвечал. Не делай из меня злодея! Не я развязал эту дурацкую кровавую революцию, из-за которой погибли люди!
