Александр Олегович Муружев
Пятьсот лет среди звезд
Еще один удар ногой по Анхелю Сто восемнадцатый терпеть не стал, и, скривив губы от ненависти, так что даже охранники босса обратили на это внимание, он решил взять ситуацию под свой контроль.
– Тебе не говорили на улице, что за такое могут и глаз на задницу натянуть?! – дерзко выкрикнул андроид, и бандит тут же оторвался от своей жертвы, развернувшись с удивленным лицом.
Широкая улыбка в следующий миг охватила его, и, подойдя ближе к связанному пленнику, босс с довольным видом применил еще один коронный удар ногой, правда, не нанеся противнику почти никакого урона.
– Ты не понимаешь, мальчик. Я и есть улица! – ответил он, и тогда Сто восемнадцатый закрыл свои глаза, отдав при этом монстру приказ действовать.
После долгожданной команды механические ноги вдруг резко пришли в движение и вывернулись настолько сильно, что обычному человеку было бы страшно на такое даже посмотреть. В один-единственный миг андроид уже был на ногах, в полной боевой готовности и со смертельно опасными металлическими канатами в качестве оружия.
– Задай им жару, старина! – выкрикнул повеселевший Анхель, будто это было развлекательное шоу, и Виктор в другом углу комнаты тоже одобрительно кивнул, как будто давая разрешение на проведение боевых действий.
К сожалению, Сто восемнадцатый не был в сознании в тот момент, чтобы как-то ответить своим друзьям. Безжалостный монстр, завладевший теперь его телом, одним движением разорвал подоспевшего охранника пополам, так что тот даже ничего не успел почувствовать, а двое других несчастных, которые были уже недалеко, нашли для себя еще более печальный конец. Первый из них был киборгом, и Сто восемнадцатый оторвал оппоненту обе механических руки, будто перед ним стояла детская игрушка, а вовсе не живой человек. Другой попытался отстреливаться, но, к своему несчастью, так ни разу и не попал. Он полз раненый к спасительной двери и был уже совсем близко, чтобы сбежать, но его отлетающий от удара товарищ в самый неподходящий момент приземлился с высоты бандиту прямо на голову и придавил беглеца насмерть.
Босс стонал и со слезами на глазах пятился, когда андроид, расправившись с охраной, теперь направился к нему. Никакие уговоры, предложения власти и денег не представляли интереса для искусственного интеллекта и казались монстру несущественными. Когда до желанной цели осталось всего несколько шагов, он остановился, чтобы поговорить со своим хозяином, и с помощью определенных манипуляций с сознанием позволил основной, человеческой, личности пробудиться ото сна.
– Я долго спал? – спросил Сто восемнадцатый, когда увидел вокруг разбросанные тела и забившегося в угол главаря бандитов.
– Может, пару минут, – ответил голос в голове.
Когда андроид захотел сдвинуться с места, у него ничего не вышло. Полного контроля над телом еще не было, и поэтому все мышцы казались в тот момент чужими и неподъемно-тяжелыми.
– Глаз на задницу обязательно натягивать? – продолжил монстр. – От этого имплант может незначительно, но все же повредиться.
«Что?» – с ужасом подумал Сто восемнадцатый и начал оживленно вспоминать, о чем идет речь.
– Нет-нет. Конечно, нет. Этого делать не нужно, – ответил он, когда наконец вспомнил свою угрозу в адрес босса.
– Отлично, – ответил голос в голове, – так даже лучше.
В следующий же миг андроид подошел к главарю бандитов, с машинной точностью извлек желанный имплант из глазницы и затем сразу заменил им свой. Кровь еще какое-то время продолжала стекать по щеке, но миллионы нанороботов в теле Сто восемнадцатого уже начали работать, очень быстро приспосабливая новую деталь к своему организму.
Когда товарищи вышли из бандитского логова, убийственная машина продолжила уничтожать все сопротивление на своем пути, и Сто восемнадцатый поразился, насколько быстро монстру удавалось просчитывать траектории вражеских выстрелов, направления ударов и пути для нанесения собственных смертоносных контратак.
В нескольких сотнях метров от космического корабля силы бандитов окончательно иссякли, и тогда главари преступного мира приняли решение преклонить колени перед непобедимым противником. Изначально искусственный интеллект планировал обеспечить бегство для своих союзников, но вариант капитуляции врага его тоже вполне устроил, и уже через несколько часов Анхель ходил среди огромных хранилищ, доверху наполненных драгоценными кристаллами и предметами роскоши, не веря собственному счастью. «Что мы будем делать со всем этим, ребята?!» – закричал будущий пиратский король и уже представил себя сказочным богачом.
Сто восемнадцатый усмехнулся в ответ и на всякий случай припрятал небольшую горсточку кристаллов у себя в куртке. Этими кристаллами он расплатится через много лет в кафе, чтобы его дочку спрятали и хорошо позаботились о ней.
«Виктор, что за штуку ты подсадил ко мне в голову?» – спросил андроид, когда выдался подходящий момент, но ученый-самоучка на это лишь растерянно пожал плечами.
Глава 13. Обитаемый остров
Как остров в океане, жизни огонек,
Он одинок, но в то же время окружен водою.
И следующий такой бесчисленно далек,
Но в то же время близок, если мил душою.
Когда счетчик топлива был уже на нуле, и корабль Жало продолжил свой путь на оставшейся аварийной энергии, введенные в навигационный компьютер координаты внезапно засветились и таким образом возвестили о конце путешествия. Планета зеленого цвета, которая была пунктом назначения, в несколько раз превосходила по размеру Землю, а ее поверхность в месте посадки почти полностью состояла из болотистой местности. Килла, едва завидев новый пейзаж, принялась прыгать от счастья, словно ребенок. Она мечтала о новых, мирных, приключениях, чтобы ни с кем больше не пришлось сражаться и впервые за долгое время хорошенько отдохнуть. Сто восемнадцатый же напротив нахмурил густые черные брови и глубоко вздохнул. Он грустил о том, что без чужой помощи теперь никак не сможет помочь сопротивлению в своей бесконечной войне.
Прыжковые двигатели начали постепенно остывать, режим маневрирования включился автоматически, и королевский эсминец, описав крутую дугу в пустоте, стал плавно заходить на посадку. Девушка в белом, с печалью наблюдавшая за происходящим у самого капитанского мостика, могла прямо сейчас устроить крушение корабля и имела для этого превосходный план, но, пусть и сжав свои кулаки от злости, она не делала этого. Не много было чести в таком поступке, и не так Жало хотела осуществить свою месть. Не желая выдавать своих чувств, она моментально распрямила ладони и приветливо улыбнулась, когда увидела, что Килла с каким-то странным выражением лица направляется прямо к ней. Внутри себя девушка в белом чувствовала так, будто все выворачивается наизнанку. Настолько сильно ей было неприятно подделывать свои эмоции. Но выбор был небольшой, и, заметив симпатию со стороны врага, Жалу пришлось играть по карте.
– Ты хочешь сигарету, дитя? – спросила она, не изменяя шаблонам своего поведения.
– Нет, но я хочу подарить тебе подарок, – совершенно неожиданно ответила Килла.
Не выдержав, девушка в белом выпустила густое облако ненастоящего пара и затем искренне расхохоталась.
– Ты же не принесла мне на тарелочке сердце своего любимого, так ведь? – сказала она и затем посмотрела на собеседницу, как на глупого ребенка.
Девушка-андроид не стала дожидаться еще одного подобного вопроса и просто ушла, пропав после этого на какое-то время. Она направилась в помещение, где находился тот самый научный проект, которым Килла занималась во время всего путешествия. Получив соответствующую команду, роботы-помощники выкатили из лаборатории массивный ящик на колесиках, вдобавок, для большей секретности, накрытый плотной темной тканью.
Когда девушка-андроид сняла подарочное покрывало и приоткрыла защитную крышку, Жало тут же ахнула и застыла в том положении, в котором находилась. Сюрприз представлял собой очень точную модель ее собственной голографической проекции, и каждый, даже самый мелкий фрагмент идеально соответствовал очертанием девушки, с которой был изначально взят образ. В дополнение ко всему, на отдельной вешалке рядом с моделью ожидало своей хозяйки необыкновенно красивое, отдающее легким блеском, белое платье.
– Это андроид, да? – наконец спросила Жало, когда дар речи снова вернулся к ней.
– Да, – нейтрально, не проявляя никаких эмоций, ответила Килла.
– Но почему ты не возьмешь такое красивое тело себе? Ведь твое, – и тут девушка в белом замялась, потому что не хотела показаться бестактной, глядя на торчащие наружу провода и бесполый силуэт своей собеседницы, – оно такое несовершенное.
– Я знаю, – опустив голову, сказала девушка-андроид. – Но Сто восемнадцатый полюбил меня такой, и поэтому мне не хочется ничего менять.
После этих слов Килла в окружении своих роботов вернулась обратно в лабораторию и там запустила процесс по трансляции сознания. Сто восемнадцатый, услышав шум знакомой аппаратуры, со всех ног помчался к нужному отсеку, потому что понимал смертельную опасность возможных последствий. Но, к его большому удивлению, даже получив физическую форму, Жало не стала проявлять агрессию, и, когда процесс был завершен, она, радостно улыбнувшись, с настоящими слезами на своих щеках, бросилась обнимать талантливую изобретательницу.
– Если ты попытаешься причинить нам вред, я убью тебя без колебаний, – сказал Сто восемнадцатый, но после, по-простому пожав девушке в белом руку, отдал ей пачку самых настоящих сигарет, ожидающих до сих пор своего часа в кармане ветхой куртки.
Закурив одну, Жало с отвращением сморщилась и в тот момент даже захотела отдать подарок назад, но в итоге все же с благодарностью кивнула и оставила пачку у себя.
– Ну, и гадость ваши сигареты, фу! Даже не хочется пускать из них дым, – сказала она и рассмеялась.
– Да, я сам не понимаю, зачем их раньше курил, – с улыбкой ответил Сто восемнадцатый.
Когда дверь входного отсека отворилась, и перед пассажирами корабля предстали непроходимые для человека джунгли с густой растительностью, Килла молча указала Жалу пальцем на выход, и та послушно зашагала вперед. Таким был изначально план девушки-андроида, и, подарив искусственному интеллекту свободу, она не могла больше рисковать своей безопасностью и жизнью любимого.
Женский силуэт в белом платье постепенно скрылся из виду среди огромных, поднимающихся до самых небес деревьев, и, когда прошло уже достаточно большое количество времени, из леса послышался едва уловимый звук, который пусть не без труда, но все же смог расшифровать совершенный компьютер Сто восемнадцатого. Это было слово «спасибо».
Тем временем на огромном расстоянии от зеленой планеты свет из окон обыкновенной больничной палаты равномерно падал на белые стены. По телевизору показывали главные республиканские каналы, на которых все так же развлекались и восхвалялись богачи. Некоторые из них были членами жюри, большинство почетными гостями, а кто-то даже выступал с уникальными «талантами» телесных возможностей, что в век выращиваемых органов и механических людей было смехотворно. В боях насмерть имеющие власть терминаторы разрывали на части бедных органических противников, и зрителям по ту сторону экрана это не казалось чем-то плохим или неправильным. Под сладким соусом средств массовой информации обыватель мог запросто заглотить любую наживку.
Так и в этот раз пациенты больницы, разинув свои рты, наблюдали за пением звезд под фонограмму. И только одному из них не было дела до навязчивой показухи. «Идиоты», – пробормотал больной и без труда отстегнул неправильно прикрепленные тугие ремни, которые должны были удержать опасного для общества преступника. Голос его хрипел, а по всему телу были страшные кислотные ожоги, но при этом глаза пациента оставались очень живыми, а сильный бойцовский дух не позволял ни на минуту опустить руки. Едва завидев доктора за углом, принц моментально пристегнулся обратно и приготовился вести беседу.
– Долго вы еще будете удерживать калеку прикованным к койке? – театрально слабым голосом произнес мститель.
– Ваше Высочество, вы еле выжили в кислотной буре, и покой вам точно не помешает! – ответил вежливый врач. – Невероятное везение, что сканирующий корабль вообще пролетел мимо!
– Да, это так. Но я уже говорил, что не сделал абсолютно ничего плохого, – оправдывал себя принц. – Это все Сто восемнадцатый! Он принял мою личину и убил того журналиста в больнице. Космические сканеры обнаружат следы его корабля и возле кислотной планеты, где я был найден. Преступник охотится на меня!
– Возможно, – с кивком головы подтвердил доктор. – Управление стражей подтверждает ваши слова. Но теперь перейдем к делу.
– Какие еще могут быть дела? – задал вопрос принц, не желая уходить от темы.
– Все ваше тело благодаря современным технологиям восстановится, поверьте, но вот лицо…
Тогда мститель бросил свои попытки заговорить зубы врачу, и на несколько секунд уставился на собственное отражение в зеркале. Затем раздался протяжный стон, и почти полностью забинтованная голова медленно отвернулась к стене.
– Ах, это, доктор… Пустяки! Теперь только одно имеет для меня значение. Только одно.
Прошло несколько лет. Сто восемнадцатый сидел в кресле-качалке внутри пристройки своего нового дома и наблюдал за тем, как волны бегут по поверхности сине-зеленого озера. Он уже много дней не включал телевизор, чтобы посмотреть новости, хотя и без этого знал, что пираты безнадежно, без всяких шансов на успех, проиграли его войну, которая велась почти пятьсот лет. Но Сто восемнадцатый почему-то улыбался. Андроид смотрел на спокойную гладь воды и иногда переводил свой взгляд на солнечное небо. Оно еще не было затянуто пыльными тучами, и пройдет еще не одна сотня лет, прежде чем жадные правители Республики наведут здесь свои порядки. Может быть, вот она, счастливая жизнь? С пустыми топливными баками не приходилось надеяться на лучшее.
Килла с серьезным видом смотрела в микроскоп, наблюдая за очередным интересным экземпляром. Так она изучала растения на этой дикой планете. Разнообразной живности и травы здесь действительно было очень много, включая и сложно организованные формы жизни. Одно разумное племя дикарей даже подружилось с прилетевшими гостями, а вождь этого племени каждую неделю приходил к озеру, чтобы пообщаться с андроидами о жизни, обсудить важные дела и набраться опыта у чужаков, которые свалились с небес на железной птице. Компьютер внутри головы запросто обрабатывал примитивный язык местных поселенцев, и строить ответные фразы для Киллы и Сто восемнадцатого не составляло никакого труда.
В обычный уклад жизни местного племени андроиды старались не вмешиваться. Лишь иногда они могли вылечить болезнь или помочь в борьбе со стихиями, чем, конечно, завоевали большую славу среди поселенцев, которые возводили храмы в честь своих спасителей и устанавливали простенькие статуи.
Сложно было представить, что во время отдыха от странствий Килла забудет о своих роботах. Под чутким руководством хозяйки они построили у дома огромный цветочный сад. Помощники все время крутились вокруг насаждений с лейками и удобрениями, и с каждым днем территория вокруг дома андроидов становилась все прекраснее.
В один из самых обыкновенных, привычных дней с внушительно большим топором наперевес Сто восемнадцатый шагал по знакомой тропинке и напевал себе под нос песню, которую едва ли кто-то смог бы вспомнить во всей огромной вселенной. «Любимая, жди меня на закате!» – прокричал он и тут же встретил ласковый взгляд Киллы, после которого можно было спокойно идти дальше.
Прошел примерно час неспешной ходьбы, и вот андроид оказался на условленном месте, в котором обычно представитель племени забирал нарубленные Сто восемнадцатым дрова. Конечно, по приказанию вождя этот дровосек должен был оказать посильную помощь грозному пришельцу, однако в первый же рабочий день андроид, подмигнув уставшему работнику, договорился о том, что будет делать всю работу сам.
Шло время, и Сто восемнадцатый уже успел изрядно заскучать, но в этот раз никто из поселенцев так и не появился. Ближе к закату андроид наконец встал с удобного пенька и решил направиться в сторону деревни сам. Никого из членов племени в этот раз не оказалось на месте. Все жители, снарядившись факелами, ушли из своих домов и собрались в самом священном для поселенцев месте, чтобы проводить в последний путь зверски убитого дровосека. На его теле была рана от огромного топора, подобного тому, что держал в своих руках Сто восемнадцатый.
– Позвольте мне посмотреть! – закричал андроид и рванулся вперед. Но вождь остановил это движение и собственной могучей грудью заслонил от чужака проход.
– Мы прощаем тебя, пришелец! Иди себе с миром! – сказал он и дал понять, что в этот день разговоров больше не будет.
Дома Сто восемнадцатого ждал шикарный ужин. Не для сытости, конечно, а ради вкуса и домашнего уюта. Чтобы не обидеть хозяйку, нужно было съесть хотя бы немного, но пусть все изысканные кушанья так и просились сами в рот, из-за испорченного настроения и устроенной кем-то очевидной подставы андроид больше ни о чем не мог думать. «Может, это Жало опять вставляет палки в колеса? Давно о ней ничего не было слышно», – закрутились мысли в голове, но выдавать их любимой Сто восемнадцатый не захотел.
Килла решила не устраивать скандал из-за впустую потраченного на готовку времени и пропавшего ужина. В этот вечер она как всегда улыбалась, и, казалось, ничто не могло омрачить ее улыбку. «Она еще совсем ребенок, – думал андроид, уходя. – Пусть все так и останется».
Великолепный цветочный сад благоухал и разрастался с каждым днем, а вот полоса несчастий в деревне на дровосеке только началась. Сначала сгорел доверху набитый склад с едой и припасами на зиму, потом кто-то отравил колодец. Дошло даже до того, что жители в племени стали по одному бесследно пропадать, что почти полностью исключило причастность к происшествиям местных.
За долгие годы спокойной жизни в этом отдаленном от цивилизации мирке не происходило ничего особенно плохого, и, вот, когда поселению действительно понадобилась поддержка, корабль Республики с гуманитарной помощью на борту и приличным запасом топлива в своих баках, как назло, все никак не прилетал. Пришел день, когда вождь племени в последний раз появился у озера, чтобы обсудить дела, но только вместо соседского разговора он воткнул топор в землю и, не промолвив ни слова, удалился на свою территорию. Так началась холодная война. В цветочном саду каждый день стали появляться замаскированные воины с копьями, чтобы шпионить за пришельцами, а Килла всегда делала вид, что не замечает их. Когда роботы должны были по плану чем-то заниматься в этом секторе, хозяйке приходилось придумывать для них новые задания и отправлять в другую сторону.
Но как бы ни старались андроиды показать свои мирные намерения, ничего уже не помогало. Даже почти всегда находясь под наблюдением шпионов, чужаки все еще оставались в глазах жителей племени злыми колдунами, и несчастья, которые не прекращали происходить, только подкрепляли их ложную веру. Когда ярость и обида достигли своего предела, разъяренная толпа с оружием и факелами в руках появилась в саду, чтобы свершить жестокое правосудие. Окружив с любовью построенный дом, поселенцы спалили его дотла, а затем стали исполнять вокруг обуглившихся руин свои радостные ритуальные танцы.
«Я сожгу вас, как заразу выжигают из раны!» – кричал вождь, и Сто восемнадцатый, наблюдавший за происходящим с расстояния, уже схватился за рукоять топора, когда Килла остановила его. В глазах девушки была печаль, но, собрав свою волю в кулак, ей пришлось оставить все построенное за долгие годы и уйти жить в глухой лес. «Пусть лучше они считают, что убили нас», – думала она и гладила по голове единственного, самого первого, робота, которого в спешке удалось взять с собой. Теперь впереди ожидал надежно спрятанный в болоте корабль, где можно было временно передохнуть и произвести необходимые ресурсы для нового путешествия.
– Это все Жало! Нельзя было ее отпускать! – сквозь вырывающуюся наружу злость проговорила Килла и уже стала продумывать свой план мести, а монстр в ее голове ликовал, тактично не произнося при этом ни слова.
Сто восемнадцатый кивнул. Ему хотелось вернуться обратно и перебить всех дикарей прямо сейчас, чтобы больше никто не мешал отдыхать в удобном кресле и любоваться пейзажами на берегу озера. Но в таком случае Килла вряд ли смогла бы его простить, и поэтому, пусть с неохотой, пришлось искать другие возможные выходы из ситуации. Вдобавок еще нужно было как-то решить проблему с Жалом. Хотя и в ее случае не могло быть стопроцентной уверенности.
– Я узнаю, кто это сделал, – решительно ответил андроид, крепко сжав пальцами рукоятку своего топора. – И тогда виновник ответит за то, что разрушил.
С того самого момента Сто восемнадцатый каждый день прятался вблизи деревни и наблюдал. Поселенцы после истребления врагов заметно успокоились и вели теперь самую обычную жизнь – каждый был занят каким-то собственным делом, которое делал до этого всегда: кузнецы ковали для охотников оружие, повара готовили еду, а строители возводили сооружения. Один лишь вождь почти весь день бездельничал. Время от времени он призывал бубном дождь или солнце. В особых же случаях приходилось решать разногласия между местными жителями. Тогда он делал важное лицо и производил на пришедших к нему нужное впечатление. Поселенцы думали, что вождь вникает в любой вопрос и пытается уладить проблему абсолютно каждого. На деле же все было как всегда, и так даже в примитивном обществе проявила себя показная прыть власти.
Так прошел месяц или два, и вот однажды Сто восемнадцатый понял, что следит за деревней не он один. Шпион выдал себя, когда средь бела дня решил поменять свое местоположение и пусть на пару секунд, но все же высунулся из высоких кустов в нескольких километрах от андроида. «Нет, ты не Жало, – нахмурив брови, сказал Сто восемнадцатый. – Но тогда кто же ты?»
Через прицел снайперского импланта можно было четко разглядеть все окрестности, и фрагменты смазанной картинки по команде процессора начали постепенно двигаться и обрабатываться, сменяясь все более четким изображением. Одно мгновение, другое, и вот оно – лицо врага! Но кто это? Женщине на вид было лет двадцать пять, может, тридцать. На ее поясе находился жестко прикрепленный легкий бластер наемника, а яркие голубые глаза шпионки пристально наблюдали за всем происходящим в деревне.
«Охотники за головами», – подумал Сто восемнадцатый и приготовился к выстрелу. Мирно вести себя по отношению к убийце было совершенно без надобности, и весьма кстати взятая из арсенала принца бесшумная бластерная винтовка могла решить сложившуюся проблему. Яркая вспышка, еле уловимый свист излучателя, и цель тут же была поражена. Всегда без промаха, как и подобает опытному снайперу.
Довольный собой, андроид улыбнулся и аккуратно зашагал через заросли высокой травы к вражеской позиции. Оказавшись почти на месте, он на всякий случай еще раз присел, чтобы осмотреться по сторонам. Что если этот разведчик был не один? Стоило проверить. Взгляд направо – чисто, больше никаких врагов. Слева, где находилась деревня, все тоже было как всегда. Но где же тогда цель? Андроид быстро перебрался к нужному месту и обнаружил на примятой земле лишь обломки небольшого и чуть ли не игрушечного робота, который вовремя заметил снайпера и ценой жизни защитил своего хозяина.
«Зараза!» – выругался Сто восемнадцатый и, пока еще не поздно, стал рассматривать свежие следы. Безрезультатно. Хотя оборудование этого врага никуда не годилось, он, определенно, был мастером своего дела.
Андроид глубоко вздохнул, разочарованно пожал плечами и вот уже собрался возвращаться назад ни с чем, как вдруг неподалеку от него послышался крик. Действовать нужно было быстро, потому что жители в деревне глухими не были, и вероятнее всего в сторону шума вскоре должен был отправиться отряд воинов. «Далеко ты не ушел, правда?» – пробормотал Сто восемнадцатый и, перезарядив свою винтовку, отправился к источнику звука.
Метров через триста на тропе появились еще одни следы. Эти были намного глубже и, очевидно, принадлежали человекоподобному роботу. Они шли откуда-то издалека, а затем темп повысился, и дорога увела их в ту же сторону, откуда послышался крик. «Еще один охотник?» – промелькнула мысль в голове, и тогда андроид решил еще сильнее ускорить свой шаг. Долго петлять от места возникновения новых следов не пришлось, и уже очень скоро тропа закончилась крутым обрывом, на самом краю которого обладатель тяжелого шага встретил Сто восемнадцатого с улыбкой.
– Теперь вы примете меня обратно в свой отряд пионеров? – радостно спросила Жало и потуже затянула ремни на запястьях своей жертвы.
– Я думаю, это неплохой первый шаг, – ответил андроид и пожал девушке в белом руку.
«Ты продал свой народ! Ты продал свободу!» – выкрикнула пленница, но Сто восемнадцатому не было до нее дела. Он проверил работу своих имплантов, протер окуляр винтовки и после, зашагав прочь к своему новому убежищу, добавил:
– Убей ее. А когда выследишь всех врагов, найди их корабль и после можешь зайти на ужин.
Жало недовольно фыркнула, но все же ничего против сказать не смогла. Приговор ждал своего исполнения, и андроид, удалившись на пару десятков метров, услышал легкий хруст, а затем приглушенный крик. Все точно так, как и должно было случиться. Но когда прогремел выстрел, и пуля со свистом пролетела мимо, Сто восемнадцатый обернулся и увидел дуло старинного пистолета, смотревшее прямо на него. Девушка в белом беспомощно лежала на земле, обездвиженная одним точным ударом в уязвимое место, и теперь ситуация развернулась в противоположную сторону.
– Ты! Ты убил моего друга! – со злостью выкрикнула шпионка и перезарядила свое оружие, чтобы выстрелить еще раз.
Сто восемнадцатый вздохнул то ли с грустью, то ли со скукой от долгих прожитых лет и с сожалением ответил:
– Я много кого убил, девочка. И вряд ли теперь смогу даже вспомнить, о ком ты говоришь.
Тогда девушка дрожащим пальцем показала на пояс андроида, к которому были пристегнуты обломки трофейного робота, подстреленного из винтовки за несколько минут до этого. «Когтехвост 3000», – гласила едва различимая, почти стершаяся от времени надпись на нем.
Детская игрушка была изменена до неузнаваемости. В нее были встроены лазерные указатели, чтобы обнаружить и подсветить цель, по-настоящему острые когти и даже, что нехарактерно для зверя в природе, крылья. Единственное что осталось в напоминание о прямом назначении робота – это большая красная кнопка в центре пластикового туловища. Андроид нажал на нее, и тут же раздался голос из динамика: «Ты такая хорошая. Хочешь, я расскажу тебе сказку?» Сто восемнадцатый упал на колени и застыл на месте так, что стал больше похож на статую, чем на живое существо. Тогда девушка подошла к нему и с силой ткнула дулом в висок несколько раз.
– Скажи хоть что-нибудь, не молчи! Я отдала жизнь, чтобы найти тебя! – закричала она.
– Я не знаю, что сказать, – ответил андроид.
– Все эти годы я искала тебя! И где бы ни была, везде мне говорили одно и то же: «великий герой», «борец за свободу», «надежда человечества»! А ты…
– Был когда-то, – с грустью сказал Сто восемнадцатый.
Зацепив руки за спиной, разведчица подошла к обездвиженной девушке в белом и, с силой пнув ее механическую голову, продолжила:
– Развлекаешься тут с такими же железными тетками!
Андроид кивнул головой. Он мог бы начать оправдываться, рассказать о космической битве с принцем и о нехватке топлива, но вместо этого предпочел все подтвердить. Сто восемнадцатый знал, что была и доля правды в словах его дочери. Смог бы он на самом деле покинуть эту райскую планету, на которой был счастлив, если бы исследовательский корабль с припасами прилетел раньше? На этот вопрос андроид в себе не смог найти ответа.
