Вячеслав Анатольевич Гильштейн
Имменсерит. Огненное сердце Ювина
Юфранор говорил как истинный король. Его взгляд был полон жизни и энергии. Он по очереди заглянул в глаза каждого, кто его слушал.
– Как вам всем известно, Соцветие и рыцарские ордены Веры Четырёх Богов принесли нам всем множество боли и страданий. И говоря "нам" я имею ввиду не только присутствующих тут. Я имею ввиду всех жителей южных городов. От самых богатых, до самых бедных, – Юф сделал паузу, заложил руки за спину и медленно пошёл вокруг каменной ограды фонтана, – мой отец совершил ошибку, впустив в город много лет назад эту чуму, эту заразу. Он позволил ей разрастись, укрепиться и пустить мощные корни. И к чему это привело? Его отравили в собственном дворце. Мой старший брат, задурманенный и опутанный, едва не стал причиной раскола юга. К счастью, благодаря вам, мои друзья, мы вовремя исправили ситуацию. Мы устранили назревшую угрозу, отвели нависший меч в сторону. Но какой ценой? Даже спустя время вспоминать о случившихся потерях слишком больно, – Юф остановился и посмотрел на Авенира, – я сказал, что мы отвели меч, нависший над нами, но этого не достаточно. Я хочу, чтобы мы общими усилиями отсекли руку, державшую этот меч. И это будет только начало.
Никто не сказал ни слова, но Авенир заметил, как утвердительно кивнул эмир Диргам Каддир, как побелели костяшки пальцев на сжатой в кулак руке правителя Яксарты. Лицо эмира Ит-Халаетта ничего не выражало, но сейчас он был сосредоточен и серьёзен больше обычного. Лишь киффелемский глава совета мудрейших никак не изменился и по-прежнему отстраненно взирал на происходящее.
– Говорят, нельзя дважды войти в одну реку. И я, пожалуй, с этим соглашусь. Но если судьба предоставляет нам шанс исправить то, что когда-то уже случилось, то им нужно пользоваться, – Юфранор сделал паузу чтобы собраться с мыслями, – без малого два десятка лет тому назад случилась страшная трагедия. Мы не смогли её тогда предотвратить. Но сейчас в наших силах восстановить справедливость! – юный правитель Скифоса в порыве эмоций махнул кулаком сверху вниз, ударив им тыльной стороной о вторую ладонь.
Немного успокоившись, Юфранор встал рядом с Авениром и Иветилью.
– Готовы ли вы пойти в этот раз до конца? Готовы ли вы вернуть трон законному наследнику Арден Экора? Восстановить справедливость и с корнем вырвать всю ту заразу, что разрослась на наших землях, словно зловредный сорняк?
– Ваше Величество, – после недолгого молчания заговорил эмир Диргам Каддир, – мы готовы пойти за вами хоть на край света и сражаться с любыми врагами, но…
– Что «но»? Говори как есть, Диргам.
– Мы понимаем, что этот юноша и эта девушка вам дороги, вы им доверяете, но мы их совершенно не знаем. Кто они в действительности такие? Откуда взялись и каковы их намерения в будущем?
Авенир впервые увидел, как обычно улыбчивый парень Юф превращается в грозного короля Юфранора.
– Иными словами, вы сомневаетесь во мне.
– Нет, мой повелитель, я не это имел в виду… – эмир Феракапа даже опустил глаза, понимая, что оправдываться сейчас будет глупо.
– Мы ведь это уже обсуждали, Диргам. Все сводится к тому, насколько сильно вы верите в меня и доверяете мне… – Юфранор говорил так, словно уже устал от этого разговора.
– Мой повелитель, мне кажется, что достопочтенный эмир Диргам хотел выразить общую обеспокоенность возможным будущим южных земель, – голос правителя Ит-Халаетта был суров и напорист, при этом он буравил Авенира взглядом сокола из-под кустистых бровей .
Но Авенир с достоинством выдержал взгляд эмира города-оазиса.
– Я понимаю ваши опасения. Но для начала спрошу. Ни у кого из присутствующих нет сомнений в том, что это действительно дети короля Астевира и прекрасной Эвиталь? – Юфранор повёл рукой в сторону своих друзей.
– Нет, мой повелитель, сомнений нет. Но этот факт сам по себе еще ничего не значит, кроме законности их претензий на трон Арден Экора. Они могли бы явиться в столицу к королю Вершемиру и потребовать своё по праву.
– Думаю, многоуважаемый эмир Диргам, мы все понимаем, что это было бы равносильно самоубийству, – вступил в разговор правитель Яксарты, глядя в этот момент на Юфранора
Авенир больше не мог слушать этот разговор. Он понимал, что от него требуется.
– Уважаемые эмиры, глава совета мудрейших, Ваше Величество, – Авенир обратился ко всем присутствующим сразу, – я готов удовлетворить ваше право на правду. Если бы я оказался на вашем месте, то так же бы испытывал сомнения и задавался вопросами "А что будет дальше? Как себя поведёт этот никому толком незнакомый человек когда получит в свои руки древнее королевство и все его богатства? Не использует ли он свою власть и силу против тех, кто ему помог?". Да, я вас понимаю. Я готов рассказать нашу с сестрой историю, чтобы завоевать ваше доверие. Ваше Величество? – он обратился к Юфранору, как бы спрашивая его мнение.
– Авенир, забудь о церемониях. Ты же знаешь, я считаю тебя своим братом. Мне совершенно не хочется слышать подобного обращения от тебя, договорились?
– Договорились. Ну что, тогда я начну рассказ?
– Про Бьярмалан ты тоже будешь рассказывать? – всколыхнулась Иветиль и все посмотрели на неё. Даже глава совета мудрейших из Киффелема шире открыл глаза при звуке её голоса, хотя, дело могло быть в услышанном названии древней цитадели гномов.
– Да, обязательно. Ведь с этого всё началось.
– О, тогда это надолго, – девушка улыбнулась Юфранору и снова замолчала.
– Авенир, мы готовы выслушать тебя.
– Тогда я начну. Слышали ли вы когда-нибудь легенду о Бьярмалане и великой белой медведице?
Глава 40. Сладкое ежевичное вино
Тёмное сладкое ежевичное вино, купленное у альванских виноделов и привезённое купцами из Яксарты в Скифос, закончилось слишком быстро. Несомненно, Эфрон и Яра сегодня же отправятся и купят ещё пару бутылей. К тому же, как им рассказали купцы, у них в трюмах полно и других видов вин – мягкое кизиловое, кисло-сладкое гранатовое, терпкое вишнёвое. Если все они обладают такими же чудесными букетами и послевкусием, то они, безусловно, стоят своих денег. Авенир не стал рассказывать друзьям про своё знакомство с самим Барде Ашо, лучшим в мире виноделом, дабы не травить им душу. Иветиль была с ним солидарна.
На завтрак компании, состоящей из четверых гостей правителя Скифоса, подали печёную на углях баранину, свежий мягкий сыр, фрукты и тонкий хлеб. Все трапезы, кроме официальных приёмов, друзья проводили в небольшой уединенной комнате, по соседству с кухней. Поэтому никто и никогда не подслушивал их разговоры, а повара при всем желании ничего не понимали, так как говорили на своём малопонятном диалекте. Поначалу Яра пыталась с ними договориться, требуя то одно то другое, но со временем бросила свои попытки, окрестив всех работников кухни чудилами заморскими.
– Значит, ты им вот так просто взял и все выложил? – Яра усомнилась в разумности поступка Авенира, после того, как он рассказал им с Эфроном события вчерашнего вечера.
– Да, именно. Мы зашли слишком далеко и обратного пути нет, – просто ответил Авенир, пододвигая к себе блюдо с необычными фруктами.
– Это Юфранор завел вас в это самое «далеко» по самое горлышко! – воскликнула ученица книжника Боровьяна. – А ты не подумал о том, что эти правители могут использовать тебя? Ведь они теперь знают, что тебе известен путь к легендарным богатствам Бьярмалана. Ты уверен в их искренности и верности Юфранору? А будут ли они верны тебе?
– Я ценю твою честность и заботу, Яра. И с твёрдой уверенностью могу сказать, что их верность Юфу непоколебима. А что касается меня, то на их верность я не претендую. Так же как и не питаю надежд на полное восстановление Арден Экора. Но если это случится, то мы будем состоять в дружественном союзе со всеми южными городами на равных условиях.
– Ты уверен в этом, брат? – с тревогой в голосе спросил Эфрон, – ну, я про их преданность и верность и всё такое? – Эфрон уплетал третью порцию баранины.
– Абсолютно. Во-первых, я не почувствовал и тени сомнения, когда рассказал им нашу с Ив историю. Пока я рассказывал, я наблюдал за ними и прислушивался к себе. Моё чутьё меня ещё не подводило. Поэтому я уверен в правильности нашего поступка. Во-вторых, всем южным правителям экономически выгоден союз с восстановленным Арден Экором. Как известно, там огромные запасы различных руд металлов, в том числе и драгоценных. По самым скромным оценкам, жилы, пролегающие в тех горах будут разрабатываться еще сотню лет, не меньше. И это далеко не всё.
– Но Юф у меня всё равно получит, – Яра продолжала негодовать, правда выглядела уже куда спокойнее.
– Яра, он теперь король Юфранор, а не просто Юф, – предостерёг свою подругу Эфрон, отрывая кусок от буханки хлеба и откусывая сразу половину.
– И что с того? В кандалы он меня что ли закуёт, если я выскажу ему своё неудовольствие? – девушка нахмурилась.
– Яра, успокойся, – вмешался Авенир, улыбаясь, – возможно нам не хватало именно решительности Юфранора для достижения цели. Теперь, когда о нас знают на востоке и на юге, и у нас появились очень могущественные друзья, наша цель стала реальной и достижимой.
– Возможно ты и прав, время покажет. Но я всё равно с ним поговорю. Будет знать, как выдавать чужие тайны.
– Это твоё право, не буду спорить, но своё мнение я уже высказал.
– А это бесполезно, – сказал Эфрон и тут же добавил стрельнув глазами на Яру, – спорить с ней.
– Ты ешь давай, сидишь, болтаешь тут, – Яра ткнула его локтем в бок и Эфрон скривился.
– Чтобы избежать недопонимания с Юфом поговорю я, – добавила непривычно молчаливая и на удивление крайне мечтательная Иветиль.
– Вот и чудесно, – закончил разговор Авенир.
Вчера Авенир рассказал правителям южных городов всю их историю от начала до конца. От обнаружения Бьярмалана и объявления на них с Эфроном охоты владыкой Иробистаном, до знакомства с Юфранором, походе через лес Хин Антаре и про Бихари Массера. Упомянул о битве на склоне Медвежьей горы с тенебравийцами. Рассказал про их с Иветилью путешествие в Альбастрат, про первый и второй визиты в Инрам и про Маарифа Сейфуллу и его обещание, а затем и про битву на Ярмарочном поле, освобождение Тритики, взятие Зелен Сада и осаду Сорочьего городка. Кроме этого, он упомянул о том, что ему перед смертью поведал его друг и боевой товарищ Иероним – про ту роль, которую сыграл барон Агне Вигге и его наёмники при взятии порта Каэли. Рассказал он так же и про их с Иветилью цель – вернуть артефакты, украденные из Арден Экора после его падения в память о своих родителях.
Правители южных городов внимательно слушали рассказ Авенира, в ходе которого задавали множество вопросов. Авенир честно и без утайки отвечал на все. Разговор был очень долгим и закончился почти ночью, когда первые звёзды зажглись на небе. Свою позицию и окончательное решение владыки юга обещали озвучить сегодня вечером, в том же саду, на том же самом месте. Авенир не сомневался в том, что сумел убедить их в чистоте своих намерений.
Когда пришло время, все снова собрались у фонтана Жизни. Юфранор стоял чуть в стороне от всех, оперевшись на камень и скрестив руки на груди. Судя по всему, он не знал какое решение приняли его подданные и это тревожило его. Эмиры Феракапа, Ит-Халаетта, Яксарты и Киффелема, а так же глава совета мудрейших и хранитель знаний Аганеолис держались вместе, и молча приветствовали Авенира и Иветиль. Они были спокойны, даже слишком. Заговорил эмир Диргам Каддир.
– Мой повелитель, – он сперва поприветствовал Юфранора, а затем повернулся к гостям, его голос был твёрд и полон решимости, – Авенир, Иветиль. Вчера мы выслушали вас и прониклись историей вашей жизни. Безусловно, мы, как бывшие подданные вашего отца, короля Астевира, чувствуем причастность к вашей судьбе, и… свою вину. Мы признаём это, хоть это и не требуется. Мы, правители южных городов, пришли к общему мнению, что обязаны помочь законному наследнику очистить его родной город от тенебравийской нечисти. Тем самым восстановив справедливость и почтить память мудрого короля Астевира и прекрасной Эвиталь. А Вам, Ваше Величество, мы приносим свои глубочайшие извинения за то, что посмели усомниться в вас, – все четверо владык поклонились.
Авенир испытал удовлетворение и радость от услышанного и посмотрел на Юфранора, а тот явно сбросил груз с плеч и снова сиял белоснежной улыбкой.
– Тогда нельзя терять ни минуты. Против нас вскоре может выступить весь Пинусийский орден, а у нас в тылу по-прежнему торчит оплот тенебравийцев. Пора бы взяться за дело. Нужно разработать план действий, – Юфранор говорил с такой энергией, что хотелось начать действовать здесь и сейчас.
Всю следующую неделю правители южных земель, их военачальники и боевые командиры обсуждали за закрытыми дверями стратегию и составляли план возможных действий, а по вечерам, Авенир, Иветиль, Эфрон, Яра и Юфранор дегустировали вина, привезённые яксартскими купцами из далёких альванских земель.
Глава 41. Владыка Эзоденир
Как-то вечером, прогуливаясь по террасе, Авенир и Юфранор обсуждали будущее. Это было их будущее. Ветер приносил запахи морской воды, где-то вдалеке кричали чайки. Улицы жилых кварталов Скифоса почти опустели. Молодой правитель города и его друг стояли оперевшись на балюстраду и смотрели на портовую часть города. Отсюда было видно, как некоторые корабли, не вошедшие в порт, покачиваются на волнах. Людей на набережной всё ещё было много.
– Авенир, близок тот день, когда мы отправимся в поход против безумных последователей Веры Четырёх Богов. Мы освободим твою родину, твой дом. Завтра на совете мы должны прийти к решению и принять окончательный план действий. К тому же, наши мастера кузнечного ремесла уже почти закончили своё дело и армия Скифоса теперь вооружена мечами и копьями из адамантита…
На какое-то мгновение Авенир потерял нить рассуждений Юфранора и даже пропустил часть его слов мимо ушей. По его коже пробежал холодок, все звуки вокруг стали чуть тише, а внимание вдруг рассеялось. Странная тревога, взявшаяся из ниоткуда обеспокоила его и заставила сконцентрироваться, словно брызги ледяной воды. Это чувство, видимо, отразилось на его лице против воли. Юфранор не договорил. Авенир прервал его речь, положив руку ему на предплечье.
– Что случилось, Авенир? – Юф посмотрел сначала на собеседника, а затем в том же направлении, что и он, – что ты там заметил?
– Что-то не так. Мы стоим здесь уже достаточно долго, но на набережной и в порту нет ни единого патруля, и… как-то слишком уж тихо. Тебе не кажется?
Только он это договорил, как раздался оглушительный сигнал горна, оборвавшийся так внезапно, что стало ясно – на город напали. Предупреждающий звук доносился со стороны кузниц и амбаров, которые были расположены на месте бывших королевских садов.
Пока они вдвоём спускались вниз, Юф на ходу раздавал приказы. Во внутреннем дворе уже были выстроены три отряда рыцарей готовых отразить атаку неприятеля.
– Скорее, доложить о том, что произошло! – сир Азариас Кризаор командовал во дворе.
Перед ним стоял еле держась на ногах городской стражник, он был сильно ранен.
– Это была спланированная акция. Заговорщики располагались в заранее выбранных местах. Патрули перебили слишком быстро, мне повезло и я успел подать сигнал тревоги, перед тем как принять бой.
Юфранор и Авенир были уже рядом и всё слышали.
– До ужаса что-то напоминает. Знаешь чья это тактика?
– Догадываюсь, – хмуро ответил Юфранор.
– Ваше Величество, – поприветствовал правителя сир Азариас и сразу же отчитался, – три рыцарских отряда готовы и ждут ваших приказаний.
– Юф, ты уверен, что этого хватит? – поинтересовался Авенир, но так, чтобы его никто не слышал.
– Нам не поднять быстро по тревоге всю армию, друг. Мы пойдём в город и разберёмся с происходящим, а ты останься тут и в случае чего защити свою сестру.
– Юф, я не могу отсиживаться тут. Вам может понадобиться помощь.
– Ты не знаешь город так, как знаю его я. Дай мне защитить свой народ, – Юфранор был твёрд и решителен.
– Хорошо, друг мой, будет так, как ты скажешь. Я останусь здесь. Береги себя.
Тяжёлые двери распахнулись и три отряда, ведомые Юфранором отправились в сторону кузнечных цехов. В воздухе запахло гарью, затем Авенир увидел клубы чёрного дыма. Что-то горело и горело очень сильно. Не смотря на то, что Юфранор отправился исправлять ситуацию, и вся угроза находилась за стенами крепости и тем более не во дворце Ороспекулос, Авениру до сих пор было очень тревожно и не спокойно. Он ощущал такую сильную угрозу, что даже по началу немного растерялся, озираясь по сторонам и ища взглядом знакомые лица.
«Надо найти Эфрона, Иветиль и Яру, тогда всё будет нормально» – после этой мысли, он бросился бегом через двор обратно во дворец.
«Эфрон и Яра могут быть где угодно, а Иветиль скорее всего находится у себя в комнате» – чувство невидимой погони, ощущение смерти, идущей по пятам, не отпускало Авенира.
Боязнь опоздать взяла своё и сначала он бросился наверх, в башню, в которой как раз находились их с сестрой комнаты. По пути он встречал массу озадаченных людей, гостивших у Юфранора. Пробегая на полном ходу мимо эмира Феракапа, Авенир не ответил на его незаданный вопрос о том, что происходит.
«Только бы успеть, только успеть!».
«Лестница, ещё одна, третья, коридор, почти на месте. Что там за шум?»
– Ив! Ты в порядке? – с криком на полном ходу Авенир выбил ногой дверь в её комнату и увидел свою сестру, лежащей на полу.
Спиной ко входу стоял человек в алой просторной мантии и с накинутым на голову капюшоном. Кто он и что тут делает было не понятно до тех пор, пока он медленно не повернулся. Он держал в руках ожерелье с огненным опалом и камень в его руках светился ярко-красным огнём.
– Вот мы и встретились, Авенир, – заговорил незнакомец, – или правильно будет назвать тебя принц Авенир? – он склонил голову на бок и молниеносным движением вынул из-под полы своей мантии плоский клинок.
На вид, это был самый настоящий старец, с седой бородой и такими же седыми волосами, с лицом, покрытым морщинами, и костлявыми пальцами. Но двигался он так, словно закалённый в боях на арене молодой воин в расцвете сил. Его неестественная скорость пугала. Резкие и плавные движения, расчерчивающие воздух, смертельно опасные и непредсказуемые оказались для Авенира полной неожиданностью. Старец не намеревался сражаться с ним, он хотел просто его убить. Авенир уклонялся от одного удара за другим, у него при себе не было ничего, кроме кинжала за голенищем сапога, но даже его достать было некогда.
– Кто ты такой? – крикнул Авенир, стараясь сбить темп и сдержать натиск нападавшего, – кто ты?
Уворачиваясь от очередного удара, Авенир схватил стул и сломал его ударом о стену. Теперь у него вместо оружия была ножка стула. Теперь он мог отбиваться и даже атаковать.
На лестнице, ведущей в башню, шёл бой. Лязг металла о металл, крики раненых и умирающих заполняли эту часть дворца. Где-то на улице произошёл сильнейший взрыв, так что стены комнаты сотряслись, а стёкла завибрировали. Теперь во всех частях города оглушительно звонили колокола, предупреждавшие о бушевавшем пожаре в районе кузнечных цехов.
Бой во дворце никак не утихал, и было непонятно, чья сторона берёт верх. Вскоре, в коридоре послышался топот бегущих ног и в комнату за спиной старца ворвались три человека в черных одеждах. Их мечи были в крови. Одного из них Авенир моментально узнал по длинной косе и раскосым глазам. Тот самый, что напал на них с Иеронимом из засады в аллее у Дарного пруда.
Увидев тех, кто присоединился к сражению, старец хмыкнул и отошёл в сторону, пропуская вперёд наёмников.
– Кончайте с ним. Уходите тем же путём, что и пришли, – зло посмотрев на Авенира последний раз, старец добавил, – ты хотел знать кто я? Ха-х. Я верховный владыка ордена Касиуса, архиеремейстер Эзоденир. Прощай, принц Авенир.
С этими словами он скрылся в дверном проёме, причём повернул в ту сторону, где, как казалось, должен был быть тупик. Но рассуждать об этом у Авенира сейчас не было времени. Три наёмных убийцы окружали его, и у них были настоящие мечи в руках, а не деревянные палки.
Первым напал тот, что был слева, ближе к столу. Размашисто рубанув наискосок, он бы мог разрубить Авенира надвое, если бы попал. Но юный воин сразу оценил всех троих и знал, что в скорости с ним может посоперничать только тот, что с косыми и узкими глазами. Легко увернувшись от ожидаемого удара, Авенир в лёгком полуобороте обрушил ножку стула на затылок нападавшего, лишив того сознания. Это оказалось проще, чем могло бы быть. Подобрав его меч, Авенир уже не был в столь затруднительном и опасном положении.
Двое оставшихся атаковали вместе, причём так слаженно, что стало ясно, они делают это не первый раз. узкоглазый ударил в область груди, а его напарник попытался подрубить Авениру ноги. Меньше всего они оба ожидали, что их противник вместо возможной защиты кинется в атаку. Оказавшись между ними, Авенир по рукоять всадил меч в грудь того, что был справа от него, тогда как узкоглазый убийца, потеряв равновесие от толчка в плечо, по инерции отскочил к стене. В коридоре снова раздался топот ног и дверях показался Эфрон с молотом в руках, а рядом с ним была Яра. Молот сына кузнеца был весь в крови и ещё непонятно в чём, а у Яры в руках были мечи из небесной стали.
– Авенир, лови! – она ловким движением кинула оба меча рукоятями вперёд.
Авениру не составило большого труда поймать своё оружие. Краем глаза он заметил, что в коридоре кроме его друзей уже были и другие люди. Значит нападение на дворец остановлено, враг повергнут. Но как минимум один всё-таки сбежал.
В лёгком и размашистом развороте Авенир первым атаковал своего соперника, обрушивая один удар за другим. Он бил изящно и напористо, каждый раз вкладывая в свои удары всю свою силу, ненависть и боль. Он ощущал, как руки его противника слабеют и дрожат всё сильнее под его натиском. Уверовавший до конца в своё превосходство, он совершенно неожиданно для себя пропустил момент, когда узкоглазый наёмник резко очертил головой круг и ударил его своей косой. К счастью, природная ловкость и невероятные рефлексы спасли Авениру жизнь. Лезвие, спрятанное в заплетённой косе наёмника полоснуло его по лицу. Жгучая боль вернула Авенира в реальность. Горячая липкая кровь хлынула из раны на левой скуле. Рассечение было небольшим, но глубоким. Если бы убийце повезло чуть больше, то он попал бы Авениру по шее.
Боль стала акселератором для Авенира. На мгновение всем показалось, что он стал двигаться так быстро, что его мечи оставляли после себя в воздухе расплывчатые дуги, словно шлейф самой смерти. Трёх ударов ему хватило, чтобы закончить этот поединок. Причём с третьим ударом он в дребезги разбил меч противника, раскроив тому череп.
Он стоял с окровавленными мечами над трупами своих врагов, тяжело дыша и не слыша, что происходит вокруг. Ясность сознания вернулась к нему достаточно быстро. Авенир обернулся и кинулся к лежащей на полу Иветили. Яра и Эфрон уже были рядом.
– Яра, что с ней? Она жива? – тяжело дыша спросил Авенир.
– Прости, Авенир, но я не могу точно сказать. у неё нет видимых ран, но она ни на что не реагирует.
– Ты уверена? Она не может умереть, я прошу тебя, сделай что-нибудь!
– Она не мертва, Авенир. Я чувствую биение её сердца
– Брат, давай отойдём и не будем мешать. Яра разберётся, – Эфрон положил руку на плечо Авениру.
В комнату вошли несколько человек. Это был эмир Диргам Каддир со своими воинами.
– Что тут произошло? У вас всё под контролем? – по вошедшим было видно, что им тоже пришлось сражаться по пути сюда.
– Владыка Эзоденир был тут. Он похитил ожерелье, – Авенир лишь кратко посмотрел на эмира, его мысли сейчас были полностью заняты состоянием сестры.
– Не может быть! Как ему удалось? Мы охраняли дворец! Тут только верные королю люди! – эмир Диргам Каддир был в ярости и недоумении.
– Это мы выясним позже. Сейчас надо срочно помочь моей сестре. Мы не знаем что с ней.
– Она ранена? Надо срочно позвать мудрейшего Аганеолиса, – эмир Диргам отдал команду своим людям и один из них бегом направился прочь из комнаты.
Иветиль отнесли в отдельные покои и уложили на просторную кровать. К ней никого не подпускали, даже Авенира. Мудрейший Аганеолис был с ней один за закрытыми дверями, и что он там делал для всех так и осталось тайной.
Во дворце до сих пор бегали стражники, проверяя все помещения в поисках недобитых наёмников. Тех, кого удалось взять живыми, заковали в кандалы и отправили в темницу ожидать допроса и решения короля.
Гости Юфранора – правители южных городов, приняли активное участие в защите дворца и проявили отвагу и доблесть в сражении.
Молодой король Скифоса вскоре вернулся во дворец почти без потерь. Его снова приветствовали как героя, воина-победителя. Все три отряда, ушедшие с ним, сделали своё дело. Неприятелей отыскали быстро. Как оказалось позже, это были точно такие же наёмники, что атаковали дворец. Они должны были произвести диверсию и уничтожить как можно больше кузнечных мастерских и испортить шахту, в которой велась добыча адамантита. Первое им почти удалось. Большая часть построек в бывших Королевских садах либо сгорела, либо была изрядно испорчена и требовала немедленного ремонта. А вот шахту, через которую был доступ к залежам руды драгоценного металла, спасло истинное чудо. В ней неприятели планировали устроить обвал. Тот сильнейший взрыв, пробудивший весь город, явился результатом осечки и неосторожных действий наёмников, в следствии чего телегу со взрывчатым веществом разорвало на тысячи кусочков вместе с сопровождающими ещё до того, как они подъехали к назначенному месту.
В целом, события этого вечера и ночи не нанесли большого урона городу и можно было бы сказать, что план нападавших сорвался. Так можно было бы сказать, если бы не один факт – ожерелье прекрасной Эвиталь было украдено. Несомненно, именно этот артефакт был второй целью налётчиков.
Юфу доложили о случившемся во дворце почти сразу, как он въехал в Солнечные ворота. Не скрывая обрушившегося на него ужаса, он со всех ног бросился туда, где сейчас лежала без чувств Иветиль.
В коридоре возле двери, ведущей в комнату Иветили на полу сидели Авенир, Эфрон и Яра. Все трое были перепачканы в крови. Увидев Юфа, они быстро поднялись со своих мест.
– Как это произошло? Авенир, ты же должен был защитить её! – Юфранор был рассержен и расстроен от своей беспомощности.
– Юф, они проникли во дворец потайным ходом. Их тут оказывается полным-полно. И когда мы с тобой разговаривали во дворе, они уже были внутри дворца.
– Что с Иветилью?
– Она жива, но не ясно, что конкретно случилось. С ней мудрейший Аганеолис. Он внутри комнаты и никого туда не пускает.
–Если… если он не спасёт её, – Юфранор с горечью посмотрел на Авенира, – если она не выживет…
– Всё будет в порядке, Юф. Она сильная, – Яра положила руку на плечо Юфранора.
– Я должен сказать тебе ещё кое-что. И это тебе не понравится.
– Что может быть хуже случившегося?
– Здесь был лично владыка Эзоденир. И он унес с собой ожерелье Эвиталь.
– Да этого быть не может!
– Я его видел, Юф. Я сражался с ним. Он чертовски быстрый, даже неестественно быстрый. И сильный. А с виду – обычный старик.
– Это не новость. Я слышал о том, что верховные владыки знают массу средств как замедлить старение, увеличить физическую мощь и умственные способности. Для этого у них есть множество стимуляторов и эликсиров.
– Ладно, это сейчас не важно. Жизнь Иветили куда важнее, – Яра выглядела очень обеспокоенной.
В этот момент дверь в комнату медленно отворилась и на пороге показался глава совета мудрых старейшина Аганеолис.
– Мудрейший Аганеолис! – Юфранор не дожидаясь сразу же обратился к старцу, – как Иветиль? С ней всё будет в порядке? Что с ней произошло?
– Не всё сразу, Ваше Величество, не всё сразу. Думаю, вас интересует ответ на главный вопрос – будет ли она жить? Отвечу – да, будет. Другой вопрос – как она будет жить.
– Что вы имеете ввиду? – поинтересовался Авенир, ожидая, что ответ может ему не понравится.
– Она может остаться в таком состоянии навечно. Пока что я не знаю способа пробудить её. Но он точно есть. Если бы я знал, чем её одурманили…
– Она просто спит? – удивился Эфрон.
– Не просто, юноша, совсем не просто. На неё воздействовали сильнейшим ядом. Если бы на месте этой девушки был кто-то другой, то он умер бы мгновенно. Но в ней течёт кровь её родителей, у неё на пальце кольцо с огненным опалом, может быть это её спасло? У меня нет ответа, пока я не подберу противоядие.
– Ей что-то угрожает? – поинтересовался Юфранор, его тревога до сих пор не прошла.
– Хм, ну разве только новое нападения на дворец. С вашего позволения, я отправлюсь в свои покои и возьму там кое-что. Чем быстрее я определю составляющие яда, тем быстрее верну к жизни эту девушку.
– Мудрейший Аганеолис, если будут хоть какие-то изменения в её состоянии – сообщите мне без промедлений, очень прошу. Для меня это крайне важно.
– Разумеется, Ваше Величество, разумеется.
Юфранор, Авенир, Эфрон и Яра так и остались молча стоять в коридоре у дверей, за которыми сейчас лежала Иветиль, находясь на пороге смерти.
Глава 42. «Пророк Эйликрина»
Таких кораблей как этот Авениру ещё не приходилось видеть. Один лишь вид этого чуда корабельного искусства вызывал страх и восхищение. Три высоченные мачты, бескрайние паруса, и три ряда вёсел по каждому борту позволяли этому гигантскому судну развивать по истине фантастическую скорость движения. Нос корабля был украшен резной фигурой длинноволосого и длиннобородого старца с мечом в руке. Он был расположен в пол-оборота, указывая остриём своего меча вперёд, поэтому казалось, будто он зовёт за собой. Когда корабль шёл на полном ходу, то могло показаться, что это именно этот самый старец вспарывает волны и идёт по глади реки, ведя за собой своё воинство.
Авенир и Эфрон стояли на палубе, молча взирая на унылый берег реки Летучей. Кое-где виднелись ярко оранжевые кусты созревшей облепихи. Но, в основном, здесь росли буро-зелёные ветвистые самшитовые деревья, покрывая собой все склоны и утёсы Каэрульских гор.
Оба брата были настроены очень серьёзно, хотя это была уже не первая их битва. Перед походом в Скифос, они сковали для себя по новому нагруднику из метеорита – Эфрон с медведем Бьярмалана, а Авенир с пылающим сердцем Арден Экора. Никто из тех, кто разбирался в доспехах, не оставил без внимания тот факт, что доспехи были изготовлены из столь редкого и удивительного материала.
Эфрон был угрюмее, чем обычно. Скорее всего причиной тому послужило отсутствие его второй половинки. Яролику, не смотря на все её крики и метания всего, что попадётся под руку, решили с собой не брать. Таких ругательств и бранных слов братьям слышать ещё не доводилось, а ведь у них есть весьма разговорчивые дядья с очень сомнительным прошлым. Когда всё-таки девушка немного успокоилась, ей через дверь объяснили, что её помощь больше нужна Иветили, которая до сих пор находилась в состоянии глубочайшего сна. Какими бы благими не были намерения братьев, разлука наложила свой отпечаток на них обоих.
