Вячеслав Анатольевич Гильштейн
Имменсерит. Огненное сердце Ювина
– Как я рад тебя видеть, брат мой! – не сдерживая эмоций выпалил Эфрон, освобождая Авенира из медвежьего захвата.
– И я тебя! Как вы добрались? – Авенир уже поприветствовал Яру, приобняв её.
– Без особых происшествий. Весь путь от Тритики мы проделали по воде. К тому же достаточно быстро. Прибыли почти неделю назад, – ответила Яра.
– Эфрон, Яра, я должен вас познакомить с нашими спутниками. Это Рогдай, – Авенир указал на абсолютно лысого воина с кустистой бородой и густой щетиной на лице, – а это Аеск, а вот это Валь, наш самый юный друг и попутчик.
– Друзья моего брата – мои друзья! – радостно заявил Эфрон, пожимая руки новым знакомым, – предлагаю всем перебраться в более уединённое место и поговорить там.
– Отлично предложение, – согласилась Иветиль, а Яра и все остальные охотно поддержали эту идею.
– Авенир, нам надо тебе много чего рассказать. В первую очередь про Юфранора.
Было принято решение сначала подняться наверх в комнату Эфрона и Яролики, чтобы те собрали свои вещи, а затем все перебрались в тот постоялый двор, где квартировал Авенир со своими спутниками. Вся компания в полном составе вернулась в таверну «Голодная медведица», в тот самый эркер, где совсем недавно обсуждались планы на будущее. Там на столах до сих пор стояли нетронутые блюда с запечённой рыбой и пирогами.
– Авенир пока ты был в путешествии, тебе доводилось что-нибудь слышать про Скифос и про то, что там происходит? – задал вопрос Эфрон.
– Нет, совершенно ничего. Честно говоря, я очень удивился не увидев с вами Юфранора. Он решил вернуться домой?
– Можно сказать и так. В одну из своих поездок в Сорочий городок от скифосийских купцов ему стало известно, что его отец очень резко и очень тяжело заболел. Сам Юфранор сильно этому удивился, потому как со здоровьем у его отца всегда все было в полном порядке. Поэтому он заподозрил, что у него дома происходит что-то неладное, – начал рассказ Эфрон.
– Его опасения были не напрасны. Как мы узнали позже, его отец скончался пока его младший сын возвращался домой. Действительно многие посчитали, что смерть короля Цитолианоса была не случайной, – поддержала разговор Яролика.
– К счастью, по пути домой Юфранор посетил Дикий мыс. Правитель Феракапа хорошо знал младшего из сыновей правителя Скифоса и принял его у себя с большим удовольствием. Там Юфранора постигло первое печальное известие. Эмир Диргам поведал ему, что Бихари Массер так и не вернулся домой. Более того, он погиб несколько месяцев назад.
– Почему он так в этом уверен? – удивился Авенир, – может быть его взяли в плен?
– Юфранор задал этот же самый вопрос И тут же получил на него ответ, – пояснил Эфрон.
– Когда погибает кто-то, в чьих жилах течёт кровь правящей династии Феракапа, деревья в саду возле города-крепости сбрасывают всю листву. Именно так и произошло в этот раз. В одно прекрасное утро вся листва опала с вечных деревьев, растущих под стенами Дикого мыса. Как оказалось, Бихари Массер был братом эмира Дирагма. У них был один отец.
– Да это во истину печальное известие. Бихари был великим воином. Пусть он возродится в лучшем мире, – подытожил Авенир.
⁃ Когда Юфранор уже собирался отправиться из Феракапа в Скифос, правителю Дикого мыса пришло письмо от владыки Эзоденира. В нём было сказано, что накануне от лихорадки скончался Цитолианос Циллестеррос, правитель Скифоса и на трон взойдёт его старший и единственный сын Крайцос. В связи с этим, эмиру Феракапа приказано Волей Четырёх Богов явится с малой свитой и дать присягу новому королю Скифоса.
– Но ни четыре, ни десять, ни даже сто богов не могут приказывать сынам Дикого мыса. Об этом прекрасно знал король Цитолианос Циллестеррос и его старший сын Крайцос. Эмир Диргам сделал вывод, что письмо написано вовсе не старшим сыном безвременно ушедшего правителя Скифоса, а самим владыкой Эзодениром. К такому же выводу пришёл и Юфранор. Странным выглядело требование явиться на присягу с «малой свитой». Это могло означать только одно – эмиру Диргаму был вынесен смертный приговор.
– Поэтому Юфранор написал письмо старым советникам отца, которых посчитал надёжными людьми, чтобы узнать реальное состояние дел. Через семь дней в Феракап пришла одинокая повозка с глухонемым возницей, а внутри оказались белоснежные доспехи, щит и меч, с которыми Юфранор выиграл последний турнир на празднике Фериас.
– Это означало только одно. Скифосом правит вовсе не старший брат Юфранора, а владыка Эзоденир. Его все очень боятся, потому что именно он стоит во главе ордена Касиуса, который разросся и захватил власть, а так же имеет абсолютное влияние во всех сферах жизнедеятельности города. Все ждут, когда Юфранор явится и освободит Скифос от гнёта лжерыцарей ордена огнепоклонников.
– Эмир Диргам вместе с Юфранором написали письма во все окружные города, в которых подробно описали, как на самом деле обстоят дела в замке Ороспекулос и кто, по их мнению, повинен в смерти короля Цитолианоса. Юфранор призвал не доверять написанным письмам из Скифоса. Юфранор призвал всех на помощь в освобождении города от захватчиков, но требовать он ничего не мог, так как он по-прежнему был лишь младшим сыном почившего правителя южной столицы.
– Оставалось только ждать. Не прошло и недели, как к Феракапу стали стягиваться отряды и хоругви со всех сторон. Вскоре вся долина перед Диким мысом была уставлена палатками и шатрами с самыми различными гербами. Им не было числа и подходили всё новые и новые отряды. Со всего юга под стены Феракапа явились правители, откликнувшиеся на зов молодого принца Юфранора.
– Среди тех, кто решил поддержать Юфранора были сыновья эмира Ит-Халаетта, города-оазиса, расположенного посреди пустыни, правитель Киффелема – самого южного из подвластных Скифосу территорий, а так же владыка Яксартских земель, расположенных в устье двух рек, на берегу Туманного моря. И каждый из них привёл с собой столько воинов, сколько смог.
– Юфранор предстал перед ними в том самом облачении, в котором его все запомнили, в белых доспехах с огненной птицей ни щите. Среди тех, кто решил поддержать принца Юфранора был Алеман Садд Модани, первый ятаган Альванских островов, вместе с небольшим отрядом всадников. Именно он и подтвердил, что перед ними действительно принц Юфранор, про которого, как оказалось, давно распустили слухи, что он погиб.
– Что произошло дальше, ты уже и сам догадался. Под высокими стенами Скифоса произошла страшная битва. Почти десятысячное войско рыцарей ордена Касиуса было наголову разбито объединёнными силами правителей южных земель. Город был взят, но владыка Эзоденир сумел бежать.
– Печальны были последствия того, что случилось в Скифосе. Юфранор нашёл своего брата мёртвым, сидящим на отцовском троне в главном зале Ороспекулоса. Он был отравлен. Его старшая сестра Целендайн отыскалась в самой высокой башне, измождённая и больная. Её долгое время держали взаперти.
– Принц Юфранор, точнее говоря, король Скифоса Юфранор очень хочет видеть тебя у себя во дворце, Авенир. Говорит, у него есть для тебя очень важные новости. Всё, что мы тебе рассказали, изложено в письме от него, – закончил рассказ Эфрон, протягивая большой увесистый свиток Авениру.
– Вот это новости, ничего не скажешь. Ордену Касиуса едва не удалось проделать то же самое, что когда-то тенебравийцы сотворили с Арден Экором, только более хитрым путём. Что именно за новости хочет мне рассказать Юфранор, там в письме не сказано?
– Не сказано, Авенир.
– Я правильно поняла, что орден Касиуса уничтожен? – решила уточнить Иветиль.
– Не полностью. Где-то по пустырям ещё бродят малочисленные отряды, но им будет крайне сложно отыскать себе приют в южных городах. Король Юфранор объявил этот орден «вне закона» на всех подвластных ему землях, – пояснила Яра, – более того, Вера Четырёх Богов больше не имеет силы южнее Магнавийского нагорья. Первым приказом король Юфранор отобрал всю собственность и все земли, находившиеся во владении Эзоденира и его приспешников.
– Всё это означает, что началась самая настоящая полноценная война. Юфранор поставил себя в оппозицию всем владыкам Веры Четырёх. Более того, ему удалось разбить один из основополагающих рыцарских орденов. Когда он восстановится и произойдёт ли это вообще – большой вопрос.
– Да, именно так и есть, – поддержал разговор Рогдай, – и вашему другу на юге будет ой как не сладко. У него в тылу стоит Монскорв, оплот Тенебравийского ордена, а на северных границах расположился самый многочисленный из всех – Пинусийский орден.
– Ситуация может стать плачевной. Вряд ли хоть у кого-то хватит сил вести такую войну на два фронта, – поддержал Рогдая Аеск.
– Нужно как можно скорее найти помощь для Юфранора и у меня есть одна мысль, где её взять, – весьма туманно выразился Авенир с очень задумчивым видом.
– Кстати, Авенир, по поводу писем. У нас есть ещё одно послание для тебя, но уже из Тритики, от Олоены. Мы посчитали, что оно личное и не вскрывали его, – с этими словами Эфрон извлёк из внутреннего кармана кожаной куртки ещё один свиток запечатанный сургучом.
Пока Иветиль при участии Аеска и Рогдая рассказывали Эфрону и Яре о своём путешествии от Тритики до Альбастрата, Авенир читал послание сестры князя Ороена. И с каждым прочитанным словом его тревога возрастала. Это не могло не отразиться на его лице и все сидящие за столом обратили на это внимание.
– Авенир, что случилось? В письме написано что-то важное? На тебе опять лица нет, – спросила Яра.
– Мы сами того не желая призвали беду на Тритику и её жителей. Не сложно было догадаться, откуда мы пришли в Зелен Сад, к тому же мы дали уйти тем наёмникам, что устроили на нас засаду в садах Вириды. Видимо, владыка Иробистан сложил эти два факта воедино. Олоена пишет, что старый окудник требует выдать нас и всё, что о нас известно, в противном случае Тритику сотрут с лица земли вместе со всеми жителями. Рыцари Пинусийского ордена вполне на это способны. Им не привыкать убивать ни в чём неповинных людей, которые не способны себя защитить.
– Это печальные известия. Но что мы сейчас можем сделать? – поинтересовался Рогдай, пребывая в глубокой задумчивости, так же как и все остальные.
– Всё складывается воедино. Есть выход из этой непростой ситуации. Мне пришла в голову одна мысль, но нужно действовать быстро. Для начала, нам надо решить вопрос в Альбастрате. От этого многое зависит. Возможно Тритику уже осаждают. Без нас, помощи им ждать бессмысленно. Завтра Рогдай, Аеск и Валь отправятся к Хельвару и попробуют узнать у него что-нибудь про владения архиеремейстера Ярозедора.
– Я отправлюсь с ними, – вмешалась Иветиль.
– Хорошо, я не возражаю, – продолжил Авенир, – мы же с Эфроном и Ярой отправимся в порт и попробуем пролить свет на то, что меня беспокоит очень давно.
– Ты хочешь выяснить, что случилось с Амной? – уточнила Иветиль.
– Да. Иначе я не смогу продолжить свой путь дальше. Мне сложно это объяснить, – признался Авенир.
– Мы понимаем, – поддержал его Рогдай и все остальные охотно закивали.
– Авенир, ты, наверное, уже завтра расскажешь нам, что тебе известно про Амну и почему нам надо её найти? – задал вопрос Эфрон, рассчитывая на положительный ответ.
– Да, брат, ты прав. На сегодня достаточно потрясений. Сейчас лучше всем отправиться отдыхать.
Доев удивительно вкусный ужин, допив всё принесённое пиво, все семь путников разбрелись по комнатам набираться сил перед очередным днём, полным всевозможных испытаний.
Глава 24. Две цели
За час до восхода солнца всех разбудил хозяин таверны, как они и попросили накануне. Даже Валь, который обычно любил поспать до последнего, был готов ради общего дела приложить всевозможные усилия, чтобы оказаться полезным. Он один из первых спустился вниз уже полностью готовый для сегодняшних свершений.
В эркере их ждал сытный завтрак на семь человек. День предстоял очень насыщенный и трудный. Первыми закончили трапезу и встали из-за стола Рогдай, Аеск и Валь, идущие вместе с Иветилью к Хельвару.
– Погодите, у меня для вас кое-что есть, – с этими словами Авенир протянул увесистый кожаный кошель, заманчиво звякнувший золотыми монетами.
– Зачем? – удивился Рогдай.
– На непредвиденные расходы. Мало ли что может случиться, а рисковать нам нельзя. Лучше быть готовым ко всему, – серьёзно ответил Авенир, на что Рогдай утвердительно кивнул и спрятал полученное золото за пазуху.
– Удачи вам сегодня, помните, что наша цель узнать, как можно больше о том, где архиеремейстер Ярозедор может хранить украденные артефакты.
– Да, мы не забудем об этом. Удачи и вам тоже, Авенир. Надеюсь сегодня ты разрешишь свою проблему, – ответила Иветиль, посмотрев брату прямо в глаза.
– Я тоже на это рассчитываю.
Иветиль в сопровождении Рогдая, Аеска и Валя покинула таверну, оставив Авенира, Эфрона и Яру обдумывать план сегодняшних мероприятий.
– Я думаю, что нам нужно отправиться в порт и пройтись по всем кабакам и харчевням в поиске тех, кто может хоть что-то знать о судьбе «Хищника» и Амны. А начнём мы с тайного укрытия всех контрабандистов, с Чёрного Причала, – Авенир немного помолчал, а после добавил, – я периодически вижу её во сне, ей очень плохо, и я чувствую, что она умирает, заточённая где-то в сыром подземелье.
– Ты надеешься её спасти? – поинтересовалась Яра.
– Я сделаю всё, что от меня зависит, чтобы хотя бы облегчить её участь, – ответил Авенир, глядя куда-то в пространство перед собой, – ведь то, что с ней сейчас происходит, во многом моя вина.
Доев завтрак без лишних разговоров, все трое отправились в портовую часть города.
– Эфрон, а где твоя глефа? – внезапно даже для самого себя поинтересовался Авенир, глядя что в руках у его брата ничего нет.
– Я оставил её дома, брат. Я сделал для себя кое-что получше, – с хитрой улыбкой ответил Эфрон, извлекая из-за спины боевой молот.
– Удивительной красоты оружие, брат. Метеорит?
– Само собой, – довольный похвалой ответил Эфрон.
Действительно, молот был на загляденье. Это был не обычный чекан или клевец. Это было нечто более усовершенствованное и грозное. Оружие было крайне опасно в умелых руках, имея пику, один так называемый «клюв» и увесистую ударную часть молота. Больше всего этот молот был похож на произведение искусства, чем на смертельно опасное оружие. Рукоять и место хвата так же были сделаны из метеорита и были украшены плетёным узором по всей длине. Как и глефа, это оружие могло использоваться в двух руках. Авенир оценил его потенциал и мощь. Если он своими мечами вскрывал любые доспехи, даже из самой добротной белой стали, то Эфрон с его чудовищной силой с помощью этого молота будет сминать и крушить всё и вся на своём пути.
Авенир повёл своих друзей в скрытый порт контрабандистов, находящийся на территории складов. Где как не там можно узнать нужную информацию о пиратах и о всём, что творится на водных просторах. Ну или хотя бы получить направление, в котором можно начинать поиски.
Попасть на охраняемую территорию оказалось гораздо сложнее, чем покинуть её. Айдж Греджерс явно не ожидал увидеть Авенира ещё раз и нельзя было сказать, что он очень рад этой встрече.
– Приветствую тебя, Айдж. Надеюсь, ты меня помнишь. Не так давно Большой Ран привёз меня и моих друзей в этот необычный город на своём драккаре, – Авенир держался просто и не принуждённо, но друзья, стоявшие у него за спиной знали, что это всего лишь видимость и он сосредоточен и внимателен.
– Конечно, помню, само собой. Слава о тебе идёт намного впереди тебя. Мне известно о том, что произошло по ту сторону Гелиды.
– Тогда ты должен знать и причину произошедшего, а так же то, что я не желал этого.
– Не смею спорить. Однако, должен спросить, чем обязан такому визиту? Сомневаюсь, что это простой визит вежливости, – нагло ухмыльнулся смотритель Чёрного Причала.
– Ты прав. Визит имеет деловой характер.
– Да? И какими услугами ты хочешь воспользоваться? Или может быть что-то предложить?
– Мне нужна информация и я готов за неё заплатить.
– Хм. Интересно. Что конкретно ты хочешь знать?
– Что тебе известно про корабль «Хищник» и его капитана Амну из Пельсы?
– О, с чего бы это такой интерес? С тем кораблём произошла жуткая трагедия…
– В чём мой интерес – тебе лучше не знать и не совать свой нос куда не следует, – сказал Авенир и сделал шаг вперёд, – я предлагаю тебе хорошую сделку. Золото в обмен на сведения.
Старый Айдж посмотрел по сторонам. К его каморке стягивались люди со всего контрабандистского порта. Многие уже держали в руках мечи и ятаганы.
– Не пытайся меня пугать, парень. Ты можешь не выйти отсюда живым. Стоит мне только захотеть…
Но он не успел договорить. Авенир уже был так близко, что Айдж собственной кожей ощутил ярость, исходившую от него.
– Я и не собирался этого делать, но вижу, что ты решил, будто несколько портовых крыс вроде тебя смогут заставить меня отступиться? Я утоплю тебя и всю эту бухту в крови, дай мне только повод. Ты же слышал, что случилось по ту сторону Гелиды.
Айдж не выдержал взгляда голубых искристых глаз Авенира и отвёл свои глаза в сторону.
– Возможно, мы не с того начали, – попытался исправить ситуацию смотритель Чёрного Причала, – я знаю кое-кого, кто смог бы тебе рассказать о случившемся. Но не уверен, что он захочет говорить и его не напугаешь ни кровью, ни смертью.
– Все люди чего-нибудь боятся. Такова людская природа. Кто этот человек?
– Его зовут Энвер. Его можно найти в харчевне «Зелёный мёд» в западной части города.
– Старец Энвер? У него ещё длинная седая борода с рыжиной? – удивился Авенир.
– Не знаю что у него там и с чем, но борода и в правду есть. Он действительно очень стар и, похоже, тронулся умом.
Авенир посмотрел на своих спутников. Они помнили предупреждение первого советника Амны, травника и знахаря Энвера. Он приходил к ним в каюту, когда троица перебиралась из Пельсы в Скифос.
Уходя, Авенир бросил старому Айджу золотую монету. Сделка есть сделка. Люди, собравшиеся возле каморки смотрителя Чёрного Причала расступались в стороны, давая троице беспрепятственно пройти к выходу.
– Я догадываюсь, что вы хотите мне сказать, – сам начал разговор Авенир, – и сразу скажу – нет, я не слишком круто с ним обошёлся. Эти люди уважают только силу. Я уже совершил один раз ошибку и попробовал говорить с подобными ему по-человечески. В итоге один из тех, кто стал мне другом за столь короткое время, сейчас покоится в земле на берегу Гелиды. Я больше не хочу так рисковать теми, кто мне дорог.
Вопросов никто не задавал. Троица быстро преодолевала улицу за улицей, приближаясь к заветной двери в харчевню «Зелёный мёд». С каждым шагом волнение усиливалось. Авенир знал, что ничего хорошего из разговора с Энвером не выйдет, но выбора не было.
Войдя внутрь, все трое поморщились от мерзкого застоявшегося запаха кислой капусты, некачественного пива и много чего ещё. Добравшись к стойке, где стояло несколько весьма подпитых моряков, балансировавших на грани сознания, Авенир окликнул очень толстого черноволосого человека в кожаном фартуке. Видимо, он был глуховат, и далеко не сразу обернулся и обратил внимание на новых посетителей, а вот стук золотой монетки о деревянный стол привлёк его внимание моментально.
– Чего вам налить? – прохрипел натужным голосом толстяк, с большим трудом отводя глаза от золота.
– Мы не пить сюда пришли. Нам нужен Энвер, – отрезал Авенир, показывая своё нежелание ходить вокруг да около.
– Не знаю кто это, – вся учтивость толстяка куда-то мигом улетучилась.
Он вытер руки о самую грязную во всём Свободном мире тряпку, затем сунул её в передний карман фартука и хотел уйти, но Авенир положил руку ему на плечо, не дав отвернуться.
– Давай я тебе напомню. Он стар, у него лысая голова и длинная седая борода с рыжими вкраплениями. Вспомнил? – угроза ощущалась в словах принца Арден Экора подобно буре в летний день.
– А зачем он вам? – недоверчиво спросил толстый хозяин харчевни, осознавая, что лучше отвечать по-хорошему.
– А это уже наше дело. А вот ещё, я смотрю, ты тут что-то обронил, – с этими словами Авенир сунул в ладонь здоровяка монетку, которой привлёк ранее его внимание.
– Он во втором зале в самом дальнем углу. Только бесполезно это. Он не говорит. Точнее говорит, но только всякую околесицу.
– Мы разберемся.
С этими словами Авенир зашагал во второй зал на поиски обезумевшего старца. Эфрон и Яра последовали за ним. Найти Энвера оказалось не так сложно. Он сидел в одиночестве, покачиваясь в зад и вперёд, что-то бормоча и ругаясь себе под нос. Но как только он увидел Авенира, то сразу остановился. Глаза его расширились, дрожащей рукой он указал на идущего к нему юношу и пронзительно закричал:
– Тыыы! Тыыыы!
– Да, это я, мастер Энвер. Где Амна? – спокойно заговорил Авенир, садясь рядом со старцем на лавку и беря его за руку.
Что-то произошло. Авенир закрыл глаза, а мастер Энвер наоборот. Зрачки его расширились и взгляд расфокусировался, а потом всё стало так, будто ничего до этого не было. Могло показаться, что первый помощник и советник Амны на какое-то время снова обрёл разум.
– Авенир… она меня не послушала… – неразборчиво и сбивчиво заговорил старец, – …нас взяли в клещи два корабля…там были рыцари и наёмники…это было в Сцинтильском море…
– Где она сейчас, Энвер, говори, – слова с трудом давались Авениру.
Казалось, ему стоило больших усилий поддерживать этот диалог.
– Их могли забрать лишь в одно место… – захрипел старец и закашлялся, – это укреплённый форт Туна недалеко от Кельдувата…
– Спасибо тебе, мастер Энвер. Я пойду за ней. Я не оставлю её одну.
Авенир отпустил руку седобородого старца и тот снова погрузился в своё беспамятство.
Когда все трое вышли на улицу, Эфрон не удержался и спросил:
– Авенир, что это было? Ведь это ты заставил его говорить, да?
– Я не знаю, брат. Я действовал по наитию. Я просто знал, что делать нужно именно так. Моя мать, прекрасная Авиталь, умела лечить руками от всех известных и неизвестных болезней и недугов. Возможно, эта способность досталась мне от неё, и она проявляется сама по себе. А возможно всё дело в кольце, – Авенир показал руку своим спутникам. На безымянном пальце красовался перстень его отца с огненным опалом.
– Пока что вопросов больше, чем ответов, – подвела черту Яролика.
– Так и есть, Яра, так и есть.
Авенир, Эфрон и Яра вернулись на постоялый двор. Всех остальных участников похода на месте ещё не было, оно и понятно. Задача у них была не из простых. День близился к своему концу, на улице людей стало гораздо больше. Многие возвращались в свои дома после рабочего дня на мануфактурах и в мастерских.
– Нужно плыть на Туну и освободить Амну. Так я смогу вернуть ей долг.
– Ты с ума сошёл. Явившись туда ты себя обнаружишь. Тебя наверняка там ждут. И вряд ли кто-то отдаст её тебе добровольно, – встревожилась Яра.
– Брат, Яра права. Это слишком опасно, – поддержал подругу Эфрон.
– Вы думаете я этого не понимаю? При всех своих недостатках здравый смысл я ещё не потерял, – вспылил Авенир и тут же потупил взгляд, – друзья, простите меня. Я не в себе из-за того, что произошло. Я не должен срываться на вас.
– Мы понимаем, Авенир. При этом мы беспокоимся за тебя. Ты же знаешь, что если тебя не станет, то вся наша борьба потеряет всякий смысл. Ты – шанс Свободного мира на изменения в лучшую сторону, – Яра говорила уверенно и прямо, это всегда нравилось Авениру.
– Да, Яра, возможно это действительно именно так. И у меня есть более важная миссия, моё предназначение, если хотите. Я давно принял свою судьбу, но не могу остаться в стороне, зная, что человек, к которому я неравнодушен умирает в муках из-за меня.
– У тебя есть предложения? – Эфрон понимал, что Авенир не отступится от своей идеи.
– Я не знаю, что это за город. Что там за укрепления, ничего не знаю. Нам нужен опытный проводник, – Авенир пригладил волосы и закрыл глаза, погружаясь в тяжкие раздумья.
– Тогда нужно проломить вход там, где нам удобно. Проложим себе путь сами, – с нажимом сказал Эфрон.
– Эфрон, я благодарен тебе за рвение и желание помочь, но бездумный риск нам не нужен. Меньше всего на свете я хочу, чтобы хоть кто-то ещё из моих друзей пострадал.
– Мы можем это сделать вдвоём, ты и я. Так будет быстрее. Нас никто не сможет остановить. Высадимся в порту как моряки, а там найдём путь в крепость.
– Давай дождёмся остальных. Рогдай неплохо знает север, он нам может подсказать, как лучше сделать.
– Хорошо. Будь по-твоему, брат, – согласился Эфрон.
Вечер наступил быстро и почти незаметно. В таверне собрались работяги и торговцы, многие пили пиво, ели и веселились. Самый дальний закрытый эркер был по-прежнему занят компанией путников, щедро плативших серебром за все оказанные услуги. У Лейфа Франса давно не было таких прибыльных постояльцев. Сегодня специально для них он приготовил двух гусей с яблоками, баранью ногу и зелёную похлёбку с грибами. Самое лучшее тритикийское пиво было припасено именно для таких гостей, как эти южане.
Жители Альбастрата называли южанами всех, кто жил на южном берегу реки Гелиды. Глядя на этих семерых постояльцев было невозможно точно сказать откуда они взялись, где именно их дом. Задавать много вопросов не входило в обычаи хозяина таверны. При этом, любопытство не давало ему покоя. Но не смотря на снедающее его чувство, он твёрдо решил не нарушать уединения гостей и не докучать им своими расспросами.
Иветиль, Рогдай Аеск и Валь вернулись в таверну, когда на улице уже было темно, а на небе ярко горели северные звёзды. Без лишних разговоров, кивком поприветствовав хозяина заведения, они прошли мимо занятых столов прямиком в эркер, где их уже давно ожидали Авенир, Эфрон и Яра.
– Ну и денёк выдался! Авенир, у нас отличные новости, – заговорил первым неудержимый Валь, – Хельвар оказался отличным человеком и согласился нам помочь!
– Давайте всё по порядку. Что у вас произошло? Какие успехи?
– Мы почти сразу отыскали дом Хельвара, это оказалось не сложно, – начал рассказ Рогдай, – живёт он достаточно скромно, но в заказах у него отбоя нет. Такого количества чучел и всевозможных трофеев я ни у кого не видел.
Далее, Авениру, Эфрону и Яре рассказали о том, как прошло знакомство, как Хельвар отреагировал на смерть Иеронима и почему согласился помочь. Он рассказал всё, что знал о том, где обычно обитает архиемремейстер Эзоденир. Таких мест оказалось два. Первое, о котором известно многим, это древний храм Тенебрвийского ордена Хеймкорв. Там находится его личный кабинет, лаборатория, библиотека, мастерская и так далее. Но Хельвар считает, что как раз там он не стал бы хранить то, что ему было бы очень дорого. У Эзоденира есть личная резиденция за пределами города. Это даже больше похоже на настоящую крепость. Огромная башня, корнями уходящая в недра земной плоти. Она располагается на горном уступе и называется Манудеорум. Туда крайне сложно попасть. К ней ведёт только одна дорога, всё время поднимающаяся вверх, и со всех сторон её окружают отвесные скалы. Вот там-то за высокими стенами твердыни происходят самые настоящие ужасы. Ходят слухи, что там ставят опыты над людьми и всё в этом духе. В общем, именно там рассадник истинного зла. И скорее всего именно там Эзоденир хранит все самые ценные артефакты, потому как ни для кого не секрет, что он до них большой охотник.
– Информация и впрямь оказалось весьма ценной и полезной. Теперь цель стала более ясной, но легче не стало. Наверняка эта твердыня неприступна и имеет охрану, надо подумать, как в неё попасть.
– А что случилось у вас? – перевела тему Иветиль.
– Мы узнали, где держат Амну. Мне нужен твой совет Рогдай. Что это за место, именуемое Туной? Что там за форт? Сильно ли он укреплён и можно ли в него проникнуть?
Рогдай помрачнел. Видимо, ему знакомо это место больше, чем он того бы хотел.
– Это страшное место. Это пыточная ордена Ундарапакс, замаскированная под рыбацкую деревушку. Туда свозят всех пленников и неугодных. С виду, ничего серьёзного этот форт не представляет, но это лишь иллюзия. Крепость Сайнскам уходит на десятки этажей в глубину. Вот там даже без охраны опасно. Живым оттуда никому не удалось уйти. По крайней мере пленникам точно.
– Сколько времени туда добираться?
– На драккаре и при попутном ветре дня за три, максимум четыре будешь на месте. Авенир, ты же не собираешься плыть туда один?
– Нет, не собираюсь. Мы поплывём с Эфроном, а вы займётесь наблюдением за твердыней Манудеорум. Нужно узнать, как попасть внутрь с минимальными рисками и без потерь.
– Что вы там вдвоём сможете сделать? Нужна армия, чтобы взять этот форт, – возразил Рогдай.
– Мы не собираемся его брать. Мы устроим налёт. Быстрый и точный, рассчитанный до каждого шага. Яра, у тебя с собой есть декокты Боровьяна?
– Конечно есть. Какой именно эффект тебе нужен?
– Тот же самый, что ты нам показала в Сорочьем городке, когда спасала из той заварушки у таверны твоих сестёр.
– Таких предостаточно. Я охотно дам их тебе. Кроме того, у меня есть ещё парочка особенных декоктов, потом расскажу в чём их прелесть.
– Что за декокты? – никто, кроме Авенира, Яры и Эфрона не понимали о чём речь.
– Когда-нибудь, мы покажем вам, что они из себя представляют. Это нечто потрясающее, ничего подобного я раньше в жизни не видел! – воскликнул Эфрон, едва не оставшийся глухим, после их первого знакомства с изобретением учителя Яры.
В этот вечер было принято масса важных решений. Впереди всех семерых участников похода ждал самый трудный этап, к которому они шли так долго.
Глава 25. Амна
Сквозь волны серых дней
Под чёрным знаменем обид
Как мотылёк среди огней
Корабль вникуда спешит
Звёзд одиноких небосклон
Так манит словно бы маяк
Попутный ветер гонит сон
И силы придаёт, чтоб сделать шаг
Скажи, где мне наполнить смыслом
Кривой сосуд с пробитым дном
И чтоб на вкус не стало кислым
Без нежности разлитое вино
Вращается медленно веретено
Сквозь года тянется тонкая нить
Надо было б её оборвать давно
Но тлеет надежда снова любить.
– Расскажи подробнее про Юфранора. Я очень сожалею, что не сражался с ним бок о бок под стенами Скифоса, – попросил Авенир.
Драккар «Тоусев», который так и не отплыл из Чёрной гавани за всё то время, что Авенир со своими спутниками провёл в Альбастрате, теперь нёс братьев к бескрайним водам холодного Сцинтильского моря. Большой Ран без особого удовольствия согласился помочь, но, когда получил задаток в виде кошелька полного золота, его настроение несколько улучшилось.
Шёл второй день пути. Ветер благоприятствовал и всячески способствовал тому, чтобы путники добились желаемого. Для начала необходимо было попасть в Туну.
