Виктор Васильевич Ананишнов
Ходоки во времени. Время во все времена. Книга 4
Ар-Тахис
– Так вот он где! – присвистнул Иван, неприятно поражённый тем, что созданный им самим временной мешок не дал возможности ему же проникнуть вовнутрь него.
– Он был всё время здесь, – заметил Симон. – Таился.
– Я думаю, среди тех, – Иван указал на вторую группу «удильщиков», – притаился и Уршай.
– Вот и нашлись! – удовлетворился Сарый. – Ну, паршивцы! Так и неймётся им чем-нибудь напакостить.
Иван лишь на мгновения освободил вторую группу из тисков времени и тут же увидел Уршая. Вернее, не его, а некий образ, так как он был одет подобно всем «удильщикам».
– Здесь он, здесь! – оповестил всех Иван. – Дон Севильяк…
Но дону Севильяку не надо было напоминать об его обязанностях, и как только перед скамейкой оказался Уршай, он сорвал с него капюшон. Однако под ним оказалась причудливая маска в виде поросячьего облика, закрывающая лицо ходока. Маска: утрированный пятачок, выпуклые щёки – ни дать, ни взять, а новогодняя личина. Дон Севильяк протянул свою огромную руку, но Уршай отшатнулся и сам сбросил маску.
Сулейка и Уршая поставили рядом. Между ходоками повисла тягостная пауза. Молчали. Одни – от испуга, другие – от возмущения.
– Ваня, – наконец, сказал Симон. – Зря ты этих поганцев не упрятал где-нибудь во времени. Да так, чтобы им поля ходьбы никогда не видать.
– Ну да. Век свободы не видать, – огрызнулся Иван. – Раз поверить можно…
– Поверил! – выкрикнул фальцетом Сарый.
– Поверил. Кто не ошибается? Но они и вправду оказались поганцами. Что теперь скажете?
Уршай отступил в сторону от Сулейка.
– Они меня поймали. Это он навёл их, – едва не плача, сказал он.
– Ну а ты?
Сулейк выпрямился, посмотрел в глаза Ивану.
– Сам знаешь! – выпалил он. – Тебя ловили.
– Так ловили бы меня. На кой вам Симон и другие? Или побегать захотелось?
– Сам знаешь! Тебя просто так не поймать. А за ними ты бы сам прибежал.
– Вот как?! – выразил Иван своё недоумение. – Ну, прибежал бы. И что?
– А то!.. – с вызовом ответил Сулейк, словно бравируя этим. И тут же сказал: – Не знаю.
– Врёт! – убеждённо сказал Сарый.
– А кто знает?.. – обратился Иван к смирно стоящим «удильщикам». – Здесь есть знающие?
Сулейк бросил презрительный взгляд на недавних сотоварищей.
– Что они могут знать? Они же ищейки, – сказал он сквозь зубы.
– А ты, значит… кто?
– Подонок он! – прогудел дон Севильяк.
– Ты бы помолчал, дубина! – бросил Сулейк. – Пристроился при КЕРГИШЕТЕ и ничего больше не видишь. А мир велик. В нём много есть чего, что вам и не снилось, тем более тебе.
– Я тебе за дубину…
– Попридержи кулаки, дорогой! – спокойным, слегка усталым голосом сказал Симон. – И что же нам не снилось? А, Сулейк? Служить, как ты говоришь, ищейкой? Скатиться до предательства? Юлить и поджимать хвост, когда тебя прихватывают?.. Да, мир велик. Но велик не подлецами, как ты!
– Идите вы все… знаете куда!.. Я вас не боюсь! У меня свой КЕРГИШЕТ. Мне его достаточно!
Сулейк выкрикивал слова, но явно от бессилия что-либо противопоставить собратьям по ходьбе во времени.
Однако упоминание о ком-то, подобном КЕРГИШЕТУ, произвело на ходоков впечатление.
– Какой ещё твой КЕРГИШЕТ? – первым восстал Учитель Ивана.
Выкрик Сулейка его не только обидел, но и потряс известием о возможности появления соперника. КЕРГИШЕТ – один, и Учитель его – он, тоже один. А тут…
– Придумал он всё! – выразил своё отношение Джордан к сказанному Сулейком.
– Это он от испуга, – предположил Арно.
Иван молчал. А что если он не истинный КЕРГИШЕТ, как это ему уже казалось. А есть настоящий, вот отчего Сулейк, зная о нём, подался к нему, настоящему КЕРГИШЕТУ?
– Что-то новое у нас проявилось в поле ходьбы, – сказал Симон и спросил Сулейка: – Может быть, расскажешь нам о своём КЕРГИШЕТЕ? А мы послушаем.
– Нет! – отказался Сулейк.
– Это, наверное, тот, о ком говорят тейши, – предположил Сарый, успевший сопоставить поведанное «удильщиками» и словами Сулейка. Он даже успокоился: никто не отнимал у него право называться Учителем КЕРГИШЕТА. – Это, как они называют, Прикоснувшийся к Времени… Ар-Тахис.
При упоминании о Прикоснувшемся к Времени, Сулейк оглядел «удильщиков» и разразился длинной фразой, непонятной ходокам.
– О чём он, Ваня?
– Обвиняет их в предательстве и обзывает подонками.
– Это он у нас научился, – буркнул Джордан. – Мы говорим, он подражает.
Он хотел ещё что-то добавить, но раскатистый смех дона Севильяка, уловившего только смешную составляющую перевода Иваном увещеваний Сулейка и объяснения Джордана.
– По истине, смешно, – проговорил Симон без намёка какой-либо улыбки на лице.
Брань Сулейка и смех дона Севильяка принизили первое оглушение об упоминании второго КЕРГИШЕТА.
Тем более что тейшам выговор Сулейка не понравился. Они, до того тихие, загомонили. По отдельным их репликам можно было понять, что они упрекают его за искажение задания Ар-Тахиса. Зачем искать всех, надо искать одного – так говорил Ар-Тахис. А Сулейк заставил их бегать за всеми.
– Так это он себя под КЕРГИШЕТА мыслит, – предположил Сарый. – Вот уж смешно, так смешно. А?
Сулейк, втянув голову в плечи, молчал.
– Так что всё-таки хочет от меня Ар-Тахис? – спросил у него Иван.
– Не прикидывайся незнающим! – грубо отозвался Сулейк. – Сам знаешь. Тебя хочет.
– Ну и пригласил бы…
– В гости, – ввернул Джордан.
– Хо-хо-хо! – тут же отозвался дон Севильяк.
– В гости зовут друзей, – перекричал его Сулейк. – А ты не гость!
– А кто же? – непроизвольно спросил Иван.
Ему опять показалось: назревает ещё какая-то неприятность.
Сулейк на вопрос прямо не ответил.
– Тебя надо поймать… и привести к Ар-Тахису, – тупо, точно заученно, сказал он.
– Он именно так сказал? – на вопрос Ивана Сулейк не ответил. – Уршай! Так что сказал Ар-Тахис?
Уршай обращение к себе не ожидал. Он исподлобья посмотрел на Сулейка. Отвернулся.
– Тебя найти и привести к нему, – растягивая слова, проговорил он. – Но Сулейк решил, что проще поймать кого-то из ходоков, чтобы ты сам пришёл.
– Стратег! – бросил Сарый.
– По шее надавать этому стратегу! – сказал Арно.
Сулейк метнул в его сторону полный ненависти взгляд, но промолчал.
– Да, Сулейк… Ты как был отщепенцем, так и остался, – словно подбирая слова, размеренно проговорил Симон. – Всегда всеми и всем не доволен, на всех бросаешься. Ведь сколько раз мы с тобой о том говорили, предупреждали тебя.
– Не вам судить! Кто вас просил?… А-а!..
– Вот именно. Сказать-то нечего. – Симон надолго погрузился в молчание. – Ваня, я думаю…
– Надо встретиться с Ар-Тахисом, – перебил его Иван. – Иначе всё повториться. Не Сулейк, так другой кто найдётся.
– Всё может быть, – скучно подтвердил Симон и тяжело вздохнул. – Устал я. Пожалуй, пойду… к себе. А ты, Ваня…
– Подождите, Симон. Я попытаюсь его вызвать сейчас… – увидев укорительный взгляд Симона, Иван поправился: – Пригласить этого Ар-Тахиса сюда. Один я не знаю, о чём с ним говорить. А вместе что-нибудь решим. А?
Приподнявшийся было Симон, кивнул.
– Давай его сюда, Ваня! – взбодрился дон Севильяк. – А этого… Сулейка пошли куда подальше, чтобы знал, как…
– Пока никуда его посылать не будем. – Иван потёр подбородок – медлил, набираясь решимости вызвать Прикоснувшегося к Времени. Он волновался. Всё-таки этот Ар-Тахис не простой ходок. Он прикоснулся к Времени. Любопытное, что ни говори, определение. Прикоснулся… – Сулейк и ты Уршай, помогите… Проход в другое течение времени один или их несколько? Сулейк?
Сулейк задёргался. Но он уже понимал, что находится полностью во власти Ивана, и что сейчас решается его судьба.
– Один… Для меня один.
– Уршай?
– Для меня тоже один.
– Так… Вижу!
Перед Иваном развернулась водянисто-мертвенным покрывалом карта времени, наложенная на красочный реальный мир: светило солнце, зеленела трава, дул ветер, в небе облачка…
– Координаты? Сулейк? Быстрее!
– Не знаю я.
– Я тоже не знаю, – сказал Уршай, не дожидаясь, когда его спросят.
– Там, ты, Уршай, говорил город?
– Да, город. Но я мало его видел…
– Я как будто вижу город, но тот ли? Сулейк, в городе Ар-Тахиса есть какая-нибудь заметная достопримечательность?.. Сулейк!
– Нет там ничего, – отчаяние прорывалось в голосе Сулейк: его спрашивают, а он не может ответить. – Какой там город?.. Лужа там посередине большая. Вот и вся достопримечательность.
– Ага, вижу, – обрадовался Иван.
Он видел всё-таки город, словно с высоты птичьего полёта. Сверху поселение походило на большую кляксу, напоминающую «глазунью» Старого Времени, раскинувшей брызги предместий далеко во все стороны.
– Где он может…
Иван хотел спросить о местонахождении Ар-Тахиса в городе, но уже видел эту точку на карте города. Он приблизил её, увеличил. Она выросла до туманного пятна, виденного им, когда он вызволял Симона и Сарыя, пробивая их к в"ыгам.
Неужели Ар-Тахис сам пытался накрыть этим пятном Учителей и увести их к себе? Но это не вязалось с тем представлением о нём, которое складывалось у Ивана.
Впрочем, чем чёрт не шутит! Может быть, и сам.
Иван мысленно опускался ниже и ниже к строениям города, пока не увидел небольшое двухэтажное здание, особняком стоящее в глубине двора, огороженного высоким глухим забором. Клубок тумана сокращался при приближении к нему; не рассеивался, а именно сжимался, оставляя всё большую часть округи осветлённой не сильными лучами находящегося на закате солнца.
Усилий преодолеть завесу туманной дымки не потребовалось. Иван увидел полупустую комнату, в центре – широкое кресло. В нём, безвольно откинувшись на спинку и бросив руки на подлокотники, сидел маленький престарелый обезьяноподобный человек, напрочь лишённый волос на голове; череп затянут дряблой кожей, словно кость под ней совершенно усохла.
Глаза Ар-Тахиса, утопленные под мощными надбровными дугами, были широко раскрыты, но он, кажется, ничего не видел, так как взгляд их замер на одной точке.
– Сколько ему лет? – спросил Иван Сулейка.
– Он сам не знает… Тысячи… Никак умереть не может, – буркнул Сулейк неприязненно.
– Похоже… – Иван раздумывал, как поступить дальше. – Да он стар, чтобы самому что-то предпринимать. Ладно. Попробую его сюда…
И опять без особого труда ему удалось накинуть на Ар-Тахиса временной чехол и передвинуть его, поставив вместе с креслом перед скамейкой сидящих на ней ходоков.
Появление Ар-Тахиса вызвало панику среди «удильщиков», а Сулейк опять хотел сбежать. Он даже пригнулся, чтобы Ар-Тахис его не заметил, а, наткнувшись на Арно, так и остался стоять спиной ко всем, хотя Ар-Тахис не мог его видеть, потому что и повёрнут был в другую сторону, и высокая спинка кресла не давала обзора, да и сам он едва ли мог повернуться. Тейши так же подались, на сколько могли, подальше от взора того, кто их послал в поиск. По всему, отношения между ними и Прикоснувшимся к Времени были далеко не безоблачными.
Внезапное перемещение из одного течения времени в другое пробудило в Ар-Тахисе искру жизни. Ветерок взъерошил его редкие седые волосы, оставшиеся на затылке и за ушами. Надбровные дуги дрогнули, он закрыл глаза и снова их открыл, повёл мутным взглядом по лицам ходоков. Попытался выпрямиться, бессильно упираясь руками в подлокотники, но не смог, расслабился, растёкся по спинке кресла и… тихо рассмеялся.
– Не жди гостя к себе, он сам тебя позовёт, – на языке ходоков гортанно произнёс он. – И кто же из вас?.. – он медленно повёл всё ещё словно затуманенными глазами по сидящим перед ним ходокам, поднял взгляд на Ивана и будто в сомнении покачал головой. – Значит это ты Повелитель Времени? Или как было сказано ещё перволюдьми, КЕРГИШЕТ?.. Что ж, достойное продолжение…
Сказав, он теперь покивал головой, как будто соглашаясь с собой в правильности высказанного мнения, и надолго замолчал.
Паузой воспользовался Симон.
– Наконец-то, я встретил того, кого всю жизнь остерегался, – сказал он. – Берегись «удильщиков», всегда говорил мой Учитель. Но почему? Зачем тебе надо было вмешиваться в нашу жизнь и портить её, охотясь на нас? Ведь ты должен был знать, когда и где появиться КЕРГИШЕТ и какое он займёт место среди нас!
– Сам сидишь вон, а мы по твоей милости должны бегать! – не остался в стороне Сарый, забивая нечленораздельную фразу Кристофера, размахивающего руками.
– Эх, молодость, молодость! – Ар-Тахис улыбнулся, улыбка его не красила. – Когда я прикоснулся ко Времени… Да, да, КЕРГИШЕТ, я лишь только прикоснулся к нему… Так вот тогда я понял… Не так… До меня был Тот, Кто Познал Время – Уримай… – Он надолго погрузился то ли в воспоминания, то ли в размышления. – Уримай объяснил, а потом я понял, что Время не любит унылого течения. Оно живое… Оно любит пробежаться и отдохнуть… Порезвиться и… Оно для того и создало тех, кто ходит во времени.
– И только? Но Ваня… КЕРГИШЕТ, – поправился Симон, – считает, что ходоки защищают и творят само Время.
– Это знать КЕРГИШЕТУ. Я только прикоснулся ко Времени, а Уримай лишь познал его.
– И всё-таки?
– Я не вдавался в вопросы, на которые не мог получить ответа. Мне стала доступна только эта сторона Времени… Но мне надо поговорить с КЕРГИШЕТОМ и кое-что передать… Нет, нет! Секретов никаких. Вам ещё оживлять Время…Я лишь хотел сказать… Да, я вижу своих искателей. Верни, КЕРГИШЕТ, их домой. Я потом… Если успею, поговорю. Не успею, поговоришь ты, КЕРГИШЕТ.
– Пусть идут, – Иван ослабил тески времени вокруг «удильщиков» и дал сигнал Арно и Шилеме, чтобы они не препятствовали их уходу.
– Перемести их, как меня, – попросил Ар-Тахис.
– Ваня, не отпускай Сулейка! – всполошился Сарый. – Он не здесь, так где-нибудь ещё устроится и будет пакостить!
– Он тоже здесь? – спросил Ар-Тахис, но не шелохнулся, чтобы отыскать ходока взглядом. – Сулейка тоже отпусти. Он нужен Времени…
– Этот предатель?!
– …как единица бытия в нём, – не обратив внимания на восклицание Сарыя, спокойно закончил свою мысль Ар-Тахис. – В нём должны быть и такие, как Сулейк… Ты остановил Старое Время, КЕРГИШЕТ?
– Ты знаешь?
– Как не знать? Я же прикоснулся ко Времени. Оно до сих пор очищается от, было, завоёванных позиций Старым Временем. И очистит… Но человек… В нём поселился атавизм. И Время тут бессильно. Только сам человек очистит себя… Когда-нибудь, а пока… Сулейк – человек! Он и мне неприятен, но он нужен Времени. Так же как и вы… – Ар-Тахис помолчал и неожиданно задал вопрос: – Что там, в будущем, КЕРГИШЕТ? Ты же побывал в нём… – Видя, что обескураженный внезапным вопросом Иван медлит с ответом, пояснил, как бы извинился за бестактность: – Я ведь тоже человек…
Но что мог Иван поведать ему о будущем? Перед ним сидел патриарх, коему «тысячи», как сказал Сулейк, лет. Что за эту уйму времени видел и пережил Ар-Тахис? О чём думал и заполнял эту бездну? Скольких пережил друзей и врагов, если он, конечно, у него были? Какой след всё это оставило в его душе?
Но и… Знал ли он в возрасте, достигнутый Иваном, о своём практическом бессмертии для многих поколений людей? Не готовит ли Время и для него такой подарок?
Да и подарок ли?
Ах, Время!
Да, Время…
Вот о чём думал Иван.
Ар-Тахис только прикоснулся ко Времени, а в его глазах я – Повелитель Времени. А до него был Познавший Время…
Эстафета!?.
И настанет день, когда он, такой же старый и уставший жить, будет передавать её кому-то, может быть, не искусственному, как у Пекты и Девиса, а настоящему Творящему Время…
– Всё то же самое, – наконец, ответил он на вопрос Ар-Тахиса.
– Да. Так и должно быть… А теперь, КЕРГИШЕТ, возьми вот это.
Его анемичная рука с трудом оторвалась от подлокотника, пошарила за пазухой просторного, похожего на халат, одеяния и извлекла дискообразный предмет с ладонь величиной. Ар-Тахис подержал диск перед глазами, пошевелил губами, будто прощаясь, и протянул его Ивану.
– Возьми, КЕРГИШЕТ.
Ивану пришлось перегнуться через ходоков, чтобы дотянуться до руки Ар-Тахиса.
– Что это?
– Не знаю, КЕРГИШЕТ. Мне его передал Познавший Время… Он рассказал легенду, а, может быть, правду, как это у него появилось. Якобы, само Время посетило его в тот раз и оставило ему это, но не дало никаких намёков о смысле и назначении дара… Но я долго о том думал. Наверное, это знак… символ Времени. Сближает благодаря ему с ним… Роднит… Заставляет всегда помнить о нём… И быть под его защитой… Ты это вскоре тоже почувствуешь. А я… Покажи мне будущее, КЕРГИШЕТ… Твоё настоящее… Оно… для меня и есть будущее.
Ар-Тахис говорил, но казалось, он при этом на мгновения куда-то проваливался или засыпал, оттого речь его походила на обрывки фраз.
– Что ты хочешь увидеть?
Ар-Тахис долго не отзывался.
– Даже воздух… вдохнуть, и то… – пробормотал он, после чего, по-видимому, и вправду уснул.
Примолкнувшие ходоки, пока шёл диалог людей, избранных Временем для своего прямого общения, поторопились высказаться об услышанном от Ар-Тахиса.
Арно:
– Вот так ходишь во времени и не знаешь, что творишь и что твориться в нём…
– Этого стервеца, Сулейка, засунь, Ваня, к динозаврам. Пусть там суетится и помогает Времени, – сказал Сарый.
Иван слушал реплики ходоков в пол-уха. Он сжимал невесомый диск, полученный от Ар-Тахиса. Тот грел руку – и только. А ведь он: роднит и защищает…Занятно!
– Мне кажется, Ар-Тахис не всё сказал, – Симон повернул лицо к Ивану. – Разбуди его. И… Сделай, Ваня, так, чтобы мы разместились нормально… Чтобы все сидели… А то Шилема уже извелась вся… Да и ты тоже…
– Ты чего заговорил как Ар-Тахис? – Сарый искоса глянул на Симона. – Тоже спать собрался?
– Дурное прилипает, – ввернул Джордан.
– Я, КЕРГИШЕТ, постою, – независимо повела плечами Шилема.
– Я тоже, – переминаясь с ноги на ногу, присоединился к Шилеме Арно
Дон Севильяк промолчал, но весь вид его говорил: сесть бы.
– Да, Симон, – сказал Иван.
Он, казалось, только подумал, как они оказались во дворе затерянного в лесу дома Симона. Кресло с Ар-Тахисом втиснулось между торцами, а скамейка оказалась за их полукругом. Пень в центре отрастил множество тонких веток, венцом опоясавших ровную поверхность спила.
Ар-Тахис очнулся, равнодушно повёл вокруг глазами, отметил перемены. Сказал, позабыв о недавнем желании побывать в будущем:
– Да, КЕРГИШЕТ, спокойной жизни тебе ожидать не приходится.
– Как уж придётся, – Иван сел на торец так, чтобы видеть Ар-Тахиса в лицо; вытянул ноги.
– Да, КЕРГИШЕТ, да… Как придётся… Только не забывай, что ты всё-таки человек, а лишь потом – КЕРГИШЕТ и Повелитель Времени… Прислушайся к себе и поймёшь… Ты необходим Времени только в таком качестве… О том, как я знаю, тебе уже намекал Нуридник… У вас он – Нардит.
– У вас он что, тоже побывал? – спросил Сарый.
– Да. А что ему? Что у нас, что у вас?
– Но кто он такой вообще? – Арно опередил с вопросом Сарыя. – Ты знаешь?
Ар-Тахис из-под опущенных век посмотрел в сторону Арно.
– Нуридник… Нардит… Это потуги Времени воплотиться в образе, понятным разумным, жившим на Земле. К ним в последние миллионы лет принадлежит человек: мы – неандертальцы, по вашему, и вы… Оттого Нуридник является нам в этом ипостаси… Во всяком случае, старается воплотиться в форме человека. Да не всегда ему это удаётся.
– Это точно, – одновременно согласились Сарый и Симон. Симон добавил: – Порой даже не поймёшь, на кого он похож.
– Я видел его… – Ар-Тахис надолго замолк, а когда заговорил, то пропустил часть того, что, наверное, хотел сказа. – Вместо него должно было прийти другое воплощение… Настоящее… А до того стали мелеть струи и течения Времени. Лишь ваш поток набирал силу… Можно было предполагать, где появиться Повелитель Времени… Ходоки во времени постепенно уходили сюда… Нарушился порядок… А я уже не мог… Энергия времён ушла на поддержку немногих струй… Прорыв Старого Времени – итог этого непорядка… Тейши? – Ар-Тахис задумался над вопросом Ивана. – Я их называю вуханами… Они не ходоки, но у них врождённая расположенность к тому… Я могу… Они уходят во время только с моей помощью… Но вести их в поле ходьбы уже не в силах… Тогда я нашёл Сулейка… Он настоящий ходок… И Уршая… Я его заставил…
– Ты не можешь войти в наше течение? Или лень обременять себя?
Хлёсткий вопрос Шилемы, казалось, на мгновения оживил неподвижное тело Ар-Тахиса. Он повернул в её сторону голову.
– Ах, молодость, молодость!..
Шилема фыркнула.
– Вот ещё!
Усмешка тенью мелькнула на лице Ар-Тахиса.
– Женщина годы не считает…
– Я временница! – словно открестилась от своего пола Шилема.
– Как ни назови… Я уже не хожу… Даже уже не погружаюсь до того, где могу ходить и двигаться… Сейчас я… полутруп и развалина… Так-то, женщина…
«И этому чем-то насолили женщины», – машинально подумал Иван, но его заинтересовало иное.
– Ты помогаешь этим… вуханам ходить во времени? Но как? – спросил он.
Но Ар-Тахис на прямой вопрос не ответил.
– Когда ты восстановишь порядок, они станут ходоками… – сказал он. – Сейчас для них не остаётся энергии Времени, чтобы самим погрузиться в него.
– И поэтому ты их направил против нас?
Ар-Тахис перевёл взгляд на Арно.
– Да… А как можно обратить внимание КЕРГШЕТА, чтобы наша встреча состоялась?.. Время…
– Ты за нами охотился задолго до появления его.
– Да… Время… Оно не терпит… КЕРГИШЕТ и так пришёл слишком поздно… Нарушен порядок… Появились антиподы Времени… Где-то они уже заменили Время… Где-то… Что говорить?.. Вы были настроены решительно, это передалось и КЕРГИШЕТУ… Но появилось неожиданное препятствие… Из прошлого… В"ыг… Он шёл впереди меня… Одного я его убрал здесь… Тогда появился другой… Рядом со мной… А Время не терпит!..
– Что ж, – вздохнул Симон. – В твоём поведении был смысл. Но построенный на нашем страхе.
– Так случилось…
И тут будто проснулся Кристофер. До того он сидел и не вмешивался в разговор, лишь порой крутил головой, словно оглядывался и решал: туда ли он попал?
– Это ты нас всех держал в страхе! – вскочил он на ноги. – Мы же обвиняли в том других. И перлей, и тарзи, и тарсенов, и…всех! А это ты? Ты!..
– Я, – опустил веки Ар-Тахис, выдающиеся надбровные дуги утопили в тени глаза. – Но ты, именно ты, мне не был нужен… Я искал КЕРГИШЕТА. И нашёл его. А это важнее, чем твой страх или кого-либо из вас… Время решало… А я – Прикоснувшийся к нему… Так что не тебе решать, как надо было поступать…
Будь Ар-Тахис бодрее, его отповедь Кристоферу могла прозвучать в гневе, сдобренного высокомерием, но и медленно произнесённые слова как будто равнодушным тоном, говорили сами за себя: гнев и высокомерие Прикоснувшегося к Времени к рядовому ходоку.
Кристофер увял. Ручки его ещё находились в движении, рот раскрывался, но беззвучно.
А Иван, сверявший себя с Ар-Тахисом в течение всей встречи с ним, с холодком опять думал о себе. Когда-нибудь он станет таким же: безапелляционным, уверенным в своей непререкаемости и… вообще несносным типом.
– Пора его, Ваня, возвращать, – сказал Симон. – Иначе…
– Давно пора, – процедил Ар-Тахис и многократно покачал головой, не кивком, а наклоном из стороны в сторону. – Мне здесь больше нечего делать… Всё случилось, так, как было задумано… – Сказав, он отёк окончательно в кресле и, по всему, полностью отключился от всего. Но когда Иван уже был готов переместить его, он открыл глубоко запавшие глаза, чётко произнёс: – Приходи, КЕРГИШЕТ, ко мне. Поможешь мне уйти к моим временам. Там поговорим… Есть о чём…
– Приду, – пообещал Иван.
