Виктор Александрович Авдеев
Тайна пиратской бухты Тайна лесного дерева
Лети, Генри!
Глава детективов не преминул выдержать солидную паузу перед докладом, взирая на собравшихся с важным видом. Затем он откашлялся и принялся за рассказ:
– Все необъяснимое началось в первую ночь похода, когда меня разбудил какой-то шум. Такой неясный тихий звук, будто кто-то осторожно скрежещет металлом. Я не стал будить свою сестру. Нужно было действовать быстро, чтобы узнать причину скрежета. Я выбрался из палатки и наставил луч фонаря на автомобиль Семена Георгиевича, ведь звук шел именно оттуда…
– Постой, постой, – прервал его отец Тима, и тон его голоса был сухим. – Ты ничего не рассказывал мне об этом! Странно, что ты скрыл от меня такие тревожные обстоятельства, Марк. Это уже ни в какие ворота…
– Прошу меня простить, но никто на тот момент не думал о том, что ночной визит перерастет в опасные авантюры. Поэтому я не стал беспокоить вас пустяками…
– Вмятина на машине, Марк, это не пустяки, – возразил Семен Георгиевич. – Я так понимаю, что именно в ту ночь и был оставлен этот след на машине? Ты слышал звук мнущегося железа, не так ли? А мне сказал, что вмятина появилась вместе с разбитым стеклом только сегодня утром.
– Да, действительно, это был именно лязг крыла вашего автомобиля, – виновато кивнул глава детективов, но сразу же вернул себе былое присутствие духа и продолжил, обращаясь ко всем присутствующим: – Машину хотели сдвинуть с места, чтобы сделать ту самую яму, возле которой мы сейчас и находимся. В свете фонаря я увидел лишь убегающий силуэт мужчины, но не лицо.
Марк поднялся с бревна и, подойдя к глубокой рытвине позади себя, указал на нее пальцем.
– Это и есть тот самый тайник у нас под носом, откуда и были изъяты деньги таинственным Джеком Марковым, который…
– Что за представление! – гаркнул Лот Парлоу с выпученными глазами, прервав речь Марка. – Ты же сам и вытащил оттуда денежки и спрятал в машине. А теперь втираешь всем лапшу! И второй щенок туда же, прикрывает твое вранье! Захотели скрыть находку от полиции? Вот вам дудки! А, ну, обыщите хорошенько все внутри!
– Прикрой рот, Парлоу! – властным тоном одернул его Сава. – Свое слово ты скажешь в суде, а пока помалкивай, если не хочешь накрутить себе срок побольше. Это правда, Марк? – на всякий случай спросил он у мальчика.
– Конечно, нет, – ответил тот. – Нам нужно было найти предлог для того, чтобы растянуть время. Не очень-то приятно, когда в тебя тычут пистолетом и ведут обратный отчет, требуя то, чего у тебя и в помине нет.
– Я так и думал, – сказал Сава и наградил холодным взглядом Лота Парлоу. – Значит все деньги снова у Джека Маркова?
– Да. Он выкопал их после того, как оглушил Семена Георгиевича. Марков вернулся в лагерь. Он знал, что мы покинем нашу стоянку и отправимся в деревню к Киру, поэтому у него было достаточно времени для достижения своей цели. Но, кажется, я знаю где он сейчас прячется.
– Ну-ка? – полицейские подались вперед от волнения.
– В тюрьме, где ему быть? – расхохотался Лот Парлоу, но смех вышел скорее истеричным.
– У нас еще есть время до ночи, чтобы взять Джека с награбленным, – Марк, как и всегда, сохранял таинственность до последнего, – поэтому я продолжу все по порядку. Итак, потом мы познакомились с местным парнем. Это и есть Кир, имя которого я только что упоминал. К слову сказать, этот мальчик стал запугивать нас разными небылицами с целью выставить отсюда вон, тем самым освободить место. Теперь я понимаю для чего.
– Для чего же? – спросил Тим, так как ни он ни Пэм не знали пока ответа на этот вопрос.
– Помните, когда мы первый раз пришли в деревню, бабушка ругала Кира за ворованное молоко? Уверен, он стащил бутыль для Джека. Скорее всего дело было так: после того, как Джек не смог сдвинуть с места автомобиль, он проник под утро в деревню, каким-то образом разбудил и выманил из дома Кира, а потом предложил ему сделку.
– Выгнать вас из лагеря? – догадалась Дана.
– Да! – глаза Марка заблестели. – Взамен он предложил ему денег. Что еще? И Кир поверил ему. Именно поэтому всего за одну ночь отношение Кира к нам так резко изменилось, – обратился он к Тиму и Пэм. – Сначала он хотел дружить и играть, но на следующий день стал пытаться нас прогнать.
– Очень логично, – согласился с ним Тим и вдруг вспомнил: – Марк, а не мог ли он утопить мои кеды в озере?
– Вполне. Я слышал за спиной журчание воды, но тогда подумал, что это плеск от камушков, которые он кидал в воду. Это объясняет таинственное исчезновение твоей обуви. Далее чудом уцелевший бинокль, потом сожженный блокнот… Он врал, придумывал и пакостил, стараясь выполнить волю Джека Маркова.
Семен Георгиевич, слушая ребят, лишь качал головой и с укоризной глядел на Пэм, как бы говоря: мальчишки, что с них взять, но ты-то, Пэм, могла бы быть посерьезнее?
– Когда Джек Марков понял, что от Кира толку чуть, он подсунул письмо его бабушке с посланием, якобы от ее сестры, что та себя неважно чувствует, и избавился от посторонних глаз.
– Ты думаешь старуха ничего не напутала? – пожала плечами Пэм. – Мы же не читали этого письма все-таки!
– Я бы так написал, – упрямо утверждал Марк. – Не уверен, что смог бы так быстро ликвидировать бабушку и Кира, если бы прислал приглашение на чай с тортом.
– Думаю, ты прав, Марк, – согласился Сава. Он уже давно орудовал карандашом в пухлом кожаном блокноте, глядя на который, Тим с сожалением вспоминал о своем, сгоревшем. – Но зачем ему нужно было выселить этих людей? Ты хочешь сказать, что он прячется сейчас у них?
– Не совсем, – уклончиво ответил глава детективной троицы. – Итак, Джек Марков освобождает дом под личное пользование, но сегодня случилось нечто, что заставило его действовать гораздо быстрее запланированного. Конечно, все, о чем я сейчас толкую, по большей части лишь догадки, но я отталкиваюсь от фактов, строю теории и выбираю из них более подходящую. Хотел уточнить, давно ли освободился Лот Парлоу из-под стражи? Надеюсь, это подкрепит мои предположения.
– С неделю назад, – отчеканил Сава, снова смирив Лота Парлоу ледяным взглядом. – А что?
– С неделю, – повторил за ним Марк. – А когда сбежал Джек?
– Спустя два дня, почти следом за Парлоу.
– И, конечно, Лот Парлоу о его побеге ничего не знает, раз так крепко уверен, что напарник по грабежам сейчас преспокойно отбывает свой срок в какой-нибудь запертой камере. Не могу знать, что задумал Джек Марков после того, как заполучил домик Кира и его бабули в свою собственность на пару дней, но на сегодняшний день моя версия такова: именно в это утро Джек признал в грязном бродяге своего подельника после того, как Парлоу укусила собака в деревне, а…
– А почему он раньше не разглядел в оборванце Лота? – прервал его Сава.
– Джек свой визит хранил в тайне ото всех. И тем более вряд ли стал бы говорить с каким-то бродягой. Но когда тебя кусает собака острыми зубами, трудно поверить, что такой грубый человек, как Лот Парлоу, не начнет ругаться всеми гнусными и непристойными словами.
– Чертова дурная псина оказалась проворной, жаль я не всадил в нее пулю, – с явным сожалением признался Лот. – А я всего-то хотел зачерпнуть воды из колодца!
– В этот момент Джек Марков находился где-то неподалеку и слышал избыток знакомых выражений, – продолжал Марк с важным видом. – Представляю его потрясение! Конечно, он подозревал, что Лот Парлоу не станет дожидаться его освобождения, чтобы разделить с ним куш, поэтому и сбежал. Он боялся, что Лот заберет все деньги себе и уберется подальше из Далантии. Но застать напарника в таком наряде явно не ожидал. После этого у него родилась идея, как убрать машину с нашей стоянки. По пути он забрел в свою сторожку. Скорее всего, зная Лота, хотел поискать внутри пистолет. Заранее обезоружить противника на случай столкновения с ним. Там он и подобрал оброненный Пэм ее платок с красными разводами земляники, так похожими цветом на кровь. Затем он обманул тебя, Тим, и твоего папу, перекроив историю о собаке на свой лад. А после того, как вывел из строя Семена Георгиевича, спокойно вернулся обратно и выкопал деньги. Признайтесь, Лот Парлоу, ведь вы запамятовали, в каком именно месте были спрятаны вами деньги пять лет назад? Поэтому не спешили прогонять нас отсюда, дожидаясь, пока мы сами уедем?
– Если бы я знал, что Марков сбежит, я бы перекопал здесь всю опушку. И вы бы меня не остановили! – бессильная ярость нахлынула на преступника, но он не мог уже ничего изменить.
– Браво, Марк, – похвалила главу детективов Дана. – Но, где же теперь Джек? Не в сторожке ведь? Прятаться там было бы глупо.
– А сколько этих сторожек в лесу? – поинтересовалась между делом Пэм.
– Три, – ответил Сава. – И местоположение всех нам известны. Одна очень далеко и две совсем рядом с деревней. В одной из них вы уже были.
– Марк, дело горит, – поторопила его Дана.
– Думаю в погребе у домика Кира, – наконец сказал Марк. – А иначе зачем ему подкидывать ложное письмо? Вот только наряд полиции здесь не помешает, – скорбно заметил он. – У Джека позиция для обороны удобная и, наверняка, есть свое оружие.
– В этом ты тоже смыслишь, – усмехнулся Сава. – Будет наряд, не переживай. Если Джек там, то мы его возьмем. Но не исключено, что он уже скрылся с концами…
– Вы свяжетесь с управлением по рации? – поинтересовался Тим у полицейских.
– У нас нет с собой ничего, что может вызвать подозрений, – призналась Дана. – Но это не повод для беспокойства. Ведь с нами Генри! Я не просто так попросила Пэм принести Генри в клетке сюда.
– Не совсем понимаю, как может помочь нам эта птица, – нахмурился Марк.
– Бинго! – воскликнул Тим, который успел немного изучить птиц после того, как получил домашнее задание на лето, касающееся различных пернатых особей и их повадок. – Этот Генри, это же почтовая голубка! Верно?
– Ты просто молодец, Тим! – похлопал его по плечу Сава. – Генри давно живет в нашем управлении и вернется именно туда. Сейчас мы напишем специальную записку для главного, а он уже будет решать, как поступить с этим.
Дана попросила у ребят клочок бумаги, катушку ниток и карандаш. Пэм бегом промчалась в палатку и тут же вернулась с нужными предметами. Дана что-то старательно записала на бумажке, а потом свернула ее в трубочку и привязала к лапке Генри ниткой. Взмахнув крыльями, Генри поднялся к небу и устремился на юг к шоссе.
– Ну вот и все, ребята, – улыбнулась Дана. – Теперь нам нужно готовиться к захвату, а вам даю строгий наказ! Ни в коем случае не приближаться к деревне пока мы не вернемся, ясно?
– Мы желаем вам удачи, – сказал за всех Семен Георгиевич. Он находился под большим впечатлением от услышанного здесь.
– Все будет в порядке! А вы лечите вашу ссадину.
– И еще, Марк, – добавил Сава. – Всем вам нужно будет прибыть в управление Стамаска, скажем, через недельку для того, чтобы дать показания. Думаю, это не затруднит вашу компанию. А на этом, действительно, все. Нам было приятно работать вместе с вами. Жаль, в таких опасных условиях.
– Передавайте Лунскому привет от меня, – улыбнулась Дана.
– Обязательно! – пообещала Пэм. – И вот еще! Вам так идет ваш образ чудных стариков!
– Ну что ты, что ты милая! – вновь заворковала Дана голосом старушки Флиппи и рассмеялась, а Сава прорычал басом Мауса-Пауса.
Затем они отстегнули Лота Парлоу от дерева и увели с собой в лагерь.
– Кажется наше приключение закончилось, – грустно сказал Тим.
– Ну, нет, ребятки, – протестующе поднял вверх руки Семен Георгиевич. – Больше я с вами ни в какие походы не поеду. А если бы этот Джек Марков стал угрожать оружием вам? Что тогда?
– Но ведь все обошлось, – хитро проговорил Марк, наградив заговорщицким взглядом друзей.
Пока Семену Георгиевичу было вовсе не обязательно знать о том, что мальчики все же успели попасть под дуло пистолета. Пусть и не под пистолет Джека.
– У меня живот уже к спине стал прилипать, – быстро сменила напряженную тему Пэм. – Не пора ли что-нибудь съесть?
– И правда, – папа Тима поглядел на часы. – Давайте разжигать костер!
– А после обеда будем ждать возвращения Флиппи, то есть Даны, – поправился Тим, – и Савы с хорошими новостями! Не зря же мы расследовали это дело?
– Расследованием, конечно, назвать это трудно, – задумчиво проговорил Марк, – но первоклассным наблюдением и грамотным анализом очень даже можно.
– Попали, так скажем, в самую гущу событий тогда, когда не ждали! – Пэм сорвала макушки травинок и подкинула их в воздух, словно конфетти.
– Лучше и не скажешь! – подхватил Тим и рассмеялся.
Его смех передался и Пэм. Даже Семен Георгиевич вскоре сдался и, сменив, как говорится, гнев на милость, тоже смеялся вместе с ними. О Марке говорить не приходится. Даже Пэм ни разу не видела, чтобы он хоть изредка улыбался. Все привыкли к его серьезной натуре.
После обеда день тянулся в медленном напряжении. Ребятам то и дело казалось, что вот-вот раздадутся голоса в громкоговорители и, может быть, даже выстрелы. А за ними испуганные крики и гам. Но все было тихо, как и всегда.
После ужина Семен Георгиевич растянулся на пледе на траве и задремал. Ребята, измученные ожиданием, вконец вымотались и тоже без сил развалились у костра.
Когда небо окрасилось в розовые тона заката в лесу послышались приближающиеся шаги. Детективы вздрогнули от неожиданности и повернули головы на звук. Из-за деревьев показались силуэты Савы и Даны. Полицейские выглядели устало, но в их глазах горел огонек победы.
Подарок для Лунского
Спустя неделю отдыха у костра, брожения по лесным тропам и купания в теплой воде вблизи озерной косы в обществе Кира, трое ребят прибыли в управление, где работал Сергей Лунский. Кабинет старшего лейтенанта за год совершенно не изменился. Заваленный папками и канцелярскими принадлежностями стол у окна, в углу высокий металлический шкаф, а под самым потолком большой вентилятор, разгоняющий летнюю духоту в помещении.
Сергей Лунский восседал на своем кресле за столом в полицейской форме и внимательно изучал отчет Пэм о минувших лесных приключениях трех детективов. Наконец, он отложил исписанные чернилами листы в сторону, отхлебнул из кружки горячий кофе и удовлетворенно воззрился на ребят, рассевшихся на жестком диванчике напротив.
– Уже в который раз вы блестяще справились с детективной работой, – Лунский пребывал в восторге от изученного материала.
– В четвертый, – кратко добавил Марк с важным видом.
– Да, Марк, действительно, это уже четвертый раз, когда вы приходите к финишу первыми. Однако в этот раз вам грозила серьезная опасность. Я прекрасно знаю на что способен Лот Парлоу. И хорошо, что все обошлось.
– Это благодаря нашей Пэм, – улыбнулся Тим, с теплом взглянув на девочку. Она сидела справа от Тима и сжимала в руках небольшую коробочку, перевязанную пестрой лентой.
– Я думала у меня душа в пятки уйдет от страха! – призналась она.
– И все-таки вы сработали большими молодцами, – не преминул похвалить их Лунский. И добавил: – Марк, хоть я и прочитал ваш отчет, хотелось бы лично выслушать некоторые пояснения к этому делу из уст, так сказать, первопроходцев. Мне очень интересно узнать, как ты узнал в бродяге Лота Парлоу? Не думаю, что ты узрел сходства в газете. Фото ведь там совсем не четкое.
– Я долго думал, что в этом оборванце было не так. И только потом, когда увидел пистолет в его руке, все встало на свои места. Его произношение буквы «р» вдруг рассказало все об этом человеке. Так проглатывают букву лишь люди с Запада. А Лот Парлоу как раз из Северной Дакоты, а наличие револьвера в его руке только подтверждало мою догадку.
– Хм, тонкое замечание… Скажи, пожалуйста, действительно ли Джек скрывался в погребе после того, как выкопал краденые деньги?
– Я могу подробно рассказать все, что нам известно от Савы и Даны по задержанию Джека Маркова, – Марк развалился на диване и закинул ногу на ногу. – Итак, голубка Генри очень оперативно принесла весть в управление. Через пару часов домик Кира уже был окружен вооруженными полицейскими, а еще несколько человек из них подкрались и затаились у дверей погреба. Они ждали сигнала от Даны, которая и руководила операцией. Так вот, в доме было тихо, как и в последний раз, когда мы приходили к Киру. Полицейским удалось взломать замок на двери и войти совершенно бесшумно благодаря мягкой подошве на форменных ботинках. Они обыскали каждый уголок внутри, но не нашли и следа Джека Маркова. И когда она собиралась отдать приказ сломать двери в погреб, вдруг обнаружила еле приметный люк в полу, что выглядывал из-под пестрой циновки в кухне. Как оказалось, проход вел в низкий старый тоннель, связывающий погреб и дом.
– Просто удивительно! – воскликнул Лунский. – И кто же его сделал?
– Покойный муж бабушки Кира был военным, прошедшим всю войну в далеком прошлом. Он и выкопал этот тоннель. Бабушка Кира и сама не помнит подробностей. Наверное, в нем еще звучало эхо войны.
– И что же было дальше? Когда полицейские спустились вниз…
– В конце этого тайного хода была еще одна дверь. Сквозь узенькие щели между дверью и косяком виднелись тоненькие полоски света. И когда Дана, осторожно ступающая впереди всех, рывком распахнула эту дверь, то была просто ошарашена. На нее во все глаза глядел бедный Кир, привязанный за руки к деревянным столбам, которые подпирали и укрепляли потолок погреба, с кляпом во рту. А всего через мгновение пленник перевел испуганный взгляд куда-то в дальний конец погреба. В этот момент раздался шум, и какой-то человек во весь опор рванулся оттуда к выходу. Он словно разъяренный бык влетел в створки погреба, ведущие наверх, и вылетел на улицу. Правда, его почти тут же схватили полицейские, которые караулили снаружи, нагнав человека у самого дома.
– Им оказался Джек, верно? – спросил старший лейтенант, слегка подавшись вперед в своем кресле.
– Именно так.
– Но как мальчик Кир оказался в погребе, если он уехал со своей бабушкой?
– А он никуда не уезжал, – пояснила Пэм. – Бабушка не взяла его с собой из-за очередных его проделок и оставила в наказание одного дома, строго-настрого наказав ему выполнить целый список домашних заданий по хозяйству. Но в какой-то момент он был схвачен Джеком в собственном доме и заперт в погребе. Джек знал, что через день должна была вернуться его бабушка, поэтому не сильно переживал за Кира. Он его даже не покормил ни разу, – грустно добавила девочка. – Этот Марков просто чудовище!
– Да, он отъявленный негодяй и преступник, – кивнул Лунский. – Но теперь за ним присмотр будет особый, и сбежать из тюрьмы, увы, не получится… А что же Кир? Он оказался в сговоре с Джеком за обещанную сумму денег, как ты и предполагал, Марк?
– Не совсем так, – глава детективов пару раз кашлянул, прочистив горло. – Все оказалось гораздо проще и дешевле. Джек Марков обещал показать ему какой-то большой город и сводить в парк аттракционов. Покатать на горках и в автомобилях. Сулил горы шоколадного мороженого и прохладной газировки, только бы тот вытурил нас со стоянки, не привлекая внимания.
– Это очень плохо с его стороны. С юных лет пособничать преступнику, променяв дружбу на сладости… Но вы его простили за это?
– Несомненно, простили! – ответила Пэм. – Он очень хороший мальчик. Когда бабушка узнала о том, что произошло, она вот так прижала его к себе и зареклась больше никогда в жизни не оставлять его в одиночестве.
– Эти родственные сантименты вполне естественны с ее стороны. А что с этой женщиной напротив? Кажется, ее зовут Фроло?
– С ней все в полном порядке, – вдруг расхохотался Тим. – Она проспала всю облаву в своей постели. И когда заспанная она вышла на улицу и увидела два наряда полицейских, снующих там и сям, то просто упала в обморок. Дане пришлось отпаивать ее крепким чаем и выслушивать все недовольства, что копились внутри нее годами!
– А мне ее не жаль! – воскликнула Пэм. – Другое дело – Кир! Он так обрадовался, когда его вызволили из плена Сава и Дана! Жаль, что мы не участвовали в спасении Кира. Нам запретили приближаться к деревне до тех пор, пока не арестуют Джека Маркова.
– Верно, не хватало еще, что бы вы пострадали. Но, я так понимаю, у Маркова при себе оружия не оказалось? – Лунский вновь обратился к Марку.
– Появление Даны с нарядом полицейских для него было большой неожиданностью. Ни о чем не подозревая, он преспокойно пересчитывал денежки и, наверное, думал о том, куда их потратит, как только смоется. Но когда его застали врасплох, он обратился бегство, а не устроил перестрелку, да и позабыл про свой пистолет, запрятанный сзади за ремень. Кстати, в первый же день, когда мы задремали после обеда на полянке, Пэм сквозь дремоту слышала шаги поблизости. Голову даю на отсечение, что это был первый визит Джека Маркова на нашу стоянку. Застав нас там, он решил не рисковать днем и прокрался ночью.
– Вполне логично, Марк, – одобрил предположения мальчика старший лейтенант. – И все-таки его сгубила спешка. Я так понимаю, если бы он выждал еще полдня, пока вы уедете на другое место, то мог бы легко забрать денежки и исчезнуть навсегда. Но он узнал в бродяге Лота Парлоу и его охватила паника.
– Все именно так, – кивнул Марк. – Тогда он составил план на скорую руку – убрать машину папы Тима немедленно, оглушить его и вернуться в лагерь. Ему даже пришла та же самая мысль в голову, что и Лоту – вымазать волосы золой от костра, изменив цвет. Видимо, как раз у своей старой сторожки, когда он искал револьвер своего подельника. Осторожность ведь никогда не бывает лишней в любом деле.
Лунский ненадолго задумался.
– Знаете, меня мучает еще один вопрос, – наконец изрек он. – Почему он тайник нашел сразу, а Лот Парлоу совершенно позабыл о нем? Ведь они вместе прятали деньги пять лет назад.
– Это все потому, что Джек долгое время служил в тех лесах. Там, где Джек поработал своими руками, когда-то давным-давно стояло старое гнилое дерево какой-то причудливой формы с большим дуплом, готовое в любой момент упасть. Будучи лесником, он распорядился выкорчевать его незадолго до ограбления банка. А место, где оно находилось, он прекрасно помнил. Вот там-то, в относительно рыхлой земле он и закопал награбленное добро. А для Лота Парлоу поляна была, словно большой темный чулан, в котором лишь на ощупь можно найти нужную вещь. И то, если очень повезет. Поэтому он не спешил с раскопками, так как они могли занять очень много времени, и ждал, пока мы сами не свернем наш лагерь и не уберемся подальше из тех мест.
– Что ж, теперь мне все предельно ясно. Но остался еще один главный вопрос. Кто все-таки украл вашу солонку? Ведь именно с нее и начались тревожные вопросы?
– Так-то оно так, – проговорил Тим, потупив взгляд в носки своих новых кроссовок, – вот только ее никто на самом деле не крал.
– То есть как? – недоуменно спросил Лунский с интересом взглянув на Тима.
– Она просто завалилась в траву. Да, в пучок травы за старым пнем, только и всего.
– Хм, ну это очень хорошо, что пропажа отыскалась, – хмыкнул старший лейтенант и постучал пальцами по столу.
В тяжелом воздухе небольшого помещения повисла тишина. Пэм, которая все время ерзала на диване решила, что наступил нужный момент, и вскочила на ноги.
– А мы вам кое-что принесли! – радостно воскликнула она. – У нас не было возможности поздравить вас с повышением, но теперь вот. Поздравляем! – хором крикнули детективы, а Пэм протянула коробочку оторопевшему Лунскому.
Он удивленно поглядел на каждого из ребят, затем потянул за ленточку и открыл коробку. Внутри оказался круглый шоколадный торт с прослойкой из меда и сливок, а его верхушка была усыпана свежей клубникой и дроблеными орехами. Комната в мгновение ока наполнилась сладким ароматом, перед которым не устоял бы ни один даже самый равнодушный к десертам человек.
– Твоих рук дело, Пэм? – с умилением спросил у девочки старший лейтенант.
– В общем, да, – ответила та, и ее щеки тут же порозовели.
– Ваша троица не перестает восхищать меня, – медленно сказал Лунский, качая головой. – Признайтесь честно, сколько еще сюрпризов вы уготовили мне, скажем, на ближайшие пару лет, а?
Детективная троица переглянулась между собой счастливыми взглядами. Затем стали прощаться с с самым лучшим полицейским в их городе.
– Чуть не забыл, – вдруг вспомнил Лунский и обратился к Тиму: – А где твой хорек Шикс? Почему не взял с собой?
– Из этических соображений, – ответил за Тима Марк. – Этот Шикс большой мастер устраивать беспорядки, и ваше управление не было бы для него исключением.
– И вовсе он не такой, – возразил Тим. – Просто Шикс очень любознательный хорек. А то, что немного неуклюжий, то…
– То – заслуга его хозяина, – Марк по-дружески пихнул Тима в бок.
– И вовсе Тим не неуклюжий, – заступилась за друга Пэм. – Ну, взъерошенный иногда, и что?
– Как и его хорек, – констатировал глава детективов. – Все сходится. Два сапога – пара.
– Какой же ты зануда, Марк! – не уступала Марку победу в споре Пэм. – Только и знаешь, что…
Старший лейтенант Сергей Лунский так и не узнал, что хотела сказать Пэм. Перебивая и упрекая друг друга, они скрылись за дверью кабинета, и их голоса смолкли в недрах управления.
Улыбнувшись, Лунский отрезал кусочек от торта и отправил его целиком себе в рот. Сделав большой глоток кофе из кружки, он поглядел в окно второго этажа на освещенный ярким солнцем город. Среди духоты летнего зноя лениво сновали люди, ехали по автомобильной дороге машины, мигали разными цветами ламп вывески магазинов.
А через минуту на горизонте вновь показались фигурки трех детективов. Пэм, обернувшись украдкой, помахала на прощание рукой Лунскому, и все трое исчезли за углом высокого здания на перекрестке двух улиц.
