Вадим Фарг
Ученик Теней
Глава 81
– Ник, наш выход! – крикнула на бегу Инги.
Она сжала кулаки, которые тут же вспыхнули чёрным пламенем. Выглядело это намного более впечатляюще, чем у меня. Но я последовал её примеру, однако дымка обвила только правую руку.
«Слабоват», – подсказал внутренний голос.
Поравнявшись с низкорослой толпой, ворвались в неё, словно раскалённый нож в масло. Увидев чёрные дымящиеся когти, карлики оторопели, а некоторые даже расступались, чем несколько меня удивили.
– Пошли прочь! – кричала Инги, разбрасывая в стороны тех, кто всё же решился напасть.
Мне тоже пришлось пару раз взмахнуть когтистой рукой, вот только так ни до кого не дотянулся. Карлики отпрыгивали назад, стоило только мне замахнуться.
Ка и Лесла не отставали, держась практически у наших спин.
На удивление, нам легко удалось прорваться на паром, где не было никого из местных.
– Что такое? – на палубу вышел заспанный паромщик.
– Шевелись! – прикрикнула на него Инги, отбрасывая канаты, связывающие нас с берегом.
Говорить мужику дважды не пришлось. Увидев разгорячённую бабу с чёрными когтями вместо рук и толпу карликов с омерзительными мордами, он ринулся к рулю. Паром качнулся и отчалил. Никто нас не преследовал, и меня начали терзать смутные сомнения.
– Почему они остановились? – спросил я, подойдя к девушке. Наша магия исчезла. – Испугались Теней?
– Скорей всего, – пожала плечами та. – О нас много кто слышал. Сам же знаешь, официально не появляемся, но на слуху во всех землях.
* * *
На горизонте медленно зажигалась заря, окрашивая воду в замысловатые цвета.
– Красиво, – сказала Лесла.
Мы стояли у края и смотрели на мелкие волны.
– Согласен, – повернулся к ней. – Как и ты, – провёл рукой по мягкой щеке, после чего притянул девушку к себе и поцеловал.
– Эй, голубки, – послышался голос Инги. – Не увлекайтесь, у нас гости, – и кивнула в противоположную сторону.
К нам стремительно приближался небольшой корабль, на борту которого уже бесновались люди.
– Это погоня? – спросила Лесла.
– Не думаю, – я покачал головой. – Плывут со стороны Алия.
– Всем быть наготове, – приказала Инги, и в тот же миг раздался первый выстрел.
У самого нашего борта взбурлила вода. Прозвучал второй выстрел, а следом за ним ещё несколько. Ядра взрывались в десятках метров от нас, поднимая фонтаны брызг.
– Пираты! – закричал паромщик, но его крик заглушил очередной залп.
И на этот раз они попали точно в центр палубы. Взрыв разбросал нас по сторонам, присыпав щепками и пылью. Я больно ударился головой, сознание помутилось, но всё же нашёл силы и поднялся на ноги, цепляясь за остатки борта. Очередной выстрел снова угодил в цель, и меня вновь отбросило назад. Вот только тогда я приземлился в морскую пучину, и неведомая сила сразу же потянула вниз.
Остатки сознания боролись с тьмой, что медленно, но уверенно поглощала меня. Я смотрел перед собой и видел серо-голубую воду и мрак, что поглощал всё, до чего мог дотянуться. Внезапно снизу мелькнула тень и устремилась ко мне. А следом за ней ещё одна и ещё. Они поднимались и чем ближе подплывали, тем отчётливее я видел тела подводных существ.
«Русалки», – подумалось мне.
Но только в отличие от общих представлений, эти русалки оказались уродливыми мутантами, помесью человека, рыб, медуз и всех морских обитателей. В распахнутых пастях виднелись длинные и тонкие клыки. На руках по три пальца, заканчивающихся огромными когтями.
Однако стоило им подплыть ближе, как пасти захлопнулись, и ни одна тварь не посмела ко мне прикоснуться. Они кружили вокруг, боясь атаковать. И тут сверху что-то рухнуло, русалки устремились в сторону плеска, а меня дёрнуло вверх. И от резкого толчка, я потерял сознание.
* * *
В лицо ударила зловонная холодная вода.
– Эй, давай уже, приходи в себя, – послышался чей-то грубый бас.
С трудом получилось раскрыть глаза. Я находился в грязном полутёмном трюме. Руки и ноги связаны, а меня, словно мешок с дешёвым товаром, бросили к стене. Корабль качало из стороны в сторону, а вкупе с тем, что я недавно неплохо так приложился головой, начало мутить.
– Смотри не вздумай тут блевануть, – процедил здоровый мужик с серым оттенком лица, стоящий передо мной. – Иначе заставлю слизывать.
От этого стало только хуже, но я сдержался.
– Кстати, не советую использовать свою магию. Иначе станет хуже.
– Ты хоть знаешь, что у меня за магия? – пробормотал я и постарался призвать Тень.
Но вместо приятной дрожи ощутил мощный электрический разряд.
– А-а-а! – заголосил я, стараясь унять боль.
– Ха-ха, всегда срабатывает, – загоготал здоровяк, повернулся и поднялся на палубу.
Я осмотрелся. В темноте сложно было что разобрать, но зато я увидел Ка, прикованного цепями к противоположной стене.
– Ка? – тихо позвал я, но тот не подавал никаких признаков жизни. – Эй, дружище?
И снова тишина.
Приглядевшись, заметил, что всё его лицо в побоях. Из носа медленно струилась кровь, местами уже покрывшаяся коркой.
– Ка?! – проорал я, боясь, что предположения окажутся правдой.
* * *
– Итак, чтобы нам с вами сделать? – задумчиво произнёс высокий одноглазый мужчина. – Мне пришлось скинуть к русалкам одного из своих, чтобы выловить парнишку. Но на него заказ, а вот на вас – нет.
Он, прихрамывая на правую ногу, обошёл обнажённых девушек и довольно улыбнулся. Инги, Лесла и команда пиратов находились на палубе. Жадные и похотливые взгляды скользили по ученицам Школы, но никто не решался схватить пленниц, пока капитан не даст команду. А тот не спешил – растягивал удовольствие.
– Впрочем, все мы и так знаем, что вам уготовано. Увы, для вас, но мне больше приглянулся ваш товарищ, поэтому настоятельно советую расслабиться и не сопротивляться. Команда у меня небольшая, но вас на всех хватит, – и кивнул, тем самым дав отмашку, а сам направился в трюм.
Глава 82
На лестнице послышались шаги, и к нам спустился одноглазый пират, судя по камзолу и шляпе – капитан.
– Приветствую, мой юный друг, – наигранно ласково произнёс тот. – Надеюсь, тебе уютно?
– Пошёл ты, – сплюнул ему под ноги, когда он подошёл ближе.
В следующую секунду мне в лицо ударил тяжёлый каблук пиратского сапога. Боль пронзила челюсть, кровь заполнила рот.
– Я бы на твоём месте воздержался от грубости, – зло произнёс тот. – Тебе повезло, на тебя заказ. Видимо ты кому-то не кисло насолил из Десятка, раз они послали нас, – повернулся к Ка. – Ему тоже повезло, он мне приглянулся, – подошёл к парню и приподнял за подбородок. – Ничего, оклемается, тогда-то я им и займусь, – снова метнул на меня взгляд. – А вот вашим подругам повезло меньше. Сейчас они как раз в распоряжении моей команды. Думаю, им понравится, – и через секунду добавил с гнилой ухмылкой. – Моей команде.
– Ар, сука, – злость заполнила разум.
Я попробовал вырваться, но путы были крепкими, а стоило ещё раз попробовать воспользоваться магией, как новый разряд, но уже с большей силой, ударил по рукам так, что я закричал.
– Не дёргайся, проще будет, – пират смотрел на меня и смеялся. – Доставим в целости и сохранности.
К горлу подкатил ком, я до боли сжал кулаки и опустил взгляд. В следующий миг собрал силы и материализовал Тень. Сразу же жуткая боль пронзила тело, ток прошиб каждую клеточку, желая испепелить меня, превратить в прах, сжечь внутренности. Я корчился от агонии, но старался разорвать магические путы.
– Ого! – воскликнул пират, отшатнувшись назад.
Темнота трюма развеялась светом магии, которая оказалась пагубной. И в итоге рухнул на грязный пол, практически без чувств. Освободиться не получилось. Тяжело дыша, заметил, как от тела идёт дымок. В нос ударила вонь палёного мяса.
– Да ты силён, – довольно улыбался капитан. – Не удивительно, что за твою голову назначили такую награду. Но, как я уже говорил, вырваться не получится.
Выдохнув, попытался приподняться, но в тот же момент рухнул обратно с дикой болью в груди.
– Я доберусь до тебя, – прохрипел из последних сил.
– Буду ждать, дружище. Буду ждать.
После чего пират приблизился и ударом ноги отправил меня в небытие.
Глава 83
Я сидел у стены, запрокинув голову. Сколько прошло времени? Без понятий. Возможно несколько часов, может больше, в сложившейся ситуации нельзя что-то адекватно воспринимать. Голова гудела, словно там устроили гонку сразу несколько поездов двадцатого века, трещала по швам, видимо, поезда то и дело врезались в череп.
«Лесла, как ты?» – думал о своей девушке, сжимая и разжимая кулаки.
От чувства бессилия злился ещё сильнее, но понимал, что сейчас ничего не смогу сделать. Следовало хотя бы привести себя в чувства, собраться с мыслями и силами. И это выходило очень и очень паршиво.
– Чтоб вас черти морские поимели, – прошептал я, проскрипев зубами.
И тут мои мысли вернулись к тому моменту, когда атака только началась. Паром разбили в щепки, меня выбросило в открытое море, и тогда где-то в пучине я заметил силуэты, тянувшиеся ко мне. Что это было? Помутнение рассудка или реальные водяные монстры? Вспоминая, представлялись русалки, только не те обольстительные красотки, что в основном показывались по ТВ, а именно каноничные, бледные гуманоиды, живущие под водой. У которых две руки, длинный рыбий хвост, больше похожий на змеиный, клыкастая пасть, бледная кожа со всякими наростами и много чего другого. Не удивлюсь, если так оно и есть на самом деле.
Тишину нарушили неспешные шаги. На лестнице показался одноглазый капитан, освещая себе путь небольшой синей сферой.
– Жаль, жаль, что он так и не пришёл в себя, – пробормотал, погладив висящего Ка по щеке. – Ну, ничего, я терпелив. Так даже интереснее.
– Сраный извращенец, – сплюнул на пол. – Мало вам девушек, так ты на мальчишку засмотрелся.
– Меня никогда не интересовали женщины, – капитан удивлённо посмотрел на меня, будто я сморозил неведомую чушь. – Именно мальчики, именно в таком возрасте. Ты даже представить не можешь…
– Даже не хочу, – злобно выкрикнул ему в лицо.
– Твоё право, – подошёл ближе и присел на бочку, что стояла рядом. – Вот чего ты ерепенишься? Я же говорил, что тебе ничего не угрожает.
– Я тут чуть не помер.
– Но ведь остался жив, – усмехнулся он в густые чёрные усы. – Остальное детали, которые с нами не обсуждали.
– Кто вас нанял?
– Скоро узнаешь. Уже завтра мы причалим и…
Но договорить он не успел, сверху донеслись крики и стук по палубе. Всё продлилось лишь несколько секунд, а потом резко затихло. И эта тишина напрягала ещё больше.
– Алиез, – внезапно из темноты справа от меня раздался знакомый голос. В первое мгновение я вздрогнул, но увидев рядом Скела, вздохнул с облегчением. – Не ожидал вновь встретить тебя на своём пути.
Он говорил спокойно, но в каждом слове звенела сталь. Пират, увидев нашего Учителя, изумился больше моего. На мгновение в его единственном глазу вспыхнул испуг, впрочем, тут же исчез.
– Скел, – пират старался держать себя в руках, но голос предательски дрожал. – Хотел бы сказать, что рад тебя видеть. Но увы, это невозможно.
– Ты в курсе, что пленил моих учеников? – на слове «моих» он сделал акцент.
– Что? – искренне удивился тот. – Они ученики Теней?
Скел лишь кивнул.
– Что ж, тогда это меняет дело… – попытался пойти на попятную пират, но не вышло.
– Перестань паясничать, ты всё прекрасно знаешь. Брать непроверенные заказы – не твой стиль.
Пират опустил голову и засмеялся.
– Помнишь, что я говорил, – Скел сделал шаг вперёд, – если я встречу тебя ещё раз?
– Я всё запоминаю.
С этими словами капитан корабля выхватил меч и бросился в атаку. Но не успел он сделать и пары шагов, как к нему метнулась Тень и вонзила когти в здоровый глаз. Пират заорал, что было мочи и отступил, схватившись за окровавленную глазницу. Скел, выйдя из «режима Тени» взглянул на трофей. После чего бросил глаз под ноги и одним ударом расплющил его, разбрызгав по сторонам кровь.
– Зря ты это затеял, – пробормотал Скел и снова бросился на пирата, но уже в своём обличие.
Несмотря на кровавую рану, пират услышал приближающегося противника и отмахнулся мечом. Однако Учитель оказался намного быстрее. Он легко поднырнул под пролетающий клинок, оказался за спиной капитана и ударил того тяжёлым сапогом по ноге. Послышался хруст, из перебитой голени вырвались кости, а изо рта пирата отчаянный крик, наполненный болью и злостью. Рухнув на залитый кровью пол, Алиез схватился за сломанную ногу и катался из стороны в сторону.
– Я не буду тебя убивать, – спокойно произнёс Скел, присев рядом. – Ты не заслужил смерти. Будешь жить и мучиться, пока кто-то не найдёт твой корабль и не решит твою участь. Здесь, в трюме полно воды и еды для единственного выжившего пассажира. А я уж позабочусь, чтобы тебя ещё долго не нашли среди морских туманов.
С этими словами он поднялся и подошёл ко мне.
– Смотрю, ты совсем расслабился, ученик? – усмехнулся тот и взглянул на путы позади меня. – А нет, у них, оказывается, всё просчитано. Ладно, решим и эту проблему.
Пока он возился с моей «привязью» на лестнице раздались тихие шаги. В трюм медленно спускались девушки, совершенно обнажённые. И словно в наказание за то, что я засмотрелся на их стройные, хоть и слегка побитые, тела, меня вновь поразил электрический разряд.
– Да что б вас! – вырвалось у меня, и я вскочил с места.
– Не благодари, – усмехнулся Скел и поднялся следом. – И снова всё повторяется. Ты почти умираешь, – взглянул на меня, – а вас… – взглянул на девушек и в его глазах появилась вина.
– И когда такое было? – возмутился я, но тут же смолк, вспомнив, сколько раз оказывался на грани жизни и смерти. Бросился к Лесле, хотел её обнять, но девушка легко, но настойчиво отстранила меня.
– Было дело, – кивнул тот, а потом повернулся к своей старшей ученице: – Боги, Инги, да прикройтесь вы уже чем-нибудь.
– Наши вещи выбросили за борт, посчитали, что больше не пригодятся. С нами собирались сделать тоже самое, – ответила она, гордо вскинув подбородок.
Пока велась беседа, Учитель неторопливо справился с оковами Ка, и паренёк осел в его руки. Я испуганно бросился к нему, но Скел остановил.
– Успокойся, жить будет, – сказал он, подняв парня. – В Школе его подлатают. Идёмте, – кивнул наверх и первым пошёл к лестнице.
– Учитель, – начал я. – Капитан говорил, что на меня заказ…
– Все разговоры потом, – резко прервал он. – Сейчас у нас проблемы похуже.
Никто больше не проронил и слова, и лишь снизу раздался крик, наполненный дикой яростью, на которую только был способен человек:
– Будьте вы прокляты!
Глава 84
Мы прошли к двери в капитанскую рубку. Но когда Скел открыл её, то мы увидели вовсе не то, что ожидали. Перед нами оказалась больничная палата, та самая, в которой лежал я, когда взорвали Школу Хрени.
– Чего ждём? – Учитель кивнул и прошёл внутрь.
К нам тут же подбежало несколько медсестёр, забрали Ка, уложили того на кровать и принялись за осмотр. Нас тоже не оставили в покое, а Скел тем временем вышел в коридор.
* * *
– Слышал я об этих маленьких тварях.
Мы сидели в кабинете Учителя. Он, как всегда, вальяжно раскинулся в своём кресле, а нам пришлось ютиться на обычных стульчиках. Однако после плена на корабле такая обстановка казалась мне шикарной.
– Их называли ти, – продолжал Скел, сделав пару глотков из своей неизменной бутылки. – Я думал, их давно уничтожили. Раньше водились, где ни попадя, пока их не стало слишком много, ведь аппетит у них ого-го.
– Они пожирают людей? – спросил я.
– Не совсем, – Учитель почесал макушку, вздохнул и продолжил. – Скажем так, они высасывают магию. С кровью или без, это для них не принципиально. Потом кусают и заражают беспамятством.
– То есть? – подалась вперёд Лесла.
Они с Инги выглядели намного лучше, чем после корабля, хотя синяки на лицах и руках пройдут ещё нескоро.
– В итоге никто из их жертв не помнит, что с ними произошло. Помнит лишь то, что кутил с маленькими красотками или красавцами, там кому как, а потом уснул, проснулся довольный, но уставший. Но на самом деле эти мелкие существа достаточно уродливы. Хотя умеют менять внешность и, тем самым, соблазнять людей.
– Но они же потом восстанавливают магию? – уточнил я.
– Не всегда. Иногда укус ти фатально влиял на способность колдовать, а иногда эти коротыши настолько увлекались, что выпивали слишком много магии, отчего жертвы просто умирали. И вот как раз-таки из-за этого на них и объявили охоту. Погибло слишком много народа, и непростого, на смертном одре оказались и Защитники.
– Разве сложно распознать в карлике вампира? – удивился я.
– Ну, вот ты сразу понял, что к чему?
– М-да, – покачал головой. – Виноват, согласен.
– Не суть. Что больше интересно, камень, который вы нашли – один из сильнейших артефактов нашего мира. Именно из-за него тебя била молния, когда ты пытался вырваться из плена.
– Как так?
– Вот так, – развёл руками Скел и ещё раз приложился к бутылке. – У него множество названий, но самым точным определением будет Источник бессилья. Очень сложная штуковина, если вкратце, то камень способен отнимать магическую силу даже у сильнейших Защитников. Даже у нас – учеников Теней. Но у каждого камня есть и владелец, тот, кто самым первым прикоснулся к нему. После этого камень не влияет на хозяина, да ещё дарует ему свои способности.
– Получается, что первым был я, – задумчиво пробормотал я. – Притронулся к камню, тогда что-то произошло, я разрушил проклятье джаана, а потом заставил разносчиц принять их истинный вид.
– Всё верно. Ты теперь тоже можешь лишать магов их сил. Конечно же, эти способности намного слабее, чем у самого камня, к примеру, на меня твои новые навыки никак не повлияют, может только спать захочу ещё сильнее, чем сейчас, – с этими словами Скел зевнул во весь рот. – Однако мы можем их прокачать.
– Капитан пиратов сказал, что на меня заказ, – задумавшись, сказал я. – Что это значит? Кому я нужен и почему?
– Думаю, это мы с тобой ещё выясним.
– Слишком много разговоров, Скел, – вмешалась Инги, которая до этого тихо сидела и внимательно слушала. – Тебя ведь что-то беспокоит?
– Да, – тот моментально стал серьёзным. – Уж простите за каламбур, но Страх страх потерял.
– Снова напали?
– Уничтожено ещё несколько домиков со Школами Хрени.
– Почему Союз не вмешивается?
– Ты же понимаешь, даже в Союзе не все о нас знают. А те, кто в курсе, предпочитают молчать, так как могут оказаться на виселице вместе с нами, после последнего инцидента с Императором.
Я навострил уши.
– А что с ним произошло? – спросил у Скела.
– Ничего хорошего, он мёртв.
Я удивлённо вскинул брови.
– Нет, на этот раз мы ни при чём, – Учитель грустно усмехнулся. – Но все улики против Теней. И мы, опять же, неофициально, объявлены в розыск.
– Но ведь в прошлый раз вы пригрозили этим выскочкам Союзом? – возмутилась Лесла.
– Да, но та шпана даже не догадывается, кто мы на самом деле. Они думают, что мы из Хрени, а значит, нас можно смешать с грязью.
– Тогда же не смешали.
– Тогда боялись, что Союз выступит в нашу защиту. Но, как мы убедились, Союз готов целовать Школу Страха в жопу, лишь бы те давали сильных Защитников.
– Странно это всё, – произнёс я.
– Полностью с тобой согласен, ученик, – Скел вновь откинулся на спинку кресла. – Но тут ничего не поделать. И теперь у нас на носу война.
– Мы будем сражаться со Школой Страха?
– Мы уже это делаем.
Глава 85
– Несколько стычек, – говорил Скел, когда мы шли по коридору. – Ничего серьёзного. Ученики Страха нападают исподтишка, но после взрывов я приказал всем вернуться в здание Школы.
– Что же это получается? – возмутилась Лесла. – Наших бьют, а мы даже не в силах воспользоваться Тенью?
– А ты уже можешь? – усмехнулся Скел, взглянув на неё.
– Пока нет, – смутилась девушка. – Но ведь есть вы и другие старшие ученики.
– Ты удивишься, если я скажу, что многие старшие ученики владеют Тенью на уровне нашего Ника? – с этими словами положил руку мне на плечо. Наверное, я покраснел от подобной похвалы, но старался не подавать вида. – Но ты права, надо идти и потолковать с теми, кто в курсе о нас.
– Вы же сказали, что никто не должен догадаться о нашей Школе, – вставил словечко и я.
– Говорил, но Иторис – директор Школы Страха, в курсе. Признаться, я удивлён, почему он нас не сдал после того происшествия, когда мы впервые познакомились.
– То есть эти неприятности тянутся ещё с того дня, как я впервые попал в Центральный мир? – мне сразу стало не по себе. – Выходит, если б я тогда не вмешался, то грядущей «школьной» войны бы не было?
– Если б ты тогда не вмешался, – начала Лесла и крепко сжала мою руку. Так крепко, что я скривился (наверное, обиделась), – кто знает, чтобы стало с нами.
– Верно, – кивнул Учитель, – поэтому…
Но не успел он договорить, как из медицинского отделения, в которое мы направлялись, раздались крики и звуки бьющегося стекла. Не сговариваясь, бросились туда со всех ног.
Из палаты, в которой лежал Ка, вылетела растрёпанная медсестра и упала в руки Скела.
– Господин директор, – чуть ли не рыдала она. – Там… там… – указала в сторону распахнутой двери.
Учитель вручил девушку в руки Инги и первым шагнул в проём. В тот же миг ему в голову прилетела ваза, но бородач успел уклониться. Десятки осколков разлетелись над его головой, царапая лицо и шею. Скел пригнулся и прыгнул вперёд. Я ринулся вслед за ним, а когда забежал в палату, то только и успел заметить вспышку близ койки малыша Ка. Через секунду позади раздался крик Леслы. Обернувшись, увидел, как девушку схватил огромный ящер. Он бросил на меня хищный взгляд, оскалился в дьявольской улыбке и вспыхнул, за мгновение осыпавшись на пол снопом красных искр.
Всё произошло так быстро, что стоявшая рядом Инги не успела даже атаковать незваного гостя. Ящер исчез вместе с Леслой.
– Что произошло? – из палаты выскочил взъерошенный Скел.
– Он похитил её, – процедил сквозь зубы я, сжав кулаки.
– Но ведь это невозможно, – сказала Инги. – На Школе магический барьер, не пропускающий никого вовнутрь. Проход только через двери.
– Зараза, – Учитель покачал головой. – Они меня переиграли. Мне пришлось понизить защиту, чтобы все наши ученики беспрепятственно переместились обратно в Школу. Однако это существо проникло к нам.
И тут пышногрудая девушка удивлённо вылупилась на Учителя.
– Хочешь сказать, что он один из нас?
– Выходит, что так.
– В смысле? – запутался я. – Эта тварь, похитившая Леслу, ученик Теней?
– Нет, он не учился в нашей Школе. Но если он смог проникнуть внутрь, значит в нём есть силы Тени.
* * *
– Вы не можете оставить нас здесь! – ругался я, чуть ли не бегом преследуя Скела.
– Ещё как могу, – огрызнулся тот, ему явно было сейчас не до шуток. – Я отправлюсь прямиком к Иторису и потолкую по душам.
– Вы должны взять нас с собой!
Он резко остановился и развернулся ко мне.
– Я никому ничего не должен, – угрожающе произнёс каждое слово отдельно, но потом немного смягчился. – Никита, успокойся. Я тебя прекрасно понимаю, бывал в подобных ситуациях, поверь. И могу тебе с точностью сказать: если они похитили человека, значит он им зачем-то нужен, иначе бы просто убили на месте.
– Да вы, прям-таки, мастер успокаивать, – съязвил я, хотя понимал, что он прав.
– Пожалуйста, найди себе занятие, но не покидай стен Школы. Всё становится намного серьёзнее, чем мы могли предположить.
Я промолчал. Посчитав, что это знак согласия или хотя бы понимания, Скел развернулся и направился к себе в кабинет. А мне только и оставалось, что вернуться к больничному отделению, где меня поджидала Инги.
– Что, велел поджать хвост и ждать вестей с поля боя? – усмехнулась она, всё же девушка знала своего Учителя гораздо дольше.
Я только кивнул. Беспомощно облокотился о стену и сполз на пол, опустив голову.
– Чего нос повесил? – Инги подошла и потрепала по волосам. – Неужто вздумал и правда ждать, когда всё решится само собой? Думаешь, за то время с Леслой ничего не случится?
– А что делать? – я вскинул голову. – Куда эта тварь направилась? Как туда попасть? Я ж ни хрена так и не научился в вашем мире! – последние слова уже сорвались.
В этот момент из больничной палаты послышались шлепки босых ног, и перед нами возник Ка, облачённый в белый халат для пациентов. Его ещё штормило, бросало из стороны в сторону, но он уверенно двинулся к нам с твёрдым взглядом.
– Я с вами, – первые слова, которые я от него услышал.
И в этом детском голосе было столько уверенности, что в первые секунды я даже опешил. Зато Инги быстро справилась с удивлением.
– Исключено, – покачала она головой.
На что Ка гордо вздёрнул подбородок, но не отступил. Он больше не говорил, лишь стоял перед нами, будто не услышал, что его отшили. Инги, фыркнув, отошла в сторону и опустилась на колени.
– Я могу проложить путь, – сказала она. – Ящер оставил след от переноса, по нему-то я и последую. Ты со мной? – посмотрела на меня.
Я тут же оживился, вскочил на ноги и подбежал к ней.
– Что нужно делать?
– Быть самим собой и не забывать про Тень.
С этими словами она провела рукой по полу. В ту же секунду на нём вспыхнули точно такие же искры, в которых растворился ящер, поднялись на уровень глаз и закружили вокруг нас. Вокруг стало слишком ярко, настолько, что пришлось зажмуриться. И последнее, что я почувствовал, то, как некто схватился за мою руку.
