Вадим Фарг
Ученик Теней
Глава 35
После этих слов девушка замерла и подняла на Скела полный злобы взгляд.
– Адель? – переспросила она.
– К сожалению, познакомиться поближе у нас не получилось. Но ты должна нам рассказать, что случилось. Судя по твоей реакции, вы не особо ладите.
– Я ненавижу её, – прошипела та. – Из-за неё погибли наши родители.
– О как, – покачал головой Учитель. – Прости. Но всё же мне надо знать, что она делала вблизи трактира.
И тут в глазах девушки появился суеверный страх.
– Она была здесь? – подтянула к лицу платок.
– Рядом. Мы встретили её в квартале отсюда. Вы не виделись?
Разносчица лишь покачала головой и снова разразилась рыданиями.
– Это всё она, – слышалось её глухое бормотание сквозь всхлипы. – Это она убила, я точно знаю.
– Но зачем? Что такого принёс с собой итикан, из-за чего решились на убийство в точке Мироздания?
– Не знаю, – рыдала Жерами. – Я правда не знаю. Мы не виделись больше десяти лет. А вещи посетителей я не проверяю.
– Хорошо, – Скел поднялся и повернулся к стражам. – Она ни при чём, можете не стоять над душой. Они двойняшки, и виновата, скорее всего, её сестра. Следует искать её за городом.
– Там не наши земли, – послышался невнятный ответ одного из них.
– Тогда я сам её найду, а вам бы стоило получше приглядывать за трактиром.
Серый страж склонил голову набок, будто рассматривая, кто перед ним стоит.
– Мы прекрасно знаем, что делать, – с этими словами направился к выходу.
Остальные «солдатики» молча последовали за ним.
– Да уж, Касси. Не ожидал я такого накала страстей, – улыбнулся Учитель своей старой знакомой. Старой, в переносном смысле, конечно, хотя кто знает этих магов. – Налей мне что ли.
– А у самого закончилось? – она кивнула на грудь Скела, зная где припрятана бутылочка. Однако всё равно подошла к барной стойке и набрала пять бокалов медового. – Твоим ученикам не помешает, за счёт заведения, – поставила на стойку. – Жерами, подойди, выпей с нами. Успокоишься.
– А сама? – поинтересовался Скел, когда рыженькая разносчица подошла к нам.
– Ты же знаешь, я больше не пью.
«Уверен, за этим стоит какая-то таинственная история», – подумалось мне, так как считал, что с этой женщиной ничего не бывает просто.
Хозяйка изучающе взглянула на меня и хитро прищурилась, будто прочла мои мысли. Но отвечать ничего не стала.
– Что дальше намерен делать? – обратилась к Учителю.
– Пока не знаю. Думаю, стоит осмотреть номер.
– Стражи там уже всё перевернули.
– Вот зараза.
– Если ты о ракушке, то её там не было, – добавила Касси и, видя недоумение на лице Скела, сказала. – Лесла ввела меня в курс дела.
Учитель покосился на девушку, но промолчал.
– Не ругай её, она всё правильно сделала. Не зная, что вам надо, я б не следила за стражами столь бдительно.
– Что ж, хорошо, – Скел отставил бокал. – Хотя, нет, не хорошо. Мы упустили то, за чем нас послали. А ещё упустили убийцу, хотя далеко она не уйдёт.
– Может тогда попробуем найти её? – предложил я.
– Интересно, как ты намерен это сделать? – Учитель вопросительно взглянул на меня.
– Вода в колодце не просто так берётся. Под землёй есть источники. Если Адель становится пылью, то течение её должно было подхватить и вынести где-нибудь в лесу.
– Логично, – Скел сделал глоток и усмехнулся. – И ты предлагаешь искать розовую пыль в нашем лесу?
– Вы же сами говорили, что она долго не протянет, может уже погибла и её тело только и ждёт поисков.
При этих словах Жерами вздрогнула, и из глаз вновь брызнули слёзы.
– Да ты прям мастер двигать речи, – Скел протёр бороду от пены. – Думай, что говоришь, у нас всё-таки дамы. К тому же тело могли разорвать дикие звери.
Тут уже рыдания усилились, а Касси гневно посмотрела на нас двоих.
– Так, пошли вон на улицу подобное обсуждать.
– Ладно, ладно, не горячись, – вскинул руки Учитель. – Прости нас, Жерами. Мы простые мужланы без всякого чувства такта. Обещаю, в следующий раз такое не повторится.
– Какой ещё следующий раз?! – вскипела хозяйка трактира и ударила ладонью по стойке. – Совсем сбрендил?
– Хорошо, молчу, – но молчание длилось недолго: – Просто нам-то с парнем надо обсудить происшествие и найти виновного.
– Вот и ищите.
– Где? В лесу?
– Да хоть там! Всё больше толку, чем штаны у меня просиживать.
– Ну, может быть.
– Твой ученик и то больше думает, чем ты.
– Ученик думает, а я действую. Вот и скажи мне от чего больше проку? – с этими словами мы встали и направились к двери все четверо.
– Как-то вы с ней грубо, – произнесла Лесла, когда мы оказались за порогом.
– Может быть, – в голосе Учителя не слышалось и капли раскаяния. – Но и она дерзит своему старому Учителю.
– Так это правда? – девушка заинтересовалась. – Вы обучали её в Школе?
– Было дело, давненько правда.
– А почему стражники так просто отпустили Жерами, если, по вашим словам, они чувствуют виновных? – спросил я.
– Они близнецы. Увы, но поступки одного отражаются и на другом, вот серые и спутали, почуяв вину сестры.
– Так мы пойдём искать тело?
– Ты уверен, что она мертва?
– Вы же сами говорили, что долго она не протянет.
– Это да. Но что-то мне подсказывает, что тела мы не найдём. И не из-за голодной лесной живности, просто Адель жива и скоро вернётся.
– В смысле вернётся? Зачем? – удивилась Лесла.
– Чтобы найти то, что искала. Если вы не заметили, то в комнате итикана жутко воняло, а это значит, что убили его давно. Скорее всего ночью. Но девушку мы заметили лишь утром, и то она кралась к трактиру, но мы ей не позволили проникнуть.
– Получается, она не убивала? – догадался я.
– Не могу утверждать этого. Всё возможно, но факт заключается в том, что Адель нужна ракушка, а её нигде нет.
– Тогда зачем нам девушка, если ракушки у неё нет?
– Информация, друг мой. Информация.
Глава 36
Побродив по рынку ещё около часа, Скел сказал:
– Ждите, я пока метнусь незаметно к Касси и поговорю с ней. Она уже должна была остыть, – ухмыльнулся и двинулся в обратном направлении.
– Так, и что нам делать-то? – Лесла упёрла руки в боки.
– А мне откуда знать? – я пожал плечами. – Давайте сперва место уютное найдём, чтоб народу не мешать.
Оглядевшись по сторонам, я заприметил знакомое здание.
– О, «Хмельной эльф», – обрадовался я. – Давайте там посидим, подождём?
– У тебя есть деньги? – попыталась съязвить Лесла, но я звякнул небольшим мешочком перед её носом.
– Не забывай, мы теперь ученики и выполняем задания.
Мне не хотелось думать, что она жадная, ведь монеты Скел раздал нам одинаково. Скорее всего девушка просто экономная.
Войдя внутрь, застали тихую и мирную обстановку, несмотря на «Продажную неделю». Всего несколько столиков оказалось занятыми, и я уже подумал, не стоит ли и этот трактир на некой сакральной точке. Но тут же отогнал эту мысль, вспомнив, как подрался с гномами.
«Если я всё ещё жив, значит это обычный трактир».
Уселись за столик. Из небольшого оконца на деревянную столешницу падал лёгкий дневной свет.
– У нас самообслуживание! – раздался крик из-за стойки бара.
– Вот чёрт, – выругался я и поднялся, а Лесла только хихикнула.
Заказав три кружки медового (всё-таки проверенный напиток, а в остальных хрен его разберёт, что там), вернулся и вновь опустился на лавочку.
– Расскажите, что вы там разузнали? – обратился к девушке.
– Ничего стоящего, – пожала та плечами. – Постояльцев оказалось всего четверо, включая итикана. Персонал, помимо Касси и Жерами, повар и ещё одна разносчица. Они, кстати, параллельно с этим занимаются ещё и уборкой номеров.
– Странно, вроде и народа в городе пруд пруди, а трактир пустой.
– Ты не забывай, где он находится. Туда приходят либо те, кто действительно чист душой, либо конченные отморозки, которые проведут там всего одну ночь. В точке Мироздания тебе припоминаются все твои грехи. Думаешь у продавцов, что сейчас заселили город, есть совесть? Да у них скелетов в шкафу больше, чем одежды у императрицы.
– Тоже верно, – согласился я, делая глоток прохладного напитка. – А что за постояльцы-то?
– Один проповедник, всю ночь молился, а когда они это делают, то впадают в транс и ничего не замечают. Второй художник, – при этих словах Лесла закатила глаза. – Подкатывал ко мне, предлагал портрет нарисовать. Вчера напился вдрызг, так его пришлось тащить в комнату. Третий же, Элиас, – и тут девушка мечтательно вздохнула, поставила руки на столешницу и подпёрла ими подбородок. – Просто душка.
– Та-а-ак-с, – протянул я, не понимая, в чём дело. – И что же такого интересного рассказал Элиас?
– Ничего, – сразу сникла Лесла. – Он был… не один. Это могут подтвердить… сразу три девушки.
– Судя по мечтательному взгляду, ты бы хотела оказаться среди них, – засмеялся я.
– Пошёл ты, – она вспыхнула и обиженно откинулась на спинку лавки.
За всем этих с любопытством наблюдал Ка, но так и не проронил ни слова. Я уже начал привыкать к молчаливому сопровождающему.
– Развлекаетесь? – послышался знакомый голос, и на соседнюю лавку упал Скел с кружкой пенного напитка. – Что интересного?
– Да вот, Лесла рассказала о постояльцах, – ответил я и поведал вкратце всё, что узнал.
– О как, – кивнул Учитель. – А оставшийся персонал?
– Повар и вторая разносчица, ну… – Лесла снова покраснела. – В общем они тоже были заняты.
– Что ж, их мы тоже потом проверим, мало ли, – пожал плечами Скел и сделал добротный глоток. – А пока подождём тут до темноты.
– Чего? – удивился я.
– Кого, – поправил тот. – Дождёмся, когда стемнеет и прокрадёмся в номер итикана. Будем поджидать Адель.
– Вы думаете она придёт? – спросила Лесла.
– Куда она денется? Придёт, как миленькая. Ракушку-то не нашли.
– А зачем нам красться? – переспросил я и тут же понял, что дал маху.
– Как ты слышал, повар и разносчица имеют слабое алиби. Хотя я вообще никому там не доверяю, кроме Касси. Поэтому пройдём тихо и незаметно. Если убийца всё ещё в трактире, то нас не должны видеть.
* * *
Стемнело довольно быстро. Мы выскользнули из «Хмельного эльфа» и двинулись к трактиру Касси, скрываясь в тени домов. Но когда приблизились, Скел вскинул руку, заставив нас остановиться.
– Значит так, – произнёс он тоном, не терпящим возражений. – Ник уже попробовал, вроде прошло всё нормально. Теперь и ваша очередь, – посмотрел на Леслу и Ка. – Главное – не бойтесь.
Схватил всех нас в охапку, приподнял над землёй (я и не думал, что он настолько силён) и побежал вперёд. В тот же миг вокруг нас смокнулась тьма, и я понял, что мы вновь бежим сквозь тени. Ведь благодаря этому можно проникать сквозь стены и преодолевать большие расстояния за короткий срок. Но прошла всего пара мгновений, мы мелькнули, словно падающая звезда в ночном небе, взмыли вверх и влетели в распахнутое окно на пятом этаже «Синего палача». В центре комнаты стояла табуретка, а на ней свеча. Пламя трепыхалось от лёгкого ветерка, отбрасывая причудливые тени.
Я взглянул на свои руки и понял, что они до сих пор невидимы. То есть я и видел, но лишь чёрные очертания, мы всё ещё находились в тени. Посмотрел на Скела и увидел лишь тёмный мужской силуэт, смотрящий прямо перед собой. Судя по всему, ждать нам придётся ещё долго, если убийца вообще явится. Благо, труп итикана унесли, а помещение проветрили.
И только я об этом подумал, как нос защекотал приятный клубничный запах.
«Точно такой же, как от наших напитков, что подают внизу».
В тот же миг послышалось тихое шипение, под входной дверью появилось слабое свечение, а следом за ним в комнату просочилась розовая дымка. Скел вытянул по сторонам руки, дабы никто из нас не сделал лишних движений. Мы молча наблюдали, как дымка поднимается над полом, как сквозь неё проступают очертания девушки, а потом появляется и она сама, облачённая в серый плащ.
Адель опасливо осмотрелась, но не увидев нас, принялась за поиски. Она ползала по полу, заглядывала во все углы, но с каждой минутой её лицо принимало всё более ожесточённое выражение.
– Где он? Где же? – бормотала она, позабыв об осторожности.
Тогда-то Учитель и сделал шаг, выходя из тени и выводя нас.
– Адель, – спокойно произнёс он и выставил перед собой меч. – Всё кончено.
Девушка испуганно вскочила на ноги и хотела бежать, но путь к отступлению преградил я, также достав оружие.
– Прости, – произнёс я, смотря в эти бездонные прекрасные глаза. И тут меня осенила догадка. – Ты ведь Жерами?
Глава 37
– Так, так, так, – улыбнулся Скел, сделав шаг в её сторону. – Значит, наша белая пташка, не такая уж и пушистая? Молодец, ученик, – уже мне.
Я довольно улыбнулся, но слишком рано обрадовался. Девушка, кем бы она ни была, ринулась в сторону стены. В первый миг я оторопел, посчитав это настоящей глупостью, вот только Учитель так не думал. Но и он не успел. Стоило Жерами прикоснуться к деревянной обивке, как тут же превратилась в розовую пыль и просочилась между досками. Меч Скела запоздало пробил их, не найдя цели.
– Мелкая зараза, – пробормотал он, скрипя зубами.
– Секундочку, – казалось, Лесла только сейчас пришла в себя. – Разве это не Адель, близнец Жерами?
– Нет, – я покачал головой и посмотрел на Учителя, но тот уже снова приложился к горлышку бутылки, подмигнул, тем самым дав право голоса. – Помнишь тот коктейль, что Жерами принесла нам утром?
– Конечно, – кивнула девушка. – Клубничный.
– Может быть, вот только запах исходил от девушки.
– Всё верно, – Скел прошёл мимо нас, направляясь к двери. – Давайте спустимся обрадуем нашу хозяйку.
Пока мы топали по лестнице, он не спеша рассказывал.
– Есть такой народ – оцколоти. О них мало что известно, ведь их родной мир так и не нашли, а сами они не особо идут на контакт с людьми. Известно только то, что все они тройняшки, имеют тесную связь друг с другом и обладают поразительной магией. Какой, неизвестно. Каждый оцколоти умеет что-то своё. А ещё по слухам, могут исполнять желания, – посмотрел на нас. – Я так предполагаю, что наши сёстры являются такими же.
– Почему? – удивилась Лесла. – Может это обычные близняшки, обученные магии.
– Обычные? – хмыкнул Скел. – Ты многих видела, кто пахнет клубникой и превращается в розовую пыль?
– Нет, но разные Школы, разному учат.
– Тут ты права. Может я ошибаюсь, – не стал спорить тот. – Но в том, что Жерами виновна, я не сомневаюсь. Вы заметили, что на верхнем этаже было распахнуто окно. К тому же окно было открыто и в соседней комнате от итикана. Предполагаю, что она дождалась, когда тот вернётся к себе, потом ночью пробралась к нему и, – ударил кулаком о ладонь, – сделала своё дело. А чтобы не оставлять следов, в виде сладковатого аромата, проветрила комнату и коридор.
Что ж, Учитель подтвердил мои догадки, которые я не успел поведать Лесле и Ка.
– Вот только зачем ей убивать итикана? – спросил я. – Тем более в таком месте.
– Пока не знаю. Также не знаю, каким боком в этом замешана вторая сестра, – пожал плечами Скел. – Но вскоре всё встанет на свои места. Думаю, в этом замешана и третья девушка.
Мы спустились в зал, где нас уже поджидала Касси.
– Что за шум вы там устроил? – сердито посмотрела на Учителя.
– Раскрываем дело об убийстве в твоём заведении, – смело ответил тот, отчего женщина на мгновение сверкнула глазами, но пыл свой поубавила.
– И что уже узнали? – более мягко поинтересовалась она, приглашая нас за стол, на котором каким-то волшебством оказались кружки с медовым.
Прежде, чем поведать ей о наших догадках, Скел присел и приложился к напитку. Основательно так приложился, залпом выпив половину. Однако Касси на это никак не отреагировала, видимо, давно знакома с этой его не самой лучшей чертой.
– Ох, дорогая, – наконец выдохнул он. – Боюсь то, что мы расскажем, тебе основательно не понравится.
И выложил все наши догадки, как на духу. Видимо Учитель доверял женщине. С каждым новым умозаключением её глаза всё больше и больше расширялись. В итоге под конец рассказа лицо женщины выглядело, мягко говоря, уморительно.
– Быть того не может, – выдохнула она, вид у неё был такой, будто окатили холодной водой.
– Ещё как может, – Скел одним махом прикончил остатки напитка и несильно ударил кружкой по столу, намекая на добавку.
Однако хозяйка пребывала в состоянии лёгкого шока и не обратила на пронзительный взгляд Скела никакого внимания.
– Но ведь здесь точка Мироздания.
– Ты сама прекрасно помнишь несколько историй, когда в подобных местах убивали. Собственно, так мы и узнали о Силе, скрывающейся в этих местах.
– Но Жерами… такая милая девушка.
– Даже у пушистых котят есть коготки, – пожал плечами Учитель.
– Ну, ты и сравнил, конечно, – отмахнулась женщина. – Царапины и хладнокровное убийство.
– Зато понятно.
– Но непонятно, зачем ей это.
– Тут тоже всё просто, – Скел не выдержал, встал из-за стола и направился к барной стойке. – Ей нужна ракушка, которую выкрал итикан.
Налил себе медового и вернулся обратно.
– Ещё не факт, что именно он украл, – прищурилась Касси, казалось, что принимать участие в нашем расследовании доставляет ей удовольствие. – Может просто нашёл.
– Может и нашёл, как знать, – бородач пожал плечами и снова приложился к кружке. – Факт остаётся фактом. Ракушка исчезла у Бырлука, появилась у итикана, потом хорька убили, а ракушка вновь испарилась.
– Надо бы проверить комнату, – предложила Касси.
– Да сколько можно, – Скел театрально закатил глаза. – Вот сколько раз её за сегодня обыскали? Нашли что-то ценное? Нет. Если даже существам, превращающимся в дымку не под силу найти что-то в комнате, значит этого чего-то там попросту нет.
– И где же тогда пропажа?
– Есть у меня одна мыслишка, но боюсь она вам не понравится.
Учитель загадочно подмигнул и встал из-за стола.
Глава 38
Впятером вышли из трактира и направились к южным воротам, туда, откуда мы шли с Учителем, когда гнались за Адель.
– Может расскажешь? – как-то требовательно произнесла Касси. Видимо ей не нравилось переться на ночь глядя неведомо куда.
Только сейчас я понял, что слишком быстро стемнело. Это мы так зарылись делом, что не заметили сумерек, или в этом мире солнце кружится быстрее?
«Потом спрошу», – мысленно поставил себе крестик.
– Я уже всё сказал, сейчас хочу проверить свою догадку, – спокойно ответил Скел.
– А если ракушка уже давно у Бырлука? – предположила Лесла. – Вдруг его ищейки нашли пропажу и не говорят нам?
Стоило ей это произнести, как позади послышался шум, и что-то с треском разбилось.
– М-да, – покачал головой Скел. – Наёмники у него так себе.
– Они за нами следят? – смекнул я. – Если так, то выходит, что ракушку не нашли, вот и не выпускают из поля зрения.
– Всё верно, ученик, – одобрительно кивнул бородач, и от этой похвалы стало немного теплее на душе. – Наёмники Бырлука не могут зайти на территорию трактира. Боятся. Поэтому им велено следить за нами.
– Боятся из-за того, что там точка Мироздания? – снова сообразил я. – У них, наверное, такой «багаж» за спиной, что в трактире их случайно прирежет повар.
– Ну, не совсем, – улыбнулся Скел. – Не утрируй.
– Мои люди даже случайно порезаться не могут, – вступилась за персонал хозяйка заведения. – Так что я попрошу.
– Прошу прощения, – извинился я, хотя особого раскаяния не испытывал.
– Вот я и подумал, если ракушки нет в комнате, если её нет ни у кого из «играющих» сторон, – слово «играющих» он выделил, будто говорил не об убийстве, а о чём-то само собой разумеющемся, – то она всё ещё у хорька.
И тут мы остановились, оказавшись перед невысоким домиком.
– О, нет. Только не говори, что ракушка внутри, – выдохнула Касси, понимая, к чему клонил Скел.
* * *
Каким-то шестым чувством понял, что мы находимся у местного аналога морга. У широкой двери стоял стул, а на нём распласталось непонятное существо. Оно так уселось, что складки живота свесились к земле. Существо напоминало амфибию.
«Опять они», – я страдальчески закатил глаза.
Серая кожа с небольшими тёмными пятнами, разбросанными по всему телу. Голова не отделялась от туловища посредством шеи, а росла прямиком из узких плеч. Небольшие руки и ноги, тощие, что вызывало удивление.
«Как он на таких „спичках“ ходит-то?»
– Здравствуй, – поприветствовал его Скел. – Нам нужна твоя помощь.
– А, – отмахнулось существо, лениво приоткрыв один глаз. – Снова из Школы Хрени? Действительно, делать нечего в такой час? Херью маетесь только.
Разговор пошёл не в то русло, и я уже ожидал, что Скел схватит нерадивого собеседника за грудки, но тут вперёд вышла хозяйка трактира.
– Ты как разговариваешь, спель? – злобно произнесла она и сверкнула глазами.
Тот подскочил на стуле, как ошпаренный и залепетал:
– Госпожа Касси. Вот уж кого не ожидал встретить в столь поздний час, да ещё здесь. Вас не смущает запах, – помахал рукой у лица.
Только тогда я учуял вонь, исходящую от дома. Однако от морга не разило трупной гнилью, как можно было предположить.
– Сегодня в трактире совершили убийство, – продолжила гневную тираду женщина. – В моём доме убили итикана с механической рукой. Вам такого привозили?
– Да, госпожа, был такой, – закивал головой тот. – Но стоит ли вам спускаться…
– Открывай и проводи нас, спель, – приказала Касси.
Существо тут же подскочило к двери, зазвенели ключи, а потом проход открылся.
– Прошу за мной, – поманил спель.
* * *
Мы, не спеша, спускались в деревянном лифте. Я был удивлён такому изобретению, учитывая, что особым прогрессом этот мир не выделялся. И чем ниже мы опускались, тем сильнее становилась вонь.
– Может, госпожа ещё передумает? – в очередной раз взмолился спель.
Не знаю почему, но было очевидно, как он боится Касси. Значит женщина не так проста, как кажется. Впрочем, это было очевидно, ведь она училась в полумифической Школе Теней.
– Нет, – словно отрезала Касси, не удостоив скрюченное существо даже взглядом.
Пол дрогнул под ногами, и лифт остановился.
– Идёмте, – снова поманил спель.
Выйдя из шахты, мы оказались в широком слабоосвещённом помещении. В стенах проделаны ниши, в которых лежали тела, обёрнутые тряпьём, наподобие мумий. От них жутко воняло, и пришлось прикрыться рукавом, чтобы сдержать в желудке то, что там осталось.
– Мы его ещё не успели обработать, – виновато произнёс спель, подходя к одному из многочисленных столов. Но в отличие от остальных, на этом столе лежало тело хорька.
– Как не успели? – грозно спросила Касси. – Тело унесли ещё в полдень, а вы даже не пошевелились?
– Прошу прощения, госпожа, – существо виновато сложилось пополам. – Но это всё стража, они не пускали нас сюда, ожидая, что убийца может вернуться к телу.
При этих словах я заметил, как по лицу Скела пробежала тень.
«Стража тоже что-то подозревает, – думал я. – Не исключено, что они и сейчас за нами следят и только и ждут удобного момента, чтобы поймать с поличным. Вот только мы совершенно ни при чём! Или Мироздание позволит нас арестовать?»
– Скел? – женщина вопросительно посмотрела на своего бывшего Учителя.
– Сейчас всё будет, – он осторожно подошёл к телу.
Могло показаться, что он просто брезгует, оттого и такой медлительный, но я-то знал, что это из осторожности. За нами наблюдают, причём несколько существ. Но кто они и где находятся, я понять не мог. Однако отчётливо чувствовал их присутствие.
– Если в комнате нет, и у нас нет, – бормотал Учитель, осторожно поглаживая мёртвого хорька. – Значит, ракушка у него.
С этими словами потянулся к металлической руке. Раздался свист, после – шипение и, выпуская струи пара, Скел отделил металлическую руку от тела. На его лице появилась довольная улыбка.
– И снова я оказался прав, – поднял перед собой небольшую серо-голубую ракушку, помахал перед носом.
В тот же миг раздалось шипение, только теперь оно раздавалось со всех сторон. А по полу уже стелился розовый туман.
