Татьяна Николаевна Зубачева
Мир Гаора. 5 книга. Ургайя
Дамхар.
572 год
Лето
6 декада
Усадьба капитана Корранта
Лето – всегда суматошно и монотонно одновременно. Накатывают одно за другим полевые, садовые и огородные дела. И каждый год одно и тоже и каждый раз на особицу. А ещё скотина, и птица, да и другое всякое и разное. Только успевай крутиться и поспевать. А тут ещё вдруг такое, что приходится всё бросать как есть, потому как не каждый год такое, и надо не упустить, и поспеть…
…За воротами раздался короткий нетерпеливый гудок, радостно залаял Полкан, и Тумак, оказавшийся как раз неподалёку, распахнул ворота. Хозяйская легковушка влетела во двор и, круто развернувшись, замерла напротив гаража. Вроде бы ничего уж особо такого необычного, но все как-то сразу оказались во дворе: с чего это хозяин…
Выскочив из машины, Коррант радостно огляделся и заорал:
– Нянька! Спишь, что ли?
– Да здесь я, – сдержанно ответила Нянька, спускаясь с кухонного крыльца. – С приездом, хозяин.
– Да ладно тебе, кладовки давно смотрела? Вешала там, бочки…
– Неужто выпало?! – искренне ахнула Нянька.
– Выпало-выпало, – засмеялся Коррант.
Всплеснула руками Большуха, радостно заржал Тумак, его поддержали столь же радостным гомоном и смехом остальные мужчины и женщины.
Гаор, работавший в гараже вместе с Тихоней, вышел сразу, чтобы принять машину, и теперь недоумевающе разглядывал закипающее во дворе общее веселье. Тихоня тоже явно ничего не знал и не понимал, и неуверенно улыбался, стоя рядом с Гаором.
– Давай, Нянька, – наконец перешёл к внятным приказам хозяин. – Послезавтра перед рассветом выезжаем, чтоб всё было.
– Сделаю, а как же, – кивала Нянька, – всё будет в исправности.
– Ну, то-то, – Коррант, уже взбежав на крыльцо, обернулся. – Да, Рыжий!
– Я! – гаркнул по армейской привычке Гаор, подбегая на хозяйский, как на офицерский зов.
– Легковушку обиходишь и готовь малый фургон, хотя… нет, давай большой.
– Есть готовить большой фургон, – бодро отрапортовал Гаор, здраво рассуждая, что к чему и чего готовить, он у Старшей Матери узнает, не к хозяину же с вопросами лезть, да и остальные, похоже, все всё понимают.
Во дворе уже закипала весёлая суматошная суета, и Гаор бросил легковушку на Тихоню – в гараж-то завести сумеет, не впервой уже мальцу, а сам рванулся перехватить Старшую Мать и получить, так сказать, полные вводные. Как и главное – к чему – готовить большой фургон.
Догнал он её у дальней, обычно закрытой кладовки.
– Старшая Мать…
– Ну чего тебе?! – недовольно бросила она, не оборачиваясь и возясь с большим навесным замком.
– Так чего это?
– Чего-чего? Неужто не знаешь. Жеребий нам выпал.
Замок наконец и явно нехотя звякнул, высвобождая дужку, и Нянька оглянулась. Удивлённо оглядела Гаора, а потом понимающе кивнула.
– И впрямь не знаешь. Ну да, и откуда тебе знать. Это наше тут, издавна заведённое.
Она распахнула дверь и громко чихнула от взвившейся столбом пыли. Гаор увидел штабель пузатых бочек, ещё ящики, стопки пустых и набитых мешков, какие-то на первый взгляд непонятные деревяшки.
– Тумак! – громко позвала Нянька. – Где ты там? Давай, вешала посмотри и к гаражу снеси. А ты чего стоишь? – опять напустилась она на Гаора. – На Старое озеро жребий получили, будем рыбу ловить, да на месте и сушить, и солить, и подкоптим разом. Вот и готовь большой фургон, чтоб всё загрузить
– Понял, – кивнул Гаор.
Подошедший Тумак ловко и, явно зная, что здесь где и как, полез в сарай.
– Щас я всё вытащу, посмотрю, чего надо, – пыхтел он, отодвигая штабель небольших, но тяжёлых туго набитых мешков, – и подправлю, а ты мальца подошли, чтоб к гаражу таскал.
– Понял, – повторил Гаор и побежал к гаражу. Так, значит, сразу большой фургон освободить от всего, Тихоню на перетаску, а легковушку мимоходом… Посмотрим…
Оказалось, что без него Тихоня успел не только завести легковушку в гараж, но и узнать, из-за чего такая суета. Как говорится, там словечко, там обмолвка, и сложилось. Старое озеро, а по-нашенски Матёрое рыбой богато и издавна считается общим, и на ловлю туда, а ловля большая, сетями, не удочками, ездят не поодиночке, а усадьбами и посёлками, но по жребию, не больше дюжины чтоб за раз, а кто жребий вытянул, тому шесть лет в жеребьёвке не участвовать, и не на день, не на два, а на полную декаду поедем, чтоб и наловить, и обработать сразу, так что…
– Что, и всей усадьбой едем? – перебил его Гаор.
Тихоня вздохнул.
– Хозяин скажет.
Ну да – сразу понял Гаор – скотину-то с собой не возьмёшь, и сад с огородом тоже, так что Сивко с Чубарём не поедут, из баб…
– Хозяйка едет? – решил он уточнить.
Тихоня пожал плечами.
– Ладно, – Гаор поглядел на удручённое лицо Тихони и усмехнулся. Понятно, что мальцу смерть как хочется в поездку, но решает хозяин, а просить и бессмысленно, и опасно: в такой горячке не с той стороны подошёл – такого огребёшь, что мало не будет. – Иди, Тумаку помоги.
– Ага, – кивнул Тихоня, срываясь с места.
У себя в кабинете Коррант быстро просматривал бумаги. Конечно, это срыв поставок, но жребий на Озеро – чистый форс-мажор, все всё понимают, а по возвращении скорректируем и даже… да, можно небольшую компенсацию, тем более, что… ну вот, точно, из этих посёлков тоже едут, так что на две претензии меньше.
Со двора доносился шум согласной, несмотря ни на что работы, и Гирра с его рёвом уже не слышно. То ли успокоили, то ли сам понял, что есть такие «нет», которые ни рёвом, ни чем-либо другим не изменишь. Пусть привыкает.
В дверь заглянула Гройна.
– Да? – бросил, не отрываясь от бумаг, Коррант.
Жена вошла, аккуратно прикрыв за собой дверь.
– Ты берёшь Гарда?
– Да, – даже несколько удивлённо ответил Ридург. – Ему пора привыкать.
– Тогда возьми Тихоню.
– Его-то зачем? – Ридург поднял голову.
Гройна улыбнулась.
– Ты будешь с другими усадебниками и управляющими, Гард для этой компании мал. Он вам будет мешать, и ему ваши дела неинтересны. Сыновей в его возрасте мало, и не знаю, возьмут ли их, да и… не все из них, по-моему, будут хорошей компанией для мальчика. С кем он там будет? С Рыжим и Тумаком? У них тоже своя компания, и Гард там лишний.
Коррант кивнул. Немного по-женски многословно, но она права.
– Хорошо, так и сделаю.
Гройна улыбнулась.
– Скажи об этом сейчас, а то Гард уже за Нянькой бегает. Не надо, чтобы вышло по её слову.
И опять она права! Как бы там ни было на самом деле, но внешне должно быть, как положено.
Гард вернулся из очередной поездки на велосипеде – сам себе установил на лето норму ежедневных тренировок, да и не в одиночку, нашлись ещё любители – и сначала удивился беготне и суете на заднем дворе, а, узнав причину, бросил велосипед на руки Тихоне и кинулся к Няньке.
Та вместе с Большухой суетилась и копалась в продуктовой кладовке, и Гард слова не успел сказать, как его прогнали:
– Отстань! Не до тебя сейчас!
Гард всё-таки попытался вставить в перечисление необходимых в поездке продуктов своё, но его опять прогнали, правда, уже не в никуда, а по адресу.
– К отцу иди, он решает.
У Гарда на языке завертелось, что отец всегда по её слову делает, но в последний миг благоразумно удержался и поплёлся в гараж.
Свой велосипед он обнаружил стоящим снаружи у стены, а внутри… внутри загружали большой фургон. И Рыжий, втаскивая и пристраивая в кузове очередной туго набитый мешок, бросил:
– Или помогай, или уйди.
Ну, что Рыжий – невежа и солдафон, «тупарь строевой», как называют в училище инструктора по военной подготовке, это давно известно и дождаться от него положенного уже по возрасту «хозяйчика», так скорее снег летом выпадет, но вот сейчас уйти – это полностью потерять возможность подкатиться к Няньке с просьбой. А тут очень удачно ввалился Тихоня с охапкой деревянных… палок, не палок, но явно для чего-то нужных.
– Тумак велел их стоймя, – выдохнул Тихоня, сваливая ношу у задних колёс.
– Так… чего… кладёшь…? – прорычал Рыжий, перемежая слова ругательствами.
Но по тону ругань была не злой, и Гард стал вместе с Тихоней подавать в кузов…
– Вешала, – пояснил Тихоня шёпотом.
Гард изобразил понимающий кивок.
Вбежала зарёванная Малуша с мешочком.
– Вот, – всхлипнула она, – это для засолки приправы. Вместе с солью положи.
Гаор посмотрел на неё и усмехнулся.
– Что, не берут?
– Ага, – снова всхлипнула Малуша. – Туда только во взрослом, и то не всех.
И убежала. Тихоня и Гард одновременно и очень похоже вздохнули. Гаор посмотрел на них, хмыкнул, но промолчал. Что сам он едет – это понятно: кому попало большой фургон не доверят, а самому хозяину… шоферить невместно, ни по званию, ни по должности. Из мужиков наверняка Тумак будет и либо Сизарь, либо Лузга. Сивко и Чубарь при своих делах, Джадд – так того и вовсе даже за забор не выпускают. И как раз – только вспомнил, а они и тут – Джадд и Сизарь втащили переносной генератор. Джадд сунул в руки Гаора мешок с необходимыми причиндалами, моток провода и сразу ушёл, даже не поглядев в сторону застывшего Тихони, а Сизарь остался и, отдуваясь, выдохнул:
– Вот, хозяин велел, чтоб ты показал, чего и как, ну, чтоб я сменщиком к тебе был.
– Понятно, – кивнул Гаор. – Ну, давай.
Значит, Сизарь едет. Неплохо, мужик старательный и не шебутной. Сработаемся!
– А вы чего тут? – в гараж рывком вошёл Коррант, с порога обрушившись на Тихоню и Гарда. – Дела нет? Так я найду. Тихоня, к Тумаку живо, – и тот тут же проворно исчез, не дожидаясь распоряжений о «горячих» за неисполнительность, да и сама по себе хозяйская рука тяжёлая, не легче, чем у Рыжего. – Гард, генератор на тебе будет. Рыжий, справится?
Гаор чуть-чуть демонстративно задумался и пожал плечами.
– Да, вроде должен, хозяин. Не первокурсник уже.
– Отец, так я… – Гард даже задохнулся.
– Ты, ты, – нетерпеливо отмахнулся от него Коррант. – Да, едешь, всё, за дело!
И вышел.
Гаор, покопавшись в переданном Джаддом мешке, вытащил пухлую книжечку инструкции-рекомендации и сунул её Гарду.
– Вот, изучайте и разбирайтесь.
Сизарь хмыкнул, глядя на Гарда.
– Рыжий, ты только и сам… а то если запорем чего, так…
– Мало не будет, – кивнул Гаор.
Гард пропустил насмешку мимо ушей, судорожно листая книгу. Ведь не только самому разобраться, но и Сизаря научить… если не справишься, отец… ой, лучше не думать.
Пробегая через двор Тихоня покосился на открытую дверь каморки Джадда и вздохнул. Как же неладно вышло, понятно, что Джадд на него сердит, но кто же думал, что из-за, ведь, если честно, то пустяка хозяин так вызверится. И дело не в том, что самому перепало от хозяина, хотя было, конечно, больно, рука у хозяина, надо признать, умелая: синяков нет, а болело долго, знакомая штука, и Резаный, и Старший это тоже неслабо умели, стоп, об этом нельзя вспоминать, а то ещё обмолвишься ненароком, но неужели и хозяин это знает, это каких же он войск капитан, да это-то ладно, а вот, что и Рыжий, и Старшая Мать не посочувствовали, а Рыжему так ведь тоже досталось, и ведь и впрямь из-за пустяка, ну, стал он бегать в свободную долю к Джадду поболтать по-айгрински, ведь ни о чём серьёзном и речи не шло, так, стихи друг другу читали, известная ведь игра: две строчки от тебя, две строчки тебе в ответ, и наоборот, не знаешь продолжения – получи щелчок в лоб, он с Новеньким так в камере играл, и Старший не запретил им, а тут… ну, заигрались и не заметили, как хозяин вошёл, так и не предупредил никто, он ведь даже не просто так сидел у Джадда, а ждал, когда тот ремни крепёжные для малого фургона закончит, ничего запретного не делал, все ж вот так между делом треплются, язык с руками очень даже могут в разных режимах работать, и никогда это не запрещалось, а тут… хозяин вошёл и встал, и что-то сказал, не по-айгрински, на каком-то другом языке, Джадд даже побледнел до желтизны и ремень выронил, и началось. Оплеухи да затрещины, сначала каждому, а потом его выгнали в гараж, а хозяин остался в шорницкой и дверь закрыл, и только удары слышны и как кто-то, ну, Джадд, понятно, не хозяин же, падает, а потом Джадд вскрикнул, коротко, но так страшно… он не успел даже рассказать Рыжему о случившемся, как хозяин уже в гараж пришёл и сначала побил Рыжего, приговаривая: «Следи за мальцом», а потом Рыжего выгнал и его, уже молча, ничего не объясняя… и потом никто ничего ему не объяснил, почему, за что, а Джадд двое суток не выходил из своей каморки, еду ему Цветна туда носила и возвращалась заплаканной, Джадд теперь вовсе ни с кем не разговаривает и не глядит ни на кого…
– Давай теперь эти два сюда, – вырвал его из мыслей голос Тумака. – А это в гараж снеси, без меня не укладывайте. Понял?
– Ага, – кивнул Тихоня, принимая на руки длинный продолговатый свёрток из переплетённых тонких верёвок. Гамаки? Зачем? В гамаках спать будем? Или… да это же сети! – догадался он по пути в гараж.
Проверив, как идёт подготовка к поездке, вернее, убедившись в который раз, что у Няньки всё «под контролем», Коррант вернулся в дом и снова засел за бумаги. Судя по лёгкому шуму в коридоре, к нему опять попытался прорваться Гирр, но мальчишку вовремя перехватили. Вот упрямец! – усмехнулся Ридург. Своего не упустит и чужое постарается прихватить. В жизни оно, конечно, полезно, но рискованно, не умеет ещё последствия просчитывать, мальчишка совсем, надо будет этим заняться, пока на своих не перекинулся, а то по новым Законам Крови… многое из прежнего стало неактуальным, но возникли новые… варианты с нюансами. Но это пока побоку, Гард уже, можно считать, сделан и к жизни готов, а Гриданг и Гирр – ещё малы, там работать и работать. А с девочками… с осени их уже на детские праздники нужно будет вывозить, пусть к ним приглядятся и сами чтоб учились… приглядываться, десять и восемь лет – самое время начать.
Мысли о детях всегда доставляли удовольствие и никогда не мешали работе. Закончив с бумагами по заказам и рейсам, он ещё раз бегло просмотрел карточки на рабов, тьфу ты, опекаемых. Да, всё к будущей перерегистрации сделано, спасибо майору, что приехал, лично пояснил, подсказал и вообще… надо будет его отблагодарить сверх уплаченного за консультацию. А на Озере и с остальными можно будет многое обговорить. И ведь и впрямь… прослеживается тенденция, но о ней если и говорить, то только с бывшими сослуживцами, и то не со всеми, а… ладно, опять же осенью съезжу в Аргат, там и обсудим, своим… малым штабом. Потому как если тенденция, то… вот именно.
Коррант усмехнулся, убирая бумаги в сейф. Посмотрел на часы. Так, интересно: обед будет вовремя, или Малуша так и ревёт на кухне на пару с Трёпкой. Что их не берут. И вырастут – не возьму. Малуша – уже слишком большая ценность, чтоб её стольким показывать, её скоро на переклёпку везти, а про то, как «зелёные петлицы» мухлюют на переклёпках, подменяя… хм, особей, историй предостаточно. Номер совпадает? Совпадает. И никакие претензии, что отвёз подростка уже обученного ремеслу, а получил слюнявого дурачка того же возраста, не принимаются. Правда, теперь с новыми карточками, где вписаны ещё и прозвища, такие схемы так легко не сработают. Не исключено, что и затеяна перерегистрация именно для этого. Интересно, это какой высокопоставленной сволочи таким образом хвост прищемили, или наоборот: пострадавший настолько влиятелен, что поставил на уши не самое слабое Ведомство? Но в любом случае, Ведомство где-то сильно зарвалось и ему дают таким образом укорот, как говорят по-поселковому.
Часы гулко отбили время, и в кабинет заглянула Гройна.
– Обед на столе.
– Иду, – Коррант закрыл дверку сейфа, привычно повернул все рукоятки и задвинул на место маскировочную сдвижную полку с храмовыми безделушками.
Семейный будничный обед, сытный, достаточно вкусный, но без особых изысков. Гирр искоса неприязненно поглядывал на лучащегося радостью Гарда, но молчал, понимая, что любые высказывания на счёт поездки – Гард же тоже бастард, ну и что, что старше – ничего, кроме новых неприятностей не дадут. Коррант переглянулся с Гройной, и та кивнула: да, она поговорит с Гирром, мальчишка действительно немного заигрался в своих претензиях на лидерство, надо дать лёгкую, но достаточно внушительную осадку.
После обеда прежде, чем лечь отдыхать, Коррант зашёл на рабскую кухню, оглядел рабов, сидящих за столом и положивших при его появлении ложки, и перечислил едущих на Озеро: Рыжий, Тумак, Сизарь и Тихоня, а из баб Большуха, Красава и Жданка, полюбовался задохнувшимся от радости до обалдения Тихоней, поймал краем глаза одобрительный кивок Няньки и ушёл. А в рабской кухне закипело сдерживаемое, чтоб не сглазить и не накликать, веселье.
Правда, обе девчонки – Малуша и Трёпка разревелись. Пришлось прицыкнуть, что Малуша уже вот-вот на переклёпку поедет, хватит за маткин подол цепляться, а Трёпке и вовсе подзатыльник отвесить, чтоб поняла: нечего ей там делать, мужики не играться, а работать едут, все при деле будут, а по ловле да заготовке она и не умеет ничего толком. Куконя при хозяйских детях, Белёна с Милушей в комнатах, Цветна с дитём у груди, так об них и речи нет, как и о Сивко с Чубарём, а вот Старшей Матери и Басёне с Балушей придётся за всех уехавших крутиться, да и Лузге с Джаддом тоже. Джадд, услышав своё имя, только слегка, еле заметно кивнул, показывая, что понял и принял. Орешка он, как уже повелось, опять держал у себя на коленях и подкармливал, давая тому облизывать свою ложку, но молча.
После обеда мужики сели покурить на крыльце, даже Джадд вышел со всеми. Разговор пошёл об Озере, что и как там бывает. Тумак туда ещё мальцом, только-только взрослую переклёпку прошёл, пару раз съездил с хозяином, а потом его в аренду другим, у которых своего мастера нет, на ловлю сдавали, так что… слушали его внимательно. Знал Тумак много и всё по делу. Озеро-то не простое, а Матёрое, там всяко бывает, а рыбы на всю зиму, да и не на одну заготовить можно, насолить, насушить, да навялить, ну, и подкоптить, конечно, чтоб уже дома довести до ума, так что пускай мужики, кто остаётся, подготовят и погреб с ледником, и сарай для провешивания, и коптильню пусть посмотрят, всё ли там как надо, да Старшая Мать проследит, а ты и сам смотри, не жди, когда носом ткнут и мордой повозят, обидно ж будет, если и наловим, и привезём, а сохранить не сумеем, и Озёрный обидится, что его дары да попусту пропали…
Тихоня слушал, даже приоткрыв рот, будто глотал всё сказанное. Незнакомые слова уже не смущали, сразу становясь понятными и привычными. Конечно, жаль, что Трёпку не берут, но и это понятно, да и, если честно, не до неё ему там будет, его, похоже, для старшего хозяйского сына берут, ну да, тот сам, ещё в первый же день по приезду на каникулы зашёл в гараж, увидел его и сразу:
– О, а ты кто? – и не дожидаясь ответа. – Так это тебя вместо Лутошки для меня купили!
Он тогда здорово испугался. Но хорошо, что Рыжий как раз из рейса вернулся и, поглядев, как тот с хозяйчиком разговаривает, немного успокоился. Что самого страшного не будет. А потом и вовсе, ну, не сдружились, понятно, какая дружба у хозяина с рабом. Какая? А как у всадника с лошадью. Сначала ты меня повози, а потом я на тебе поезжу, ага. Но Рыжий их обоих на равных гонял и жучил и в гараже, и на маленькой тренировочной площадке. И сам Гард оказался вполне разумным, не заносился, и с остальными рабами держался вполне… не то, чтобы уважительно, а… Тихоня замялся, мысленно подбирая нужное слово и чуть не упустил, что перекур закончился, и мужики стали расходиться-разбегаться по своим местам, да и Старшая Мать вышла на крыльцо поругаться на лентяев, что без команды задницы свои непоротые от досок не оторвут. Поспешая за Рыжим в гараж, Тихоня даже забыл о так и не найденном слове.
А в гараже уже возился со своим велосипедом Гард, следуя древней пословице, что своего коня сам корми, чтобы знал тебя, а не конюха.
Гаор быстро искоса глянул на него и удовлетворённо кивнул, одобряя сразу и что делается, и как делается, и занялся фургоном, а Тихоню снова отправил к Тумаку подносить и подтаскивать.
– Сейчас закончу и прибегу, – крикнул ему вслед Гард.
Оглядев ещё раз велосипед, Гард старательно повесил его на кронштейны, а то Рыжий опять засунет куда-то за стеллаж с банками и канистрами, замучаешься вытаскивать, или вообще… ну, было дело, посчитал , что раз валяется, то бесхозное, так он колёса свинтил, разобрал и отнёс в «бросовую» кладовку, а отец только посмеялся и сказал, что так и надо учить, чтобы один раз и на всю оставшуюся жизнь, отец Рыжему вообще многое разрешает, так что… Гард аккуратно убрал инструменты и, обтирая руки ветошкой, спросил:
– Рыжий, а Тихоня едет?
В ответ из-под поднятого капота прозвучало что-то неразборчивое, но утвердительное.
– Я у Тумака буду, ну, если что… – бросил, уже выбегая, Гард.
Конечно, он Рыжему не подчинён и отчитываться не должен, но… додумать не успел, увидев Тихоню, уже нагруженного сразу тремя большими, но похоже, не очень тяжёлыми мешками. Хотел помочь, забрать хотя бы один, да Сивко перехватил, что выключатель в молочарне расшатался, надо подкрутить, пока никого током не шибануло. Пришлось туда бежать. А всё правильно, он это ещё когда умел, и ещё в прошлое лето отец ему так и сказал, что все штепселя, розетки и выключатели на нём.
Всё подворье бегало, суетилось, шумело и готовилось. Как, впрочем, и во всех остальных, кому выпал жребий.
С утра гонка и суета продолжились, казалось, с новой силой. Выехать до рассвета придётся, так что к вечеру… какое там к вечеру, днём чтоб уже всё готово было… это к обеду, что ли ча? А ты думал…
Гаор заканчивал укладку в кузове фургона, везут-то многое, да ещё и для людей место надо оставить, чтоб хоть сидя ехали, а там…
– Ночевать на воздухе будем, – объяснил Тумак, – так что спальное не нужно.
– Понятно, – кивнул Гаор. – А хозяин?
– А для него вона, палаточка, – Тумак кивком показал на по-армейски свёрнутую плащ-палатку. – Ну, и хозяйчику мешок спальный. А мы и на травке да под кустиком, да и не кажну ночь спать будем, – и подмигнул. – И баб много со всех посёлков, и ловля ночная прибыльна быват.
– Кажин знат, что всяко быват, – ответил Гаор, и оба радостно заржали.
Остающиеся если и завидовали, то молча, так ведь и в самом деле, не просто по хозяйской воле, а по надобности решено, так что… чего уж тут…
К обеду подготовка закончилась, всё, что может понадобиться, упаковано, увязано, поставлено и подсунуто, закреплено кузовными ремнями. Гаор ещё раз оглядел заполненный кузов, проверил, каково будет сидящим в нём, сидячих мест маловато, конечно, но и замечание, что баб вполне можно на колени посадить, тоже вполне… резонно и разумно. Ну, он за рулём, хозяин рядом, а хозяйчик… мальчишка тощий, поместится рядом с отцом. Мотор, тормозная и прочие системы проверены и чуть ли не вылизаны, так что…
– Рыжий, – в гараж всунулась мордашка Трёпки, – Старшая Мать на обед велит.
– Идём, – Гаор обтёр руки тряпкой и окликнул Тихоню: – Айда, малец.
– Я догоню, – ответил Тихоня, изображая вдумчивую деятельность по наведению порядка на полках с маслами и прочей автомобильной химией.
Гаор только усмехнулся, проходя мимо посторонившейся Трёпки. Ишь наловчилась: дорогу уступает так, чтоб не из гаража ей, а в гараж. Ну, пусть потискаются малость. Жрать захотят, так прибегут.
Шёл он, не спеша, и Тихоня догнал его на крыльце у двери на рабскую половину. Следом спешила Трёпка, на ходу заправляя за уши выбившиеся из косички пряди.
Обедали споро и сосредоточенно. Остающимся как обычно, а у едущих уже свой распорядок. После обеда, ну, так, по мелочи остатней работы и спать, в дороге не разлежишься, места-то сидячие, а уж Рыжему-то…. Гаор кивнул, что дескать покурит и на боковую, у шофёра голова должна быть ясная и глаза не сонные.
Но сразу лечь не удалось, даже не покурил толком, как за ним прибежала Белёна, что хозяин велел взять из машины карту и к нему в кабинет. Гаор помянул всех аггелов и побежал в гараж. Нет, озеро на его карте было, но не всё, а краешком, другой же совсем сектор, и подъездной путь только один, так что всё правильно.
В кабинете Коррант, разложив на опустевшем столе большую подробную карту Дамхара, рассматривал её задумчиво и даже несколько озабоченно.
– Хорош, – прервал он доклад Гаора о прибытии. – Смотри. Сектор не наш, отдельной карты у меня нет, так что запоминай. Подъехать надо здесь, через КПП, понял?
– Так точно! – машинально гаркнул Гаор, разглядывая карту.
– Тихо, глотка лужёная, не на строевой, – усмехнулся Коррант. – Сразу предупреждаю, мимо можно, но слишком большой штраф, вплоть до конфискации. Прецеденты были, так что действует. Базируемся вот здесь, – очиненный до игольной остроты карандаш указал, не прикасаясь, на крохотный чёрный прямоугольник вплотную к тёмно-синей неровной границе берега.
«Это что, глубина такая?» – мимолётно удивился Гаор, ведя глазами по ниточке дороги от берега к точке КПП и дальше до межсекторной трассы.
– Спрямлять не думай, завязнем на тропках, – Гаор кивнул, снова и снова проходя взглядом по маршруту и укладывая в памяти знаки, повороты и развилки. – Конкретно на месте… ну, обустройство на Тумаке, он там всё, – Коррант хмыкнул, – знает. Обратно тоже загруженными поедем, опять же только по дорогам. Всё понял?
– Да, хозяин.
– Тогда ещё посмотри, копировать не дам, со свей состыкуй и отдыхай. Подъём в полночь, выезд через девяносто долей. Скорость движения по обстановке. Время прибытия через два периода от восхода. Как раз на утреннюю молитву успеем, и пойдёт наше время. Всё, ступай.
Гаор быстро отбарабанил выслушанные распоряжения в порядке исполнения, ещё раз прошёлся взглядом по обеим картам, сложил свою и вылетел из кабинета. А теперь в повалушу и спать. Остальные ещё могут поколобродить, они и в дороге доберут, а ему голова нужна ясная и свежая.
Подъём в полночь…
В хозяйской спальне тренькнул будильник, и высунувшаяся из-под одеяла мужская ладонь прихлопнула готовившуюся трель в самом начале. Постель Гройны уже пуста и… да, явный запах кофе на спиртовке. В приоткрывшуюся дверь всунулась голова Гарда.
– Отец…
– Много не ешь, укачает, – ответил Коррант, быстро бреясь.
– Я уже…
– Жди у гаража.
Шевеление и шум на рабской половине, ну, там Нянька, о, и мотор фургонный зашумел, значит, Рыжий на месте, ну, так кто бы сомневался. Когда всё готово заранее, то и выдвижение пройдёт без задержек и заминок.
Так и есть. Полностью укомплектованный фургон с уже прогретым мотором готов к выезду, едущие в почти правильном строю – Коррант усмехнулся: ну, это точно не Нянька, а Рыжий, неискоренима строевая подготовка,
– По местам!
Резкая, но не злая команда раскидала уезжающих и остающихся, как и велено, по надлежащим местам. Бабы и мужики исчезли в фургоне, Гаор захлопнул дверцы и метнулся за руль, Коррант и Гард сели рядом на переднем сиденье, Сивко с Чубарём распахнули ворота, стоящая на крыльце Нянька одобрительно кивнула вслед исчезающим в предутреннем тумане красным огонькам габаритников.
В кузове быстро устроились вповалку, и кто задремал, а кто и заснул. Тихоне смерть как хотелось поглядеть на дорогу, но окон не предусмотрено, даже щёлочки нигде нет, сам же сколько раз помогал Рыжему загружать и разгружать, мыть снаружи и изнутри, так что… он вздохнул и по примеру уже похрапывающих мужиков закрыл глаза. Что будет, то и будет, так-то он со двора уже выходил, не один, конечно, а по всяким хозяйственным делам с другими, но в поездки его ни с Рыжим, ни с хозяином ещё не выпускали ни разу. Спать не хотелось, вернее, не моглось, и он тихо лежал, вспоминая рассказы Новенького, тот ведь не только… нет, об этом не надо, а просто, скажем так, был хозяйским шофёром и рассказывал ему и про Аргат, и про Королевскую Долину. Рассказывал об увиденном, он-то сам только о прочитанном может что-то сказать, зато теперь…
Гард всё-таки задремал, невольно привалившись к отцовскому плечу. Коррант усмехнулся и чуть-чуть подвинулся, чтобы мальчишке было удобнее, покосился на раба за рулём. Тот сосредоточенно, но не суетливо вёл машину. А ведь надо же, точно по указанному маршрут держит. Хорошая память, и выучка чувствуется. Да, недаром общевойсковое славится своей подготовкой, войсковик нигде не пропадёт, если только под прямое попадание не угодит, и то… всякое бывало. И, всё-таки, похоже, что ещё и не такое будет. Вот так и пахнет новой войной, прямо-таки воняет. Нет, надо будет в Аргат смотаться. Не только за этим, конечно, но у делового человека всегда найдутся дела в столице.
Пока ехали по своему сектору, Гаор сохранял внешнюю сосредоточенность – хозяин же рядом, а что тот и в тесной кабине может хорошо врезать, давно известно и почувствовано – и всё-таки немного подрёмывал. Но вот мелькнул указатель выезда на межсекторную трассу, а тут уже бди в оба и вокруг. Тут всякое может встретиться, любой патруль, хоть полицейский, хоть спецурный. А нам никакого не надо. Хозяин вон тоже… встрепенулся и сел поровнее, а мальчишка дрыхнет, и в кузове тихо, спят. Так… а здесь вторая левая развилка, там три мостика, перед четвёртым направо и прямо… и светло уже, дальний свет вырубаем. Встречных пока ни одной не попалось, а попутных… ага, вон впереди легковушка с прицепом телепается. Прицеп выше бортов нагружен и, аж десяток, почти полное отделение, сверху посадили. Полное нарушение правил транспортировки личного состава. И тащатся еле-еле, ну, это понятно, чуть прибавь, так на первом же повороте весь живой груз посыплется, и не обгонишь, а если… как там впереди… пройдёт…
Гаор слегка коротко просигналил, не сгоняя, а предупреждая водителя легковушки об обгоне, и плавно взял вбок, забираясь на встречную полосу, а то уж больно обочины здесь для обгона неудобные. Ага, за рулём сам, но нет, не хозяин – господин управляющий, рядом двое мальчишек-подростков, а сзади тоже тюки да мешки навалены до крыши, обзор закрывают, вот и плетётся еде-еле вслепую.
Когда они оставили попутчика далеко позади, Коррант хмыкнул:
– Дурак во всём дурак.
Гаор молча кивнул.
Дорога снова капризно вильнула, заставив сбросить скорость, и Гаор невольно уважительно хмыкнул: толково сделали, чтобы на полной скорости в КПП не влетали, и хозяин поддержал его, высказавшись:
– Умён. В прошлый раз этого не было.
КПП – будочка и шлагбаум – не новые, но чистые и исправные, тарахтит генератор, окна у будочки светятся, забора нет, но густой, даже… ну да, густоты для непроезжести явно вручную умело добавили, лес исключает попытки въехать на подконтрольную территорию помимо…
Гаор остановил фургон вежливо – в трёх шагах от шлагбаума. Коррант толкнул сына, Гард вздрогнул и растерянно завертел головой, просыпаясь. Ещё один отцовский толчок выставил его из машины.
