Роман Сергеевич Тимохин
Приключение Арчибальда Д'энуре: в поисках Фиала
Он открыл глаза, уставившись в белоснежный потолок. Его кончики пальцев ощутили мелкие крошки, что остались в его кровати. Арчибальд удивился: у него не было привычки принимать пищу в кровати. Он взглянул на свои пальцы, но ничего не увидел. Тем не менее, ощущение крошек или крупиц песка на кончиках пальцев не пропало. Д’Энуре сел на краю кровати и закрыл глаза: его уверенность, что песчинки ему не кажутся, усилилась.
Арчибальд пару раз взмахнул рукой, думая, что это его разум в очередной раз с ним играет. Стоило подняться и чем-нибудь себя занять, пока совсем с ума не сошел. Например, открыть еще окно, а то запах этих цветов стал слишком сильным. Три белых цветка чуть качнулись, будто бы подтверждая его слова.
Четвертый еще не распустился и бутоном свисал с хиленькой ножки. Арчибальд был уверен, что его стоит обрезать – цветок не жилец, но садовник сказал, что сделает это сам: он опасался, что Арчибальд повредит остальные цветы. Еще стоит прочитать ту книгу, что…
Цветы!
Арчибальд перевел округлившиеся глаза на горшок с цветками. Он помнил его именно таким, но как цветок смог сохраниться на протяжении двадцати двух лет?! Его глаза забегали по комнате. Книжная полка. На ней не прибавилось ни одной книги, и это за двадцать два года?! Любой гость считал своим долгом подарить ему редкую и старую книгу. Та книга, что он не успел прочитать, лежала все так же, переложенная закладкой из синего пергамента.
Его разум завелся с пол оборота и принялся неистово подмечать и другие особенности. Все они сходились к одному: это была комната накануне его отъезда в Зултанат, и она не могла оставаться такой же на протяжении двадцати двух лет.
Все хорошо…
Вот, что! Вот какая идея не давала ему покоя; теперь он осознал это отчетливо. Не может быть все хорошо! Все было слишком хорошо, практически идеально! Но так не бывает! Та ответственность, что он взвалил на себя, те события, виновником коих он стал, не могли не вызвать трудностей. Это было неизбежно. Не было ни единого шанса, что все проблемы рано или поздно решаться и настанет время спокойствия. К тому же, если ему удалось за двадцать лет улучшить отношения к эльфам в Империи, то, как он смог прожить эти двадцать два года? Если же его приступы начались сразу же по возвращении, то он не смог бы добиться достойной жизни для эльфийского народа. Он был авторитетен, это правда, но поехавшего старика скорее бы всего вновь отправили в родную деревню, а даже если бы не отправили, то прислушиваться к нему точно бы не стали.
– Что-то не так, господин Д’Энуре? – вновь спросил Брас.
– Мне нужно выйти на свежий воздух, – Арчибальд поднялся.
– Мы откроем еще окна, не стоит беспокоиться, господин Д’Энуре.
– Я хочу выйти! – тон Арчибальда перестал быть дружелюбным.
– Успокойтесь и поспите, господин Д’Энуре. Это нужно для вашего блага.
По невидимому знаку в комнату вошли двое крепких мужчин. Они были одеты как слуги, но их лиц Арчибальд не помнил и на секунду он опешил. Не столько от вошедших мужчин, сколько от тона Браса: его секретарь никогда с ним не спорил, и уж тем более не решался перечить ему, если Арчибальд был настойчив в принятом решении. Теперь все сомнения пропали: все это было не тем, чем казалось.
Брас поднял ладони и сделал медленный шаг ему навстречу:
– Вам всего-навсего нужен отдых, господин Д’Энуре. Это все ради вашего блага.
Двое мужчин синхронно сделали шаг ему навстречу. Арчибальд, в своей ночной рубашке, встал в боевую стойку:
– [Ледяной Луч]!
Светло-белая струя ударила в ноги Браса, приморозив того к земле по пояс. Арчибальд понимал, что этот секретарь не настоящий, но убедить себя его убить, не смог. Двое мужчин, как по команде, сорвались с места и рванулись в его сторону, но Д’Энуре уж был готов:
– [Шаровая Молния]! – бросил он заклинание в ближайшего мужчину и повернулся ко второму, – [Огненное Копье]!
Окончание второго заклинания слилось с шумом взорвавшейся шаровой молнии, что настигла свою цель: от нападавшего остался лишь полу обожженный дымящийся торс. Спустя мгновение копье пригвоздило второго мужчину к стене, сметя злосчастный цветок. Мужчина упал на пол, еще горящей кучей плоти. Сбоку раздался противный хруст ломающего льда и Арчибальд заметил, что Брас почти выбрался из своего ледяного плена. Это еще раз подтвердило его догадку: сломать магический лед так быстро смог бы физически сильный Тог’рек, но никак, не привыкший к управленческой работе, секретарь.
Брас выбрался и метнулся к Д’Энуре.
– [Ужас]! – крикнул Арчибальд, но к его удивлению, заклинание не подействовало: Брас несся на него с яростью быка. Д’Энуре отпрыгнул в сторону, и Брас влетел в столик, разбросав стоявший на нем чайный сервиз. Арчибальда это расстроило, ведь сервиз ему подарил Сиптх, но вспомнив, что ничего реального здесь нет, применил следующее заклинание:
– [Кандалы]!
Раздался щелчок и руки Браса, вместе с ногами, опутали светло-голубые цепи, созданные псионикой Д’Энуре. Такие кандалы исчезали спустя десять минут, но ему и не нужно было больше. Пока Брас, извивающейся гусеницей, корчился на полу, Арчибальд услышал шаги: в створе распахнутой двери к нему бежали четыре человека. Это были такие же крепкие мужчины, как и двое уже им убитых, а их одежда и лица ни насколько не отличались. Они бежали по коридору, и Арчибальд решил встретить их там: он не хотел давать им возможность реализовать свое численное преимущество.
Подойдя к двери Д’Энуре, направил на них свой магический круг:
– [Пляшущая Молния]!
Заклинание, что поражало всех, кроме заклинателя, в пяти шагах от первой цели было идеальным, для использования в узком помещении коридора. Молния сорвалась из центра круга и попала в первого бежавшего, взорвавшись ослепительной вспышкой, что рубанула Арчибальда по глазам, лишая его сознания.
***
Тог’рек очнулся в темном холодном помещении. Темнота, была всепоглощающей. Ощупав поверхность, на которой он лежал, варвар понял, что лежит на полу, вымощенном огромными плитами, что покрывал солидный слой пыли. Сколько времени он так пролежал, Тог’рек не понимал, да и не особенно хотел: он совершил немыслимое – убил своего наставника. По верованиям варваров, после смерти, достойнейшие попадут в Долину Крон’нара – место, где можно охотиться, пить и сражаться до конца времен, не умирая, не чувствуя боли, и не старея. Что случалось с недостойными, версии разнились. Одни говорили, что они становятся животными, на которых и охотятся варвары. Другие, что недостойные перерождаются в жителей других стран: хилых и слабых.
Теперь Тог’рек был уверен, что они попадают в место, где нет простора, свежего воздуха и солнечного света, оставаясь наедине со своими грехами, постепенно сходя с ума. Он лежал, желая завыть на свою собственную глупость, но услышал чье-то чужое сопение не далее, как в трех, самое большое пяти, шагах от себя. Повернув голову, он естественно ничего не увидел, и равнодушно уставился в темноту: если это был дикий зверь или еще какой-нибудь мучитель, он не станет сопротивляться.
Сопение было равномерным, и больше походило на чей-то сон, чем, на подготовку к нападению. Он поднялся и с удивлением понял, что его широкий нагрудный пояс с кармашками никуда не делся. Из одного кармана он извлек маленький огарок магической свечи, что начинала гореть по командному слову. В едва теплящемся огоньке, варвар увидел в шести шагах от себя, что-то, напоминающее ворох грязных тряпок, сваленных кучей. Он не торопливо подошел и понял, что сопит именно эта куча. Беглый взгляд вселил в здоровяка тревогу: с одной стороны кучи виднелись сапоги, что носил его наставник.
Тог’рек присел на одно колено и откинул полу грязного и пыльного плаща: к его нарастающей радости это был его наставник. На первый взгляд показалось, что он спит, но его болезненно бледное лицо, говорило об обратном: веки подрагивали, губы еле двигались, а дыхание не было равномерным.
Постепенно варвар вспомнил все, что предшествовало их появлению здесь, и предположил, что его «варварский пир» был лишь наваждением. Похоже, что его наставник еще был пленником магической ловушки. Но где же Юиль? Здоровяк оглянулся, но никого не увидел.
***
Арчибальд очнулся, лежа на холодном и пыльном полу. Неужели его поймали и бросили в темницу?
– Наставник, вы в порядке? – знакомый голос варвара, что навис над ним, звучал ясно и четко. Д’Энуре не был уверен в том, что тот был настоящим и призвал магический круг, что почти коснулся носа здоровяка:
– Назад!
Варвар, стоящий перед ним на коленях, со свечкой в руках, медленно отполз на три-четыре шага. Не поднимаясь, Тог’рек плавно поднял руки.
– Наставник?!
– Это темница? – Арчибальд не слушал его. Здоровяк повертел головой и неопределенно пожал плечами.
– Я не знаю. Я очнулся некоторое время назад, и сначала подумал, что умер, но потом услышал сопение, пошел на него и нашел Вас.
– Где Юиль?!
– Не знаю, я ее не видел.
Арчибальд опустил руку; варвар остался сидеть на месте. Д’Энуре сел и посмотрел на свои руки. Грязные и пыльные ладони перетирали между кончиков пальцев песок и многовековую пыль. Арчибальд поднялся и глянул на варвара. Даже продолжая стоять на коленях, он мог смотреть в глаза Д’Энуре почти на одном уровне. В полутьме было плохо видно, но сильных различий между тем варваром, что Арчибальд помнил, и тем, что сейчас перед ним сидел, не было.
– Что ты последнее помнишь?
– Кубок… – варвар говорил неуверенно, и Арчибальд напрягся.
– Кубок? Какой еще кубок?
– Эм… ну… то есть лабиринт. Да, точно, лабиринт! – просиял здоровяк. – Тот самый, хитрый магический лабиринт без стен. Я помню, как мы нашли оставленный мной крест и все…
Не было, похоже, что Тог’рек врал, и Арчибальд поманил его рукой.
– Значит, Юиль ты не видел?
– Честно говоря, я ее не искал.
– Хороший лидер должен думать обо всех членах своей команды.
– Я знаю, только… – здоровяк стыдливо опусти голову, но тут же просиял. – А давайте я ее поищу? Вот, подержите.
Он передал ему свечку, но Арчибальд ее не принял:
– [Магический Свет]! Я буду ждать здесь.
Голубой огонек повис на высоте трех метров, освещая все в радиусе пяти-семи шагов. Высота этого помещения была ниже, чем в лабиринте. К тому же совсем не было видно колонн. Варвар со свечкой бродил в шагах десяти пару минут пока не обернувшись крикнул:
– Нашел! Она здесь!
Арчибальд приблизился и увидел девушку, лежащую в пыли. Она была бледна и что-то невразумительно шептала, периодически сваливаясь на стон.
– Я выглядел так же?
– Угу.
– Как ты меня разбудил?
– Никак. Потряс маленько, но больше ничего не делал.
Все попытки Арчибальда вернуть ее к сознанию не привели к успеху. Теперь все встало на свои места: это было магическим погружением, и сейчас девушка была пленницей собственного разума. Судя по всему, и он, и здоровяк так же прошли через это, но отвечать, что за иллюзию показало варвару его сознание, тот наотрез отказывался.
– Что будем дальше делать?
– Не знаю, – ответил здоровяку Д’Энуре. – Мы вымотаны и обессилены. К тому же, Юиль пока еще не очнулась. Придется остаться здесь.
– Может, я ее понесу?
– Она не просто спит – она в магическом видении. Я не знаю, как это работает. Мы оба проснулись сами, так что может быть ее нельзя никуда переносить, иначе она не проснется.
Варвар поднял голову и обеспокоенно уставился во тьму.
– Ты что-то видишь? – догадался Арчибальд.
– Нет, не вижу. Но слышу.
– Что именно?
– Какой-то постоянный стук.
Д’Энуре прислушался и спустя мгновение услышал характерное ритмичное постукивание, что доносилось с той стороны, куда смотрел варвар. Идти на стук было рискованно и Арчибальд направил туда свой магический огонек. Пролетев десяток метров и начав свое падение из-за потери контроля над ним, огонек осветил десяток фигур, что медленно брели в их сторону. Это были обычные скелеты.
Когда Арчибальд, впервые попав «сюда», увидел ожившего скелета, то испугался не на шутку. Но ему быстро объяснили, что обычные скелеты столь слабы, что даже среднестатистический обыватель, вооруженный простой палкой, мог отбиться от одного-двух ходящих мертвецов.
Свет магического огонька послужил для скелетов сигналом и они, подняв свои костлявые руки, криво раскачиваясь, побежали в сторону Арчибальда, Тог’река и спящей Юиль. Варвар снял свой меч и, дождавшись, когда скелеты подбегут ближе, одним его взмахом разметал их на составные части, разлетевшиеся во все стороны. Здоровяк, удерживая свой меч одной рукой, не вкладывал в удар и десятой доли своей силы, наносил удар плашмя.
– Это даже не смешно, – разочарованию варвара не было предела. – Даже для разминки, это не серьезно.
Его взгляд опустился вниз, где один скелет, оставшись без ног и таза, полз к нему на руках. Дождавшись, пока тот доползет, варвар ударом ноги оправил его голову в полет, после чего остатки скелета рассыпались, как костяшки домино.
– Не забывай, где мы находимся, не может быть, чтобы все было так легко, – Арчибальд попытался уберечь здоровяка от главной ошибки всех, кто обладал силой – беспечности.
Он опустился на одно колено и принялся рыться в сумке, что свисала с плеча лежащей без сознания девушки, и быстро нашел, то, что искал: Юиль хоть и была девушкой, но в своей сумке многого не носила. Арчибальд извлек флакон с [Эссенцией Маны] и выпил весь его залпом. Девушка всегда носила с собой пять флаконов, два из которых они уже использовали. Отброшенный флакон звонко брякнул об пол пару раз, сливаясь со звуком приближающихся шагов, очередной группы скелетов.
Варвар встал в стойку.
– [Огненный Шар]! – заклинание попало в центр группы скелетов, разметав их горящие останки вокруг.
– Я бы справился, – обиженным ребенком проворчал здоровяк.
– Пока Юиль не очнулась, нам нужно правильно распределить свои силы. Нельзя полагаться только на мою магию или твою мощь.
– Тогда нам стоит разбудить ее как можно быстрее, – Тог’рек присел на одно колено и нанес эльфийке пощечину.
– Ты что, идиот! – Арчибальд не стал подбирать выражений. – Совсем думать разучился!
– Я легонько…
– Твоим «легонько» можно волу спину перебить! А тут девушка, к тому же столь маленькая и хрупкая! Смотри, что ты наделал?!
Щека девушки покраснела, а из уголка левой ноздри медленно вытекла капелька крови.
– Займись скелетами! – рявкнул Д’Энуре, и пока здоровяк, что-то бурча себе под нос, встречал очередную увеличивающуюся партию скелетов, Арчибальд медленно ощупывал голову девушки, пытаясь понять, не сломал ли ей что-нибудь варвар.
***
Юиль слушала доклад в пол уха. Молодой человек пытался доказать, что в действительности их мир не находится в центре пузыря, а сам крутиться вокруг солнца. Что за бред! Мир находится в центре, солнце, луна, красный гигант и другие планеты вращается вокруг него и все это находится внутри одного из бесчисленных пузырей, что и составляют из себя Вселенную. Это знает каждый, кто хотя бы умеет читать!
Но большую часть ее мыслей занимала ситуация, в которой она оказалась. Верховный Магистр, которой уже более двух сотен лет. Какую жизнь она прожила? Какие поступки совершила? Были ли среди них великие подвиги, или она не лезла лишний раз в пасть монстрам? Была ли она достойна имени «ученицы самого Арчибальда Д’Энуре»? Множество вопросов роились в ее голове осами-сомнениями, что периодически легонько жалили ее душу.
Она вздрогнула, вновь попытавшись отвлечься на докладчика, как вдруг ее голова резко дернулась в правую сторону, как от сильного удара. С недоуменным лицом она повернулась к молодому магистру слева от нее, но тот был поглощен докладом и не создавал ощущения опасности. Ее левая щека горела огнем и когда она попыталась ее растереть, то боль подтвердила ее догадку – ее точно сильно ударили. Она настороженно посмотрела на молодого магистра, и тут же почувствовала влагу у себя под носом. Вытерев ее кончиками пальцев, она сразу поняла, что это была кровь.
– С Вами, все в порядке? – голос магистра, справа от нее, был взволнован, когда он увидел кровь на ладони Юиль, – давайте попросим мисс Теекар, Вам помочь.
Его рука указала на женщину-эльфа справа от него.
– Нет спасибо, я ведь тоже эльф, – Юиль попыталась тепло улыбнуться, но боль в левой скуле превратила улыбку в оскал.
Он направила свою ладонь на левую половину лица и.. ничего не случилось. Глаза Юиль округлились, и девушка уставилась на свою ладонь, будто бы впервые ее видела. Она попытал еще раз и еще – результат был аналогичным. Девушка не могла поверить, что это с ней действительно происходит. Все эльфы были с рождения предрасположены к магии школы природы, а одаренные заклинатели и подавно. Но сейчас она не могла выдать и маломальского заклинания природы. Это выглядело сюрреалистично: эльф-заклинатель, не способный на магию природы.
Юиль поочередно испробовала все элементы. В ее ладони вначале вспыхнул маленький огонек, после появился шарик воды, что позже превратился в лед, а напоследок меж ее пальцев сверкнула искорка молнии. Она спокойно, почти без подготовки, могла использовать все элементы других ранее известных ей школ магии, но только не природную. Открытие так ошеломило ее, что девушка забыла и про боль в скуле и про стекающую кровь. А еще она не заметила, как привлекла внимание всех в этом зале, в том числе и докладчика.
– Что-то не так, Верховный Магистр? – вкрадчиво спросил молодой магистр.
– Я не могу использовать магию природы, – тихо пробормотала Юиль и истерично хохотнула.
– Да, мы все помним тот печальный момент, когда Вам пришлось отринуть собственное «Я» ради обретения магической мощи. Но тем самым Вы открыли нам путь, за что мы и благодарны.
– Отказаться от собственного «Я»?! Разве такое возможно?!
– Конечно же, возможно! Тот ритуал, что вы изобрели, позволил всем желающим стать сильнее, как заклинателям. Разве вы уже забыли? Вы первая его прошли, не без помощи Вашего учителя, конечно же…
– А что, мой учитель?
– Так он же был против, – изумлению молодого магистра не было предела. – Так что Вам пришлось вытянуть его магию силой…
– Я?! – Юиль взвизгнула.
– Да, Вы. А после того, как он потерял всю свою магическую мощь, вы отправили его на «почетную пенсию» в родную деревню, где он и дожил последний год своей жизни.
Юиль опустила свои круглые глаза на свою ладонь. Ее собственная кровь еле окрасила пальцы, но жгла с невероятной силой. Капля, упавшая с носа в центр ладони, была тяжелее всего, что она когда-либо могла себе представить. Ее тело дрожало, а сама девушка тихонько посмеивалась. Так ее психика пыталась не развалиться на кусочки.
– [Львиное Сердце]! – заклинание молодого магистра привел в ее чувство, но лучше ей не стало. Если вначале она даже не пыталась осознать, что происходит, (уж больно шокирующими были слова, что она услышала), то после, вся тяжесть ее проступка огромной горой упала на ее плечи. Долгие годы она потратила на то, что ее признали достойной и перестали относиться как к выскочке, как к питомцу великого заклинателя, единственного, кто видел ее настоящую, кто видел ее усилия и талант, и чем же девушка ему отплатила?
Она ослушалась всех предостережений, забыла все уроки, что он ей преподал. Она изучала знания, от которых он ее оберегал. Она стала применять эти знания, а когда он воспротивился, то Юиль забрала его магическую силу и отправила умирать. Ей хотелось выть и плакать – она чувствовала себя монстром. Вину усиливало понимание, что она сделала этот ритуал общедоступным.
– Получается, что вы все… – ее голос был еле слышен.
– Мы не можем размениваться на посредственности. Обучение множества заклинателей средней руки не поможет в продвижение магических изысканий. Только истинные таланты двигают магию к новым высотам.
Одобрительные шепотки пронеслись по залу.
– К тому же, мы не убиваем слабых заклинателей, а освобождаем их от бремени, что несет познание магических дисциплин. Эти люди, и не только люди, смогут прожить спокойную жизнь обывателей, не подвергая себя опасностям этого мира: войнам, борьбе с монстрами и самой природой. Разве это не является самым гуманным достижением магии за всю ее историю? И это все благодаря Вам, леди Хааман. Печально, конечно же, что Ваш учитель не разделил восторг вашего открытия, но мы нисколько не преуменьшаем его заслуги перед всем миром, и будем помнить, как его подвиги, так его последний дар, что живет внутри Вас.
Молодой человек, был серьезен, и Юиль не могла не поверить его словам, хоть они и выглядели глупой шуткой. Она резко поднялась и начала спускаться с кафедры, держа окровавленную ладонь перед собой.
– Вы куда?! Вам нужна помощь!
Голос магистра не спрашивал, а требовал Юиль остановиться, но девушка никак не отреагировала.
– Остановите ее! Верховный Магистр не в себе!
Сразу несколько человек попытались встать на ее пути, но Юиль не собиралась с ними церемониться: если именно она дала им шанс на обретения новых сил, то использовать против них свою не заставляло ее совесть грызть ее душу изнутри.
– [Воздушный Удар]!
Столп воздуха отбросил всех желающих ей помещать и проредил в толпе просеку, ведущую точно к выходу. Мощь заклинания намного превышала ее ранние возможности и на мгновение девушка почувствовала восхищение собой и замялась. Сила, текущая по ее жилам, вскружила ей голову и пленила, желая поглотить ее, обещая могущество, до коего обычным путем ей не дорасти никогда.
Мизерный, почти не заметный, укол в ее душе вселил в нее сомнение: а что, если?.. Здесь и сейчас она уважаема и сильна, как никогда. Ее имя вошло в историю, и возможно она переплюнула даже своего учителя. Учитель… Глаза девушки опустились на окровавленную ладонь, а следом за этим стекающая кровь коснулась ее губ. Солоноватый привкус вновь вернул зов совести: ей казалось, что это не ее кровь, а кровь ее учителя. Она испачкала в ней руки и пила ее, как воду.
– Держите ее!
Люди обступили ее, лишая ее возможности сбежать. Но ее это уже не волновало: она уже решилась сбежать отсюда, так далеко как она могла.
– [Трансцендентное Перемещение]!
Девушку окутало светло-белое сияние, что кардинально отличалось от темно-фиолетового света перемещения, что девушка помнила, и она исчезла.
***
Юиль открыла глаза; было холодно и темно. Ее замутненный взор постепенно начал фокусироваться, и она увидела своего учителя. Он стоял над ней, смотря куда-то вдаль. Рядом с его рукой сиял магический круг, из которого вылетело огненное заклинание, что спустя пару мгновений взорвалось вне пределов ее зоны видимости. На мгновение его озарил ярко-оранжевый свет, высвечивая в кромешной мгле его серьезное, можно было сказать даже злое, лицо. Девушка была так рада его видеть, что заулыбалась так широко, как никогда.
Д’Энуре опустил глаза на девушку и моментально поменялся в лице:
– Юиль! Наконец-то!
– Ну, вот, я же говорил! Всего-то надо было… – голос варвара был весел.
– Заткнись!
Юиль удивилась: ее учитель редко был столь резок и груб.
– А что слу… – резкая боль в скуле не позволила ей закончить фразу.
– Вот видишь?! Ты ей челюсть сломал своим «легонько»!
– Но она же очнулась!
– Уйди! Займись следующими скелетами, пока я не рассердился окончательно!
Арчибальд помог эльфийке подняться. Девушка утирала кровь из носа и держалась на скулу.
– Можешь себя вылечить?
Юиль кивнула и, применив друидское заклинание, заулыбалась еще сильнее. Арчибальд не понял, что вызвало такую экспрессивную реакцию, у столь хладнокровной девушки, но сейчас это было не главное.
– Много тебе не скажу, сам мало, что знаю. Единственное, что понятно, что нас атакуют волны скелетов.
– Много скелетов?
– С каждым разом все больше и больше. А последняя толпа была вооружена мечами.
– Я поняла. А моя щека это…
– Давай потом об этом поговорим: не думаю, что сейчас подходящий момент.
Клацающие шаги скелетов зазвучали близко, и вся троица подготовилась к сражению.
Глава 19.
– Кхек! – варвар с хрустом раздавил череп бовинтавра, что только-только разлетелся от заклинания эльфийки. Тог’рек не был доволен: бовинтавр-скелет был намного слабее своего живого подобия. Крепкое мускулистое тело зверочеловека, мчащегося на огромной скорости, было способно разбросать с десяток варваров одним ударом. Даже Тог’рек не был уверен, что сможет остановить его в лоб. Скелет же пугал только своим видом и копьем, что часто использовали эти зверолюди.
– Пока, все, – Юиль оглядела очередную павшую партию нежити.
– Пока, да. Но если так дальше продолжиться, нас задавят числом, – возражений от своих учеников Арчибальд не услышал и продолжил. – Думаю, что все не так просто.
– Я тоже так подумала. Это место полно загадок, закидать нас скелетами выглядит слишком банальным решением.
Арчибальд хотел услышать мнение и Тог’река тоже, но его размышления прервал очередной цокот костей по полу. Этот звук сильно отличался от предыдущих: скелеты не бежали к ним, а медленно брели, к тому же их было сильно меньше, чем ранее.
– [Огненная Стрела]!
Заклинание девушки, которым они освещали направление наступающих скелетов, слетело с ее руки и осветило три фигуры. Они шли треугольником, вершиной от них, и на первый взгляд не казались мертвыми. Фигуры покрывали изодранные балахоны, что скрывали облик приближающихся, но стук костей об пол четко говорил им, что это были скелеты. Они шли медленно и атаковать не пытались.
– Кто это? – варвар не хотел нападать первым, не зная возможностей противника. Ни Арчибальд, ни Юиль тоже не знали точного ответа, но тут же его получили: первая из фигур резко подняла руку и с ее ладони, без магического круга, сорвался шар зеленовато-молочного оттенка; такой цвет имела энергия смерти. Первой отреагировала Юиль:
– [Каменная Стена]!
Прямо перед здоровяком выросла стена, что приняла на себя удар магического шара.
– Это личи! – выкрикнула девушка. – Они скелеты-заклинатели!
– Заклинатели?! – голос варвара источал больше радости, чем удивления. – Тогда, я сейчас с ними справлюсь.
Он вынырнул из-за стены и помчался к личам.
– Стой! Они могут знать магию до третьего круга!
Но здоровяк уже не слышал девушку. Д’Энуре поднял руку и воздушным заклинанием разбил стену, обдав убегающего варвара и личей осколками. Девушка скрыла свое недовольство и направила на Тог’река свою ладонь:
– [Магический Щит]!
На мгновение здоровяка окутало слабое сияние, но тот был слишком увлечен новыми противниками. Личи не дали здоровяку возможность приблизится к себе: их окутала молочная дымка и, поднявшись на высоту ладони, они разлетелись на расстоянии десятка шагов друг от друга. На мгновение Тог’рек замер, но выбрав целью ближайшего к нему скелета-мага рванул к нему со всей возможной скорость. Скелет, что был под действием заклинания [Полет], ловко уклонялся от ударов варвара: заклинание давало тому достаточно высокую скорость, чтобы не входить в радиус поражения его огромного меча.
– Берегись!
Зазевавшийся на секунду Арчибальд, что был увлечен схваткой лича и Тог’река, чуть было не получил [Ледяной Стрелой] в голову, но оклик Юиль напомнил ему, что врагов было трое. Не упуская краем глаза варвара, с маневрирующим вокруг него личем, Арчибальд сходу метнул в своего противника [Огненную Стрелу], но тот легко от нее отклонился. Д’Энуре не хотел давать тому возможность прийти в себя и тут же метнул [Шаровую Молнию]. Большую часть мощи заклинания поглотил [Магический Щит] лича, вызвав гримасу неудовольствия на лице старика, но тем не менее взрыв отбросил и повалил того на землю.
Тог’рек, что безуспешно пытался поймать летающего вокруг него лича, все сильнее злился и выкрикивал в его сторону проклятия. Но безмолвный и безэмоциональный скелет, никак не реагировал на эту ругань. Скелет кидал в здоровяка [Ледяные Стрелы], что тот отбивал своим мечом, пользуясь своей отменной реакцией, и сгустки энергии смерти, что поглощались магическим щитом, медленно подтачивая защиту.
Дела у Юиль шли получше: в магической «перестрелке» она выигрывал по очкам. Девушка сделала ставку на заклинания школы земли, медленно, но, верно, тесня своего оппонента. Град каменных осколков и кристаллов наносили небольшой, но частый урон личу, и судя по звуку, несколько костей его тела уже были сломаны.
Варвар, оказавшись на одной линии со своим противником и поднимавшимся врагом Д’Энуре, бросился в очередную бессмысленную атаку. Когда лич вновь отлетел в бок от бросившегося на него варвара, Тог’рек, к неожиданности и Арчибальда тоже, не последовал за ним, а со всех своих сил метнулся к поднимавшемуся личу.
– [Рывок]! – силуэт варвара размылся и в сторону отлетел его огромный меч, приземлившись рядом с Д’Энуре. Тог’рек выхватил из-за поясницы небольшой молот и одноручный топор, что они приобрели еще в Вудбурге, и что здоровяк носил с собой, как запасное оружие.
– [Мощный Удар]!
Разогнавшись и прыгнув на неуспевающего подняться скелета, варвар размозжил его останки, что дождем костей разлетелись по округе. После, здоровяк развернулся, спрятал молот и топор за пояс и протянул руку к своему мечу. Тыльная сторона митенки, что была надета на его ладонь, засветилась магическим глифом. Огромный меч чуть звякнул и сорвавшись с места, полетел рукоятью вперед, направляясь точно в раскрытую ладонь Тог’река.
Лич, что сражался с эльфийкой, повернулся к своей новой цели, к варвару, и метнул в него белый шар, что ударил здоровяка сбоку. Тог’рек успел поймать свой меч и принять большую часть мощи [Ледяного Шара] на него, но взрыв холодного воздуха приморозил его по плечи к полу вместе с мечом. Раздался звук бьющего стекла – магическая защита, наложенная Юиль истончилась полностью.
Арчибальд метнул в лича [Огненный Шар], но лич ловко попытался уйти в сторону.
– [Каменная Стена]!
Девушка призвала стену шириной в пять шагов позади лича, но эта стена отличалась от обычной своей формой: она ломалась в середине под прямым углом. Лич, не ожидавший такого, врезался в одну часть стены в тот момент, когда шар пламени Арчибальда взорвался об другую ее часть. Лича бросило взрывом на землю, опаляя его балахон огнем; Юиль припала на колено:
– [Плетущиеся Лозы]!
Из-под земли выросли зеленые ростки толщиной в ладонь, что начали оплетать и прижимать к полу лича. Места возле его ладоней побелели: лич пытался их заморозить, чтобы сделать хрупкими. Первым порывом Арчибальда было применить [Огненное Копье], чтобы финишировать поединок мощной ободряющей нотой, но использовать магическую энергию так не разумно не стоило: никто не знал, как долго им еще предстоит сражаться с нежитью. Он направил на лоб скелета-мага простую [Огненную Стрелу] и та, расколов череп лича, окончила его бытие.
