Роман Сергеевич Тимохин
Приключение Арчибальда Д'энуре: в поисках Фиала
Весь день Арчибальд, вместе с Юиль, провел с магистром аз-Заркали, что каким-то чудом умудрился протащить во дворец все возможные инструменты. На этот раз его сопровождала девушка, что была более внимательной, но менее сообразительной. Их предыдущие расчеты подтвердились с нулевой погрешностью, от чего Маслама сиял как начищенное серебряное блюдо.
К вечеру действительно сильно похолодало, но розданные слугами пледы и теплые кафтаны помогли пережить не самую приятную ночь Д’Энуре и Юиль. Варвар же не смог подобрать себе кафтан впору и провел ночь, укутавшись в одеяло, все так же на балконе. В степях ночью тоже бывает холодно, так, что Арчибальд не волновался за него.
На следующий день они собрались и отправились к Глазу Пустыни. Путь занял всего три дня. Караван для путешествия им выделил аз-Заркали: периодически юных и нерадивых учеников отправляли к Глазу, чтобы они изучали астрономический памятник и одновременно осознавали, что уж лучше прилежно учиться, сидя в кабинетах, чем ползать по пустыне на испепеляющей жаре.
Недалеко от Глаза стоял караван-сарай, что был прибежищем для всех ученых и паломников. Караван-сарай был не большим, но достаточно крупным. Его владельцы знали, что посетить Глаз желает достаточное количество людей, и пусть ученые не обладали толстым кошельком, но их количество и постоянно неиссякаемый поток, позволяли владельцам не чувствовать себя обиженным судьбой.
Глаз Пустыни был каменным плато, с огромным количеством кругов, частично высеченных на скалистом основании, частично выложенных из камней разных пород и размеров. Общий диаметр Глаза был две, может быть, три тысячи шагов. По четырем сторонам света были расположены небольшие скалы, что явно были возведены тут не самой природой, а магическим ритуалом: так точно их расположить, даже для сильнейших заклинателей было сложной работой. Внутри этих скал были выдолблены небольшие помещения, где на стенах, на древних языках, были указания, как правильно понимать символы, камни и породы, что расположены внутри кругов.
Шесть дней они провели у Глаза, где местный хранитель важно и надменно рассказывал им обо всем, что ученым удалось выяснить про Глаз. В истории этого артефакта древности присутствовали белые пятна, но его история была хорошо изучена и разложена по полочкам. Добавив к расчетам аз-Заркали новые детали, они не получили других результатов и принялись планировать свое путешествие.
Деревеньки и караван-сараи один за другим оставались за спиной, а гробницы, до коих было не дальше полудня пути, от нарисованной ими линии, изучались тщательно и щепетильно, но результата все не было: или гробницы были маловаты, или уже исследованы вдоль и поперек. Они пытались изучать даже мифы, что плодились в местных деревнях и стоянках, но, по большей части, они так и оставались мифами.
Когда же они почти добрались до степей, явно выходя за границы старого Зултаната, то местный караванщик отказался идти дальше, сославшись на возможный набег варваров, и они вернулись в местный караван-сарай подавленными.
– А может, действительно, это всего лишь сказка? – спросил Арчибальд в пустоту.
– Да, нет, наставник, точно, нет.
– Тут я с ним согласна. Раз Безымянный подтвердил, что Дворец существует, значит, он должен быть.
Варвар согласно закивал головой.
– И вы хотите верить богу обмана?
На этот раз его ученики промолчали.
– Безымянный – лжец. Для него чужая жизнь лишь очередная фигура на доске. Раз, и нет ее, а на ее место встает другая.
– И, тем не менее, учитель, нельзя отчаиваться.
– Тут я с тобой согласен. Думаю, нам нужно еще раз все рассчитать заново и если результат выйдет тем же, то смириться с ним.
– Мы возвращаемся к Глазу?
– Да, вернемся к нему, с него и начнем.
– Здорово! – Тог’рек больше обрадовался тому, что у Арчибальда поднялось настроение, чем их возвращению.
– Ой, как будто тебе там сильно нравилось, – Юиль с укором напомнила здоровяку, что из шести дней, проведенных у Глаза, он пробыл там лишь один, да и тот не полный: варвару было абсолютно не интересны научные изыскания, и он пробыл оставшиеся пять с половиной в караван-сарае.
– В этот раз я точно буду помогать!
– И чем же?
– Ну… я могу…
– Ну, и?! – давила девушка. Арчибальд не дал разгореться их конфликту:
– Довольно. Дневная жара спала, так что лучше лечь и отдохнуть: ночной путь будет не легким – следующая деревня достаточно далеко.
К утру сорок пятого, из выделенных пятидесяти, дней они вернулись в караван-сарай у Глаза Пустыни и решили, посетить его снова, ближе к закату. В этот раз варвар пришел вместе с ними.
– Ну, – ехидно спросила эльфийка, – ты же хотел помочь?! С чего начнешь?
– А, я?! Ну, для начала, я… А, вот: я буду проверять тебя! Как только увижу твою ошибку, тут же тебе сообщу. Давай, начинай.
Варвар приподнял один из камней, лежащих в круге, и демонстративно скрестив руки, уселся на него. Девушка, чуть опешив, открыла было рот, чтобы поставить здоровяка на место, но тут в стороне раздался такой дикий визг, будто бы кто-то отчаянно боролся за свою жизнь. Не ожидая такого, они втроем обернулись и увидели бегущего к ним хранителя. От чопорной надменной холодности не осталось и следа. Он бежал, смешно раскидывая ноги в разные стороны, показывая, что заниматься этим ему приходилось не часто. Глаза сверкали первобытной яростью даже в полутьме, освещаемой лишь огромными чашами, где поддерживали огонь.
– Ты чего творишь, проклятый шайтан?! – магистр яростно махал палкой и визжал, столь громко, что привлекал внимание людей, находящихся за несколько сотен шагов до них.
– Думаю, это он тебе, – эльфийка, смакуя момент, демонстративно отошла в сторону.
– Этот камень несколько веков лежал на своем месте до тебя и пролежал бы еще столько!!!
– Чего не так-то?
– Чего не так?! Че… – магистр захрипел от крика и закашлялся.
– Тог’рек, верни камень на место, – Арчибальд решил ускорить события, не желая полночи выслушивать охрипшего магистра.
– Хорошо, – варвар положил камень обратно. – Просто он в эту ямку встал, как родной.
– Какую еще ямку!? Каждый мелкий камушек тут лежит не одно тысячелетие, с четко выверенной точностью! Или ты думаешь, что умнее ученых древности!!! «Ямка»!!! Себя в «ямку» положи, идиот!!!
– Господин магистр, мой ученик действительно поступил опрометчиво, но и Вы начинаете переходить грань. Успокойтесь, я поговорю с ним…
– А Вас, я вообще не спрашиваю!!! И Вы, и Ваш ученик, идиоты, что не понимают ценность этого места!!!
– Достаточно!!! [Магический Свет]! – с руки Арчибальда в небо поднялась достаточно яркая искра, давая окружающим понимание его магических сил.
– Вы мне угрожаете?! Да я, уважаемый человек!!! Вы не посмеете!!!
– Слушай ты! – варвар навис над орущим хранителем. – Если ты сейчас не прекратишь оскорблять моего наставника, то я тебе все камни тут раскидаю и в порошок их сотру, понял?!
– Да как ты… Ах ты… А… Кха!.. – от угрозы такой «бесчеловечной» расправы над своим дражайшим сокровищем, хранитель онемел. Его рот закрывался и открывался не в силах выдать ни единого звука, кроме кряхтения. Глаза хранителя увеличились, а лицо так сильно побелело, что это было заметно даже ночью. Затем он резко сузил глаза, сгорбился и побагровел:
– Ну, все!!! Теперь Вам точно не избежать неприятностей!!! Я пожалуюсь на Вас куда нужно!!! – и с рысцой кривоногой лани, убежал в темноту.
– Извините, наставник – варвар напоминал трехметрового подростка. – Если бы я знал, то вообще бы сюда не пришел.
– Не переживай. У нас и так неприятностей, на всех жителей обоих континентов хватит, так что это мелочи. Правда, Юиль? Юиль?!
Девушка, как казалось, вообще не обращала внимания ни на варвара, ни на Д’Энуре. Она с интересом изучала камень, на котором сидел варвар, и ту самую «ямку», куда его воткнул здоровяк.
– Все в порядке?
– А? Да, все отлично, учитель. Нужно будет завтра утром глянуть еще раз, при свете дня, да на свежую голову.
– Что-то интересное?
– Пока, только предположение.
***
Ранним утром следующего дня, с восходом солнца, они уже находились рядом с тем самым камнем, что послужил причиной их конфликта с хранителем. Всю ночь и утро он «зыркал» на них яростными глазами, но приближаться не решался.
Эльфийка выгребла из ямки небольшую горстку песка и принялась изучать его с характерной для себя щепетильностью. Арчибальд же бросил лишь мимолетный взгляд на камень и ямку, но даже ему сразу стало понятно, что камень вставал в эту нишу, как влитой.
– Кажется, я начинаю понимать ход твоих мыслей, – похвалил девушку Арчибальд.
– Да, именно. Камень не был положен там, где он сейчас лежит, он стоял стоймя в этой самой «ямке».
– Брехня, – вмешался здоровяк. – Что они совсем слепые? Не могли этого увидеть? Думаю, это просто совпадение…
– Давай ты не будешь делать то, что не умеешь. Быть тактичным, например, ну или думать… – улыбнулась девушка. – Веков шесть назад, это место оказалось заброшено на полтора столетия – Зултанат сотрясали войны: всем было не до этого.
– А значит, что точность этих камней не является абсолютной.
– Верно, учитель. Не все из камней упали, или пришли в негодность, но нужно будет перепроверить…
– Что все что ли?! – удивился варвар. – Да тут камней тьма!
– Нет, не все, Тог’рек, – Арчибальд задумался. – Возьмём лишь те, что от центра идут в сторону нужной нам звезды. Допустим в секторе одной четвертой круга. Нет, слишком много, возьмем одну восьмую, как думаешь, Юиль?
– Да, это будет оптимально. Тог’рек, будешь бродить, и выискивать поваленные камни.
– Каким образом?
– Камни должны были стоять, значит, надписи, глифы и рисунки на них должны быть смещены к одной из вершин.
– А ты?
– А я, вместе с учителем, буду стоять в центре и фиксировать все, что найдешь. Как отыщешь такой камень, подпрыгни или начни махать руками.
– Слишком долго. Я помогу Тог’реку с камнями, а ты нанесешь их на карту. В качестве сигнала я буду посылать маленький огонек в воздух.
– Хорошо, учитель. Если Вам будет тяжело, то я Вас подменю.
– Я стар, но не немощен. Ну что, начнем, пока солнце не изжарило тут все?
Днем они сидели в караван-сарае, пережидая полуденную жару, и рассматривая карту, с результатами своих расчетов.
– Ничего не понимаю… Если наша прежняя теория была идеально стройной и решалась практически сама, то здесь… фух! – девушка приложила все свои умственные усилия, но решение не находилось.
Все их расчёты не поддавались никакой систематизации. Карта Глаза была испещрена линиями, уходящими за ее пределы, во все стороны света.
– Будто бы звезда бегает по небосклону, как умалишенная.
– А если зайти с другой стороны…
– Что Вы имеете в виду, учитель?
– Что, если исходить не из того, где звезда сейчас, а того, где она должна быть, чтобы решения этой головоломки хоть как-то совпадали?
– Хм… трудно сказать… Хм… но я попробую.
– Хорошо. Тогда мы с Тог’реком отправимся к Глазу, как спадет жара, перепроверим все еще раз и увеличим сектор поиска до шестой части круга. А ты пока останешься здесь и попробуешь все посчитать, хорошо?
– Фух… хорошо, учитель.
Ближе к закату, когда Арчибальд с варваром почти все закончили, к ним пришла девушка.
– Как результаты?
– Никак. Все так же непонятно и разбросано. Видимо моя идея с камнями была неправильной.
– Отрицательный результат, тоже результат. Не печалься, все равно идеи лучше твоей у нас не было. В расчетах не было совсем никакой закономерности?
– Нет, кроме одного, – девушка показала одну из своих схем, что она нарисовала в книге. – Вот. Если бы звезда располагалась чуть в стороне от своего нынешнего положения, то из Глаза вели бы всего четыре пути.
Арчибальд бросил взгляд на карту и замер:
– Возможно, это то, что мы и искали!
– С чего Вы это решили, наставник?
– Смотри: если мы чуть повернем карту, и представим, что звездное небо могло бы повернуться вслед за ним, то исходящие из центра Глаза линии располагались бы точно по сторонам света.
– Да, но ночное небо не подвижно. Поэтому его и используют для путешествий.
– Кто это сказал, а?! Подумай хорошенько: насколько нужно сдвинуть звезды, чтобы они совпали с расчетами Юиль? Шаг? Может, сотню? Или даже на лигу? Хм? За тысячелетия такое расстояние никто не заметит!
– Ну, если Вы так говорите… – варвар не был силен в точных науках и не стал нагружать свой разум, «лишней» головной болью.
– Нет, нет, учитель. Такое на глаз не определить.
– Да?! А кто-то может опровергнуть мое мнение? Научным путем, разумеется?
Девушка углубилась в раздумья, и они с варваром, стали похожи друг на друга, как близкие родственники.
– В ваших словах есть смысл, но все равно такое принять тяжело. Пусть будет так, но у нас целых четыре пути, а не один. Какой верный? У нас уже нет времени на исследование всех четырех.
– А вот это действительно загадка, над которой нужно подумать. Тот путь, что ведет на запад проходит через Алтынабад.
– Хотите вернуться?
– Нет, слишком очевидный маршрут. Хоть тогда Алтынабад и был деревенькой, но далее линия движется к побережью.
– Верно, учитель. Дворец на берегу моря нашли бы давно. И северный маршрут тоже не подходит: через десяток лиг он упирается в море.
– Верно размышляешь. Остается юг и восток.
– На юг, слишком рискованно: до степей лиг сто, может, сто двадцать.
– Чуешь своих сородичей? – съехидничала девушка, на что варвар лишь отмахнулся:
– Если варвары докучали им на протяжении всего времени, то они не стали бы так рисковать. Степным жителям нет дела до святости захоронений.
– Верно, Тог’рек, – похвалил Арчибальд. – Выходит, на восток.
– Выходит, на восток, – эхом отозвалась эльфийка и, повернувшись к варвару, продолжила. – Подержи-ка книгу – воды попью.
Здоровяк принял книгу, разрисованную эльфийкой, картами и расчетами.
– Все, давай.
Варвар не отреагировал, продолжая листать вперед-назад страницы с кругами и расчерченными путями.
– Давай, говорю, – повысила голос девушка.
– Тог’рек, отдай книгу, – попросил Арчибальд.
Здоровяк мочал.
– Тог’рек?
– Я тут подумал… – на эти слова здоровяка эльфийка презрительно фыркнула. – А что, если, все не так?
– Поясни…
– Ну, вот Вы говорили, что порой нужно идти не от решения к ответу, а наоборот…
– Я?!
– Да, когда Вы сказали Юиль посчитать новое расположение камней.
– Ну, это не совсем, то, что я имел в виду… но все-таки, что ты хочешь сказать?
– У всех возможных маршрут есть лишь одна объединяющая особенность: они все начинаются здесь. Что если они ведут не отсюда, а сюда?
– Ты что совсем глупый?! – Юиль все еще пыталась вырвать из лап здоровяка свои записи. – А зачем тогда им указывать на звезду? К тому же, может ты и не заметил, но руин дворцов здесь не видать?!
– Теория интересная… – Арчибальд, к удивлению Юиль, поддержал варвара. – Звезда… – он заходил, взад-вперед раздумывая над словами Тог’река.
«Если бы дворец был тут, то, где его руины, или хоть какое-то строение. Стоп! Не строение, а фундамент! Кирюм же говорил, что слово «пейам» имеет смысл «начало». А что, если оно буквально означает «начало»? Выходит, что Глаз – это фундамент? Тогда, где само зда…»
Арчибальд присел на корточки и начал кончиками пальцев водить по каменистой поверхности.
– Учитель? – девушка спросила полушепотом.
Арчибальд повернулся к здоровяку:
– Да ты гений, Тог’рек!
– Это я знаю. А что такое?
– Дворец тут, – он указал пальцем в землю.
– Спорное утверждение… – сомневалась девушка
– Как раз наоборот. Глаз Пустыни ценный памятник ушедшей эпохи: никто не посмеет осквернить его раскопками. Расположить дворец под землей было разумным решением. К тому же, ни в одной легенде не сказано, что дворец строили вверх. А звезда… хм… а что, если звезда указывает на оба начала одновременно? Первое начало – это «фундамент», буквально, а второе – указывает на вход. Старое расположение звезды указывает прямиком на западную скалу. Что скажешь, Юиль?
– Хм… – эльфийка задумалась. – Теория имеет право на жизнь. Стоит ее проверить, пока мы еще тут: после истечения срока, что нам дали, возможно, нам сюда не будет хода.
– Именно!
– Это все мой великий варварский разум!
Они направились к западной скале. Тог’рек сиял, будто бы отражал заходящее солнце, а девушка перелистывала свои записи и зарисовки, бормоча себе под нос, что-то в роде «…и как ты до этого дошел…».
В тени западной скалы, высотой шагов двадцать и шириной в сотню шагов, собрались несколько групп исследователей. В основном это были молодые люди, что мерно посапывали, лежа на своей поклаже, не обращая внимания на троих вошедших в вырубленное в скале помещение. Внутри, Арчибальд зажег [Магический Свет] и начал изучать глифы и символы, испещряющие стены.
– Что искать-то? – спросила девушка.
– Не знаю. Ищи то, что связанно со звездами.
– А может что-то, что связано с «началом»?
– Ты что-то нашла?
– Вроде.
Арчибальд и Тог’рек подошли к девушке.
– Вот, – она указала на круглый символ.
– И чем он отличается от остальных?
– Своим значением. Оно схоже со значением слова «пейам» – только более конкретное: оно буквально означает «начало», безо всяких интерпретаций. Ученые, что приезжают сюда, используют этот символ, как одну из точек отсчета.
– Постой здесь и призови [Магический Свет], а я пока поищу дополнительные ориентиры.
Спустя пару минут Арчибальд указал на один из символов, что был слева от девушки.
– Смотри-ка! Этот символ повторяется с обеих сторон от найденного тобой, Юиль.
– И что дальше?
– Нужно глянуть есть ли где такие символы еще.
Спустя пару минут Тог’рек и Арчибальд вернулись назад.
– Я не нашел.
– Я тоже, хм… – Д’Энуре задумался, – может быть выше?
Он направил свой [Магический Свет] вверх.
– Темно совсем, ничего не вижу.
– Может, я могу помочь? – спросил варвар.
– А чем ты… э-э-э!
От неожиданности Арчибальд выдал что-то не членораздельное. Здоровяк подошел к нему сзади и, схватив за пояс обеими руками, поднял настолько высоко, насколько позволял его рост. Оказавшись в трех метрах над землей, Д’Энуре не сразу смог сообразить и пару раз ругнулся, используя выражения из «того» мира. Взяв себя в руки, он все-таки начал искать глазами символ звезды, на том же расстоянии, что располагались другие символы. И он его там и нашел.
– Ага, он тут.
– И что дальше?
– Не знаю, – не стал врать Арчибальд. – Подойди поближе.
Тог’рек сделал шаг вперед, и Арчибальд уперся в стену. Он поковырял символ пальцем, подул на него, но ничего не произошло.
– Учитель, – раздался голос эльфийки.
– Что?
– Символ ведет себя странно.
– Что именно не так?
– Когда вы к нему приблизились, мой [Магический Свет] чуть качнулся в его сторону. Может он на магию реагирует?
– Сейчас попробую.
Д’Энуре приблизил свой огонек и тот отклонился в сторону символа, будто бы его туда засасывало.
– Учитель, его как будто бы притягивает к нему.
– У меня тоже. Погоди. Тог’рек опусти меня вниз, но ме-е-едленно, чтобы я не потерял символ из виду.
Варвар опустил его на землю со всей возможной осторожностью. Арчибальд продолжал смотреть вверх, не опуская головы.
– Что дальше, наставник?
– Юиль, ты сможешь контролировать два [Магических Света]?
– Да, конечно.
– Тогда давай сделаем так: я пока держу контроль над верхнем и центральном, а ты возьмёшь правый и левый. Тог’рек помоги ей – укажи, где один из символов. Все понятно?
– Да, – синхронно ответили его ученики. Арчибальд улыбнулся: те немногие моменты, когда они, столь не похожие, сходились хоть в чем-то, вызывали у него приятные теплые чувства.
– Я готова, начнем?
– Да, давай на счет «три». Один, два, три!
Четыре магических огонька коснулись символов и, облизав стену, были засосаны ими, после все символы засветились. Бледно голубоватые огоньки синхронно начали прыгать по другим глифам, приближаясь к центральному, пока не слились с ним. Символ вспыхнул и засветился ровным голубоватым светом.
– Что дальше? – нарушил варвар благоговейную тишину
– Не знаю, – пожал плечами Арчибальд. – Попробую нажать.
– Может не стоит, учитель? Давайте, лучше, я? Вы рискнули тогда с хрустальным яблоком, теперь мой черед.
– Ты рискнула своей жизнью при ритуале, так что у нас ничья.
– Тогда, это сделаю я! – воскликнул Тог’рек и надавил пальцем на символ, прежде чем Арчибальд раскрыл рот.
– Эм… кажется, у меня палец застрял, – виновато буркнул здоровяк.
Девушка тяжело вздохнула:
– Что, совсем не лезет?
– Нет, – варвар напряг свои могучие плечи, а после, упершись в стену обеими ногами, покраснел от усилия, как варенный рак.
– Стой. Юиль смотри, палец не застрял, он будто бы приклеен.
– Да, точно… Хм… Мне кажется, или символ стал светиться ярче?
Д’Энуре подумал точно так же, но решив, что это лишь игра воображения, из-за сгустившейся темноты, не придал значение, столь мелкой детали.
– Это ведь, не хорошо, наставник?
– Не стоит волноваться, – пытался успокоить его Арчибальд, хотя его голос дрожал.
Свет, источаемый глифом, все усиливался; теперь даже символ рассмотреть было тяжело.
– Давай вместе!
Тог’рек снова уперся ногами в стену, пока Арчибальд и Юиль, схватившись за его бревно подобную руку, пытались всеми силами оторвать палец от стены, сильнее зажмуривая глаза. Свет нещадно слепил, будто бы они смотрели на солнце. Постепенно, он стал столь ярок, что пробивался и через закрытые веки. Вспышка!… и они провалились в небытие.
Молодой парень проснулся от резкого удара по глазам и протер их от сонной неги. Верблюды и другие участники научных экспедиций тихо спали, кто, посапывая, как ребенок, кто, храпя, как пустынный червь. Парень зевнул, поднялся, выпил воды и вошел в вырубленное в скале помещение. Внутри никого не было.
– Присниться же всякое… больше не буду того «дедовского нектара» погонщика пить, – решил для себя молодой человек и снова улегся на свои пожитки.
Глава 16.
– Ох… – Арчибальд по-стариковски закряхтел.
Он почувствовал под головой что-то большое и теплое. Открыв глаза, Д’Энуре не увидел ничего; его окружала лишь кромешная темнота. Искры, вызванные нажатием на глазное яблоко, говорили ему, что он не ослеп.
– [Магический Свет]! – слабое голубоватое свечение ярко ударило по глазам. Арчибальд увидел распластавшегося варвара, на котором он и лежал; Юиль лежала с другого бока. Первым очнулся варвар:
– Ух, ё!
– Ты в порядке?
– Да, наставник, – здоровяк повернулся к девушке и подергал ее за плечо. – Эй, пискля, ты там как?
Девушка очнулась и протёрла глаза:
– Что случилось?
– Кажется, мы внутри.
– А внутри, это где?
Никто не мог дать варвару однозначный ответ. Они поднялись на ноги и принялись осматриваться. Они стояли на полу, выложенным большими каменными плитами. Кроме пола их окружала лишь кромешная тьма: ни стен, ни потолка не проглядывалось.
– На! – выдала девушка, и ее окрик в пустоте помещения звучал громко.
Арчибальд перевел на нее взгляд и увидел, как та, изо всех своих не великих сил, пинает здоровяка под коленку.
– Идиот! Вот вечно из-за тебя проблемы!
– Хм… – Тог’рек реагировал так, будто бы девушки и не существует вовсе. – Эхо не слышится – видимо стены и потолок далеко.
От такого бесцеремонного игнорирования ее «гнева», кончики ушей эльфийки задрожали, сама она побагровела и встала в боевую стойку.
– Юиль успокойся, – Арчибальд встал между ней и варваром. – Я понимаю, твое негодование, но сейчас не самое лучшее время. Давай отложим это на потом?
– Хорошо. Но только из-за уважения к Вам, учитель. Ты меня пон… – пассаж, направленный в сторону здоровяка, резко оборвался и Арчибальд оглянулся: Тог’река не было.
– Тог’рек?
– Я тут, наставник.
Из темноты послышались шаги, и на свет вышел здоровяк.
– Хватит доставлять нам проблемы! – ярость в голосе девушки перестала быть обжигающей и стала холоднее векового льда.
– Там колонна! – здоровяк указал себе за спину.
– Что за колонна?
– Не знаю, – пожал плечами здоровяк, – обычная колонна.
– Ну, тут мало чего интересного, пойдем, глянем? – Арчибальд больше обращался к Юиль, чем к Тог’реку.
Девушка хмыкнула и сложила руки на груди. Не услышав от нее явного отказа, Д’Энуре пошел в сторону варвара, и Юиль направилась за ними. Спустя десяток шагов, из темноты, медленно выплыла колонна. Она была толщиной в три обхвата, с продольно вырезанными желобками, без каких-то надписей, символов или глифов.
– Вот, она, – здоровяк замахнулся на колонну, желая похлопать по ней.
– Стой! – два синхронных голоса, Д’Энуре и Юиль, заставили Тог’река замереть на месте.
– Прошу Тог’рек, не трогай ее – тихим спокойным голосом попросил Арчибальд.
– Эм… ну ладно… – здоровяк отошел от колонны с зависшей в движении рукой. – Что-то не так?
– Через эту колонну течет магическая энергия. Слабая, но на всякий случай, лучше будет ее не трогать.
Д’Энуре и Юиль подошли ближе, освещая, уходящую вверх колонну, двумя заклинаниями [Магический Свет].
– Интересно, как высоко тут потолок?
[Магический Свет] девушки взвился вверх, вылавливая из темноты остальную часть колонны. На высоте двадцати шагов он уперся в потолок.
– Высоко…
– Да. Если Ваше предположение правильно, учитель, то строителей этого Дворца не сдерживала нужда думать о высоте постройки, точнее глубине. К тому же… ой! – девушка резко осеклась.
– Что такое?
– Мой [Магический Свет], я им не управляю.
Арчибальд поднял голову и увидел, как голубоватая искорка медленно возвращалась в ту сторону, где они очнулись. Огонек подсветил кристалл, что был вмонтирован в потолок. Кристалл поглотил [Магический Свет] и вспыхнул светло-желтым светом, ослепляя внимательно смотрящую на него троицу. Свет был достаточно ярок, чтобы осветить окружение. Как оказалось, колонн было четыре и это только те, что были рядом с ними. Сразу за колоннами начинался точно такой же пролет с точно такими же колоннами и загорающимся кристаллом по центру. Они зажигались с небольшой задержкой, создавая волну света, распространяющуюся от них по всем сторонам. Зал, где они оказались, был циклопических масштабов: границ его стен не было видно, даже зоркими глазами Юиль.
– Ого! – варвар так же был восхищен размахом. – Да тут половину степей уместить можно, еще и останется.
– Зрелище действительно впечатляет, только есть один важный вопрос, а что делать теперь? Где вход или выход? Не заблудимся ли мы тут?
– Может, тогда вообще никуда не пойдем?
– Угу, и скоро помрем с голоду.
– Не бойся мелкая, я тебя скушаю в последнюю очередь!
– Ой-ой. Да с тебя самого мяса на половину жизни хватит!
– Достаточно, – прервал их Арчибальд. – Есть идеи, что делать?
– Может, стоит использовать какого-нибудь магически призванного зверя? Так хоть что-то сможем узнать.
– Молодей, Юиль! Давай я начну. [Призыв, Ворон]! – из магического круга вырвалась птица и, сделав круг, уселась ему на плечо. – В какую сторону его направим?
Они посмотрели во все стороны, но больших различий между гигантскими пролетами, не увидели.
– Отправлю его туда, – наугад указал пальцем Арчибальд.
Ворон, почувствовав волю своего призывателя, направился в указанном Арчибальдом направлении. Как только ворон пересек пролет между двумя ближайшими колоннами, то вспыхнул ярким магическим огнем и упал на землю горстью пепла и перьев. Для самого же Арчибальда, столь резкая потеря контроля над птицей, стала сродни удару под дых. Он резко осел и втянул воздух всей полнотой своих легких.
– Все в порядке, наставник?
– Да, все хорошо. Все нормально, фух!
– Видимо, нам не дают использовать призванных зверей, – задумчиво сказала девушка. – А что, если так: [Магические Осколки]!
Три кристалла, размером с палец, вылетели из ее магического круга и испарились точно так же, как и призванный ворон ранее. Она попробовала запустить [Магические Осколки] во все четыре стороны и результат был идентичен – они все испарились.
– Понятно, магию колонны не пропускают.
– А может это такая хитрая тюрьма и она вообще всех убивает? – предположил здоровяк.
– Ну, так выйди в другой пролет, – ехидно подколола девушка. – Ты же любишь, лезть, куда тебя не просят, заодно и узнаем.
Здоровяк промолчал и вынул свой широкий меч. От него не веяло аурой [Жажды Убийства], так что Арчибальд решил не мешать ему. Варвар медленно просунул меч в проем – ничего не произошло. Он помахал им, повертел в разные стороны – тоже ничего. Следующим он протянул ладонь. Она прошла спокойно и ни подверглась, никакой атаке. Тог’рек вытянул руку полностью и замахал ей как мельницей, но ничего не произошло. Хмыкнув, он прыжком преодолел расстояние в три шага и приземлился уже в другом пролете.
– Что чувствуешь?
– Ничего. Все, как и всегда.
– Руки, ноги?
Здоровяк попрыгал и помахал руками:
– Да вроде, все нормально. О!
– Чего?
– Там, Вы, – варвар указал куда-то в сторону. Арчибальд приблизился и попытался глянуть в указанную варваром сторону, но ничего не заметил.
– Учитель, посмотрите туда.
Д’Энуре повернул голову в ту сторону, куда указывала эльфийка. Там в пяти пролетах стоял Тог’рек.
– Помаши рукой.
Обе фигуры здоровяка одновременно подняли руку и замахали. После, здоровяк запрыгал, задергался и замахал руками; фигура в отдалении проделала тоже самое.
– Любопытно, – задумался Арчибальд и решительно шагнул в сторону Тог’река. Прислушавшись к своим ощущениям, и не найдя ни каких перемен, он посмотрел туда же куда и варвар: там была Юиль. Девушка замахала руками, точно так же, как и ее копия.
Арчибальд и Тог’рек вернулись назад.
– Лабиринт?
– Да, Юиль, притом мудрёный.
– И что дальше делать будем?
– Думать. Видимо для того, чтобы найти вход или выход, нужно правильно проложить маршрут. Колонны не только не пускают магию, но еще и являются маяками для порталов.
– Может, их сломать? И лабиринт, этот ваш, магический, тут же исчезнет?
Предположение здоровяка вызвало у девушки усмешку:
– Думаешь, они не додумались бы их защитить?! Хоть иногда пытайся думать, – она постучала по собственному лбу.
– Тише, – Арчибальд знал, что его увещевания не будут услышаны. – Сейчас нам нужно понять, как и куда идти, а что еще важнее, как нам не заблудиться.
– Давайте оставим метку?
Варвар, что стоял, опираясь на свой огромный меч, вышел на середину пролета, и двумя широкими взмахами, нарисовал на каменной плитке пола, две линии длиной по паре шагов, пересекавших друг друга крест-накрест.
Эльфийка тяжело вздохнула, а Арчибальд мысленно порадовался смерти хозяев гробницы – варвар нарушил многие законы гостеприимства.
– Вот, так!
– И что дальше?
– Теперь мы точно знаем, откуда мы начали.
– А как мы узнаем, куда возвращаться, если порталы могут закинуть нас в любую точку этого зала?
– Ну… это…
– Вот-вот! «Ну… это…» – передразнила здоровяка девушка.
– Юиль, Тог’рек может быть и не совсем прав, но его идея интересна. У тебя же еще осталась книга для записей?
