Михаил Александрович Елисеев
Европейское турне Кирилла Петровича
– И что дальше? – подтолкнул его Кирилл Петрович после минутной паузы.
Юноша сидел, нахмурив лоб, искренне стараясь вспомнить какую-нибудь деталь, которая могла помочь собеседнику.
– Нет, больше ничего не вспоминается, – он замотал головой. – Я вышел в коридор. Там всё также стоял этот прислужник, видимо, на случай того, если вдруг Софья Ильинична поднимет шум. Я попросил его отвести меня в мою каюту, так как снова боялся ошибиться коридором и этажом. Он помог, отвёл. Кстати, и его можете расспросить – он такой же свидетель, и подтвердит все мои слова.
– И потом?
– Потом? Я запер каюту, положил кисет на столик и упал в кровать. Даже не раздеваясь. Проснулся я только поздно утром. Успел выпить немного воды, как тут вы пришли.
– Иными словами, вас бесполезно спрашивать о том, во сколько вы пришли к себе.
– Да, проблема. Но можете спросить об этом слугу, который отводил меня, – уточнил Ермолкин. – А о том, когда я вышел из курительной комнаты, вы и сами помните.
– Да, хорошо. Так и сделаем.
Больше в этой каюте Кириллу расспрашивать было нечего.
Следующим на очереди был князь Дадиани. Кирилл постучался в его каюту три раза, но никто не открывал.
«Терпение моё испытывает, высокомерный выскочка. Ох уж эта горская гордость»
Только на четвёртый стук дверь, наконец, открылась.
– Проходите! – в приглашении не было ни тени приветливости. – Я надеюсь, вы быстро зададите свои вопросы и также быстро уберётесь из моей комнаты.
Жёсткое лицо и поджатые губы Рустама не давали даже надежды на то, что он пойдёт Кириллу навстречу. Да и в целом, он будто бы не воспринимал этот расспрос всерьёз. Скорее, как игру, в которой ты по воле обстоятельств вынужден принимать участие.
«Любит прямоту? Отлично! Значит, будем действовать напролом»
Не дожидаясь приглашения, Кирилл Петрович сел за столик и указал князю на второе кресло. Тот, сжав зубы в бессильной злобе, всё-таки сел.
– Итак, я хочу знать, что вы делали после вчерашней ссоры в курительной комнате.
– После того, как я назвал Софи сукой? – без тени смущения напомнил молодой человек, удобнее устраиваясь в кресле. При этом он с самым невиннейшим взглядом посмотрел на собеседника.
«Надобно сбить с него спесь, иначе я так и не добьюсь от него дела»
– Да, именно после этого. И после того, как вы пообещали несчастной, что её выходка так просто не сойдёт ей с рук, помните? – каждую новую фразу Кирилл произносил, всё более повышая голос. – И то, что она вам ответила: «Вы мне ничего не сделаете!» И ваша ответная угроза: «Посмотрим», помните? – Кирилл заметил, как князь нахмурился. – Вот и я всё прекрасно помню! И куча свидетелей в курительной комнате помнит! И каждый из них может подтвердить тот факт, что вы угрожали несчастной расправой.
Рустам заметно смутился. Надменная улыбка сошла с его лица, уступив место привычной угрюмости. Он сложил руки на груди.
– Это ваше «посмотрим» сделало вас едва ли не главным подозреваемым, – продолжил Кирилл.
– Я не хотел…
– Искренне верю, – перебил его мужчина. – Но теперь, если вы действительно невиновны, мне приходится разговаривать с вами ради того, чтобы дознаться до правды. А разговор с вами – не самая приятная вещь на свете, поверьте.
Шумно выдохнув, кавказец встал, отошёл к столу у стены, налил из бутылки в два бокала, и один из них протянул Кириллу.
– Извините. Вы должны понимать, мы заводимся с пол-оборота.
– Да-да, горячая южная кровь, – махнул рукой Кирилл. – Поверьте, я знаю это, так как сталкивался. Будьте так любезны, расскажите мне о позавчерашнем вечере.
– С какого момента? – уточнил Дадиани.
– После того неприятного инцидента в курительной комнате, – напомнил Кирилл. – Куда вы затем пошли?
Князь залпом осушил бокал и поставил на столик, так что тот жалобно скрипнул.
– В свою каюту. Я переодевался к ужину. Потом пришёл в обеденный зал, и… – Рустам развёл руками, – стал ужинать с вами. И вы тому свидетель.
– И всё? – Кирилл Петрович вздёрнул брови. – Вы, помнится, немного задержались. Леди Бичем вам за это даже попеняла.
Князь стал кусать нижнюю губу:
– Боюсь, что если я стану от вас что-либо утаивать, то ваши подозрения насчёт меня только усилятся, я прав? – он снова наполнил бокал.
Кирилл Петрович кивнул:
– Да, вы правы. Так что же вас задержало?
– Я… ходил к Софи, – признался Рустам. – То есть, я хотел сходить к ней.
– С какой целью? – поинтересовался мужчина.
– Сам не знаю, – Дадиани пожал плечами. – Может, ещё раз поговорить с ней. Поругаться. Выплеснуть на неё злость. Ведь согласитесь, в каком-то смысле она оскорбила меня.
– И что же? – Кирилл пригубил свой бокал. – Поговорили?
– Нет. В коридоре я столкнулся с её нянечкой. Как там её… Анна Илларионовна, да? Так вот, она в тот момент шла по коридору из тупика, где располагалась каюта её воспитанницы. Может, проведывала Софью, а может, выходила из своей комнаты, не знаю. Но она остановилась и так… так посмотрела на меня, будто волчица, готовая защищать своего детёныша. Она, видимо, решила, что я собираюсь причинить вред её воспитаннице. – Рустам разглядывал свою ладонь. – В общем, она меня смутила. И я, ни слова не говоря, развернулся и пошёл к вам, в обеденный зал.
– Скажите, а с того своего места вы случайно не увидели ручки каюты Софи?
– Нет, – покачал головой Дадиани. – Но для чего вам это?
– Возможно, уже в тот момент эта ручка была подперта тростью графа.
– Нет, не видел. Но даже если бы она там и была, неужели вы думаете, что это сделала нянечка? – изумился князь. – Может, она и сама не заметила трости, и попросту выходила из своей каюты.
– Возможно, – кивнул Кирилл Петрович. – Скажите, это всё, что было в тот вечер?
Князь Дадиани прищурил глаза:
– Нет, не всё. – Парень вновь сел в кресло, не выпуская из рук бокал. – Ко мне за полночь приходил Илья Иванович.
– М-м, как интересно, – Кирилл действительно был удивлён, так как считал, что граф в нынешнем состоянии находился в лазарете безвылазно. – Для чего?
– Поругаться. Покричать. Обвинить меня в том, что это я виноват в смерти его ненаглядной дочери, – перечислил Рустам. – Дело едва не дошло до драки. Я запросто мог ему отвесить пару тумаков для успокоения, но понимал, что он в не совсем адекватном состоянии. Мне пришлось выйти в коридор и позвать прислугу. Двое мужчин отвели его обратно в лазарет, где лежала Софья Ильинична. Только после этого я смог спокойно уснуть.
После минутной паузы Кирилл осторожно спросил:
– Скажите, вам жалко Софи?
Князь также долго обдумывал ответ:
– Скажем так, я был с ней не настолько близко знаком, чтобы горевать по ней.
– Но этого знакомства хватило на то, чтобы надругаться над девушкой.
– Она не сопротивлялась, – Рустам рассмеялся. – Скорее, это она в ту ночь надругалась надо мной.
– Не будем притворяться, – Кирилл отставил бокал на столик, едва пригубив его, – я прекрасно знаю, чем вы занимались той ночью.
Лицо южанина расплылось в хищном оскале. Он снова начал вести себя вызывающе:
– Ревнуете?
– Отнюдь.
– Ей всего восемнадцать было, а опыта…могла дать фору любой замужней изменщице! А я таких немало повидал.
Кирилл Петрович встал с кресла и направился к двери:
– Что же, если вам больше нечего рассказать мне, то я покину вас. До свидания.
Кирилл застал Анну Илларионовну в её маленькой каютке. Мужчина знал, что ей предлагали переселиться в другую комнату, побольше и посветлее. Но старушка упорно отказывалась. Её не смущал постоянный запах гари, который являлся следствием пожара в соседней каюте, где некогда проживала её воспитанница.
– Анна Илларионовна, если вас не затруднит, вы можете ответить на пару вопросов?
– Что-то конкретное? – уточнила нянечка.
– Конкретно гибели Софьи Ильиничны, – ответил Кирилл. – Надеюсь, ваши ответы помогут мне найти того злодея, который совершил это.
Старушка стояла возле столика, на котором покоился большой кожаный чемодан с бронзовым замком. Внутри были платья и ленты, а также пара небольших несессеров. Женщина неторопливо переставляла их местами, стараясь уложить как можно аккуратнее.
– Скажите, что вы делали в тот вечер? – спросил мужчина. – Как мне известно, вы были в комнате отдыха и наслаждались музыкой оркестра автоматонов, верно?
– Да, так и было, – кивнула нянечка.
– А что было до этого, скажите, – попросил Кирилл Петрович.
– До этого? – старушка непонимающе посмотрела на мужчину.
«Видимо, придётся ей напомнить о том досадном случае»
– Что вы делали после того, как Софи… э-э-э… поругалась с вами у дверей курительной комнаты, деликатно напомнил он. – Когда там были Алексей Ермолкин и князь Дадиани.
– Ах, это, – она кивнула своим мыслям. – Я пошла вслед за Софьей. А она пошла к себе в каюту. Я сидела тут, у себя, ведь Софья могла в любой момент позвать меня к себе. Но потом пришёл Илья Иванович и сказал, что мне выделили место в комнате отдыха. Он знал, что я давно хотела послушать, как играют автоматоны. Но ведь там были только высокородные дамы, а я… простая…
– Полноте вам, дорогая, – Кирилл Петрович похлопал её по руке. – И вы сразу пошли в комнату отдыха?
– Нет. Пока я собиралась и переодевалась во что-то более приличное… а потом, когда я вышла в коридор, то хотела постучаться к Софье, чтобы спросить, не нужно ли ей чего. Но там я встретила этого молодого человека. Грузинского князя. Он явно направлялся в комнату к моей воспитаннице. От него исходила некая опасность, а я не знала, как защититься в случае чего. Я была готова закричать. Хотя, сказать по чести, что я со своими старыми костями могла противопоставить этому молодому хищнику?
– И что же князь? – спросил Кирилл.
Старушка посмотрела на собеседника, ответив:
– Он будто испугался того, как я посмотрела на него. Мы с минуту постояли друг напротив друга. А потом он ушёл. И я вслед за ним пошла в комнату отдыха. И совершенно забыла о том, что хотела постучаться к Софи.
– То есть, вы так и не поворачивались к её двери? – уточнил мужчина. – И не видели её ручку?
– Нет. Зачем? – изумилась Анна Илларионовна.
– Возможно, вы могли увидеть трость, которая подпирала ручку её каюты.
Нянечка неожиданно замерла, уставившись в стену. Она едва не выронила из рук небольшой несессер со швейными принадлежностями, который передвигала из одного угла чемодана в другой:
– То есть… вы хотите сказать… если бы я всего лишь повернула голову, то спасла бы свою девочку? Мою Софи?
Она готова была расплакаться, руки затряслись:
– Если бы я увидела эту злосчастную трость и убрала её, то Софи была бы ещё жива? – голос её задрожал. – О Господи, почему я не повернулась?!
Кирилл Петрович обнял старушку, позволив ей выплакаться на его груди.
– Неисповедимы пути господни. Я не утверждаю, что трость уже была там. Скорее всего, её там на тот момент не было. Ну-ну, успокойтесь, дорогая моя.
Анна Илларионовна отошла на шаг, вернувшись к чемодану. Она вынула оттуда платок и провела им по уголкам глаз.
– Ведь ей было всего лишь восемнадцать лет. Весь мир ждал её. – Нянечка посмотрела в небольшое зеркало, висящее на стене. – Что она увидела за это время?
«Бескрайние просторы Российской Империи, Франция, Великобритания, полёт на самом роскошном дирижабле современности и плавание на самом большом пассажирском судне. Помимо этого, восторженные взгляды и влюблённые вздохи десятков молодых юношей. Не так уж и мало. Многим и этого не перепадает»
Кирилл Петрович уже собирался выходить, но что-то ему показалось подозрительным:
– Скажите, а вы всё это время…, – он смотрел на то, как Анна Илларионовна уже в который раз стала перекладывать вещи Софьи, – …были здесь? Не выходя из каюты? Что вы делаете?
– Я собираю вещи Софи. Знаете, она любила порядок. – На лице старушки промелькнула тень улыбки. – И теперь мне ничего не остаётся, кроме как наводить порядок в её вещах. Но почему-то всегда что-то идёт не так. И я всё переделываю. – нянечка повернулась к нему. – Я каждые три-четыре часа спускаюсь в лазарет к Илье Ивановичу. Отношу ему еду. Но он почти ничего не ест. Впрочем, как и я.
«Граф. Стоит ли мне поговорить с ним? Это разбередит душевные раны. И не сочтёт ли он это оскорблением чувств скорбящего отца? Посмотрим»
Разговор с Ильёй Ивановичем не шёл. Стараясь быть деликатным, Кирилл начинал вопросы издалека. Но на каждый конкретный граф отвечал «не знаю» и «не помню».
Он не помнил, брал ли с собой трость на ужин.
Он не знал, имела ли Софи обыкновение запирать каюту на ключ.
Он не помнил, почему задержался перед ужином.
Он не знал, как работает темперметр.
Поговорив с судовым врачом, Кирилл получил подтверждение слов Дадиани о том, что граф в ту же ночь выходил из лазарета и поднимался к нему, чтобы устроить ссору. Кроме этого момента, Илья Иванович безвылазно находился в лазарете, у тела покойной дочери.
«Становится всё интереснее и запутаннее»
Вернувшись в свою каюту, Кирилл Петрович почти до самого полудня делал записи в своих бумагах. Всё, что ему говорили эти четверо людей, было тщательно записано, слово в слово. Ничто не ускользнуло от внимания мужчины.
Неожиданно появившиеся Николай Григорьевич и Семён Михайлович в компании с Сиволапом незамедлительно потребовали подробностей ведения дела.
– А то ведь леди Бичем мне буквально ходу не даёт. Всё расспрашивает о том, как продвигается расследование, – смутившись, ответил консул Позумцев, поправляя съехавшее на кончик носа пенсне. – А от моих ответов зависит её расположение ко мне.
Кирилл вручил им исписанные бумажные листы:
– Извольте почитать сами, но из каюты ни в коем случае не выносите, – он поднял вверх указательный палец. – Мне надо ещё подумать.
Словно некую ценную реликвию, консул и учёный взяли в руки листы, и ушли на половину Позумцева, где в компании с Сиволапом провели целый час, читая и перечитывая написанное, делясь мыслями и в дружеских спорах едва не переходя на повышенные тона.
Сам Кирилл, закрыв глаза, лёг на кровать и стал думать. Он уже в общем плане представлял себе перемещения по кораблю всех четверых подозреваемых в тот вечер. Но вместе с тем в этом деле было много белых пятен. И основная причина этих пятен – это Илья Иванович. Его многочисленные «не знаю» и «не помню» рушили всю логичность произошедшего. Хотя его поведение легко объяснялось шоком после трагедии и потерей близкого человека. Если перемещения подозреваемых людей ещё можно было как-то проследить, то свидетельствам графа не было никакой веры.
Около часа дня оба мужчины постучались к Кириллу, и положили листы бумаги на стол.
– Любезный, скоро обед. Вы не желаете? …
– Нет, простите, – Кирилл махнул рукой. – Мне надо подумать.
– Приносим извинения. Не будем мешать.
Кирилл слышал, как мужчины в компании с автоматоном прикрыли дверь в его комнату, вышли из гостиной и закрыли входную дверь. Ещё почти час была полная тишина, наполненная лишь мыслями в его голове. Затем постучались. Потом ещё дважды. Кириллу пришлось встать и выйти в гостиную, чтобы открыть дверь.
– Да, что такое?
На пороге оказался старпом Василий Андреевич, а за его спиной стояла молодая пара, парень и девушка.
Старпом отдал ему честь:
– Ваше благородие. К вам тут двое пассажиров. – Он повернулся к сопровождающим. – Побеседовать хотят.
– По какому вопросу? – спросил Кирилл.
– Не ведаю. Сами они так запутанно говорят, что я и сам их с трудом понимаю, – признался офицер.
– Хорошо, проходите.
– Позвольте откланяться, – снова отдав честь, старпом скрылся в коридоре.
– Могу я узнать, как вас зовут? – Кирилл указал гостям на плетёные кресла гостиной.
– Да, разумеется. Я Михаил Петрович Хомяков, – парень протянул ему руку. – Это моя супруга Варвара Дмитриевна. Мы не так давно поженились, и эта поездка на «Фёдоре Ушакове» была неким свадебным подарком от наших родителей…
– Я очень рад за вас, – улыбнулся Кирилл Петрович. – Так что же?
В глазах молодого Хомякова светился энтузиазм:
– Мы любим вечерами прогуливаться по палубе с другими пассажирами, и даже пробовали пару раз покататься на этом сумасшедшем аттракционе с гребным колесом. Правда Варваре каждый раз страшно, и она сильно хватает меня за руку, так что даже остаются синяки…
– Да, я тоже катался на колесе.
– Но побойтесь Бога, рупь за несколько кругов? – глаза Хомякова расширились до размеров упомянутой монеты. – С одного человека? Это же сущий грабёж!
– И что дальше? Вы за этим ко мне пришли?
Терпение Кирилла уже кончалось. Теперь он прекрасно понимал чувства Василия Андреевича, который хотел поскорее избавиться от молодых супругов.
– Да, я понимаю, – подмигнул Михаил, – Ближе к делу, как у вас говорят.
«У вас – это у кого? Слишком много знаете о нас»
– Так вот, мы в тот вечер прогуливались по палубе, когда в каюте под нами начался пожар. Нам сказали, что вы ведёте расследование, верно?
– Верно, – кивнул Кирилл.
– Так вот, мы были одними из тех, кто слышал крики несчастной, – признался Хомяков. – Я перегнулся через перила и слышал урывками её слова.
– А я стояла рядом, – подтвердила слова мужа девушка, держа его за руку.
– Она кричала… правда, дословно я уже не вспомню, да и ветер в тот вечер шумел. Вы, наверное, помните, этот сильный ветер. Даже шляпки у дам слетали. – В подтверждение своих слов Хомяков столь сильно жестикулировал, будто старался махами поднять точно такой же ветер. – Так вот, рядом с нами люди кричали в ужасе, так что я с трудом мог расслышать её слова. И ещё тяжелее мне давалось складывать их в осмысленные фразы.
– Да не томите уже! – не выдержал Кирилл Петрович.
Повисла недолгая пауза. Хомяков будто был искренне удивился тому, что его собеседнику не нравится столь развёрнутая беседа. Затем, будто сдувшись, он как-то поник и опустил плечи.
Неожиданно слово взяла тихоня Варвара:
– Она кричала что-то вроде: «Я видела… я всё видела! Меня заперли намеренно! Ненавижу.… Спасите!»
– Конкретно эти слова? – уточнил Кирилл.
– Да, именно это, – кивнула девушка.
– Иными словами, никаких имён она не называла?
– Нет, мы расслышали только эти слова.
«Жаль… очень жаль»
В комнате повисла тишина, пока Кирилл ждал продолжения.
– И-и-и… это всё?
– После этого она скрылась в каюте. – Хомяков пожал плечами. – Больше мы ничего не слышали.
Кирилл Петрович ушёл в свою комнату, вернувшись с чернилами и листом бумаги, и стал делать запись прямо на столике у иллюминатора. Уточняя у супругов, он в точности записал последние слова Софи. Затем замер, всматриваясь в написанное, будто уловил некий смысл, который был готов ускользнуть от него.
– Скажите, прошу, – Варвара подалась чуть вперёд, не выпуская из ладоней руки жениха. – Мы вам хоть немного помогли?
Кирилл снова и снова перечитывал последние слова: «…меня заперли намеренно. Ненавижу. Спасите».
– Всё возможно… мне необходимо подумать. – Он поднял на гостей взгляд, будто позабыв о том, что не один в комнате. – Вы не возражаете?
– Ох, конечно же! Просим прощения.
Молодые супруги Хомяковы встали и направились к двери.
– Мы всё же надеемся, что это хоть немного, да поможет в вашем расследовании, ваше благородие. – Варвара кивнула головой, увлекая мужа за собой в коридор.
– Ступайте-ступайте.
Когда дверь за ними закрылась, Кирилл всё ещё перечитывал листок, на котором были запечатлены последние слова Софьи. Что-то было в них…
Кирилл продолжал думать, держа в голове перемещения всех подозреваемых в тот злополучный вечер. Он, словно шахматные фигуры на доске, переставлял их фигуры, думая, мог ли каждый из них, обманув свидетелей, поступить определённым образом, а не так, как помнят об этом остальные участники трагедии? Выкрасть всего одну минутку, чтобы успеть за это время добежать до тупика коридора, в котором располагалась каюта Софьи Ильиничны, и сделать грязное дело?
Действительно ли Анна Илларионовна всё это время находилась в комнате отдыха? Ведь она сидела в последнем ряду, и запросто могла выйти посреди музыкального представления и пойти к Софье. В любой момент. И при этом все респектабельные пассажирки могли смело утверждать, что старушка ни на минуту не покидала их.
Действительно ли Рустам Дадиани в итоге отказался от откровенного разговора с Софьей? Возможно ли, что он, уйдя с дороги нянечки и так и не появившись в обеденном зале, чуть позже снова пришёл к ней в каюту? И в этот раз довёл месть до конца?
Действительно ли Алексей Ермолкин, после того как пришёл в свою каюту с фамильными драгоценностями, замертво упал в кровать? Мало ли, что могло взбрести в пьяную голову? Может, он потом снова пошёл к Софье в комнату, решив, что она недостаточно получила по заслугам?
Множество свидетелей, но все они в сложившихся обстоятельствах ненадёжны. И самым ненадёжным из них является Илья Иванович со своими многочисленными «не знаю» и «не помню».
– Как вы здесь, Кирилл Петрович? Всё ещё в раздумьях?
Николай Григорьевич и Семён Михайлович снова нарушили его покой.
– Мы беспокоимся за вас. Уже вечереет.
– А что случилось? – спросил Кирилл.
– Вы совсем покинули нас. Скоро ужин.
– Я всего лишь не мешаю вашим отношениям с леди Бичем, – улыбнулся Кирилл Петрович. – И даже помогаю им, дозволив вам почитать мои бумаги.
– О, вы не помешаете. – Консул вместе с учёным сели за столик рядом с Кириллом. – Она продолжает ластиться ко мне, словно кошка. И даже намекала на то, что лорд Бичем вовсе не интересуется женским полом.
Мужчины рассмеялись.
– Успехов вам, Николай Григорьевич, – ответил Кирилл Петрович.
– Но скажите же нам, любезный, – спросил Семён Михайлович. – Как продвигается ваше расследование?
– Стоит на месте, – признался мужчина. – У каждого из подозреваемых была возможность совершить злодеяние. И ни у кого из них нет подтверждённого алиби.
– Даже у Анны Илларионовны? – изумился консул.
– Даже у неё, – кивнул мужчина. – Она сидела на последнем ряду в полутёмном помещении. Ей ничего не стоило выйти в любой момент и…
– То есть, вы считаете, что это сделала нянечка? – уточнил Семён Михайлович, – Но доказательств у вас нет.
– У меня складывается впечатление, что это она, – кивнул Кирилл. – Неудовлетворительное алиби. Да ещё и эта ручка темперметра у неё под кроватью.
В ответ на это учёный, будто решившись, хлопнул себя по коленям:
– Ну что же, я тогда признаюсь, что по моим наблюдениям и размышлениям убийцей может быть только Ермолкин. Вот не лежит у меня к нему душа, – мужчина положил ладонь на грудь. – Скорее всего, придушил её, но не до конца, и сам же и забрал украшения. Пьяный был, потому и не помнит этого.
– А я думаю, что это сделал Дадиани, – сказал Позумцев.
– Почему? – спросил Семён Михайлович.
Консул пожал плечами:
– Как и у вас, душа не лежит к Алексею, так и у меня…
– Только из-за того, что он кавказец? – изумился Семён Михайлович.
– Ну что же вы! Что же вы из меня ксенофоба-то делаете?
– Не ссорьтесь, господа! Прошу вас! Ни у кого из вас нет доказательств. Дело это крайне запутанное и тёмное, – сетовал Кирилл Петрович. – Да ещё эти Хомяковы…
– Какие Хомяковы? – переспросил учёный.
– В обед старпом привёл ко мне молодых супругов, – начал объяснять мужчина. – Они были свидетелями того, как Софи кричала из своей каюты.
– Кричала? – оживился Позумцев, – Она назвала имя убийцы?
– Если бы назвала, то мы бы сейчас с вами не ругались, – покачал головой Кирилл, протягивая им листок бумаги с написанным текстом. – Если верить их словам, то она кричала вот это.
– Что? Что это? – Семён Михайлович, взяв лист, прочитал вслух, – «Я видела… я всё видела! Меня заперли намеренно! Ненавижу.… Спасите!»
Отложив бумагу, он добавил:
– И? Это что-то означает?
– Скорее всего, ровным счётом ничего, – махнул рукой Позумцев. – Обычные слова отчаявшегося человека, молящего о помощи на пороге смерти.
– Позвольте, голубчик! – изумился Семён Михайлович. – Ведь она прямым текстом говорит, что «всё видела». Значит, она видела что-то важное?
– Но что? Что она могла увидеть? – парировал Николай Григорьевич. – И где? В иллюминаторе бескрайнее море, а в окошке двери…
Кирилла Петровича будто молнией поразило. Его собеседники продолжали переговариваться, спорить и приводить свои доводы, но он их почти не слышал. Он наконец-то нашёл тот сокрытый смысл, который таился в словах девушки.
– Кирилл Петрович? – услышал он голос консула. – Вы нас пугаете. С вами всё в порядке? Может, воды?
Оба мужчины, притихнув, смотрели на него.
– Вы уже минут пять сидите и молча смотрите в стену, – заметил Семён Михайлович.
– Как же можно было не понять, – ответил Кирилл, проведя рукой по волосам. – Ведь она кричала, что её заперли намеренно!
Оба мужчины, едва не вырывая листок из рук друг друга, снова перечитали последние слова Софьи Ильиничны.
– И что из этого вытекает? – недоумевал Николай Григорьевич.
– Ведь ручку могло попросту заклинить. Или она могла запереться на ключ, и в панике позабыть, куда его дела. Но она кричала о том, что её заперли намеренно, – уточнил он, подняв указательный палец. – А это значит ровно то, что она ВИДЕЛА лицо убийцы. – Кирилл встал и принялся ходить по гостиной, от одной стены к другой. – Возможно, даже видела в тот момент, когда рука этого злодея перекрыла выход в коридор. Мне неведомо, заметила ли Софи в тот момент отвёрнутый темперметр и отсутствие его ручки, но она точно видела человека, который запер её. – Кирилл снова провёл рукой по волосам, приводя их в порядок. – Может, девушка решила, что это какая-то шутка или некая лёгкая форма мести – показать ей, что она беззащитна и не сможет выйти. Но чуть позже, когда вещи в каюте стали вспыхивать одна за другой, Софья осознала серьёзность ситуации. И поняла, что ей не жить.
– Очень хорошо, – кивнул консул. – А чем нам это поможет?
– Я очень надеюсь, что как только в её комнате начался пожар, Софи каким-то образом смогла оставить нам знак или подсказку, указующую на личность убийцы.
– Вы думаете? – вздёрнул брови учёный.
– Я уверен, – кивнул Кирилл.
Кирилл Петрович совершенно неожиданно ворвался в лазарет.
– Снова вы, любезный? – устало улыбнулся судовой врач. – Сколько ещё?
– Мне нужно осмотреть тело, – ответил мужчина.
В комнате на койке всё также лежало накрытое простынёй тело, а рядом сидел Илья Иванович. Видимо, запах начавшего разлагаться трупа его не слишком сильно волновал.
– Матерь Божья! Вы что же, всё это время были здесь? – изумился вошедший Кирилл.
Старый граф поднял на него пустой взгляд. Кожа вокруг глаз была красной от обилия слёз. Казалось, он постарел разом на пятнадцать лет.
– Я… здесь всё время… – граф виновато опустил голову. – Анна Илларионовна мне приносит поднос с едой, но я… мало к чему могу притронуться.
– Вам надобно выходить в люди. Вы не должны прятаться здесь. – Кирилл подошёл к койке и, отогнув край простыни, которым было накрыто тело, принялся осматривать обгоревшие руки. – Поймите же, наконец, что вашу дочь не вернуть в мир живых.
Граф, наблюдая за действиями мужчины, нахмурился:
– Что вы ищете? Прошу вас, прекратите. – Он уже готов был воспротивиться действиям Кирилла и вывести его из помещения. – Вы позорите…
На шум в комнате вошёл судовой врач, который стал молча наблюдать за происходящим, сложив руки на груди.
– Вы ищете что-то конкретное? – спросил он.
– Сам не знаю, что искать… но что-то должно быть. – Кирилл подошёл к койке с правой стороны.
– Что-то конкретное? – переспросил врач. – Возможно, я что-то видел, но не придал этому значения.
Руки Софи уже стали коченеть, поэтому Кириллу Петровичу пришлось присесть на корточки и, задержав дыхание, поближе придвинуться к ладоням бездыханного и уже подвергшегося разложению тела.
– Вот оно. Вот оно! – воскликнул он. – Так я и знал.
– Вы что-то нашли? – изумился граф. – Улику?
– След, который вполне может привести к улике! Прошу вас, посмотрите сами.
Илья Иванович присел рядом, и Кирилл указал ему на ребро ладони со стороны мизинца. Здесь пожелтевшая и потрескавшаяся кожа ещё хранила следы синих чернил.
– Ваша дочь имела обыкновение писать по вечерам? – поинтересовался Кирилл. – Она вела дневник? Или возможно обмолвилась вам, что хочет написать письмо?
– Насколько я знаю, нет, – пожал плечами граф. – Писать она не любила. Письмам предпочитала короткие записки. Но скажите же мне, этот след чернил что-то означает?
– О, он означает очень многое, – Кирилл искренне улыбался. – Собственно, для нас это едва ли не единственная зацепка.
Кирилл, а вслед за ним и Илья Иванович, отошёл от койки и сел на короткую скамью, стоявшую у стены. На освободившееся место тут же сел судовой врач, любопытство которого подтолкнуло к тому, чтобы также осмотреть ладонь девушки.
Выдержав паузу, Кирилл продолжил:
– Есть свидетель, слышавший последние слова Софи, когда она кричала в раскрытый иллюминатор. Из них становится ясно, что она видела лицо злодея в окошко двери, но назвать имени не успела. Или свидетели не расслышали его. – Мужчина кивнул своим мыслям. – Возможно, она и сама поняла это. Я подозреваю, что ваша дочь перед смертью смогла написать на бумаге имя убийцы и где-то спрятала эту записку.
Лицо Ильи Ивановича вытянулось в удивлении и смятении:
– Значит, вам нужно всего лишь найти эту бумажку? – руки сжались в кулаки. – И вы узнаете имя этого душегуба?
«Да. Всего лишь найти клочок бумаги в дотла сгоревшей каюте, – усмехнулся Кирилл про себя. – Собственно, мне предстоит совершить невозможную вещь».
– Когда осматривали тело, она ничего в ладонях не сжимала? – Кирилл спросил судового врача, который уже встал с пола, осмотрев ладонь, и тактично молчавшего всё это время.
– Нет, я бы заметил это, – категорично покачал тот головой.
– Это усложняет дело. – Кирилл Петрович положил ладонь на плечо графа. – Но не волнуйтесь. Я обещаю вам, что мы найдём этого злодея и предадим суду. Дайте только немного времени.
За ужином в привычном кругу пассажиров Кирилл Петрович поделился своими мыслями с соседями.
– …отсюда вытекает вполне логичный вывод, что погибшая оставила записку с именем убийцы, – закончил он свою речь.
Он заметил, что на них с интересом посматривают пассажиры с соседних столиков. По кораблю уже успели распространиться слухи, что некий человек ведёт расследование происшедшей трагедии. Кто-то смотрел радостно-заинтересованно, а кто-то недоверчиво и хмуро. Но внимания было хоть отбавляй.
– Боже мой, как всё это интересно, – невпопад ляпнула леди Бичем, взяв за руку сидевшего рядом Николая Григорьевича. – И вам осталось только найти эту записку? Только и всего?
– Да, вы совершенно правы, – кивнул Кирилл.
– Получается, что записка, если она и вправду существует, и если она каким-то непостижимым образом уцелела, то точно до сих пор находится в её каюте, верно? – уточнил грузинский князь.
– Да, так и есть. И уверяю вас, её находка только вопрос времени.