Марина Адлер
Проклятие на счастье
Челюсть короля напряглась, между бровей снова пролегла знакомая морщинка. Он крепче сжал меня в руках, будто это могло помочь удержать меня навсегда рядом.
– Я должна… – пробормотала, касаясь его лица ладонью. Холодный ветер завыл где-то внизу, вторя моим разрывающим душу чувствам.
Криос ничего не сказал на это, он понимал, что ему придется меня отпустить. Вдруг он вытащил из кармана синий кристалл в оправе и на серебряной цепочке.
– Это не простая вещица, а тайник, – объяснил король севера. – Вот тут есть небольшая выпуклость, – он указал на совсем маленький завиток оправы камня и нажал на него.
Камень неожиданно раскрылся миниатюрными створками, внутри лежал артефакт перемещения. Это украшение словно специально было сделано для небольшого сосуда.
– Удивительно, – проговорила я, восхищаясь изобретением. – Никто и не догадается, что внутри украшения может быть тайник.
– Думаю, ты знаешь правила, но я повторю их снова, – начал инструктировать меня Криос, попутно вешая кулон мне на шею. – Для начала ты должна взять согласие на перемещение у Эмилии, затем крепко обхватить ее, чтобы не потерять в пространстве – это важно. Следующая задача – четко представить место, куда перемещаешься. Оно должно быть просторным и большим. Для первого перемещения представляй мой тронный зал.
Я согласно закивала головой, внимательно слушая владыку севера.
– И самое главное – совмещая мысли о месте перемещения, раздави сосуд в руке. Это не сложно, он достаточно хрупкий.
Криос вздохнул, глядя на меня сверху вниз и пряча украшение под застёжкой плаща.
– Все поняла, мой повелитель, – произнесла я шутливо, чтобы немного развеселить слишком напряжённого мужчину рядом.
Он хоть и улыбнулся лишь одним уголком губ, но продолжил все также серьезно.
– Дай мне слово, Аэлина, что как только ты возьмёшь согласие Эмилии на перемещение, то незамедлительно, в ту же секунду прибудешь в Ледяное Королевство. – Криос снова обнял меня, крепко прижав к себе.
– Для меня нет смысла там задерживаться. Я даю тебе слово, сразу, как сможем, мы переместимся в Ледяное Королевство.
Северный король тяжело вздохнул, его тревога стала меньше, но не исчезла до конца. И я, чтобы развеять страхи мужчины, потянулась к его губам. Он казалось, только этого и ждал, двинувшись мне навстречу. Нежные чувственные губы накрыли мой рот, движения наших ласк стали порывистыми, мы не могли насытиться друг другом. Сильные мужские руки крепко сжимали меня в объятиях, и я отвечала тем же. Нам не было холодно на морозе, напротив, мы сгорали от желания, я уже стала жалеть, что не позволила Криосу завладеть мной полностью этой ночью, поскольку сумерки уже стали незаметно подкрадываться, а значит и наше расставание приближалось.
Когда мы нехотя оторвались друг от друга и перевели дыхание, король севера отвёл меня внутрь, затем мы прошли в одну из роскошных комнат замка, что пустовала. Меня пора было возвращать в Арафет, и Криос не хотел опаздывать, чтобы не навлечь на меня гнев Амодеуса или, тем более, Арсесиуса. Я не стала прощаться с остальными, ведь была уверена, что мы вскоре встретимся вновь. Мы сняли плащи, бросив их на диванчик в углу комнаты и Криос меня нежно, но крепко обнял, кутая в своих больших руках. Вскоре я уже стояла в зале для перемещений в замке Амодеуса.
В этот раз, меня ожидали все советники. Криос предусмотрительно сразу отстранился, сохраняя при этом абсолютно без эмоциональное выражение лица. Не успев, как следует поздороваться, король северных земель сразу попрощался, одарив меня напоследок серьезным взглядом.
Конечно, Амодеус не упустил возможности, вновь попытаться выудить новую информацию о Ледяном Королевстве. Пока мы шли по коридорам замка, к нашим покоям, он неустанно задавал вопросы. На них я ответила примерно так же, как и в прошлый раз, списывая свою неосведомлённость на то, что меня мало куда пускали, и я чаще всего проводила время в покоях. Впервые меня радовало, что в этот раз пожилой менталист, положив мою руку на сгиб своего локтя, увлек за собой. Вид Арсесиуса настораживал, в его глазах все больше наблюдалась то ли жажда, то ли одержимость, при каждом его взгляде в мою сторону. Он умел выжидать и действовать с умом, но я знала наверняка – придет время, когда эльф сможет собрать плоды своей выдержки, загнав, наконец, меня в угол. Мне же было важно успеть сбежать с подругой до того, как этот день настанет.
Из разговора с Амодеусом я также узнала, что волнения на новых территориях практически подавили, теперь опасаться было нечего. Он был доволен собой, его не волновало, скольких существ пришлось казнить при этом. Как только впереди стало видно мою дверь, ведущую в покои, я с радостью всем пожелала хороших снов и поспешила к себе.
В комнате, к счастью, в этот момент находилась Эдиль, я сразу обняла мою помощницу, приветствуя, и стала расспрашивать о новостях в замке, она действительно та, кто мне их мог правдиво рассказать.
– Госпожа, на вашем прикроватном столике появилось украшение, весьма дорогое. Я хотела подготовить все к вашему прибытию и с утра застелила постель, – Эдиль была растеряна, говоря о том, что ясно понимала, но не знала как преподнести. – Утром украшения не было, я точно помню это.
Я подошла к столику и отшатнулась, как только увидела, что там лежит. Это было то самое ожерелье, что подарил мне Арсесиус. Оно было аккуратно разложено на поверхности столешницы, напоминая о том вечере, что мы провели вместе. Этот жест Арсесиуса был посланием, немым напоминанием кому я принадлежу и от кого завишу.
– Кровать, которую я идеально заправила… – Служанка боязливо запнулась, осознавая больную одержимость темного эльфа. – Она была ровно заправлена с утра, но вечером… Я не стала трогать, решила, вы должны сами увидеть.
Переведя взгляд на покрывало, я обнаружила его немного смятым. Неужели темный так заскучал, что даже приходил в мою комнату, пока я отсутствовала? Да ещё и лежал в моей постели. От Ласса я знала, что Арсесиус умеет распознавать следы ауры и магии, благодаря этому он и являлся великолепным следопытом. Возможно, улавливая отголоски моих энергий, он решил хоть немного скрасить свою тоску? Эти мысли заставили сжаться от неприятных чувств.
По своей глупости я не заперла комнату перед тем, как ее покинуть на два дня, но от подозрения чуть не обомлела. Бросившись к двери, я быстро закрыла ее на замок и поспешила отодвинуть кресло, под которым находился мой тайник со всем необходимым для побега. Мне даже не хотелось думать о том, что могут сделать со мной, если поймут, что я готовлюсь сбежать. Эдиль сразу поняла причину моего беспокойства.
– Я уже проверяла, госпожа, все на месте. Никто не обнаружил вещи.
Небольшая доска от пола, которую я уже успела снять, замерла в моих руках. Взглянув на Эдиль, я вздохнула от облегчения. Выудив подаренный Криосом кулон-тайник из выреза платья, я аккуратно положила его к остальным спрятанным вещам. Ещё не хватало, чтобы кто-то заинтересовался обновкой на моей шее, пусть лучше полежит тут в безопасности. Придет время, и я его использую. Эдиль же не стала спрашивать, откуда украшение, решив, что это подарок северного короля, который я решила скрыть от взгляда посторонних, а особенно от Арсесиуса.
– Что слышно о приезде Эмилии? – спросила возвращая обстановку комнаты на свое место.
Служанка подскочила мне помочь и начала свой рассказ.
– Пока не слышно новостей о вашей подруге, но знаю, что Арсесиус готовит людей к возможному столкновению с повстанцами. Амодеус не допускает паники, но ситуация на новых землях лишь обострилась. Жестокость воинов, что он туда послал для усмирения народа, разозлила существ, теперь недовольных стало ещё больше.
Сказанное Эдиль огорчало, ведь в случае нападения, горожане не смогут быть готовы дать отпор, их просто не предупредили об опасности. А армия Амодеуса вряд ли станет их сильно защищать, обороняя своего жестокого правителя. Повстанцы же не станут разбирать правых и виноватых, в мясорубку попадут первыми невинные, как и всегда. Оставалось надеяться, что этого всего не произойдет, хотя в душе разрастались тревога и страх, предупреждая о возможности плохого исхода для народа Арафета.
Я взяла в руки подаренное Арсесиусом украшение и швырнула его в пустой прикроватный столик, стоявший с другой стороны кровати. Смотреть на жёлтые бриллианты было невыносимо, хоть и в те времена, когда темный мне его подарил, я ещё верила в его некоторую доброту. Однако теперь, колье напоминало о моей доверчивости и глупости, наряду с той последней ночью, что мы провели вместе.
Глава 25. Кровавый ритуал тёмного.
День проходил за днём, осень стала более холодной, однажды утром мороз уже покрыл инеем пожелтевшую листву деревьев за окном, напоминая о настоящей стуже Ледяного Королевства, в котором мне было бы сейчас теплее всего. Прошло три дня с моего прибытия из владений северного владыки, я беспощадно скучала по Криосу, но терпеливо ожидала приезда Эмилии. Ее должны были доставить в замок уже на днях. Я могла только догадываться, что чувствовала подруга, когда ее схватили и повезли в Арафет. Наверняка темпераментную Эмилию распирает от вопросов и претензий. По этой рыжей бестии я тоже очень соскучилась, мне не терпелось, наконец, ее обнять.
Однажды утром, когда я сидела на диванчике у горящего камина, погрузившись в чтение какой-то книги, смысл которой из-за навалившихся мыслей понять, было не дано, в дверь поспешно постучала Эдиль, а затем практически ввалилась внутрь. Она была взволнована и часто дышала от проделанного до этого пути в спешке.
– Госпожа, ваша подруга прибыла, – сообщила она.
Я резко встала, уронив книгу на пол. Это означало одно – пора действовать.
– Где она? Почему мне не сказали, не предупредили? Я должна была ее встретить.
Эдиль отрицательно закачала головой пытаясь перевести дыхание.
– Господин Арсесиус приказал поселить её в одной из комнат в гостевом крыле. В какой именно, мне неизвестно.
– Да как они смеют… – прошипела я злобно, – Я должна ее увидеть, сейчас же!
Я направилась к выходу, но Эдиль неожиданно загородила мне путь.
– Нельзя, Аэлина. Вы навлечёте на себя гнев Амодеуса. Он отдал приказ не давать вам видеться с подругой наедине. Сказал, вы встретитесь за ужином, что должно было бы стать для вас приятным сюрпризом, не доложи я вам о ее приезде.
Мои ноги сами стали мерить пространство комнаты нервными шагами. Мне нужно видеть Эмилию сейчас, до ужина слишком долго ждать, учитывая, что ещё полдень. И мне нужно поговорить с ней наедине, а не при всех советниках, только так я смогу взять ее согласие на перемещение в Ледяное Королевство.
– Не беспокойтесь, госпожа, как мне рассказали другие слуги, Эмилия вполне здорова. Немного устала с дороги, но это все. Ей приготовили ванну и подали еду, она отдохнёт, и за ужином вы непременно встретитесь. Зейд вызвался ее немного успокоить и предупредить о встрече с вами, скорее всего он будет до вечера где-то поблизости с ее покоями. Люди Амодеуса, что сопровождали Эмилию в пути, поговаривают, что девушка ещё с тем характером, пыталась не раз бежать. Поэтому Арсесиус просил брата проследить за ней.
Кровь в жилах похолодела. Мне стало страшно за подругу, темный, хоть и через брата, но уже взялся за нее.
– Где сейчас Арсесиус? – замерев, спросила я.
– Он шел в сад, когда я его видела из окна. Был раздражён и зол. Похоже, ваша подруга его сильно разозлила. Даже господин Амодеус был поражен такому неуважению к себе.
– О Боги… – протянула я, потирая лицо руками, представляя запал с которым Эмилия могла наговорить им всяческих оскорблений.
Это было свойственно её пылкой натуре, но слишком опасно для ее жизни в данных условиях. Намерение ее увидеть прямо сейчас, окрепло ещё больше. Но для начала мне нужно было добиться разрешения к ней попасть. И я знала, кто мог его мне дать.
– Эдиль, мне нужно убедить Эмилию вести себя уважительно по отношению к высшим. Зная свою подругу, она может наворотить глупостей, за которые ее жестоко накажут. А поэтому я собираюсь просить встречи с ней сейчас же.
– К кому вы пойдете просить? – задала вопрос обеспокоенная женщина.
– К Арсесиусу, возможно он даст увидеть Эмилию за некое обещание.
С этими словами я выбежала в коридор, направляясь к одному из выходов из замка, что вел в сад.
Листва на земле шуршала, задеваемая подолом моего длинного платья, я не знала где именно искать темного эльфа, а потому шагала просто прямо, по главной, и самой широкой каменной дорожке, что упиралась в фонтан. Вдалеке я рассмотрела две мужские фигуры. Окулус и Наран шли мне навстречу. Наверняка они возвращались из апартаментов императора, удовлетворив его потребность в ежедневном празднике. Я быстро зашагала в их сторону, возможно, они встречали темного эльфа по пути сюда.
– Здравствуй, пташечка, – раскинул радостно руки один из братьев-близнецов. – Что же ты тут потеряла в такой холод? Неужто заблудилась?
Не обращая внимания на шутливый тон рыжеволосого демона, я сразу перешла к интересующему меня вопросу.
– Возможно, вам встретился тут Арсесиус. Мне нужно его видеть. Срочно.
Лица братьев стали необычайно серьезными, они переглянулись. Возникло ощущение, что Окулус и Наран общаются мысленно, что конечно было невозможно. Второй близнец шагнул ко мне ближе и с мрачной ухмылкой, наконец, ответил.
– Он в императорском особняке. Веселится на славу.
– Спасибо за информацию, – поблагодарила близнецов с натянутой улыбкой, и уже было дернулась, чтобы идти дальше, но внезапно почувствовала крепкую хватку демона на своей руке.
– Такие забавы даже нам не по вкусу, Аэлина, но тебе будет полезно узнать, кем является твоя пара…
Он намеренно выделил два слова в конце предложения, глаза мужчины сверкнули ярким зелёным цветом, предупреждая о чем-то грязном.
– Мне безразлично, чем развлекает себя Арсесиус, между нами нет теплых чувств. Так что он может иметь дело хоть с сотнями наложниц. Меня это не волнует.
Я вырвала руку из капкана хватки мужчины, и, не дожидаясь ответа, зашагала в сторону особняка.
Ещё открывая тяжёлую дверь, мне слышались звуки музыки и громких истошных стонов. Похоже, темный быстро позабыл про великую привязанность ко мне, и теперь мне предстояло увидеть этому подтверждение. Странно, что близнецы не стали меня разворачивать по ложному пути, для того, чтобы выгородить эльфа. Видимо и они недолюбливали темного.
Пройдя по небольшому холлу, я вошла в зал «развлечений» и практически сразу почувствовала неладное, заметив нескольких испуганных девушек, что жались в дальнем углу, друг к другу, иногда всхлипывая. За полупрозрачной занавеской, что отгораживала от общей зоны большой комнаты уютный уголок для уединений, угадывались чьи-то движения. Оттуда же слышались чересчур громкие стоны девушки. Мне уже хотелось пойти и разыскать, наконец, Арсесиуса, даже если я застану его за непристойным делом, но из покоев неожиданно вышел император. Он был пьян, но вполне крепко держался на ногах. Наследник трона опрокинул графин с вином, отпивая из тонкого горлышка внушительную порцию алкоголя. Затем глянул в ту часть зала, что была отгорожена полупрозрачной тканью от меня, но не от него. Псевдо император скривился от отвращения.
– Арсесиус, опять ты взялся за это дерьмо! – возмутился он громко, – Лучше бы ты ее взял, как только захочется и отпустил.
– К сожалению, мне нужна не она! – рявкнул темный из-за ширмы. – В этом и проблема!
Раздавшийся новый женский крик уже не походил на стон вожделения. Я лишь могла догадываться, что происходит с девушкой за занавеской. Но по звукам было понятно – ничего хорошего.
Я нашла темного, но уже не могла заставить себя прервать диалог мужчин, что пока ещё не замечали меня. Император поморщился снова, но уже сдерживая позыв тошноты.
– Слугам это прибирать до ночи придется… Всех остальных не смей трогать, а то я тебя знаю…
Разрывающий душу крик вновь пронзил пространство. Не имея намерений терпеть дальнейшие муки неизвестной, я быстро пересекла большой зал и отдернула в сторону занавеску, чтобы прекратить ее мучения.
На миг я не поняла что происходит. Арсесиус был обнажён по пояс, и прижимал к стене обнаженную светловолосую наложницу. Мышцы на его напряжённой спине перекатывались под бронзовой кожей. Все это напоминало некие интимные действия. Осознание происходящего пришло, когда в нос ударил резкий металлический запах крови. Я опустила глаза на пол и увидела под ногами девушки лужу крови. Темный держал в руках небольшой острый нож и медленно выводил им линии на молочной коже несчастной, оставляя за собой лишь раны, что окрасились алыми подтеками. Ее бедра, бока, руки, возможно, она вся была в мелких и более длинных порезах, темный практически полностью загораживал хрупкое тело наложницы собой. Она была обречена, имея такие ранения. Арсесиус же испытывал такое наслаждение от своих действий, что даже не слышал как я подошла.
Моя ладонь потянулась ко рту, чтобы зажать его, но короткий вскрик все же успел сорваться с губ.
– А ты кто, новенькая? – поспешил переключить внимание на меня псевдо император, при этом рассматривая таким взглядом, будто я стою перед ним голая. – Не обращай внимания на этого дикаря, красавица, я, в отличие от него, предельно нежен с женщинами.
Арсесиус замер над своей жертвой, я сделала пару шагов назад, пока он не обернулся, но ноги словно налились свинцом, живот свело от спазма тошноты. Темный медленно повернул голову ко мне, попутно выпуская из рук обмякшее тело девушки. Она была уже без сознания, либо же вообще умерла, поскольку потеряла слишком много крови.
Он полностью развернулся, делая медленные шаги в мою сторону, на его груди и животе были размазанные бурые пятна. На лице читались злость и некоторая растерянность. Император понял свою ошибку и быстро ушел в сторону, избегая гнева темного эльфа.
– Ты не должна была этого видеть. Зачем ты сюда пришла?
Моя нижняя челюсть затряслась от ужаса. Срочно хотелось сбежать. Сделав ещё пару шагов назад, я быстро развернулась и побежала прочь, не ответив темному на его вопрос. К счастью эльф не бросился меня догонять.
Уже не в первый раз я бежала по саду в сторону замка, и если в первый раз я была просто расстроена, то теперь меня переполнял ужас. Я вдруг поняла, почему наложницы так смотрели на Арсесиуса, когда он меня приводил взглянуть на императора. Поняла, почему Эдиль всегда так бледнеет при виде него.
Я согнулась пополам у одной из растущих ив и меня вырвало.
Своими руками, губами, всем телом я прикасалась к этому монстру. Позволяла себе поверить в его якобы глубоко спрятанную доброту. Меня передёрнуло, когда я ощутила касание чьих-то рук на своей спине.
– Эй, тише, не дергайся так. Это мы. С тобой все в порядке? Он не причинил тебе вреда?
Повернув голову, я увидела близнецов, они так и не ушли. Дожидались меня? Это было неожиданно, но сейчас мне было не до суждений об их мотивах.
– Ты совсем позеленела. А ведь мы пытались предупредить… Идём, поможем тебе добраться до покоев, а то ещё упадешь где-то по дороге в обморок.
Братья взяли меня под руки, и повели в замок, я же не сопротивлялась их внезапной опеке.
Как оказалась в комнате уже не помню. Взволнованная Эдиль переняла меня из рук близнецов и повела умываться в ванную комнату, там я и пришла немного в чувства. Холодная вода на лице сняла немного напряжение.
– Он любит, когда они кричат, – начала она с грустью.
– Почему ты мне не сказала?
– Изначально не хотела пугать, думала, ты сбежишь и это не понадобится тебе. А когда он повязал тебя узами, тем более было сложно открыть правду.
Я вздохнула, опираясь на раковину, и хотела было ещё что-то спросить у Эдиль, но в следующую секунду дверь в ванную резко открылась. В дверном проёме стоял темный, он был уже чист, опрятен, и одет в свои черные, как ночь одежды. Я знала, что стоит ждать его визита после случившегося, но думала, он даст мне больше времени.
– Выйди, – приказал он служанке строго, при этом даже на нее не взглянув.
Та с переживанием взглянула на меня, ожидая одобрения и я кивнула, поскольку знала, она не оставила бы меня наедине с Арсесиусом в плохом состоянии. Когда Эдиль вышла из моих покоев, то и я прошла в спальню, там было больше места, чтобы держаться от него подальше. Именно этого мне сейчас хотелось.
– Что ты хотела найти в особняке? – повторил он свой вопрос.
– Я искала тебя. Слуги видели, как ты шел в сад. Я решила проверить в доме, – ответила, не выдавая близнецов, похоже они и правда постарались окончательно открыть мне глаза, за что я была им благодарна. Ну и за помощь позже.
– На тебе лица нет.
Арсесиус было двинулся в мою сторону. Чтобы что? Утешить? Обнять?
Я тут же отскочила назад от него и темный замер. Недовольство на его лице смешалось с сожалением. Но сожалел он не о своих поступках, а о том, что я о них узнала.
– Неужели ты думаешь, что, будучи связанной со мной узами крепче любых брачных клятв, сможешь держаться от меня на расстоянии?
– Не думаю, а знаю, – ответила, вздернув подбородок выше.
Взгляд эльфа потемнел, теперь на меня смотрел настоящий Арсесиус, а не тот каким он притворялся.
– Если ты можешь противостоять магии притяжения благодаря своим силам, то противостоять тем условиям, что я тебе предоставлю, вряд ли сумеешь. Я даже предоставлю тебе выбор.
Он ухмыльнулся и присел в ближайшее к нему кресло у камина, закинув при этом ногу на ногу. Я же приросла к полу посреди комнаты, тело начало потряхивать от осознания к чему идёт разговор.
– Ты наверняка искала меня, чтобы тебе позволили увидеть подругу, – задумчиво произнес эльф. – А я то, на мгновение позволил себе поверить в притяжение уз, ведь ты и раньше приходила сама, – он усмехнулся. – И нам было хорошо вместе. Правда, ведьмочка?
Глаза Арсесиуса наполнились глубоким, синим светом.
– Не тяни, чего ты хочешь? – задала вопрос, на который уже знала примерный ответ.
– Тебя, Айлин… – сказал эльф с мрачной ухмылкой на губах, – Именно ради того, чтобы ты была моей, всегда находилась рядом, и не пыталась сбежать поутру после страстной ночи, я и придумал этот шантаж. Хорошо, что твоя подруга была достаточно глупа, чтобы проявить себя, иначе и не знаю как смог бы добиться своего.
– Ты же понимаешь, что это насилие? Мне противна даже мысль, что ты прикоснешься ко мне, не говоря об остальном. Так как раньше не будет, теперь я знаю кто ты на самом деле. Я никогда не смогу тебя даже уважать, а полюбить подавно.
Темный резко встал и все же подошёл ближе.
– Достаточно будет и того, что моя ведьмочка пожертвует собой, чтобы эта мерзкая, строптивая девчонка жила и здравствовала. Ты даже не представляешь, сколько крови она нам попортила. Зейд с радостью ее прикончит, если ты попробуешь напасть на одного из советников. Даже если ты найдешь способ убить меня, обходя законы связующих уз, то Зейд четко знает что делать. Ты даже не успеешь добежать до лестницы, а Эмилия уже будет прощаться с жизнью. Узы эльфов крепки не только с обретенной парой, но и с родственниками. Он почувствует, если мое сердце остановится, будь уверена. А что до насилия, если ты не заметила, оно доставляет мне сильное удовольствие. Но именно для тебя я, конечно, готовлю другую роль.
Арсесиус уже стоял так близко, что я чувствовала его дыхание на себе. Легонько, лишь кончиками пальцев он провел по моему подбородку. В этот момент я возненавидела себя, поскольку связующие узы показали свою силу, вызывая во мне острую потребность в нем. Мне показалось, что такой реакцией я предаю чувства к Криосу, от чего стало ещё более тошно.
– Я хочу, чтобы ты стонала подо мной от наслаждения, – прошептал он мне на ухо. – И я знаю, что это возможно благодаря магии между нами. Как бы ты меня не презирала, а в те моменты, когда мы слишком близко, твоя аура прямо искрит от желания.
Мне стоило немалых трудов сделать шаг назад от эльфа. Он был прав. Но он не знал, что у меня есть артефакт перемещения, который сейчас лежал в моем тайнике, оставалось только временно поддаться правилам его игры. Выторговать встречу с Эмилией. Наедине. Получив ее согласие на перемещение, остальное будет провернуть проще некуда. Стоило лишь обнять ее, к примеру, когда увижу за ужином. Никто не стал бы препятствовать объятиям давних подруг. Прихватить незаметно артефакт сейчас было уже невозможно, но к вечеру я знала, что буду полностью готова.
– Я соглашусь на твои условия, ты это знаешь, – проговорила, стараясь не выдать негативных эмоций.
Арсесиус настолько победно улыбнулся, глядя мне в глаза, что от этого захотелось исчезнуть, раствориться в воздухе.
– Но я хочу встретиться с подругой. Ведь я должна быть уверена в ее здравии?
– Ты увидишь ее. За ужином.
– Я хочу поговорить с Эмилией наедине.
Темный посмотрел на меня с подозрением.
– Или ты боишься, что две девушки поговорят с глазу на глаз? – я вздохнула, изображая усталость, – Попрошу ее вести себя потише, не хочу, чтобы ее наказали или она сама влезла в неприятности. Я хорошо знаю Эмилию, если она что-то задумала, то непременно дойдет до цели.
Арсесиус слегка нахмурился, осматривая мое лицо на наличие признаков лжи, но по итогу купился.
– Хорошо, только без глупостей, – предупредил он.
Во мне поднялась радость маленькой, но важной победы.
– Кстати, сегодня же прикажу перенести твои вещи в мою комнату. Отныне ты будешь жить со мной.
Темный посмотрел, выжидая мою реакцию. Я понимала, необходимо убедить его в реалистичности моих слов и действий, осталось потерпеть совсем немного до полной победы. Он не должен заподозрить неладное.
– Это обязательно? – нахмурилась я недовольно.
– Запомни. Я говорю – ты делаешь. И тогда мы найдем общий язык, ведьмочка.
Внутри меня закипал гнев, но внешне я коротко кивнула, соглашаясь с Арсесиусом. Он вновь усмехнулся и осмотрел меня с ног до головы.
– А мне даже нравится твоя покорность. Забавно видеть тебя такой… Но не перебарщивай, не люблю бесхарактерность. Идём, увидишься с этой бестией.
Арсесиус быстро принял власть надо мной, и, положив по-хозяйски мою руку к себе на сгиб локтя, увлек за собой. Ещё издали я узнала нужную комнату в гостевом крыле замка. У ее двери стояли три боевых мага, охранявших вход в покои и Зейд, который раздавал им некие указания. Слова Арсесиуса подтвердились, брат содействовал темному в его намерениях приручить свою пару. За дверью послышался грохот, я узнала дикий вопль своей подруги, от которого волосы на голове зашевелились.
– Выпустите меня сейчас же, мерзкие выродки!
В дверь снова ударилось что-то тяжёлое. Вырвавшись из рук эльфа, я бросилась к двери, но мене тут, же преградили путь стражники.
– Можете ее пропустить, я даю свое разрешение, – властно проговорил темный, а затем обратился ко мне, подойдя ближе и нависнув сверху черной тенью. – У тебя пять минут, Айлин, если она не успокоит свой норов после этого разговора, то больше не увидит тебя один на один. Более того, будет сидеть взаперти, пока не переосмыслит свое поведение.
Тяжело сглотнув, я постучала в дверь.
– Эмилия, это я, Аэлина. Можно войти?
Мои старания держать себя в руках провалились, голос дрожал, когда я обратилась к подруге, глаза защипало от подступающих слез. Зейд подошёл и открыл запертую дверь ключом. Не дождавшись ответа, я медленно открыла дверь и вошла. Передо мной, посреди полуразрушенной комнаты, стояла Эмилия. Она всё ещё была в походной одежде. Немного спутанные рыжие волосы, лежали на плечах в беспорядке. Выражение её лица быстро сменилось с гневного на радостное, даря облегчение.
Эмилия сразу бросилась ко мне, а затем крепко сжала в объятиях.
– Я думала, ты мертва… Аэлина, тебя так внезапно увез этот высший, вся академия стояла на ушах.
Я быстро выбралась из ее хватки и повела подальше от дверей.
– У нас пять минут от силы. Ты должна мне довериться и внимательно слушать, хорошо? – сказала я ей, крепко взяв за плечи, при этом иногда поглядывая на закрытые двери.
Подруга часто закивала, казалось, она готова впитывать каждое мое слово. Я перешла на шёпот.
– Высшие советники узурпировали власть, они нам не защитники. И меня держат тут на коротком поводке. Нужна я высшим потому, что у меня есть силы, обеспечивающие им власть и победу в войнах.
Я сделала паузу, перед тем как расскажу о себе правду, которую скрывала от нее, да и от всех, долгие годы.
– Возможно, дальше ты не станешь даже слушать меня, но ты должна знать, я скрывала свою природу от всех не потому, что мне это сильно нравилось. От этого зависела моя жизнь.
Эмилия застыла в недоумении.
– Я элементаль.
– Думаешь, я не знаю? – девушка вздохнула с облегчением. – О тебе народ легенды слагает, я то думала, есть уже новости похуже
Опасения, что подруга будет злиться на меня, отпустили.
– Хорошо, тогда не буду тянуть, поговорить мы успеем и потом. Я планирую сбежать из Электианской империи, меня шантажируют твоей жизнью и постоянно оказывают давление. Уже бы это сделала, но без тебя никуда не уйду, не брошу, они тебя просто убьют. У меня есть артефакт перемещения, сейчас он не со мной, но я найду способ им воспользоваться, при этом прихватив тебя. Это наш шанс.
Эмилия перехватила мои руки и сжала их, смотря в мои глаза.
– Ещё в пути я поняла, что меня взяли в плен, а по приезду только убедилась в этом. Больше всего на свете, я желаю сбежать отсюда. Это вполне видно, если ты не заметила, – она усмехнулась, обводя комнату глазами.
Я осмотрела ее руки, на запястьях не было браслета запирающего силы – это уже радовало.
– Хорошо, я рада, что ты, несмотря на мои тайны, доверилась мне. Теперь нужно выполнить то, что я скажу, если будешь это делать, то сегодня вечером мы будем далеко отсюда.
– Куда будем убегать?
– Есть одно место, там укрываются беглецы из Электианской империи. Амодеус скрывает его существование по понятным причинам. Называется оно Ледяное Королевство. Это богатые северные земли со справедливым правителем во главе. Мне лишь нужно твое согласие на перемещение туда. Прошу, просто доверься мне, и я спасу нас обоих.
Эмилия на мгновение задумалась, но ее взгляд стал решительнее, когда она, взглянула на дверь, представляя кто за ней находится.
– Хорошо, я согласна отправиться с тобой в Ледяное Королевство, хоть у меня и уйма вопросов, – ответила девушка, прищурив яркие, аквамаринового цвета глаза.
Похоже, впервые за прошедшие дни, я широко улыбнулась.
– Теперь ты должна успокоиться, не груби высшим. В общем, будь самим обаянием. Девушка скривилась от отвращения.
– Знаю, это не так легко, но потерпи этот день. До ужина, на него тебе непременно нужно попасть. Отдохни, поешь, сделай вид, что смирилась. А вечером надень лучшее платье и отправляйся в обеденный зал. Будь готова, когда я тебя обниму при встрече, тогда мы и перенесемся.