Марина Адлер
Проклятие на счастье
– Это не выход, Амодеус слишком жесток и любит власть.
Я словила на себе гневные и настороженные взгляды мужчин.
– Осторожно, девочка, ты совсем недавно заработала доверие Амодеуса, советую держать язык за зубами, если дороги свобода и жизнь… – предостерегающе сказал все тот же из братьев, который стоял ближе ко мне.
Такими серьезными близнецы были редко и это, правда, пугало. Они предупреждали меня всерьез.
– Вот об этом я и говорю, власть не должна быть пугающей. Ее должно хотеться уважать, – ткнула пальцем в грудь одного из них и, развернувшись, пошагала к выходу.
Свежий осенний воздух стал для меня спасением, казалось можно пропитаться тем, что происходило внутри этого здания, поэтому я выскочила быстро, и шла в направлении замка в таком же темпе.
– Айлин!
Я остановилась, темный следовал за мной.
– Зачем ты мне это показал, я же и так знала!?
– Знала ли наверняка? Хотел, чтобы ты приняла существующий ход событий, основываясь на том, что увидела.
– Как я и сказала ранее – не считаю Амодеуса достаточно хорошей кандидатурой…
– Он не кандидатура, – перебил меня эльф, нависнув надо мной чёрной тенью, – Он уже власть, и тебе придется смириться с этим!
Я содрогнулась от его повышенного тона. Стало понятно, почему меня привели смотреть на императора – они хотят моего понимания, смирения и принятия. Чтобы я полностью стала одной из них.
– Это Амодеус распорядился провести познавательную экскурсию? – Арсесиус лишь отвел глаза, выдав себя с потрохами, – И он же убедил тебя согласиться на условия Северного короля… – рассмеялась я, хотя глаза защипало от подступающих слез. – Мои доводы тебя бы не остановили от собственнических замашек, так? Мое мнение вообще мало что значит в этом замке, вы мне даёте лишь иллюзию выбора, чтобы я меньше рыпалась. Какая я наивная все же… Пытаюсь найти хорошее там, где его нет. Довериться тому, кто не заслуживает никакого доверия…
Арсесиус замер, сжав кулаки, желваки заходили на его челюсти, но ответить ничего не смог. Это была правда, которую я поняла слишком быстро. Похоже, Амодеус считал меня глупее и промахнулся. Темный же следовал его советам.
– Не иди за мной, Арсесиус, мне нужно побыть одной, – сказала я и сорвалась с места, преодолевая расстояние до замка почти бегом.
В коридорах большого здания я дала себе волю и полностью сорвалась на бег. Так быстро, будто смогу ускользнуть, таким образом, от жестокой реальности. Слезы полностью застелили мои глаза и тёплыми линиями стекали по щекам.
Я так ошиблась. Никогда мне не быть для этого мужчины важнее преданности Амодеусу. Это очень плохой знак. Ведь я пообещала себе, что уничтожу высшего советника, как только найду способ. А значит, придется столкнуться и с Арсесиусом на этом пути. И что-то подсказывало – он выберет не меня. Я тоже теперь знала, что не стоит больше доверять тёмному. Он исчерпал лимит моего доверия. Но почему-то, было от этого очень скверно на душе.
За потоком мыслей и слез я лишь мельком заметила светлый высокий силуэт. Хотела притормозить, но поздно. Я влетела со всей силы в чьи-то объятия. Именно в объятия, мужчина не стал отходить в сторону, он просто меня словил. Для него даже не было сложным устоять на месте от удара моего тела о его широкую грудь, и сейчас он крепко держал меня за плечи, по которым стремительно побежал холод. Аромат свежести и терпкого цитруса приятно защекотал нос. Стужа, исходящая от мужчины была практически спасительной, охлаждая разгоряченное лицо и тело после быстрого бега. Я медленно подняла глаза вверх, на северного короля. Криос рассматривал мое лицо с таким видом, словно готов кого-то убить.
– Вас кто-то сильно обидел. Кто? – строго спросил он.
Я же поспешно отшатнулась и высвободилась из его хватки. Немного отошла назад, расширяя между нами дистанцию. Король льдистых гор лишь убрал от моего тела руки и замялся от неудобства, видимо решив, что его холод мне неприятен. Скорее всего, именно к такой реакции окружающих он привык.
– Если я и скажу, то вряд ли это что-то поменяет, – проговорила уже более спокойно, беря свои эмоции под контроль и вытирая влажные дорожки на лице.
– Хм… Похоже, вам не просто не нравится быть под покровительством Амодеуса. Вас определенно это делает несчастной.
– Вы не сможете мне помочь, как и остальные. Похоже, я увязла по уши. Поэтому жаловаться считаю неуместным.
Взгляд Криоса прошёлся по моему телу. Он что, осматривал меня на наличие травм, шрамов? Думает, что меня бьют, пытают? Видимо владыка севера тоже не самого лучшего мнения об Амодеусе.
– Вполне возможно я уже вам помогаю, только разобрать это сложно, как и мне заслужить ваше доверие.
– Вы всегда говорите загадками. Говорите прямо, и тогда, вполне возможно, мое доверие повысится по отношению к вам. Все постоянно от меня что-то скрывают и врут, мне это надоело! – сорвалась я на попавшегося под руку ледяного правителя.
– Хорошо. Скажу прямо. Не думайте, что я не понимаю вас, моя история не так отличается от вашей. Именно поэтому я хорошо знаю, каково вам. Далеко не все тайны о себе вы знаете, Аэлина. Мы готовы вам их поведать на территории Ледяного Королевства – это важное условие. Соглашайтесь на сделку и я вам помогу. Не потому, что мне от вас нужно избавление от холода, я вполне мог бы жить с ним ещё столько же, сколько прожил уже. И не потому, что мне нужны вы, как страшное оружие, я и сам мог бы сокрушить не одного правителя.
– Тогда зачем вам это, Криос? – назвала его по имени и владыка севера даже едва заметно от этого вздрогнул.
– А почему вы вызвались растопить мой холод ночью в библиотеке? Возможно у нас больше общего, чем вам кажется? Я просто желаю вам помочь, чтобы вами не пользовались и не помыкали. Чтобы вы обрели свое место и смысл в этой жизни. Ни от кого не зависели. Возможно я в свое время хотел бы такой помощи от кого-то, но не получил ее. И теперь из доброты хочу помочь вам.
– Откуда мне знать, что вы не лжёте?
Криос усмехнулся, словно ожидал такой реакции от меня.
– Как я и говорил ранее, если вы не заметили, у меня просто нет причин для этого. Если вы решите исчезнуть после того, как выйдете из-под власти Амодеуса, так тому и быть. Но почему-то я уверен, что вы не сможете оставить свой народ на растерзание высшему совету. Ваш поступок по отношению ко мне, яркий тому пример.
– Вы предлагаете бежать с вами? Но как, же ваши люди? Разве они не нуждаются в сотрудничестве с Электианской Империей? К тому же, есть и другая причина, по которой я не могу уйти, – закончила я с грустью, вспоминая о связующих узах с темным.
– Вы любите темного эльфа? – прямо в лоб задал вопрос северный король. – Или это был блеф ради высшей цели? Чтобы избежать войны?
Я обескуражено уставилась на правителя Ледяного Королевства. Теперь его сотрудничество с Лассом было подтверждено полностью, а не основывалось на моих догадках.
– Не смейте рассказать об этом Лассу! – испуганно подалась вперёд я.
Он же чересчур довольно улыбнулся, услышав мой ответ.
– Должен признать, вы хорошо сыграли, раз уж король Сардонии поверил в это.
– Тогда вы должны знать, что не высокие чувства держат меня в замке. Темный, он попросту найдет меня где угодно, мне не скрыться, а убить его я не могу.
– Вы и не сможете, как бы ни старались. Узы темных эльфов не дадут этого сделать. Так устроена эта магия.
– Что? Как это узы не дадут убить? Я была уверена, что сама не смогла…
– А он предлагал? Уверен, это была красивая манипуляция, – догадался Криос и с горечью усмехнулся.
Я обмякла от разочарования, что не укрылось от внимания северного владыки.
– Есть способ разрушить узы, – поспешил успокоить меня он, видимо увидев на моем и так расстроенном лице гримасу боли.
– Как? – спросила я уже более бодро.
– Он весьма кощунственный, но вполне действенный. Также вы должны знать, что если между вами с Арсесиусом есть настоящие чувства, то они не исчезнут после рассечения. Сам способ пока тайна, о нем расскажу, когда придет время.
– Я не люблю его по-настоящему, – уверенно проговорила я. – Но меня невозможно к нему тянет, он мне не безразличен.
Криос выдохнул с облегчением, видимо он опасался, что я попросту не соглашусь разорвать узы с темным эльфом по причине возникших чувств.
– Это нормально, даже небольшая симпатия усиливается узами связи многократно.
– Вы много знаете о темных эльфах, – заметила я.
– Я много знаю не только о них. В моем Королевстве есть такая библиотека, какой нет ни в одной стране. Мое любимое место, между прочим.
Мои глаза сразу загорелись интересом, что не укрылось от короля севера.
– Соглашайтесь на сделку, Аэлина. Я покажу вам, не только способ избавиться от этого всего, – обвел светло-голубыми глазами стены замка Криос. – Но и помогу узнать, чего вы сами хотите, покажу вам весь мир, если позволите. И вы будете свободны. Совсем. Ото всех.
– Звучит как лживая сказка…
Криос снова усмехнулся, оценивающе глядя на меня.
– А вы хорошо усвоили урок. Правильно, не доверяйте никому. Но над моим предложением стоит подумать. В конце концов, согласившись, вы всегда сможете вернуться обратно и забыть обо всем, что я вам открыл. Но сомневаюсь, что вы этого захотите.
– Вы предлагаете остаться в Ледяном Королевстве? В качестве кого?
– Не стоит меня путать с вашим темным эльфом, – с ходу разобрал мои подозрения северный король. – И не стоит бояться. Вы сможете остаться, и мы изменим этот мир. А можете отправиться куда угодно. Вы будете вольны выбирать. Похоже, нужно это повторить ещё раз десять, прежде чем вы поверите мне. В любом случае, я не намерен говорить много. И так достаточно сказано в этих стенах, – настороженно проговорил маг. – Соглашайтесь, и тогда я открою вам все тайны уже на территории моих земель.
Все предложения Криоса были очень заманчивы. Особенно была привлекательна перспектива избавления от связующих уз и обретение полной свободы.
– Я отвечу вам за ужином сегодня, не сомневайтесь. Мое решение совпадает с замыслами Амодеуса, к счастью. Темного эльфа тоже он убедил послушаться. Поэтому огласить ответ смогу даже раньше времени, но при всех. До вечера, – попрощалась я и отправилась дальше по коридору.
Уходя, я уловила победную улыбку Криоса, он понял мой намек верно.
Глава 16. Скреплённый договор.
Позволив себе не явиться к обеду, я попросила Эдиль принести еду в комнату, уж очень не хотелось видеть темного и главного советника, а тем более сидеть между ними и делать вид, будто ничего не произошло. Эту пытку я оставлю для себя на вечер.
Время раздумий не истекало, но решение уже было принято, вскоре мне предстояло отправиться в Ледяное Королевство. Но страха не было, только щекотящее нервы предвкушение от грядущих открытий.
– Это вам госпожа, – протянула мне знакомый бутылек служанка.
Я поморщилась, но выпила отвратное зелье. Интересно, как быстро я бы забеременела, если бы не помощь Эдиль? Как бы отреагировал на это Арсесиус? Похоже, именно этого он и ожидал, но думать о таком повороте событий не хотелось. Более того, он ужасал. Ведь с помощью ребенка они с Амодеусом могли бы манипулировать мной как угодно. А я, конечно, пошла бы на все, чтобы защитить своего малыша, как и любая мать.
Тряхнув головой, я избавилась от устрашающих мыслей. Но тревога не покинула меня до конца.
– Эдиль, дорогая. Мне нужен запас этого отвара. Я хочу быть уверена, что не понесу. Вдруг тебя не окажется рядом, – решила перестраховаться я.
– Конечно, госпожа, я принесу больше лекарства и поставлю бутылочки в вашу тумбочку у кровати, спрячу за книгами. Там никто специально проверять не станет, – с пониманием произнесла женщина, прочитав на моем лице обеспокоенность.
– Спасибо Эдиль, спасибо тебе за все,– перехватила я ее руки. – Если бы ты не помогала мне, в который раз, то я оказалась бы в ещё более тяжёлом положении.
– Тогда почему вы не бежите? – непонимающе посмотрела она мне в глаза.
– Я больше не могу бежать в Сардонское Королевство. Разразится война. Снова. Да и не уверена, что меня теперь там кто-то ждёт. Если же я решусь бежать в другие страны, то меня, скорее всего, рано или поздно разыщет Арсесиус, и я снова буду заперта в браслете. Единственный мой шанс – обрести защиту владыки севера. Но и это сложно, не думаю, что он рискнёт своим народом ради меня…
– Я слышала про предложенную сделку северными гостями. Это ваш шанс не только на побег, но и на то, чтобы убедить Криоса дать вам защиту. Против него не пойдет даже Амодеус.
– Да. Но есть нюанс. Амодеус откажется от поставок провизии в северные земли, и народ станет голодать.
– Тогда владыке севера придется пойти с войной на Электианскую империю и убить Амодеуса. Всех советников. Он это сможет сделать, но погибнет много невинных существ, случайно попавших в мясорубку новой войны… – закончила мою мысль Эдиль.
– Вот именно, но не уверена, что хочу этого для нашего измученного войнами народа… Все сложнее, чем кажется. Нужно действовать осторожно. Возможно, выпадет возможность снести Амодеуса другим способом. Порой жизнь подкидывает неожиданные шансы…
Эдиль не стала спрашивать лишнего. Есть вещи, которые знать было ей опасно, она и так достаточно для меня сделала. Не хотелось ставить ее под удар. Я взяла книгу и начала читать, забываясь в мире, где не было места жестокости. Вечером нужно быть собранной и смелой. Потому я выбрала уединение, чтобы расслабить до предела напряжённые нервы.
Когда пришло время готовиться к ужину, я приняла ванну наполненную ароматом масел лаванды и не спеша надела подготовленное Эдиль светло-голубое шелковое платье. Простое по своему крою, но невероятно привлекающее к себе внимание переливом прозрачных камней, словно рассыпавшихся по гладкой ткани. Оно легло на мое тело, облегая как перчатка. Лишь расширенная длинная юбка спадала к ногам, образуя складки. Платье напоминало ковер из снега в большой мороз, сверкающий в солнечных лучах. Такой образ точно придется по вкусу королю севера. Оно и хорошо. Сегодня хотелось сверкать для Криоса. Возможно благодаря ему, сильному элементалю и мудрому правителю, я обрету долгожданную свободу.
Волосы служанка уложила мне локонами в высокую прическу, демонстрируя глубокий вырез на спине – единственную откровенную деталь платья. Ведь руки были покрыты длинными узкими рукавами. Грудь тоже до шеи была закрыта тканью. Никаких украшений надевать не потребовалось, платье блестело достаточно сильно само по себе. Добавив лицу свежести с помощью румян и помады, я отправилась к месту каторги, а именно в обеденный зал. Арсесиус встретил меня в коридоре, он ждал. Его глаза сразу расширились, он обвел меня взглядом и заметно нахмурился. Я выглядела так, словно наряжалась для северных гостей. Так оно и было.
– Не хочу расставаться, будучи в ссоре, – проговорил темный в попытке наладить отношения.
– Мы не в ссоре, Арсесиус, мы совершенно по-разному смотрим на этот мир. Я это поняла сегодня достаточно хорошо.
Он подошёл и обхватил меня за подбородок, заставляя оторвать взгляд от пола, и посмотреть ему в глаза.
– Не говори так, тебе просто нужно время, ты привыкнешь и поймёшь, что ничего не изменить, – в его глазах читались растерянность и страх.
Я усмехнулась. Похоже, он пытался в этом убедить больше себя, нежели меня. Но кивнула, не желая разговаривать дальше на эту тему.
За ужином я собиралась огласить принятое решение, и гости севера ожидали, когда я это сделаю в нетерпении. По их взглядам и напряжённым фигурам было все ясно.
Я не стала тянуть, и когда слуги удалились, подав к столу последнее блюдо, встала со своего стула, привлекая внимание. Обычно никто за этим столом не вставал, чтобы что-то сказать, но я взбунтовалась и позволила себе нетипичное поведение, чем вызвала неодобрительный взгляд Амодеуса.
Мне это понравилось, но ещё больше мне бы понравилось лишить его жизни. Я даже представила, как из его грязного рта течет алая кровь, смывающая с моей души многочисленные страдания, полученные по его вине.
– Я хотела бы обратиться к нашим друзьям из северных земель. Вчера вечером ваш правитель сделал заманчивое предложение, которое очень выгодно для Электианской империи.
Я словила на себе потемневший взгляд Криоса, на его лице красовалась победная ухмылка. Он смотрел на меня с восхищением, похоже непокорность и вызов, горевшие сейчас в моих глазах, сильно его обрадовали.
– Я готова ответить на выдвинутое предложение, поскольку ответ ясен. Решила не стоит тянуть, тем более, что я ощутила поддержку от некоторых из советников в этом деле.
Я посмотрела на Амодеуса и Арсесиуса. Ведь именно для них адресовывались мои слова. Хотела, чтобы Амодеус знал – я распознала его уловки и не купилась на них.
Мариус, сероглазый парень, что сидел по правую руку от правителя севера довольно улыбнулся, замечая какую волну напряжения среди советников вызвала моя речь. Все понимали, что градус напряжения нарастает, но молча, наблюдали за дальнейшими событиями.
– Я согласна отправляться в Ледяное Королевство на два дня каждую неделю и помогать королю севера, избавиться от холода в его теле, в обмен на сниженные цены за предоставляемый товар из северных земель.
Глаза Криоса вспыхнули голубым свечением всего на мгновение, но было понятно, он добился того, чего сильно желал. Король Льдистых гор встал вслед за мной и поднял свой бокал.
– Я рад такому вашему решению, Аэлина, и надеюсь на плодотворное сотрудничество, – обратился ко мне Криос, будто мнение других его совсем не интересовало. Только мое.
Амодеус заёрзал на своем стуле, а затем тоже поднялся, его примеру последовали и остальные, подняв бокалы и отпив из них.
– Не хочу затягивать с отбытием и приступить к моему скорому «излечению», – проговорил Криос сев обратно на свое место, как и прочие.
– Конечно, – неожиданно ответил Амодеус. – Подпишем бумаги, и можете отправляться в Ледяное Королевство. Через двое суток. Ровно в это время мы будем ждать нашу Аэлину дома.
Это «дома» пустило по моему телу неприятную волну дрожи. Уж что-что, а домом это место я не назвала бы. Но пересилив себя, я тепло улыбнулась менталисту и ответила.
– Конечно.
– Айлин, – обратился, будто между прочим Арсесиус, – мы недавно узнали от директора академии, в которой ты училась, что ты была дружна с одной из студенток.
Моя кровь похолодела и остановилась в жилах. Где-то слева послышался скрежет металла – это Вэлкан сдавил в руке свой кубок, словно тот был из бумаги, а не из серебра. Но никто не отвлекся на его реакцию, все были слишком поглощены тем, что дальше скажет темный эльф.
– Она сильный и умелый маг воды. Эмилия? Так, кажется, зовут девушку?– все так же непринужденно продолжил темный, ему не требовался мой ответ, он был написан на моем лице. – Так вот, дабы не возникло непредвиденных ситуаций, мы отправили за ней своих людей. Вскоре она будет доставлена в замок. А мы все будем ожидать твоего возвращения к нам, чтобы вместе дождаться прибытия твоей давней подруги. Надеюсь, эта новость тебя обрадовала, ведь в последнее время, мне кажется, что тебе немного одиноко. Даже, несмотря на ту любовь, которую дарю тебе я.
Арсесиус накрыл мою лежащую на столе руку своей, намеренно демонстрируя перед северными гостями наличие между нами близких отношений. Похоже, притворство больше не имело значения. Криос недовольно переглянулся со своими сопровождающими. Амодеус же вновь расцвел, наблюдая за моим окаменевшим лицом. Они с Арсесиусом надёжно подстраховались и теперь знали, что я буду вынуждена вернуться обратно.
– Через сколько ждать мою подругу? – обратилась я к эльфу, испепеляя его ненавидящим взглядом, хоть и пыталась скрыть свою неприязнь.
– Мы отправили за ней, как только узнали новость. Вчера Амодеусу пришло письмо от директора, в котором говорилось, что Эмилия, твоя подруга, обивает пороги его кабинета в поисках ответов, куда тебя увезли и зачем. Просил утихомирить буйную бывшую студентку. Ну и нами было решено дать вам увидеться лично. Так, что через две недели эта настойчивая девушка тоже украсит стены нашего замка своим присутствием.
Арсесиус улыбнулся и крепче сжал мою руку. В помещении повисла гнетущая тишина. Всем было ясно, что сказанное является угрозой, обернутой в красивые слова. Темный уже не стеснялся прибегать даже к самым грязным методам, чтобы удержать меня рядом. Я перевела обречённый взгляд на Северного короля, он смотрел на наши сплетенные руки с Арсесиусом. В его глазах читался чистый гнев. Подготовка к отбытию в Ледяное Королевство заняла пару часов. Были подписаны все необходимые документы, скрепляющие сделку двух государств. Вернувшись к себе за самыми необходимыми вещами, я дала волю эмоциям и заплакала. Все мои надежды обрести свободу рушились, не успев окрепнуть. Раздался стук в дверь, затем в комнату без моего разрешения вошёл темный.
– Уходи.
– Я не хотел прибегать к такому методу.
Я лишь истерично рассмеялась, глотая собственные слезы.
– Ты и, правда, думаешь, что после того, что ты сделал я смогу тебя простить?
– Мне и не нужно твое прощение, – грозно проговорил эльф, подходя ко мне ближе. – Мне нужно, чтобы ты была моей. Всегда. Навечно.
Его глаза горели синим. Он протянул руку, чтобы словить стекающую по моей щеке слезу, но я отшатнулась и попятилась, врезаясь при этом в стену позади себя.
– Да, ты прав. Я обязана теперь буду находиться рядом всегда. Но ты не заставишь больше делить с тобой постель. Если раньше ты добивался этого обманом, выдавая себя за того, кем никогда не был, то теперь я не позволю к себе прикоснуться.
Арсесиус держался изо всех сил, но его гнев все, же выплеснулся наружу. По полу и стенам расползлась мерзкая липкая тьма, поглощая свет в помещении. Его рука легла на мою шею, почти смыкаясь. Не душила меня, а лишь поглаживала. Пока. Этот его жест без сомнения обещал болезненное продолжение, в случае моего сопротивления. Арсесиус приблизился к моему уху.
– Кто сказал, что я не смогу заставить?– сказал темный и приблизился своими губами к моим, – С чего ты решила, что мне вообще понадобится твое согласие? Придет день, и ты будешь молить, чтобы я был хотя бы отчасти так нежен и терпелив, каков был в самом начале.
Арсесиус положил ладонь на мое плечо, касаясь пальцем ключицы поверх ткани платья. Я ощутила панику, он собирался применить на мне свои силы, и я не знала, каков будет результат. Было понятно, сейчас от него можно ожидать чего угодно. Огонь в моих руках возник почти неосознанно, магия внутри меня взметнулась на поверхность тела, защищая свою хозяйку и обжигая запястья эльфа, в которые я вцепилась мертвой хваткой. Темный зашипел от боли, и резко отскочил от меня, так и не завершив задуманное.
Я глубоко задышала, только сейчас осознав, что на мгновение забыла как это делать.
– Тебя ждут северные гости, скоро вы отбываете. Сказали, что все необходимое тебе предоставят, а потому вещей можно не брать и вовсе, – словно ничего не произошло, сообщил эльф, – Я же пришел тебя предостеречь, если ты все же решишь остаться в Северном Королевстве, то я лично буду отсылать тебе по запчастям твою маленькую Эми. Поверь, она пройдет через все круги ада, прежде чем скончается, даже Криос со своими псами не успеет ее вызволить вовремя. Мои глаза расширились от ужаса, тело затрясло крупной дрожью.
– Ты чудовище…
– Хорошо, что ты, наконец, это поняла. Не будешь думать, что я блефую. Соответственно мы избежим многих неприятных моментов.
Арсесиус развернулся и быстро пересёк комнату, открыв дверь. Я не поверила глазам, за ней как раз стоял Криос, он пришёл за мной. Видимо его насторожило, что меня долго нет, и он решил сам отправиться на поиски. Рядом переминалась с ноги на ногу испуганная Эдиль, именно она, скорее всего, и показала королю севера, где меня искать. Возможно, даже позвала его сама на помощь, увидев в каком расположении духа, в мои покои направлялся темный. Служанка долгое время изучала советников и могла предположить, что меня не ждёт ничего хорошего. Криос медленно обвел мое заплаканное бледное от испуга лицо и дрожащее тело. Затем отошёл в сторону, пропуская эльфа.
– Береги мою пару, – проговорил Арсесиус властно и быстро вышел.
Криос проводил его хладнокровным взглядом, ничего так и не ответив. Затем обратился ко мне.
– Пора выдвигаться.
– Да, конечно, – ответила, распрямив плечи и вытерев лицо руками.
Последовав за владыкой севера на ватных ногах, я лишь на мгновение остановилась и, схватив руку Эдиль. Та посмотрела на меня с сожалением и лишь кивнула прощаясь. В небольшом зале, путь до которого я даже не запомнила из-за пережитых переживаний, ожидали и остальные гости севера. Советники тоже собрались вокруг них, даже Арсесиус принял хладнокровный вид и наблюдал за нами.
– Мариус будет твоим проводником, – сообщил Криос. – Ты когда-нибудь перемещалась с помощью артефакта?
– Нет… то есть, почти.
– Как это? – удивлённо проговорил парень, который должен был меня переместить.
– На ней был «запирающий силы», – ответил вдруг Вэлкан, избавляя меня от сложных объяснений.
Северные гости вновь переглянулись с мрачным выражением лица.
– Тебе необходимо обхватить меня ненадолго руками, это нужно для безопасного перемещения, – распахнул мягкий белый плащ Мариус, предлагая свои объятия.
Ни минуты не сомневаясь, я, подошла к молодому мужчине и обхватила его, зарываясь в теплоте большого тела. Хотелось скорее сбежать из этого места. Хотя бы на два дня.
– Закрой глаза, тебя может ослепить яркость света.
Он обхватил одной рукой меня за плечи, а другой вытащил из кармана маленький глиняный сосуд и раздавил его пальцами. Мир вокруг задрожал, я зажмурилась. Нас словно подбросило вверх на доли секунды. Затем поверхность под ногами снова обрела твердость.