Марина Адлер
Проклятие на счастье
Глава 21. Избавление от холода.
Моя душа с утра просто пела. Я даже позволила хозяйничать надо мной Моне, как ей только заблагорассудится.
– Сегодня вы очень счастливы, госпожа, – с удовлетворением отметила служанка.
И, правда, весь мой вид говорил о том, что я влюблена и сияю от этого. Облегчение, что Криос не оттолкнул меня, а напротив, ждал моей взаимности, сняло огромный груз с плеч. Казалось, что теперь ничто не сможет нам помешать, хотя препятствий хватало. Мне даже спалось легче в Ледяном Королевстве, ночные кошмары не мучили, уснула я легко после того, как Криос проводил меня до двери. Мне не терпелось вновь приступить к выполнению своего долга и по совместительству исполнению своего заветного желания – растопить холод у сердца короля севера. Это оставалось сделать ещё несколько раз. Точно знать, когда я выгоню остатки мерзлоты из его тела, не мог никто, но судя по его самочувствию и виду – это должно было случиться совсем скоро.
Я встала и осмотрела себя в зеркало. Сегодня я была в серебристом платье, из сияющего блеском атласа, который огибал каждый мой изгиб до бёдер, далее юбка длинного платья расширялась, касаясь носков таких же серебристых туфель. На лифе красовались множество драгоценных маленьких камней, огибая неглубокий вырез платья и переходя на плечи к длинным рукавам. Волосы были убраны наверх, лишь некоторые пряди служанка оставила у лица, придавая романтичности образу.
– Спасибо, Мона, очень красиво получилось.
Девушка прямо просияла от радости, что смогла мне угодить. Она так и старалась сделать что-то приятное, предложить свою помощь, а если я отказывалась, то расстраивалась, хотя и пыталась это скрыть.
– Надеюсь и господину понравится, – не подумав, сказала она, а затем густо покраснела от понимания, что сболтнула лишнего. Я лишь улыбнулась, кажется, весь дворец, включая жителей города у подножия горы, сговорились нас свести.
– И часто вашему королю его народ выбирает невест? – спросила ради того, чтобы позабавиться я.
Служанка растерялась.
– Ох, нет, госпожа! Вы не так поняли. Никогда! Ведь к господину и подойти никто не мог из-за холода… до вашего появления. Но вы смогли побороть его недуг. Кроме того… Он глаз с вас не сводит, а мы желаем своему правителю счастья. Ведь он для нас столько сделал… И продолжает делать. Нам бы хотелось, чтобы он обрёл заслуженную награду в виде любви. Надеюсь, я вас не обидела своими откровенными рассуждениями?
– Нет, что ты, – Весело улыбнулась, отмечая как всё-таки со стороны было видно окружающим, что Криос ко мне неравнодушен. Сама же я до последнего сомневалась в его симпатии ко мне.
В дверь постучали, и я сама подошла ее открыть. На пороге стоял владыка северных земель. Он осмотрел меня с ног до головы, уже не пряча реакции, что заставило немного смутиться, поскольку взгляд его уже знакомо потемнел. Раньше я думала, что он смотрел на меня так, потому что злился или я сделала что-то не то. То, что ему не нравится. Теперь я узнала его лучше, и осознала, что с ночи в библиотеке, когда я впервые к нему прикоснулась, он часто так смотрел на меня, мгновенно запуская по телу поток мурашек.
– Доброе утро, Аэлина. Надеюсь, тебе снились хорошие сны? – обратился он ко мне с лёгкой улыбкой.
– Я так хорошо спала, что и не помню. Отсутствие кошмаров уже хороший знак.
Я улыбнулась, Криос же посмотрел на меня слегка обеспокоенно, но не стал спрашивать при Моне о моих ночных переживаниях. Он подал мне руку и увлек за собой. Напоследок я обернулась на служанку, та чуть ли от счастья не подпрыгивала, хотя и делала вид, будто занята своими делами, в её черных глазах горели задорные искорки.
– Сегодня нам нужно будет попасть в библиотеку, чтобы «не изменять традиции», – напомнила я Криосу о том, что пора бы продолжить растапливать его холод.
– Непременно, мне тоже хочется касаться кого-то и не думать о том, насколько это холодно или неприятно.
Я крепче сжал руку северного короля. Мне показалось, он считал, что его прикосновения могут быть отталкивающими для меня. Но ведь вчерашние наши поцелуи и касания говорили об обратном. Я поспешила в любом случае опровергнуть его опасения.
– Твой холод не обжигает кожу, как это было впервые, когда мы танцевали. К тому же, я могу себя согреть. Мне всегда будет приятно тебя касаться, – проговорила я, немного смущаясь. – Но тебе самому терпеть холод не нужно. Чем скорее мы с этим разберемся, тем лучше. Как я и говорила ранее.
– После завтрака отправимся в библиотеку, а пока…
Я думала, Криос отпустит мою руку, когда мы подходили к обеденному залу, но он напротив чуть крепче ее сжал, словно остерегался, что я не осмелюсь показаться так перед всеми. Сердце гулко заколотилось, когда слуги открыли перед нами большие двери. Сейчас все увидят, насколько серьёзен король севера в отношении меня. Я и сама не ожидала так скоро открыть наши все ещё зарождающиеся чувства перед другими.
Первые секунды, когда мы прошли вперёд и все осмотрели нас, остановившись на наших переплетённых руках, прошли в гробовой тишине. Их лица были полны удивления и неверия. Затем, когда Криос помог мне сесть за стол, придвинув ко мне стул сам, без помощи слуг, как это бывало обычно, Иолани и Дарас переглянулись с улыбкой, они были удивлены, но рады такому повороту событий. Мариус вел себя так, будто давно знал к чему всё идёт, только иногда поглядывая на нас. Ну а Теон, похоже, только и ждал этого дня и теперь наблюдал за нами с характерной ему хитрой ухмылкой.
Мы завтракали не спеша, обсуждая разнообразные темы. Иолани уже приближалась к тому времени, когда малыш должен появиться на свет. Роды никогда не были лёгкими для женщин. Дети являлись редкостью в мире, наполненном практически бессмертными существами. При рождении ребенка, существовал огромный риск для матери. Поэтому Дарас все больше заботился о своей любимой жене. И сейчас, пожаловавшись на боль в спине, Иолани под руку с мужем удалилась отдыхать.
– Криос, организуй, наконец, окончательный побег Аэлины из Электианской империи, – сказал прямо Мариус, когда Иолани отправилась в свои покои, такие нервные темы при ней не заводились.
– Для начала нужно рассечь узы, – напомнила я ему.
Теон быстро подключился к беседе и вынес вердикт.
– Темный эльф пойдет за парой хоть на край света. Он явится к нам сам. Так, что это даже хорошо. На чужих землях он вряд ли будет так плотно защищён. Ему придется сражаться честно, в кои-то веке.
– Вы правы. Но есть одно «но». Я никуда не собираюсь бежать без подруги. Она пострадает если ее оставить там. Этого не допущу. Для начала нужно вытащить Эмилию.
– Если бы мы могли точно знать, где она сейчас, то выкрасть ее даже не составило бы труда. Но придется ждать ее прибытия. А как мы знаем, в замке сложно что-то провернуть. Советники всегда начеку, – разочарованно проговорил Теон.
Криос молчал, пребывая в своих мыслях, но затем выдал окончательное решение.
– Я дам Аэлине артефакт перемещения. Она возьмёт согласие Эмилии и перенесет ее сюда, как только сможет. Больше нет смысла рисковать жизнями девушек, они должны быть в безопасности как можно скорее.
Рука правителя севера легла поверх моей, что располагалась на столе. Я знала, насколько ценны такие артефакты. И как опасны в плохих руках, поэтому такое доверие со стороны Криоса тронуло до глубины души. Мариус и Теон тоже лишь промолчали, но лёгкая улыбка говорила о том, что они поняли, насколько я стала дорога владыке севера, а потому они согласились с его решением. После трапезы, мы с Криосом направились в библиотеку, как и планировали.
– Присаживайся, Аэлина, – сдвинув два стула, пригласил меня к себе северный король.
Я оторвалась от разглядывания библиотеки, которая не переставала удивлять своей грандиозностью, и подошла сев рядом. Криос наклонился ближе ко мне. Настолько близко, что дыхание замерло, я подумала, он меня поцелует, но он едва улыбнулся, заглянув мне в глаза, и обхватил стул, на котором я сидела обеими руками. Затем деревянные ножки стула заскрежетали по каменному полу, он пододвинул меня ближе к себе. Мои колени оказались между широко расставленными ногами Криоса. В этот раз он был совсем рядом, и, похоже, упивался этим моментом, хотя и не был слишком напорист, как и всегда. Он предпочитал сохранять некоторую дистанцию, чтобы продлить эту игру между нами, которая без сомнения, вызывала бурю эмоций у нас обоих.
Вспомнив, зачем мы тут, я, все же попыталась собрать свои мысли, которые от близости с Криосом разбежались в разные стороны. Затем положила обе ладони на широкую грудь мужчины. Следом ощутила, как король севера накрыл мои руки своими. Сконцентрировавшись на огне внутри себя, я отпустила магию, направляя ее в тело владыки севера. Все шло по обычному сценарию: раздался скрежет и Криос побледнел, ещё немного и послышался треск. Глаза северного правителя засияли жёлтым магическим светом, что было для него совсем нехарактерно. От страха за него я хотела было убрать ладони с груди правителя, но он не дал мне этого сделать, удержав их на месте.
– Похоже, это последний этап, не беспокойся, так должно быть, – сказал он, морщась от боли.
Пламя текло в его солнечное сплетение мощным потоком. Мне становилось все страшнее, ведь теперь холод не сковывал его тело. Ладони Криоса на моих руках стали тёплыми, что не могло не радовать, но я не знала, стоит ли продолжать. Вдруг его хватка ослабла, и руки северного короля опали на его колени, сам он обмяк сидя на стуле. Глаза его были закрыты. Я мгновенно прервала поток магии и попыталась подхватить Криоса, который уже начал заваливаться набок. Но он был слишком тяжёлым для меня, и я лишь смягчила его падение на пол, свалившись на колени перед ним сама. Не знаю почему, но я потянулась послушать, дышит ли он, затем, не услышав его дыхания, припала ухом к его груди. Его сердце не билось…
– О Боги, Криос… – прошептала я в ужасе.
Меня начало колотить. Не осознавая, что делаю, я стала тормошить его изо всех сил. Он не мог умереть вот так – это было бы несправедливо. Тихое завывание вырвалось из моей груди, слезы побежали сами по щекам. Я даже не заметила, как в библиотеку ворвался Мариус с Теоном, чуть позже и Дарас вошёл в помещение и замер.
– Что-то пошло не так, – в панике проговорил Мариус, хотя на его лице редко мелькали сильные эмоции.
Теон подошёл ко мне, и хотел было оттащить от тела короля севера, но я все продолжала его крепко держать за одежду и трясти, в попытке разбудить. Мариус тоже решил не сдаваться и, склонившись над другом, влепил ему звонкую пощечину, в попытке заставить очнуться. Затем взял графин с водой, стоявший на одном из столов библиотеки и плеснул ему в лицо. К этому времени я совсем расклеилась, Дарас молча, прирос к полу, Теон расхаживал из стороны в сторону, запуская пальцы в темные вьющиеся волосы. Последняя надежда ускользала, время замедлилось. Но вдруг раздался прерывистый тяжёлый вздох, смешанный со стоном. Криос очнулся, и сейчас осматривал нас с нескрываемым любопытством, затем коснулся щеки и поморщился. Мы все будто только сейчас вышли из оцепенения. Мариус с Дарасом бросились к Криосу, помогая встать. Кажется, он чувствовал себя вполне нормально, не считая боли от удара, который ему нанес друг, чтобы помочь очнуться.
– Ты теплый… – проговорил Дарас с удивлением. – Холода больше нет.
Я выдохнула с облегчением, оседая на ближайший стул, поскольку ноги сильно дрожали и не хотели меня держать. Криос поднял руку, повернув ладонь кверху – его пальцы запылали слабым огнем, затем пламя постепенно выросло в объеме, поглощая уже всю руку до запястья.
– Огонь вернулся – твой недуг полностью повержен, – сказал Теон, немного нервно улыбаясь. Кажется, даже он серьезно перенервничал из-за случившегося и ещё не совсем отошёл от стресса.
Криос перевел взгляд на меня и схлопнул пламя, сжимая его остатки в кулаке. Он быстро подошёл и помог мне встать со стула, а затем мягко обнял за талию, укладывая мою голову к себе на грудь. В ней опять часто билось сердце, этот звук растворял густой страх, поселившийся в моей груди.
– Криос, ты же помнишь, что теперь необходимо сделать? Она теперь будет ждать, – обратился Мариус к своему другу и повелителю.
Король севера нежно поглаживал мои волосы, перебирая их длинными пальцами.
– Помню. Мы сейчас же отправимся в безымянный лес навестить Эрагдиль. Она давно ждёт дня, когда увидит своими глазами огненную деву.
Я подняла глаза на Криоса и посмотрела с недоумением, судя по всему, речь шла обо мне. А серьезный взгляд Криоса, обращённый на меня подтверждал эти догадки.
Когда Криос рассказывал о древнем существе, которое встретил однажды, блуждая по миру, то я и подумать не могла, что предсказательница жива до сих пор.
– С чего вы взяли, что она жива? – все же не удержавшись, спросила я.
– Эрагдиль точно знала, что доживёт до твоего пришествия в мир. Более того, она велела доставить тебя сразу, как только ты растопишь камень у моего сердца. Я не понимал тогда, что это значит, но со временем всё стало предельно ясно. Она взяла с меня слово, поскольку то, что она хочет тебе сказать очень важно. Надеюсь, ты согласишься переместиться со мной к провидице и выслушать ее напутствия, поверь, тебе хотелось бы знать предостережение или важный совет дающий надежду. В свое время она многое мне рассказала, что дало смысл к существованию. Она будет ждать тебя. Но если не захочешь, никто не станет тебя заставлять.
Похоже, провидица и правда была права в том, что увидит меня, поскольку моя натура требовала удовлетворения интереса, и ничто меня не могло остановить. Я вздохнула и улыбнулась.
– Конечно, я отправлюсь с тобой в безымянный лес к древней провидице.
Криос не был удивлен моему выбору, зная, насколько я любознательна, а потому, мы отправились собираться.
Служанка принесла мне черные бриджи из мягкой тонкой кожи, которые облегали, но в тоже время давали движениям полную свободу, не сковывая их. Высокие сапоги до колен прекрасно подходили для путешествия, хотя мы и планировали перемещаться с помощью артефакта. Белая рубашка, подобно тем, которые я регулярно носила в академии, дополняла простой, но такой полюбившийся мне образ. Волосы я заплела в косу, чтобы не мешали. Плащ не требовался, поскольку ночевать на открытом воздухе мы не собирались, как это бывало при путешествии на лошадях, а климат, по словам Криоса там был теплый круглый год.
Как мне объяснили, безымянный лес имел такое название не просто так. Эти земли не принадлежали ни одной стране, а потому их называли просто безымянными, и лес в том числе. В этих землях скрывалось много беглецов из разных стран, и причины их побега были совершенно разнообразны. В тех местах водились и страшные преступники, и сбежавшие жертвы своих правителей.
Вскоре после того, как переоделась, я отправилась искать остальных. Это было несложно, прямо навстречу, наверняка направляясь за мной, по коридору шел король северных земель. Теперь он выглядел совсем иначе. На нем, подобно, как и на мне, были простые темные штаны, высокие сапоги и светлая рубашка, с закатанными до локтей рукавами, обнажая красивые сильные руки. Только сейчас я отметила, как он изменился после того, как холод окончательно его покинул. Кожа Криоса, оказывается, была смуглее от природы, чем мне думалось, а лицо обрело жизнь, в прямом смысле этого слова. Король севера тоже жадно меня рассматривал, такой он меня ещё не видел. Хотя я и любила штаны больше красивых платьев, но в таком виде мне доводилось бывать в последнее время редко.
– Где бы ещё парочку кинжалов достать, чтобы припрятать на всякий случай? – пошутила я, избегая прилива смущения от жадного взгляда мужчины напротив.
Он медленно рассматривал мои ноги обтянутые штанами, подчёркивающие все изгибы, затем прошёлся взглядом выше, остановившись на моем лице и глазах. Казалось, Криос не услышал моего вопроса, но повременив, все, же ответил.
– Оружие в дом Эрагдиль не пронести, поэтому в следующий раз. Ты готова?
Криос уже держал в руке артефакт перемещения.
– Прямо тут?
– Почему бы и нет, свободного места достаточно, чтобы не зацепить предметы. Единственное, в том месте, куда мы направляемся, я очень давно не бывал, будем надеяться, все пройдет гладко.
Криос раскрыл свои объятия для меня, и я поняла, насколько сильно хочу ощутить его тепло, которое было сковано холодом столько времени, лишая его радостей жизни. Я шагнула к нему и обняла, ощущая теперь лишь запах цитрусовых. Нотки свежести, навеваемые холодом, исчезли, они никогда не были его частью. Теплые руки укутали мое тело, кажется, на мгновение мы забыли о том, для чего нам нужно было обняться. Но вскоре послышался хруст раздавленного глиняного сосуда, мир всколохнулся, я зажмурилась и ощутила толчок под ногами.
Глава 22. Безымянные земли.
Когда я взглянула под ноги снова открыв глаза, то они уже утопали в зелёной сочной траве, доходящей до щиколоток. У нас получилось. Я стала осматривать все вокруг. Вековые деревья практически закрывали землю от света своими кронами, но на мелких полянах, подобно той, на которой, сейчас были мы, росла шелковистая сочная трава.
Криос обхватил меня за плечи и повернул в противоположную сторону. Там стояла совсем покосившаяся от времени лачуга, природа давно отвоевала это место, прорастая пышным мхом на крыше и стенах.
– О нет… – едва слышно сказала я.
Было ясно, если жилье Эрагдиль в таком состоянии, то сама она, скорее всего давно покинула этот мир уже давно. Но переведя взгляд на Криоса, я заметила, что он улыбается.
– Идём, я тебя скоро сильно удивлю.
Он обхватил мою руку, своей теплой ладонью, к чему я никак не могла привыкнуть, ведь теперь его прикосновения стали в разы приятнее, посылая по моей коже, будто заряд электричества, он повел меня внутрь полуразрушенного домика. Осторожно открыв дверь, которая едва не сорвалась с дряхлых петель, Криос пригласил меня внутрь. Я обернулась и недоверчиво на него покосилась, внутри все выглядело также грустно, как и снаружи, но стоило мне сделать шаг и перед глазами замелькали круги магии морока, наложенного на это место.
В следующий момент я смотрела на вполне обустроенный дом, в котором было достаточно пространства и обстановка была хоть и скромной, но очень уютной. Слева от нас у окна расположился деревянный стол со стульями, на котором стояли три такие же деревянные чашки с недавно приготовленным чаем. Они парили. Догадка пронзила мозг. Хозяйка сделала чай для троих. Эрагдиль знает, что мы пришли, и наверняка знала всегда.
Я стала осматривать комнату перед нами в поиске ведуньи. Справа от нас стояла каменная печь с очагом и плитой, для приготовления пищи, возле нее располагалась простая деревянная лавка. На стенах у печи висели пучки растений. В доме приятно пахло травами и древесиной. Мои глаза не нашли присутствия кого-либо, но было ясно, что Эрагдиль в доме. Перед нами, в конце комнаты, была ещё одна дверь. В нее я и упёрлась взглядом. Криос приобнял меня сзади и подвёл к столу.
– Присядь, Эрагдиль любит быть опрятной, когда приходят гости, она скоро явится. Попей чая из лесных трав и ягод, она сделала специально для нас. Мой любимый, между прочим.
Я с улыбкой отметила, что все в этом доме было слишком мало́ для правителя севера: от низкого прохода двери, из-за которого ему пришлось пригнуться, для того, чтобы войти, до маленьких стола и стульев. Было сложно представить, как Криос, в прошлом долгое время гостил у Эрагдиль.
– Она что, знает все будущее до мелких деталей? – шепотом спросила я.
– Это мне неизвестно. Знаю только одно – далеко не всем, что она видит, может поделиться.
Дверь, из дальней комнаты жалобно заскрипев, открылась, на пороге стояла худенькая горбатая старушка в сером платье из грубой ткани, подвязанной таким же простым поясом. Седые волосы были заплетены в длинную косу, которую она перекинула вперёд через плечо, и теперь, когда она зашагала в нашу сторону, опираясь на деревянную палку, та волочилась по деревянному полу. Я посмотрела на морщинистое, но доброе лицо и заметила, что глаза старушки не могут видеть, их светлый, словно покрытый беловатой пленкой цвет говорил о полной слепоте пожилой женщины. Но двигалась по направлению к нам она уверенно, будто знала, что мы уже ожидаем ее за столом. Так оно и было.
– Ну, здравствуй, кровавая ягодка, – обратилась она ко мне, при этом смотря совершенно слепыми, словно серое стекло, глазами в мою сторону.
Клянусь, я готова была поверить, что она меня рассматривает, но не обычным зрением, а тем, что способно разглядеть все самые укромные и темные уголки души. Я ошибалась, Эрагдиль не была слепа, в ее глазах зияла вечность, и зрение ее было иным, чем у других существ. И я бы солгала, если бы сказала, что эта ее особенность не навела на меня жути. На мгновение я потеряла дар речи от ее обращения ко мне, но взяв себя в руки, представилась.
– Здравствуйте, Эрагдиль. Я Аэлина, меня привел Криос, как и обещал.
Старуха перевела взгляд на владыку севера и тепло улыбнулась. Криос же встал, и, отодвинув стул для Эрагдиль, помог ей усесться. Казалось, они никогда и не прощались, чтобы поприветствовать, друг друга, как полагается.
– Попробуй мой чай, красавица, тебе он сильно понравится. Однажды ты станешь его готовить для своих детей, рассказывая при этом об этих днях.
Я так и приросла к месту, где сидела, кажется, ведунья начала давать свои напутствия, к чему я явно не была готова. Тем более о пророчествах с детьми. Криос конечно заметил мое замешательство и страх скрытый за ним.
– Эрагдиль, не пугай свою гостью. Ещё немного и Аэлина убежит из твоего дома, не дослушав.
– Чепуха, кто не побоялся твоего каменного сердца, тот и остальное преодолеет.
– Не каменного, ледяного, – поправила я ее с улыбкой. – Ведь именно холод сковывал Криоса и я его освободила.
– А кто сказал, девочка, что я имею в виду холод?
Между нами повисла пауза. Криос плотно сжал челюсть, отчего на ней заходили желваки.
– Оставь нас, Криос, нам надо говорить наедине, – строго проговорила предсказательница.
Меня поглотила паника, совсем не хотелось оставаться с Эрагдиль один на один. Но Криос лишь дотронулся до моего плеча, проявляя поддержку, и вышел из дома.
– Не бойся, ягодка. Я не та кого тебе стоит остерегаться.
– А кого стоит? – сразу зажглась интересом я.
– Слишком многих. Жизнь даст тебе ещё много испытаний.
Я уставилась на ведунью с обречённым выражением лица.
– И почему меня это не удивляет?
К счастью, Эрагдиль поняла мой сарказм и тихонько рассмеялась.
– Как хорошо, что ты ещё умеешь смеяться над своими невзгодами, вскоре будет уже не смешно, – старуха и сама погрустнела, от чего стало тревожно за будущее.
Я взяла чашку с чаем и сделала глоток, в надежде немного взбодриться, мои брови взметнулись от удивления, чай был сладковато-кислым с неповторимым ароматом трав и ягод.
– Мне и правда нужен рецепт этого чая, – улыбнулась я, получив такую же улыбку в ответ от предсказательницы.
– Для начала послушай меня и запомни две главные вещи, которые спасут твою жизнь и жизнь Криоса.
Я распрямилась и замерла. Это действительно важная информация.
– Первое – не верь темному эльфу. Он будет готов на все, чтобы ты осталась рядом с ним. Будет обещать, не трогать твоих друзей, но тронет, если не сбежишь. Он и тебя погубит рано или поздно, даже если добровольно останешься и смиришься.
Пока я не совсем понимала, с чего это я могу остаться с Арсесиусом, если план по моему побегу был уже продуман, но к словам ведуньи стоило прислушаться.
– Второе и очень важное. Не отталкивай Криоса, даже если будет казаться, что невозможно находиться с ним рядом.
Я открыла, было, рот, чтобы опровергнуть ее слова, поскольку была уверена, что не брошу короля северных земель, но старуха продолжила, не дав вымолвить и слова.
– Не по его вине ты будешь его избегать, но знай, если не послушаешь меня, то не только не обретёшь счастье, но и упустишь шанс на нечто новое, что приведет к многовековому миру. Вы должны быть вместе, чтобы дать возможность появиться чему-то доселе неизвестному, что спасет народ от страданий и войн.
Неожиданно пожилая сухая рука накрыла мою, лежавшую на столе руку.
– Соединят свечения луна и солнце, пробив страданий черных шрамы. А в появившейся на свет царице, уравновесятся и лёд и пламень.
– Мне совсем непонятно, про что эти слова, – потупившись и забрав руку из ее хватки, сказала я.
Эрагдиль улыбнулась и вновь посмотрела на меня своими светлыми слепыми глазами, чем вызвала новую волну страха. В них скрывалось не только знание, но и некая необузданная древняя сила. Ее возможности не вписывались в картину моего представления о таких существах. По правде, я готова была выскочить из ее жилища как ошпаренная хоть сейчас.
– Поймёшь, когда придет время. Главное запомни эти важные слова. Надеюсь, у тебя хватит сил поступить верно. Моя же задача выполнена. Я тебя предупредила.
Потом Эрагдиль позвала Криоса войти. Мы пили чай и говорили, будто и не было всех этих жутких предсказаний между нами. Я расслабилась, и мне стало даже уютно. Особенно, когда северный король положил руку на мою талию, приобняв сзади, и поглаживал большим пальцем мой бок, попутно разговаривая с предсказательницей о том, что она кладет в свой волшебный чай. Та отвечала по доброму, улыбалась, и глядела на нас слепым взглядом, что до сих пор вызывало резонанс в моем восприятии, но уже не приближало к ужасу.
Пришло время прощаться, предсказательница проводила нас до дверей, рассыпаясь в самых лучших пожеланиях, а затем, попрощавшись, мы вышли. Во дворе я увидела тоже уже совсем иную картину, чем прежде. По двору, огражденному забором из прутьев, ходили куры. Белая коза была привязана к клину, вбитому в землю, и паслась, жуя сочную траву. Неподалеку располагались три улья с пчелами, издавая жужжание, вибрировавшее в воздухе. Пахло сухим сеном, солнцем и свежестью леса. По итогу мне понравилось гостить у Эрагдиль.
Мы прошли чуть дальше, к полянке, на которую прибыли сразу, я обернулась и увидела снова старую покосившуюся от времени лачугу.
– В этих лесах, много разных существ прячется, Эрагдиль под этим заклинанием защищена от их визитов. Морок не пропадет, если гость вооружен или намерения его не чисты по отношению к хозяину дома, – заметив мой интерес, поведал Криос.
Почему-то эта информация меня успокоила. Я не хотела, чтобы к ведунье пробрались разбойники. Криос нежно, но крепко обнял меня, взяв согласие на перемещение, и в следующую секунду мы уже были в его замке. В том самом коридоре, из которого отбыли вначале.