Марина Адлер
Проклятие на счастье
– Это вовсе не значит, что ты сдерживаешь свое обещание.
Челюсть мужчины сжалась, на щеках заходили желваки, он распрямился. Теперь я чувствовала себя совсем маленькой под его пристальным взглядом. Маленькой голой мокрой букашкой. Нет, я осознавала, какая сила во мне таится, но это не помогало противостоять широкой, всеобъемлющей энергетике мужчины напротив. Да и вряд ли дело было в силе магии. Он полностью занимал мое сознание. Подобно тому, как его тень покрывала меня в этот момент, голова наполнялась мыслями о темном. Даже теперь хотелось верить в его слова. В то, что он ради меня убеждал Амодеуса снять браслет. Что не думал в этот момент о выгоде для главного советника, а лишь о моих интересах.
– Мне нечего на это сказать. Вряд ли я смогу представить доказательства правдивости своих слов. Надеюсь лишь на то, что время само расставит все по своим местам, я же буду способствовать ускорению процесса, – Арсесиус хищно улыбнулся и вновь прошёлся по мне взглядом. – Что же до объятий… Уверен, ты сама вскоре ко мне придёшь, чему я буду несказанно рад.
– Никогда… – протянула я довольно злобно.
– Никогда не говори никогда, Айлин, – ухмыльнулся темный, – а то ведь я долго могу тебя потом дразнить за это.
Кстати, тебе очень подходит этот цвет камней, – указал он взглядом на украшение на моей груди. – Как раз под стать огненной натуре, и цвет глаз хорошо подчеркивает. Как я и предполагал…
Я замерла от такой неожиданной откровенности. Он говорил так, будто подбирал ожерелье с особой скрупулезностью. Мне сейчас же захотелось взглянуть в зеркало и посмотреть на то, что видел Арсесиус. Потому, как его взгляд был наполнен чуть ли не благоговением.
– Если передумаешь по поводу своих «Никогда», то ты знаешь, где меня искать, – сказал темный, поворачиваясь спиной и выходя из ванной комнаты.
На это я лишь фыркнула, вызвав смешок эльфа. Как только вторая дверь, что находилась в спальне, с хлопком закрылась, я мигом вылезла из воды, и, замотавшись в полотенце, быстро подскочила к большому зеркалу над раковиной. Вздох восхищения вырвался из моей груди. Я вновь провела рукой по украшению. Жёлтые бриллианты сверкали сотнями граней на моей груди, сияя магическим ярким свечением и озаряя им мое лицо, делая глаза светлее на тон. Теперь они имели теплый карамельный цвет, поглощая блики драгоценных камней. Арсесиус был прав, мне чертовски шло украшение и это продолжало злить. Я потянулась к золотой застёжке, чтобы снять ожерелье, но не обнаружила замок. Он, скорее всего, был очень маленьким, либо же я, слишком непривыкшая к таким дорогим вещам, не знала, как его расстегнуть. Провозившись перед зеркалом ещё немного, крутя цепочку украшения туда-сюда, я поняла, что самой мне точно сейчас его не снять.
Нужно было собираться к ужину. Синее платье, что приготовила Эдиль, совсем не подходило к жёлтым бриллиантам, и делало бы акцент на украшении, привлекая ненужное внимание к нему. Оно и так привлечет взгляды своими переливами. А потому я выбрала платье из золотистой атласной ткани. Лиф платья облегал пышную грудь, переходя в длинные свободные рукава, с разрезами до локтей. Тонкая талия тоже была подчёркнута тугим корсетом. Лишь низ платья состоял из расширяющейся длинной юбки, ниспадающей тяжёлыми складками до самого пола.
Расчесав и подсушив волосы, я оставила их распущенными. Нанесла немного помады, и, вскочив в золотистые атласные удобные туфельки на маленьком каблучке, выдвинулась в сторону обеденного зала. Похоже, я немного опаздывала, поскольку по пути никого не встретила. Войдя в большой обеденный зал, я обнаружила, что все присутствующие, включая северных гостей, уже расселись и ожидали лишь меня. Все взгляды мгновенно были прикованы к моей персоне, от чего густой румянец на моем лице поспешил проявиться.
– Прошу прощения за опоздание, – извинилась я, легонько кланяясь головой, и прошла к своему стулу.
Взгляды собравшихся блуждали по мне, цепляясь за украшение на шее. Арсесиус с довольным видом лишь наблюдал за происходящим. Похоже, его радовал вид ожерелья на мне. Возможно, он даже решил, что я захотела сама его оставить. Я всегда садилась у самого края, подальше от Амодеуса, который постоянно размещался во главе стола. Но в этот раз моим планам, похоже, не дано было сбыться.
– Аэлина, дитя, прошу занять сегодня место подле меня, так нам будет проще говорить с тобой.
Мое сердце замерло. О чем таком он собрался со мной говорить, что хотел видеть как можно ближе?
– Конечно, – проговорила, унывая, но вида не подала. Напротив, натянула привычную притворную улыбку и села по левую руку от главного советника. Благо нас разделяло всё ещё приличное расстояние. Напротив меня оказался король льдистых гор. Я с удовлетворением отметила, что выглядел он не таким бледным, да и холодом теперь не обжигал. Рядом со мной, на своем привычном месте сидел Арсесиус. Ужин обещал быть напряжённым, по крайней мере, для меня. Эх, а я хотела нормально поесть в коем-то веке… Слуги стали подавать на стол горячие блюда, наполняя комнату аппетитными запахами.
– Итак, расскажите, каких договоренностей в торговле вы успели достичь, пока нас не было.
Вэлкан отпил из бокала и недовольно сказал.
– Наши северные друзья отказались в этот раз говорить, с кем бы то ни было кроме тебя, Амодеус.
Главный советник действительно удивился. Это и отвлекло меня от долгожданной трапезы, их торговые вопросы мало меня волновали. Еще меня сильно смущало то, как пристально смотрел в мою сторону владыка севера. Будто это я сейчас основное блюдо к ужину.
– Судя по всему, у нашего короля севера есть новые предложения?
– Так и есть. Достаточно сложные и безмерно выгодные для вас. Но для начала, я бы хотел поздравить всех советников с обретением долгожданного мира и выгодных бонусов в виде дополнительных территорий. – Криос поднял бокал с красным вином, – Благоразумие побеждает кровопролитие. Холодность сердца помогает принять верные решения.
Последние слова Криос фактически сказал, смотря мне в глаза, от чего дыхание стало поверхностным, руки сжали льняную салфетку, лежавшую на коленях до побеления костяшек. Теперь я не сомневалась – король льдистых гор сотрудничает с молодым правителем Сардонского Королевства. А артефакты перемещения обеспечивают быструю связь между ними. Догадки и теории прямо-таки замелькали в моей голове быстрым потоком. Глаза Амодеуса сверкнули от удовлетворения и гордости. Он воспринял слова короля, как обычную похвалу в свой адрес и поднял в ответ свой бокал.
– От лица всей империи и высших советников, благодарим за эти великодушные поздравления, – менталист отпил вина, и все последовали его примеру. – Ну а теперь, мне бы хотелось, наконец, выслушать интригующее предложение о сотрудничестве.
Криос не стал оттягивать.
– Я готов поставлять вдвое больше по старой цене. Но есть условие. Прошу меня не прерывать и выслушать его до конца.
Как всем известно, в замке и за его пределами, я обрёл недуг за свою непомерную силу, что использовал неразумно. Теперь появился способ освободить меня от сковывающего холода.
Я притаилась, судя по всему, Криос решил получить излечение путем открытого выкупа моих сил.
– Вот только маг, что способен излечить меня, является одним из советников.
Судя по тому, как все посмотрели в мою сторону, им стало ясно, про кого идёт речь.
– Аэлина элементаль, у которой по замыслу Богов преобладающей магией является огонь. Она сможет растопить холод, что со мной долгие годы. Для этого мне нужно ее общество каждые несколько дней. Я предлагаю забирать ее в свое Королевство раз в неделю на два дня, затем буду ее возвращать обратно в целости и сохранности. И так всего лишь месяц, а торговля по мизерным ценам продлится целый год.
– Этого не будет! – не выдержал и прорычал Арсесиус, громко отодвинув при этом стул и нависнув над столом.
– Арсесиус! – грозно приказал сесть одним лишь взглядом главный высший советник, глаза его загорелись красным. Амодеус ментально подчинил себе эльфа, пока его агрессия не переросла в нечто большее.
– Зачем же забирать ее? Ведь вы могли бы сами прибывать к нам, и она вас исцеляла. Да и к тому же, с чего вы взяли, что это возможно? – впервые проявила инициативу Лорана.
– Поскольку я управляю целой страной, мои частые отлучки плохо повлияют на дела Королевства. А по поводу способностей Аэлины я не сомневаюсь, – Криос хитро улыбнулся, и я взмолилась, чтобы он не раскрыл секрета о нашей тайной встрече в библиотеке, – у меня есть проверенные источники по этому вопросу.
Я выдохнула.
Амодеус нахмурился, но призадумался. Предложение было действительно сложным и весьма выгодным. Неожиданно он обратился ко мне.
– Что ты думаешь по этому поводу, Аэлина?
– Думаю, пора убрать ментальное воздействие от Арсесиуса для начала, – почему-то мне была невыносима мысль о том, что его удерживают силой.
Амодеус убрал щупальца магии от разума эльфа, и тот сразу заметно обмяк на стуле, похоже менталист успел наказать его за дерзость, вызвав ужасные видения или того хуже. Поддавшись мгновенному порыву, я схватила за руку темного и, почувствовав, как он сжал мою ладонь в ответ, решительно продолжила.
– Чтобы не возникло конфликтов, предлагаю мне самой принять решение по этому вопросу. Тем более что именно моя сила является основным гарантом сделки. Условия очень выгодны для нашей страны, да и вашему королю я с радостью бы помогла, но не хотела бы покидать пределов империи. Мне неизвестны ваши истинные мотивы. Попросту говоря, я опасаюсь за свою жизнь и свободу, – обратилась я к Криосу и его приближенным.
– Мы зависим от поставок Электианской империи слишком сильно, чтобы нарушать договоренность и наживать врагов в вашем лице. Нам лишь нужно освободить нашего друга от мучительного недуга. Это все. – Проговорил Дарас, один из товарищей Криоса.
Я верила северным гостям, их мотивы и доводы были логичны. Но на принятие взвешенного решения требовалось время. А именно нужно убедить Арсесиуса, что это безопасно и совершенно необходимо. Уровень жизни народа Империи станет гораздо лучше благодаря этой сделке. В глубине души я уже была готова согласиться, но Арсесиусу нужно больше времени, чтобы меня отпустить и при этом не наделать глупостей.
– Мне нужно время на обдумывание. Через два дня я дам вам ответ.
Амодеус одобрительно улыбнулся. Похоже, эта улыбка была одной из немногих, что выглядела вполне искренне.
Глава 15. Горькая правда.
После ужина подумать было о чем. С каких пор вообще, простая студентка должна решать вопросы государственной важности?
Я знала ответ. С тех самых пор, как стало известно о редкой и большой силе, которая обитала в моем теле. Я вздохнула. Интересно, какая бы меня ожидала жизнь, будь я простым магом? Уж точно меня не было бы в замке. И такую ответственность на мои плечи не возложили…
Но что насчёт другого? Кому бы я была нужна на самом деле? Воспылал ли бы такой сильной любовью ко мне Ласс? Как бы Вэлкан себя повел, если бы не был обязан доставить меня Амодеусу из-за дочери? А Арсесиус? Он говорил, что хотел оставить меня себе, даже если бы я не являлась элементалём, но его мне, скорее всего, даже не суждено было встретить.
На эти вопросы можно долго искать ответ, но ни один из них не имеет значения, поскольку это лишь фантазии. А в реальности я лежала на своей огромной постели и смотрела на натянутый надо мной синий тяжёлый балдахин кровати. Хотелось пролежать вот так всю жизнь, и чтобы никто не беспокоил. Эти все правительственные интриги порядком измотали. Кстати о проблемах. Ожерелье на моей шее чувствовалось тяжёлым грузом, спать в нем было бы ещё тем испытанием. Да и что потом, не буду же я ходить в нем всю жизнь?
Потрепав цепочку ещё немного у зеркала, я поняла, что мне её не дано расстегнуть. Решив, что с Арсесиусом все равно предстоит поговорить о сделке с северным правителем, и убедить его быть благоразумным, я смело направилась к темному эльфу. Заодно пусть свой ошейник снимет, хотя он и весьма красив. После ужина темный всё ещё был сам не свой, вмешательство в его разум не прошло бесследно, а потому он сразу направился в свою комнату. Даже воздержался от того, чтобы приближаться ко мне.
Я вышла из покоев и встала у его двери, теперь смелости поубавилось. Сейчас я боялась компании Арсесиуса не потому, что он меня пугал, хотя такое тоже случалось. Я боялась тех эмоций, что он во мне пробуждал. Боялась глубоко увязнуть в них. Но необходимость действовать, заставила постучать костяшками пальцев по массивной двери из темного дерева. Арсесиус так тихо двигался, что его шаги невозможно было расслышать за дверью, а потому, когда она неожиданно открылась, я немного вздрогнула.
– Быстро же ты забыла про свои «никогда», – ухмыльнулся он победно.
– Рада, что тебе настолько лучше, что ты уже снова готов подшучивать надо мной, – попыталась его задеть, нагло протискиваясь в комнату.
– Что поделать, наши игры доставляют мне особенное удовольствие, ты очень мило морщишь нос, когда злишься, – развел руки в стороны темный, а затем закрыл за мной массивную дверь. Не утаилось от моего внимания и то, что он запер ее на ключ, хоть оставил его в замке.
Я только закатила глаза от его вездесущей наблюдательности.
– Во-первых, я не могу снять это, – указала я на ожерелье.
Арсесиус впервые расплылся в такой хитрой и широкой улыбке, от чего мое сердце затрепетало. Это пугало. Опять.
Темный медленно подошёл и потянулся к украшению на моей шее, но передумав помогать, замер, убрав руки за спину. И всё-таки они очень похожи повадками с братом. Его глаза весело сверкнули, кажется, эльфа посетила некая идея.
– И что же мне будет за это?
– Что?– в недоумении спросила я.
– Ну, мне же полагается некий подарок за то, что я освобожу бедную даму из «ужасного» плена?
Он явно издевался надо мной.
– Потерял память? Это ты надел колье, тебе и снимать.
– Как грубо ты разговариваешь, для той, кто просит меня об услуге…
– Просто сними его. Мне больно. Я не смогу в нем спать. Пожалуйста, – добавила я мягче, переступив через себя. Было неприятно просить так долго о таких пустяках.
Камни, правда, были тяжелыми, и цепочка немного натерла тонкую кожу по бокам и сзади на шее. Тем более что мои долгие попытки снять украшение лишь сделали хуже.
На лице эльфа промелькнула вина. Кажется, он осознал, что увлекся, но лёгкая ухмылка все ещё оставалась на его губах. Темный медленно, как всегда грациозно, подобно хищному коту, обошел меня, встав сзади. Я хотела убрать волосы и потянулась к ним, но мужчина опустил мои руки, нежно погладив голую кожу от локтей до запястий в разрезах рукавов платья. Происходящее, все больше напоминало прелюдию.
Я бы отскочила уже сейчас, но приходилось ждать, пока Арсесиус снимет ожерелье. И он этим воспользовался. Темный аккуратно, не спеша, собрал мои волосы в обе руки и отвел их вперёд, перекинув через плечо, при этом проведя пальцами по всей их длине. Затем послышался тихий щелчок, и тяжёлое украшение поползло вниз, освобождая мою шею. Арсесиус снял его.
Я облегчённо вздохнула, а затем… Замерла… почувствовав поцелуи легче прикосновения пера на своей шее. Темный отбросил ожерелье в сторону. Сверкнув желтым огоньком, оно приземлилось где-то на кресле.
Не отпуская ни на секунду, мужчина сразу обхватил меня и второй рукой, привлекая вплотную к себе. В мою поясницу упёрлась его твердое возбуждение, он хотел, чтобы я почувствовала его желание. И это сработало как нужно. Теплая волна окатила мое тело, оседая внизу живота тяжелой истомой. Я перестала противиться нашей близости и расслабилась в его руках, которые уже блуждали по животу и бёдрам. Поцелуи в шею стали более настойчивыми. От умелых ласк мужчины, где он касался кожи поцелуями, бежал ток по всему телу, разгоняя кровь в венах. Вскоре громкий стук сердца был слышен у меня в ушах. Проведя ладонью по животу, его рука поднялась выше, обхватив полушарие груди. Я выгнулась дугой, прижимаясь к мощному телу Арсесиуса и откидывая голову назад на его плечо.
Ещё недавно, высокая стена моей неприступности, теперь разлетелась на части. Как это было глупо, считать, что я все контролирую. Сопротивляться было просто невозможно. С губ слетел тихий стон и движения темного стали ещё более смелыми, словно он ждал моей реакции, а теперь получив ее, забрал и разрешение на большее. Завязки корсета на спине ослабли. Маленькие пуговицы платья быстро были расстегнуты умелыми движениями пальцев мужчины. Его губы оторвались от моей шеи. Арсесиус развернул меня в своих объятиях и наконец, накрыл мои губы своими, горячими и влажными.
Он знал, что победит, и он победил. Я сама пришла к нему. И вовсе не казалось теперь важным, какая причина для этого была придумана.
Мы соединились в глубоком жадном поцелуе, я обхватила шею темного. Его руки уже проникли под ткань расстегнутого платья на спине и блуждали по частично оголенному телу, заныривая в вырез на спине глубже, пока оно не стало сползать по плечам и упало на пол. С бельем темный расправился ещё быстрее, откинув его в сторону. В следующий момент я уже стояла перед Арсесиусом совершенно обнаженная. От досады я буквально стала срывать с него одежду, мне была ненавистна мысль, что он все еще одет, а я так быстро сдалась в его власть. Но ещё больше хотелось прижаться к его телу, кожа к коже, ощущая его тепло, каждый твердый изгиб сильного тела и особенный запах.
Заметив мое нетерпение, Арсесиус издал тихий смешок, а затем снял полурасстегнутую тунику и стянул брюки быстрым движением, бросив на пол. Когда он вновь приблизился ко мне, его длина прижалась к моему животу. Внизу между ног, к этому времени, разгорелся настоящий пожар. Ничто сейчас не имело большего значения, чем то, что происходило между нами.
Уложив меня на стоящий рядом диванчик у горящего камина, темный склонился надо мной, целуя то одну, то другую грудь, дразня твердые соски. Затем стал спускаться ниже, попутно целуя изгибы талии и живота. Неосознанно я двинула бедрами навстречу ему, и он накрыл мое влажное изнывающее лоно горячим поцелуем. Я вновь застонала, только гораздо громче, хрипло… На что получила совершенно нечеловеческий рык в ответ. Он неистово ласкал меня языком внутри, широко разведя при этом мои бедра, на наших телах играл свет огня, отбрасываемый языками пламени из камина. Я выгнулась, предчувствуя слишком быструю кульминацию и сжала обивку дивана до боли в пальцах. Арсесиус ускорил движения языком, обводя маленький пучок нервов внутри меня. Вскоре я содрогнулась в крепкой хватке мужчины и тихо захныкала от вожделения. Тело непроизвольно задергалось, а волна удовольствия накрывала раз за разом, даря желанное ощущение эйфории и освобождения.
– Вот так, моя ведьмочка, молодец, – проговорил эльф, низким голосом подхватывая меня на руки, а затем отнес и положил на кровать.
– Я маг, а не ведьма, – возмутилась, немного протрезвев от его слов.
– Нет, ты самая настоящая ведьмочка, ведь так легко доводишь меня до безумия, – сказал Арсесиус серьезно, а затем развел мои ноги и накрыл своим телом, прижимаясь своим твердым, как камень достоинством к моему влажному входу.
Он не спешил проникать в меня быстро, боясь причинить боль, темный медленно вводил себя и затем выходил немного, чтобы затем погрузиться глубже. От нетерпения я подалась бедрами ему навстречу, показывая свою готовность и желание. Ещё пара таких движений, и он заполнил меня полностью, даря ощущение приятного тугого натяжения внутри.
– Тебе не больно? – прошептал он мне в губы.
– Нет – почти соврала я. Поскольку грань боли и удовольствия сошлись в одной точке, заставляя изнывать от желания продолжать эту сладкую пытку.
Движения мужчины стали смелее, но оставались бережными. Я же двигалась в такт ему, наращивая темп. Наши рты сплелись в танце поцелуя, губы и языки дразнили друг друга. У самого края, когда до пика оставалось совсем ничего, он совершенно неожиданно замедлился, растягивая сладость момента до мучительного долго.
– Я хочу, чтобы ты согласилась быть моей полностью. И душой и телом. Чтобы выкрикивала лишь моё имя, когда мы занимаемся любовью. Чтобы спала в моей постели и просыпалась рядом.
Арсесиус говорил это мне в губы, пристально смотря в светящиеся магией глаза, при этом, не забывая медленно, доводя до исступления, двигаться внутри моего тела.
В глубине души я уже понимала, что Арсесиус все глубже забирается ко мне в сердце. Но признать это ещё не осмеливалась.
– Это не честно… – протянула я в полубреду, – не сейчас, когда я готова согласиться на все.
Темный испустил тихий смешок, целуя при этом мое лицо, дразня жёсткой щетиной нежную чувствительную кожу.
– Хорошо, – согласился эльф, даря мягкие касания губами. – Я ждал тебя века, обожду ещё немного.
Когда разрядка стала накрывать нас обоих, Арсесиус подхватил меня выше, усаживая на себя, и резко ускорился. Наши стоны заполнили комнату. Дымка густой тьмы вновь покрыла стены. Его магия вырвалась наружу, почуяв всплеск бесконтрольного наваждения. Удовольствие, настигшее нас, было столь сокрушительным, что послышался скрежет зубов, а мои ногти впились в спину Арсесиуса, оставляя на смуглой коже дополнительные тонкие шрамы, которые непременно напомнят ему об этой ночи позже.
Утром я, как всегда, улизнула из комнаты Арсесиуса и теперь потирала раскрасневшееся от осознания лицо. Факт того, что я так бессильна перед ним пугал. Не проходило и мгновения, чтобы я не пыталась списать все на связующие узы. Но, похоже, дела мои были плохи, я привязалась к нему – к одному из высших советников и главнокомандующему армии Электианской империи. Если бы кто-то сказал такое раньше, то я рассмеялась бы этому человеку в лицо. Но с этим я разберусь позже.
После завтрака мне нужно поговорить, убедить его… Эта сделка поможет поднять Империю с колен. Война окончена, а значит траты в разы меньше. Арсесиус должен понимать насколько великолепное предложение мы получили. А эмоции… подождут. Нарядилась к завтраку я очень красиво, женственно. Розовое нежное платье с довольно глубоким вырезом, розовые припухшие после бурной ночи губы в тон к нему, и мягкие распущенные локоны должны помочь мне при разговоре с темным.
Но вот не учла я одного, как остальные мужчины поглядывали в мою сторону тайком, особенно северные гости, а именно Криос. Теперь Амодеус сажал меня подле себя, а значит прямо перед ледяным королём, что обеспечивало ему прекрасный обзор. Арсесиус на удивление был в хорошем расположении духа и на затяжные взгляды Криоса не обращал внимания.
– Я хотела бы поговорить после завтрака. Наедине, – тихо проговорила я, обращаясь к темному и немного ближе к нему наклоняясь.
– Уже соскучилась? Не нужно было убегать утром, – подмигнул он мне.
Мы говорили совсем тихо, и за гулом голосов остальных присутствующих, тем более, невозможно было разобрать о чем, но румянец на моих щеках сразу меня выдавал с головой. Я же старалась просто не смотреть на владыку севера, иначе пожар на щеках грозил перейти и на все лицо. Зато темному, похоже, нравилось меня подначивать при всех.
– Хорошо, – продолжил он уже серьезно, – Я хотел показать тебе сад… и кое-что ещё. Там и поговорим.
Я же облегчённо выдохнула.
Выйти на улицу и пройтись по осеннему саду, который дарил цветение запоздалых растений, было блаженством. Погода была в этот день на удивление солнечной. Арсесиус отвел нас дальше, к раскинувшимся ивам у большого фонтана из белого мрамора. С тех пор, как попала в замок, я ни разу не была в этом месте. Лишь тренировки и недавняя вылазка к границам были поводом подышать свежим воздухом. Но сейчас мне доверяли гораздо больше – это факт.
– Ну. И о чем ты хочешь сказать мне, ведьмочка? – обратился темный, одновременно привлекая меня к себе ближе и заключая в объятия.
От неожиданности и напоминания этим прозвищем, прошлую ночь, я снова покраснела, а его это снова позабавило.
– Ну, нет, хватит, – вырвалась я с притворной злобой. – Так нам точно не договориться.
– Я знаю, о чем ты хочешь говорить. О сделке с северным правителем.– Арсесиус посмотрел вдаль, на его лице уже не было прежней злобы, лишь небольшая грусть, которую он старательно прятал.
– Я знаю, условия странные, но это огромная возможность для нас… для народа.
– Я вспылил вчера – это было моей ошибкой, – неожиданно сказал темный. – Меня сильно беспокоит то, как он на тебя смотрит, как на единственную цель в своей жизни, – признался Арсесиус, раздражённо при этом передергивая плечами.
– Его можно понять, Криос желает избавиться от холода. И, о Боги, он и правда словно лёд, я чуть не околела, танцуя с ним! – соврала, уводя тему в более выгодное русло для меня. – Оно и понятно, почему так смотрит. Я его избавление от сильного недуга, на этом все. Уверяю.
Арсесиус перевел на меня свой взгляд, он понял мою задумку его успокоить таким образом. Но в синих глазах мерцали смешинки. Никогда прежде я не наблюдала этого мужчину таким. Он словно ожил, обрёл некоторое сияние. Гордость воспела во мне. Ведь это благодаря нашей связи он стал таким. Мне хотелось в это верить. Хотелось, чтобы даже такие суровые личности могли меняться.
– Я не буду против твоих отлучек, – быстро дал ответ темный, а затем уточнил, – Да ведь ты и не послушала бы меня, будь я против. Но не хочешь, чтобы я кого-то покалечил.
От этой его фразы стало гадко на душе. Он говорил так, словно я только и мечтаю от него избавиться, но боюсь его реакции.
– Ты не безразличен мне. Я и о тебе думаю, – сказала и опустила глаза от смущения.
– Если бы это было, правда так, стала бы ты сбегать из моей постели, не дожидаясь рассвета?
Я посмотрела удивлённо. Никогда не думала, что это так его задевало. Но ошибалась.
– Ты знаешь, что у меня есть к тебе эмоции. Зейд мне рассказал. Теперь знаю и я. Иначе узы не образовались бы.
– Зейд значит, рассказал, – Арсесиус усмехнулся. – Да, но те эмоции, что испытываешь ты, слабо похожи на мои.
Между нами образовалась тишина,
я не могла опровергнуть его слов, ведь он сказал правду. И не стала.
– Идём.
Он взял мою руку и повёл ещё глубже в заросли красивого сада. Вскоре мы наткнулись на большое здание, похожее на дом, но больше, гораздо.
– Я познакомлю тебя с истинной властью, и ты, возможно, поймешь, почему правим мы вместо него.
Как только отворилась дверь, охраняемая гвардейцами, послышались смех и стоны. Преимущественно женские, но мужские голоса тоже были различимы. Мы прошли по короткому коридору вглубь здания. Комната, или зал, что перед нами предстал, был обставлен дорогой мебелью. Диванчики стояли вокруг уложенного на пол огромного ковра, на котором танцевали полуголые девушки, изгибаясь словно змеи. Но больше всего мое внимание привлек трон. Самый настоящий трон посреди обычного зала. Он пустовал, но я знала, кому он принадлежит. Это было так неуместно, что вызвало улыбку на моих губах.
Я стала обводить помещение взглядом и типичная мне реакция не заставила себя ждать. Щеки и лицо залило горячей краснотой. Я сглотнула. То, что вытворяли пары, сплетаясь телами в укромных плохо освещаемых уголках комнаты, не вписывалось в мое понимание. Все, в одном месте, не стесняясь друг друга, совокуплялись и ласкали один одного. Порой это были и трое и четверо существ, слившиеся в одном тандеме. Мои глаза совсем округлились, когда среди них я узнала Окулуса и Нарана, которые резвились с какими-то девушками. Их увидеть обнаженными я точно не планировала в этой жизни, и перевела злобный взгляд на Арсесиуса.
– Зачем ты сюда меня привел? Мои глаза кровоточат теперь!
– Хм, не ожидал, что они так разойдутся ещё до полудня. Обычно император в это время ещё только просыпается, – удивленно, но с долей насмешки сказал он.
От запаха похоти вина и дыма сперло дыхание. Знать об образе жизни правителя и видеть его своими глазами – разные вещи.
– О-о-о! А кто это к нам пожаловал… – протянул довольным голосом один из братьев, выходя из девицы, что недавно обрабатывал и заставлял громко стонать, а затем подобрал черный шелковый халат с пола и надел, запахнув и завязав пояс. Я лишь закатила глаза, чтобы не видеть лишнего, пока ткань надёжно не укутала его голое тело. Второй близнец проделал то же, пока его брат привлекал все внимание к себе.
– Зачем пожаловали в нашу обитель? – проворковал он.
– Покажи нам его, – сказал Арсесиус.
– Император совсем плох. С утра уже пьян. Уверены, что хотите этого?
– Думаю, что застать его трезвым не выйдет, – ответил Арсесиус.
На эту реплику темного, братья лишь рассмеялись, при этом переглянувшись, а затем повели нас к маленькой двери в сердце зала. Благо голые девушки предусмотрительно разбежались, чтобы не испытывать судьбу. Я заметила, что многие из них поглядывали на Арсесиуса с выражением истинного ужаса на лице. Не страхом, нет. Именно с ужасом. Дверь перед нами открылась, внутри комнаты стояла кровать, ещё какая-то мебель, на которую я даже не взглянула, поскольку растянувшись на постели, лежал пьяный молодой мужчина с темными волосами, которые покрывали своей длиной часть лица, доходя до плеч. У кровати разлилась лужа, судя по всему, его рвало, да только совсем не туда, куда полагается.
– Ох, ну и свинья же ты, Эскалат, опять загадил весь пол, – возмутился один из братьев, на что получил лишь невнятное бормотание «правителя».
Затем подошёл и схватил мужчину за волосы, поднимая его голову выше. Так, чтобы было видно лицо.
– Вы хотели видеть его? Может, так узнаете? – демонстративно повернул голову демон мужчине, профиль которого украшал золотые монеты империи.
Сходство было явным. Но легче от этого не стало, напротив, было мерзко от того как наплевать наследнику трона на свои обязанности.
– Я надеялась, что мне удастся с ним поговорить, когда встречу, – пробормотала я.
Близнецы дружно и весело рассмеялась. Голову императора освободили из хватки, и он снова зарылся лицом в одеяла.
– Дорогая наша Аэлина, если бы ты хотела с ним говорить, то он принял бы тебя за одну из наложниц, и тебе точно не понравилось бы, то, что он сказал бы тебе, – подошёл один из братьев ко мне, чем вызвал недовольный взгляд Арсесиуса.
– Достаточно, этого вполне достаточно, – проговорила я сдаваясь. – То, что вы с ним сделали – отвратительно.
– Ну вот, брат, – развел руки в стороны демон. – Опять мы во всем виноваты.
В этот момент я поняла, что близнецы и правда идентичны. Различать их я не смогу никогда.
– Этот кусок дерьма всегда был таким. Амодеус лишь поддерживает его пристрастия, чтобы не мешался, – выступил вперёд второй близнец, защищая брата. – Или ты думаешь, он смог бы править страной? Мы пробовали его слушать в самом начале правления. Решения этого пьяницы слишком печальны для народа и страны в целом.