Марина Адлер
Проклятие на счастье
Глава 23. Чудо.
Нам навстречу неслась одна из служанок, едва не расплескивая воду из круглой большой чаши. Когда она подошла ближе, то сразу сообщила причину ее спешки, не дожидаясь вопросов.
– Госпожа Иолани скоро подарит миру дитя, но крови слишком много. Мы опасаемся за ее жизнь, – проговорила срывающимся от беспокойства голосом девушка.
Судя по всему, она была ее личной служанкой и теперь едва не плакала, рассказывая о любимой госпоже нам. Только сейчас я опустила взгляд к чаше в ее руках. Вода в тазу была яркого красного цвета, как и полотенца, плавающие в ней.
Мы мгновенно сорвались с места и быстрым шагом направились в сторону, где предположительно располагалась комната Иолани и Дараса. Криос вел меня вперед, и я все больше опасалась столкнуться с несчастьем, которое на данный момент повисло в воздухе. Мы свернули в более узкий проход, и попали в холл перед двумя дверями, похоже, это были смежные комнаты Иолани и Дараса.
За дверью справа слышались всхлипы и протяжные стоны рожающей женщины, даже сквозь стены и дверь, было слышно, как она устала, как измотана.
– Когда это все успело случиться? Мы же недавно все вместе завтракали и…
Вопрос Криоса к сидевшим на одном из диванов в холле Теону, Дарасу и Мариусу оборвался, кажется он вспомнил как Иолани отправилась отдыхать из-за боли в спине.
– Сразу не было ясно, что это роды. Но ближе к полудню началось кровотечение, мы сразу же вызвали повитух…
Дарас говорил тихо, его голос дрожал, а сам он был бледен от переживаний за жену и будущего ребенка.
Мариус жестом указал нам выйти в коридор и сам последовал туда же. Он не хотел говорить при друге о тяжёлой ситуации, в которой оказалась Иолани. Судя по всему, демон знал что-то и хотел об этом поговорить. Теон же остался с Дарасом.
– Она теряет слишком много крови, а ребенок ещё даже не появился, – начал он. – Это очень плохой знак, остаётся лишь ждать.
– Иолани очень сильная, она пережила и не такое, – возразил Криос, напоминая другу о нападении на нее страшного зверя.
– Тогда я мог ее исцелить, прекратить поток крови. Теперь это невозможно, ребенок должен для начала пройти по родовым путям.
Мариус посмотрел на короля севера из-подо лба, взгляд его был тяжёлым и не сулил ничего хорошего. Он хоть и мог исцелять других, будучи демоном, но вряд ли был всесилен.
– Что можно сделать для неё, чтобы помочь? – спросил Криос строго.
– Пока мы можем надеяться, что ей хватит сил родить младенца, после чего я сразу ее исцелю.
– А если не хватит?
Криос не оставлял надежд на спасение хотя бы младенца.
– Ты же знаешь, рассечение можно делать, пока мать жива, после ее смерти и ребенок уже, скорее всего, будет мертв. Дарас никогда не позволит разрезать Иолани живот, пока та ещё дышит. Ведь это значит приговорить ее к смерти, она не переживет ещё большую кровопотерю. Я просто не смогу ее спасти.
Мариус опустил ладонь на лицо и стал его растирать. Похоже, даже ему было тяжело осознавать безвыходность ситуации.
– Мы можем хотя бы унять ее боль ментально? Это может ей помочь справиться быстрее, прибавит сил, – предложила я.
Глаза Мариуса зажглись надеждой.
– Думаю это отличная идея! Нам нужно спешить. Как же я сам не догадался? Криоса она вряд ли бы пустила к себе, раз даже Дараса выставила, но ты женщина, тебя она точно пустит.
Мы поспешили к комнате Иолани, мне было страшно заходить в эту обитель мук и страданий, звуки стонов и криков оттуда не прекращались. Но я все, же взяла себя в руки и направилась внутрь. Мариус и Криос, стали объяснять подорвавшемуся с места Дарасу за моей спиной, зачем я направляюсь к его жене, и тот быстро сел обратно.
В комнате было не слишком светло, но я отчётливо видела капли крови на светлом полу. Полотенца, что плавали в больших чашах, окрашивали воду в красный. Три повитухи не справлялись с тем потоком крови, что вытекал из тела беременной женщины. Лицо Иолани лишилось красок, она была мертвенно бледна, ее лоб покрывала испарина пота, как и грудь в вырезе простой ночной сорочки. Ноги под простыней были согнуты и широко расставлены, чтобы одна из женщин в бело-черных одеждах имела возможность принять дитя в этот свет. Она склонилась и ждала, когда Иолани сможет вновь трудиться, но она не могла. Я подошла к ней быстро, чтобы не терять ни минуты драгоценного времени и присела перед ней.
– Иолани, милая, я пришла, чтобы помочь. Я повлияю на твой разум и уберу физическую боль. Ты должна быть очень выносливой, и как можно сильнее тужиться. Если ты сможешь в короткие сроки вытолкнуть малыша, то вы оба выживете, Мариус сможет тебя исцелить.
По вискам Иолани потекли слезы, она совсем потеряла надежду и готовилась оставить этот мир. Молодая женщина смотрела на меня своими серыми большими глазами без капли надежды в них.
– Пусть повитухи достанут малыша, я не смогу его родить, – едва слышно проговорила охрипшим от криков голосом она.
Я крепко сжала ее руку. Мои щупальца ментальной магии уже лишили ее страданий. Оставалось постараться убедить эту молодую и сильную женщину заставить бороться.
– Дарас не даст этому случиться, вы погибнете вместе с младенцем. Он не отпустит тебя добровольно. Ты должна знать своего мужа и понимать последствия. Тебе придется попытаться ради вас обоих.
Когда боль покинула тело Иолани, ее взгляд заметно прояснился, она часто закачала головой, соглашаясь со мной. Надежда заполнила мое сердце. Повитухи, слышавшие наш разговор, быстро подскочили к роженице, и, подхватив ее под руки, помогли Иолани нагнуться вперед, для того, чтобы той было легче тужиться. Я же отошла на пару шагов и встала посреди комнаты, чтобы не мешать им. Самая взрослая из повитух, все еще располагалась между ног роженицы, Иолани напряглась и изо всех сил стала выталкивать из себя ребенка. Я усилила свой дар, лишая ее адской боли, а она раз за разом продолжала тужиться. В какой-то момент раздался тонкий писк, похожий на мяуканье котенка, затем ребенок заплакал громко и звонко. Повитуха взяла на руки брыкающееся маленькое, розовое тельце, измазанное в крови матери, и передала подошедшей женщине в черно-белых одеждах. Это был мальчик. Я выдохнула от острого облегчения, малыш появился все же на свет, и похоже был абсолютно здоров.
Дверь открылась, с грохотом ударяясь о стену, Мариус ворвался в комнату и попутно с манипуляциями повитухи, которая избавляла обмякшую роженицу от последа, приложил свои руки к ее животу. Он поспешно начал ее исцелять. Я перевела взгляд на лицо Иолани, но та лежала без чувств с закрытыми глазами, лицо ее совсем посерело. Дарас стоял у входа перед открытой дверью и, увидев свою жену такой безжизненной, от бессилия упал на колени, хватаясь за голову. Свёрток же, на руках у одной из женщин пронизывал пространство громкими криками. Из рук Мариуса лилась магия в Иолани, распространяя по ее телу голубоватое свечение. Мои ментальные щупальца отсоединились сами от ее разума, они не чувствовали сознания, связь была потеряна…
Теон и Криос подхватили Дараса и усадили его податливое тело на диван в холле, а затем снова вошли в комнату объятые ужасом, как и все присутствующие. Даже ребенок вдруг затих в руках одной из женщин, будто ожидая чего-то, эта тишина была гнетущей, поскольку Иолани лежавшая на постели не издавала ни единого звука. Все замерли в ожидании и надежде, которая начинала покидать каждого из нас. Мариус склонился над ее телом в глубокой концентрации сил, его внимание всецело было приковано к исцелению Иолани.
Изначально я подумала, что мне показалось, когда длинные черные ресницы молодой женщины, лежавшей при смерти, дрогнули, но лёгкое движение повторилось.
– Она жива… – прошептала я с выдохом облегчения.
И повторила вновь уже громче.
– Она жива.
В тот же момент Иолани резко подорвалась сев в кровати, и с шумом наполнила свои лёгкие воздухом. Лицо ее обрело привычный вид, окрасившись здоровым румянцем. Мариус встал, убрав руки с ее живота, и слегка покачнулся, разворачиваясь к нам, из его носа текла тонкая струйка крови. Похоже, он отдал слишком много, чтобы сберечь жизнь новоиспечённой матери, и сделал это, не задумываясь.
Теон хотел было подхватить друга под руку, чтобы помочь, но Мариус отказался от его поддержки и вышел, направляясь в коридор. Судя по всему, он не был из тех, кто принимал чью-либо помощь, а попросту решил удалиться для восстановления сил. Дарас, все это время сидевший напротив открытой двери с потерянным видом, заметил, что его любимая очнулась, и быстро пересёк расстояние между ними. Он присел у кровати и стал бережно осыпать Иолани поцелуями.
Криос посмотрел на меня и Теона, намекая, что пора бы удалиться и дать молодым родителям насладиться тяжело давшимся счастьем. Мы с радостью последовали его немому совету и вышли в холл дожидаться повитуху, чтобы справиться о здоровье ребенка и матери, хотя было ясно и так, что они теперь будут в порядке.
Спустя время слуги стали сновать туда-сюда, прибирая комнату Иолани. Повитухи вышли и оповестили о том, что теперь жизни матери и ее ребенка ничего не грозит. Дарас, приоткрыл дверь и пригласил нас войти для знакомства с его сыном. Он заметно повеселел, хотя ещё прослеживалась нервозность в его поведении. Возможно, это было связано и с тем, что он уже увидел своего малыша и был под впечатлением, но скорее всего пережитое навсегда оставит след в его душе.
Криос поднялся первым, и, взяв меня за руку, повел за собой. Теон последовал за нами. За спиной северного короля какое-то время невозможно было рассмотреть Иолани. Мне не терпелось увидеть своими глазами, что она с малышом в порядке. Вскоре Криос немного отошёл в сторону, и я с опаской стала осматриваться.
Комната была полностью убрана, тяжёлые шторы не до конца, но отвесили, хотя за окном уже смеркалось. Иолани переодели и застелили постель. Все в ее покоях стало так, будто ничего и не происходило настолько страшного, лишь мирно посапывающий младенец, завёрнутый в белое, отделанное кружевом одеяльце, лежал в руках у новоиспечённой матери, напоминая о произошедшем. Она же расположилась в кровати, опираясь на подушки, полусидя, и не могла оторвать взгляда от маленького мальчика в ее руках. Ее губы ещё были бледноваты, но лицо уже не напоминало фарфоровую маску. Иолани подняла на нас глаза и устало улыбнулась.
– Спасибо, Аэлина, твоя помощь помогла спасти нам жизнь. Нет слов, чтобы описать, насколько я благодарна.
Ее слова тронули меня до глубины души, на лице расплылась нежная улыбка.
– Я сделала все, что в моих силах. Остальное твоя заслуга.
Иолани снова улыбнулась мне, качнув головой, а затем обратилась к Криосу.
– Ваше Величество, – начала она официально, от чего Теон хмыкнул, пытаясь сдержать ухмылку, ведь обычно они все общались на равных, – Мы с моим любимым мужем, ещё до рождения нашего сына решили, что хотим удостоиться того, чтобы сам король дал ему имя. Это будет для нас большой честью. Окажете ли вы нам ее?
Криос застыл на месте, кажется, на его лице отобразилась вся гамма эмоций, но он быстро взял их под контроль и немного улыбнулся.
– Для меня взаимная честь удостоиться этой возможности.
Дарас взял из рук жены маленький свёрток, и аккуратно, словно нечто очень хрупкое, передал своему королю и другу. Криос на удивление уверенно и нежно перенял его в свои руки, в которых младенец стал казаться совсем крошечным.
– Дарую тебе имя и защиту, – начал владыка северных земель, выводя магические символы большим пальцем свободной руки на лбу ребенка, которые сразу же вырисовывались голубоватым свечением на его коже. – Эта защита не будет подвластна ни одному из существ слабее меня. И так до твоего десятилетия. А имя твое отныне – Авалон.
Я наблюдала за Криосом с восхищением, он так ловко совершал обряд наречения, словно не раз это делал, что вполне вероятно. Наверняка его просила дать имя и защиту ребенку не одна семья, ведь сильнее существа не сыскать, чем элементаль, а значит, до десяти лет чаду не грозила ничья магия. И не то, чтобы на детей кто-то нападал, обычно такого не случалось, но перестраховаться не упускал возможности никто. Родители всегда искали кого-то, кто обладал сильным даром, и просили дать имя и защиту своему ребенку.
Меня пробрало острое любопытство, я никогда ещё не видела таких маленьких детей, а рассмотреть младенца хорошо, так и не успела. Медленно приблизившись к Криосу, я заглянула в свёрток. Крохотное личико и малюсенькие ручки виднелись из-под одеяльца. Малыш сладко спал.
– О Боги, я и не думала, что они рождаются настолько маленькими, – сказала я тихо с удивлением и нежностью одновременно.
Теон тоже подошёл и задумчиво посмотрел на ребенка, первый раз в его зелёных глазах я увидела печаль, но он быстро спрятал ее за улыбкой.
– Аэлина, – обратилась ко мне Иолани, ты можешь его подержать, если конечно не боишься.
Похоже, демоница неплохо меня изучила за все время, проведенное мной в Ледяном Королевстве, и знала, что это прозвучало для меня как вызов. Криос занял выжидающую позицию и просто смотрел, что я отвечу.
– Ну как же я упущу такую возможность, – с улыбкой ответила я.
Криос показал, как держать малыша на своем примере, а затем аккуратно вложил в мои руки ценную ношу. Я ощутила тепло маленького тела сквозь ткань, и его совсем небольшую тяжесть, мальчик закряхтел и сунул большой палец в рот для самоуспокоения. Это выглядело так мило, что я невольно замиловалась.
– А ты наверняка будешь хорошей мамой, – с хитрецой сказал Теон, который стоял тоже совсем рядом.
Я медленно подняла на него глаза. Таким взглядом можно было и убить, эта шутка явно была неуместна. На Теона это подействовало, ухмылка сразу сменилась серьезным выражением лица, но затем я перевела взгляд на Криоса, на которого он смотрел, и поняла истинную причину резкой смены настроения его друга. Король северных земель впитывал каждую мелочь, рассматривая меня с младенцем на руках.
Было видно, что он давно мечтал о любви, семье и многом другом, чего был лишён. Ещё в первый раз, когда я прибыла в его Королевство, он смотрел на Иолани и Дараса похожим взглядом. Было сложно представить, что он ощущал, когда наблюдал, как все вокруг обретают счастье, а он не мог даже прикоснуться к кому-либо без опасений.
Была ли в его жизни вообще когда-нибудь любовь? Он прожил долгую жизнь, наполненную испытаниями, но будто и вовсе не жил. Мне вдруг захотелось услышать его историю, не от болтливых слуг, а от него самого. Захотелось узнать ближе этого мужчину, каждый его уголок души, и светлый, и темный, ведь сейчас я полностью осознала, что хочу быть с ним несмотря ни на что.
Младенец, почувствовав мое напряжение, вдруг зашевелился у меня в руках, я разъединила наш зрительный контакт с Криосом и повернулась к Дарасу с Иолани, они тоже заметили эту напряженную атмосферу, что повисла между нами.
– Похоже, маленький Авалон хочет к маме, – сказала я папе ребенка.
Дарас подошёл и тихонько забрал сына, позже передав его жене. Криос посмотрел в окно, за которым ночь полностью поглотила остатки света.
– Пора дать Иолани заслуженный отдых, а муж позаботится о ее покое.
– Мариус сильно пострадал? – спросила Иолани напоследок, беспокоясь за его самочувствие.
– С ним будет все хорошо. Ты же знаешь Мариуса, его лучше пока не беспокоить, – ответил король северных земель.
Иолани лишь согласно кивнула головой, но я знала, насколько она теперь чувствует себя в долгу перед демоном. Он уже не в первый раз спасал ей жизнь.
Мы быстро попрощались и направились в покои. Лично мне не терпелось поскорее расслабиться. День выдался действительно сложным, но его конец принес приятные плоды, в прямом смысле этого слова.
Теон практически сразу попрощался и отправился в другую сторону, свернув в более узкий проход. Меня всё ещё удивляли размеры замка и лабиринт его многочисленных коридоров. Криос держал меня за руку и шел рядом, провожая до покоев, как и обычно.
– Мне тебя сегодня катастрофически не хватает, – неожиданно сказал он, когда мы уже были в двух шагах от моей двери.
Я остановилась и посмотрела на него с улыбкой.
– Мы весь день вместе.
– Вместе, но не наедине. Мы весь день заняты чем-то, вместо того, чтобы проводить время друг с другом.
Я была с ним полностью согласна, нам остался лишь один день завтра, затем, мне необходимо было вернуться в Арафет. В груди заныло от тоски.
– Предложила бы остаться со мной, но не уверена, что готова к чему-то большему, не хочу спешить, – честно и прямо призналась в своих сомнениях.
Мне хотелось быть уверенной, что я не совершаю ошибку, что Криос является именно тем, кем выглядит в моих глазах сейчас. Хотелось узнать его лучше, прежде чем полностью впущу в свое пространство. Плохой опыт прошлого заставлял быть осторожнее, хотя я и понимала, что этот мужчина уже заслуживает доверия. Больше всего я хотела услышать историю его жизни. И я знала, пока этого не случится, моя душа будет метаться в сомнениях.
Владыка севера вплотную приблизился ко мне, он смотрел прямо в глаза, лишь иногда опуская взгляд к моим губам.
– Тогда мы уснем обнявшись. Этого будет вполне достаточно. Твое присутствие рядом, возможность прикоснуться, ощутить твой неповторимый запах, слышать голос и тем более смех – это все, что имеет значение для меня. И если ты позволишь мне себя иногда целовать, – проговорил он прямо мне в губы, обжигая их своим дыханием, то это и станет моей самой большой наградой.
Я приоткрыла слегка рот в ожидании поцелуя и наконец, встретила губы Криоса. Теперь любые касания ощущались острее, ярче, ведь холод покинул тело северного короля. Он обнял меня одной рукой за талию, притягивая к себе вплотную, а второй ловко расплел мою косу, затем, запустил длинные пальцы в волосы на моем затылке. Мурашки по моему телу побежали волной, но Криос продолжил свою сладкую пытку. Ещё недостаточно углубив поцелуй, он спустился к моей шее, начал нежно ее целовать и покусывать, слегка, не вызывая при этом даже толики боли, лишь наслаждение. Я и не заметила, как оказалась зажата между стеной и телом Криоса, мои руки поднялись с его плеч и обхватили шею, захотелось почувствовать и на ощупь его шелковистые светлые волосы, что я и сделала, запуская обе руки в них и притягивая владыку севера вновь к себе.
Теперь наш поцелуй стал глубже, более страстным и несдержанным, языки сплелись в танце, а тела впечатались друг в друга. На уровне живота я почувствовала внушительное возбуждение мужчины, что меня так крепко прижимал к себе, в голове совсем поплыло. Сердце барабанило в груди дикий темп.
– Кажется, скоро я возьму свои слова обратно по поводу «не готова» и «не хочу спешить», – проговорила я заплетающимся языком, отрываясь на мгновение от Криоса и тяжело дыша.
Он тихо, бархатно рассмеялся, глядя своими льдисто-голубыми глазами, наполненными ярким магическим свечением, в мои, светящиеся сейчас синим, лишая при этом остатков воли.
– Я не смогу сделать то, что ты не одобрила бы, находясь в здравом рассудке, – ответил он, отодвигаясь от меня и поправляя мои волосы. – Кажется, мы сильно увлеклись.
Его слова звучали так нежно, и в его глазах было столько понимания, что я только убедилась – передо мной действительно прекрасный мужчина. Он не хотел скорее удовлетворить свою похоть. Его приоритетом было не нарушить мой внутренний комфорт.
Позже Криос заглянул к себе в комнату, захватив одежду для сна, и снова вернулся ко мне. Я уже ждала его лёжа в кровати, переодевшись в ночную сорочку, он тоже сменил одежду, пока я отвернулась. Мне пришлось это сделать, чтобы не дразнить себя снова видом на полуголого мужчину. Вскоре он взобрался под одеяло и вытянулся позади меня, обхватив рукой мою талию. Он не прижимался вплотную к моему телу, сохраняя некую дистанцию, и напротив, подоткнул одеяло между нами, чтобы наша близость не стала проблемой.
Криос стал медленно поглаживать мою голову, перебирая волосы, оголенную руку, плечо. Его убаюкивающие движения быстро погрузили меня в дремоту, дыхание стало медленным и глубоким. Сквозь накрывающую сонливость я едва расслышала «Спокойной ночи, моя королева» и ощутила мягкий поцелуй в висок.
Но, то был лишь сон…
Глава 24. К тёмным истокам.
Я проснулась от того, что мне было жарко, подушка под моей головой казалась чересчур теплой. Монотонный стук чьего-то сердца четко слышался в левом ухе. И мне было очень хорошо и спокойно от этого. Я пошевелилась, и чьи-то руки ближе притянули меня к себе. Это не подушка, осознала я, резко открывая глаза, а самый настоящий и большой мужчина. Моя голова расположилась между его плечом и грудью, а правую ногу я нагло просунула между его ног, та оказалась в капкане. В памяти пронеслись события вчерашнего вечера, и я немного успокоилась. Приподняв голову, я увидела спящего Криоса, который по-хозяйски сгреб меня в свои объятия. Или я сама улеглась на него?
Обычно по утрам ко мне заглядывала Мона, моя служанка, она не будила меня стуком в дверь так рано, а просто подготавливала платье, ожидая моего пробуждения. Я уже судорожно соображала, как высвободиться из объятий короля севера так, чтобы не потревожить его сон. Нельзя, чтобы она нас увидела, и по городу побежали слухи, мне этого не хотелось. Я медленно приподняла руку Криоса со своего бедра и также аккуратно стала ее отодвигать в сторону, при этом закусив нижнюю губу. И если с рукой справилась благополучно, то ногу высвободить оказалось намного тяжелее. Понемногу отползая и вытягивая свою конечность, мне удалось немного продвинуться к цели. Я с ужасом отметила, что атласная сорочка на тонких бретельках заползла мне до самого пояса, оголяя тело лишь в отрезке кружевного нижнего белья. Нога вдруг перестала двигаться дальше. От моих барахтаний мужчина пошевелился, и я замерла, ожидая, что он скоро опять крепко уснет.
– Куда бежите, дорогая? – обратился он ко мне с лёгкой ухмылкой, не открывая глаз.
Кажется, его развеселило мое поведение. Но ещё мне показалось, что он и не спал вовсе, пока я трепыхалась в попытках снять его с себя.
– Не хочу, чтобы Мона увидела нас в таком виде. А вы давно не спите, дорогой? – в той же манере спросила я, вызывая тихий смешок у мужчины рядом. – Вообще-то мне стоило немалых трудов выкарабкаться из вашей медвежьей хватки.
Криос открыл, наконец, глаза, в них плясали задорные огоньки.
– И не мечтайте, моя дорогая. Я никогда не выпущу вас из них.
Он схватил меня обеими руками и без труда подтащил к себе обратно. От резкости его движений, я громко пискнула, а затем рассмеялась. Владыка севера хотел поцеловать меня в шею, но мне вдруг стало щекотно. Глаза Криоса загорелись идеей, а после он стал нещадно продолжать меня щекотать, ловко орудуя руками на моих боках и рёбрах. Резко выгнувшись под одеялом, я стала отбрыкиваться, при этом громко хохоча, но это было бесполезно, Криос был намного сильнее меня, сопротивляться ему было невозможно. Хоть щекотать меня изначально не входило в его планы, сейчас он получал слишком большое удовольствие от моей реакции. Нашу идиллию прервала громко хлопнувшая дверь. Кто-то вошёл в комнату, и я даже знала кто.
– Ох, извините, Ваше Величество… – проговорила испуганно девушка и мигом выбежала за дверь.
Это была Мона. Криос ослабил свою хватку, выпуская меня из нее. Я сразу же села в кровати и густо покраснела. Меня захлестнул не только стыд, но и злость.
– Я же предупреждала, – прошипела, глядя на раздражающе довольное лицо короля севера. – Что теперь она подумает? А самое главное, что расскажет другим?
Криос вдруг стал серьезнее, между сведенных бровей пролегла морщинка.
– А ты боишься предстать перед всеми моей, Аэлина?
Я сразу поняла, о чем он подумал, и поспешила объяснить.
– Нет, Криос, я не хотела бы, чтобы судачили, будто я прибываю в Ледяное Королевство только греть твою постель. Это неправильно.
Я закрыла пылающее лицо ладонями и вскоре почувствовала прикосновения рук к моей спине.
– А как бы ты хотела, чтобы они говорили? Ведь нас уже видели, держась за руки в обеденном зале, не только мои друзья, но и слуги. Думаешь, народ уже не судачит?
Я повернулась к владыке севера, широко раскрыв глаза.
– Это не одно и то же. Она застала нас в постели. Вместе. Даже если Мона не станет сплетничать, то я сгорю от стыда, глядя ей в глаза.
– Ты права, неловко вышло. Я поговорю с ней и попрошу сохранить увиденное в тайне, если от этого тебе станет легче. Насчёт остального не переживай, Мона никогда тебя не осудит.
Я вздохнула, произошедшего не повернуть вспять, а поэтому стоило прислушаться к словам северного короля. Гораздо больше меня волновало другое. Наши отношения стали открыты перед всеми, но Криос не особо спешил открываться передо мной. Немного помолчав, я решила прояснить ситуацию.
– Криос, я бы хотела узнать о твоём прошлом больше. Мне необходимо, чтобы ты был откровенен, чтобы между нами не было тайн. Именно поэтому я рассказала о себе все, даже то, что считала своим позором.
Рука северного владыки замерла на моей спине.
– Разве имеет значение прошлое, если ты видишь перед собой прекрасное настоящее?
– Это знак твоего доверия ко мне. Я смогу лучше тебя узнать. Мне ли объяснять тебе, ты сам понимаешь, как много это значит. Или ты собираешься скрывать от меня свою прошлую жизнь?
Криос окончательно убрал руку с моей спины, а я развернулась и посмотрела на него в упор. Мне сложно было поверить, что он совсем не собирался говорить о себе слишком много. Во рту стало горько от разочарования, но я не спешила обвинять Криоса, наверняка его долгая жизнь была наполнена многими вещами, о которых и он сам хотел бы забыть. Но я готова была принять его прошлое, как он принял мое.
– Я совершал страшные вещи в своей жизни, Аэлина. Твое отношение может сильно поменяться ко мне, когда ты узнаешь, какими способами мне удалось добиться полной свободы.
Я понимала Криоса, как никто другой, ведь тоже так думала в свое время.
– Я не настаиваю. Ты сам должен захотеть мне рассказать все о себе, излить душу, открыть ее. Но помни, для меня это очень важно.
Я смотрела в его голубые, почти прозрачные глаза и видела опасения, страх.
– Для меня, если хочешь знать, это не просто знак доверия, а один из знаков любви.
Криос застыл, глядя на меня, зрачки его сильно расширились, теперь он знал, чего мне стоило открыть ему любую правду.
– Я услышал тебя, Аэлина, – произнес он серьезно. – В таком случае, я обязательно расскажу тебе свою историю. Но явно не сегодня. Не потому, что не хочу, а потому, что это рассказ не на один час и даже вечер. У нас и так сегодня мало времени, я хотел бы провести его более приятно, поскольку в моем прошлом этого мало.
Я слегка качнула головой, соглашаясь, и улыбнулась. Теперь я была уверена, когда сбегу из замка Амодеуса вместе с Эмилией, тогда все и произойдет.
День проходил в компании друзей северного владыки, и мне все больше казалось, что теперь мне тоже они стали очень близки. После завтрака мы все вместе поспешили навестить Дараса и Иолани, которые были полностью поглощены своим новым статусом родителей, и даже не стали спускаться в обеденный зал, прося служанку принести все необходимое к ним в покои. Иолани и не могла ещё спуститься, хотя к ребенку встать уже всегда спешила. Наблюдать за ними было очень приятно. Дарас не отходил и на шаг от своей семьи, полностью вовлечённый в процесс отцовства.
Маленький Авалон, похоже, не знал другого места, как чьи-либо руки, лишь изредка посещая свою кроватку. Сегодня Мариус наконец оправился и также поспешил навестить молодых родителей. Даже решил подержать малыша. Получалось у него это неумело, он нервничал и долго упирался, перед тем как взял на руки маленький свёрток. Но Иолани настояла, чтобы он ощутил это чувство хоть раз, сама аккуратно вложив сына в руки своего спасителя. Тот изначально с опаской рассматривал младенца, но вскоре тоже был покорен этим милым, маленьким созданием и тепло улыбался, глядя на него.
Криос решил полностью показать мне его большой замок, что своей вершиной, казалось, упирался в самый небосвод. Мы долго бродили по самым красивым уголкам этого архитектурного произведения искусства, я восхищалась видом многочисленных залов оформленных в бело-золотых тонах. Прозрачные хрустальные стены и полы сменялись белым гранитом, смешиваясь иногда в первозданной природной красоте. Напоследок король северных земель вывел меня на широкий выступ горы, в которой был высечен замок, он был приспособлен под большой балкон-террасу. Взявшиеся из ниоткуда слуги, сразу подали нам теплые плащи с широкими капюшонами, Криос быстро укутал меня, а затем и сам надел белые теплые одежды из меха снежной саквы. С балкона было видно и сияющий город у подножия горы, и ледяную стену, что сейчас напоминала извивающуюся бело-голубую змею, и даже полоску темных земель Электианской Империи.
– От кого именно ты так защищал свой народ, что выстроил магией эту огромную стену? – задала я давно волновавший меня вопрос.
– Когда-то в тех землях правила жестокая императрица. Электианская империя не была ещё такой обширной. Правительница любила завоёвывать новые территории, любила власть и кровь, лишь вопросом времени оставалось, когда она на нас пойдет с войной. Тогда у меня возникла идея возвести ледяную стену. Даже, когда понял, что это мне обходится очень дорого, не отступил. В какой-то момент я начал надеяться, что холод меня убьет, но я остался жить… Таким.
Король северных земель смотрел вдаль, туда, где простиралось его творение. Было видно, он ни о чем не жалел, и если бы пришлось снова повторить то же самое, ради защиты своих земель, он бы сделал это не задумываясь.
Я сглотнула образовавшийся ком в горле. Самоотверженность Криоса восхищала.
– И что же дальше, Императрица пыталась напасть на Ледяное Королевство?
Криос усмехнулся, переводя на меня взгляд.
– И не раз. Она была в бешенстве. В какой-то момент именно идея завоевать эти земли ее и погубила. Но эти страшные истории подождут. Как я и обещал, когда вы с Эмилией прибудете в мой замок окончательно, я расскажу тебе все, о чем попросишь.
У меня была уйма вопросов, начиная с того, как выполнялись в Королевство поставки продовольствия в те времена, заканчивая тем, как он расправился с той властолюбивой правительницей. Но я быстро потеряла интерес к данной теме, когда Криос проскользнул руками под полы моего плаща и обнял за талию, притягивая ближе к себе.
– Не хочу сегодня тебя отпускать туда. Мне ненавистна мысль, что ты там, в опасности, а я ничем не смогу помочь. Никак не узнаю вовремя, если что-то тебе будет угрожать.