полная версия

Лариса Тимофеева
Утопия о бессмертии. Книга третья. Любовь и бессмертие

Я обошла его и вышла из кабинета.

Катя, моя девочка Катя, вспыхнула надеждой, увидев меня, и сразу угасла, вновь спрятав лицо за низко опустившейся головкой. Макс шепнул ей что-то, Катя лишь дёрнула плечиком.

– Максим, папа чай не пил. Возьми на кухне чайник, пироги я сейчас положу.

– Хорошо, мама.

Я взяла с комода разнос, наполнила его тарелками со снедью, поставила друг на друга две чайные пары.

– Маленькая, Анюта устала, мы домой пойдём, – громко объявила Даша и, вставая со стула, сладко зевнула. – Марь Васильевна, спасибо за ужин. Вкусно очень, с такой кухаркой невозможно сохранить фигуру, и ела бы, и ела.

– Угу, на здоровье, Даша. – Маша окинула недобрым взглядом вновь разинувшую рот в зевке Дашу.

– Спасибо, Марь Васильевна, до свидания, – защебетала Анюта, – Лидия Ивановна, Катя, до завтра. Папа, ты ещё останешься?

Стефан кивнул дочери. Жену взглядом не удостоил.

– Маленькая, мы тоже пойдём, – засобиралась и Маша. – Мой Василич, вона, уже за столом дремлет, да и мне завтра ещё до свету вставать. А Катерине и ночь не спать, тесто нянькать, завтра хлебы до праздника надо успеть выпечь.

– Благодарю, Машенька, за ужин вкусный. Ты завтра могла бы и поспать. Закажу я торт, зачем самой себе на день рождения торт печь?

– Да не себе я пеку, а вам, гостям моим, чтобы и вкусно и красиво было. Знаю, из чего эти пекут, красота есть, а для живота – отрава, только что сладкая. Ну, поцелуй меня, детка, красавица моя ясноглазенькая, умница папина, – обняла Маша Катю.

Сегодня Катя прощалась молча, без смеха и шуток – поцеловала Машу, Василича и ушла на кухню.

– Маленькая, вы соберёте со стола? – оглянулась Маша, уже уходя. – А нет, так я завтра всё перемою, пока коржи выпекаться будут.

– Всё уберём, Маша, не волнуйся.

– Эти-то, ресторанные, когда завтра придут?

– Сергей сказал к двенадцати.

– Ладно, успею я. Ну, спокойной ночи!

Женя уже сновала туда-сюда, освобождая стол, унося посуду и остатки ужина на кухню. Катя загружала посудомоечные машины. Я начала помогать, вычищая тарелки и блюда от остатков еды, что-то выбрасывала, что-то ставила в холодильник.

– Маленькая, я связался с Савелием, – не заходя на кухню, доложился Паша. – Он согласен встретиться. Я его назавтра хочу пригласить.

– Хорошо, Паша, спасибо.

– Часов на одиннадцать нормально будет?

– Паша, о времени встречи договаривайся с Максимом. Макс в кабинете.

– Понял. Пошёл.

Я засмеялась.

– Подожди. – Подошла и потянула его руку вниз. Он наклонился, я шепнула на ухо: – Я тебя люблю, братец. Спокойной ночи. – И чмокнула в колючую щёку.

Губы Павла растянулись от уха до уха.

– Вот умеешь ты, Маленькая, приятное сделать!

– Ох, Паша, если бы я ещё умела неприятности не доставлять, то цены бы мне не было. А так, есть.

Разобравшись с посудой, я вернулась в гостиную. Женя собирала салфетки и скатерть со стола. Стефан не ушёл, сидел в одиночестве на диване.

– Женя, благодарю за помощь.

– Рада помочь, Лида. – Обхватив обеими руками ком со столовым бельём, Женя направилась к выходу. – Спокойной ночи.

Женя оставалась такой же стройной, какой была восемнадцать лет назад, так же строго одевалась и так же независимо держалась. На протяжении всех этих лет Женя старательно сохраняла дистанцию между собой и другими членами семьи. Я надеялась, что она подружится с Эльзой, но и от Эльзы Женя дистанцировалась. «И с Павлом у них не заладилось. Оба питают симпатию друг к другу, и оба предпочли одиночество».

– Спокойной ночи, Женя. – Я проводила её глазами и повернулась к Стефану. – Стефан, ты меня ждёшь?

Он мрачно кивнул, и я подошла ближе.

– Хочу извиниться. За ужином понял – Максим в доме главный.

– Я рассчитываю на твою поддержку, Стефан.

Он помолчал.

– Я не собирался говорить. Теперь надо. Я развожусь с Дашей.

Я ахнула.

– Стефан, нет! Даша изменится. Анюта замуж выйдет, уедет. Эдвард вряд ли согласится на совместную жизнь с тёщей. Даша перестанет витать в облаках и станет прежней.

– Я не о том. Ты расстаёшься с Сергеем, я не могу жить в доме.

Смысл его слов не сразу дошёл до меня: «Я без Сергея… он без Даши… ах!» Догадавшись, что он имеет в виду, я рассмеялась.

– Не знала, что ты так патриархален, Стефан. Андрэ завтра возвращается, моя честь под его защитой, официально он мой отец.

Стефан подумал, кивнул и заявил:

– Ты должна сказать Сергею о беременности.

Я покачала головой.

– Я не буду этого делать, хоть и должна сказать Сергею. Мне требуется время, чтобы успокоиться, чтобы понять, как я хочу жить. Если я скажу о беременности, Сергей не уедет, и наш «союз» продолжится, стремительно превращаясь из союза в войну.

– Хабиба…

– Подожди, – остановила я его, – я объясню… я боюсь выпустить на волю зверя под названием «ревность». Он уже проснулся, он уже ворочается. Он требует пищи. Уже сейчас я хочу знать, сколько раз Сергей мне изменял, кто эти женщины, хороши ли? А потом… потом каждый раз, когда он станет целовать меня, я буду спрашивать себя, кого он ещё сегодня целовал? От молчаливых вопросов я перейду к вербальным, я начну расспрашивать: где он был? с кем он был? почему так задержался? Потом настанет время действий, и я начну следить за ним. В итоге, вместо любви мы очень скоро начнём ненавидеть друг друга. А я не хочу, чтобы мои дети, и взрослые, и ещё не рождённые жили в условиях боевых действий между родителями. Я хочу сохранить любовь к Сергею. Я хочу, чтобы и у него оставалось светлое чувство ко мне. Я хочу, чтобы мы уважали друг друга.

Стефан поднял взгляд поверх моей головы, я умолкла и оглянулась. Растерянная Катя стояла в нескольких метрах от нас, по-видимому, она шла к нам, когда до неё донёсся звук и смысл моих слов.

– Иди сюда, Котёнок.

– Мама, я случайно…

– Я знаю, детка.

Я подвинулась, Катя села рядом, мы обе прекрасно уместились в одном кресле. И я опять обратилась к Стефану:

– Про детей я скажу только тогда, когда буду готова к новой форме наших отношений. И ещё. Стефан, мне нужна твоя помощь. Я признательна за любовь к Кате и Максу, надеюсь, ты и младших будешь любить не меньше. – Ожидая его ответа, я взяла ладошку Кати, приблизила к губам, целуя её пальчики один за другим.

Стефан думал. Наконец, он сказал:

– Сергей догадается, он увидит твой аппетит.

– Да, и с этим надо что-то делать! – Счастливая его согласием, я рассмеялась. – Пока Сергей не уедет, придётся кому-то другому изображать повышенный аппетит и кормить меня из клювика. Нуу, или придётся воровать еду у Маши из-под носа. Нас трое – один на… как это?.. на шухере, другой ворует, третий ест.

Катя захохотала, Стефан тоже улыбнулся.

– Мама, откуда у тебя воровской жаргон?

– Ой, Катя, совсем я от рук отбилась. Что-то мне за сегодня уже во второй раз пеняют на неподобающее поведение. Вернёмся к главному – главное, правильно распределить роли. Со мной понятно, я – третий, тот, кто ест. Вопрос – кто воровать будет?

– Стефан, конечно, у него руки большие, в них много войдёт! А я ребёнок, меня портить нельзя, – заявила Катя.

– Да? – Я задумалась. – Ты надеешься, что Маша его не заметит? Он собой полкухни занимает!

– Мы на него чёрный чулок наденем.

– Целиком или только на голову?

Катя залилась смехом, а Стефан, тот захохотал в голос, что на моей памяти случалось всего раза два.

– Мама… – задыхалась Катя, – целиком… мы Машу… раньше… времени… Машу… потеряем!

– О чём так весело смеётесь? – прервал наше уединение Паша.

– Стефан смешной анекдот рассказал, – ответила я и заторопилась. – Ну, мальчики, спокойной ночи. Пойду поцелую сына и спать.

– Маленькая, а анекдот? – обиженно спросил Павел.

– Паша, так Стефан же остался, Стефан и расскажет.

Сергей и Максим работали. На журнальном столике стояли пустые тарелки, чайные чашки, одинокий фужер с недопитым вином. При моём появлении оба подняли головы.

– Мама.

Я стремительно подошла.

– Пришла поцеловать тебя, сынок.

Мы обнялись.

– Добрых снов, мама.

– Добрых снов, Максим. – Поцеловав сына, я обратилась к Серёже: – Сергей, если тебе что-то надо из вещей, забери сейчас, пожалуйста.

– Да, Лида. Я не подумал. Благодарю.

Сергей открыл передо мной дверь – я впереди, он следом, молча мы поднялись по лестнице, молча дошли до спальни. Закрыв дверь спальни, Сергей повернул в замке ключ и, развернувшись, сделал шаг ко мне. В глазах его тяжело колыхалось вожделение. Овевая едва уловимым винным ароматом, он прошептал:

– Хочу тебя. Лидка, с ума схожу.

– Серёжа, не надо. Не оскорбляй себя насилием. И меня не оскорбляй.

Таким привычным, таким родным жестом он прижал мою голову к груди. Я слушала биение его сердца и старалась запомнить звук, ритм; старалась запомнить запах и тепло его тела; оберегающую тяжесть ладони на затылке; всё, что стремительно теряла навсегда. Он справился с собой слишком быстро, буркнул:

– Прости, – и ушёл в гардеробную собирать вещи.

Я присела к туалетному столику, сняла гребень, провела пальцем по верхушкам единиц и усмехнулась: «Расстались, чуть-чуть не дотянув до даты встречи». Освободила волосы от заколок, расплела косу, потрясла головой, расправляя пряди, завязала волосы узлом и расслабилась, слепо уставившись в зеркало. «Не может… с одной не может», – слова, в конце концов, настигшие меня и ставшие моим настоящим, сказанные с разными целями разными людьми много лет назад. Перед глазами промелькнула череда лиц: старуха перед корчмой, Николай, Андрэ, Карина, ведунья из джунглей. – Каждый был послан предостеречь».

Я не видела, как подошёл Сергей. Очнулась, когда он запустил пальцы в волосы, разрушая узел. Наклонился; закрыв глаза, втянул в себя воздух и осторожно сжал пальцы в кулаки.

– Мне надо впитать в себя всё, что люблю, и увезти с собой.

Разжав кулаки, он принялся перебирать пряди волос, коснулся мочек ушей, скользнул пальцами по шее.

– Доброй ночи, Девочка. Прости меня.

– Доброй ночи, Сергей.

Он взял сумку и вышел из спальни. Я вновь собрала волосы и пошла в душ.

Тёплые струи смыли запрет на выражение эмоций. Я плакала молча, без рыданий, смешивая боль поражения со струйками воды. «Я верила в любовь, а на деле банально не выдержала конкуренции. Одна из многих. Вне конкуренции была только одна… Карина… а ведь дама из торгового центра очень похожа на неё… Зато у меня есть почётное звание жены, я – мать его детей… ах, и в этом звании я вряд ли единственная… Ширма. Я – ширма. Вот определение для меня. До чего же мерзкое слово. Нет. Надо забыть его. Я не ширма».

Я сняла водонепроницаемую шапочку с головы, расчесала и заплела волосы в косу, надела халат и вышла из ванной.

Катя была уже в кровати.

– Мама, я душ у себя приняла. Ты с какой стороны ляжешь?

– Выбирай, Котёнок, там, где тебе удобнее.

Я прошла в гардеробную, нашла в ящике с новым бельём упаковку с ночной сорочкой. Купленная на всякий случай, сорочка была распашонистой, коротенькой, на тоненьких бретельках, не сорочка, а сплошной секс-призыв. «Ну да всё одно лучше, чем ничего».

– Максим наказал, чтобы я не приставала к тебе с вопросами, – полувопросительно сообщила Катя.

– А тебе хочется «приставать»?

Укладываясь ближе ко мне, Катя кивнула, боднув меня в плечо.

– Да. У меня один главный вопрос и один не очень.

– С какого начнём?

– С главного. – Катя помолчала и спросила: – Ты хоть какую-нибудь вероятность допускаешь, что вы с папой когда-нибудь будете вместе? – и затихла, даже дыхание задержала.

«Всё тот же вопрос, – устало подумала я. – Как ответить тебе, девочка? Сказать, как есть, значит, отнять надежду. А это единственное, что тебя поддерживает. Солгать? Я не хочу лгать».

– Чтобы я и твой папа вновь были вместе… для этого моя любовь должна стать больше, чем моё желание быть единственной, а так любить я ещё не умею.

– Папа говорит, что ты и есть его единственная, просто он совершил ошибку.

«Ошибку длиною в четыре года? – могла бы возразить я, если бы разговаривала с Сергеем. – А сколько ошибок было ещё? Более коротких, а, возможно и более длинных? Систематически совершаемая ошибка перестаёт быть ошибкой и становится образом жизни», – подвела бы я итог, но Кате возражать я, конечно, не стала.

– Мама, папа говорил со мной откровенно… я знаю, какую жизнь он вёл… ну, до тебя. И про его обещание знаю…

– В таком случае… – я повернулась к Кате и оперлась головой на руку, согнутую в локте, – в таком случае, Катя, ты должна понимать, что…

– Понимаю! Я даже знаю, что ты сейчас скажешь! Что-нибудь вроде: «Действие, совершённое однажды, можно назвать ошибкой, но совершаемое неоднократно – суть есть сознательный выбор»!

Я невольно улыбнулась. Катя перефразировала мою мысль, но смысл передала точно, как и мой тон.

– Что, попала? – усмехнулась она, глаза её сухо блеснули, и она пошла в наступление: – Ты любишь рассуждать о всесильной женской энергии. «Каким женщина видит мужчину, таким тот и будет с нею», – вновь передразнила она меня, – а сама даже мысли не допускаешь, что папа может измениться! Ты не даёшь ему шанса!

– Катюша, ты меня обвиняешь в том, что случилось? Это я создала реальность с изменой? Катя! Детка, все эти годы я верила, что между мною и твоим отцом любовь. Я доверяла ему. Я не обращала внимания на предупреждения людей, считая предупреждения предубеждениями против твоего отца!

Катя сузила глаза, совсем как Сергей, когда он встречает сопротивление, и запальчиво крикнула:

– Ты в этом уверенна? А как же ещё одно твоё любимое изречение: «Всё, что мы имеем, есть результат нашего выбора»? Вспомни хотя бы про эффект наблюдателя!

Словно молния вспыхнула перед моими глазами. Я осторожно, словно боясь расплескать себя, легла на спину и уставилась в потолок. «А Катька права! Я всего лишь сопротивлялась мнению «отравителей». Глубоко внутри себя я ждала часа «икс». Ждала!!! Потому что знаю – у меня нет права быть любимой… и я недостаточно хороша, чтобы быть единственной. – Я почувствовала усталость. Мои семьдесят семь лет земной жизни камнем легли мне на грудь. – Катя права, мы оба – и Сергей, и я, формировали нашу реальность и в равной степени несём ответственность за случившееся – Сергей, не желающий разобраться в мотивах своего пристрастия к беспорядочным связям, и я, пребывающая в состоянии женской ущербности, в перманентной готовности стать «жертвой».

– Катя, спасибо. Я, детка, услышала тебя, и буду работать. – Я вздохнула и, скорее себе, чем ей, дала обещание: – Я справлюсь с ревностью, я вытесню из себя ущербность и выиграю битву с собственным стремлением к драме. И вот тогда я буду готова к новым отношениям. Какими они будут, я не знаю, не всё зависит от меня. Я люблю твоего отца. А к каким выводам и решениям придёт он, покажет время.

– Папа сказал, он сделает всё, чтобы вернуть тебя. Ты знаешь, куда он уезжает?

Я отрицательно покачала головой.

– На Тибет, в какой-то заоблачный монастырь, куда поднимаются только люди и ослы. Я думаю, он тоже хочет разобраться в себе.

– Зачем же так далеко уезжать?

– Я то же самое спросила. Он сказал, для того чтобы минимизировать искушение – бросить всё и примчаться, чтобы только увидеть тебя. Мама, папа любит тебя. Правда!

«Любит! – подумала я. – Но больше меня он любит секс, а со мной или с другой женщиной, это второстепенно. Он знал, какой будет моя реакция на измену и выбрал секс. А сейчас он полон решимости бороться за то, что перестало быть его собственностью».

– Катюша, второй, «не очень главный» вопрос какой? – спросила я.

– Это не совсем вопрос. Я знаю, что Стефан тебя любит.

– Катя!

Она заторопилась:

– Мы с Максом уже несколько лет знаем. Помнишь, Стефан болел? Он тогда в бреду разговаривал с тобой, объяснялся в любви, сожалел, что ты выбрала не его.

– Он по-русски бредил?

Катя неопределённо пожала плечами, припоминая:

– Даа… не помню… нет! Мама, по-арабски! Точно! Стефан в бреду всё время по-арабски говорил.

Я успокоилась: «Слава Богу, и Даша, и Анюта оказались вне его нечаянных откровений».

Стефан болел только однажды, четыре года назад. Заподозрив у себя корь, он прямо с работы отправился в инфекционную больницу. По дороге ему стало совсем худо. Клиника его, конечно, приняла, но никто из персонала и не подумал сообщить родным о поступившем почти в беспамятстве больном.

Нашёл Стефана Павел. По каким-то своим каналам отработал списки городских происшествий, потом изучил списки умерших, потом приступил к поиску среди госпитализированных за последние сутки.

– Маленькая, у меня уже список больниц заканчивается, остались одни инфекционки. Мог он попасть в область?

– Звони, в инфекционки, звони в область! Паша, куда угодно звони, только найди!

Не известно, на каком по счёту звонке Паша, наконец, нашёл Стефана. Медленно положив смартфон на стол, Паша посмотрел на меня, на Дашу.

– Маленькая, у Стефана корь в тяжёлой форме. Как так? Он же привитый!

Когда угроза контактного заражения миновала, обезумевшая от тревоги, Даша настояла на том, чтобы забрать Стефана домой.

– Маленькая, ему уход нужен, а меня не пускают, – уговаривала она меня, – и потом, ты ведь умеешь руками лечить, поможешь.

Мы сидели в маленьком, ярко освещённом будто операционная коридорчике больницы, ожидая лечащего врача Стефана.

– Даша, успокойся, Стефан получает всё необходимое, и уход за ним хороший. Серёжа всё оплатил. Встречался и с лечащим врачом, и с заведующим отделением, и с главврачом больницы разговаривал.

– Почему Стефан даже позвонить не может? Он что, под арестом в этой больнице?

– Даша, заболевание само по себе тяжёлое, так ещё и протекает нетипично тяжело. Как он может позвонить, если у него температура высокая? А когда температуру сбивают, слабость большая, тоже не до звонков. Спит он много.

– Стефан никогда много не спал! – не унималась Даша. – Это они ему колют что-то, чтобы он спал.

– Даша, Стефан и корью никогда не болел.

– Хорошо тебе рассуждать! Если бы Сергей Михалыча вот так упекли в больницу и тебя на него даже посмотреть не пускали, ты бы по-другому рассуждала!

«Да, – подумала я, – не знаю как, но я бы уже была рядом с Серёжей».

С лечащим врачом Даша не церемонилась – потребовала встречи со Стефаном, угрожая, что в противном случае, она сейчас же заберёт его из больницы. Терпеливо выслушав ультиматум, врач холодно сказал:

– Вы можете забрать супруга немедленно, болезнь перешла в ту стадию, когда он не опасен для окружающих. Но обязан вас предупредить, вашему мужу нужен специальный уход. Болезнь протекает тяжело, вероятны осложнения. Мы подключили антибактериальную и поддерживающую иммунитет терапию. Мы постоянно меняем жаропонижающие препараты. Дома у вас не будет такой возможности.

Даша растеряла апломб, подбородок её мелко задрожал, слушая врача, она старалась увлажнить губы, тщетно проводя по ним сухим языком. Она была близка к панике.

– Маленькая, Стефан… что, умирает?

– Даша, возьми себя в руки! Благодарю, доктор. Вы позволите позвонить вам вечером?

Врач секунду раздумывал, потом кивнул и назвал свой номер телефона. Я внесла его в телефонную книжку и тотчас сделала вызов. Врач автоматически взглянул на экран.

– Это мой номер, доктор. Доктор, я буду благодарна, если вы найдёте возможность сообщать об изменениях в состоянии больного.

Врач согласился и на это

– Ещё раз благодарю, доктор. До свидания. Даша, вставай, мы едем домой.

Даша открыла рот, намереваясь что-то сказать, но передумала и тяжело подняла с больничной кушетки располневшее, красивое зрелой женской красотой тело.

В машине Даша молчала. На вопрошающий взгляд Павла, я пожала плечами, а, увидев по дороге маленькую церквушку, попросила припарковаться. Даша упоминала, что в Париже регулярно посещала церковь и даже имела духовника.

– Даша, пойдём.

Церковь была пуста, оглядевшись, я топнула ногой по истёртому каменному полу. Из левого нефа вынырнула худенькая старушка в белом платке, завязанном под подбородком. Приветливо разглядывая нас выбеленными временем глазами, она поздоровалась первой:

– Доброго здоровьичка! Спаси, Христос!

– Здравствуйте. Нам помощь нужна. Муж этой женщины тяжело болен. Можно ей поговорить с батюшкой? Я заплачу.

– Зачем же так? За доброе слово денег не берут, а вот пожертвовать храму ты можешь. Там вон, у входа, видишь, ящичек, он для пожертвований прихожан установлен. – Она внимательно посмотрела на Дашу и сочувственно покачала головой. – Ты крещёная, молодка?

Даша кивнула.

– Ну пойдём, милая. Отец Валерий как раз в церкви. – Старушка взяла Дашу за руку и повела к маленькой боковой дверце.

Я прошлась по церкви и остановилась пред иконостасом, закрывающем алтарь. В глазах Христа я всегда читаю осуждение.

В последний день Насти, перед тем, как ехать к ней в реанимацию, мы с Костей заехали в ближайший к дому Собор. В тот день я впервые «встретилась» с взглядом Христа. Точно с живым. Слёзы разом, вдруг, неудержимым потоком хлынули из глаз, коленки ослабли. Я погрузилась в черноту вины, вины здорового взрослого перед умирающим ребёнком, вины матери перед умирающей дочерью. «Мать хранит дитя материнской любовью. Где моя любовь? – вопрошала я себя. – Если дитя моё умирает».

С тех пор чувство вины меня не покидает. Я в тот же день заперла его в дальний угол сознания и до сих пор не изжила, до сих пор храню в себе. И глаза Сына Божьего, проповедующего Любовь, осуждают меня по-прежнему.

– Детка, в церкви голову покрывать положено. – Старушка не осуждала, просто ставила в известность.

– У меня нет платка.

– Да купи, он копеечки стоит. Пойдем к лавке. – Она пошла к крохотной лавке, открыла маленький висячий замок и распахнула дверцу. – Сюда иди. Что из-за стекла-то смотреть?

Входить в лавку я не стала, да и незачем, всё под руками. Старушка указала на стопки платков в целлофановых упаковках.

– Есть подешевле, есть подороже. Тебе какой? Не забудь и молодке возьми.

Я улыбнулась.

– Давайте, какие лучше.

– А вот эти, их и возьми. Они и не подороже, и не подешевле. Средние. Наши мастерицы отшивают. И ткань наша же, в России сработанная. – Она сняла упаковку и подала мне платок. – Вот видишь? Хороший.

– Благодарю.

Я развернула платок, и пока надевала и повязывала, она смотрела на меня и одобряюще кивала.

– Красивая ты, детка. Замужняя иль нет ещё?

– Замужняя.

– И хорошо. Баба, она должна за мужиком быть. Мужа-то любишь?

Я кивнула.

– И хорошо. Будь счастлива. И детки уже есть?

Я опять кивнула.

– Здоровы?

– Здоровы.

– И, слава Богу, и хорошо. А этот, кто? – Она глазами указала на стоявшего у входа Павла, наклонившись ближе, понизила голос до шёпота: – На отца вроде не похож. – И тотчас испуганно всплеснула руками. – Уж не муж ли твой?

Я рассмеялась.

– Нет, не муж.

– Вот и спаси Господи! Староват он для тебя. Свечки-то будешь покупать? И вот, смотри, какие иконки нагрудные есть.

Я расплатилась за платки и за свечи, от иконок отказалась. Старушка и с этим согласилась:

– Ну и ладно. Не хочешь, не бери. – Потом искоса взглянула на меня и спросила: – А ты в Бога-то веришь, детка?

– В Бога я верю.

Она выждала, не скажу ли я ещё чего, ещё раз кивнула и отвернулась. Я вернулась к иконостасу и, вновь вглядываясь в глаза Христа, подумала: «Бог есть Любовь, а лик Христа всегда печален и даже скорбен. Такой же скорбный лик у Божьей Матери. Мать с младенцем-сыном на руках скорбит об его будущей участи. Сын Божий скорбит об участи человека на земле. Зачем же Бог Творец создал землю столь прекрасной, когда дети его столь скорбны? За скорбью красоты не увидишь, и радость материнства не оценишь…»

– Зачем ты меня сюда привела? – громко вопросила Даша за моей спиной. Гулкое пустое пространство ещё более усилило звук. – Время только зря теряем. Твердит мне о грехе, о покаянии, о наказании божьем. В чём грех-то, в том, что я люблю мужа? За что это Бог меня накажет? За то, что хочу со Стефаном рядом быть, ухаживать за ним? – Густо синие глаза её стали совсем тёмными от гнева.

Я подала ей платок.

– Надень. Я свечи купила.

Даша выхватила платок, оглядывая церковь, повязала его. Взяла свечи и попросила:

– Ты тоже поставь свечку за здравие Стефана.

– Ты знаешь, перед какими иконами ставить?

– Знаю. Я в Париже всему выучилась. Там батюшка, не чета этому, выслушает, найдёт нужные слова, утешит или порадуется за тебя, смотря, с чем придёшь. – Даша умело зажигала свечи, ставила перед иконой, крестилась, шептала что-то и шла дальше, находила нужную икону, опять крестилась, опять что-то шептала.

Уходя, я бросила деньги в ящик для пожертвований и поблагодарила старушку. Та тепло попрощалась со мной и осуждающе покосилась на Дашу. Даша и не взглянула на неё, вышла, не прощаясь.

Молитва укрепила Дашу. У машины, всё так же, в платке, позабыв о нём, Даша упрямо, исподлобья, посмотрела на меня и заявила:

– Я не поеду, Маленькая. Вернусь в больницу, напишу расписку и заберу Стефана домой.

– Заберёшь, Даша. Завтра. Вначале приготовь помещение, куда ты его заберёшь. Ваша супружеская спальня под лазарет не сгодится, «больничка» тоже не подойдёт. – Я села в машину. – А я найду грамотную сиделку.

– Зачем? Я сама ухаживать буду.

– Даша, не дури, уколы в вену ты тоже сама будешь делать?

Даша торопливо плюхнулась на переднее сиденье.

– Но сначала я переговорю со Стефаном. Решит домой ехать, поедем, откажется, значит, так и будет.

После обеда, помогая убирать со стола, Даша спросила:

– Маленькая, а где Стефана разместить? Сиделка же тоже должна где-то отдыхать.

– Наверху в гостевых спальнях. Одну – сиделке, другую для Стефана. Ту, что для Стефана надо затемнить красными шторами – так в старину больных корью лечили. Не знаю, есть ли в этом прок, но это тот случай, когда лучше сделать, чем не сделать.

– А кто тебе об этом сказал? Или читала?

– Катерина сказала. Даша, ты с Женей договорись, вместе поезжайте в ближайший центр текстиля. Выберите самую плотную и самую красную ткань, а ленту Марфа пришьёт, она дома сегодня, или прямо в магазине заплатите, они сами ткань превратят в шторы.

– Хорошо. Мы вначале съездим в магазин, а потом я помогу Жене с делами управиться. И Павла не надо просить, Женя сама за руль сядет. – Исполненная энтузиазмом Даша отправилась на поиски Жени.

Разговор с врачом был деловым и коротким. Он предложил прямо сегодня вечером приехать и повидать Стефана:

– Я дежурю, сам вас встречу и провожу в палату. Только приезжайте часикам к девяти вечера.

Вопрос с сиделкой тоже решился просто.

– Порекомендую, конечно, – приветливо отозвался врач на мою просьбу. – Мама моя инфекционист с многолетним стажем, и с корью в своей практике встречалась. Мама ушла на пенсию, скучает по работе, да и деньги, знаете, лишними не бывают.

Вечером, как и обещал, он встретил и проводил к палате Стефана. Сам заходить не стал, торопясь обратно в приёмный покой.

Стефан лежал под натянутым до подбородка одеялом. Открыв глаза, он несколько мгновений присматривался ко мне, потом на лице его мелькнула улыбка.

– Хабиба. – Голос у него был слабый и хриплый. – Не сразу поверил, думал, бред опять. – Он кашлянул и застонал.

– Что, милый? Худо? – Я склонилась над ним.

Отслаивающиеся лохмотьями, чешуйки кожи неопрятно торчали среди отросшей щетины, сорно усыпав и густую шевелюру Стефана.

– Хорош? – спросил он.

Я коснулась губами его щеки и засмеялась.

– Стефан, у тебя настоящая борода отросла. Выбирайся, милый, хватит болеть.

Он высвободил руку из-под одеяла и прижал меня к груди.

– Скучаю. Много дней не вижу тебя.

– Даша требует забрать тебя домой. От тревоги сама не своя.

– А ты?

– А я, как ты решишь. Скажешь домой, поедем домой. Профессиональную сиделку я уже нашла, врач-инфекционист на пенсии. Даша и Женя тебе покои приготовили.

– Я хочу домой, Хабиба. Дома буду видеть тебя.

– Ты горячий. Жаропонижающее пора принимать?

Он поморщился.

– Устал я. Болеть устал. Мёрзну, так что зубы стучат, потом потею – постель, бельё, всё мокрое. Грязным себя чувствую, хлопья эти с кожи сыплются. В баню бы.

– В баню, когда поправишься. Ты прими болезнь, она не зря к тебе пришла и уложила в постель. Значит, нужно подумать, что-то важное понять про себя.

– Жену во сне видел. Сказала, молится за меня, за здоровье.

– Как её зовут?

– Джамила. Красивая, в переводе. Она, правда, красивая была, нежная, ласковая. Красивее тебя, Хабиба. Мы познакомились, а через два часа уже встретились за деревней. В тот же день она моей стала. Я с ней преступление совершил. Ей четырнадцати ещё не было. Мне двадцать. Первая моя женщина. Ни с кем до неё не был.

Стефан умолк, я боялась пошевелиться под его рукой, боялась спугнуть воспоминания. За столько лет он впервые заговорил о своей первой жене.

– Поженились, когда ей восемнадцать исполнилось. До свадьбы берёг, а тут она сразу забеременела. Давно мечтала о ребёнке. Мне всё равно было, кто родится – сын или дочка. А она мальчика хотела, имя выбрала – Бо́гдан. Говорила, что сын будет похож на меня.

Любил её, Хабиба. На руках носил. Не хотел, чтобы ножки её касались пыльной земли. Не хотел, чтобы видела она хмурые лица людей. Увозил за деревню, чтобы на красоту она смотрела, чтобы ушки слушали пение птиц, не сплетни соседок. Ночами не мог насытиться, так была желанна. Хрупкая она была, всё время боялся повредить её нечаянно. Ты тоже, Хабиба, хрупкая. Над тобой словно талантливый резчик работал, старательно вырезал изгибы, округлости. Моя Джамила тоненькая была, как стебелёк. Смеялась она редко. Улыбалась всегда, а смеялась редко.

Стефан закашлялся. Прижатая его рукой, я слышала, как клокочет в его груди мокрота, и испугалась: «Осложнения начались». Откашлявшись и отдышавшись, Стефан продолжал:

– Я сам её убил, Хабиба. Мы возвращались с прогулки, дорога пустая была. Луна полная. Светила, как днём. Она смотрела на меня и улыбалась. Я любовался ею. Хотел её, думал, вот приедем, и я сразу в спальню её понесу. Поздно увидел того старика. Он замер посреди дороги, помню глаза и рот, широко открытые от страха. Я вывернул руль и врезался в столб. Той стороной, откуда моя Джамила улыбалась. Она на девятом месяце была. Ребёнка можно было спасти. Только скорая там быстро не приезжает, а сам я вспороть ей живот не решился. – Стефан опять закашлялся.

«Ооо… – я стиснула зубы, чтобы не застонать вслух. Ад Стефана, кромешный, беспощадный ад чувства вины на мгновение поглотил и меня. Отец оставил без помощи собственного ребёнка. Дипломированный хирург позволил умереть сыну в чреве мёртвой матери. Отец- и врач-преступник. – Бедный мой, хороший, нет у тебя убежища, и время не властно утишить твою рану!..»

Превозмогая кашель, Стефан прохрипел:

– Не плачь, Хабиба.

«Теперь я понимаю, почему так ничтожен для тебя суд людей. Убив жену и сына, ты стал палачом самому себе. Ты и в пропасть не прыгнул сразу, чтобы продлить муку, терзающую тебя. Стал возить туристов по горам, как маньяк, кружа вокруг собственной смерти…»