Ксения Винтер
Фанты. Желание демона
Неожиданное приключение
Лиза сидела на массивном сундуке в доме Велены и невидящим взглядом смотрела куда-то в стену, полностью поглощённая своими невесёлыми думами.
Придя немного в себя после головокружительного секса с Нибрасом, девушка, даже не потрудившись объясниться с демоном, сбежала – каким-то чудом по такому случаю ей даже удалось открыть портал и переместиться не на другой край земного шара, а аккурат в дом Верховной ведьмы. Где девушка благополучно и отсиживалась второй день подряд.
Велена не задавала никаких вопросов: ей хватило одного взгляда, чтобы примерно понять, что именно произошло с Лизой.
– Всем нам рано или поздно приходится через это пройти, – участливо проговорила женщина, наливая в глиняную чашку какой-то отвар и подавая её гостье. – Выпей. Это поможет успокоиться.
Лиза лишь отрицательно покачала головой: ей не нужны были никакие зелья и отвары. Только тишина и покой, чтобы можно было всё хорошенько обдумать и выкорчевать те ростки чувств, которые она в последнее время начала испытывать к Нибрасу.
Сам демон, заполучив, наконец-то, Лизу в свою постель, казалось, совершенно забыл про неё. По связи девушка ощущала равнодушное спокойствие, исходящее от него, и это было самым обидным. Подсознательно она надеялась, что Нибрас будет рассержен или разочарован. Но, нет, ему, похоже, было совершенно наплевать на её очередной побег. Впрочем, чему удивляться? В их последнюю встречу демон прямо заявил: он должен быть единственным мужчиной в её жизни. Всё остальное его не волнует. Подобное бесстрастие по какой-то причине больно ранило девушку, хотя изначально она обрадовалась, что Нибрас не собирается постоянно держать её подле себя и готов ограничиться отсутствием других претендентов на её благосклонность.
«Нужно быть честной хотя бы с самой собой: Нибрас мне нравится, поэтому его равнодушие так меня задевает, – обречённо подумала Лиза, задумчиво крутя кольцо на своём пальце. – Мне бы хотелось, чтобы его слова о любви были не пустым звуком, чтобы я была ценна для него сама по себе, а не только как очередной трофей. Но, по всей видимости, я хочу слишком многого. Велена оказалась права: стоило мне сказать «да», как он тут же потерял ко мне интерес».
Вялое течение мыслей девушки было нарушено резким всплеском гнева, раскалённым прутом ударившего по их с демоном связи. Заинтригованная, что же могло вывести из себя всегда такого хладнокровного Нибраса, Лиза, сосредоточившись, потянулась к нему, высвобождая немного своей магии и искренне желая оказаться рядом со своим демоном.
Трюк, как ни странно, удался. Воронка портала открылась у девушки прямо под ногами, и она оказалась посреди длинного коридора, пол которого устилала ковровая дорожка бирюзового цвета.
Оглядеться по сторонам Лиза не успела: в миллиметре от её лица пролетела алая вспышка, обдав щёку обжигающей болью, затем раздался жуткий грохот, и в разные стороны полетело каменное крошево. Обернувшись, девушка увидела нескольких мужчин, облачённых в какие-то странные длинные одежды, наподобие сутан священников, препоясанные широкими поясами с закреплёнными на них ножнами. В руках каждый держал меч, у некоторых к нему прилагался вытянутый щит, всё полотно которого было испещрено защитными рунами. Напротив воинов в истинном демоническом обличье стоял Нибрас, закрывая своей спиной щуплого парнишку лет восьми, отчаянно жавшегося к высокому темноволосому немолодому мужчине, длинное светлое одеяние которого было подпалено в нескольких местах, а на боку расплылось багровое пятно. Словно почувствовав направленный на него взгляд, мужчина повернул голову: его ярко-зелёные глаза на мгновение расширились от изумления, а затем в них вспыхнула ярость. На его ладони загорелось синее пламя, сжавшееся в плотную сферу – видимо, разновидность магического оружия, – однако применить его не успел. Нибрас, отшвырнувший противников направленным потоком магии, громко что-то крикнул через плечо на непонятном Лизе языке, и пламя на руке незнакомца тут же погасло.
– Моя дорогая, твоё появление здесь максимально неуместно, – взмахом руки сооружая на пути врагов мощную стену, недовольным голосом сообщил Нибрас, глядя в глаза своей ведьмы. – Забирай этих двоих, – кивок в сторону мужчины и ребёнка, – и уходи.
В этот момент стена, всего минуту назад возведённая демоном, с оглушительным грохотом разлетелась в разные стороны, и в коридор, точно тараканы, посыпались новые воины. Издав полный злобы рык, Нибрас вновь проговорил что-то непонятное, обращаясь к своему спутнику: тот лишь коротко кивнул ему в ответ и, ухватив ребёнка за руку чуть выше локтя, начертил второй рукой в воздухе какой-то символ – тот мгновенно вспыхнул белым, открывая портал.
Со стороны нападавших раздались голоса, наполненные тревогой и яростью: в мужчину с мальчиком посыпались разноцветные огненные сферы. Совершенно не задумываясь, Лиза решительно выступила вперёд, закрывая эту странную парочку собой, одновременно поднимая руки вверх, пытаясь с помощью телепатии остановить летящие в них снаряды – во время тренировок с Леонардом у неё это неплохо получалось, правда, только на камнях. К счастью, данный трюк удался и со сгустками магии – огненные болиды замерли, не долетев до цели всего пару сантиметров. Собрав небольшую порцию магии в середине ладоней, Лиза слегка согнула руки в локтях, а затем резко выпрямила, выталкивая поток магии вперёд – замершие до этого в воздухе «бомбы» со странным шипением полетели в обратную сторону. Раздалось несколько хлопков и панические крики.
– Умница, – одобрительно хмыкнул Нибрас, с огромной секирой в руках развлекавшийся тем, что лёгким движением срубал буйные головы с плеч своих противников. – А если ты сейчас наколдуешь что-нибудь вроде дымовой завесы или густого тумана, моей благодарности не будет предела.
Лиза бросила быстрый взгляд в сторону мальчика с его спутником – их уже и след простыл. Этого секундного отвлечения хватило, чтобы пропустить новую атаку – в этот раз противники использовали обычные стрелы, со свистом разрезавшие воздух. Основная их масса была запущена в Нибраса – демон грациозно отбил одну часть “подарочка” лезвием секиры, а от другой без особого труда увернулся, – однако несколько стрел полетело и в Лизу. Та даже не шелохнулась. За то время, что она существовала в облике лиарзы, девушка успела привыкнуть, что никакое оружие людей не может нанести ей вред, если, конечно, она сама не захочет стать достаточно материальной, чтобы обрести некое подобие плоти, как в случае с девочкой в лесу, когда нужно было раскрыть капкан. Три стрелы благополучно пролетели мимо. А вот последняя вонзилась Лизе прямо в плечо, и всё тело тут же пронзила острая, нестерпимая боль.
– Лиза! – Нибрас послал вперёд небольшой огненный смерч, а сам бросился к своей ведьме, одновременно убирая секиру куда-то себе за спину, притом, что ножен там никаких не было.
Легко подхватив девушку на руки, Нибрас создал портал, причём тем же самым способом, что и мужчина до этого, – начертив какой-то непонятный символ в воздухе, – и стремительно вошёл в него.
Портал привёл их в небольшую пещеру, в которой уже расположились их давешние знакомые. Мужчина полулежал, прислонившись спиной к стене, а мальчик сосредоточенно пытался перевязать ему рану. Нибрас что-то негромко скомандовал, и парнишка, нахмурившись, поспешно выпрямился, отойдя в сторону.
Осторожно усадив Лизу на землю, демон резко и без предупреждения выдернул стрелу – девушка, не удержавшись, вскрикнула, и вместо привычного скрежета из её горла вырвался вполне себе человеческий крик.
– Потерпи, сейчас станет легче, – металлическим голосом проговорил Нибрас, накрывая рану на плече Лизы своей ладонью. – И какая нелёгкая тебя сюда занесла, позволь узнать? Чего тебе в ковене не сиделось?
– Ты злился, – тяжело дыша от боли, честно ответила Лиза. – Мне стало любопытно, кто смог вывести тебя из себя.
– Ясно, – мрачно кивнул демон. – Любопытство сгубило кошку, не слышала такую поговорку?
– Слышала, – Лиза выдавила из себя некое подобие улыбки. – Только я не кошка.
– Дура ты, – беззлобно бросил демон. – Знакомься, кстати, мой старинный друг Сартас – король здешних земель, и его сын Райер.
Повернув голову в сторону Сартаса и Райера, демон негромко им что-то сказал, – Лиза уловила только собственное имя, – после чего те синхронно склонили головы в знак приветствия. Девушка неловко кивнула им в ответ и перевела взгляд обратно на Нибраса.
– Что это за место?
– Это не твой мир, – заверил её тот. – А больше тебе знать ни к чему.
Убрав руку с плеча девушки и убедившись в том, что её рана полностью затянулась, Нибрас выпрямился и решительно подошёл к королю. Опустившись возле него на колени, демон аккуратно размотал пропитанную кровью повязку на его боку и принялся сосредоточенно изучать рану. Судя по глубокой морщинке, залёгшей между бровей, увиденное демону совершенно не понравилось.
– Лиза, насколько хорошо ты владеешь исцеляющей магией? – спросил он, повернув голову в сторону ведьмы.
– Не знаю, – пожала плечами та. – Леонард мне, конечно, объяснил теорию, а Велена с Ефросиньей кое-что показали на практике, но, сам понимаешь, опыта у меня в этом деле почти нет.
– Что ж, сейчас у тебя есть великолепная возможность его приобрести, – демон властно протянул руку в сторону девушки. – Подойди сюда. Посмотрим, может, у тебя что и получится.
– А почему ты сам не исцелишь его? – удивилась Лиза, но всё же подошла к раненному королю и опустилась возле него на колени бок о бок с Нибрасом.
– Потому что я не лекарь, – сухо заметил демон. – Я больше по части убийств и разрушений.
– Но меня же ты вылечил!
– Ты – это другое дело. Да и рана у тебя была пустяковая.
Всё это звучало как слабые отговорки, но Лиза не стала заострять на этом внимание. Наклонившись над Сартасом, она, как и Нибрас до этого, осторожно отогнула разорванный край одежды, чтобы лучше рассмотреть рану.
Рана была глубокой, это было видно и невооружённым глазом. В боку не хватало солидного куска плоти, словно кто-то, – или что-то, – вырвал его, однако края раны были ровными и совершенно не напоминали следы зубов. Накрыв пострадавшее место своей ладонью, Лиза прикрыла глаза, воскрешая в памяти картинки из атласа по анатомии человека, попутно надеясь, что строение обитателей этого мира не сильно отличается от изученного ею. Магия тёплым потоком потекла по руке девушки, медленно вливаясь в чужое тело, восстанавливая целостность мышц и сосудов, наращивая кожу.
– Достаточно, – тяжёлая рука Нибраса легла Лизе на плечо, выдёргивая её из состояния транса. Открыв глаза, девушка непонимающе посмотрела на демона, и тот, усмехнувшись, кивнул на её руку, лежащую на боку короля: – Ты справилась.
Подняв ладонь, Лиза убедилась в истинности его слов: от раны не осталось и следа. Сартас, внимательно наблюдавший за её манипуляциями, тоже с интересом осмотрел собственный бок и даже ощупал его, после чего наградил девушку благодарным взглядом и что-то негромко проговорил мягким, мелодичным голосом.
– Он благодарит тебя за помощь, – перевёл Нибрас. – И клятвенно заверяет, что отныне и до гробовой доски он твой самый преданный друг.
Лиза в ответ лишь смущённо улыбнулась королю и, выпрямившись, отошла в сторону, уступая место счастливому Райеру, тут же бросившемуся на шею к отцу.
– Ты объяснишь мне, что здесь происходит? – тихо спросила Лиза у демона.
– Государственный переворот, – просто ответил тот. – Вещь, в общем и целом, обыденная в любом из миров. Все жаждут власти и не гнушаются никакими способами её достижения.
Лизе вспомнилась революция в её родной стране, во время которой пролились реки крови, и девушка поёжилась от неприятного холодка, пробежавшего по спине – оказаться в эпицентре бойни ей совершенно не хотелось.
– Ты можешь вернуть меня обратно? – спросила она, прямо глядя в глаза демону.
– Не сейчас, – покачал он головой. – Я слишком сильно выложился магически во время боя. Но к утру мои силы восстановятся.
– Хорошо, – коротко кивнула Лиза.
Оставив девушку вместе с королём и его сыном, Нибрас вышел из пещеры и вернулся через несколько минут с охапкой хвороста в руках. Сартас щелчком пальцев поджог сухие ветки, и спустя пару мгновений разгорелся полноценный костёр, даря скудное освещение и тепло. Райер тут же подсел ближе к огню, вытянув вперёд руки – на его лице отразилась блаженная улыбка.
– Ты давно ела? – пытливо взглянув в лицо Лизы, спросил Нибрас.
– Три дня назад.
– Плохо, – с неудовольствием проговорил демон. – В данный момент я вряд ли смогу найти посреди леса для тебя хоть какое-то пропитание. Ну, не души же белок тебе есть, в самом-то деле!
– Полагаю, белки на вкус будут получше лярв, – негромко рассмеялась Лиза.
– Может быть, вкус у них и лучше, но в энергетическом плане они почти бесполезны, – Нибрас не разделял её веселья. – Ладно, я что-нибудь придумаю.
– Для начала верни мне обычный облик, – предложила девушка.
– Зачем? – удивился Нибрас.
– Поддержание моего человеческого обличья отнимает у тебя много сил, – напомнила она. – А тебе они могут пригодиться в любой момент. Или ты опасаешься, что твоих друзей шокирует мой вид?
– Их мнение волнует меня в последнюю очередь, – заверил демон. – Я пекусь исключительно о своём удобстве. Отслеживать твои мысли во время боя – не самая лучшая идея.
– Я не собираюсь участвовать ни в каких сражениях ни здесь, ни где бы то ни было ещё, – твёрдо заявила Лиза.
– Ты уже участвовала, – скривившись, заметил Нибрас. – И весьма продуктивно, к слову сказать. Уверен, если тебя подучить, из тебя выйдет изумительный боевой маг.
– Нет, – Лиза посмотрела прямо в глаза демону. – Я не буду воевать.
– Нет, так нет, – пожал плечами тот, спокойно укладываясь прямо на голую землю перед огнём. – Поскольку тебе спать не нужно, будь добра, проследи, чтобы костёр не потух. Если увидишь или услышишь что-нибудь подозрительное – сразу меня разбуди.
Лиза не стала возражать: чем быстрее Нибрас отдохнёт и восстановит силы, тем скорее она попадёт домой. Да и коротание ночи возле костра не сильно отличается от её посиделок в доме Велены или Ефросиньи. Какая, в сущности, разница, где предаваться меланхолии и философским рассуждениям на отвлечённые темы?
Райер заснул вскоре после демона. Мальчик прижался к отцу, обняв его за пояс руками и уткнувшись носом куда-то в район подмышки. Королю же не спалось: он медленно гладил ребёнка по лохматой макушке, при этом не сводя тяжёлого взгляда с пламени костра.
– Рименей инай та, – тихо проговорил Сартас, подняв на Лизу ярко-зелёные глаза.
– Я всё равно не понимаю, что вы говорите, – смутившись, сказала та.
Мужчина долго смотрел на неё, не моргая, словно отчаянно пытался что-то разглядеть в её лице. Вытащив из ножен на поясе небольшой кинжал, король протянул его в сторону Лизы рукоятью вперёд. Не вполне понимая, что это может значить, девушка всё же подошла к мужчине и взяла клинок. На его лезвии был изображён какой-то зверь, – не то медведь, не то волк, – стоящий на задний лапах, а рукоять украшал десяток мелких драгоценных камней подозрительно похожих на бриллианты.
Лиза внимательно посмотрела в глаза короля. В них плескалась непоколебимая уверенность и какая-то отчаянная надежда. Девушка хотела вернуть кинжал ему обратно, но в этот самый момент перед ней возникло видение: Сартас – намного моложе чем сейчас, лет пятнадцати, но такой же крепкий и поджарый, – гуляет по саду с красивой девушкой, как две капли воды похожей на него самого. Спутница Сартаса смеётся и что-то негромко шепчет ему на ухо, отчего король весело фыркает.
Видение оборвалось также внезапно, как и началось: Лиза растерянно моргнула, пытаясь понять, что именно она увидела, а главное, почему. Опустив глаза, она встретилась взглядом с глазами короля: в них отражалось пламя костра, но на дне без труда можно было разглядеть застарелую печаль.
Лиза протянула королю кинжал, но Сартас отрицательно покачал головой, не разрывая при этом зрительного контакта. Девушка видела, что мужчина пытался одним взглядом, – раз уж понять речь друг друга они были не в состоянии, – донести до неё какую-то мысль, но её смысл ускользал от Лизы. Осознав это, король как-то обречённо вздохнул и протянул ей руку ладонью вверх. Лиза, после недолгого колебания, вложила руку в протянутую ладонь. Мужчина потянул её на себя, вынуждая наклониться, после чего коснулся губ девушки целомудренным поцелуем и сразу же отпустил.
«Безумие какое-то, – мелькнула в голове Лизы паническая мысль. – Что тут вообще происходит?»
* * *
Ночь прошла спокойно. Хвороста, принесённого Нибрасом, хватило для того, чтобы поддерживать огонь до самого утра. Однако вскоре после рассвета, когда первые лучи солнца осветили вход в пещеру, Лиза услышала какие-то странные звуки, раздавшиеся где-то неподалёку и напоминавшие звуки органа.
– Не двигайся, – тут же раздался сиплый после сна голос демона. – Я тоже это слышу.
– Что это? – почему-то шёпотом спросила девушка, насторожившись.
– Манок, – усмехнувшись, ответил тот. – Пока он далеко, его действие не так заметно, но когда они подойдут ближе, нам несдобровать.
– Разве манок нужен не для того, чтобы имитировать голос животного или птицы во время охоты? – удивилась Лиза.
– Именно так, – подтвердил демон, а затем добавил, криво усмехнувшись: – И мы сейчас и есть этот самый зверь, которого они пытаются приманить этой игрушкой.
Лиза совершенно ничего не понимала, но продолжать расспросы не стала, посчитав, что сейчас для этого неподходящее время.
Сартас с Райером тоже проснулись, разбуженные настойчивым звуком, который с каждой минутой становился всё громче и громче. Мальчик тесно прижался к отцу, переводя испуганный взгляд с Нибраса на Сартаса и обратно. Мужчины тем временем обменялись несколькими короткими фразами. Нибрас был настроен решительно. Сартас же, напротив, сомневался и, очевидно, злился.
– Лиза, боюсь, мне придётся ненадолго отложить твоё возвращение домой, – после недолгих препирательств с королём объявил Нибрас, обращаясь к девушке. – Мне нужно, чтобы ты забрала Райера и увела его как можно дальше отсюда, пока мы с Сартасом будем отвлекать внимание на себя.
– Не проще нас обоих отправить в мой мир? – Лизе крайне не понравилась перспектива бегать от толпы вооружённых воинов, да ещё и владеющих магией, по незнакомой местности. – А ещё лучше перенеси нас всех.
– На всех моих сил не хватит, – покачал головой демон. Затем вновь повернулся к королю и принялся ему быстро что-то втолковывать. С каждым словом Нибраса Сартас становился всё мрачнее и мрачнее, однако, когда демон закончил свою речь, король коротко кивнул, очевидно, поддерживая его идею.
– На всех четверых у меня сил не хватит, а вот на вас с Райером вполне, – пояснил Нибрас, поймав вопросительный взгляд Лизы. – Ты – молодец, что это предложила. Так, действительно, будет лучше, чем разыскивать вас двоих потом по всему лесу.
– Рада, что мой план пришёлся тебе по душе, – девушка почувствовала неимоверное облегчение от того, что ей не придётся участвовать во всём этом балагане.
– Как только мы разберёмся с преследователями, я сразу же вернусь за мальчиком и верну его отцу, – Нибрас подошёл вплотную к Лизе и пристально посмотрел ей в глаза. – Ты позаботишься о нём до моего возвращения? Это может затянуться на некоторое время…
– Разумеется, я присмотрю за мальчиком, – заверила его Лиза. – Леонард ведь сможет понять его слова?
– Да, Леонард знает этот язык.
– Вот и замечательно, – кивнула она. – Вдвоём мы точно справимся.
Несколько секунд Нибрас смотрел ей в глаза, а затем, мягко обхватив лицо ладонями, впился в губы страстным поцелуем.
– Иди, – разорвав поцелуй, скомандовал он, отступая на шаг от Лизы. – Возьми Райера на руки, так мне будет проще перекинуть вас.
Девушка подчинилась, легко подхватывая щуплое детское тело на руки, позволяя пареньку обнять себя руками за шею, а ногами за талию.
Нибрас тем временем подошёл к Сартасу и встал позади него, обхватив руками того за предплечья. Король послал Лизе странный, горький взгляд, после чего чётко проговорил непонятную фразу. Магия тут же стремительным потоком взвилась вокруг девушки, Лиза ощутила толчок в грудь и тут же оказалась на дворе дома Ефросиньи.
«Вот я и дома», – с облегчением подумала она, осторожно опуская мальчика на землю.
Привлечённая магическим возмущением, на крыльцо вышла и сама хозяйка дома. Увидев её, Райер пугливо прижался к боку Лизы, точно цыплёнок, прячущийся под крыло наседки. Ободряюще приобняв мальчика за плечи, девушка заметила, что её руки вернули первоначальный когтистый вид – судя по всему, телепортируя их с мальчиком обратно, Нибрас посчитал, что нет смысла сохранять ей человеческий облик. Возможно, он в чём-то и прав. Им с Сартасом дороги каждые крупицы магии.
– О, Лиза, у тебя гости! – радостно воскликнула ведьма, с нескрываемым интересом разглядывая мальчика. – Откуда взялось это зеленоглазое чудо? Не припомню что-то такого симпатягу среди местной ребятни.
Лиза вытащила из кармана подаренный королём кинжал и, управляя им силой мысли, принялась сосредоточенно писать на песке, откуда у неё взялся ребёнок.
– Весёлая у тебя выдалась ночка, – хмыкнула Ефросинья, внимательно прочитав написанное. – Ну, что ж, в таком случае, милости прошу в мой дом, гости дорогие. Не знаю, как ты, Лизавета, а ребёнок явно не откажется от еды.
