Ирина Андрианова
Блудный брат
– Это они разорвали нашу планету на части, – зло сказал Мидо. – Эти, которые с платформы. Они хотели пробить ей нутро и построить в глубине свою базу. Но чего-то не учли.
– Да, она разлетелась, проткнутая насквозь их длинными щупальцами. Надеюсь, что их платформу тоже повредило. Впрочем, этого я не знаю. Не имея возможности пошевелиться, я лишь видела сквозь иллюминатор, как вокруг во все стороны разлетается пылевое облако. Меня тоже уносило все дальше, и я ничего не могла сделать. У капсулы не было двигателя, ею нельзя было управлять. Вскоре пыль и обломки осталась позади. Вокруг был только черный космос и далекие звезды. И посреди всего этого была я, одна, запертая в крошечной коробочке…
Она замолчала.
– Ты долго летела? – спросил Мидо, подождав немного.
– Время остановилось, я его не считала, – сказала она, встрепенувшись. – Должно быть, долго, потому что временами я теряла сознание от голода и жажды. Однажды в отчаянии мне пришла мысль разрезать мечом обшивку капсулы и умереть. Не знаю, как мне удалось заставить себя не делать этого. В забытьи мне приходили разные видения, и в одном из них были склонившиеся надо мной огромные длинноголовые рыцари в латах. Мне стало так страшно, что я сжала в руках меч и принялась что есть силы им размахивать. После этого я проснулась. Я увидела себя лежащей вот на этой самой кровати, где сейчас сидишь ты. Длинноголовый рыцарь вливал мне воду в иссохший рот. Я попыталась вскочить, но обнаружила, что привязана к кровати. Потом мне объяснили, что, когда Кампило встретили в космосе мою капсулу, взяли на борт и открыли, то первое, что я сделала – схватила меч и разом перерубила на части сразу двоих моих спасителей. После чего снова упала без чувств… Узнав об этом, я взмолилась о прощении. Меня не страшило наказание этих существ; я горевала от того, что так недостойно отблагодарила их. К моему изумлению, рыцари сказали, что не держат на меня зла, ведь я была в беспамятстве. Они стали ухаживать за мной, и я вскоре встала на ноги. Я долго не могла понять, зачем понадобилась им. Оказалось, что их заинтересовало мое владение световым мечом. Странно, что мои руки вспомнили давно забытые движения – ведь я не трогала его уже много лет.
Когда я поправилась, меня привели к старейшинам и объяснили, чем я могу загладить свою вину. В последнее время Кампило столкнулись с проблемами на одной из планет, где всегда делали запасы продовольствия. Аборигены милогу, которые там жили, прежде дружелюбно относились к высоким кочевникам. Они собирали плоды мого, растущие в местных лесах, и меняли их у Кампило на металлические изделия. Все шло хорошо, пока аборигены не обрели других, более могущественных союзников. С их помощью они быстро расправились со всеми соседними племенами и стали господствовать на планете. После этого они решили, что дружба с Кампило им больше не нужна, и запретили им высадку. Однако старейшины Ордена сочли, что они вправе прилететь и собрать плоды, потому что срок ранее заключенного соглашения еще не закончился. Но, когда они попытались высадить десант, милогу напали на них.
– Но ведь у длинноголовых есть молниеметы! К тому же, они защищены доспехами. На что аборигены могли рассчитывать? – взволнованно перебил Мидо.
– Милогу очень быстрые и ловкие. Их две пары рук длиннее, чем ноги, и они скачут по ветвям деревьев, как обезьяны. Лес на планете Сигуан очень плотный и частый. Тяжелые, закованные в латы Кампило не могли быстро передвигаться в нем. Милогу окружали их с ветвей и нападали со всех сторон. К тому же, новые союзники подарили им особенное оружие – бластеры с живыми огненными шариками. Вылетев из дула, такой шарик носится в воздухе около цели, и не успокоится, пока не найдет какую-нибудь щель. Они проникали в глазные отверстия шлемов и сражали рыцарей наповал. Словом, Кампило нужен был кто-то маленький и ловкий, кто мог бы пробираться среди зарослей и отбивать шарики.
– И ты одна победила этих обезьян?!
– Не всех, – улыбнулась Се-Тики. – Но они не ожидали нашей высадки, и не успели собраться большой стаей. А вот мы, то есть я, успела собрать множество мого. Оказалось, что их очень удобно сбивать световым мечом… Я никогда бы не подумала, что у него может быть и такое применение! Пришлось заметно проредить их лес, чтобы мои товарищи смогли передвигаться в нем и стрелять по милогу. А их огненные шарики… ну да, они, конечно, быстрые, но световой меч все-таки быстрее. – Она усмехнулась. – Вот так я нарушила нашу клятву, брат, – обернулась она к нему. – После этого мне пришлось еще не раз брать меч в руки: одновременно с милогу на нас внезапно ополчились и жители других планет. У Кампило нет своей планеты; они кочуют от одной к другой, покупая руду и выменивая на продовольствие металл, который выплавляют в трюмах своих кораблей. На диких планетах много руды, однако сделать из нее ножи и топоры аборигены не могут. Что касается Кампило, то выплавка металла для них – священный ритуал. Они поклоняются Огню и пылающему Горну. Раскаленная докрасна плавильная печь – их алтарь. Им не нужна выгода, не нужны деньги: им важно лишь, чтобы не затухал священный Огонь печи и чтобы бог, живущий в языках пламени, беспрестанно вдыхал свою душу в сверкающие клинки. Кампило – монашеский орден. Члены его всю жизнь служат своему богу, и им нужна лишь руда для печи и немного еды для себя. Поэтому на бедных планетах им всегда были рады. Несмотря на то, что их считали заносчивыми и малообщительными – что верно, то верно, они не очень-то жаловали негуманоидные народы – они за бесценок отдавали дикарям свои лезвия, которые по праву считались лучшими в нашем секторе галактики. Но, похоже, кто-то неизвестный соблазнил аборигенов более совершенными игрушками. Раньше они жили в мире друг с другом, а наши топоры использовали лишь для рубки дров. Теперь, получив огненные шарики и другое опасное оружие, они начали воевать с соседями. Каждый захотел быть господином. Там, где прежде обитало несколько мирных племен, теперь осталось одно – злобное и воинственное…
– Это снова они, с платформ! – воскликнул Мидо. – Это они дают дикарям стрелы с зеленой чумой, они выгрызают нутро планет и строят там заводы по производству киборгов… Это они привозят пауков и стреляют красными лучами. Они убили наших родных, они уничтожили нашу планету, а еще Крис, и Чанилан, и много других! Дикари просто не знают, что они зачищают планеты для других, и вскоре придет и их черед быть зачищенными…
– Все так, сынок, – сказала мать, дождавшись, пока он кончит. – Жаль только, что пока мы не знаем, ни кто они, ни как с ними бороться. Моим собратьям-Кампило, хоть они и носят доспехи, раньше редко приходилось воевать. О да, не удивляйся! Металл на их могучих телах – дар бога Огня, призванный защитить тех, кто от рождения не имеет кожи.
– У них нет кожи?! Ого, так вот что скрывается под их шлемами! Должно быть, непривлекательное зрелище!
– Это распространенная болезнь на той планете, откуда они родом. Орден Кампило издревле забирает на воспитание детей, пораженных этим недугом, и делает из них жрецов Огня. Родители считают это большой удачей для них, потому что иначе бы эти дети не выжили. Принимая в Орден, их пораженные тела навеки скрывают под латами. Отныне у них нет дома, кроме вечно блуждающих кораблей, и нет семьи, кроме братства таких же, как они.
Рассказывая, она собрала посуду и унесла в каморку за дверью. Затем вернулась и продолжила.
– Я была первым существом не из их народа, которого приняли в Орден. Не то чтобы я могла научить их искусству войны, но кое-что из того, что я делала в молодости, здесь пригодилось. Теперь нам приходится украдкой добывать то, что раньше друзья Кампило с радостью дарили им. Увы, случается и воевать. Это грустно, ведь кодекс Ордена предписывает совсем иное. Но теперь иначе невозможно: в галактике остается все меньше планет, не охваченных вирусом ненависти. Не знаю, кто его принес – хозяева длинных платформ или кто-то еще, но он расползается с пугающей быстротой. – Она вздохнула. – Оценив мои способности, рыцари избрали меня своим военным вождем. Теперь мой долг – защищать Орден и вести наши корабли в их вечном путешествии по галактике. Сейчас мы ищем новых союзников. На Мурио-Кант мы пытались договориться о поставках руды, но опоздали. И вместо богатой ресурсной базы мы получили новую повинность – заботу о бездомных трейогах… Правда, за это я обрела встречу с вами, о чем уж никак не могла мечтать. Это просто чудо, что боги свели вас вместе, и у моего сына все это время был надежный защитник.
Увидев, что она закончила рассказ, Никто встал и подошел к ним. Он выглядел не так, как обычно: глаза возбужденно горели, грудь вздымалась от учащенного дыхания.
– Позволь теперь и мне кое-что сказать, дорогая сестра! – начал он. – Когда-то я решил скрыться от мира, раствориться, исчезнуть. Я надеялся, что так сумею вымолить у богов если не прощения за свои грехи, то хотя бы смерти. Увы, они не подарили мне ни того, ни другого. Теперь я вижу, как жестоко ошибался. Пока я самодовольно думал о спасении своей души, люди, которых я любил, нуждались в моей помощи. Но они так и не дождались ее. Я глупец, подобных которому не видывала галактика. Но теперь, клянусь…
Се-Тики мягко прервала его, взяв за руку и усадив рядом с собой.
– Милый брат, в том, чтобы считать себя самым большим глупцом в галактике, и состоит исключительная гордыня, – сказала она с улыбкой, прикрыв его руки своими. – Ты не так уж глуп. Просто ты всегда… принимал слишком поспешные решения.
– Теперь все будет по-другому, – перебил Никто. – Те, кто убили твоего мужа и детей, должны заплатить за это. И они заплатят!
– О нет, не говори так! Даже я, кого они осиротили, не чувствую желания мстить. Я мечтаю лишь об одном – чтобы это больше ни с кем не повторилось.
Мидо тронул мать за плечо.
– Послушай, мама. Есть те, кто хотя того же, что и ты – остановить платформы смерти. Наши братья, вставшие на путь постижения Силы, полетели в систему Зинан-3, на астероид Ит. Там собрались те, кто готов сопротивляться. Так вот, мы с Никто решили лететь им на помощь. Даже если это совершенно безнадежно, мы хотя бы попытаемся!
– Как бы я хотела отправиться с вами! – вздохнула Се-Тики. – Но я теперь – часть Ордена, и не могу его покинуть… Пока Кампило сами этого не пожелают.
– Нет, мама, я не могу расстаться с тобой! – вскричал Мидо. – Я ведь только-только обрел тебя снова! Конечно, на Ите вряд ли будет безопаснее, чем с Кампило, но там мы с тобой хотя бы будем вместе…
– Погоди, сынок, кто-то идет сюда! – Се-Тики подняла руку и прислушалась.
Раздались шаги; дверь отворилась, и в каюту, низко пригнувшись, вошел давешний рыцарь. Оглядевшись, он замер у входа.
– Слушаю тебя, брат Кеннио, – сказала Се-Тики, выпрямившись.
Рыцарь не сразу заговорил; наконец, послышался знакомый шелест.
– Скажи так, чтоб все поняли тебя, – перебила Се-Тики. – Мне нечего скрывать от моих друзей.
Кеннио нажал кнопку у себя на запястье. По-видимому, так включался встроенный в шлем преобразователь голоса.
– Я не знать не как сказать. Я не знать, что делать, – вымолвил он.
– Сначала все-таки придется сказать.
– Братья очень страдать, – наконец, изрек Кеннио. – Они любить и благодарить ты, наш вождь. Ты столько спасать и помогать Кампило. Мы поклясться в верность Се-Тики. Но сейчас мы раздваиваться. Ведь твой друг убить много Кампило! Да, он не есть виноват – он защищаться. Но он здесь, на наш корабль, и ты добра с он. И ты – вождь Кампило. Это странно! Это – противоречие. Ты сказать нам сейчас, как нам быть! Что нам надо чувствовать? Что нам надо думать? Что нам надо делать?
– Живые существа не умеют приказывать своим чувствам. И клятвы тут не помогут, милый брат, – сказала Се-Тики. – Мне не нужна ваша верность ценой подавленных сомнений. Если вы готовы освободить меня от моей клятвы, то я освобождаю вас от вашей. Просто высадите нас троих на любой планете, где сочтете нужным, и летите дальше с миром.
Стоило ей закончить, как за дверью послышались новые шаги. Еще несколько Кампило, до этого, видимо, ожидавших в коридоре, протиснулись внутрь. Маленькая каюта едва смогла вместить столько великанов, но их это, похоже, не смущало. Они молча ждали, пока Кеннио выскажется за всех.
– Ты не только лучший воин, ты уметь читать в чужая душа, – сказал он. – Мы благодарны за то, что ты освободить мы от сомнения. Мы очень грустить, что расставаться с ты. Но значит, так надо. Мы не высадить ты на планета, мы дать ты наш межзвездный катер. Ты быть в безопасность – там есть маленькая, но пушка…
– Но ведь это ваш единственный легкий корабль! Он вам понадобиться, чтобы незаметно высаживаться на недружественных планетах. Я не могу принять его…
– Тогда мы не отдать назад твоя клятва, – твердо сказал рыцарь.
Се-Тики посмотрела на Мидо и Никто и, подумав, кивнула.
– Спасибо вам, братья. Знайте – что бы со мной не случилось, я всегда приду вам на помощь. Вам достаточно лишь позвать меня!
…
Через пару часов, которые ушли на то, чтобы Се-Тики лично простилась с каждым из членов Ордена, все трое уже сидели в кабине катера. Мидо воцарился в кресле пилота. Оттуда, то и дело оглядываясь, он с довольным видом сообщал сведения, почерпнутые из бортового компьютера. Судя по всему, катер имел весьма неплохие ходовые характеристики. И это – не считая прочих достоинств, видных невооруженным глазом. Для своих размеров он был довольно комфортабельным: будучи поменьше «Черного Шара», но все-таки располагал достаточным жилым пространством позади кабины. В этой импровизированной кают-компании имелся даже крошечный кухонный отсек с запасами продуктов и воды. Там же, при необходимости, на полу могли устроиться для сна Никто с Мидо. Се-Тики достался отдельный закуток за дверью, куда каким-то чудом помещалась двухтажная койка. Размеры корабля явно говорили о том, что строили его не для Кампило. Так оно и было; это была старая посудина, кем-то купленная по дешевке и затем отданная Ордену за целую гору ножей, топоров и стрел. По мнению Мидо, когда-то он был военным катером, но с него сняли почти все вооружение. В пользу этого говорила толстая бронированная обшивка и торчавшие то там, то тут остатки крепежей, которые уже ничего не держали. Пульт управления тоже хранил память о множестве бывших тут когда-то огневых кнопок. Сейчас действовал лишь один джойстик, управлявший небольшой лазерной пушкой под днищем. Калибр ее едва превышал ручную базуку, но боезапас, судя по отчету в памяти компьютера, позволял провести еще два-три космических боя средней насыщенности. Ну или один, но очень насыщенный. Это, конечно, была не «Малышка Миа», но, с учетом всех обстоятельств, катер можно было считать удачным приобретением.
– Мама, а как он называется? У него нет имени? Может, тогда назовем его Се-Тики, в твою честь?
Увлекшись, Мидо не заметил, что сзади ему давно не отвечают.
– Это зеленая чума? – тихо спросила Се-Тики, осторожно дотронувшись до обмоток на лице Никто.
– Да, сестра. Теперь у меня нет кожи, как и у твоих братьев-Кампило.
– Я бы узнала тебя, даже если бы у тебя вовсе не было тела, – улыбнулась она. – Я повсюду слышала твои шаги, звук твоего голоса… Нет, брат, тебе не спрятаться от меня таким простым способом!
– Скажи, а он действительно вспоминал обо мне? Наш брат, твой муж?
– Не было дня, чтобы он о тебе не говорил. Он все надеялся, что ты вернешься.
Не выдержав, Никто закрыл лицо руками.
– Ну почему, почему нельзя вернуть его?! – глухо простонал он. – Почему нельзя примчаться к нему, обнять и сказать, как я его люблю? Почему я всегда думал, что ему это не нужно, что моим любимым будет лучше, если я исчезну? Почему я всегда ошибался?
– Просто ты всегда принимаешь слишком поспешные решения, – повторила она. – Так как тебя теперь зовут, брат?
– Никак, – повторил он.
– Могу ли я называть тебя прежним именем?
– Нет, того человека больше не существует. Я вычеркнул его. Он был чудовищем. Его преступная гордыня, вкупе с ошибочно дарованными ему сверхспособностями, привела к ужасным последствиям. Хорошо, что вы вдвоем сумели остановить его.
– При всем этом я вспоминаю его с теплотой, – сказала Се-Тики, опустив глаза. – В нем было и много хорошего. Та, которая носила мое прежнее имя, это знала.
– Нет, в нем не было добрых чувств, – отрезал Никто. – Им двигало лишь эгоистичное желание обладать. Всем, что нравится. Та, которая прежде носила твое имя… она ошиблась в нем. Если бы она сдалась и отдала ему свое сердце, ее ждало бы жестокое разочарование. Ему нужна была только победа. Получив желаемое, он бы тут же забыл о ней.
– Увы, она уже отдала ему сердце, – спокойно ответила Се-Тики, посмотрев на него. – В таких вещах разум – плохой помощник. Возможно, ей тоже есть в чем себя упрекнуть. Может, ею тоже двигало желание обладать? …Но, наверное, ты прав – хорошо, что тех двоих больше нет.
– Зато есть мы – брат и сестра. Я не знаю, как благодарить богов за то, что мы встретились.
– …Нет, знаешь, давай лучше назовем его Зана, – услышали они голос Мидо. – В честь моей младшей сестренки! Она всегда мечтала о путешествиях…
– Давай, сынок, – очнувшись, ответила Се-Тики.
Переговорник щелкнул, и в кабине зазвучал голос Кеннио.
– Корабль есть готов стартовать. Хранилища полны гипертопливо. Насколько мы знать, первая часть ваша путь свободен. Что дальше, мы не знать. Но мы желать вы удача!
– И вам удачи, – сказала Се-Тики, наклонившись над переговорником. – И да пребудет с вами Сила!
Мидо нажал одну за другой предстартовые кнопки. В недрах корабля загудело и зажужжало; стены кабины завибрировали.
– Поехали! – весело сказал он.
В следующую секунду корабль провалился в открывшийся шлюз. А спустя некоторое время в зоне видимости кораблей Кампило появилось блестящее светлое пятнышко. Еще мгновение – и оно скрылось в гиперпространстве.
…
– Надеюсь, навигатор не обманул, и это та самая точка, – в волнении проговорил Мидо.
Се-Тики и Никто поспешно подошли к его креслу. Гиперпрыжок подходил к концу: судя по координатам, именно тут, на обочине системы Зинан-3, должен был находиться неуютный каменистый Ит.
– Всем приготовиться… – Мидо нажал последнюю из длинной комбинации клавиш, и белое сияние за лобовым стеклом исчезло.
– Боги, что это?! Может, какая-то ошибка?
За стеклом виднелось неплотное скопление пыли и обломков, сквозь которое проглядывали звезды.
– О нет, все правильно, – сказал Никто, взглянув на монитор. – Координаты верные. Просто астероида тут больше нет.
– Как нет? Где же он? Ведь тут должны быть Госс, и Вин Лу… И Диар! Как он мог исчезнуть?
Се-Тики молча положила руку на плечо сына.
– Похоже на следы взрыва, – заметил Никто, глядя на медленно плывущие камни.
– Причем совсем недавнего, – отозвалась Се-Тики. – Я по опыту знаю, на что это похоже. Астероид взорвался или… его взорвали. Крепись, сынок. Кажется, мы опоздали.
Мидо долго смотрел немигающим взглядом перед собой. Наконец, осознав ее слова, он отвернулся, прижался лицом к спинке кресла и, не таясь, заплакал.
Вдруг на запястье Никто замигал огонек. Он порывисто вскинул руку.
– Это невозможно! – воскликнул он. – Позывной с «Малышки Миа»! Откуда он здесь?
Мидо выпрямился, отер слезы и взглянул на экран.
– До Симетриса слишком далеко. Значит, «Малышка» где-то поблизости!
Тут в переговорнике зашуршало, и сквозь шум помех прорвался голос ТТ-15.
– Господин Никто! Вы слышите меня? Вы живы?
– Здравствуй, друг! Мы живы и рады, что ты жив.
– Странно, монитор не показывает вблизи никаких рукотворных объектов, – сказал Мидо, пытаясь сканировать пространство.
Никто придвинулся поближе к стеклу и взглянул наверх. Его обмотки дернулись в усмешке.
– Просто объект такой большой, что не помещается в монитор. – Он поднес запястье ко рту. – Ты слышишь меня, ТТ? Мы с Мидо – прямо под тобой.
– Слава богам! – отозвался ТТ. – Я прилетел и увидел, что астероид Ит взорван, а в районе эпицентра взрыва подозрительно маневрирует древний катер времен Империи. Так как перед этим я побывал около Мурио-Кант и увидел там нечто такое, что грустно пересказывать, то я решил, что вы точно погибли. Но где вы? Монитор не показывает никаких кораблей!
– Доверяй не монитору, а чувствам. Мы в имперском катере. Скорее втяни нас внутрь – нам не терпится увидеть тебя!
