Илья Сергеевич Ермаков
Ласточки летают низко
Глава 4. Пленница во Дворце
– Марайя, закрой окно. Скоро пойдет дождь.
Она встала из-за стола и послушно закрыла окно, за которым выл вечерний ветер.
– Готовься к ужину, – добавила мать.
Марайя опустилась на стул.
– Кардинал будет ужинать с нами? – спокойно спросила она.
Мать сделала короткую паузу и ответила:
– Скорее всего, дорогая.
– Почему?
Марайя услышала шумный вздох матери.
– Почему мы обязаны ужинать с ней? Она не часть нашей семьи!
– Я знаю, но ты же видишь, что происходит…
– Ты права! Я-то вижу, что происходит! Я вижу, как Императрица бездействует!
Марайя резко развернулась на стуле и одарила мать грозным оскалом.
– Я делаю все, что в моих силах, Марайя, – она постаралась сделать голос тверже.
– Нет, мама, не делаешь! Ты – Императрица. Почему ты позволяешь каким-то кардиналам…
– Успокойся, милая…
– Успокоится? Успокоится, когда мой родной отец… не узнает меня…
Марайя поймала себя на том, что сейчас готова расплакаться, а потому она шумно шмыгнула носом, убирая слезы.
– Ты же видишь, что они делают с нами, мама. Скажи мне: ты видишь?
– Да, Марайя…
– Когда она сдохнет?
– Тише! Не сейчас! Ты же знаешь, что шпионы Кардинала повсюду во Дворце…
– А мне плевать! Я в отличии от Кардинала не скрываю свои истинные намерения! Она ненавидит нас всей душой.
– Милая!
Мать бросилась обнимать дочь, но Марайя не могла долго этого выносить. Она обижена на родную мать за то, что та не предпринимает никаких действий, чтобы спасти ее отца.
– Мы связаны… по рукам и ногам… – пыталась оправдаться Императрица.
– Может, ты – да, а я нет!
С этими словами Марайя оттолкнула от себя мать.
Принцесса посмотрела на женщину, которая стоит перед ней. Ее мама – Императрица Альциона Лафэй. Высокая и стройная, облаченная в зеленое длинное платье, у нее волнистые каштановые волосы, вьющиеся до пояса. Красивый зауженный разрез блестящих сине-серых глаз, выступающие скулы и аккуратно накрашенные бледно-розовым губы. Обручальное кольцо Альциона не снимает ни при каких обстоятельствах.
– Ты должна быть готова к ужину через полчаса, – железно процедила Альциона.
Она уже направилась к выходу из комнаты принцессы, как Марайя громко бросила матери вслед:
– Я чувствую себя пленницей во Дворце!
Альциона замерла у двери, но не обернулась. Марайя видела, как плечи матери резко опустились, и та вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.
Марайя, оставшись одна, не справилась с эмоциями, захвативших ее, и упала лицом на большую кровать, не переставая плакать.
Она плакала от безнадежности создавшейся ситуации и ее безвыходности. В этот момент отчаяния ее поразила мысль: «Кто сказал, что эта ситуация не имеет выхода? Выход есть, и я найду его!».
Встав с постели, она вытерла слезы. Теперь мысль о рыданиях и плаче казалась ей глупой.
– Слезами отца не спасти.
Она зажгла настольную лампу, что стояла у самого окна, прошла к шкафу у стены, открыла его и изучила свой гардероб.
– Кардинал еще ответит за все…
Через некоторое время Марайя уже облачилась в легкое платье ванильного цвета в красный горошек по колено и белые туфли на толстом удобном каблуке.
Она подошла к зеркалу и расчесала свои черные волосы, сделав из них хвостик, что спадал на плечи.
Накрасив губы бледной помадой, она изучила свое девичье лицо.
– Подумать только… мне уже девятнадцать, а выгляжу я на пятнадцать.
Лицо юной девушки действительно отдавало девичьей молодостью. Несколько округлое с маленьким носиком и тонкими бровями. Марайя не любила овал своего лица из-за иллюзии наличия второго подбородка, не смотря на его полное отсутствие.
Своей фигурой она могла гордиться. Невысокого роста (намного ниже, чем все ее сверстницы), у нее была пышная грудь и тонкая талия. Уже сейчас Марайя задумалась о том, что по прошествии нескольких лет ей будет жутко неудобно с таким «грузом».
Она сама знала, что очень редко встречаются леди невысокого роста с большой грудью, а потому Марайя не переставала считать себя уродкой, хотя и была принцессой.
– И кто придумал, что все принцессы должны быть красивыми? Они тоже люди…
«А люди не лишены недостатков» – так она думала.
Марайя прекрасно понимала, что одеться так ярко на ужин – неслыханная грубость в отношении Кардинала. Но иначе действовать она уже не могла.
Ходить в длинных средневековых платьях, как ее мать? Нет уж!
– Не в четырнадцатом веке живем! Пусть принимают меня такой, какая я есть. Принцесса должна делать моду. Этим я и занимаюсь.
Выключив свет, она покинула свою комнату, в которой, она считала, все было обустроено, как в тюремной камере: кровать, рабочий стол, шкаф с одеждой.
– Даже каторжанам больше роскоши позволяют…
С этими словами она закрыла дверь и вышла в яркий коридор, стены которого украшали красные гербы с изображением золотой ласточки – символа Хайронделла.
Она прошла по лестнице мимо постов дежурных гвардейцев, которые с приходом Кардинала заполонили весь Дворец.
– Принцесса! – воскликнул кто-то.
И тут же все гвардейцы стали по стойке «смирно».
Миновав посты, Марайя смело закатила глаза и прошептала себе под нос:
– Олухи…
Облаченные в красные костюмы (пиджак и брюки), гвардейцы носили черные пояса, на которых висело по два револьвера. Все они были одинаковы на лицо.
– Безмозглые церковные солдафоны… – не унималась Марайя.
Миновав еще один парадный коридор Дворца, Марайя наконец достигла Трапезного Зала.
Как она и задумала, она бесцеремонно распахнула ворота и вошла. Ее цель – произвести должное впечатление на Кардинала.
В небольшом тепло-освещенном зале, от которого тянулось еще три коридора, у которых стояли посты гвардейцев, в центре располагался сервированный овальный стол с белой скатертью, над которым висела золотая люстра.
К удивлению Марайи, никакого Кардинала она здесь не встретила. Слева за столом сидела ее мать, а в центре стола напротив Марайи – Император, ее отец.
– Гороховый суп, ваше Императорское Величество!
В зал вошли шеф-повар и разносчики блюд. Увидев, как одета Марайя, они застыли.
Альциона жестом приказала им продолжать работу, давая понять, что все в порядке.
– Добрый вечер, принцесса! – полный шеф-повар с рыжими усами сильно постарался, чтобы не запнуться на этой фразе.
Разносчики расставили подносы с едой на столе и удалились.
– На второе вас ждет овощной салат «Радость весны» и «Омар в лимонном раю»! – заверил присутствующих шеф-повар и покинул зал.
Образовалась напряженная тишина. Марайя все это время так и стояла в дверях.
– Марайя, почему ты так одета? – все же спросила Альциона.
– Надеялась на встречу с Кардиналом, – жестко отрезала Марайя и прошла на свое место напротив отца.
– Ты же знаешь, что Кардинал не позволяет так одеваться на ужин…
– Да, мама, в этом-то все и дело…
Но стоило Марайи показаться, Альциона сразу все поняла даже без вопросов.
– Семья, – выдохнула Альциона, сменив тему,– приятного аппетита.
– Приятного аппетита… папа, – добавила Марайя.
На этой ноте мать и дочь обменялись взглядами.
Перед Марайей стояла тарелка горохового супа. Мало того, что она и так не любила всякие супы, так еще не могла себе позволить расслабиться и поесть, когда напротив нее сидит отец… такой отец.
– Где же Кардинал? – обратилась Альциона к мужу. – Она не будет ужинать с нами?
Немного отъев супа, Император ответил:
– Кардинал отправилась на важную встречу с Патриархом в Небесную Резиденцию.
– Вот как…
– Она вернется только завтра утром.
– С новыми вестями от Патриарха, как я полагаю?
– Верно.
Альциона какое-то время смотрела на мужа, не сводя с него взгляда. Но муж ни разу не взглянул на нее. Он был всецело увлечен тарелкой горохового супа.
После паузы промедления, Альциона громко ударила ложкой о стол. Прозвенел протяжный звон.
Марайя, не до конца понимая, что сейчас будет, осторожно взглянула на мать, на которой не было лица.
Она знала это выражение.
Ее мама готова немедленно расплакаться и сдерживает себя из последних сил.
Потом Марайя кратко взглянула на отца. Император продолжал спокойно есть суп.
Ее отец – красивый высокий мужчина, который участвовал во многих боях и сражениях в Период Смены Эпох от Эпохи Перерождения к Эре Новой Жизни. Именно тогда он заслужил титул Императора.
Так и сейчас он сидит в золотом костюме, украшенном орденами и медалями. Марайя считает своего отца самым красивым мужчиной на свете. Заостренные черты лица украшала ухоженная короткая борода и стрижка. Ему еще нет сорока, но выглядит он, как молодой человек, отрастивший бороду. Выразительные карие глаза и прямой нос. Отец был брюнетом, а темные волосы Марайи достались от матери (просто Альциона решила покрасить волосы в каштановый, чтобы быть таким образом еще ближе к мужу, которого ей сейчас очень не хватает).
С приходом Кардинала Император, как личность, перестал существовать. Вот он, красивый и нежный, ее папочка сидит напротив нее, но это не он.
– Пошли вон! – приказ Императрицы гвардейцам.
Повисла дрожащая тишина.
– Я сказала вон!
Никто не двинулся с места.
– Мама, сядь, – вступила Марайя.
– Помолчи, Марайя!
Альциона встала с места и бросила гневный вздор на гвардейцев.
– Исчезните!
Она подошла к одному из них.
– Это приказ Императрицы!
– Нам имеет право приказывать только Кардинал,– спокойно ответил один из гвардейцев.
– Вот как?
Альцона обернулась к сказавшему это гвардейцу, что стоял у коридора в правой части зала.
– А я имею право приказывать имперской полиции,– ответила она,– а та в свою очередь может арестовать тех, кто не согласен подчиняться Императрице! И к вашему сведенью, пока что Церковь стоит лишь на втором месте после Дворца, и в своем доме я отдаю приказы.
На этом моменте Альциона настолько сильно приблизилась к возразившему ей гвардейцу, что их носы должны были вот-вот соприкоснуться.
Она выжидала.
– Как прикажите, Императрица.
С этими словами гвардейцы послушно покинули зал.
– И не появляйтесь больше здесь! – бросила им вслед Альциона.
Только тогда, когда шаги покидающих Трапезный Зал гвардейцев стихли, она могла позволить себе выдохнуть.
– Мама… – Марайя не верила своим глазам.
– Ничего, Марайя, ничего… они не посмеют нам ничего сделать…
Альциона вышла из роли властной Императрицы. Теперь в окружении родной дочери и мужа она могла быть любящей матерью и женой.
Она направилась к мужу, и Марайя тоже встала с места.
– Они нам ничего не сделают, а вот Кардинал… – попыталась вернуть мать к реальности Марайя.
– Я с ней разберусь, – бросила в ответ кратко Альциона.
– Как?
Но она не ответила.
Альциона упала на колени перед мужем и взяла его за руку. Наконец она могла дать волю эмоциям и заплакать.
– Ох, Приам, вернись к нам, вернись ко мне, прошу… прошу тебя…
Но ответ Императора был холодным, а голос стеклянным:
– Я хочу есть.
– Любимый! Приам, я так скучаю…
Альциона начала целовать мужа в лицо, покрывая поцелуями его от щек до лба.
– Мама…
Марайя не могла сдерживать своих слез. Она подбежала к родителям и обняла отца, прижав его к себе.
– Папочка, я скучаю… я знаю, что ты там… ты где-то там и слышишь нас… вернись…
Ответ Приама:
– Я голоден и хочу есть. Вы мне мешаете.
Альциона со слезами на глазах целовала ладони мужа.
– Я скучаю… любимый, я обещаю, что сделаю все, чтобы вернуть тебя… прости, что не уберегла, прости…
– Мама! Ты не виновата! – вытирая слезы ответила Марайя. – Единственный способ вернуть его, это убить…
– Тише ты!
И уже шепотом:
– …убить Кардинала…
Альциона, вытерев слезы, ответила:
– Ты права. Я займусь этим.
– Что?
– Нам помогут. Я знаю, к кому обратиться.
– Что ты задумала?
Они поднялись на ноги, а Приам продолжил с безразличным выражением лица есть суп.
– Ты голодна, Марайя? – прямо спросила Альциона.
– Нет…
– Тогда ступай спать. Уже поздно.
– А как же ты?..
– Я позабочусь обо всем. Не переживай за меня. Скоро… мы вернем тебе отца.
Марайя не сдержалась и бросилась матери в объятия.
– Прости меня за все, что я наговорила тебе до ужина, мамуль… я люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю, дорогая… Очень люблю.
Альциона прижала дочь к себе сильней. Марайя чувствовала, как мать не хочет ее отпускать.
– Ну, все… иди к себе.
Альциона вытерла слезы.
– Спокойной ночи.
Марайя поцеловала мать.
– Спокойной ночи, папа!
Она поцеловала отца в щеку.
– Сладких снов.
Альциона еще раз обняла Марайю, и та, приводя лицо в порядок, покинула Трапезный Зал.
Что задумала ее мама?
К кому она обратится за помощью?
Кто посмеет убить Кардинала?
Убить Кардинала… это именно то, что им остается. Иного выхода нет.
Марайя быстро пересекла лестницы и коридоры Дворца, возвращаясь в свои покои.
Теперь гвардейцы ее совершенно не волновали. Она прекрасно понимала, что все они уже знают о том инциденте, который произошел только что в Трапезном Зале. Слухи среди гвардейцев разносятся быстро.
Это крайне двуличные создания, которые уважают тебя в лицо и ненавидят за спиной.
Сама Марайя была удивлена поведению матери. Но она ее прекрасно понимала. Приходит час, когда нет сил сдерживать эмоции. Их необходимо выплеснуть наружу.
А накопилось слишком много…
Марайя сама не заметила, как вернулась к себе в комнату, но, стоило ей войти, как она заметила ужасающую странность.
Окно… открыто…
– Странно, я вроде закрывала…
Ветер был не слишком сильным, чтобы открыть окно.
Марайя быстро подбежала к окну и захлопнула его. Опустилась тишина.
Она замерла.
Дверь ее спальни закрылась сама собой. Никогда такого не было. Никогда.
Здесь кто-то есть…
Марайя, прижавшись к столу, медленно открыла выдвижной ящик и сжала в правой руке кинжал, что там лежал.
Это ее мать положила его туда, чтобы у Марайи было оружие на случай беды. С Кардиналом шутки плохи. Она уже лишила ее отца, а Хайронделл – Императора.
Время воспользоваться им пришло.
Марайя заметила, как за ее спиной мелькнула чья-то тень. Она слышала, как громко билось ее сердце. Марайя резко обернулась, взмахнув кинжалом.
А потом вторая тень нависла над ней…
И Марайя утонула во тьме.
Глава 5. Дело бизнеса
Одетый в одни зеленые домашние шорты, Лео отправился в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок.
Он посмотрел на себя в зеркало и увидел под глазами крупные мешки. Выспаться вчера ему так и не удалось. Он засыпал с мыслью об Анне Сорель, но снились ему жуткие кошмары о том, как его отец воскрес из мертвых и привел Лео на собрание Боссов Семей, где Королева гангстеров очень много дымила из трубки.
Проснулся он с крайне неприятным чувством.
Лео всегда умывался исключительно холодной водой. Она помогала ему быстрее взбодриться и прийти в себя. Потом он почистил зубы, на что у него ушло не меньше двух минут. После этого Лео нанес на лицо гель для бриться и взял бритву в руки, чтобы приступить к следующей гигиенической процедуре.
Он услышал какие-то звуки в коридоре и посмотрел в зеркало, в котором отчасти отражался проход.
– И как это понимать?
В следующий миг Виргилий уже стоял на пороге ванной комнаты.
– Ты, о чем? – Лео начал невозмутимо бриться.
– О твоих ночных похождениях.
Лео замер.
В первый миг он посчитал это провокацией и надеялся, что так оно и есть, а потому ответил:
– Виргилий, в чем дело? Ты мне хочешь что-то сказать?
– Да, Лео… знаешь, мне бы было интересно, куда ты делся этой ночью?
Проклятье!
Он все знает.
– Кто-нибудь еще в курсе? – открыто спросил Лео, но продолжил бриться.
– Нет. Только я.
Этот ответ немного расслабил Лео.
– Тебе не противно лезть в чужие дела, Виргилий? – Лео уже полностью сбрил все с щек и приступил к шее.
– Понятия «забота» и «лезть в чужие дела» так размыты, ты не находишь?
– Вот как, значит?! Забота?
Лео чувствовал, что начинает злится.
– Лео, я – твой консильери, и твой друг, к тому же, если это для тебя еще имеет какое-то значение.
– Да, Виргилий, ты – тот самый парень, который вечно лезет в мои дела.
Лео не знал, как стоит ему вести себя в такой ситуации, а потому положился на советы собственных чувств и эмоций.
– И как ты узнал? – поинтересовался Лео послу короткой паузы.– Следил за мной под проливным дождем?
– Нет, просто зашел к тебе в спальню…
И тут Лео потерял контроль.
– На кой черт тебе это понадобилось?!
Лео гневно смотрел на отражения Виргилия в зеркале.
– Лео, когда я чувствую что-то подозрительное, я это проверяю. Это моя особенность. Мне так спокойнее спать.
– Спать ему спокойнее! И часто ты заходишь ко мне в комнату, когда я сплю? В следующий раз не забудь меня предупредить об этом! Мы покидаемся подушками!
Но Виргилий остался невозмутимым к гневу друга.
– Лео. Я тебя знаю. Случись что-то… определенное, ты бы рассказал спокойно нам. Но ты не сказал.
– Значит, это что-то неопределенное, о чем вам знать не обязательно. Могут у меня быть секреты или нет?
– Если это связано с Семьей, то нет…
Лео вскипел.
Он так сильно дернул бритвой, что лезвие ранило ему шею.
– Иди к черту, Виргилий, и дай мне побриться!
Лео выжидал, когда Виргилий наконец покинет ванную комнату. Не дождался.
– Рану нужно обработать.
– Я сам разберусь! – отрезал Лео.
– И занесешь себе инфекцию. Я помогу.
Лео не мог больше злится. Он не хотел начинать на таком высоком тоне новый день.
Он просто встал и принял свою участь.
Первым делом его друг тщательно вымыл руки. Виргилий любезно убрал пену полотенцем и обработал рану перекисью и спиртом, смочив растворами ватные диски.
– Вот так… Сядь.
Лео послушно сел на край ванны.
А потом Виргилий принял брить Лео.
– Почему ты такой Виргилий? – спросил его Лео.
– Какой же?
– Спокойный ко всему… я то и дело выплескиваю эмоции.
– Это полезно. Сейчас ты стал новым Боссом, и на тебя свалилась тяжелая ноша. Большая ответственность. Вот ты весь и на нервах…
– Ты прав.
– А теперь замолчи и дай мне закончить.
Лео послушно замолчал и дождался, когда Виргилий закончит его брить.
– Вот и все… А теперь переодевайся. У тебя будет тяжелый день. Странно…
– Что такое?
– Ранка… она исчезла…
Лео встал с края ванны и подошел к зеркалу, чтобы посмотреть на ранку.
Кожа его шеи пребывала в идеальном состоянии.
– Это же хорошо, верно? Что не так, Виргилий?
– Даже такая ранка не может быстро зажить. Нужно время.
– Значит, ты у нас волшебник, Виргилий. Спасибо!
Лео не стал придавать скорому исцелению большое значение, а просто обнял друга.
– Прости, что я на тебя так взъелся, просто… у меня то дело тоже неслабо потрепало.
– Я понимаю. Значит, ты не расскажешь?
Лео не знал стоит ему говорить об этом или нет.
– Ты знаешь что-нибудь о Королеве гангстеров? – обратился Лео к другу.
– Нет… а ты?..
– Хм… нам не стоит говорить о моем вчерашнем исчезновении.
И Лео спокойно направился к выходу из комнаты.
– И еще…– остановился он на пороге,– постарайся особо не трепаться об этом.
– Ты же знаешь, что я не любитель распускать язык.
– Вот и славно.
Довольный собой, Лео переоделся в светло-серый блестящий костюм. Он оставлял верхнюю пуговицу рубашки всегда расстегнутой, а на пиджаке застегивал всего одну среднюю. Ему никогда не нравилось, чтобы одежда как-то стесняла его движения. Будь его воля, он бы проходил весь день в спальных шортах, но положение не позволяет.
Переодевшись, он вышел в коридор, где его уже ждал Кейро.
– Доброе утро! – поприветствовал брата Лео.
– Уже готов? Отлично. Сегодня хороший день, Лео.
– Правда?
Лео посмотрел в сторону окна. Ярко светило солнце. От вчерашних туч не осталось ни облачка.
Двое братьев направились к кабинету Босса.
– Какие у нас новости? – поинтересовался Лео.
– Помнишь вчерашний заказ на убийство?
– Конечно. Дело сделано?
– Так точно. Он мертв.
– А что с деньгами?
– Пока не принесли.
– Если он не принесет деньги через пять дней, устрани его.
– Ты уверен в этом, Лео?
Лео остановился и посмотрел в сторону, обдумывая свое решение. Потом он перевел взгляд на брата и ответил:
– Да.
– Хорошо. Как скажешь.
Лео даже был рад, что теперь с ним спорят меньше, а просто уточняют принятое им решение.
Они уже хотели двинуться дальше, как вдруг из коридора справа появилась их мама. Тиара была одета в домашний голубой халат.
– Мальчики, не пропустите завтрак.
– Доброе утро, мам, – поздоровались братья.
– Хорошо, не пропустим, – ответил Кейро.
– Завтрак в девять!
– Мы только сделаем кое-какие дела и придем. Хорошо? – обратился к матери Лео.
– Не опаздывайте.
И они отправились дальше.
Когда Тиара покинула коридор и скрылась из виду, братья могли позволить себе продолжить разговор.
– Что-нибудь слышно о нашем непутевом братце? – обратился Лео к Кейро.
– Наши люди уже отправились его искать,– серьезно ответил Кейро.
– Он не появлялся вчера?
– Нет… этот паршивец уже три дня не был дома. Когда он вернется…
– Кейро.
Лео остановил брата и положил свою руку ему на плечо, пытаясь успокоить.
– Давай, когда вернется… ладно?
Кейро кивнул и успокоился.
Через некоторое время они наконец пришли в кабинет Босса, где их уже дожидался Виргилий.
– Ты уже здесь? – удивился Кейро.
– Ждал вас, – ответил Виргилий.
– Мы все в сборе, – заключил Лео, – отлично.
Лео прошел к столу и сел в кресло. Он почувствовал неприятную духоту, а Виргилий, будто прочитав его мысли, уже открывал окно у Лео за спиной.
– Спасибо, Виргилий. Есть еще какие-нибудь известия?
– Да, вообще-то…
Виргилий взял с полки газету и положил ее на стол перед Лео.
– Принцесса Марайя пропала два дня назад, – пояснил Виргилий, – об этом пишут во всех выпусках. Странно, что мы упустили это из виду.
– У тебя есть идеи на этот счет? – поинтересовался Лео.
– Пока никаких… Подозрительным и неприятным остается то, что число имперской полиции на улицах города резко сократилось, а посты гвардейцев видны на каждом углу. Не знаю, чем они таким занимаются.
– А есть варианты? – сложил руки на груди Кейро.
– Либо ищут принцессу, что вряд ли, либо следят за тем, чтобы ее никто не нашел…
Двое братьев переглянулись, а потом с нескрываемым любопытством уставились на Виргилия.
– Ты думаешь, что в этом замешана Церковь? – не понял Лео.
– Не могу сказать наверняка… Но в последнее время Патриарх ведет себя странно. Влияние Церкви на Дворец усиливается с каждым днем, и мне это не нравится. Это носит… нездоровый характер. Я его чувствую.
– Чем скорее найдут принцессу, тем будет лучше,– размышлял Лео, вспоминая речь Эриды.
– Верно, – согласился Кейро, – но мы не можем повлиять на ход событий, а потому остается только наблюдать. Что-нибудь еще, Виргилий?
Виргилий закончил обдумывать какую-то мысль и вернулся к реальности, ответив на вопрос:
– Ах, да… у нас клиент. Вернее, клиентка…
– Вот как, кто же она?
– Если бы я знал, Лео…
– Все так сложно?
– Поверь.
– Пусть зайдет.
Виргилий занял свое место по правую сторону от Лео и махнул рукой в сторону двери. Дверь открылась.
Дело в том, что Виргилий был одним из тех, кто обладал уникальным даром, передающимся по наследству, как рецессивный признак. Его способность заключалась во владении левитации – перемещении объектов на расстоянии.
Когда дверь в кабинет открылась, на пороге появилась высокая стройная фигура в черном платье с капюшоном. Ее лицо скрывала темная вуаль, не позволяющая рассмотреть лицо.
– Леди под вуалью, – вырвалось у Кейро.
Лео ткнул локтем брата, чтобы тот замолчал и любезно улыбнулся гостье.
– Добрый день, мадам, присаживайтесь.
Дама под вуалью спокойно опустилась на стул напротив кресла Лео.
– Мы вас слушаем, – позволил Виргилий заговорить незнакомке.
Лео заметил, как сильно тряслись руки, закрытые черными перчатками. Все это черное облачение делало эту женщину в глазах Лео черной вдовой.
– У меня есть проблема,– заговорила она приятным зрелым голосом,– я не знаю, к кому еще обратиться за ее решением.
– В чем же заключается ваша проблема? – задал вопрос Кейро.
– Боюсь, я не могу объяснить это вам точно так же, как не могу показать свое лицо.
– Почему же, мадам? – поинтересовался Лео.
– Это… тайна, которую я не могу раскрыть.
С этой фразы Лео перестало нравится происходящее. Очень опасно связываться с женщинами под вуалью, у которым есть «тайны».
– Зачем же вы пришли к нам? – спросил Виргилий.
– У проблемы есть решение. Я хотела, чтобы вы мне помогли.
– Для начала вы должны сказать, что нужно сделать,– надавил голосом Кейро.
Женщина подняла голову, но даже так ее лицо оставалось неразличимым.
– Я хочу, чтобы вы убили Кардинала.
В кабинете повисла тишина.
Лео был готов на все, но не к этом.
– Кардинала? – переспросил он. – Я не ослышался?
– Нет, господин Атталь, – заверила его дама.
– Вы хотите, чтобы мы убили Кардинала Монтес, правую руку Патриарха, главы Церкви?
– Именно так. Вы правильно меня поняли.
Лео искал спасения во взглядах брата и друга, но понял, что решать все равно придется ему.
– Вы понимаете, что произойдет, если Патриарх узнает, что его главного соратника убила Семья мафии?
– Это риск. Не спорю. Я готова заплатить любую цену. Ее вы можете назначить сами.
Лео глубоко выдохнул.
Дама под вуалью, которая не хочет раскрывать свое лицо и истинные намерения. Она готова заплатить любые деньги, если он убьет Кардинала.
– Любые деньги, говорите?
– Да. Я готова заплатить даже первый взнос.
Кейро выгнул бровь. Он-то уж точно не ожидал, что эта дамочка окажется настолько богатой. Но Лео принял твердое решение.
– Простите, но мы вынуждены вам отказать.
– Почему же? – она срывалась на плач.– Я думала, что для Атталь нет ничего невозможного…
– Так оно и есть. Вы совершенно правы, но услуга «нет ничего невозможного» действует при соблюдении определенных условий.
– Каких же?
– Лицо, мадам. Мы не знаем, кто вы.
Она опустила голову и молчала. Кажется, он принимала для себя роковое решение.
– Прощайте, господин Атталь, – только и ответила она.
Лео понял, что дальнейшая беседа не имеет никакого смысла.
– Я желаю вам решить вашу проблему. Всего наилучшего.
Незнакомка встала с места и медленно покинула кабинет, как будто не хотела уходить. Виргилий махнул рукой, и дверь закрылась за ее спиной.
– Надеюсь, друзья, эта ситуация не нуждается в комментариях,– заговорил Лео,– кем бы она ни была, мы не можем позволить себе напасть на Кардинала. Честь Семьи. Я про нее не забываю.
– Конечно, Лео, – кивнул Кейро, – ты все сделал правильно.
До сих пор Лео не знал, как сложно принимать подобные решение. Он должен принять, что это неприятное чувство перед сложным выбором он будет испытывать каждый день.
– Лео, ты должен проверить списки состава банд, которые я для тебя подготовил,– вспомнил Виргилий и достал кипу бумаг из шкафа.
– Ты подготовил? – выгнул бровь Лео.
– У тебя и так много работы. Я буду помогать.
– Благодарю. Давай сюда, посмотрим…
Виргилий поставил перед Лео стопку бумаг. Внезапно зазвонил телефон.
– Я отвечу, – заверил всех Кейро.
Пока Кейро отвечал на звонок, Лео проверял списки. Только сейчас он понял, что совершенно никого не знает.
– Они вообще в нашей Семье? – тупо спросил Лео.
– Эм… разумеется, – ответил Виргилий.
– Ого… много нас…
– Мда…
Лео всегда знал, что работа с бумажной волокитой не для него. Главное – он доверяет своему другу. Он более чем уверен, что Виргилий поступил правильно и мудро.
– Думаю, что все стоит оставить так, как ты сделал.
– Конечно…
Кейро громко положил трубку телефона.
– Что там?– обратился к нему Лео.
Ответ брата:
– Неприятности.
Лео и Виргилий посмотрели на товарища.
Кейро прошел по комнате и остановился у стола напротив Лео.
– Это наши парни. Они нашли Айзека. Он был в казино «Золотой носорог».
– И что с ним?
– Сбежал. За ним уже организовали погоню. Скоро приведут. Но это не все… Женщины.
– Женщины?
– Да. Люди Семьи Сорель. Они там.
Лео тут же просек, в чем дело.
– Но это наше казино! – возразил он.
– Было… Босс Семьи купила его на прошлой неделе.
Анна Сорель.
– Но оно наше! «Золотой носорог» – золотая жила в Квартале Развлечений. Пусть забирает себе Район Азарта, а нам оставит это казино.
– Ты ей это скажи.
Лео заметил, что во время своих слов приподнялся с кресла. Сейчас же он смог опуститься.
– Свяжись с ними. Назначь встречу.
– Может, ты сам позвонишь?
Лео не хотел, чтобы его первый разговор с Анной Сорель прошел по телефону.
– Нет, звони ты.
– Как скажешь. Виргилий, есть тут номера Боссов?
– Да, они должны быть где-то здесь…
Виргилий выдвинул ящик стола и достал журнал с номерами телефонов.
– Поищи здесь.
Кейро принялся заниматься назначением встречи.
– Я смотрю, ты тут уже везде покопаться успел,– съязвил Лео в адрес друга.
– Тебе же все время некогда.
– Я могу одолжить свое место.
– Не стоит.
Они обменялись теплыми улыбками, забыв окончательно утреннюю перепалку в ванной комнате.
Вместе они принялись ждать, пока Кейро закончит разговор по телефону:
– Да, конечно. Мы будем.
Разговор закончился.
– Что там? – не выдержал Лео.
– Сегодня в четыре часа на втором этаже в ресторане казино «Золотой носорог». Сказала, что встреча состоится только при участии консильери.
– Это еще зачем?
– Двойное свидание.
– Чего?
– Двойное свидание. Ты не ослышался.
Лео искал объяснений у Виргилия, который пожал плечами в ответ:
– Женский сарказм.
