Илья Сергеевич Ермаков
Ласточки летают низко
Глава 46. Штурм Небесной Резиденции
Основу армии составляли имперские войска и солдаты Эриды. Численность Семьи Сорель значительно упала после последней битвы во Дворце. Императорская семья пожелала остаться во Дворце под защитой. Никто не был против такого решения. Эти люди заслужили это. Армию возглавили Эрида и Лео. Ему было поручено управление имперскими войсками по личному распоряжению Императора Приама.
Лео, Анна, Магда, Виргилий, Кейро, Сара, Эрида – все они понимали, что сейчас идут на последнюю битву. Они готовы вершить историю этим вечером. Город с замиранием наблюдал, как войско вышло из Дворца и направилось к порту.
По указу Императора, им предоставили целый дирижабль, который они заняли. Воздушное судно взлетело в воздух, к облакам. Они все ближе подступали к парящему острову, на котором возвышалась Небесная Резиденция.
Анна весь полет держала сестру за руку. Сара сказала, что хорошо владеет револьверами и кинжалами. Ей предоставили все необходимое, чтобы сражаться. Самому Лео с трудом верилось в то, что все случилось так быстро. Кажется, еще вчера он узнал, что отец завещал ему быть Боссом Семьи, а сейчас… сегодня он штурмует Небесную Резиденцию с имперскими войсками.
Лео не знал о планах Эриды на Касикандриэру. Но в нем горело желание лично встретиться с этой женщиной, раз у нее заточен зуб на него. Как сказала Эрида, по мнению Касикандриэры, именно он, Лео, помешал той достигнуть своей заветной цели.
Что это была за цель и что такого сделал Лео?
Ему важно узнать ответы на эти вопросы.
Огромный дирижабль пересек границу облаков и достиг парящего острова. Патриарх и Касикандриэра без сомнения ждут их появления. Они тоже готовы к решающей битве. Сейчас в Небесной Резиденции сосредоточены остаточные силы Церкви, самые последние отряды гвардейцев. Других врагом просто бессмысленно ожидать. На самом деле гвардейцы были относительно слабыми солдатами. По личному мнению Лео, самые грозные из всех воинов были у Семьи Макиавелли. Он никогда не забудет тех громил, вооруженных до зубов. Что до Семьи Идо, то его зеленые пиджаки ставили на свою численность, а не на боевые способности.
– Будь со мной, – сказала Анна сестре, когда дирижабль приступил к посадке.
– Да, я помню, – ответила Сара.
Лео уже нашел источник своей силы. Теперь ему эта задача давалась с легкостью. Перед битвой он еще потренировался с Виргилием, чтобы развить и усовершенствовать свои боевые навыки силы света.
Засвистел гудок. Тряска прекратилась. Шипение.
Они на месте.
– Судно прибыло, – раздался голос капитана.
Через некоторое время металлические двери открылись, и к дому Патриарха шествовали колонны вооруженных солдат.
Понадобилось время, чтобы все покинули дирижабль и должным образом выстроились у главных ворот Небесной Резиденции.
Лео поймал себя на мысли, что первый раз он пришел сюда, чтобы переговорить с Патриархом. А сейчас он здесь, чтобы убить его.
Эти люди сами сделали свой выбор. Их план с Белой смертью провалился благодаря ему. На самом деле Патриарх был в шаге от того, чтобы занять трон во Дворце. Лео понимал, что они ходят по краю лезвия. В самый последний момент они сумели дать отпор и раз и навсегда сломать все козни Проциона и Касикандриэры.
Жители Хайронделла знают правду. Конечно, им ничего не известно о том, что Касикандриэра все это время была жива, а ее гроб оставался пуст. Но они знают, что Процион лгал им и воздействовал на Императора Приама, желая захватить трон и стать Императором.
В итоге жизнь все расставила на свои места. Обманы раскрыты. Осталось только решить личные вопросы.
Войско собралось. Эти люди готовы ворваться через эти двери и начать последнее сражение.
– Вы готовы, Лео? – обратилась к нему Эрида.
– А вы готовы встретиться с сестрой?
– Это сложный вопрос.
– Тогда я готов.
Она улыбнулась ему.
Лео прошелся взглядом по остальным. Виргилий, Магда, Кейро, Анна и Сара верно кивнуло ему в ответ.
– Тогда начинаем, – скомандовал он.
Эрида обратилась к войску:
– В атаку!
Последовал громкий взрыв, и ворота Небесной Резиденции рассыпалась на осколки.
Солдаты вошли в парадный зал.
Там их уже ожидала вооруженная армия гвардейцев, облаченных в красные костюмы. Войско врага возглавлял… Черный Монах.
– Огонь! – проревел Лео.
Раздались выстрелы. Посыпались снаряды. Зашумело пламя. Загремели взрывы.
На этот раз Лео был готов этому кровавому огненному хаосу битвы. Он уже достаточно закален битвами после всего того, через что ему довелось пройти.
Гвардейцы шли на них стройными рядами и падали один за другим. Вопли, крики, стоны, алые струи…
На этот раз Лео уверен в их победе, как никогда прежде. Враг уже слаб. Скорее всего Процион и Касикандриэра уже сейчас спасаются бегством или заперлись в каком-то бункере. Им придется их найти.
Виргилий отбрасывал от себя гвардейцев своей силой. Рядом с ним из стороны в сторону перемещалась Магда в невидимом обличии и рубила врагов своим мечом. Кейро стоял неподалеку. Он прикрывался за грудой камней, что сыпались с потолка и валились от стен, и обстреливал врагов из пулеметов-автоматов. Эрида грозно шла к Черному Монаху, сокрушая всех врагов на своем пути. Гвардейцы при воздействии ее силы скручивались в невероятные позы и умирали в муках.
Анна обстреливала гвардейцев ядовитыми стрелами из арбалета, прикрывая собой Сару. Девушка впервые оказалась на битве. Тяжело дыша, Саре все же удавалось выстреливать и периодически разить врагов кинжалами.
Лео прорывался вперед. Он хотел помочь Эриде сразиться с Черным Монахом, который похитил ее на битве за Дворец. От Лео во все стороны летели яркие фотоны света и лилось белое пламя. Враги обращались в факелы и безумно бегали по залу, рассыпаясь в пепел.
Лео увидел, как с парадной лестницы к ним бежали новые отряды гвардейцев. Врагов становилось все больше. Откуда они все берутся? На самом деле Лео не был готов, что их может оказаться так много.
Только позже Лео обнаружил, что среди новых гвардейцев были безумные фанатики, которые остались верны Патриарху. Эти люди принадлежали к какой-то секте. Они совершенно не умели владеть оружием и служили для Проциона просто пушечным мясом и отвлекающим маневрам. По их сумасшедшим крикам и несвязных высказываний не трудно догадаться, что все они просто сошли с ума и слепо следовали приказам Патриарха.
Было в этом что-то страшное… что-то неприятное и в высшей степени ненормальное.
Лео всегда боялся людей, которые следуют безумным идеям и служат безумным кумирам. Вот на что были способны речи Проциона о «борьбе света с тьмой». Его слова сводили людей с ума.
К сожалению, ничего не оставалось, кроме как убить обезумевших сектантов, взявших в руки оружие в первый раз. Признаться, такие, как они, подобны обезьянам с гранатой. Если гвардейцы еще как-то целятся, то эти… эти люди стреляли во все, что движется без разбора.
– Во славу Патриарха!
– Во имя света!
– За благо Спасителей!
Эти слова они выкрикивали с душераздирающими стонами, подобными голосу демонов Ада.
Лео нисколько не пожалел, когда его белое пламя обрушилось на безумных фанатиков, как небесная кара.
Битва продолжалась. Войска редели.
И вот перед недалеко от Лео появился Черный Монах. Сейчас он лишний раз убедился, что это был тот самый старик, который провел его до комнаты Патриарха, где между ними сложился неоднозначный разговор.
Старик, облаченный в черный балахон, использовать силу, противоположную силе света Лео. То было действие сыворотки «Власть Тьмы». Тем же эликсиром был обработан меч Преподобного.
Костлявые пальцы старика высовывались из складок балахона и выстреливали черными огненными сгустками.
– Проклятье! – выругалась Эрида. – Моя сила не действует на тех, кто использует силу тьмы!
Это было странной особенностью. Похоже, Эрида не могла контролировать кровь в жилах Черного Монаха.
– Я вам помогу!
Лео вырвался вперед и выпустил столб белого пламени. Мгновенно перед Черным Монахом возник чернильный диск, который послужил для того щитом. Бело пламя, столкнувшись с барьером, рассыпались в серебряные искры.
Лео сменил тактику.
Он шел напролом, выпуская из рук один за другим блики света в виде ярких фотонов. Черный Монах, как и Лео, выставлял свои руки, выпуская в ответ черные сгустки. При столкновении энергия двух сил рассеивалась громкими хлопками.
Сквозь пелену белого и черного пламени Лео видел надменный взгляд Монаха. Похоже, это был тот еще безумец! Наверное, глава секты, которого наделили чудовищными способностями.
Лео сильно разозлился. Этот взгляд пробудил в нем гнев. Он почувствовал невероятную силу и выпустил ее на волю в виде сокрушительной волны света.
Несколько гвардейцев, что попали под удар, воспламенились. Что до Монаха, то старик просто повалился на пол.
Рывок руки, и по воздуху пронесся змей белого пламени. Черный Монах отбил удар, и змей устремился в стену.
Безумец начал смеяться.
Лео не сдержался и выпустил столб пламени. Как и в первый раз Монах решил обезопасить себя щитом в виде черного диска… но сила того значительного ослабла.
Черный диск раскололся, и столб пламени ударил прямо в Черного Монаха. Тот даже не успел закричать. От безумного старика в мгновение ока осталась лишь горстка пепла.
Лео облегченно выдохнул. Он обернулся к Эриде. Эта женщина была безумна счастлива этим событием.
– Я посвящаю эту победу вам!
Она даже весело засмеялась.
Битва продолжалась.
Виргилий, Магда, Кейро и Эрида сражались с гвардейцами, армия которых лишилась всех командиров.
Лео отправился на поиски Анны. Он увидел ее, когда она следовала за Сарой, которая вырвалась вперед и направлялась к парадной лестнице.
– Сара, стой! – кричала Анна.
Но ее сестра была слишком занята тем, что обстреливала гвардейцев из револьверов.
Лео поспешил к ним.
Вдруг он заметил, как на лестнице появилась фигура Патриарха. Процион выглянул из-за угла. Дрожащими руками он сжимал револьвер.
Патриарх безумным взглядом изучал поле битвы.
– Сара! – отчаянно кричала Анна.
Лео наконец догнал ее.
– Там Патриарх! – указал он Анне на лестницу.
Анна, бросив взгляд на Проциона, ужаснулась.
– Нет!..
Лео и Анна прорывались вперед.
Лео видел, как Процион шагнул на ступеньку вниз. А потом… потом Патриарх увидел Лео и Анну. Его взгляд скользил в том направлении, в котором они бежали и поймал Сару, бившуюся с гвардейцами.
Процион выставил револьвер вперед и нашел цель.
– Сара, беги! – со слезами на глазах кричала Анна.
На этот раз Сара услышала сестру, но было уже поздно.
Девушка посмотрела в сторону лестнице и поймала взглядом Патриарха.
Раздался выстрел.
Время замерло.
Из лба Сары вырвались алые капли.
Ее тело подалось назад.
Лео слышал только затяжной отчаянный крик Анны.
Он видел, как девушка с пулей во лбу, выпустила из рук кинжалы и револьверы.
Сара упала на пол.
Анна была не в силах пошевелиться.
Они вдвоем стояли над телом ее сестры. Анна уткнулась лицом в грудь Лео. Он прижал ее к себе.
Процион.
Этот человек убил сестру его возлюбленной. Этот человек причинил немыслимую боль Анне.
Лео готов порвать Патриарха на куски.
Он увидел, как Процион, обрадовавшись своей победе, заулыбался, но, когда он встретился с гневным оскалом Лео, ужаснулся и бросился бежать прочь.
– Я его уничтожу.
Лео бросил фотон света вперед и побежал к лестнице.
– Лео! Стой! Лео…
Но он ее уже не слышал, а бежал вверх по лестнице.
Этот засранец получит свое прямо сейчас!
Лео покинул поле битвы, и звуки сражения затихли. Он бежал по темным коридорам замка и слышал только свой топот и шумное дыхание. Он бежал так быстро, как еще никогда не бегал.
Вскоре он услышал спешные шаги Проциона и последовал за ними.
За поворотом мелькнула спина Патриарха. Лео за ним.
– Ты сейчас сдохнешь, паршивый поганец! – рявкнул Лео.
Процион ничего не ответил. Старику было тяжело бежать так быстро, как на то был способен Лео.
Снова мелькнул силуэт Патриарха за углом. Ярость вскипала в душе Лео, заполняя все его существо.
– Сукин сын!
Поворот и еще поворот…
Лео увидел, как Патриарх отчаянно открывал дверь и забирался в какую-то комнату. Лео бежал вперед. За несколько шагов от двери, она закрылась. Раздался звук закрывающегося засова.
Но закрытая дверь не могла остановить Лео. Теперь его уже ничего не остановит.
Яркая вспышка поразила дверь, и та разлетелась в щепки от взрыва.
Лео вошел в комнату.
Это был какой-то рабочий кабинет. Стеллажи с книгами вдоль стен. Зеленый ковер. Серые кресла. Рабочий стол в конце комнаты с настольной лампой и стопкой листов белой бумаги.
Лео увидел Патриарха, который забился в правый дальний угол комнаты. Он сидел прямо на полу, судорожно сжимая револьвер.
– Уходи прочь!
На глазах Проциона проступили слезы, а на левом краю его губ появилась красная струя.
Лео сразу понял, что это кровоточила его ротовая полость.
Процион потными руками перезарядил револьвер.
– Ты убил ее! – проревел Лео.
Челюсть Патриарха дрожала.
– Знаешь, кто она? Это сестра! Родная сестра моей возлюбленной! Ты убил ее, сукин сын!
Выстрел.
Лео чудом успел отклонится в сторону.
Патриарх выстрелил снова, но вышла осечка.
– Проклятье… – ревел Процион.
Патриарх с яростью отбросил оружие в сторону.
– Какая же ты дрянь! – бросил Лео.
Кровь вытекала изо рта Проциона несколькими струйками.
– Сейчас ты сдохнешь!
Лео уверенно направился к нему. Процион попытался встать и бросить в Лео первую книгу, которую схватил с нижней полки. Ничего не вышло.
Лео настиг врага первым.
Одним резким движением Лео поднял Проциона над полом за воротник и посмотрел ему в глаза.
– Какая же ты мразь!..
Лео сдернул со старика парик и бороду. Тот взревел.
Перед Лео предстала истинная личина Патриарха – бледная и морщинистая. Потрескавшийся подбородок, тонкие щеки и влажная лысина.
Процион мгновенно изменился в лице. Не былого того уверенного Патриарха, который явился к народу после выздоровления. Нет… был ужасно больной и чахлый старик.
Лео ясно для себя осознал, что, каким бы больным и старым ни был этот человек, он причинил боль его возлюбленной. Он убийца. Грязный убийца, который точно заслуживает смерти.
– Пощади…
Из глаз текли слезы.
Лео собрался с духом. Он понимал, что пожалеет, если не сделат то, что должен.
Он устал терпеть!
– Нет.
Лео ударил Проциона кулаком по лицу.
Из носа Патриарха потекла кровь.
Новый удар. А потом еще…
Лео выпустил тело из рук, и Процион упал на пол.
– Глупый мальчишка… – сплюнул Патриарх.
Это разозлило Лео сильнее. Он повернул Проциона к себе лицом и ударил еще несколько раз.
Лицо Патриарха все больше превращалось в кровавое месиво.
Лео остановился, чтобы посмотрел на состояние врага.
– Ты слишком слаб…
– Тварь!
Лео хватил Проциона за шею и поднял, заставив сесть на колени. Он склонил лицо Патриарха над углом рабочего стола.
Раз, два, три… Лео отчаянно бил его лицо о стол. Во все стороны брызгала кровь, падая на одежду Лео.
Он чувствовал, что не может остановиться.
Лео снова и снова разбивал голову Патриарха о крышку стола.
Брызг, брызг, брызг…
– Лео!
Он обернулся.
На пороге стояла Анна с закрытым ладонями ртом. Она явно пришла в ужас от увиденного…
– Этот засранец убил твою сестру!
– Оставь его!
Лео опешил.
Как она может такое говорить?
Но он послушался ее и отпустил Проциона.
Старик с разбитым в кашу лицом перевернулся и упал на пол. Он плюнул кровью.
– Кас… – вырвалось у Проциона.
Лео прислушался.
– Каси… моя… любовь…
Это были последние слова или звуки, которые произнес гнилой рот Патриарха, пораженный страшной болезнью. Больше Процион ничего не говорил.
– Лео… – Анна смотрела на него.
Лео сглотнул.
Теперь он не знал, как ему относится к тому, что он только что сделал.
Его правая рука гудела от боли. Весь кулак был в крови, как и его костюм.
– Он убил твою сестру, Анна, – спокойно произнес Лео.
– Он был стариком, Лео. Больным стариком с раком ротовой полости.
Он так и не понял, что Анна чувствовала к убийце своей сестры. Лицо ее было заплаканным.
– Идем,– позвала она его.
Лео кивнул и направился к ней. Вдвоем они вышли в темный коридор, покинув комнату, где минутой раньше был забит до смерти Патриарх Процион.
Стоило им выйти, как раздался женский ледяной голос:
– Лео Атталь… Анна Сорель…
Они обернулись налево, к источнику голоса.
Высокая женщина средних лет, облаченная в черное платье с красными тонкими узорами, с черными длинными прямыми волосами и властным взглядом, как у Эриды, шла к ним.
Это она.
– Касикандриэра…
– Рада встречи с вами обоими.
Лео и Анна замерли. Они молча наблюдали за приближением этой женщины, которую они до недавнего времени считали мертвой, к ним.
– Вы убили Проциона? – просто спросила она.
– Я убил, – признался Лео.
– Конечно, вы любите это делать.
Эти слова показались Лео странными.
– Впрочем, я рада избавиться от него. Больше не будет трепать мне нервы. Но с другой стороны… как вы себя чувствуете после того, как избили до смерти немощного старика, больного раком?
Лео не ответил.
Она думает надавить ему на совесть или как?
– Понятно.
Касикандриэра остановилась прямо перед Лео. На Анну она даже не взглянула. Лео не сводил глаз с лица этой женщины, которая пока оставалась для него загадкой.
– Меня зовут Касикандриэра. Вы уже знакомы с моей сестрой, Эридой? Конечно, знакомы… я рада встречи с вами.
Она протянула правую руку для рукопожатия.
– Будем знакомы?
Лео осторожно протянул руку ей.
– Если Эрида сказала вам, что я хочу вас убить, то не забывайте о противостоянии сестер, которое еще никто не отменял. Она сам многого обо мне не знает.
Лео вытянул руку вперед.
– Лео, стой! – выкрик Анны за спиной.
Но было поздно.
Лео уже пожал руку Касикандриэры.
На ее лице появилась улыбка, и…
Зеленый свет загорелся в щели между их ладонями. Лео почувствовал, как его руку обдало холодом. Он резко одернул ее.
– Дело сделано, – утвердила Касикандриэра.
– Что?..
Лео смотрел на свою ладонь – ничего особенного.
– Что произошло? – не понимал Лео.
Ответ Касикандриэры поверг его в шок.
– Я украла твою душу.
Анна ужаснулась.
– Отныне… все, что произойдет со мной, случится с тобой. Но то, что произойдет с тобой, со мной не случится.
Лео выгнул бровь.
Это случилось резко и неожиданно… Касикандриэра дала себе пощечину. Щека Лео пронзила острая мгновенная боль.
– Видишь? Теперь проверь обратное…
Лео сглотнул, а потом ударил себя в живот да так сильно, что согнулся пополам.
Касикандриэра довольно улыбалась.
– Я же говорила…
Лео с ужасом осознал, в чем заключался уникальный дар этой женщины. Она связывает свою жизнь с жизнью другого человека. Наверное, именно так ее жизнь была связана с жизнью Патриарха и теми членами совета, которые избрали Проциона.
Сейчас она украла и его душу.
Он не может ее убить, потому что умрет сам, а вот она…
Она может все.
– Зачем тебе это? – вырвалось у Анны.
Касикандриэра взглянула на нее.
– Будет знать, как убивать любимых мне людей,– ее ответ.
– Но ты не любила Проциона! Ведь так?
– Не любила… речь не о нем.
Глаза Лео расширились.
Кажется, он перестал понимать, что происходит.
– Все, чего я хотела, быть рядом с ним, – продолжила Касикандриэра, – но тут вмешался ты, Лео, и отнял у меня счастье.
Лео видел, что она готова заплакать.
– Кого же вы любили, Касикандриэра? – спросил Лео. – Чью жизнь я отнял и этим отнял у вас счастье быть с любимым человеком?
Взгляд ее упал в сторону.
– Все, чего мы хотели, это быть вместе всегда. Мы любили друг друга. Мор даже говорил, что хочет бросить все и уехать в Пустоши со мной…
По спине Лео пробежала ледяная дрожь.
Ему послышалось, или она сказала…
– Мор Идо? – переспросила Анна. – Он… он – ваш возлюбленный?
– Пока его не отняли у меня. Да.
В этот миг вся картинка сложилась в сознании Лео.
Он все понял, но не мог это осмыслить…
Вот черт!
– Лео, Анна!
Раздался голос в коридоре.
Лео и Анна отвели взгляд и увидели Эриду, спешно приближающуюся к ним.
– Как вы? – спросила она.
Двое не отвечали.
– Мы тут… – хотела сказать Анна.
Но не сказала.
Когда Лео обернулся, то увидел перед собой пустой коридор.
Касикандриэра исчезла.
– Что случилось? – Эрида остановилась между ними и осмотрела коридор.
– Она была здесь… – не понимал Лео.
– Кто?
Он посмотрел на Эриду.
– Ваша сестра.
Эрида сглотнула.
– Что она сделала с вами? Что произошло, Лео? Скажите!
Ему было не просто тяжело произнести это вслух, а даже подумать об этом – ужас и мучение.
Но он все же произнес:
– Она украла мою душу.
Глава 47. Похитительница душ
– Хочешь поговорить?
Анна приоткрыла дверь в его спальню. Он даже не посмотрел на нее. Он знал, что она стоит там и ждет.
– Лео, все это…
– Бессмысленно, – оборвал он ее.
Пауза.
– Все не так!
– А как, Анна? Как?
Она прошла в комнату и села рядом с ним на кровать. Анна взяла его руки в свои.
– Война. Дворец. Церковь. Зачем мы все это делали? Скажи мне!
Впервые за долгое время он посмотрел ей в глаза.
– Хайронделл свободен. Благодаря тебе, Лео.
– Не знаю…
Она провела рукой по его спине и положила голову ему на плечо.
– Мы так долго ждали этого. Победы. Я хотел, чтобы мы были вместе и в безопасности. В том месте, где нас никто никогда не найдет. А что в итоге? Хайронделл свободен, но какой ценой…
Лео с трудом осмысливал, какое количество крови ему пришлось пролить ради победы. Стоило оно того?
– Анна… скажи… я злой?
Она выпрямилась и посмотрела ему в глаза.
– Лео. Нет. С чего ты взял?
– Я убивал людей.
– Шла война. Это… были необходимые меры.
– Как же глупо!
Она с силой сжала его руки.
– Лео, ты спас город от тирании Патриарха, спас императорскую семью, разоблачил обман мафиозных Семей и…
– Все мертвы. Почему я сделал это? Анна, ты же знаешь, сколько крови на моей совести… Неужели не было иного пути?
– Лео… ты сейчас говоришь так, потому что все закончилось. Вспомни себя, когда все это начиналось. Вспомни! Был ли у нас другой выход, когда каждый день нас могли убить? Мы выживали и сражались. Ты сражался. И ты знал, ради чего это делаешь.
Да, он знал.
– Я это делал ради тебя.
Она нежно улыбнулась в ответ.
– А что же теперь?
– Цель, к которой я стремился… ее не достичь. Касикандриэра… она обхитрила меня. Все это время, что я сражался, она находилась в тени… она руководила всеми событиями. Серый кардинал всей истории…
Анна нежно поцеловала его в уголок губ.
– Лео… Я хочу, чтобы ты всегда знал одно – я люблю тебя. Не знаю… перестала ли я быть такой, какой ты меня полюбил или…
– Анна! Я буду любить тебя любой, слышишь? Какой бы ты ни была, я всегда знаю, что ты – это ты! Понимаешь? Ах, Анна… я люблю тебя.
Он крепко прижал любимую женщину к себе.
– Я не могу осмыслить всю боль Касикандриэры, и представляю себе лишь ее наброски… Анна, ты видела, как она говорила об этом. Веришь ли ты, что она могла любить Мора?
Анна кивнула.
– А ты видел его, Лео. Ты разговаривал с ним…
– Я убил его. Не знаю, Анна. Я не могу сказать точно, был ли способен этот человек на любовь.
Анна задумалась. Она достала из кармана два стеклянных глаза.
– Помнишь их?
Лео удивился, что они у нее с собой.
– Пенелопа Дильтей и Отто Макиавелли, – продолжила Анна, – мы тоже не могли поверить в то, что эти люди могли любить. Как оказалось, могли… И эти стеклянные глаза, которые мы нашли у них – прямое тому доказательство. Может, мы также мало знали о Море Идо. Всякое… может быть…
– Но как? Как такие люди, как они… они же обманывали людей, убивали, строили планы… у них… скверный характер… как они могут любить?
Он посмотрел на Анну, и его сознание поразила страшна мысль.
Все, что он сказал, он сказал о себе самом.
Кто, как не он, Лео, убивал, строил планы по уничтожению Семей? У кого, как не у него скверный характер? Он же… тоже обманывал и обманывает до сих пор. И при всем при этом он… умеет любить.
– Черт!
Он закрыл глаза. Слезы рвались наружу.
– Лео!
Она обняла его и прижала к себе.
– Я же не лучше… еще не понятно, кто тут главный злодей… проклятье! Я не ненавижу себя!
– Лео! Нет…
Он услышал ее всхлип. Она прижалась к нему сильнее.
– Анна… почему… почему ты полюбила меня? Посмотри на нас!
Он смотрел на нее с заплаканными глазами.
– Мы избавились от всех этих Семей, мы помогали Альционе спасти Императора. Я избил Патриарха… Мы вели всю эту войну. И ради чего? Чтобы быть вместе, так?
Анна сглотнула.
– И Касикандриэра… все, что она делала, она делала, чтобы просто быть вместе с любимым человеком! И все… столько крови, убийств и боли… и все ради этого? Мы оба… я и она… шли по головам к одной и той же цели… А я отнял у нее эту цель, сам того не подозревая… точно так же, если бы кто-то убил тебя, не зная, что ты влюблена… Проклятье!
– Лео, ты слишком глубоко копаешь…
– Но так оно есть, Анна!
Он заставил ее замолчать, но лишь на мгновение.
– Касикандриэра не спасала город от эпидемии.
– Но я это делал, чтобы… чтобы ничто не мешало мне одолеть Патриарха, чтобы потом быть с тобой…
– Нет. Ты это делал, чтобы просто помочь этим людям. У нее не было такой любящей матери, как у тебя…
– Этого мы не знаем…
– Не ты же подстроил свою смерть, чтобы провернуть такое!
Он посмотрел на нее и честно признался:
– Если бы пришлось пойти на такое, я бы это сделал.
Лео понимал, что она старается ободрить его, выискивая плюсы в его действиях, но… этого его совсем не утешало.
Он стоял перед тем фактом, что стоит Касикандриэры. Он и она… похожи. И с этим Лео ничего не мог поделать. Они оба были готовы пойти на всю на любые жертвы и кровь, устроить любые воины и перевороты, лишь для того… чтобы быть вместе со своими любимыми.
– Прости меня, – сказал он ей, – прости меня, Анна…
– Лео, не надо…
Она снова поцеловала его.
– Мы будем ждать тебя в комнате переговоров. Надо придумать, что делать дальше. Твою душу нужно вернуть. И запомни, Лео, что я пойду на все, чтобы это сделать.
От этих слов его передернуло.
– Анна…
– Успокаивайся и приходи к нам. Все хорошо.
Она встала и вышла из комнаты, оставив его одного.
На следующий день после битвы в Небесной Резиденции они покинули Дворец, поблагодарив за все императорскую семью. Безмятежная и спокойная жизнь вернулась в Хайронделл. Скоро должны были состояться выборы нового Патриарха. Несмотря на то, что Процион оказался главным врагом в лице жителей города, Империя стоит на двух столбах. Церковь необходимо привести в порядок и вернуть истинную религию Спасителей.
Конечно, императорская семья ничего не узнала о том, что случилось с Лео и Касикандриэрой. Все это осталось в тайне в узком кругу. Сама Касикандриэра бесследно исчезла и никак не заявляла о себе.
Пока город восстанавливался после ожесточенных войн и боевых действий, возвращая в Хайронделл спокойную жизнь, Лео и все его окружение оставались обеспокоены тем, что главной виновнице всех событий удалось скрыться.
Возможно, она прямо сейчас готовит свою месть. Ей не нужна власть и масштабы всего города. Она готова действовать с малым размахом. Ей движут личные приоритеты.
Лео убил ее возлюбленного. Касикандриэра пойдет на все, чтобы унять ту боль, которую он причинил ей. Она жаждет причинить ту же боль его возлюбленной, чтобы она поняла, какого ей.
Лео и Анна понимали: несмотря на то, что город в безопасности, им самим опасность все еще угрожает. Как и свойственно Касикандриэре, она скрывается в тени. И наносить удары она будет быстро и точно, что невозможно предугадать заранее.
Собравшись с духом, Лео отправился на встречу с друзьями в комнату переговоров. Их новым домом стало поместье Сорель. Не существует больше Семьи Атталь. Она состояла только из троих мужчин: Лео, Виргилия и Кейро. Что до Семьи Сорель и ее членов, то их катастрофически мало. Анна даже сомневалась, что сможет вести дела дальше. Мафиозную составляющую Хайронделла тоже ждали большие перемены. Эриде и Приаму придется многое обсудить и решить, стоит ли вообще придерживаться концепции мафии, которая была выбрана ранее. Оба они увидели, к чему это привело в итоге даже под ее четким руководством.
Именно поэтому все сходилось к тому, что мафии в Хайронделле больше не существует. Сорель перестанет быть мафиозной Семьей, и девушки разойдутся по своим родным семьям и домам. Анна и Магда закончат дела бизнеса, назначив новых хозяин казино и предоставив им полную свободу действий.
Так оно только будет, но сейчас намного важнее вернуть Лео похищенную душу.
Лео сидел в комнате переговоров в окружении самых близких ему людей. Здесь была его возлюбленная Анна, родной старший брат Кейро, лучший друг Виргилий и девушка Магда, с которой Виргилий никогда не сможет быть вместе, и Эрида, сестра его главной противницы на данный момент.
Их было так много… а осталось так мало…
– Касикандриэра способна связывать свою жизнь с жизнью другого человека. Все то, что происходит с ее телом, случается и с телом того, с кем она себя связала. Но это действует только в одну сторону. Если пострадает человек, душу которого она похитила, то самой ей ничего от этого не будет. Иными словами, страшная истина в том, что она может убить Лео, но если она умрет сама, то и Лео тоже погибнет. Поэтому ее прозвали Похитительницей душ.
– Кто прозвал? – поинтересовалась Магда.
– Я вообще-то… еще в детстве. Родители изолировали Касикандриэру от общения с другими детьми. Стоило ей пожать кому-то руку или просто прикоснуться к нему, как его душа уже принадлежала ей. Даже не могу представить, как они уберегли меня от этого…
Лео тоже было трудно представить, что Эрида, родная сестра Касикандриэры, ни разу к ней не прикасалась.
– Из-за этой изоляции она, конечно, не любила родителей. Мать и отец были связаны с ней. Их души принадлежали ей. Если Касикандриэре что-то не нравилось, и она хотела проучить наших родителей, то… била себя. Только и всего. Всю ту боль, что она испытывала, причиняя себе вред, чувствовали и они.
Анна ужаснулась. Лео тоже стало не по себе от таких слов Эриды.
– У Касикандриэры было очень тяжелое детство. С этим трудно поспорить. И при всем при этом она оставалась очень романтической девочкой, летающей в облаках. Понимаю, что вам, услышав это впервые, будет трудно в это поверить. Но задумайтесь сами… чего бы хотел ребенок с таким даром, который она не может контролировать? Конечно, того человека, который примет ее такой. Она мечтала найти свою настоящую любовь.
– И ей стал Мор, – вставил Виргилий.
Эрида кивнула.
– Признаюсь, мне никогда не было об это известно. Видимо они любили друг друга в тайне ото всех. Она проработала весь этот сложный план, чтобы в итоге быть рядом с ним. Но началась война Семей, и Идо погиб в честной дуэли с Лео. Лео стал убийцей ее возлюбленного и уничтожил все то, к чему она стремилась. Сейчас ее цель – убить тебя, Лео.
