Илья Сергеевич Ермаков
Ласточки летают низко
Лео понимающе кивнул.
– Она это делает, чтобы причинить боль Анне, – добавил он.
– Чтобы я почувствовала ту боль, что и она, как женщина, потерявшая своего возлюбленного, – заключила Анна.
В комнате повисла пауза.
– Если все это так, то вы в большой опасности, – заявил Кейро, – где она сейчас? Откуда она может нанести удар?
Эрида задумалась.
– Могу предположить, что она могла скрыться в нашем семейном домике на краю Хайронделла. Там еще беседка, в которой мы всегда любили проводить время. Я бы назвала это место дачей… После смерти родителей никто из нас, конечно, не присматривал за тем местом. Даже не знаю, что там теперь. Полагаю, это единственный вариант, который оставался у Касикандриэры, чтобы скрыться.
Лео все еще не знал, как им выйти из сложившейся ситуации. Он находится под прицелом снайпера, которого не может убить.
– Эрида, – Виргилий обратился к ней, – есть ли способ нарушить связь между Лео и Касикандриэрой? Какой-то способ… противостоять действию ее дара?
– Мы искали этот способ, но не нашли,– ответила Эрида,– к моим родителям поступали жалобы от семей тех детей, души которых она забрала, когда была ребенком.
– Но ведь это не значит, что такого способа нет! – Кейро набирался уверенности и оптимизма.– Возможно, мы сможем найти что-нибудь в лаборатории Отто! Может, Мор приказал Макиавелли сделать что-то такое на случай… скажем, неприятностей, связанных с Касикандриэрой. Не думаю, что даже от большой любви он был готов умереть вместе с ней. Или какая-то ссора… мало ли! В наказание она могла давать себе пощечины весь день, а он бы терпел все это…
Лео показалось, что в словах его брата действительно таилось здравое зерно.
– Знаешь, это можно проверить, – согласился Виргилий, – хорошая идея… не думаю, что будет лишним, если мы попытаемся найти противоядие к действию ее дара и спасем Лео.
– Но пока мы не нашли это средство, она же будет пытаться их убить! – напомнила Магда.
После этих слов все посмотрели на Лео и Анну.
– И что же делать? – обеспокоилась Анна, посмотрев на Лео.
Виргилий предложил неожиданный вариант.
– Вам нужно уехать.
Лео с недовольством посмотрел на друга.
– Да, Лео! Пока мы не найдем противоядие, тебе лучше не появляться в Хайронделле.
– И что же ты предлагаешь? Жить в Пустоши?!
Пауза.
Лео не нравилось это, но, кажется, остальным это показалось хорошей идеей.
– Нет… нет… нет!
Он это говорил всем, но не Анне, а зря…
– Лео, все в порядке! Виргилий, спасибо за чудесную мысль!
Лео взглянул на Анну.
– Ты тоже на их стороне?
Анна улыбнулась.
– Нет никакой стороны, Лео! Виргилий прав… Пока Касикандриэра охотится на тебя, тебе лучше не появляться… Знаешь, я отправлюсь с тобой. Мы возьмем с собой много еды, чтобы хватило на несколько дней, сядем в машину и уедем в Пустоши из города. Будем скрываться там…
– «Еды на несколько дней»? Анна, ты себя слышишь?!
– Ну, пока не найдется противоядие. Мы не будем уезжать далеко. А потом…
– Я смогу найти вас и вернуть, когда мы решим эту проблему, – добавил Виргилий.
– Мы будем в восточной части, в лесу, – сообщила ему Анна.
Лео испытал неприятное чувство, что все решают за него. Он не мог вставить ни слова в этот бесконечный поток договоренностей между Анной и Виргилием.
В итоге он просто положил ей руки на плечи.
– Анна… скажи, что это просто шутка?
Она смотрела ему в глаза.
– Нет, Лео. Так будет лучше. Все правильно. Ты же хотел, чтобы мы бросили все и были вместе? Так и Мор обещал Касикандриэре… умчаться в Пустоши и не возвращаться в этот город! Она сама сказала… Лео, прошу! Ради меня.
Он понимал, что у него нет иного выхода.
Анна настаивает…
– Только ради тебя, Анна. Только ради тебя…
Глава 48. Пустошь
Они выехали вечером, чтобы к ночи найти безопасное место за пределами Хайронделла.
Лео впервые за долгое время сам сел за руль, но, к своему удивлению, чувствовал себя уверенно. Так получилось, что машин на улицах города было немного, и дороги в своем большинстве оказались свободными.
Попрощавшись с друзьями, Лео и Анна отправились в путь.
Она сидела по правую руку от него на пассажирском месте. Некоторое время Анна смотрела только в свое окно, будто прощалась с этим городом на неопределенный срок. По правде говоря, сам Лео давно хотел покинуть этот город, но возможность неожиданным образом появилась только сейчас.
Пока Анна молчала, он решил сосредоточиться на дороге и вывести их из города. В Пустошах они смогут говорить, о чем угодно. На самом деле Лео никогда не выезжал за границу города. Он никогда не бывал в Пустошах и не представлял, что там находится.
Пришло время выяснить это.
Багажный отсек загружен продуктами, а задние сиденья теплыми вещами, разной одеждой, спальными мешками и прочими бытовыми принадлежностями на двоих. Лео отчаянно пытался представить себе, что все это предприятие – пикник за городом. Но нет! Мысль о том, что это никакой не пикник, а бегство не покидала его.
– Этот город стал каким-то… холодным,– услышал он голос Анны.
Лео отвел взгляд от ярких вывесок зданий кафе и казино и посмотрел на нее. Профиль Анны, в который он влюбился в первый день их встречи на собрании Боссов в доме Эриды, освещали разноцветные блики рекламных щитов.
– Да, ты права…
Он и сам чувствовал этот холод, о котором говорила Анна. И речь шла вовсе не о температуре и климатических изменениях, связанных с приближением зимы – нет…
Это был холод безысходности, тоски и смерти, нависшей над ними.
Лео увел машину из центра города. Они оказались в пустынном пригороде, где было уже не так много света, рекламных щитов и кафе. Это место даже напоминало Трущобы, только более цивилизованные. Лео вообще редко задумывался о том, как живут обычные люди в Хайронделле.
Он – сын главы мафиозной Семьи. У него было целое имение. Он никогда не знал бедности и того, что ему чего-то не хватает в материальном смысле. Его дом – роскошные апартаменты. А как у других? Что скрывается за этими маленькими окнами? Какие квартирки, какая мебель, какие люди?
Лео прискорбно подумал о том, что никогда не знал жизни обычного среднестатистического гражданина Хайронделла. Он, Лео, всегда находился выше этого уровня и не думал опускать глаза…
Но одно он знал точно: эти люди спасены. Отныне они в безопасности, и отчасти это случилось благодаря ему.
После избавления мира от лже-Патриарха, Лео спас всех, но накликал тем самым беду на самого себя в лице Касикандриэры.
Пришло время расплачиваться за все.
– Отец всегда говорил о том, что Пустоши недооценивают. Их просто не изучают. Нет смелости – так он считал. Отец верил в то, что там можно найти много интересного, узнать что-то новое, что нам не известно. Но сам он, как и я, никогда там не бывал.
Лео было трудно угадать, о чем сейчас думала Анна. То она рассуждала о холоде этого города, а теперь вспоминает отца и семью. Интересно, задели ее мысли воспоминания о Саре? Наверное, задели.
Лео усиленно нажал на педаль газа, когда заметил, что дорога открыта. Он позволил себе включить дальний свет фар и ехать более раскованно и свободно.
Вот показался щит с жирной надписью: «Вы покидаете Хайронделл». Впереди открывался вид на пустыню…
Новая надпись: «Пустошь». И дорога закончилась…
Асфальта под колесами больше не было. Теперь под ними стелилась сухая земля. Песок и камни. Сухая мертвая бесконечная пустыня.
Пустошь.
– Вот и Пустошь, – сказал Лео, почувствовав вибрацию в руле.
– Даже не верится, что мы покинули Хайронделл… я никогда этого не делала…
Салон начало потряхивать. Дорога совсем неровная. А чего он еще ожидал от забытого богами места?
Вся территория планеты, кроме Хайронделла, Пустошь, которая осталась от мира после Апокалипсиса.
– Страшно подумать о том, что такой весь остальной мир, – высказался Лео.
– А я до сих пор не верю, что Хайронделл – единственное живое место. Возможно, где-то еще остались города, жителей которых спасли Спасители перед Концом?
– Кто знает?
На самом деле на этот счет проводилось множество исследований. Ученые Хайронделла действительно не знали, существуют ли еще люди в мире, кроме как в этом городе. Но выяснить это можно только одним способом – кругосветным путешествием, изучением. Но никто не решался даже выйти из города и наступить ногой на песок Пустоши.
Лео стал ехать осторожно. Он совершенно не знал этих мест и опасностей, которые могут их подстерегать.
Уже виднелись большие камни и булыжники, которые Лео старательно объезжал, как и крупные трещины, которыми покрыта вся земля.
Лео посмотрел в стекло заднего вида и убедился, что они уже совсем далеко от Хайронделла.
– Даже не верится, – вырвалось у него.
– С каждой секундой мы все сильнее отдаляемся от Хайронделла…
Анна внимательно изучала вид за окнами. Она смотрела то вперед, то по сторонам.
Внезапно Лео случайно наскочил на какую-то неровность, и автомобиль подпрыгнул.
– Черт!..
Они поехали дальше, а вскоре Анна воскликнула:
– Лео! Смотри!
Она повернул.
– Там лес!.. Пустыня закончилась…
К своему удивлению, Лео не ожмдал, что среди пустыни может появиться лес.
Дикий, густой, неизведанный лес… Они первые, кто о нем узнал.
– Неужели все в Хайронделле настолько трусливы, что даже не знали о лесе, который совсем рядом? – Анна пришла к невероятному заключению.
– Поедем туда?
– Думаю, мы уже достаточно далеко от города, а спать в пустыне – занятие не из приятных. Надеюсь, в лесу мы найдем, где устроится.
Он кивнул и направил автомобиль прямо к лесу.
Лео все так же огибал здоровенные трещины, в которых колеса могли спокойно провалиться, и высокие глыбы, торчащие из земли, словно айсберги.
Он чувствовал, как сейчас приобретает незабываемый опыт вождения в дикой местности.
– Только подумай! – воскликнула Анна. – Мы никогда не бывали в настоящем лесу! Да и не видели… Летний Поселок – славное место, но это искусственно созданный лес, а здесь…
Анна права.
Ни один житель Хайронделла никогда не был в настоящем лесу.
Когда они приблизились к лесу, Лео остановил машину. Свет фар освещал густые заросли, высокие деревья, которых Лео прежде не видел, и узкие влажные тропинки.
И тишина.
Здесь было слишком тихо, чтобы это могло быть правдой.
– Проехать не сможем? – обратилась к нему Анна.
Лео точно не знал.
– Слишком узко… Хотя…
Он повернул и нашел место, где между деревьями наблюдалось гораздо большее расстояние. Он осторожно двигал автомобиль вперед между кустами и зарослями.
– Невероятно…
Анна не переставала поражаться живым настоящим диким лесом. До этого ей был известен только Хайронделл – шумный город.
Лео снова остановился.
– Смотри!
Анна посмотрела вперед и увидела небольшую полянку, заросшей зеленой травкой. Всю эту полянку окружали высокие деревья. На самом деле оставалось загадкой, как они могли появиться на территории мертвой пустыни. Пустошь – загадочное место, полное тайн.
– Здесь красиво, – высказалась она.
– Полагаю, мы можем остановиться здесь.
Лео заглушил мотор.
На заднем сиденье он нащупал фонарик и включил его. Они вышли из машины и наступили ногами в приятную траву.
– Никогда еще на территорию Пустоши не ступала нога жителя Хайронделла! Ты можешь в это поверить?
Лео, действительно, верилось во все это с трудом.
– Какой у нас план?
– Давай приготовим наши спальные места, разожжем костер и поедим?
Так они и сделали.
Пока Анна занималась приготовлением спальных мест, располагая на полянке спальные мешки, Лео ушел в лес за хворостом для костра. Он не думал отходить далеко от полянки. Освещая себе путь фонариком, он периодически смотрел в сторону полянки, не упуская из вида силуэт Анны.
Лео удалось собрать достаточно много хвороста, чтобы его хватило для костра. Он сложил большую часть вместе аккуратным «шалашом» недалеко от их спальных мест. Остальную часть расположил рядом, чтобы можно было подкладывать ветки в огонь и поддерживать его.
Он чувствовал, что их ждет холодная ночь.
После этого они вместе принялись доставать еду из багажника. Им завернули с собой много приготовленных продуктов. Сейчас Лео и Анна решили утолить аппетит сваренной картошкой, овощным салатом в контейнерах и крепким чаем в термосах.
Через некоторое время все было готово. Они удобно устроились на своих спальных мешках. Лео поджог хворост с помощью белого пламени, и они могли наслаждаться теплом костра.
Пожелав приятного аппетита друг другу, двое приступили к трапезе.
Анна прижалась ближе к Лео. Несмотря на жар пламени, в лесу было достаточно холодно, а потому она решила накрыться пледом.
– Знаешь, что странно в этом лесу?
Он покачал головой.
– Тишина.
Лео прислушался.
Действительно, слишком тихо. Эту тишину нарушал лишь треск хвороста в языках рыжего пламени.
– Обычно в лесу должны быть птицы, белки, сверчки какие-то… впрочем, я не знаю, но мне так кажется. Лес должен жить и быть наполнен звуками дикой природы, но здесь… в этом лесу нет жителей.
– В этом виноват Апокалипсис. Ты же знаешь, что зверей по сути дела не осталось совсем. Мы и не знаем, как все должно быть, а лишь догадываемся по книжкам.
– Ты прав.
Когда они закончили есть, то решили просто сидеть у костра и наслаждаться присутствием и уединением друг друга.
– Как думаешь, сколько нам придется провести здесь времени? – спросила у него Анна.
– Знаешь, даже на вскидку сказать не могу.
– Виргилий найдет нас, когда придет время?
– Утром мы проедем немного по пустыне. Я даже могу оставить машину у леса, чтобы он заметил.
– Возможно, ночью он заметит дым костра, а днем мы оставим машину у леса.
Лео кивнул.
– Даже не верится, что, учитывая, как все начиналось, мы оказались здесь, – продолжила Анна.
– Нам встретился враг, равный нам.
– О чем ты?
– Просто… я и она – мы оба стремимся к одной цели. Быть с тем, кого любим. Но…
Анна и без объяснений знала, что значит это «но». Лео убил возлюбленного Касикандриэры.
– Лео, если все зашло так далеко, я не хочу, чтобы у нас были друг от друга секреты.
Ему стало не по себе.
Анна посмотрела ему в глаза.
– Скажи мне правду. Ты когда-нибудь что-нибудь скрывал от меня?
Лео сглотнул.
Он снова и снова растворялся в изумрудном блеске ее глаз, но не мог вытянуть из себя ни слова.
Ей бесполезно лгать. Анна определяет истину.
– Нет…
И зачем он так сказал?
Наверное, из страха.
Он с ужасом смотрел на реакцию Анны. Он сощурила глаза.
– Почему ты мне врешь? Лео, что случилось?
Он обреченно выдохнул.
– Прости меня, Анна… но все не на самом деле не так, как ты думаешь.
– Что ты имеешь в виду?
Лео был готов признать свое поражение. Виргилий прав: правда рано или поздно всплывет. Лео дошел до точки невозврата.
Теперь продолжать лгать бессмысленно.
– Я виноват во всем. Только я.
– Лео…
– Анна, пойми, вся эта война и кровь лежит только на мне. Мои руки по локоть в крови, а моя душа погрязла во лжи.
Анна сжала его руки.
– Ты меня пугаешь…
– Есть одна тайна, которая известна только мне и Виргилию. Хотя… нет никакой тайны. Это я скрывал правду от вас. От вас всех, чтобы… чтобы вы не видели во мне то, что увидишь ты, когда я расскажу.
Лео почувствовал, как в ее душе закрался страх к нему. Он чувствовал ее смятение. Но останавливаться не было смысла.
Он должен признаться.
– Помнишь тот день, когда я пришел в себя после атаки Кавалли в «Золотом носороге»?
Анна осторожно кивнула. Кажется, она поверить не могла, что истина может скрываться так далеко в прошлом.
– Тогда Виргилий выполнил мою просьбу и кое-что узнал, что я сделал секретом между нами, не поведав вам. Анна…
Он посмотрел ей в глаза.
Сейчас он готов быть честным и показать ей свое истинное лицо, что бы ни произошло потом.
Он уже видит, как она уходит от него, садится в машину, загораются задние габариты и постепенно исчезаю вдали во мраке пустыни.
– Все началось гораздо раньше. Война… это я начал войну в первый же день, когда стал главой своей Семьи.
Брови Анны поднялись вверх.
Она внимательно слушала и не решалась его прервать.
– К нам поступил заказ на убийство. В ту ночь у меня умер отец, и я просто согласился на дело, даже не изучая личность заказа. Кавалли сказал мне на Колесе Обозрения, что все из-за меня, что Мор дал отпор на мой удар… Тогда я и узнал, что в тот день я приказал своим людям убить одного из главных партнеров Семьи Идо.
Анна ахнула.
– Из-за моей глупости, невнимательности и халатности началась эта война. Мор посчитал, что я первым нанес удар и сам нанес ответный. А я… я сделал из Мора и всего М.И.Д.а заклятого врага и развязал войну. Я не пытался примириться, не пытался все объяснить и рассказать эту глупую ситуацию вам, потому что… ты уже понимаешь, что бы вы тогда подумали, что бы ты подумала обо мне… Вся кровь войны на моей совести. И люди, которые любили друг друга погибли из-за меня. Семья Трюффо, моя мама и другие… все они погибли по моей вине. Если бы я рассказал все, как есть, то ничего бы этого не было… ничего!..
Он отпустил ее руки.
Анна с ужасом смотрела на него.
– Я знаю, что не заслуживаю прощения, Анна… я был слишком эгоистичен, чтобы не допустить того, чтобы ты обо мне подумала плохо… ты слышишь вообще, как это звучит? Детский сад какой-то! Я из-за своих личных дурацких комплексов устроил войну! И все зачем? Чтобы ты не знала, какой я… дурак и эгоист.
На ее глазах навернулись слезы. Ее губы задрожали. Она дышала слишком часто и слишком прерывисто.
– И это твой главный секрет?
Лео кивнул.
– Ты знал о том, что виноват в войне и позволил ей разразится, а не прервал ее, чтобы я… чтобы я не подумала о тебе плохо и, возможно, влюбилась бы, увидев, какой ты герой…
Анна ахнула, осмыслив весь масштаб ситуации.
– Ты сделал из Мора врага народа, а из себя героя и начал войну, чтобы заставить меня полюбить тебя?..
Лео чувствовал, как из его собственных глаз текут слезы. Он не мог смотреть ей в глаза, чтобы не упасть еще ниже… Лео лишь обреченно кивнул.
– Лео…
– А сейчас оказывается, что и Пенелопа, и Отто, и Мор тоже умели любить и были любимыми, что они также были готовый пойти на все ради своего счастья… а у Кавалли был сын, и мы опять же не знаем, какие у него были с ним отношения… Почему я так сильно думал о себе и о своем счастье, считая, что только я один могу любить и устраивать войны ради этого, если потребуется… и не думал о счастье других людей… Черт!
Лео весь содрогнулся.
Так больно и невыносимо ему еще никогда не было.
Как же тяжело, когда раскрывается вся правда после долгого времени ложного молчания!
– Лео…
Что она сейчас думает о нем? Что она сейчас сделает?
Плевать!
Лео осознавал одну страшную истину: он навсегда потерял эту женщину. Он ее не достоин.
– Видишь… люди ради любви делают разные глупости. Одни устраивают воины, а другие даже выходят замуж за нелюбимых…
Последние слова были о нем самом и о Касикандриэре. Она любила Мора Идо, но стала женой Проциона.
– И где во всем этом смысл?
Лео наконец посмотрел на нее.
Анна сидела перед ним с лицо, залитым слезами, и сжимала его руки холодными пальцами.
– Лео…
Он перестал дышать.
А потом… она поцеловала его. Так нежно, как никогда еще не целовала.
– Что?.. Почему?..
Лео не понимал, зачем она это делает.
Анна вытерла слезы с лица и просто сказала:
– Я замерзла.
Лео накрыл Анну еще одним пледом и обнял ее за спины.
– И ты… ничего не скажешь?..
На самом деле Лео окончательно перестал понимать, что происходит между ними.
Анна просто посмотрела на него и ответила:
– Спасибо за правду.
Он понял, что она никогда не будет комментировать эту ситуацию.
Потом они легли в спальные мешки, и просто слушали треск хвороста в огне, ожидая, когда сон сам придет к ним.
Глава 49. Противоядие
Лео почистил два вареных яйца, а Анна сделала бутерброды с листом салата и ломтиком вареного филе индейки. Потом он достал контейнер с выжатым апельсиновым соком и налил пластмассовые кружки.
Они начали завтракать.
– Приятного аппетита, – пожелал он Анне.
– Благодарю, – она отпила немного сока.
Солнце уже взошло. Светало.
– Мне кажется, или здесь рассвет наступает раньше, чем в Хайронделле? – задался Лео вопросом.
Анна пожала плечами.
– Может, на природе это больше заметно, чем в городе. Как ты спал?
– Знаешь, первый раз спал под открытым небом… очень необычно.
– Мне тоже было интересно. Но ночь выдалась холодной.
– Ты не заболела?
– Вроде, нет… плед очень хорошо согревал.
Лео доел свое яйцо и приступил к бутерброду. На самом деле Лео был любителем вареных яиц. Кейро в этом плане его никогда не понимал.
– Очень вкусно, – Лео распробовал бутерброд.
– Спасибо, – Анна покраснела.
– Нет! Правда, очень вкусно получилось!
Анна тепло улыбнулась.
– Чем сегодня займемся? – сменила она тему.
– Надо будет проехать по пустыне, осмотреться, а потом оставим машину у леса. Мы же все равно далеко не заезжали.
Анна кивнула.
– Хорошо. Мне тоже интересно, что тут еще есть вокруг.
Лео отпил немного апельсинового сока и осмотрелся. Небо светлое.
– Знаешь, может, когда все это закончится, и Хайронделл будет расширяться или… хотя бы откроют новые места в Пустоши, мы сможем жить где-нибудь в красивом месте у леса и озера?
– Это было бы чудесно. Правда. Устала я от этой городской жизни. Как будто жила в заточении…
Он был рад, что Анне понравилась его идея. Что касалось вчерашнего разговора перед сном, то Лео надеялся, что Анна, если не простит, то хотя бы поймет его. Он так и не понял, о чем она думала, но был рад, что Анна все еще испытывает к нему теплые чувства.
– Но сначала нам надо вернуть твою душу.
Лео поймал себя на мысли, что в какой-то момент совершенно забыл про это. Ему совершенно не хотелось возвращаться в Хайронделл и решать эти проблемы. Или… хотя бы сделать это, но быстро.
Он сильно устал.
И теперь даже отсутствие души не позволяет ему сосредоточиться на деле. Вчера, когда они покинули Хайронделл, Лео почувствовал немыслимое облегчение.
После завтрака они решили убрать за собой, сложив мусор в отдельный мешочек. Анна и Лео складывали все в машину, как услышали треск веток.
– Слышишь? – замер Лео.
– Да, – Анна озиралась по сторонам.
Снова треск.
– Стой здесь, – скомандовал Лео.
– Это там…
Лео прошел к зарослям, от которых исходил звук. Над его ладонью зажегся белый огненный шарик.
– Осторожно, – послышался голос Анны за спиной.
Лео прошел немного вперед и остановился. Треск веток усилился. К ним кто-то приближался.
Сердце Лео забилось чаще. Неужели Касикандриэра нашла их?
Лео не решался наносить удар до появления противника. Но потом он услышал знакомый звучный голос.
– Вы не могли найти более проходимое место?
Лео улыбнулся, и огненный шарик погас.
– Просто чуть в стороне была свободная дорога! – весело ответил Лео.
И вот к ним из кустов вышел Виргилий, отряхиваясь вот пыли, в которой успел измазаться.
– Добрый день, Анна!
– Виргилий! – Анна всплеснула руками.
– Лео!
Лео весело засмеялся и обнял друга.
– Не прошло и дня! Ты как нас нашел?
– По струйке дыма от костра. Да и машину было немного видно среди деревьев. Да и говорили вы слишком громко. В общем, выдали себя, как только могли!
Виргилий похлопал Лео спине и пожал руку Анне.
– Что-то случилось? – поинтересовалась Анна.
– Да, вы можете сворачивать свой лагерь влюбленных. Бегство закончилось.
Анна и Лео переглянулись.
– Правда? – удивился Лео. – Что произошло?
– Все по дороге. Собирайтесь.
Виргилий помог Лео и Анне свернуть их маленький лагерь. На самом деле предстояло только сложить спальные мешки и расчистить место, где горел костер. Они собрались очень быстро и вышли из леса. Ехать решили на машине Виргилия, потому что места там было больше. Автомобиль, на котором приехали Анна и Лео, уговорились вернуть в город позже.
Сейчас были дела важнее.
Виргилий и Лео сидели впереди, а Анна сзади между ними. Вел Виргилия автомобиль очень быстро и точно. Лео признал, что так бы у него не получилось.
– Вы что-то нашли? – спросил Лео.
– Да, – ответил Виргилий, – старина Отто послужил нам неплохую службу… упокой его кости в желудке акулы…
– Все все-таки решили исследовать его особняк в подводной базе? – поинтересовалась Анна.
– Да, и это было лучше решение. Его доме мы нашли секретный архив. Что-то вроде секретной лаборатории. Она была создана специально, чтобы заниматься изучением дара Касикандриэры. Мы были правы. Мор боялся за себя и хотел защититься, ведь его душа принадлежала Касикандриэре. Отто работал над секретным заказом Идо. Он долго изучал особенности дара Касикандриэры. Мы даже выяснили, что она сама может вернуть человеку его душу, даже находясь на расстоянии от него.
Анна вскинула брови вверх.
– Подожди, – обдумывал все Лео, – ты хочешь сказать, что Касикандриэра может прямо сейчас разорвать между нами связь, если пожелает
– Именно так! – утвердил Виргилий. – Не знаю точно, как это возможно, но возможно! Касикандриэра не просто не контролирует свой дар, когда прикасается к людям, но еще и может все исправить на расстоянии. Трудно сказать, в каком возрасте она узнала об этой особенности. Но точно не в детстве, иначе конфликтов с родителями пострадавших детей, как говорит Эрида, можно было ожидать. Словом, до определенно момента Касикандриэра не умела нарушать связь между людьми, у которых она украла душу. Но теперь она на это способна!
Лео сглотнул. Такие открытия его друзей не могли не радовать его.
– Но есть еще одно, более важное обстоятельство. В тайной лаборатории Отто мы обнаружили сыворотку, которая служит противоядием дару Касикандриэры. Но в ней не хватает только одной составляющей.
– Какой же? – Лео взглянул на друга.
«Добро пожаловать в Хайронделл!». Для кого была эта надпись?
Они въехали в город.
– Твоя кровь, – спокойно ответил Виргилий, – нужна кровь того, чья душа была похищена.
– Так… и что дальше?
– Остается только ввести сыворотку под кожу или внутримышечно.
– Отлично, сейчас все сделаем!
– Нет, ты не понял…
Лео и Анна озадаченно взглянули на Виргилия.
– Сыворотка не для жертвы, а для Похитительницы.
У Лео сбилось дыхание.
– Противоядие нужно ввести Касикандриэре.
Это все усложняло.
– Но мы не же знаем, где она! – напомнила Анна.
– Все узнали. Эрида выяснила, что Касикандриэра скрывается в их семейном домике на краю города с беседкой, про которую она рассказывала.
Лео поразило, к каким открытиям пришли его друзья всего за оду ночь. При таком раскладе даже побег из города не нужен был, но никто тогда не знал, сколько времени могут занять поиски.
Когда Лео вновь окружила атмосфера Хайронделла, он почувствовал прилив сил. Он готов действовать, сражаться за свою душу с Касикандриэрой.
– Все уже ждут вас!
– У нас есть план? – спросил Лео.
– Боюсь, только один…
– Уже успех.
Они прибыли в поместье Сорель очень быстро. Лео даже не успел заметить, как прошла эта поездка. Виргилий, действительно, умел искусно водить автомобиль.
Когда они вошли, то члены Семи Сорель бросились к ним, чтобы поздравить обоих с возвращением.
Несмотря на то, что их лидер, Анна, отсутствовала всего одну ночь, все успели соскучиться. Одно дело, когда их Донья где-то в Хайронделле, а совсем другое, когда она вынуждена отправиться в Пустошь.
Трое спешили в комнату переговоров, где все должны собраться, чтобы обсудить план, как вернуть Лео его душу.
– Я вам не сказал еще одну деталь, – вспомнил Виргилий, – противоядие действует раз и навсегда.
Лео внимательно посмотрел на друга, потому что не до конца понял смысл этого принципа.
– Она больше не сможет украсть твою душу, Лео, как ни старайся.
– Блеск!
Эта новость еще сильнее обрадовала Лео. Стоит ему ввести противоядие в тело Касикандриэры, как она больше не сможет помешать ему и Анне.
Когда они вошли в комнату переговоров, к ним бросились остальные: Кейро, Магда и Эрида.
– С возвращением!
У Лео и Анны создалось ощущение, что они не видели своих друзей целую вечность. Пустоши слишком сильно повлияли на них и отдалили от жизни Хайронделла не только на видимое расстояние.
– Как вы? – спрашивала Магда.
– Что там, в Пустошах? – не терпелось узнать Кейро.
Всем троим хотелось услышать историю о том, как Лео и Анна провели ночь за пределами Хайронделла, но Виргилий поспешил отдалить это событие.
– Полагаю, что разумнее будет решить насущные проблемы настоящего, а потому насладиться холодным вечером у камина историями прошлого.
Эрида с ним согласилась:
– Верно. Лео и Анна еще успеют рассказать нам свою историю, правда же? Намного важнее сейчас разобраться с моей сестрой. Кто знает, может, Касикандриэре уже сейчас известно, что вы вернулись в город?
Все расселись в кресла и диваны. Лео заметил, как на столе прямо перед ними лежал толстый шприц с короткой иглой и прозрачным содержимым.
– Это оно? – обратился ко всем Лео.
Кейро кивнул.
Противоядие лежало прямо перед Лео. Оно – ключ к его спасению.
– У нас есть все, чтобы помочь тебе, Лео, – начала Эрида, – стоит добавить в это противоядие немного твоей крови, и оно будет способно вернуть тебе душу, когда будет введено в тело Касикандриэры.
– Как лучше это сделать? – поинтересовался Лео.
– Можно ввести в бедро, плечо и даже в шею, – задумался Виргилий, – так, это средство подействует лучше.
Лео кивнул.
Потом Эрида объяснила, где находится тот дом с беседкой, где прячется Касикандриэра.
– Вам придется отправится туда, – продолжила она.
Лео и Анна переглянулись.
– Полагаю, ей нужны только вы двое, и других гостей она не потерпит, – закончила Эрида.
Лео понимал, что она права, но он все еще не представлял, как все это обыграть.
– Мы же не можем просто так явиться к ней! – озадачилась Анна.
– Нет… но мы можем назначить ей переговоры, – предложил Кейро, – скажем, беседу по душам с вами. Сегодня вечером.
– Такое возможно? – Лео обратился к Эриде.
Женщина кивнула.
– Как я знаю сестру, она согласится. Не будем забывать о ее цели. Она хочет причинить боль тебе, Анна. А красть душу Лео ей понадобилось, чтобы обезопасить собственную жизнь.
– А моя цель – обезопасить жизнь Анны, – заверил Лео, – даже если связь между мной и Касикандриэрой разорвется, она будет все еще угрозой для нас. Даже так она не оставит попытки убить меня.
Это так. Спорить с этим никто не стал.
– Ей нужен только я… Эрида, если…
– Если вы намереваетесь убить ее, то я не буду иметь ничего против. Это ваше решение.
Лео услышал, как Анна шумно вздохнула.
Он как следует обдумывал весь план в голове.
– Все это очень рискованно, – высказалась Магда.
– К сожалению, – согласился Виргилий, – мы не знаем, чего можно ожидать от Касикандриэры. Но покончить с этим нужно немедленно!
Лео уже сложил всю сцену вечерней встречи с Касикандриэрой у себя в голове, но следующая новость сломала все.
– Лео, – обратилась к нему Эрида, – вы решили убить ее – ваше право. Вы хотите, чтобы вы и Анна наконец были в полной безопасности, я все понимаю, но… есть еще одно обстоятельство, которое мне удалось выяснить после наших поисков и расследований…
