Илья Сергеевич Ермаков
Ласточки летают низко
Глава 44. Бегство Кровавой Леди
Она тщетно пыталась понять, сколько прошло времени с тех пор, как она оказалась здесь.
В какой-то момент она просто потеряла сознание, а очнулась уже в камере. Она ясно помнила, при каких обстоятельствах это произошло.
Она сражалась с Черным Монахом. Этот гад обладал властью над тьмой. Она тщетно пыталась применить на нем свою силу, но враг каким-то образом мог сопротивляться. Может, ее сила не действует на тех, кто обладает властью над тьмой? Этого она точно не знала.
В один момент среди выстрелов, криков, огня и крови ее окутала тьма. Черный Монах начал истончать ее всем своим телом. Она пыталась убежать, но все равно заблудилась в облаке тьмы. А потом… потом тьма закралась ей в сознание, и она провалилась во мрак.
Очнулась уже здесь, в том углу на холодном каменном полу темной камеры. От свободы ее отделяли металлические прочные черные прутья. Она ничего не могла с ними сделать. Прутья покрывал наросший мох и капли влаги. В этом помещении не было ни одного источника света или окна. Именно поэтому она не могла с уверенностью сказать, день сейчас или ночь.
При всех этих обстоятельствах она знала, где сейчас находится. Это Небесная Резиденция. Она в плену у Патриарха.
Но почему?
Почему ее не убили, а оставили в живых?
Она кому-то зачем-то нужна… но кому и зачем?
Она в очередной раз с силой сжала прутья решетки. Ее дико бесило то, что она сейчас здесь, взаперти. Она не знает, чем закончилась битва во Дворце, и что ее друзья намерены делать дальше. Одно она знала наверняка. Если они попытаются ее освободить, то попадут в ловушку. Патриарх, если ее похитил, рассматривает это, как вариант развития событий. Он точно готов к прибытию незваных гостей.
– Черт!
Ее голос утонул в пустоте и тьме.
Нужно выбираться. Но как? У решетки есть дверь. Замок. И у кого-то должен быть ключ. Здесь нет стражников. Никаких гвардейцев. Просто пустой коридор и ее пустая камера в два квадратных метра.
С каких это пор в Небесной Резиденции есть тюрьма? Признаться, она давно не была на парящем острове. Что ж… что она знает, то, чтобы добраться до Хайронделла ей придется воспользоваться канатной дорогой.
Какие у нее шансы, если она выберется из камеры? Что дальше? Побежит по коридорам Небесной Резиденции сокрушая всех встречных гвардейцев своей силой? Или прокрадется, словно тень? Словом, для нее оба эти варианта подходят.
Но как выбраться из камеры?
– Проклятье!
Больше всего она боялась, как бы Лео и Анна не натворили глупостей в ее отсутствие. Как показала практика, обычно так оно и происходит.
Впервые за долгое время она почувствовала голод. Неприятное давно забытое чувство. Конечно, она сильно сомневалась в том, чтобы здесь ей предоставили обед из трех блюд… да что там! Даже заплесневелую корку хлеба не бросят.
Больше всего ее пугала мысль, что может быть уже поздно. Она, определенно, не может задерживаться здесь надолго.
Нужно бежать как можно скорее. При первом же шансе.
Все, что ей нужно, так это…
– Очнулась, наконец то…
Это не ее голос. Почему не ее? Потому что она не открывала рот. А почему он должен быть ее? Голос женский.
– Кто здесь? – точно ее голос.
– Та, кого ты меньше всего ждала увидеть.
Она прильнула к прутьям решетки и посмотрела вдаль коридора.
– Срань Спасителей…
Женщина, послужившая источником не ее голоса, остановилась напротив.
– Здравствуй, сестренка.
Она смотрела на эту женщину перед собой так, словно увидела приведение. Конечно! Этой женщины в принципе не должно здесь быть. Не должно!
– Не может быть… это… это какой-то кошмар!
– Я – твой кошмар? Надо же…
– Уходи прочь! Ты не настоящая! Нет… нет…
– Настоящая…
Появилась рука, которая пролезла между прутьев решетки и прикоснулась к ее животу.
Она резко отпрянула.
– Как это возможно? – не понимала она.
– Тебя все так же легко удивить, Эрида…
– А ты все такая же шлюха демонов, Касикандриэра…
Женщина, от которой ее разделяли два шага и влажные прутья решетки, облачена в длинное черное платье. Похожее платье было и на ней самой. Эта женщина моложе ее на два года. Красивое лицо портили маленькие морщинки. Длинный прямой нос, не такой как у нее, тонкая линия бровей, узкие губы и пронзительные черные глаза. Черные волосы опускались ровными длинными прядями вперед и уходили за спину. Их длинна едва не достигала пояса. Эта женщина выше нее на три сантиметра. Эта женщина красивее ее, если руководствоваться стандартами красоты их времени. У этой женщины более властный и ледяной голос, чем у нее. Но они похожи… очень. И эта женщина – ее родная сестра, которую до этой минуты она считала умершей.
Эрида старалась взять себя в руки и твердо стоять на ногах, с вызовом взирая на сестру.
– Теперь мне все стало ясно,– сказала она себе.
– Что же?
– Это ты… это все ты! Ты стоишь за всем этим!
Касикандриэра легко улыбнулась в ответ.
– Серым кардиналом быть непросто… Приходиться всегда оставаться в тени больших событий, выставляя в свет публичную фигуру.
– Процион…
– Да, он стал моей игрушкой, когда я… сделала то, что умею.
Эрида знала, на что способна ее сестра. Им двоим достались разные дары. Эриде дар перешел от матери, а Касикандриэре от отца.
Страшный дар.
– Все из-за тебя!..
Эрида выставила руку вперед, выпустила свой дар, но…
– Ты же не думала, что я приду на встречу с тобой без подготовки? Я долго трудилась над эликсиром, который дарует иммунитет против даров. Вкус у него мерзкий… жжется… но это того стоило. На меня все ваши силы не действуют. Как и твоя…
Эрида поймала себя на том, что стояла с открытым ртом. Она никак не могла ожидать, что такое вообще возможно. Иммунитет ко всем дарам…
– Но это нереально…
– И все же я этого добилась. Ты смогла убедиться в этом сама.
Проклятье!
Эта женщина – срань Спасителей! Трижды срань Спасителей!
– Зачем ты умерла? – прямо спросила Эрида у сестры.
– В этом все дело…
– Зачем надо было разыгрывать этот спектакль?! Что тебе надо?
– После того, как я поняла, что ты, а не я станешь Королевой гангстеров… у меня созрел иной план по достижению моей цели. И по этому плану мне пришлось умереть… уйти за кулисы, так сказать…
– Что тебе надо?
– Надеюсь, ты не считаешь меня настолько мелочной, что я затеяла всю эту войну ради власти, ради того, чтобы самой стать Королевой гангстеров? Нет… это не моя конечная цель. Последние события… случилось одна непоправимая вещь, которая сломала раз и навсегда все мои планы. Теперь моя цель сменилась. Отныне я буду мстить тому, кто мне помешал добиться моей первой цели.
Эрида с усердием слушала сестру, стараясь не запутаться во всех этих целях.
– И кто же помешал тебе?
Касикандриэра сделала шаг к решетке.
– Лео Атталь… твой знакомый…
Эрида отпрянула.
– И что же он сделал? Что произошло, из-за чего все твои планы рухнули?
Но Касикандриэра не желала отвечать на ее вопрос.
– Моя месть… новый большой план…
– Серые кардиналы весьма дальновидны и сильны в планах…
– Это точно.
– Но они чувствуют нехватку признания… они всегда остаются в тени и не получают того, что получают те, кого они выпускают на свет.
Касикандриэра нахмурилась.
– Патриарха любят. Любили… ему верили и ему поклонялись, а ты… ты была мертва. О тебе никто и не вспомнил.
– Мне не нужно признание. Теперь мне нужна только боль…
– Чья боль?
– Анны Сорель.
Эрида окончательно была сбита с толку.
– Что за дерьмо ты несешь?! – выпалила Эрида.
– Они скоро сами явятся в Небесную Резиденцию, чтобы спасти тебя. Этого я жду. Мне нужен Лео Атталь. Ему… ему я расскажу, что он сделал.
– А мне не расскажешь?
– Не сегодня. Думаю, еще не пришел тот час, когда я смогу говорить с тобой так откровенно.
Эрида плюнула в сторону сестры, но промазала.
– Скоро принесут обед. Я не хочу убивать тебя, Эрида. Смерть для сестры, которая отбила у меня право стать Королевой гангстеров… слишком мелкое наказание.
– Да я просто знала, что такой швабре с верблюжьими мозгами не справиться!
Касикандриэра уже собралась уходить, как вдруг резко развернулась и вытянула руку вперед. На кончиках ее пальцев появились черные искорки, которые устремились прямо к Эриде.
Искры ударили ей в живот, и ее пронзила мучительная кинжальная боль. Эрида взревела и упала на колени.
– Ты даже не представляешь, какие тайны о твоем Лео Атталь мне известны… он не такой святоша, как ты о нем думаешь. А Анна Сорель – просто глупая курица, раз поверила такому засранцу… А ты, Эрида… никогда не была заботливой старшей сестрой.
Эрида, справляясь с мучительной болью, проревела:
– Грязна потаскуха!
Новые искры впились ей в живот, и ее пронзила новая боль.
Касикандриэра одернула руку и направилась по коридору к выходу.
Боль со временем ушла. Эрида сглотнула.
Эрида сразу поняла, откуда у Касикандриэры сила тьмы. Это действие зелья «Власть Тьмы», которое Патриарх заказывал о Отто Макиавелли. Эрида знала, что дар ее сестры намного опаснее и страшнее. Наверное, самый жутких из всех существующих.
Именно из-за этого дара у нее никогда не было друзей…
Эрида знала, на что способна Касикандриэра. Ее сестра – самое опасное существо в Хайронделле. Если она до сих пор жила, то Апокалипсис для человечества был лишь разминкой перед местью Касикандриэры.
Лео Атталь и Анна Сорель в большой опасности, если она намеревается ударить по ним.
– Проклятье, Лео! Что же ты наделал?..
Но Эрида точно не знала, что именно сломало планы ее сестры.
Внезапно двери в конце коридора открылись. Раздался звучный стук каблуков. Это был сам Патриарх Процион, одетый в свой костюм. Он нес поднос с тарелкой супа и хлеба.
– Ах, Эрида, я всегда мечтал с вами встретиться…
Она гневно посмотрела на него.
– И это называется «мужчина»? – рявкнула она.
Патриарх потупился.
– Как ты мог позволить ей управлять тобой?!
– Она… она применила на мне свой дар…
– Только не говори, что это случилось в первую брачную ночь!
– Эрида, ты же знаешь, кто она…
Да, она знала.
– Похитительница душ…
От этих слов Патриарха передернуло.
– Ты мог умереть, но спасти этот город!
– Город или собственная жизнь? Эрида… ты бы сама сделала этот выбор.
– Ты меня не знаешь, Процион. Что такого Лео Атталь сделал, что нарушило все планы Касикандриэры? Что случилось? За что она собралась мстить?
Лицо Патриарх потускнело.
– Мне больно говорить об этом…
Эрида резко выставила руку на него, угрожая применить свою силу.
Но Патриарх только заулыбался.
– Ты же не думала, что я приду к тебе без зелья, что придумала Касикадриэра. Иммунитет против всех даров… гениальное изобретение!
Но Эрида просекла обман.
Она воспользовалась своей силой, и Процион замер в мгновение ока. Она смогла подчинить своему контрю каждую вену и артерию его тела.
– Как… ты поняла?.. – выговорил он через боль.
Но логика, которой воспользовалась Эрида, чтобы раскусить обман была проста.
– Касикандриэра сказала, что зелье сильно жжется и неприятно на вкус… с твоим раком ротовой полости ты бы не стал еще сильнее себя мучить, а потому просто решил солгать, надеясь на мою тупость и свой страх и ужас…
Процион взревел.
А потом из него выпала связка ключей.
Это был звук свободы!
– Поднимай!
Эрида управляла телом Проциона, как марионеткой. Она заставила его против своей воли поднять связку ключей. Один за другим она перебирала ключи, вставляя их рукой Патриарха в замок двери решетки.
– Он тут есть или нет? – спросила она у Проциона.
Но тот не думал отвечать.
Эрида понимала, что он не будет ей помогать. Этот человек слишком напуган. Если он посмеет пойти против жены, то умрет. И тут любовь не играет ровным счетом никакой роли.
Наконец один из ключей удачно сделал свою задачу, и дверь камеры открылась.
– Тебе не сбежать…
– Это мы еще посмотрим, старый пердун!
Она маршировала к выходу из коридора, а Патриарх послушно плелся за ней, словно тряпичная кукла. Его руки свисали, а ноги волокли тело, которое качалось из стороны в сторону.
Эрида вышла из коридора и попала на спиральную лестницу.
– Шевели ногами, иначе сдохнешь в муках пострашнее, чем те, которые тебе устроит жена!
Она немного ослабила влияние своего дара над его телом, но все еще держала его на крючке. Патриарх увереннее шел по лестнице, но остальное его тело не повиновалось ему.
Вскоре они миновали лестницу, и Эрида, открыв новую дверь, вышла в красивый зал Небесной Резиденции.
Тут повсюду снова гвардейцы.
Она сразу поняла, что следует делать.
– Посмотрим, насколько эти люди верны тебе, Процион.
Эрида вышла в зал, и гвардейцы обратили на нее внимание. Все они тут же направили на нее револьверы.
– Уверяю вас, мальчики, что его голова свернется прежде, чем пуля попадет в меня.
– Отпустите пушки, суки! – проревел Процион.
– Слышали свое Патриарха? Его Святость говорит!
Гвардейцы испуганно переглянулись, но приказу подчинились.
Эрида направилась уверенной походкой к воротам.
– Выход там?
Кто-то ей даже кивнул в ответ.
– Благодарю!
Эрида быстрым шагом направилась к выходу, волоча за собой Проциона.
– Прости, что обрекаю тебя на серьезный разговор с женой. Полагаю, что она приказала выпить тебе зелье, но не проконтролировала тебя… а ты не сделал, потому что не хотел чувствовать боль… мне, правда, жаль тебя за твою проблему, но помочь не могу… а как человек, который предал свой народ, то на этот счет ты для меня – навозная куча.
Мужчина ничего не ответил. Эрида открыла левое крыло ворот и вышла на улицу. Вечерело. Остров затягивало туманом. Наконец она могла вздохнуть чистый воздух.
– Касикандриэра уже ищет тебя, так что поторопимся.
Она с уверенностью направилась к остановке фуникулеров. К счастью, там остался один.
– Что ты со мной сделаешь? – проревел Процион.
– Сбрасывать с острова я тебя не буду. Лучше наказания, чем может устроить для тебя моя сестрица, мне не придумать.
Патриарх застонал.
Эрида силой отправила тело Патриарха в сторону Небесной Резиденции. Патриарх растянулся на земле.
– Ждите нас! – бросила Эрида.
Она вошла в кабинку фуникулера и дала команду проводнику, который никак не мог отойти от шока.
– В Хайронделл!
Глава 45. Сестры
– Где вас черти носили всю ночь? – Виргилий рвал и метал.
Лео и Анна чувствовали себя провинившимися детьми.
– Вы пропали на всю ночь из Дворца! Как это понимать? Мы переполошились уже тогда, когда вы не явились на ужин! Почему не предупредили? Неужели, так сложно? Лео! Черт с тобой! Ну, Анна, в самом деле!
– У нас было дело,– виновато ответила она.
Виргилий закатил глаза.
– Вы стоите друг друга… вы оба! Вы это знаете?
– Успокойся, – Лео похлопал друга по плечу, – ничего же катастрофического не произошло.
– Вообще-то произошло… кое-кто хочет с вами серьезно поговорить.
Лео и Анна переглянулись.
– Кто? – спросили они хором.
Виргилий выдохнул.
– Она вернулась.
Виргилий провел двоих в небольшую комнату отдыха, напоминающую комнату переговоров в поместье Сорель, но только более просторную и в светлых тонах.
Там их уже ждали Кейро, Магда, Императорская семья (Альциона, Марайя и Приам) и…
– Эрида! – сорвалось с губ Анны.
Королева гангстеров держала в руке кружку с чаем. Кровавая Леди прервала свой рассказ и с волнением посмотрела на двоих.
– У меня есть к вам серьезный разговор.
Лео и Анна послушно прошли и сели на диванчик у столика, на котором был накрыт чайный сервис.
– Мы ради видеть вас, – произнес Лео, – что случилось? Как вы выбрались?
– Помолчите и послушайте меня, Лео Атталь. Дело серьезное.
Лео сглотнул. Ему еще никогда не затыкали рот таким способом.
– Это касается вашей с Анной безопасности. Как я выбралась из тюрьмы в Небесной Резиденции – отдельная история. Я ее как-нибудь вам расскажу. Сейчас намного важнее иное.
Анна не сдержалась, и из нее вырвалось.
– Мы были на кладбище!
Все застыли.
– Мы вскрыли гробницу Касикандриэры. Это жена Проциона. Ее там нет. Гроб пуст!
Анна почувствовала себя неловко, поймав на себе взгляды окружающих.
– Простите…
Эрида поставила чашку на столик и сложила руки в кулачок.
– Касикандриэра – моя сестра.
У Лео отвисла челюсть. Он не знал, что ему теперь думать!
– Поймите, случилось то, чего я не предвидела. Это мое опущение. Она оказалась хитрее…
– Но как же…
– Лео Атталь, это касается непосредственно вас и Анны. Я даже не знаю, с чего начать.
Все молчали.
Лео и Анна были слишком шокированы услышанном, чтобы как-то комментировать происходящее. Им оставалось только сидеть и слушать, обрабатывать информацию.
– План Касикандриэры мне не известен в точности. До сих пор для меня остается тайной ее заветная цель, к которой она стремилась. Но, чем бы ни была эта цель, сейчас она уже не может ее достичь. Вы, Лео, ей помешали.
– Что? – выбросил Лео.
– Так она мне сказала.
Эрида пожала плечами и пробежалась взглядом по присутствующим.
– Позвольте мне рассказать всю историю. Вернее, те ее части, которые мне известны. Я бы и сама хотела сложить все воедино.
Анна согласно кивнула.
Эрида отпила еще немного чаю и перевела дух.
– Все началось с того, когда моя сестра стала женой Проциона. Это случилось накануне выборов нового Патриарха Церкви. Тогда уже стоял вопрос о том, чтобы создать новую должность в политике мафии – Королеву гангстеров. Приам, вы помните это?
Император спокойно кивнул.
– Выбор стоял между мной и Касикандриэрой. Она хотела власть. Уже тогда я знала, что это не будет ее конечной целью. Власть ей открывала дороги ко многим другим достижениям. Она пошла по пути супруги Патриарха. Но это был не то уровень, который она хотела. Я не знаю почему, но она стремилась к мафиозным Семьям. Она хотела быть связана как-то с ними. Именно поэтому она желала стать главой всех Семей, Доньей всех Боссов.
Анна позволила себе прервать рассказ Эриды и задать волнующий ее вопрос, когда наступила короткая пауза.
– А как Процион победил на выборах, если был женат?
– Хороший вопрос, Анна. Спасибо. Я чуть не забыла… Виновата Касикандриэра. Она воспользовалась своим даром, и у преподобных не осталось выбора. Они были вынуждены проголосовать за Проциона и сделать его новым Патриархом. Признаюсь, она выбрала для своего плана подходящую кандидатуру. Она все спланировала.
– А что у нее за дар? – поинтересовалась шепотом Марайя.
– Позвольте мне оставить это на «потом», принцесса?
Девушка кивнула.
– Да, ее дар очень опасен. Итак, поскольку Касикандриэра получила такой титул… супруга Патриарха. Первая из всех! У Патриарха не может быть жены, но Касикандриэра ею стала. Именно поэтому вы, Император, справедливо решили, что мафиозные Семьи лучше возглавить мне.
Приам снова подтвердил ее слова кивком.
– Так я стала Королевой гангстеров.
Лео и подумать не мог, что это было решение Императора.
– Дворец и мафия вступили в союз. Я надеялась, что через Касикандриэру я добьюсь союза между Церковью, Дворцом и мафией. Все наши силы следовало объединить для разумной политики города. Империя должна зиждиться на единстве. Но случилась неприятность… страшная трагедия.
Касикандриэра умерла.
– Мы с сестрой сильно поругались на тот счет, что я заняла должность Королевы гангстеров, а не она. Видимо, ей было мало титула жены Патриарха Церкви. Дом на парящем острове ее явно не устраивал. После нашей ссоры мы какое-то время с ней не виделись и… она умерла. Я узнала это из новостей. Касикандриэра скончалась от тяжелой болезни. Я пыталась связаться с Проционом, поговорить с ним. Я пробивалась в Небесную Резиденцию, но теперь все пути для меня туда были отрезаны. Я даже не пошла на похороны сестры. Процион не пускал. Таким образом, Церковь отдалилась от Дворца и мафии. Она стала отдельно существовать, но влиять на Хайронделл.
Только сейчас Лео понял для себя некоторые детали и ответил на ряд вопросов.
– Все затихло. Когда шумиха, связанная со смертью Касикандриэры, прекратилась, в городе начались лучшие времена. Но… как видите, ненадолго.
Эрида снова отпила чаю.
– Откуда не возьмись на сцене нарисовалась Кардинал. Я так и не знаю, где Процион ее откопал. Но этот персонаж сыграл одну из ключевых ролей в игре моей сестры. Ваше Императорское величество было зачаровано, и Дворец терял свою силу и влияние на Хайронделл. Патриарх готовился к тому, чтобы перенять власть. Только сейчас я поняла всю сложную цепочку плана Касикандриэры.
Кажется, Лео тоже ее понимал.
– Итак… как вы уже поняли, она все это время была жива. Касикандриэра скрывалась в Небесной Резиденции, в тени от остального мира. Мне даже кажется, что и Кардинал – ее идея. Словом, она сделала Проциона своей игрушкой. Публичной игрушкой. Она вытолкнула Патриарха на сцену в роли главного злодея пьесы. Что происходит? Дворец влияет на мафию. Я и Приам связаны договором. Теперь Кардинал влияет на Дворец, путем воздействия на Императора. Кардинал служит Патриарху, а тот в свою очередь – слуга Касикандриэры, подставная фигура. Теперь оставалось только сокращать эту цепь, притянуть Патриарха на место Императора. Чего она добивалась? Ей нужно, чтобы Процион взял правление над городом в свои руки. Итак, по плану Касикандриэры, Приам под влиянием Кардинала передает свой трон Патриарху. Это важно. Процион занимает трон Дворца и становится Императором. Нет двух колон, которые держат Империю. Есть Патриарх, который тащит на себе Церковь и Дворец. Итак, Процион становится единым правителем Хайронделла. Приам и Кардинал уходят с дороги. Теперь расстояние между Касикандриэрой и мафией сокращается вплотную. Не знаю, что именно она собиралась сделать… но каким-то образом она хотела занять мое место. Может, сменить личность или что-то вроде этого. Важный шаг для нее – сближение с мафией. Вплотную. И там скрывается ее заветная цель, к которой она стремилась.
У Лео от всего этого начала кружиться голова.
– Но зачем такая сложная схема? – удивился Кейро.
– Касикандриэра взяла на себя роль серого кардинала, который стоит за всей этой историей. Таким, как она, свойственны сложные планы… Впрочем, что бы вы сделали, если бы были мертвы? Не могу отрицать, что она пошла по долгому, но умному пути. Ее замысел гениален, и я не могу спорить с этим. Но как раз сложность этого плана дала осечку… на ее пути появился тот, кого она не ожидала увидеть.
Взгляд Эриды, как и все остальных потом, пал на Лео.
– Я? – выгнул он бровь.
Эрида с сочувствием смотрела ему в глаза.
– Я не знаю, что вы сделали, Лео, но своими действиями вы точно разрушили все планы моей сестры. Как она мне сказала, когда я встретилась с ней в заточении, вы лишили ее заветной цели. Теперь ее цель кардинальным образом поменялась. И стала весьма странной и неоднозначной… думаю, мы сможем понять эту цель, если узнаем первую, которой она лишилась.
– Что она хочет? – обеспокоилась Анна. – Убить Лео?
Эрида не шевельнулась.
– Не просто убить, Анна… Этим убийством она желает причинить боль тебе.
Анна ахнула.
Она прижалась к Лео.
– Что все это значит? – Лео чувствовал ярость.
– Я рассказала все, что мне известно, касательно этой истории. Нам не известна первая цель Касикандриэры. Узнав ее, мы сможем понять мотив второй цели – вашего убийства. Она хочет убить двух жертв сразу, как киллер. Первая – она мстит вам, Лео, за то, что вы нарушили ее планы.
– Но я ничего не делал!
– Второе – она причиняет боль вам, Анна.
Его сердце начало бешено колотиться.
– Полагаю, что нужно собрать армию для штурма Небесной Резиденции? – вставил свое Приам.
– Непременно, – ответила Эрида, – медлить нельзя. Моя сестра открыто заявила о себе, и теперь она будет сражаться открыто. Ее теневая игра закончилась. Она перестала быть серым кардиналом сегодня ночью. Теперь мы знаем, что Патриарх – игрушка и посредник. Касикандриэра – вот, кто наш заклятый враг.
Эти слова пробили Лео на дрожь.
– А что с ее даром? – не унималась Марайя.
– Это самое важное… самое опасное…
Эрида смотрела в пол. В зале воцарилась напряженная тишина.
Эрида продолжила:
– Касикандриэра – Похитительница душ. Она…
И тут в зал ворвалась девушка.
– Леди Анна! Леди Анна! Простите!..
Девушка замерла на полпути к Анне.
– Что случилось?
Анна встала с места.
– Во Дворце гостья, Ваше Императорское Величество…
– Гостья? – переспросил Приам.
– Кто? – не поняла Анна.
Девушка посмотрела на свою госпожу.
– Ваша сестра, леди Анна. Сара.
Через пару минут Лео наблюдал сцену, как две сестры, Анна и Сара, встретились в одном из золотых коридоров Дворца, где на стенах висели красные гобелены с изображениями золотой ласточки, взлетающей вверх.
Девушки замерли, как только увидели друг друга.
– Анна…
– Сара…
Улыбнувшись, они побежали друг к другу.
В один момент Анна крепко обняла сестру и прижала ее к себе. Из глаз женщин текли слезы радости.
– Наконец я нашла тебя, – высказалась Сара.
– Что? Как? Сара!
У Анны просто не хватало слов.
– Как только я узнала из новостей о том, что все стекаются к тебе в поместье, а узнала я поздно… сразу побежала к тебе! Но тебя не было. Я не знала, что делать, но потом я поняла, какая я дура. Я подумала о том, что раз ты связана с Императрицей, то наверняка можешь быть во Дворце. Я думала о том, стоит ли мне идти, но мое желание увидеть тебя и убедиться, что с тобой все хорошо, было превыше всего. Когда я узнала о том, что во Дворце состоялась битва, и Кардинал мертва, а Патриарх разоблачен… я без раздумий побежала сюда! Анна… как же я рада, что ты цела!
– Сара…
Сестры снова обнялись.
– Прости, – вырвалось у Анны, – прости, что забыла о тебе… не прощу себе этого!
– Анна, не надо так убитваться из-за меня…
– Нет! Черт! Я забыла про родную сестру! Как могла? Просто… столько много всего произошло. Эти новости, Белая смерть, потом битва… и сейчас… у нас тут день открытий… И чего это я оправдываюсь! Ах, Сара! Прости! Я так тебя люблю сестренка…
– Я тоже тебя люблю!
Они не скрывали ни слез, ни радости. Они были бесконечно рады, что снова вместе.
– Но… Сара, почему ты не нашла меня с помощью своего дара? Ты же…
Анна застыла, когда увидела, как из глаз сестры текут слезы, а сама она заливается краской и готова вот-вот разреветься.
Лео все понял.
Сара думала, что Анна уже мертва, поэтому не могла использовать свой дар.
– Ох…
Анна прижала сестру к себе. Сара выпустила все эмоции и заплакала.
– Тише, тише… я с тобой, сестренка, я с тобой… Мы будем рядом, слышишь? Мы будем рядом всегда…
Сара вытирала слезы руками с лица.
Только сейчас она посмотрела Анне за спину и увидела Лео.
– Добрый день, Лео Атталь…
Он тепло улыбнулся ей.
Теперь Сара засмеялась. Анна вновь обняла ее.
– Что у вас? – спросила Сара.
– Ах… даже не знаю, с чего начать…
И тут в коридоре появилась Магда, которая крикнула издалека:
– Простите, что отвлекаю вас, Анна! Наши войска готовы к штурму Небесной Резиденции!
Глаза Сары резко распахнулись.
– Какого…
Она явно не предполагала, что вся эта история может зайти так далеко.
– Да, Сара… так и живем,– пожала плечами Анна.
– Я пойду с тобой!
– Но, Сара… нет! Это…
Анне не дали сказать «опасно». Сара твердо посмотрела на сестру и заявила:
– Ты обещала, что мы всегда будем вместе. И я хочу этого даже в Аду.
Анну пробили ее слова так сильно, что по спине пробежала ледяная дрожь.
– Я бы очень хотела воспрепятствовать твоему решению, но не могу… Хорошо, только не отходи от меня.
– Обещаю.
Дворец готовился к осаде Небесной Резиденции. Оставшаяся часть дня была посвящена именно этому.
Что касается незаконченного рассказа Эриды о своей сестре, то он так и остался не законченным. Лео посчитал, что оно уже не так важно. Скоро все закончится и тайны Касикандриэры не так важны.
И это стало для него роковой ошибкой.
