Григорий Завьялов
Война Тирана
– Это что за..? – не успел закончить вопрос один из техников, находящихся в стыковочном рукаве.
Но в этот момент из ʺОдуванчикаʺ выскочили пираты. Они кричали и улюлюкали, предвкушая знатную драчку. Вообще все пираты были немного шибанутыми. Такой образ жизни был далеко не для всех.
Первой бежала Калиадна в лёгком скафандре. Она выхватила мачете и замахнулась. Ближайший техник поднял руки, пытаясь закрыться, но заточенное лезвие рассекло его не-боевой скафандр чуть ниже шлема. Калианда даже не остановилась, а ринулась к следующим жертвам. За ней бежали пираты, БарраБорос, Праги и Бёрк. Все были одеты в пиратские скафандры, для аутентичности. Фокс же, как всегда, был на связи, мониторя всю картину операции. Передавая тактические данные команде в реальном времени.
В тот же момент от обшивки ʺОдуванчикаʺ отделились несколько абордажных капсул, замаскированных под мусор. Они врезались в обшивку ʺВеретоксаʺ и прорезали в ней дыры. Из них, незамедлительно полезли другие пираты. Их целью был двигательный и грузовой отсек. Основная же команда должна была взять под контроль мостик и рубку охраны, если такая была на этом типе кораблей. ʺВеретоксʺ был новым кораблем, и Сопротивление ещё не обладало всеми техническими характеристиками. Но пираты были матёрыми абордажниками, и им было плевать на внутреннее устройство корабля. Беги, стреляй, взрывай, хватай ценный груз и делай ноги.
Ворвавшись на корабль, основная группа разделилась. Пираты побежали в хвост корабля, на подмогу внешним абордажным группам. Их задачей было взять защитников в клещи. Разведчики, БарраБорос и Калиадна направились в сторону мостика. На их пути периодически возникали удивлённые корпораты. Но Калиадна пустила в ход весь свой, пятитысячилетний опыт. Она не использовала бластеры. Только мачете. Ну, может иногда оружие противника. Но более чем на пару выстрелов его не хватало. Было видно, что женщине нравится орудовать клинком. А он очень эффективно и точно разил врагов наповал. Бёрк даже приотстал от женщины и жестом показал сделать тоже остальным.
За очередным поворотом штурмующих ожидала, наспех собранная, засада. Экипаж курьерского корабля занял позиции, за какими-то металлическими ящиками и бочками. Но Кали, как будто, почувствовала неладное заранее. Потому она не вышла из-за угла, а прижалась к нему, внимательно прислушиваясь. Станислав, Стас и БарраБорос остановились немного поодаль, наблюдая за дальнейшими действиями спутницы.
Кали надела странные перчатки и стукнула пятками друг об друга. Затем она швырнула шарик оглушающей гранаты за угол. После того, как грохнуло, она ринулась в бой. Вот только, на удивление защитников, на полу её не оказалось. Женщина прыгнула на стену, и примагнитилась к ней перчатками. Затем она совершила акробатический пируэт и оказалась примагниченной ботинками к потолку, вниз головой. Не останавливаясь, она продолжило своё странное движение. Защитники пытались стрелять в женщину, но их реакции не хватало. Им удавалось попасть только в то место, где Кали была секунду назад.
Когда женщина добралась до охраны, то, не раздумывая пустила в ход мачете. Послышались крики, чертыханья и выстрелы. В группе защитников, словно волчок, крутилась древняя Древняя, нанося удары направо и налево. Зрелище было довольно брутальным. Особенно в тот момент, когда чья-то кисть с зажатым в ней бластером, отлетела в сторону. Она шмякнулась на пол, выпуская оружие из мёртвых пальцев. А танец смерти всё продолжался. И всё меньше защитников оставалось целыми. Через пару минут резня закончилась полной победой женщины.
Когда все противники были повержены, Кали огляделась по сторонам, смахнула невидимую пылинку с плеча и обратилась к подельникам:
– Столько лет прошло, а они так и не научились орудовать железом. Ламеры!
– А у неё есть стиль! – толкнул локтем Стаса Бёрк.
– Смотри не влюбись. А то вдруг она, как богомол – откусит голову после секса, – ответил Прагин, подмигивая коллеге.
– Да я женат… – тихо ответил Станислав.
– Вы закончили трещать, девочки? – с вызовом спросила Кали, – А то нам ещё рубку брать.
Мужчины переглянулись. Первым пришёл в себя БарраБорос. Он подскочил к двери и установил на неё лёгкий взрывной заряд. Пока нельзя было допустить, что бы рубка была уничтожена. Разведчики тоже подоспели и заняли позиции у двери. В этот раз Калиадна пропустила мужчин вперёд. Нужно ведь и мальчикам получать удовольствие.
Заряд взорвался и в гермодверях появилось рваное отверстие. Прагин и Бёрк быстро растащили двери в стороны открывая путь в рубку. Первым туда метнулся БарраБорос с бластером наготове.
– Вы, б***ь, ещё кто такие? – закричал один из старших офицеров, возможно капитан. В суматохе было невозможно разглядеть его лычки.
– Служба изъятия грузов! – рявкнул пират и выстрелил говорящему в голову. Когда мертвое тело упало на пол, он перевёл бластер на оставшихся членов экипажа и крикнул, – Всем лежать суки, мордой в пол!
У экипажа не было выбора, кроме как подчиниться. Уж очень быстро пираты устроили налёт. Экипаж ʺВеретоксаʺ так и не смог вовремя организовать настоящую оборону. Потому они предпочли сдаться пиратам, чем гибнуть смертью храбрых. Ещё и задаром.
– Мостик под контролем! – подытожил Бёрк.
– Тоже мне, удивил! – съязвил БарраБорос, вставляя накопитель данных в гнездо основного пульта, – Всё, корабль под нашим управлением.
– Тогда, все на поиски, – распорядился Станислав.
***
Спустя полчаса поисков, крипто-ключ был найден. Теперь предстояла самая неприятная часть этого налёта. Обставить всё так, как будто это ограбление пиратов, а не изъятие ключа. Затем уже можно было продолжать спасательную операцию. БарраБорос построил всех уцелевших членов экипажа ʺВеретоксаʺ в шлюзе.
– Ты чего это удумал, пират? – спросил Прагин.
– Я учу тебя быть разведчиком? – спросил главарь пиратов. Даже с искаженным голосом было ясно, что презрения в голосе не менее тонны, – Вот и ты не учи меня быть пиратом, щенок!
– Мальчики, по койкам! – вмешался Бёрк, чтобы не допустить эскалации конфликта. Ещё этого сейчас не хватало, – Что ты задумал БарраБорос?
– Пираты обычно оставляют в живых только одного человека, чтобы донести послание. Но ведь нам не нужно, чтобы эти ребятки донесли на нас Корпорации? – ответил пират.
– Так, и..? – Станислава тревожило, куда ведёт этот разговор.
– Потому, я выброшу этих в шлюз. И дело с концом! – холодной ответил БарраБорос.
– Это не перебор? – спросил Стас.
– Если вам, белоручкам, это не нравится, то свалите отсюда. Я сделаю всё сам, – так же холодно ответил пират.
– Как вы достали, сопли размазывать! – рявкнула на мужчин Калиадна.
Она ударила кулаком по панели управлению шлюзом. Наружные гермодвери открылись, и воздух устремился в пустоту, вытягиваемый неимоверной силой вакуума. Тела команды, как будто выстрелили из пушки. Спустя пару минут они все были мертвы. Застывшие ужасающие скульптуры, висящие в пустоте.
– О****ь! – только и поизнёс Фокс по связи.
– Да уж… Ты ещё хочешь попить с ней кофе? – спросил коллегу Прагин.
Люциус оставил этот вопрос без ответа. Вскоре, от ʺВеретоксаʺ остался лишь корпус. Всё ценное пираты вынесли и складировали на своём корабле. Вот так, жестоко, но эффективно, Сопротивление смогло завладеть ключом от темницы Маэстро. И нужно было торопиться. Ведь вскоре Корпорация раскроет уловку Сопротивления, и спасти Маэстро будет невозможно.
***
ʺОкружительʺ и ракетный крейсер ʺКабумʺ шли на максимальный скорости. Корабли пытались уйти от погони, выжимая все соки из двигателей и генераторов. Но преследующие корабли был немного быстрее. Совсем чуть-чуть. Потому, хоть пилоты и гнал на полной, расстояние между кораблями всё сокращалось. Медленно, но верно.
Капитан Мин отдал приказ связисту вызывать любые корабли на помощь. Но пока никакого ответа не было.
Тем временем на ведущем корабле преследования Даркван расхаживал по мостику. Он не хотел подвести Повелителя. Но догнать десантный корабль и ракетный крейсер оказалось не так просто. Те корабли, что оказались у него под рукой не были быстрыми. Зато они были вооружены до зубов. И всё же, корабли Корпорации настигали своих жертв. Вскоре ведущий корабль, который был самым шустрым из всех преследователей, выйдет на дистанцию прицельного выстрела. И тогда можно будет задействовать корабельные тяжелые бластеры. Что бы вырубить движки этих ренегатов и наконец-то покончить с погоней. Часики тикали, и расстояние неуклонно снижалось.
– Чёрт! Связист! Статус! – крикнул озабоченный Чжао.
– Нет ответа, сэр! – испугано ответил подчинённый.
– Продолжайте вызывать всех! – капитан повернулся к старпому, – Перри! Подготовить оборонительные системы. Я не сдам ʺОкружительʺ без боя!
– Есть, капитан! – рапортовал Джим и склонился над голо-клавиатурой.
– Что с ʺКабумомʺ? – спросил Мин.
– Корабль на ходу, сэр! – ответил тактик, – Команда докладывает о повреждениях систем. Корабль боеспособен лишь на треть.
– Как жаль, что командный состав был убит. Да и не восстановить нам крейсер на ходу. Тут без дока не обойтись, – обратился Перри к Чжао.
– Пока идём параллельным курсом. Я буду думать, как нам выбраться из этой ситуации. О всех изменениях докладывайте сразу! – приказал капитан садясь в кресло.
ʺОкружительʺ являясь десантным кораблём, не был хорошо вооружен. Да, у него были корабельные тяжелые бластеры и противометеоритные пушки. Но это не шло ни в какой сравнение с кораблями преследования. А полагаться на мощь ʺКабумаʺ сейчас было нельзя. Потому выбора у Чжао Мина уже не было. Кроме, разве что, застрелиться из бластера. Но это был для слабаков. А от решений капитана зависели жизни двух экипажей.
– Старпом! В дежурку! – бросил капитан вставая.
Оба старших офицера переместились в дежурку. И там капитан изложил свой план. Конечно, план был авантюрным. Но ведь и ситуация была не из лёгких.
Пришлось выровнять оба корабля, что бы перебросить команду на ʺОкружительʺ. Затем, дистанционно, команда ввела нужные команды в компьютер крейсера. Ракетная махина, резко сбросила скорость, как будто улетая назад. Теория относительности в действии. Если бы на ʺКабумеʺ остались люди, то их могло бы разорвать напополам от такой сильной перегрузки. Но капитан Мин предпочитал не оставлять своих в беде.
Манёвр был настолько быстрым, что корабли преследования не успели толком среагировать на то, что одна из добыч вдруг сильно сбросила скорость. Хотя за штурвалом были ЗЗ, всё же они были людьми. Хоть и выращенными в баках. Хоть и генномодифицированными. Поэтому у них тоже были ограничения в способностях. В том числе и в реакции. Так что преследователи не успели толком обмозговать манёвр крейсера, и просто перестроились так, чтобы не врезаться в бронированную тушу ракетоносца. На таких космических скоростях это было бы подобно очень мощному взрыву. И именно на это и рассчитывал Мин.
Когда крейсер поравнялся с кораблями преследования, он взорвался. Сдетонировали все ракеты, которые не были заряжены в пусковых шахтах. И так же, в довесок, произошёл перегрев и расплавление реактора, что лишь усилило взрыв. Он был подобен маленькой звезде, вдруг возникшей в пустоте. Маленькой, но смертоносной. Все преследующие корабли швырнуло в разные стороны и закрутило. Лишь Даркван раскусил план противника раньше всех. Потому он отбросил пилота с его поста и сам прыгнул за управление буквально за несколько секунд до взрыва. И этого времени хватило, чтобы вильнуть кораблём и не попасть под основную часть взрыва. Так что корабль тряхнуло, но он не сбился с курса и продолжил преследование.
А вот другим кораблям не повезло. Лишь два остались в дееспособном виде. Остальные же, или были уничтожены или болтались как пьяная юла в пустом пространстве космоса. Естественно человек, даже выращенный в баке, не мог выдержать такой болтанки. В итоге, преследователи остались втроём. Оба уцелевших корабля выровняли курс и погнались за ведущим.
– Повелитель будет недоволен! – сквозь зубы процедил Даркван.
– А неплохо получилось! – воскликнул Чжао Мин. Это восклик команда поддержала лёгкими аплодисментами.
***
Связист Сопротивления скучал на своём посту. Его малый корабль висел в пустоте, сканируя частоты связи. Уже несколько часов получалось поймать лишь помехи, или на худой конец, рекламный канал ʺМагазин в невесомостиʺ. И никакого спорта или важных сообщений. Потому связист подбрасывал монетку и смотрел, как она медленно падает ему на руку.
Вдруг ожил канал связи:
– …ня слышно? Повторяю! Это корабль ʺОкружительʺ! Нам требуется помощь! На нас напали наши же силы. Прошу помощи! Помогите хоть кто-нибудь! Повторяю…
– Нихрена себе! – связист наклонился над пультом, разглядывая показания. Отправленная в полёт монетка медленно падала на пол. Но человек уже не обращал на неё внимания, – Командир! Это… это корабль ʺСатурн Секъюритисʺ. Кажется десантный.
– И что с ним? – незаинтересованным голосом спросил старший. Он как раз доел мороженое и оглядывался по сторонам, ища, обо что бы вытереть липкие пальцы.
– За ним и вправду гонятся три корабля Корпорации и ведут огонь!
– Да ты гонишь! – старший вскочил и склонился над пультом подчинённого, – И в правду. Вот это да! Быстро доложи начальству!
– Есть!
***
– Вот такая фигня, Палкан, – сказал Странник, прихлёбывая кофе и заедая его печенькой.
Палкан встав из-за столика и похлопывая ладонями по животу, смотрел в иллюминатор на звёзды. В его голове сейчас укладывалась новая, странная, но интересная информация. ʺПодумать только! Ментальная связь с пришелецей!ʺ крутилось у него в голове.
– И ты говоришь, что это происходит уже давно? – спросил Руководитель Сопротивления.
– Да. Ещё со времён нашей охоты на принтматы, – подтвердил капитан.
– И всё, что она говорила – правда?
– Она не даёт прямых ответов. Но, по опыту скажу – она ещё ни разу не подводила меня, – Странник вытер каплю кофе с губ.
– Поразительно! – только и ответил Полковник.
– А мне-то как… – задумчиво произнёс Сталкер.
Наручный коммуникатор Палкана засигналил. Человек забегал глазами по строчкам доклада на голо-экранчике. А затем обратился к собеседнику.
– Тут новость. Кажется среди Сатурнов не всё гладко. Сейчас один из их кораблей преследуют другие. Кажется это мятеж. Или что-то в этом роде. Пока не понятно. Ты этого ждал? – Палкан нахмурился от новостей.
– Не знаю. Говорю же – Фиалка не даёт прямых ответов. Но… – Странник задумался, прислушиваясь к своим ощущениям. Но он ничего чувствовал, – Не знаю, Палка. Не знаю. Что-то не чувствую возбуждения от этого…
– Может этот тут и ни при чём, – ответил Полковник, – Вопрос не вашего уровня. Тут мы справимся сами. А ты… Сиди и жди, когда придёт просветление!
Палкан подмигнул Страннику и пожал тому руку. Нужно было срочно решать вопрос с просящим помощи кораблём ʺСатурн Секъюритисʺ. Это сулило много проблем. Как впрочем, и потенциальных выгод.
***
– Капитан, сэр! Скачки в реакторе двигателя. Скорость постепенно снижается. Преследующий нас корабль начинает нагонять! – доложил инженер Чжао Мину.
– Сколько времени у нас в запасе? – уточнил капитан напряженным голосом.
– Преследователи выйдут на дистанцию прицельной атаки через час семнадцать минут! – рапортовал инженер, не отрываясь от мониторинга систем.
– Капитан! – воскликнул старпом, – Мы не в той форме, что бы завалить эти корабли. Один или два мы сможем уничтожить, если сильно повезёт. Но третий нас прикончит.
– Понял, Перри. Предложения? – ответил Чжао, но был прерван.
– Сэр! На связи… Сопротивление! – удивлённо воскликнул связист.
– Вывести на главный голо-экран! – приказал капитан.
На большом голо-экране появилось изображение Палкана. Видно его было по пояс, но даже в таком виде он был довольно презентабельным. От него исходила сила и уверенность. Это сразу же понравилось Чжао Мину.
– Плакан, Руководитель Сопротивления! – представился Полковник.
– Древний? – удивился Мин, – Я Чжао Мин. Капитан корабля ʺОркужительʺ. Бывший ʺСатурн Секъюритисʺ.
– Отлично. С любезностями покончено. Мы приняли ваш сигнал и готовы помочь. Не меняйте курс и скорость! – сказал Палкан.
– У нас проблемы с двигателями. Мы постепенно теряем ход, – доложил Чжао.
– Ничего, капитан. Помощь уже на подходе! Время прибытия тридцать секунд! А после начнётся заварушка, – сказал Палкан, поглядывая куда-то в сторону.
– Понял вас, Палкан! Ждём.
Полминуты длились как целый час. Экипаж ʺОкружителяʺ нервно поглядывал на часы. А корабли преследования всё нагоняли их. Вдруг на тактической голограмме появилась отметка. Затем вторая. Третья. И больше. Всего шесть кораблей. Это были пиратские рейдеры и ракетные катера, сделанные из запчастей других кораблей. Но, несмотря на неказистый вид, корабли могли задать жару любому заводскому судну. Что они и сделали.
Пираты прятались за одинокими астероидами и были замаскированы. Когда они выскочили из укрытия, корабли противника уже были в зоне прицельной стрельбы. Недолго думая все корабли открыли шквальный огонь по противнику.
– Мать вашу! Суки! Б***и! – заорал Даркван, пиная кресло пилота. Тот лишь тяжело вздохнул. В такие моменты командир становился похож на Повелителя.
Первым залпом был уничтожен один из кораблей ЗЗ. Затем пираты разлетелись в разные стороны и начали кружить вокруг вражеской двойки, стреляя по ним из всех орудий. Что бы отстреливаться, корабли преследования сбросили скорость. Но бой был не равным. К тому же ЗЗ не ожидали такой безбашенности от пилотов пиратских кораблей. Было не понятно, как эти рукодельные машины не разваливаются на части от таких пируэтов.
– Разворот на сто восемьдесят! – приказал Даркван, быстро оценив ситуацию, – Валим отсюда на полном ходу! Второй корабль пусть прикрывает наш отход!
– Но сэр! Его же разорвут на части! А там наши братья! – начал было пилот.
– Смотри, что бы я твою жопу на части не порвал! – рявкнул главный ЗЗ, – Быстро выполняй приказ, или я прострелю тебе башку!
– Есть, сэр! – отчеканил пилот. И подумал: ʺНу точно, как Повелитель!ʺ.
Корабль Дарквана развернулся и помчался наутёк. Второй корабль преследования начал обстреливать пиратские корабли. Но шансов не было. Вскоре корабль превратился в огненный цветок, разбрасывающий вокруг себя горящие обломки. Пираты сгруппировались вокруг ʺОкружителяʺ и отконвоировали его на базу.
– Повелитель будет недоволен… – бормотал себе под нос Даркван, – Ох, как сильно недоволен…
***
Палкан вернулся к Страннику. В этот раз он вел Люсьен на поводке. Свинка задорно цокала копытцами по железному полу, иногда высекая искры. На столике Руководителя Сопротивления уже ждал кофе. В большой кружке лежала таблетка. Полковнику оставалось только добавить воды, после чего напиток принял пригодный для потребления вид и саморазогрелся. Свинка уселась рядом с хозяином и удовлетворительно хрюкнула, после чего получила от Странника печеньку. Это вызвало новые удовлетворенные свиные звуки, прерываемые лишь почавкиванием. Капитан перевёл взгляд со свиньи на командира и спросил:
– Ну что там? У нас пополнение?
– Да. Десантный корабль ʺСатурн Секъюритисʺ с более чем полным экипажем на борту! – ответил Полковник, отхлёбывая чёрный напиток.
– Удачно, – отметил Странник.
– Не то слово. Их капитан умный мужик. Я быстро нашёл с ним общий язык. Через пару тройку часов они прибудут сюда. Этот Мин обещал поделиться важной информацией о ʺЮпитер Инкорпорейтедʺ. Инсайдерская информация, так сказать. Что-то про телекоммуникационные каналы! – Палкан попивал кофе и гладил свинку по загривку.
– Будем надеяться, что эта информация того стоит.
– Даже если и нет, то у нас на один корабль больше. Да ещё и десантный. Ещё и с полным экипажем. Как не крути – мы в плюсе, – ответил Полковник.
– А что слышно от Бёрка? Ты направил его на спасение Маэстро. И мне жуть как интересно, чем всё кончится, – Странник тоже отхлебнул кофе.
– Они с ребятами, Калиадной и БарраБоросом на задании. Деталей раскрывать не буду – дурная примета! – ответил Руководитель Сопротивления, – Но Маэстро явно в хороших руках.
– Будем надеяться, что в хороших. Ох уж эти твои приметы! Кстати, у меня давно назрел вопрос! Как, чёрт подери, Люсьен спокойно передвигается по кораблю с пониженной гравитацией? – задал давно мучающий всё Сопротивление вопрос Странник.
Палкан похихикал и ещё раз почесал свинку по загривку.
– Кто-то вшил Люсьен магниты в копытца. Очень тонкая работа. Не спрашивай зачем, я её уже такой встретил. Только никому не говори! – подмигнул подчинённому Руководитель.
– Мой рот на замке! – наигранно серьёзно ответил Странник.
Оба человека улыбнулись друг другу. Люсьен в очередной раз хрюкнула невпопад, что вызвало смех у обоих Древних.
– И всё же, она мне нравится! – воскликнул капитан, бросая ещё одно печенье свинке. Та поймала его на лету и сразу же умяла.
***
– Лысый безмозглый идиот! – орал Команданте на голограмму Дарквана, – Придурок баковый! Какого хрена ты отпустил их так легко?
– Повелитель! – Даркван ещё более склонил голову, – Им помогли. Сопротивление.
– Сопротивление? – Тиран чуть успокоился, но всё равно внутри него было лишь желание рвать и метать, – ʺПифонʺ там был?
– Нет, Повелитель! Лишь пиратские прихвостни…
– ИДИОТ! Ты не смог справиться с пиратами? Осёл безбровый! Так! – Команданте перевёл дыхание, – Будем решать вопросы по порядку. Говоришь, ʺПифонаʺ там не было?
– Да, Повелитель! – терпеливо повторил ЗЗ.
– Тогда запускай операцию ʺМимикʺ! Высылайте корабль! Прижмём этих засранцев! – распорядился Тиран.
– Будет исполнено, Повелитель! – почтенно ответил Даркван.
– И что бы без ошибок, на этот раз! – прикрикнул на подчинённого Команданте и отключил связь, – Ганд@ны штопаные, а не супер солдаты…
***
После разбора полёта и совещания с Палканом и капитаном Чжао Мином, Странник направился в лазарет, что бы проведать Малыша. Совещание было насыщенным. Чжао оказался кладезю полезной информации. Хотя и не всё можно было проверить и подтвердить, но теперь Сопротивление чуть лучше понимало схемы Команданте.
Но одно заинтересовало Палкана больше всего. Это информация о телекоммуникационном центре. В теории он знал о его существовании. Но на практике мало что было известно. И самое главное – не ясно где именно находится этот центр. Но подтверждение его существования и некоторые технические детали сильно взбодрили Полковника. Так что пока он отвлёкся на раздумья и стратегическое планирование, Страннику удалось выкроить время, чтобы проведать своих друзей.
В лазарете царило спокойствие. Пациентов было не много, так что было тихо. Странник направился к койке Малыша и уже издалека увидел Конду. Подойдя поближе, он обнял её сзади, пока девушка читала результаты анализов на медицинском голо-планшете.
– Привет, дорогой! – нежно сказала Конда, не отрываясь от чтения, – Я уже соскучилась.
– Я тоже, – ответил капитан, целуя любимую, – Как там наш здоровяк?
– Физически он почти в порядке. Ещё пару дней, и все раны заживут, как будто их и не было. Как же хорошо быть Древним.
– А моральное состояние? – уточнил Странник.
– Тут дело обстоит хуже. Он подавлен. И разговаривать об этом не хочет. По крайней мере, со мной. Всё лежит и пялится на стену, – обеспокоенно сказал доктор, – Думаю, тебе стоит его подбодрить.
– Хорошо, любимая, я так и сделаю, – сказал капитан и направился к Малышу.
Тот лежал на медкойке, и с отстранённым видом, смотрел в потолок. Заметив капитана он сел, и поприветствовал друга.
– Ты как, лучше? – спросил Странник.
– Да, – скупо ответил Малыш.
– А если по чесноку? – спросил капитан.
– Хреново… – здоровяк помолчал, а затем тяжело вздохнул, – Что-то я не в форме…
– Сочувствую, – участливо сказал Древний, – Но не может же всё быть так плохо?
– Может не может… А может и может… – отстранённо ответил Малыш.
Странник открыл было рот, что бы подбодрить друга, но его прервала подошедшая Конда.
– Мальчики, простите, что прерываю, но тут Палкан на связи. Говорит это очень срочно.
На ближайшем голо-экране появилось изображение Полковника.
– Нет времени на светские беседы. У нас серьёзное ЧП!
– Что случилось? – спросил Странник.
– Взгляни сам.
Изображение изменилось. Теперь на нём было голо. Съёмка велась с космического корабля, хотя изображение слегка подрагивало. Обычная пустота космоса. Но когда изображение переместилось чуть левее, появилось нечто. Сначала было не понятно, что это. Объект был не в фокусе. Но автоматика быстро подстроила изображение, и стало видно космический бой. Несколько лёгких кораблей сражались с одним быстрым противником. И они явно проигрывали битву. Изображение сфокусировалось на одиночке и увеличилось.
– Какого хрена!? – удивлённо воскликнул капитан, – Это что, ʺПифонʺ?
– Да, очень похоже на то, – хитро ответил Палкан.
– Что-то я не помню такой битвы, – задумчиво произнёс Странник.
– А вот тут начинается самое интересное. Запись сделана пару часов назад, – ответил Руководитель Сопротивления.
– Мать его! ИИИИИИБООООООТ! – крикнул Странник в потолок. Он точно знал, что ИИ может прослушивать всё, что происходит на ʺХаронеʺ.
– Да, кэп? – отозвался Ибот.
– Это что за хрень, на которую я сейчас смотрю? Ты что, угнал корабль, что бы порезвиться? – довольно резко спросил капитан.
– Ты чего это, кэп? – удивлённо спросил синтетик, – Я не брал ʺПифонʺ погонять. Только с твоего разрешения.
– Тогда почему пару часов назад был бой с его участием? – продолжил напирать Странник. Все остальные молча ждали развязки.
– Эй, тут какая-то лажа! ʺПифонʺ в стыковочном доке ʺХаронаʺ! С тех самых пор как мы прилетели! – Ибот защищался, как мог.
– Тогда на что мы смотрим? – тупо спросил капитан.
– Точно не на ʺПифонʺ… – задумчиво ответил синтетик, – Так, секундочку… это… не ʺПифонʺ!
– Что за бред? – спросила Конда.
– Это не бред! Похоже это корабль такой же модели, как ʺПифонʺ. Но это не ʺПифонʺ! – ответил Ибот.
– Но я думал, что у нас уникальный корабль! – сказал Странник.
– Уникальный. Потому что мы его улучшили! Ну, ещё потому что я на борту… – начал браваду ИИ.
– ИБОТ! – прикрикнула на синтетика Конда.
– Ладно-ладно! Я проанализировал запись. Это точная копия нашего корабля. До установки усовершенствований, которые мы получили в Прайме, а затем в Сопротивлении. Но во всём остальном – он сшит по тем же лекалам! Конфигурация двигателя, системы вооружения, манёвренность. Всё как было у нас, – сказал Ибот.
– Бл@ха! – бросил капитан, – И что же это значит?
– А то! – вмешался Палкан, – Что Команданте использовал мою старую идею против нас!
– Поясни, – впервые вступил в разговор Малыш.
– Я всегда хотел сделать ʺПифонʺ символом сопротивления. Вот только у нас нет доступа к инфорканалам. Так что я держал эту идею при себе. Но Тиран нас опередил, – Полковник звучал недовольно, – Эту запись крутят по всем инфоканалам. Естественно там сказано, что это наш ʺПифонʺ нападает на мирные корабли. Есть ещё пара таких записей и все выставляют вас в наихудшем свете.
– Ах, он засранец! – воскликнул Странник, имея в виду Команданте, – Чёрт, это может усложнить нашу борьбу.
– Сильнее чем ты думаешь. Сердца и умы, как говориться. Теперь Тиран настраивает людей против Сопротивления через вас. Крайне досадно.
– Надо что-то делать! – сказала Конда рассматривая корабль на голо-экране.
– Да. И немедленно! Так, Странник! Собирай своих и жду тебя на совещание, – распорядился Руководитель Сопротивления, – Нам нужно срочно выработать ответную стратегию, пока ʺПифонʺ не стал самым разыскиваемым кораблём в системе.
– Уже бегу! – капитан вскочил со стула.
Малыш тоже встал и начал медленно одеваться.
– Это куда это ты собрался? – спросила Конда.
– Как куда? Долг зовёт. Надо что-то делать, – ответил здоровяк морщась. Раны ещё давали о себе знать.
– Только под моим присмотром, – безапелляционно заявила доктор.
Страннику уже был в дверях как случилось странное. Он на секунду, как будто, увидел призрака. Нечто дымкообразное и размытое. Но это явно была некая версия Фиалки. Она лишь кивнула и морок рассеялся. При этом время не остановилось, как раньше. Да и вся картина не выцвела. Но Странник чётко понял, что это знак. Именно об этом фурри предупреждала ему ранее. Это понимание пришло, откуда-то из глубины сознания Древнего.
– Понеслась, – шепнул себе под нос капитан, выходя.
***
ʺПифонʺ висел в космосе, защищённый голографической маскировкой. Хищник ожидал свою жертву, которая выглядела точь в точь, как и он сам. Охота на своих. Команда не находила себе места в предвкушении погони и битвы, которая всё не начиналась. Доппельгангер17 пока затих. Но как только он объявится, ʺПифонʺ должен был сразу же направиться на перехват.
Корабль команды преобразился перед выходом. Его раскрасили. Довольно странно, для космоса. Потому что это не была маскировочная покраска. Скорее боевой раскрас. Теперь фрегат и вправду напоминал дракона. Светлое брюхо, тёмный верх. ʺШкураʺ хищника была разбита на чешуйки. Именно так Палкан представлял себе корабль-символ. К тому же, из-за появления злого двойника нужно было, как то отмыть ʺПифонʺ от плохой репутации. Потому, чтобы корабли не выглядели одинаковыми, для широкой публики конечно, ʺПифонʺ был перекрашен. Теперь связать его с нападающим было не так-то просто.
В целом идея команде понравился. Только Ибот бормотал что-то про кожаных ублюдков, разжижение мозговой ткани и сокрушался о покраске корабля. Но вся команда уже научилась не обращать внимания на его ворчание. Потому синтетик остался в меньшинстве.
Воздух с шипением стравливался из шлюза. Странник трепливо ожидал разгерметизации, протирая стекло шлема тряпочкой. Он не любил разводов на щитке. Они отвлекали его внимание от целей.
Сейчас важно было поработать над моральным духом Малыша. Когда весь воздух вышел, внешняя дверь шлюза отползла в сторону, и капитан вышел на обшивку корабля. Именно тут прятался здоровяк. Сделав несколько шагов и оказавшись на брюхе ʺдраконаʺ Странник увидел странную картину.
Огромный боец, в скафандре, лежал примагниченный на обшивке. Он заложил руки за голову и смотрел, куда-то в пустоту. ʺНу прям, как на пляжеʺ пронеслось в голове капитана. Древний подошёл к товарищу и прилёг рядом, активировав магнит на поясе. Улететь в открытый космос без фала18 было западло.
– Индейку подрумяниваешь? – спросил капитан Малыша. Тот ответил непонимающим взглядом, – Это так, не обращай внимания. Старая шутка. Скажи, а почему ты выбрал именно это место для уединения?
– Тут спокойно. И тихо, – боец сделал паузу, рассматривая созвездия, – И ещё никто не пристаёт с вопросами…
