Григорий Завьялов
Война Тирана
– Что за фигня? – Малыш оглядывался по сторонам, ища угрозы.
– Точно все сдристнули. И спешно! – сказал Ибот.
– Почему?
– Вон кружка кофе стоит. Едва тёплая, ощущаю сенсорами. Его заварили минут десять назад.
– Не могу поверить в такую удачу. Нет! Так не бывает, – сказал Рикошет с сомнением.
– Если судьба протягивает тебе апельсины, то… – начал Малыш.
– Завязывай. Не нагнетай. А то я сейчас из скафандра выпрыгну! – прервала гиганта Конда.
– Я бы на это посмотрел… – улыбнулся капитан.
– Что ты сказал?
– Эм, ничего, дорогая! Продолжаем осмотр.
Спустя двадцать минут поисков, ни одного человека на станции найдено не было. Команда вернулась в главный информационный центр.
– Так, давайте уже загрузим наше послание и свалим отсюда. У меня мурашки по коже от этого места, – сказала Конда.
– Ибот, за дело! – приказал Странник.
– Есть, кэп! Кстати, я кое-что понял по информации с сенсоров и видеодатчиков.
– Трави! – сказал Малыш, поигрывая новой рукой.
– Похоже, тут произошёл конфликт. Между ЗЗ, которые должны были охранять станцию и местными техниками и операторами из Корпорации. Видимо ЗЗ отозвали на более важное задание. А оставшиеся люди не были военными. И они быстро спаковали чемоданы и свалил от нас подальше.
– От нас? Как они узнали? – спросил капитан.
– Чистая догадка. Ну, кого бы ещё послало Сопротивление на эту задачу, как не кровожадный экипаж ʺПифонаʺ?
– Логично, – согласился Рикошет.
– Всё чуднее и чуднее, – повторил за любимой Странник.
***
– Данные загружены в инфосети. Ждут только твоей команды на отправку. И кстати, станция оказалась совершенно пустой. Местных ЗЗ отозвали, а корпораты свалили сами. Чёрт, даже пострелять не в кого, – сказал Странник Полковнику по связи.
– Ха! Я всякое видал, но такого никогда… Видимо наши усилия по уничтожению Машины не прошли даром. А это отлично! Значит, силы противника деморализованы. Удачно! – голограмма Руководителя Сопротивления потёрла ладонями в предвкушении, – Отправляйте. Да начнётся веселье!
– Ох, и не говори. Сейчас ТАКОЕ начнётся… – капитан скорчил гримасу, – Мы возвращаемся на ʺХаронʺ. Ждём фанфары в честь первого бескровного задания!
– Фанфары не обещаю, но первый круг выпивки за мной!
– Только, не как в тот раз. А то…
– В этот раз мы будем бдительны! – подмигнул капитану Палкан и отключился.
***
Информация Сопротивления взорвалась, словно атомная бомба. Всё вещание было заглушено этим посланием. Там было всё: Зупа Золдатен, зомбированные, Машина по управлению сознания, Чёрный отряд, Фениксы, Рудольф Эгер, Дариус Коган, теракты, захват власти, правда о ʺСатурн Секъюритисʺ и ʺЮпитер Инкорпорейтедʺ. Профайлинг собираемый Тираном. Правдивые космические бои. Правда о ʺПифонеʺ и его двойнике. И самое главное – правда о Команданте.
Вся это разоблачение захлестнуло Солнечную систему, словно цунами. Если до этого ещё оставались люди, большинство, которое не поверило в первый вброс, то сейчас сомневающихся остались единицы. Человеческое сообщество взорвалось, как пороховая бочка. Десять бочек. Сто, или даже тысяча. Нет. Почти миллиард пороховых бочек. Недовольство отдельных людей притянулось друг к другу, образовывая единый фронт. Революционный фронт, которого не видел человеческий род, с самого его зарождения. Огоньки недовольства стекались в группы, распаляя его, словно огненный шторм. Люди бросили всё. На Прайме и в Марсианском Протекторате вспыхнули восстания против власти. Даже военные двух сверхфракций поддержали восстание. Новый Совет Прайма был арестован. Кабинет Руководящей Марсианской партии тоже захватили и бросили в тюрьму. Предстояло разобраться, кто был причастен, а кого водили за нос. Но власть в системе пошатнулась. Были расторгнуты почти все контракты с ʺЮпитер Инкорпорейтедʺ. Начали ловить ʺведьмʺ Корпорации и их марионеток. Начался беспорядок. Но не хаос. Люди не стали рвать друг другу глотки просто так. Они обратили всё своё накопившееся недовольство на реальных виновников.
Революция началась!
***
Рудольф Эгер сидел на нарах, положив руки на колени. Его глаза были закрыты. Он медитировал. В коридоре послышались шаги и обрывок разговора:
– Это не та сука, про которую говорили по инфоканалам?
– Да, тот самый. Рудольф Эгер. Бывший руководитель Корпуса Сталкеров и член Совета. Обмуд…
– Тот самый? Чёрт, я его видел только по голо! – прервал собеседника охранник.
– Сейчас увидишь вживую. Карта доступа у тебя?
– Ага. Чёрт, в кармане потерялась.
Дверь камеры открылась и вошли два охранника из СБ Прайма. Они постояли минуту, разглядывая Рудольфа. А тот сидел, как изваяние, не обращая внимания на вошедших.
– Заключенный! Встать! – рявкнул один из охранников. Второй улыбнулся.
Эгер встал и открыл глаза. Он был спокоен и расслаблен. Как будто его не схватили и не посадили в тюрьму, после разгромного голо. Охранники надели на Древнего магнитные наручники так, что руки оказались за спиной.
– Пошёл! – охранник ткнул заключенного дубинкой.
Эгер не сопротивлялся. Он пошёл по коридору, направляемый тычками в спину. Он не сопротивлялся. Пока было не время. Хотя его связной задерживался. Когда люди и Древний подошли к выходу из отсека содержания, то остановились. Рудольфа поставили лицом к стене, а охранники начали копаться в электронном замке. Его не так-то просто было открыть. Меры предосторожности, чтобы заключенные не сбежали.
Древний услышал свист. Затем ещё одни. Он напряг ноги и плечи. Один из охранников развернул его лицом к двери. В тот же момент Рудольф ударил стоящего сзади охранника головой в лицо. Затем он подпрыгнул и протащил наручники через ноги. Теперь его руки оказались спереди. Заключенный пригнулся и ударил всем корпусом второго охранника. Тот не устоял на ногах и, перекатившись через Рудольфа, упал на пол. Один удар ногой – и охранник схватился за повреждённый кадык. Второй же, как раз поднялся с пола и недоумевающе смотрел на заключённого. Его рука потянулась к кобуре на поясе. Но человек так и не смог достать бластер. Кто-то опередил его и всадил ему в грудь два выстрела.
– Надо сваливать, живо! – сиплым голосом сказал лысый человек и отключил наручники.
– План эвакуации есть? – спросил Эгер спасителя.
– Конечно. Я проведу тебя мимо кордонов. Накинь вот это.
Спаситель протянул Древнему плащ-пальто огромного размера. В такое поместились бы и двое. Зато теперь фигуру Рудольфа было сложно узнать. Всё потому, что плащ мог принимать разные причудливые формы, благодаря намагниченной ткани. Когда Эгер оделся, они с ЗЗ поспешили в дальний, грузовой док. ЗЗ не соврал – он вёл Рудольфа разными техническими проходами, избегая больших коридоров и отсеков.
Вскоре они попали в грузовой док. Там автоматически разгружались беспилотные челноки, возившие грузы. Так как всё было автоматизировано, людей тут не было. Да и никто бы не согласился тут работать – слишком уж воняло всякой всячиной. Может по отдельности эти запахи и были приятными, или, по крайней мере, терпимыми. Но в смеси это был яд. Потому Зупа Золдат протянул Эгеру респиратор. Второй он одел сам.
Когда они достигли нужного челнока, спаситель поднял руку и остановился. Шлюз открылся, и люди вошли в челнок. Пристегнувшись, они запустили программу взлёта. Стыковочные захваты, похожие на руки, передвинули корабль к внешнему шлюзу. Затем, отпустив, вернулись к своим делам. ʺЭлектроника это хорошо!ʺ подумал Эгер, поглядывая на своего спасителя.
Когда челнок отошёл от станции на некоторое расстояние, ЗЗ включил маршевый двигатель и отключил транспондер. Теперь корабль был почти незаметен сенсорами Прайма. Попетляв между пролетающими мимо кораблями, челнок полностью запутал все следы и лёг на курс.
– Команданте передаёт привет! – сказал ЗЗ, повернувшись к Эгеру. В руке у него был ручной бластер.
– Передай ему привет… в АДУ! – бросил Рудольф и выбил ногой оружие.
ЗЗ бросился на Древнего, но напоролся на нож, вовремя выставленный Эгером. Когда тело ЗЗ обмякло, Рудольф отбросил его в сторону и взял управление на себя.
– Фокстрот! Пилорамма! Двадцать шесть! Ухи в трубку! – передал зашифрованное сообщение Рудольф. Тот, кому оно предназначалось, знал значение этого набора слов.
– На связи. Рудольф! Рад, что ты выбрался, – ответил Дариус Коган.
– Ты, надо полагать, тоже смог вырваться из застенок Марса? – спросил Эгер, вводя данные о курсе в компьютер челнока.
– Лучше! Я в них не попал. У меня осталось несколько сторонников. И все – без промывки мозгов! – ответил марсианский заговорщик.
– Чудно. А меня вытащил один из лысых уродцев Команданте. Правда, потом он попытался меня убить. Пришлось принять меры.
– Чёрт…
– Да я и не ожидал, что Тиран простит нам разоблачение!
– Но мы же не виноваты в этом… – задумчиво произнёс Коган.
– Видимо, ты мало общался с такими сумасшедшими психопатами, как наш бывший босс. У них в голове свой мир. И все ошибки они приписывают другим. Еб*****е, что с них взять?
– Ха, – хохотнул Дариус, – Ладно, где встречаемся? Надо бы выбрать такое место, о котором Команданте не знает.
– Есть такое. Передаю координаты. Встретимся там. Один на один. Без помощников. Я не знаю, кому теперь можно доверять.
– Отлично, договорились! Я сейчас избавлю попутчиков от неприятной участи дыхания. Скоро буду на месте.
– Отбой, – сказал Рудольф и отключил связь.
ʺОни думали меня так просто взять. Дурачьё! Как хорошо, что они забывают, что я тоже Древний и один из первых Сталкеров. А то бы целый отряд бы приставили. Но память у людей коротка, что мне на руку. Но можно ли доверять Когану? Не работает ли он на Тирана? Есть только один способ узнать это!ʺ думал Рудольф, смотря на причудливые фигуры созвездий. Хорошо хоть лететь было не долго.
***
– Просыпайся спящий принц!
Станислав открыл глаза, но ещё не успел проснуться. Он недоумевающе посмотрел на маленькое голо-изображение БарраБороса.
– А чё всмысле? – только и смог выдать разведчик спросонья.
– Просыпайся, говорю, – повысил голос глава пиратов.
– Блин, умеешь ты будить! Что случилось? – спросил Бёрк вставая с койки и потирая глаза.
– Рудольф Эгер сбежал из Прайма…
– Мать его так. Гад ползучий! – вырвалось у Станислава.
– И даже хуже!
– Как? Когда? Зачем? – Бёрку удалось сбросить сон и собрать мысли воедино.
– Похоже, ему кто-то помог. Все записи чудесным образом исчезли. Испарились. Так что…
– Шеф… тфу, то есть БарраБорос! Нам надо поймать гада.
– Конечно. Потому я тебя и вызвал. Палкан дал добро. Начинаем охоту! Прагин с тобой? Он пригодится.
– Да, в соседней каюте. Сейчас его растолкаю и введу в курс дела.
– Отлично. Нам удалось отследить траекторию полёт его челнока. Высылаю координаты твоему пилоту.
– Отлично, до встречи! – сказал Бёрк и отключил коммуникатор.
ʺСбежал гад! Хотя не удивительно. Он ведь Древний. А эти ребята умеют всякое. Ладно, Станислав, соберись!ʺ.
***
Вскоре место было обнаружено. Хотя Эгера там не оказалось. Зато было два шаттла, правда, оба пустые. Вокруг одного из них летали окоченевшие трупы. Видимо кто-то выбросил попутчиков в шлюз.
– Да, не густо! – сказал Прагин.
– Тупик. Сенсоры не улавливают следов двигателей. Получается, что они сюда прилетели и исчезли, – ответил Бёрк.
– Или нашли способ маскировать свой выхлоп, – сказал БарраБорос.
Люди внимательно изучали голограмму с результатами сканирования. Но найти, куда же делся заговорщик, было невозможно.
– Упустили! Б***ь! – сплюнул Бёрк.
– Да, Эгер умеет выпутываться из передряг. Не зря же он организовал Корпус Сталкеров и был его главой. Эх! – вздохнул пират, – Сколько с ним общался, а так и не смог его раскусить. Иначе мы бы не оказались в такой ситуации. Знал бы наперед, что Рудольф ещё большая сука, чем все его считали – пальнул бы из бластера в лоб. Но чего уж теперь…
– Мне прислали сообщение из Протектората. Дариус Коган тоже сбежал, – сказал Стас, читая сообщение на коммуникаторе, – Теперь понятно, кому принадлежал второй челнок.
– Получается, обе марионетки Команданте сбежали. Это и хорошо, и плохо! – заключил БарраБорос.
– Поясни, – попросил Прагин.
– Хорошо, потому что они больше не у власти. Плохо – мы не знаем где их искать. А найти их надо. И привлечь к ответственности. Я бы убил, но думаю, люди захотят их осудить.
– Поделом! – сказал Бёрк, – Тогда нам нужен план, как найти этих двоих. Задействуем все контакты. В системе не должно остаться безопасного места для этих ублюдков!
– Полностью согласен! – сказал пират и покрутил в ладони ручной бластер, на манер древнего ковбоя.
– Сэр! Есть слабый сигнал, – вклинился в разговор связист.
– Что там? – спросил Бёрк.
– Засёк слабый сигнал передатчика. Он удаляется. Но можно вычислить направление.
– Взять курс на преследование! Догоним засранцев! – распорядился Станислав.
Разведывательный фрегат Сопротивления ʺИщейкаʺ развернулся и, включив маршевый двигатель, направился по следу заговорщиков.
***
Прогулочная яхта неслась на всех парах. Словно загоняемый зверь, она пыталась уйти от преследовавшего её ʺИщейкиʺ. Но это получалось слабо. Яхта была хорошим прикрытием, но не имел мощных двигателей. Потому больший по размерам и массе корабль Сопротивления нагонял её. Хотя и медленно. Погоня затягивалась. И осложнялась тем, что Бёрк хотел взять предателей живыми. А значит – нельзя было палить без разбора. Даже в двигатель. Вдруг он вызовет цепную реакцию, и беглецы легко отделаются. Такого Станислав допустить не мог. Потому приходилось выжидать, пока ʺИщейкаʺ нагонит яхту и сможет зацепить её магнитными тросами.
– Можешь выжать ещё скорости? – спросил Бёрк пилота.
– Нет, сэр! Иначе мы сами взорвёмся.
– Да, это не вариант, – согласился разведчик и заиграл желваками.
Погоня продолжалась уже почти день. И нужно было что-то сделать. Поймать Эгера и Когана. Но те тоже хотели жить и явно не собирались сдаваться без боя. Ситуация осложнялась ещё и тем, что в этой части системы не было кораблей Сопротивления или их союзников. Помощи ждать было неоткуда. Потому Бёрк рассчитывал только на свои силы. Хорошо, что на корабле был небольшой отряд десантников. Эти ребята умели вторгаться на чужие корабли и брать то, что нужно. Численный перевес был на стороне Сопротивления. Но Станислав ни на секунду не забывал, за кем идёт охота. Рудольф и Дариус не были обычными солдатами. Они были умны и хитры. И могли выкинуть какой-нибудь трюк. Так что разведчик пытался проиграть в голове любые сценарии.
Неожиданно яхта начала вибрировать. Это было видно даже не вооруженным взглядом. Выхлоп двигателя стал неравномерным.
– Сэр, с объектом что-то происходит! – доложил тактик.
– Вижу. Что они задумали? – ответил Бёрк не отрывая взгляда от голограммы.
От яхты отделилась спасательная капсула. Она шла параллельным курсом, с той же скоростью.
– Что происходит? – спросил Прагин.
– Может, пытаются сбежать? – предположил Станислав.
– Их двое, а у нас один корабль. Придётся выбирать. И быстро.
Бёрк задумался. В этот момент его мысли крутились в голове словно нечто, что люди 21 века назвали бы калейдоскоп. Данных почти не было, потому решение нужно было принять, полагаясь на интуицию, а не на факты. А тем временем капсула изменила курс и стала удаляться от яхты.
– За капсулой! – приказал Бёрк.
ʺИщейкаʺ изменил курс и погнался за спасательной капсулой. На тактической голограмме было видно, что яхта уходит прочь. В тот момент, когда Сопротивление нагнало капсулу, яхта взорвалась, разлетевшись на тысячу горящих осколков.
– Десантной группе приготовиться! Притянуть капсулу и взять на абордаж. Объекты не убивать! – передал по связи приказ руководитель разведки.
Спасательная капсула не имел мощных двигателей, и тягаться в скорости с космическим кораблём, просто не могла. Потому её поимка была лишь вопросом времени. Когда капсула оказалась достаточно близко, ʺИщейкаʺ выстрелил в неё магнитными тросами. Капсула дёрнулась и начала приближаться к летящему кораблю. Бёрк понял, что его ладони вспотели от возбуждения. К тому же, где-то в глубине разума шевелился червячок сомнений. Он вгрызался в уверенность, что разведчик выбрал правильный объект. Хотя яхта и взорвалась, почему-то Станислав чувствовал тревогу. Что-то было не так, но он не мог понять, что именно. Просто предчувствие.
– Сэр, капсула пристыкована! – доложил тактик.
Бёрк побежал к шлюзу, что бы лично присутствовать при её вскрытии. Вокруг шлюза уже собрались десантники в полном снаряжении. Эти ребята не любили шутить или подвергать себя неоправданному риску. Потому, даже в такой, явно выигрышной ситуации, они были одеты в боевые скафандры. Что-то подсказало Бёрку надеть шлем. На всякий случай.
Десант вырезал кусок обшивки капсулы и отбросил её в сторону. И тут же из неровной дыры выскочила фигура в скафандре. Человек открыл огонь из скорострельного бластера. Он стрелял веером, не разбирая целей. Десантники сразу же отреагировали и бросились в укрытия. Бёрк упал на пол и нацелил на объект ручной бластер. Но стрелять не стал – боялся случайно убить человека. А тот, видимо понял, что он уже проиграл и начал пятиться обратно к капсуле.
– Сдавайся! Всё кончено! Бросай оружие и снимай шлем! – рявкнул разведчик. Автоматика скафандра усилила голос, так что он резанул по ушам всех присутствующих.
Человек остановился и, подумав, бросил оружие. Затем он медленно снял шлем. Это был Дариус Коган, бывший подельник Команданте из Марсианского Протектората.
– Коган! На колени! – рявкнул Бёрк подходя к врагу. Бластер он не опускал.
– Ты проиграл праймовец! Живым я не сдамся, особенно таким мразям, как вы! – прокричал Дариус и нажал что-то на коммуникаторе.
– Всем врассыпную! – только и успел крикнуть Станислав.
Грохнул взрыв. На месте Когана и капсулы образовалась дыра. В неё тут же начал вылетать воздух, пытаясь вытянуть из корабля всех и вся. Нескольких десантников и Бёрка отбросило взрывом. Лишь то, что они успели активировать магнитные ботинки, спасло их от вылета и космос. Дариус Коган не сдался в плен.
Через некоторое время, когда корабль наспех залатали, и оказали первую помощь раненым, к Бёрку в медотсек пришёл Прагин.
– Мы восстановили корабль. Из говна и палок конечно, но долететь до ближайшей базы мы сможем. Ты как?
– Ощущения, как будто меня отбросило взрывом в переборку корабля! – улыбнулся Станислав и попытался сесть на койке. И сразу же пожалел об этом. Скривившись от боли, он посидел с полминуты, а затем продолжил, – Чёрт! Не смешно. Что удалось найти в обломках?
– Мало полезного. Точно могу сказать, что Коган мёртв. Но никаких следов Эгера в обломках капсулы не обнаружено.
– Его ошмётки могли быть отброшены взрывом…
– Да, мне тоже пришло это в голову, – сказал Стас, подавая стакан воды раненому, – И мы проверили всё. Никаких следов. Похоже, Эгера не было в той капсуле.
– Чёрт. И где же он? Не остался же он на яхте? Ведь она взорвалась.
– Да, загадка. Может его изначально и не было на борту? А всё это был отвлекающий манёвр? Или он подорвался в той яхте…
– Нет! – перебил коллегу Станислав, – Это Древний очень изворотлив. К тому же умеет выживать. Я ни на секунду не поверю, что он так глупо погиб в обманном манёвре. Вот прямо печёнкой чувствую!
– А это не может быть следствием травмы? – улыбнулся Прагин.
– Ой, не смеши меня, а то рёбра болят! – попросил Бёрк обнимая себя руками, – Ладно это всё словоблудство. Но на деле у нас нет никаких доказательств того, что Эгер жив или мёртв. А значит мы будем считать, что он жив. Пока не докажем обратное.
– И как мы будем его искать? Все следы остыли.
– Пока не знаю. Надо посоветоваться с БарраБоросом и Палканом. Кстати, где наш пират?
– Заперся в каюте и никому не открывает. А судя по голосу – пьёт, как конь. И добиться чего-то вразумительно от него нельзя.
– Понятно, – сказал Бёрк вставая. Это вызвало новый приступ боли, – Тогда надо связаться с Палканом. Блин, всё пошло не так, как я себе представлял.
– Не усердствуй. Ты ранен. А я не хочу, что бы ты покалечился ещё больше. Мы и так уже потеряли слишком много друзей.
– Ладно, я постараюсь. Но с Палканом переговорить нужно. И быстро. Может прямо тут?
– А почему бы и нет? – ответил Прагин, вызывая Полковника по связи.
***
Тиран занимался странным делом. Он танцевал. Странные дерганые движения под старинную электронную музыку, именуемую дабстепом. В тёмном помещении, освещаемым лишь стробоскоп. И танцевал безумец в компании. Вот только компания была странная, если не сказать – ужасная. На вид это были люди. Они невпопад дрыгались под музыку, совершенно не попадая в ритм. Но Команданте это ничуть не смущало.
А странность этой компании заключалась в том, что это были марионетки. Люди, которым Тиран вживил управляющий механизм. Вот только, в отличие от ЗЗ, с марионетками всё было по-другому. Команданте воздействовал не на мозг этих живых кукол. Всё было куда мрачнее. В основные группы мышц были встроены электроды. И давая нужное напряжение, мышцы марионеток могли сжиматься или разжиматься.
Тиран мог полностью управлять этими людьми. Без их согласия. Он завладел их телами, но разум не тронул. Потому эти люди выполняли любые приказы, оставаясь в сознании. Они осознавали, что они делают, вот только не могли остановиться. Потому, когда свет падал на лица марионеток, был виден их ужас. Страшные, прокошенные от безысходности лица. В такой компании и дёргался Команданте, отплясывая под дабстеп.
Брякнул звонок. Кто-то хотел аудиенции. Тиран даже не услышал его, отплясывая под особенно тяжелый трек. Адъютант-человек не выдержал и вошёл в помещение. И сразу же пожалел, что сделал это. Увидев марионеток и их лица, он испытал приступ ужаса и тошноты. Хотя он и понимал, на кого работает, но Команданте умел удивлять своими безумными идеями.
– Повелитель? – крикнул человек, пытаясь перекричать какофонию музыки.
– А? – откликнулся Тиран, только с третьего раза.
– Повелитель! У меня срочные новости, – кричал адъютант.
– Музыка стоп! Всем упасть на пол, – крикнул Команданте. Музыка прекратилась, и люди, против воли, упали на пол, – Что у тебя?
Адъютант с ужасом в глазах осмотрелся и дрожащим голосом продолжил:
– Повелитель! У меня… эм… плохие новости…
– Что там? – слегка раздражённо спросил Тиран. Его оторвали от любимого трека, потому он был не доволен.
– Ваши заговор… ааааааа! – человек не договорил. Он схватился за грудь и упал на пол.
– Да что за фигня?
Адъютант был мёртв. Сердце остановилось от страха.
– Да это никуда не годится! Чёртовы современные куски мяса, а не люди. Уже третий мрёт от сердца. И где мне достать нормальных помощников? Лысые тупорылые, а обычные – сопляки затюканные! – рассуждал вслух Тиран, слегка пиная труп, – ИИ!
– Да, Повелитель! – сразу же отозвался ИИ-помощник.
– Тут ещё один помер! Уберите это… И что вообще случилось?
– Повелитель, ваши заговорщики сбежали…
– Да, я знаю! Я сам организовал их побег. Ни на кого положиться нельзя, все лажают, как дауны умственно отсталые.
– Нет, Повелитель. Они сбежали от вас…
– В смысле они сбежали от меня? Что-о-о-о-о? – завёлся Команданте, – Ну-ка поясни!
– Заговорщики ушли от вашей охраны и скрылись в неизвестном направлении. Доходят слухи, что их преследовало Сопротивление. Но в итоге стычки оба заговорщика погибли.
– Блин! А я сам хотел выпотрошить их наживую. Какая досада, – на удивление спокойно ответил Тиран, – Ну вот, весь кайф обломали, гады! Не дают поразвлечься, Сопротивление чёртово.
– Какие приказания, Повелитель?
– Врубай музыку на полную. Поднимай этих на ноги, – Повелитель кивнул в сторону марионеток, – Мне надо подумать. Да, и пришли кого-нибудь убрать этого. Чёрт, я даже не знаю, как его звали…
Заиграла музыка, и марионетки вскочили с пола, начав дёргаться. Тиран тоже продолжил свой ужасный танец.
***
После побега Заговорщиков Прайм и Марс словно взорвались. С новой силой. Фигурально, конечно. Люди поняли, что виновники сбежали. Их недовольство росло. К тому же люди пытались организовать новые механизмы власти. Естественно не обошлось и без, не чистых на руку, людей, которые пытались захватить уже имеющиеся системы власти. Что бы использовать их по старому, но для своих целей. Возможно, они бы и преуспели. Но вмешались Плакан и Сопротивление. Они, не жалея сил, мешали этим субъектам узурпировать власть.
Люди спешно выстраивали новые правительства, что бы разрулить тот хаос, который вызвал падение власти и привычного мироустройства. А Палкан аккуратно начал внедрять идею Единения. Единства всего человеческого рода. Объединения в одно целое, ради выживания и процветания. И на удачу людей, идея Единения получила поддержку во всех фракциях. Пока рано было говорить о реальном Единении. Но фундамент уже был заложен. Множество группировок приняло эту идею. Оставалось только её реализовать. Но Плакан не торопился. Он знал, что такие фундаментальные изменения нельзя реализовывать быстро. Нужно было время, что бы подготовить сознание людей к такой трансформации. А ещё нужны были союзники.
Одновременно с этим был расформирован Корпус Сталкеров. Он уже был запятнан деяниями Эгера, и доверия к собранию Древних у людей больше не было. По крайней мере, к Древним из Корпуса. К тому же во вбросах были освещены контракты Сталкеров, связанные с вывозом с Земли почвы и технологий. Люди обратили свой гнев на Древних, даже не разбирая, виноваты ли они на самом деле. Но с человеком так всегда – ему нужно кого-то винить. Иначе придётся взглянуть на себя, а это неприятно. А раз Эгер и Коган сбежали, то людям нужны были козлы отпущения. И под раздачу попал Корпус Сталкеров. Тем более, ранее Корпус уже распускался. В те времена Древние хотели захватить власть и повести человечество по пути, который нравился лишь им.
С течением времени тех Древних уже не осталось в живых. Но воспоминания живут долго, даже не одно поколение. И стоило появиться поводу, как люди вспомнили все ʺпрегрешенияʺ Корпуса. Всё это привело к тому, что первым общечеловеческим решением было – распустить Сталкерский Корпус. И арестовать всех его текущих участников. Вот только это оказалось не так просто сделать. С одной стороны Палкан пытался сгладить углы, защищая невиноватых Сталкеров. С другой стороны опыт работы в Корпусе научил Сталкеров всяким премудростям. И поймать их было почти невозможно. Они спрятались, скрываясь от преследований. И так хорошо, что даже Сопротивление потеряло с ними контакт.
Палкан пытался выбить им амнистию, но пока было ещё слишком рано. Такой переворот в сознании людей было не так-то просто пережить.
В системе начались стычки за власть, разборки и предъявление старых счетов. Но Сопротивление, и согласные с ним жители фракций, старались урегулировать возникшие конфликты. И у них получалось. Да, система была не спокойна, но до глобального конфликта дело не дошло. Видимо люди, всё же, устали воевать с себе подобными. Хотя определённый хаос, на всех уровнях, присутствовал. Но Сопротивление было уверено, что это не приведёт к Большему Хаосу.
Тем более, появился новый вопрос, который нужно было срочно решать. Бывшие зомбированные. Да, они работали на Тирана. Да, они предали свои фракции. Но случилось это не по их воле. Не зря же их называли зомбированными. Всех, кого удалось поймать, посадили под арест. Встал вопрос, что же делать с этими, невольными, участниками. Кто-то хотел упрятать их подальше, на всю жизнь, или казнить. Но были и менее радикально настроенные люди. Они понимали всё тонкость ситуации и хотели честных и открытых слушаний по поводу бывших зомбированных. На счастье заключенных, Сопротивление поддерживало более мягкий вариант. Но в творившемся хаосе перестройки вопрос с зомбированными был отодвинут на третий план.
Марсианский Протекторат, Прайм и все остальные фракции сбросили оковы Корпорации. Да, сейчас они были заняты внутренними дрязгами. Но вся активность, связанная с ʺЮпитер Инкорпорейтедʺ была свёрнута. Хотя это не уничтожило Корпорацию. О нет! Команданте хорошо построил своего мегамонстра. Корпорация имел ресурсы и людей, что бы продолжать свою деятельность. Хотя теперь это и стало сложнее, но организация ещё не была повержена. Она лишь затаился наблюдая. Ожидая подходящего времени и условий, что бы нанести свой подлый удар.
Но пока Корпорация не предприняла никаких видимых ответных мер. Потому Палкан временно передал свои обязанности заместителям, а сам исчез. Полетел на сверхсекретное задание. Естественно детали его не были известны даже самым близким его соратникам. Некоторые задания нужно выполнять в строжайшей секретности.
***
– Станислав!
– А? – вздрогнул разведчик.
Он склонился над голограммой и так погрузился в её изучение, что совершенно забыл о внешнем мире.
– Эй, ты чего дёргаешься? – спросил Ибот сверху.
– Задумался. Зачем отвлекаешь?
– Я кое-что нашёл в файлах Эгера и Когана. Скажем так, я любезно позаимствовал все их файлы для наших целей. Думаю, вдруг там будет что-то полезное, – самоуверенно сказал ИИ.
– Думаю, разрешения ты не получал…
– Лучше просить прощения, чем просить разрешения! – хохотнул синтетик.
– Ладно, и что ты нашёл? – спросил Бёрк разгибаясь. Спина предательски хрустнула и заныла от пребывания в неудобной позе.
– Я сопоставил данные и кажется, нашёл завод по производству вакцины Команданте.
– О! Да ты молодец! Пожал бы тебе руку, но…
– Не смешно. Перекидываю всё на твой терминал. Кстати, а куда делся Палкан?
– Отправился на секретное задание. Я знаю не больше твоего. Просто исчез, оставив указания по всем направлениям. И как в воду канул.
– Да, он это умеет, – хмыкнул Ибот, – Ладно, без него разберёмся. Ты уже решил, что будешь делать с заводом, если удастся его захватить?
– Не торопи! Это ты быстро думаешь, – ответил Станислав, – А нам, людям, нужно некоторое время на принятие решений. Особенно, если решение сложное.
– Понятно. Ты как кэп! Всё решаешь на ходу…
– Не совсем так, но… Да.
– Что же, оставляю тебя со сложными решениями. Меня как раз Малыш зовёт. Если нужна будет помощь – только свисни.
– Договорились! – улыбнулся в видеодатчик Бёрк и продолжил изучать данные.
***
Сопротивление собрало большую ударную группу, во главе с ʺПифономʺ. Цель – лаборатория по производству лекарства. Лекарства Команданте. Стратегически важно было перехватить это производство и выпускать настоящую вакцину. Без побочных долговременных эффектов и всех тех гадостей, что заложил туда Тиран.
К штурму готовились основательно. Три десантных бота, ракетные крейсеры, звенья перехватчиков, РЭБ-войска. Ну и ʺПифонʺ, которому палец в рот не клади – сожрёт и не подавится. Но на разработку полностью продуманного плана времени не было. Нужно было действовать быстро, что бы корпораты не переместили производство. А технологий, которые лежали в основе данного производства, у Сопротивления не было. Ни у Сопротивления, ни у других фракций. Только у Тирана. И это делало производство крайне важным стратегическим ресурсом.
